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飛機降落在洛杉磯機場，入關，轉機， 一切進行得比我想象的要容易些。在洛杉磯換了一架飛機，飛到Atlanta, 再上一隻小飛機， 直飛Birmingham。
經過二十多個小時的飛行，到達Birmingham已是晚上11點， 遲了一個小時。 從機場出來， 還未到出口處， 見到我的導師， V教授， 帶著他的太太在大廳等候。V教授體格魁梧， 上嘴唇留著“斯大林”式的胡子， 皮膚黝黑， 是個希臘人。 他太太是美國人， 和藹可親。 一看到我就迎上來問候， 我問他沒有見過我的照片， 如何確定就是我？他哈哈一笑：“機上就你一個亞洲人。”一句話， 看出他的智慧。 他告訴我到何處提取行李， 然後上了他的車。
到達教授家已是午夜，他說：“你累了，先休息，這兩天不上班， 你睡到什麽時候起來都可以。 我們還需參加一個Party, 不知什麽時候回來。”說完帶我到地下室，安排我住在樓下地下室，他們開車走了。
地下室是裝修過的，包括一個車庫，一間遊戲室， 一間客房。 客房布置精致， 一張大床， 一張大書桌， 一個轉椅，一個沙發， 還有一個書櫃， 旁邊有一小間， 衛生間， 可以用於洗澡等等。
我就把行李提到地下室，先想洗個澡才睡覺。 可憐中國土包子， 竟然不知怎麽開熱水， 玩弄了好久，熱水出不來，隻好洗了一個冷水澡。 好在年輕時經常洗冷水澡， 還能適應。 第二天， 我研究了半天， 才知道如何開啟熱水。 睡覺也不適應， 床上隻有一條薄毯， 溫度恒溫在攝氏18度， 我隻能穿上毛衣睡覺。地下室沒有窗戶，不知何時天亮，靜悄悄沒有一點聲響，我從夜裏1點睡起，一直睡到第二天中午12點。
下午跟隨V教授去了一家C教授家一個Party，C教授去過中國， 而且到過南京醫學院， 在院內還作過學術報告。當時， V教授給我介紹， C教授是免疫學領域的鼻祖，他在60年代初區分淋巴細胞為T細胞和B細胞， 曾經是諾貝爾獎的提名人選。 嗬嗬！ 我感到好幸運， 第一天就遇到了諾貝爾獎的提名人選。 當時我的英語聽力十分低下， 但基本還是能夠聽懂V教授表達的意思。 誰知道， 以後我和這位C教授還有一段合作的經曆。
從C教授家回來， 已經是晚上10點半了。 V太太問我需要什麽， 我用蹩腳的英語說：“我想要支筆， 要幾張紙和一個信封， 我要給太太發封信。” 這一舉動大受V太太讚揚， 她說：“應該，應該！ 你是個好丈夫！” 給我紙張信封的同時，用盤子給我帶來了一壺茶，和一隻杯子，器皿好像都是銀質的（其實不是真正的銀質， 可能是不鏽鋼的或者是塗銀的）， 在國內沒有見過如此高級的茶具。 我就在書桌上完成了從美國發出的第一封信， 詳細給“梅”介紹了我一路上的情況。 信的最後， 給了她一個“吻”，隨著這封信件傳遞了過去。
第二天早起，V太太給我準備早餐， 早餐是豐富的， 一個煎雞蛋， 一根香腸， 一塊煎肉餅， 還有牛奶， 麵包等等。 早飯過後， 我拿出四件禮物， 一套玻璃水果盤， 送給V教授； 一段絲綢布料送給V太太；一條領帶送給V教授的兒子； 還有一條紗巾送給他女兒。 皆大歡喜， 尤其是V太太， 對於真絲料子愛不擇手， 她說： “我知道，中國的絲綢是世界上最好的絲綢。” 隨後， V教授開車， 帶我出去轉了一圈， 包括我們的學院UAB。在學院的入口， 豎起一麵大牆，似乎類似中國巨大的照牆， 上麵寫著“University of Alabama at Birmingham”,墨綠色的底子， 金光閃閃的字體，顯得那樣的醒目， 那樣的雄偉。 那天是元旦， 1月1日，我驚奇地發現除了少量的汽車，街上沒有一個行人，好像一座空城。 不像中國大街上到處是人群，熙熙攘攘，“人呢？” 我問。 V教授笑著回答： “人？ 不在車裏， 就在家裏， 嘿嘿！” 哦！ 真是兩個不同的世界。
次日V教授帶上我和我的行李，開車到實驗室。 他告訴我今天需要安排你的住宿， 生活。 實驗的事， 以後再說。 還介紹給我一個中國女孩，“玲”，二十幾歲，來自北京，剛來實驗室才幾個月，她可以幫助你。 我想迅速找到住處，從“玲”那裏很快了解一些情況。
“玲”告訴我，有兩種可能，其一， 可以住進學院的“International House”， 免費住兩周， 在兩周之內， 尋找永久住處；其二， 可以找中國留學生， 或其他國家的留學生分享宿舍。
我首先找到了一個當時中國留學生協會主席，他告訴我， 有人希望找人分享宿舍， 並給了我一個電話號碼。 我打電話過去， 果然一個中國博士生， 歡迎我去和他們合住。 下午4時， 我把行李運過去， 他便在門口接應我， 進門一看， 已經有了兩張床，我住哪兒？ 那個小夥叫“簡”， 他說：“我給你加一個床。” 很快， 他找來了一張行軍床， 在窗邊架起， 就成為我臨時居住地。一個單間宿舍的費用，三人一分， 每月不到100刀。 那時中國來美的進修生，不都想省點錢， 買它三大件， 帶回中國去，我也一樣。
我們三人成了好朋友， 除了住在一起， 還吃在一起。 “簡”挺會燒飯， 烹調，我和另一位碩士生每人出100刀作為夥食費。 我當時的薪金是16,000美元， 每月工資1300刀左右，開始兩年美國政府免除我們稅收， 因此淨得1300刀/每月。 來美的初期，十分的節約， 總共隻花200刀的生活費用外加一些有限的另花錢， 其他節約下來為了老婆， 孩子。可以想象，上世紀80年代剛出國的中國人是如何在美國艱難起步的。那裏像現在的富二代， 富三代的小青年一到美國， 第一件事情就是買車買房。 真正想做學問的很少，想在美國享受生活的居多。
一年以後， 我們在經濟上不像起初那樣拮據， 我們向UAB房管處申請住房。 十分容易， 我們得到了一室一廳， 帶有廚房，衛生間的一套住房。 因為他們兩人都是學生， 我的工資高一點， 我就占用裏麵的一間房， 他們兩人共同使用外間的廳堂。 我出一半的月租， 他們兩人出一半， 大家都很高興。
三個人商定， 每人出錢買一樣東西以改善我們的生活。一位碩士生自告奮勇的買了一輛二手車，500刀，雖然破舊， 但給我們諸多方便。我買了兩樣， 一隻照相機（Nikon）和一隻舊電視機， 也花了500刀左右；“簡”買了一套音響設備。 這樣， 我們的生活就豐富了許多。周末， 我們經常可以開車到郊外去享受新鮮的空氣和陽光， 帶上點食品就可以在野外的樹蔭下，微風中野餐。我的相機起不少作用，隻要外出必定留下許多相片， 我每周給“梅”的信件中都會放上一張照片， 和她分享我在美國的生活。 那部舊電視機， 給他們兩位帶來很大的益處， 我一般10點半必定上床睡覺， 他們兩個年輕人看電視常常到清晨1-2點, 其結果他們的英語聽力和口語突飛猛進， 而我始終停留在原地不動。當然， 年輕人學習總比中年人要快。
那個時候是幾幾年？
+1，記性好的人真是應該多寫寫。