華人是在1849年加利福尼亞的淘金熱中開始大量進入美國的。圖為1875年美國舊金山唐人街，華人經營的肉鋪和蔬菜鋪。
然 而當容易獲取的金的儲量縮小，淘金競爭加劇的時候，本土主義者團體開始聲稱，加利福尼亞的金子是美國人的，而後開始對外籍淘金者進行肉體侵害。華人們在被 強行驅逐出金礦之後遷入了城市，主要是舊金山，從事薪酬勞動和仆役。1875年美國舊金山唐人街，路邊擺攤謀生的華人移民
美國舊金山唐人街上的中餐館
1878年美國舊金山唐人街六大會館的董事合影
1875年，美國舊金山唐人街上的綢布店。
1875年唐人街,天廟前
1875年1月華人移民抵達美國舊金山，正在接受移民局檢查。 華人移民並不僅僅給美國帶來利益，他們在19世紀70年代也成為替罪羊。他們被認為帶有不道德和不衛生的生活習慣，通過壓低工資進行不正當的商業競爭，他們也是群體暴力的受害者。
圖為1876年發生在美國西雅圖的排華暴亂，數目眾多的暴徒在警察的帶領下來到華人居住區，開始用暴力襲擊，驅趕華人移民家庭，無論婦女還是兒童均不得幸免。
1882年美國頒布《排華法案》。20世紀初生活在美國加州的華人生活場景。華人家庭
20世紀初生活在美國加州的華人生活場景。華人家庭
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20世紀初生活在美國加州的華人生活場景。華人墳場
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