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石呆子，紅樓夢裏一個很不起眼的次要角色，他的故事在四十八回由平兒的口轉述出來的，但卻是關係賈家敗落大關節的重要人物。
事情經過是典型的舊社會巧取豪奪事件：石呆子，是一個窮得連飯也吃不上得人，卻擁有二十把精美絕倫的舊扇子，且皆是古人寫畫真跡。賈赦知道後逼著要買，石呆子抵死不肯，說：“要扇子先要我的命！”結果賈雨村就胡亂按了個拖欠官銀的罪名把他家的扇子全部抄來送給賈赦。這事連賈赦的兒子賈璉都看不過去，說了幾句結果被賈赦痛打一頓。直到後來賈赦派賈璉去平安州辦差，事情幹得不錯，賈赦將秋桐賞給了他。
這件事有什麽寓意？
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如果賈赦就是指那個福王朱常洵的話，那石呆子的案子，就是喻指福王在洛陽巧取豪奪，搜刮民脂民膏，激發民變和軍變的史實。
明神宗萬曆帝寵愛福王，恨不得把天下都送給他，而福王在封地洛陽，沉迷酒色，作威作福，更不可理喻的是，他貪得無厭、一毛不拔。史載：
秦中流賊四起，河南也遭大旱、蝗災，人們互相殘食，民間一片雜亂，都說先帝耗天下之財以肥福王，洛陽富於皇宮。經過洛陽的援兵喧嚷道：“王府有金錢百萬，卻讓我們餓著肚子死於賊手。”結果導致“桀黠不逞者遂相率為盜”，河南本是富庶之地，但福王的硬生生逼得人民為匪為盜。
當陝西的李自成進入河南之始，手下僅有一千左右兵士，勢單力薄，幾個月便發展到數萬人，為什麽？就是大量河南的饑民加入了農民軍。如果福王能及時賑災，李自成又豈能在河南做強做大？結果李自成在河南如魚得水，農民軍一舉攻克宜陽、永寧、偃師、靈寶、寶豐等地，殺明朝宗室萬安王以及各縣官員數百人。而當攻克洛陽時，福王依然舍不得拿出糧餉錢財來犒賞激勵守城的士兵，活生生逼得大量官兵投降了李自成，李自成如虎添翼，攻進洛陽城，活捉了福王朱常洵。
石呆子這事，紅樓夢有條重要批語，說這事是伏賈府之敗。而在元春點戲，有出戲叫《豪宴》，這出戲與石呆子的事件十分相似，都是欺壓良善、巧取豪奪。賈赦本來富得流油，妻妾成群，但還貪念一個窮得連飯都沒得吃的人家手裏的東西，還念念不忘要收了鴛鴦，終於給賈府帶來了災禍。在吳本裏，石扇子案件、買官事件、龍禁尉事件等引發賈府被抄，賈赦、連同邢夫人的弟弟邢友德及其女兒邢蚰煙，都被流放交趾。
總之，賈赦的貪婪、荒淫，像極了那個福王朱常洵。而石扇子事件，很有福王貪得無厭、巧取豪奪民脂民膏、終於激發兵變民反的影子。吳氏石頭記的作者吳梅村，有好幾首都是寫福王的，特別是那首《洛陽行》，吳梅村的詩裏麵隱藏了多個《紅樓夢》裏的密碼，我們後麵再談。
(本章完)
