（作者為察哈爾學會研究員）
在激烈的美國職業籃球賽（NBA）中，“垃圾時間”即比賽勝局已定剩下的時間。在“垃圾時間”內，勝者無心戀戰，坐冷板凳者有了機會，輸者則要盡量贏回一點尊嚴。
中期選舉大局已定，共和黨兩院全勝，奪得國會主導權。奧巴馬已被各路輿論嘲弄為“跛腳”總統。其實，任期不足兩年的奧巴馬已經進入了“垃圾時間”。
政治場不是籃球場，控製國會的共和黨不會對奧巴馬手下留情，而是緊追窮寇。這是美國政治傳統所決定的，兩黨製不是輪流坐莊的政治遊戲，而是兩黨為了自己的 政治理念和內外政策極力搏殺的權力場。美國政治劇《紙牌屋》，雖然有些藝術誇張，但也彰顯白宮、國會山政治博弈的殘酷現實。值得一提的是，在美國政治史 上，尤其是連任總統，在第二任期的中期選舉中，幾乎都會遭遇“跛腳”尷尬。總統在白宮，反對黨掌控國會，也是美國兩黨政治製衡原則的典型體現。
對奧巴馬而言，不得不接受“跛腳”現實，而且還要為剩下的時間努力拚殺，盡量從共和黨的杯葛掣肘中，讓自己的政策得到有效執行。但不得不說，在“垃圾時 間”裏，白宮和國會的博弈，很難占得上風。聯想到奧巴馬入主白宮時的意氣風發，回想所有美國人對這位黑人總統的熱切期望，奧巴馬的白宮時光宛然一場夢。
客觀而言，奧巴馬的政績還是可圈可點的。他上位之初，正麵臨大蕭條以來最深重的經濟危機，華爾街不可一世的投資銀行一個個陷入破產，從西方盟友到新興市場 都對美國寅吃卯糧的消費惡心和金融放任嚴厲批評。奧巴馬將拯救美國經濟和改革民生舉措視為他的執政重點，經曆三波量化寬鬆（QE），美國經濟走出危機泥 潭。可以說，伴隨著美國退出QE3，美國經濟在全球可謂一枝獨秀。
此外，奧巴馬還提出了曆史上幾乎每個美國總統想做而沒有做成的醫療改革方案，而且這個艱難的改革幾乎勝利在望。他還提出了複興美國實業、打造美國高鐵，將美國出口翻番的宏大目標。
也許是奧巴馬太想成為林肯和小羅斯福那樣偉大的改革總統，或許是美國民眾對奧巴馬的期望值太高。奧巴馬給美國人留下了一幕幕令人感人的精彩演說。但殘酷的 政治現實表明，這些精彩的演說，現在反而充滿了奧巴馬隻說不做的諷刺。當人們回望奧巴馬的宏圖大誌時，留下的也許隻有令人唏噓的扼腕歎息。
基於美國政治製衡傳統，美國這個超級大國，從政治體製到民眾思維，都充滿了相當的自負。想要變革的奧巴馬，要想突破那些已成傳統的強勢政治阻隔和思維牽絆，幾乎是不可能的。何況，奧巴馬最終隻有兩個四年，其宏大政策的戰略性，很難在8年內收獲改革成果。悲戚的是，美國人習慣於“不行，再換一個”的政治原則，不管新總統來自民主黨還是共和黨，前任總統的政策就會被“強刹”或者改弦易轍。
如果說奧巴馬的內政舉措尚可稱得上及格以上，其外交政策則是完全不及格。和其前任相比，奧巴馬曾經自負地強調外交上“不幹蠢事”。但現實卻是，奧巴馬撤出 了美國在伊拉克和阿富汗的反恐戰爭，卻激活了令其更加頭疼的IS（伊斯蘭國）。而且，美國不得不重返中東，在伊拉克、敘利亞乃至更為廣泛的地區再起反恐 戰。也許是基於小布什時代的反恐教訓，奧巴馬和歐洲及海灣盟友的反恐戰畏手畏腳，不敢派出地麵武裝部隊，隻是采取空中打擊的方式進行。對此，奧巴馬不得不 承認，這種反恐可能要持續好幾年---這意味奧巴馬宿命般地在重演小布什的“外交蠢事”。
在亞太，中美新型大國關係的共贏願景，被美國重返亞洲和亞太再平衡戰略所攪擾。借助中國和周邊鄰國在西太平洋的島嶼主權爭端，美國坐山觀虎鬥，使得中美關係博弈風險加大。
因為烏克蘭地緣政治危機，美國、歐洲和俄羅斯的製裁與反製裁，讓人聯想到歐洲地區開始了新“冷戰”，甚至讓國際社會擔憂發生新的歐洲大戰。
內政外交，諸多麻煩，在奧巴馬的“垃圾時間”裏變得更加突出和嚴峻。奧巴馬在白宮，除了改組政府，恐難再有作為。（本文觀點不代表署名機構立場）
