天涼好秋

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參加了一個美麗的生命告別禮

(2018-09-08 20:49:38) 下一個

上周一剛坐在辦公桌前打開電腦,桌上的電話就響了,是Mia。這家夥這周在歇假,有什麽急事一大早就來電話?

“嘿!你收到Sue的email了嗎?”

Sue已經離開公司有五年了,有一段時間沒有她的消息了,還真有點想她。

還不等我回答,Mia就象連珠炮似的接著講,“Sue的母親去世了!她說她也給你發了信。這周六她要在Funeral Home給母親辦一個Visitation, 你要是願意,我們一起去!”

“是嗎!我就昨天晚上沒檢查郵件!”雖然Sue的母親已經有將近90歲了,Sue當時舍下幹了近三十年的工作就是想專心回家打理母親的事,知道這一天遲早要來,可聽到這個消息還是有點吃驚。

我從來沒有見過Sue的母親,Mia比我來公司早幾年,曾經提到在一次私人聚會上見過老太太一麵,當時她已經有將近80歲,但精神氣十足,非常豁然開朗,能夠照顧到在座的每一個人的情緒,讓Mia印象深刻。

我第一次接觸到Sue的母親是有一天偶爾接了一個連到辦公室公共線上的電話,是一個小夥子的聲音,急匆匆地說找Sue。

我說Sue正在主持一個重要會議,離不開,我可以幫你捎個口信。

小夥子說是老人院打來的,Sue的母親鬧著要立刻見Sue,誰都勸不了。

我說我隻能等Sue開完會後立刻轉告她。小夥子說了謝謝後便急急地掛了電話。

等Sue從會議室一出來,我就把這件事告訴了她。她歎了口氣,說,“真沒辦法,她不理解她女兒也有全職工作!”

後來類似的事又發生了幾回。Sue隔壁辦公室的同事也都知道這件事,很同情Sue的處境。

之後隱隱約約聽Sue提過她母親在老人院呆不下去,吵著要回自己的家,她隻好把她接出來,雇了兩個來自菲律賓的護士日夜輪流照顧。

和Sue一起工作了七,八年,相處非常愉快。一次聊天中得知她出生成長於英國,父親是英國人,母親是加拿大人,20歲時隨母親回到了加拿大。沒有去過英國,但感覺Sue應該就是傳說中英國淑女教育的典範。她身上的那種溫柔,那種寬容,那種堅強,那種冷靜,那種任性,讓我學到了很多。有時候工作中遇到了煩惱,心情不好,她輕輕的一句點撥就能讓我雲開霧散。真的非常感激她。

隻可惜Sue有一天向公司遞了辭呈,理由是母親患老年癡呆症已經有兩年,情緒起伏很大,醫生說剩下的日子不多了,隨時都可能離去,她決定在這最後的日子全身心陪伴母親。

Sue離開後加了我到她的Facebook。她的賬戶滿滿的都是關於母親的帖子。這時我才第一次看到老太太的照片。她已經很老,坐在輪椅上頭都抬不起來,可穿得總是很得體。陽光燦爛的日子,會看到Sue推母親到植物園參觀。母親生日的時候,Sue會給她開一個小小的party, 買來蛋糕和鮮花,點上蠟燭,老人家會露出開心的笑容。從這些照片中我也看到了Sue請的兩個菲律賓女護士,兩個女孩都很漂亮,很善良的樣子,有一個長得酷象歌後王菲。她們總是陽光燦爛地陪伴在老人身旁。

後來有一次聖誕節見到Sue,她說她最近把Facebook賬戶關了。我感到很突然,問她問什麽。她不想多說,隻是說覺得這段時間想先停一停,等將來也許還會回來。

這一次她的母親終於離去了。我一方麵為Sue感到傷心,一方麵又替她由衷地感到解脫。

Sue在Email裏說,她隻在這裏給母親辦一個簡單的告別禮,然後就會把母親的骨灰送往英國正式安葬。

Sue選的Funeral Home位於多倫多中部的一個大型的安靜的墓園裏。進到門口,兩位工作人員親切地跟我們打招呼。Sue正在裏麵招呼服務人員準備咖啡和食物,看到我和Mia來很高興。我也很欣慰Sue還是那種沉著,溫暖的樣子,一點沒有憔悴的感覺。

Sue和我們寒暄後接著回去找服務生安排一些事情,我們於是進到屋裏。見到了Sue的姐姐和外甥,剛從澳大利亞趕來,帶我們參觀了房間裏的布置。

房間安排得很舒服,很有家的感覺。地上豎著很多畫板,都是Sue的母親為孫子,孫女們畫的油畫頭像。Sue的母親前後生了四個女兒,除了一個留在英國,分別去了美國,澳大利亞和加拿大。下麵一共有7個孫子孫女,Sue的母親給每個孩子都畫了畫像,還會常常為他們編織毛衣。Sue的外甥指給我看,那張長發披肩象女孩的畫像是他六歲生日時姥姥給他畫的,身上穿的花色毛衣也是姥姥給他織的生日禮物。哇! 從沒聽Sue提過她的母親還會做畫!

房間的桌子上,茶幾上擺滿了Sue母親的各種大小相冊。老太太年青時很漂亮,而且很時尚,有一些照片可以看出是專門在studio照的,擺的pose很有那個時代好萊塢女明星的味道。而且可以看到她很愛旅遊,很愛參加各種party, 朋友很多。沒有注意是不是有Sue的父親的照片,從旁邊其他客人的談話中了解到,老太太後來長期的生活夥伴,照片上那個站在她身旁很帥的也很有好萊塢男星氣質的男人不是Sue的父親。

在房間的一角,我驚奇地看到了木棺和躺在裏麵的Sue的母親。以前也參加過這種visitation,木棺都是合著蓋的,這還是第一次見到真人。老人家靜靜地閉著眼睛靠在那裏,好象我們說的話她都能聽到。身體已經縮得很小,象一尊蠟像。Mia也走過來,我們閉上眼睛,為老人家祈禱,祝福。

Sue這時走進來,向大家宣布,她和女兒做了一個關於母親生平的小短片,希望再多占大家一點時間,跟大家分享。

我剛才在來回走動的時候也見到了Sue的女兒,她看起來很穩重,很有Sue的風範。她曾去意大利留學,學的是documentary製作,畢業後回到多倫多,在一家影視娛樂公司工作。她還送給我一張宣傳畫片,說很快要去歐洲拍一部文獻片。

母女倆於是配合默契地打開了projector和掛屏,給大家介紹了老人的生平。片子不長,但製作得很美,很打動人,還配了音樂。

聽Sue娓娓講著,原來她母親年青的時候還是個文藝青年,18歲時不顧家裏的強烈反對隻身一人到美國紐約去學習藝術,那些好萊塢藝術照應該就是那段時間拍的。後來她又跟幾個女友去到了英國倫敦,找到了一個藝術編輯的工作。她很熱愛那個工作,隻可惜後來遇到了Sue的父親,結了婚,當時英國的傳統是女人結婚後便不能工作,於是公司就將她辭退了。她覺得這種做法對女性極不公平,後來一生的時間都在支持女權運動。

Sue沒有提她父親是去世了還是跟母親分開了,隻說她母親後來一個人帶著四個女兒非常不容易。Sue的姐姐後來也補充說自己十幾歲時非常叛逆,有一次和母親發生了點口角竟然離家出走,走著走著就迷了路,大半夜不知道往哪裏去,非常害怕,這時突然看到母親的車緩緩向這邊開來,眼淚一下子就流了出來,不知道母親怎麽就知道自己在那裏。

為了謀生,Sue的母親開始製作手工藝品賣,後來還發展到出口。她五十多歲時又開始經營房地產生意,而且做得很成功,供四個女兒都接受了很好的高等教育。她對身邊的每個人不分貧賤,都非常尊重,很多客戶後來都成了她的朋友。

長期照顧Sue母親的菲律賓護士也來了。其中一個女孩說剛來到加拿大的時候很想家,有一次竟然想著想著就流了眼淚。老人家當時已經不能自理,坐在輪椅上,說話也不是很清楚,但卻用一隻手輕輕拍著女孩的膝蓋,不停地安慰她,”That's OK. That's OK.”讓她非常感動。

Sue又介紹說老太太個性很強,說話很直爽,精力旺盛,是全家人的精神支柱,即使後來坐上了輪椅,這種force都在。她很愛打抱不平,80多歲住老人院的時候還因為看到管理人員對某些服務人員待遇不公而出麵舉報。

Sue講完後請大家自由發言。幾個親戚朋友紛紛講了老太太生前的一些趣事。

Sue的女兒說記得小時候去姥姥家,常看到姥姥和老伴Joe坐在餐桌旁看電視。當時Joe一個耳朵有問題,總是把好的耳朵對著電視,不好的耳朵對著姥姥這邊,就看姥姥不停地嘮叨,而Joe一句也聽不到!每次一想起那個畫麵就想笑!

Sue的外甥提到十幾歲的時候有一次放暑假去姥姥家,走在樓道裏,正好姥姥剛遊完泳進來,沒發現他在那,脫了衣服去洗澡,赤裸著全身和他撞了個正著!他還從來沒有跟任何人提起過這事!逗得大家禁不住哈哈大笑。Sue也笑著補充說,以母親的性格,撞到她naked應該不是什麽奇怪的事情。

小小的追悼儀式就在這樣此起彼伏的笑聲中結束了。和Sue擁抱告別,她說非常感謝我花了時間專門過來和她分享母親的一生,我說我也真誠地感謝她能邀請我來參加這麽溫暖,這麽美麗的一個告別儀式。

和我們傳統文化裏哭天搶地的葬禮比起來,我個人還是更喜歡西方這種輕鬆愉快的和生命告別的方式。走過了一世,經曆了夢想,經曆了打拚,收獲了愛也付出了愛,現在終於為生命畫了一個完整的句號,難道不應該慶祝嗎?

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閱讀 ()評論 (9)
評論
lucky101 回複 悄悄話 好文
Rolfemom 回複 悄悄話 寫得真感人。 讚同這樣的追思會。 謝謝分享。
天涼好秋 回複 悄悄話 謝謝大家支持。出國之後對生命和死亡有了不同的認識。從小接受的思想好象死亡是一件很可怕的事情,參加葬禮好象必須要哭得死去活來,而葬禮一過,死人就變成了鬼,即使是你最親近的人。西方的文化裏追思會,墓園都是那麽美好的東西。剛開博時曾經寫過一篇關於墓園的小文,讀的人不多,但自己到現在都還很喜歡,如果感興趣,可以到我的《心得雜記》裏去看。
曉青 回複 悄悄話 感動!
清漪園 回複 悄悄話 Sue的母親是個很有能力的人,從她當年從加拿大去英國當藝術編輯即可看出。英國的藝術與時尚編輯的水平一向領先,美國的光麵時尚雜誌編輯或總編也多有英國人擔任。可惜她生錯了年代,若生在現在,她的事業一定非常成功。喜歡您最後的肉肉照片,chicken and chicks生命力頑強,繁殖力強大,不畏幹旱,喜愛陽光,我的大愛。
為寫而寫 回複 悄悄話 這樣的告別禮的確好多了。中式的告別禮,哀樂一起,能把人一下子抽成了真空,對活著的親人是可怕的打擊。
菲兒天地 回複 悄悄話 謝謝分享,也去參加過這樣的告別禮。
BillyZ 回複 悄悄話 這種方式很好,比中式的呼天喊地,哭泣要好。
美加萬花筒 回複 悄悄話 非常感人!
我的母親也是患老年癡呆後在養老院去世的,我們也邀請幾個好友辦了一個簡單的追思會,大家圍坐在一起談談我母親的生平,算是對老人最後的告別。
人生就是這樣,從出生到青年,再到老年,轉眼幾十年,非常短促,努力過好每一天,做一些有意思的事情,最為重要。
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