麟鳳龜龍 第三十回

等二人溜出洞府，鑽入竹林，幾經曲折，忽然景色迥異，已到了一處山泉飛濺、霧氣清揚的幽謐所在。放眼望去，處處奇花異草，美不勝收。阿美得意道：“怎麽樣，沒騙你吧？”說著又拉著阿毛狂跑，愈來愈是幽深，也愈來愈美麗。

阿毛初時還極驚歎鬼斧神工，但畢竟是男孩子，心下始終有一絲天生的警覺。他見阿美越跑越遠，全然不顧回程，不免有些擔心，便道：“阿美，別再跑遠了，我們快回去吧，下次再來看吧。”阿美硒道：“看你大男人一個，怎麽還沒我有興致？你看這裏不好看嗎？就知道回去睏覺。”阿毛無奈，道：“再好看也沒你好看，不如還是回去吧。”阿美大羞，怒道：“你胡說什麽？快走！不然我告訴爸爸，說你欺負我。”

阿毛隻好硬著頭皮，豎起耳朵，繼續前行。又行一會，阿美忽然堵在一處轉彎前，得意地道：“到了。”說著便讓開道路。阿毛湊過去一看，果見此地與路上相比更為殊甚，仿佛春夏秋冬同時降臨在了這裏，色彩萬般，絢爛明麗。除此之外，一時間倒也說不出究竟奇在哪裏，隻是一眼望去，總覺得似有什麽與世上極為不同的地方。

阿美見阿毛的樣子，忍住心頭暗笑，忽道：“小心！”阿毛嚇了一大跳，連忙擋住阿美，卻也沒看見什麽，奇道：“怎麽啦？”阿美嬉笑著指向下麵一處枯草所在，道：“你看，這是什麽？”阿毛皺了皺眉，道：“什麽？不是枯葉麽？”說著用爪一撥，不料那枯黃的葉子忽然飛了起來，居然是一隻形態、顏色、樣貌都與枯葉一模一樣的蛾子。

阿美笑道：“怎麽樣？現在知道這裏的奇異了吧？”阿毛又驚又喜：“怎麽能這麽象？要不是親眼看見會飛，打死我也不會信。”二人歡天喜地到處亂找，不一會便發現了好些奇奇怪怪的東西。有的明明是草木之屬，卻象動物；有的明明是動物，卻長得象草木之屬。有的種子長得象小魚，阿美說八成是要引誘貪吃的小鳥來吃它，幫它傳播後代。可另外一些，卻又拚命防止別人來吃它，如有的蒼蠅，居然長得象極了黃蜂。一路找來不下十八九種，樣樣令阿毛嘖嘖稱奇，千感萬歎。阿美笑道：“怎麽樣，我這裏，不比你那吹得天花亂墜的彩穀差吧？”

阿毛連連點頭，道：“確實如此，真是了不起，了不起！對了，這裏叫什麽名字？我以後好對我兄弟姐妹們吹牛去。”阿美忽然秀眉微蹙，神秘道：“這裏呀，叫麒麟穀，不能亂告訴別人的。”阿毛心頭一動，道：“麒麟穀？什麽麒麟穀？這裏有麒麟麽？”但見阿美笑靨如花，並不回答，心下又恍然大悟，笑道：“哦，原來你是哄我的。”

阿美搖頭道：“不是的，不是的，這裏確實是叫麒麟穀。這裏是我們這裏虎族的聖地，傳說這裏曾經出過麒麟的。”

她頓了頓，遙望遠方，幽幽道：“祖祖輩輩傳說，我們虎族本生發於中原叢林一帶。後來，不知幾千幾萬年前，因為變故，幾隻母虎帶著小虎逃難至此，被大群豺狼團團包圍，死傷慘重。千鈞一發之際，有麒麟出現，咬散豺狼，救了他們，我們這支虎族才終於得以繁衍生息至今。多少代來，我們感念麒麟恩德，把這裏稱作麒麟穀，以不忘當年的恩遇，並總是把我們走獸大族中最厲害的頌揚為麒麟。千百年來，每隔幾年，我們這裏的虎族都要大比，最厲害的家族才能居有此地，才能親身觀摩麒麟遺跡。隻是這裏極為詭秘，大家都不想太多外人知道，是以都秘而不宣，我也是偷偷從四……四舅那裏知道的。”

阿毛見她說的鄭重，不似取笑，想起阿美的父親果然名聲顯赫，威風凜凜，當下點了點頭，感慨道：“原來如此。你爸爸都在這裏住了好幾年了，看來他每次都能打遍天下無敵手，真是不簡單。”

但聽了這句恭維話，阿美卻並沒有極為開心，反而怔怔地垂下頭去，似有一絲淡淡憂慮。阿毛也覺察出來了，道：“怎麽了？是我說錯什麽了麽？”阿美搖了搖頭，忽然抬頭笑道：“沒有啊，你沒說錯什麽，是我剛才想起你剛看到這裏時，一副沒見過世麵的傻呆呆地樣子，讓人好笑。你看，這是什麽，好不好看？”

阿毛順著她所指看去，卻陡然嚇了一條，急忙把阿美往後拉：“別怕，我來捉它。”不料阿美卻一把揪住他耳朵，拉得他更加湊近，道：“小野貓，看清楚，別害怕，哇哇哭。”說著笑了起來。阿毛定睛細看，終於明白過來：原來阿美所指的那象是條碧綠小蛇的東西，其實根本不是一條蛇，而是一條毛毛蟲，隻不過其把自己惟妙惟肖地偽裝成了一條小蛇，嚇人一跳。

阿美嘻嘻笑道：“現在明白了吧？你看，這條小蛇多漂亮呀，我叫它小青。”說著伸出前臂，而那小青居然也直接順著爬到了她臂上，極為溫順。阿美得意地道：“怎麽樣，我這條‘小青蛇’漂亮吧？不比你那什麽小白妹妹差吧？”阿毛一下子被這話鉤起了當年的回憶，見那小青蟲青白相映，渾身透著水晶般的顏色，極顯美麗，但要與小白妹妹比起來，畢竟還是千差萬遠，當下道：“是非常好看，隻不過比我小妹嘛，還是要差那麽一點點。”

阿美嗔道：“你左一個小妹，右一個小妹，簡直天上少有地上無雙的樣子，究竟有多漂亮？畫出來讓我瞧瞧？”阿毛失笑道：“這怎麽能畫得出來呢？我小妹那可是天生龍種，處處秀逸，除了這些能見諸於顏色的美麗之外，更難的是那份撼動人心的靈異和純潔，那是畫不出來的……”

他說著說著，一時間腦海中又滿是自己四人和小白歡樂嬉鬧的情形，由衷讚歎小白的美麗之餘，全沒料到對麵的姑娘已氣得說不出話來。待到察覺自己走神，為時已晚，慌忙澀聲補救道：“不過我那小妹雖然比這小青是要強些，可比起你來，當然還是要差一點點的。我小妹隻是畫不出來，可你那是……那是……怎麽形容都形容不出來的。”

阿美見他一副誠惶誠恐的樣子，雖未必真言有所衷，但畢竟千穿萬穿，馬屁不穿，心下也甚受用，哼了一聲，轉身便走。阿毛不知她心意，心下更是著忙，慌忙俯首帖耳，隨從前後。阿美見他鞍前馬後服食殷勤，心氣早消，但麵上還是崩得緊緊的，走得越發快了。阿毛愁眉苦臉，深悔自己嘴巴管不住，心下早已將自己罵了十萬八千遍：“再怎麽維護小妹也得看場合呀。當著一個姑娘誇另一個姑娘，那還不死透透？”

正惶恐間，忽聽阿美笑道：“阿毛，沒事，我才沒那麽小氣呢。你看，這裏又有好玩的東西了。”阿毛正愁無處置啄，忽然阿美說話，那是求之不得，忙道：“哪裏，哪裏？”定睛看去，隻見一隻大老鼠樣的東西，周身似頗有些毛刺之類，橫臥在一處草邊。阿美道：“你看，這小東西偽裝得多好啊，把全身羽毛裝得象極了刺，自己卻在那裏一動不動，直等看笑話。你是捕鼠能手，把它捉過來，好好教訓它一下，怎麽樣？”

阿毛大喜：有了將身補過的機會，自己那還不奮身上前？隻要能逗阿美一笑，那便什麽事都沒有，自己便可高枕無憂。當下騰身而上，口爪並用，一把抓起，卻滿頭滿爪皆如火燙一般，無數尖刺深深刺入口鼻，痛得無以複加：“天哪，刺竟然是真的！”但心下明白，這是阿美在故意懲罰自己，也隻得咬牙死死忍住，一根根慢慢拔刺。

阿美見他吃了如此大虧，還不敢有半點怨言，忍住笑，道：“好啦，好啦，是我不好，玩笑開太過了。來，你閉上眼睛，我幫你拔吧。”

阿美小手嬌柔，動作輕緩，確實比阿毛自己的大粗手要舒服得多。阿毛閉上眼睛，暗暗歎息：“倒黴，倒黴，早知她心眼小，也不會上這當了。不過現在也蠻舒服的……”念未轉完，忽然又是一陣奇痛，睜眼看時，卻見一根胡須已在遠遠逃開的阿美之手，耳邊還傳來她得意的聲音：“這是給你個教訓，看你以後跟我說話時還敢走神？嘻嘻，別這麽生氣嘛，我也是讓你兩邊對稱些，這樣才更帥一點！”

阿毛悔極：“這丫頭著實可恨！唉，不過也怪不得她。野駱駝提著我耳朵，又是叮嚀又是囑咐，叫我不要惹上美女，我還是沒聽，這又能怪誰去？”當下也隻好吃個啞巴虧，與阿美一前一後，追鬧著回到洞府附近，才又收斂聲氣，悄悄回到修養的地方。

接下來一連幾日，阿毛都被阿美帶著悄悄到處亂跑，所見所聞，極是奇異。阿毛甚至都成了習慣，每天都白天先行睡好，以便晚上打點精神，跟阿美到處去瘋。眾虎偶有看見，雖然斥責，但似都在準備一件很重要的事，根本顧不得他們倆，自也並未深究。

忽一日，洞府內外氣氛格外有些奇異，連阿毛也感覺到了，但問周圍之人，卻也無人理他。阿毛倒也不急：“等阿美來，自然就知道了。”不料一直到深夜，阿美依然連影子都沒出現，反而洞府深處似隱隱傳來時有時無的異響。阿毛等了又等，心頭越來越焦躁：“阿美究竟是麽啦？難道是我又惹她生氣？可她早就又占回便宜了呀。她不會有危險吧？”

一想到阿美可能有危險，阿毛頓時心頭大震，無論如何也按捺不住，當下顧不得做客之道，收聲斂息，小心翼翼朝聲響處潛入。他本是貓出身，深夜潛行，最是在行，加上虎族似是皆被大事所攝，這一路潛行極為順利。轉了許多彎後，阿毛忽覺遠方豁然開朗，好多隻老虎聚集在一起，似在商議事情，其中竟還夾雜著阿美的聲音：“我不！”

阿毛見自己尚未被發現，忙運起耳力，凝神細聽。隻聽阿美的母親歎息道：“阿美，這也是沒辦法的辦法。你爸爸也舍不得你，可要不這樣，這裏勢必保不住啊。”阿美哭道：“不，我就是不，我就是不嫁！”

阿毛頓時心頭狂跳，一種莫名的情感湧上心頭，但依然忍住衝動，繼續細聽。又聽那四舅道：“大哥，既然阿美這麽不願意出嫁，又何必如此逼她？再說了，我們虎族哪有求外人的？我們立足自己便是。大家拚上去，我就不信我們這次會保不住麒麟穀。”

那虎王怒道：“你這小子，上次比武時連奶還沒斷，懂個什麽？上次我們險險而勝，著實不易。我們人丁單薄，如今我盛年已過，你們又還不夠大，也沒有上次的經驗，年底大比，隻怕凶多吉少。上次失敗的高山虎域，這幾年與豺群狼群勾結，已暗算了我們好幾個有為青年，卻又沒有證據。他們自己卻頗為繁盛，比起我們已頗占優勢，與當年不可同日而語。最糟糕的是，那些豺群狼群心機深沉，高山虎群自以為占了便宜，其實肯定是被利用了。若是這次麒麟穀易手，以後隻怕都要成狼族的了，後悔都來不及。我們幸好有阿美名聲在外，遠方有為青年皆願入贅，我們可以擇強而盟，保住麒麟穀。這是為我們虎族的長遠未來著想，豈是我一個人貪生怕死？你難道想親眼看見，這被我們虎族守護了千百代的聖地，就這麽眼睜睜地失於豺族狼族熊族？”

那四舅被他訓斥得無以回答，雖並非完全認同，但也沒有出言頂撞。那五舅道：“大哥，雖然我們勢單力薄，但也不是全無一拚。俗話說，一人拚命，十人難當。連那隻野貓還不怕豺群呢，我們拚一拚，未必便輸，何必如此喪氣？”

那虎王喝道：“胡說八道！少拿這些道道來壓我！當初麒麟降世時，留下告誡，要我們虎族生生世世，絕不要跟人類混在一起，你都忘到哪裏去了？居然還整天把個‘人’掛在嘴邊？況且那野貓有什麽可說的？不過是無知者無畏罷了。初生牛犢還不怕虎呢。”

阿美急道：“他雖然不甚懂，但也沒笨到連豺群的厲害都不知道。”那虎王怒道：“你閉嘴！你這些天天天跟他混在一起，被他蠱惑，當我不知道？小孩子過家家，那是一回事，可你要明白你是一隻老虎，而他隻是一隻貓。隻有我們虎族才有擔當！難道你也想變貓麽？”

阿毛越聽越不是滋味，幾乎就要忍不住發作，卻聽阿美的母親道：“阿美，雖然你爸爸說的太直白了些，但你爸爸也是為你好。那阿毛雖然勇敢，身上也有幾條暗紋，但再怎麽樣也隻是一隻貓。貓的眼界，哪能跟我們虎族相比？他是救過我們，我們虎族恩怨分明，也是該對他客氣些，你爸爸那麽說確實也有些過分。但現在是非常時期，需要決斷。我們不能冒這個險，承擔不起丟祖宗聖地之失啊。再說了，又不是逼你遠嫁，是招人入贅而已。我們當然會為你把關，給你選最好的夫婿，既能托以終身，又可借助親家力量，襄助聖地守護。你如此美貌可愛，我……又有些小小名聲，因此你剛出生時便名動虎族，四方雄主央來說親的海天信使簡直數也數不清。當時，那些雄主雖都被你爹以年幼婉拒，但他們都無一例外發誓終生嗬護你，僅僅隻為日後再議親時還能再有機會。你想想看，你在他們的心中是何等地位？這次我們為你選中姻緣，夫婿來成親時定會驚為天人，愛你如狂；你又一直住在家裏，跟現在一樣，有什麽不好？”

阿美哭道：“可我就是不喜歡，就是不喜歡啊。”母親道：“傻孩子，你連麵都沒見過，怎麽就說不喜歡？爹媽給你選的，當然是最強最帥的，你當然會喜歡的。”阿美求道：“不，一百個不，一千個不！媽媽，你說過我還這麽小，根本不到議親的時候，你就不能再緩緩？”

母親歎息道：“不是不想緩，而是不能緩哪。周圍虎域都受鼓動，一定要今年大比，無法推遲。你兩個舅舅還沒有完全長成，別的更加無可指望，不急不行啊。隻要先把這親定下來，我們就有了強援，便可緩將過來。不然的話，不但麒麟穀要丟，我們也都要遷居高山，那裏獵物稀少，日後更難翻盤。這事其實我們早有考慮，隻是一直沒有告訴你，希望你先不要管它，無憂無慮多玩幾天。但這可是我們虎族的大事，不能任性的。”

那虎王忽道：“老四，你去外麵巡視一下，別讓外人趁機搗亂。”四舅應了一聲，轉身出洞，阿毛急忙收攝心神，潛心躲藏，幸好沒有被發現。

隻聽那小白虎的母親又道：“阿美，好話都說盡了，這事是不能改變的，你要識大體。你現在年紀還小，愛跟那小野貓玩，我也不怪你。但女孩子遲早是要嫁人的，誰能過家家過一輩子？要嫁還不嫁個最好的？那個小野貓，當然不是個壞孩子，但無論如何不能影響我們虎族大事。否則的話，別說是你爸爸，就是我，也要教訓他。你要是希望大家都和和氣氣對他，那就該乖乖聽媽媽的話。”
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