信仰在苦難中的傳承

在《提摩太後書》中，“苦難”是一個重複出現多次的關鍵詞（1:8,12；2:3,9；3:11；4:5）。其它還有一些與苦難有關的用詞，也多次出現，例如忍耐（2:10,12,24）、剛強（1:7；2:1）和不以為恥（1:8,12）。從這些字詞當中，我們大約可以揣摩保羅在書信中的用意。當時保羅是為主做了被囚的，身陷苦難之中，並且心裏也知道即將麵臨人生的最後時刻。然而，保羅並不為此喪膽，而且還勉勵提摩太不要受到這些苦難的影響，要與他一同剛強壯膽，不以福音為恥。最後，整卷書信以保羅那段膾炙人口的豪言壯語來作為他自己人生的總結，同時也作為對眾人的勉勵：那美好的仗已經打過了，當跑的路已經跑盡了，所信的道已經守住了（4:6-8）。

麵對當時教會所受到的逼迫，信徒所受到的攻擊，自身所受到的逼迫，保羅知道這個對神的堅實信仰要傳承下去，實屬不易。信仰要在苦難中傳承下去，靠的不單單是一些處事的技巧和運作的策略，更為重要的是對信仰的堅定信念，和必勝的把握。所以保羅在知道自己已經時日無多，盼望可以把他所傳講的耶穌基督的福音傳遞給提摩太，並且通過提摩太可以繼續傳承下去的時候，並不是一開始就教導提摩太一些應對苦難的技巧，或是一些在狹縫裏求生存的教會經營之道，而是從信仰的來曆講起。我們要首先明白，我們在苦難中如此持守的信仰，他究竟是什麽？隻有把這個弄清楚了，才有可能不但自己堅持下去，而且還滿有盼望地向下傳遞。保羅從信仰的根源說起，這對耶穌的信仰，乃是與猶太人的對神的信仰是一致的，隻不過現在是用清潔的良心來侍奉，而且是憑著無偽之信（1:3-5）。其次，保羅指出這個信仰，不是我們對一種思想、理念的一廂情願地持守，乃是來自於神親自的賞賜，是神與人之間有直接的互動和交流的結果。而且神所賜的不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛和謹守的心（1:6-8）。第三，我們蒙召，不是靠著自己的行為，乃是靠著神的恩典（1:9-10）。靠著自己的行為，難免會灰心失望，可是靠著神的恩典，永遠是盼望和得勝。

我們今天可能碰不到保羅和提摩太當年所經曆的那種血雨腥風的逼迫，可是在我們現實的生活中，對信仰的失望和放棄之情卻依然時常會發生。找工作的壓力、求生存的壓力、夫妻關係的破碎、親子關係的緊張，等等這些都會讓我們質疑對神的信仰究竟有什麽幫助，都會讓我們灰心失望，以至於對神也失去信心，甚至是埋怨和苦毒。然而，保羅讓我們知道，在所有這些困境之中，我們始終要知道我們所信仰的是那位造天創地的神。當我們灰心的時候，我們知道祂一直與我們同行，扶持我們，並賜給我們力量；當我們無力前行的時候，我們知道祂的恩典是夠我們用的，神必會率領我們得勝，走向最終的得贖。

保羅說：“我知道我所信的是誰，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。”（1:12）願我們都有好像保羅一樣對神堅定的信心。無論我們身處怎樣的難處，我們都相信，神必帶領我們安然度過。