參孫的出生
士師記十三章一至廿五節
1以色列人又行耶和華眼中看為惡的事，耶和華將他們交在非利士人手中四十年。
2那時有一個瑣拉人，是屬但族的，名叫瑪挪亞，他的妻不懷孕，不生育。3耶和華的使者向那婦人顯現，對他說：“向來你不懷孕，不生育，如今你必懷孕生一個兒子。4所以你當謹慎，清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可吃。5你必懷孕生一個兒子，不可用剃頭刀剃他的頭，因為這孩子一出胎就歸上帝作拿細耳人；他必起首拯救以色列人脫離非利土人的手。”6婦人就回去對丈夫說：“有一個神人到我麵前來，他的相貌如上帝使者的相貌，甚是可畏，我沒有問他從那裏來，他也沒有將他的名告訴我，7卻對我說，‘你要懷孕生一個兒子，所以清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可吃，因為這孩子從出胎一直到死必歸上帝作拿細耳人。’”
8瑪挪亞就祈求耶和華說：“主阿，求你再差遣那神人到我們這裏來，好指教我們怎樣待這將要生的孩子。”9上帝應允瑪挪亞的話，婦人正坐在田間的時候，上帝的使者又到他那裏，他丈夫瑪挪亞卻沒有同他在一處。10婦人急忙跑去告訴丈夫說：“那日到我麵前來的人又向我顯現。”11瑪挪亞起來跟隨他的妻來到那人麵前，對他說：“與這婦人說話的就是你麽？”他說：“是我！”12瑪挪亞說：“願你的話應驗！我們當怎樣待這孩子？他後來當怎樣呢？”13耶和華的使者對瑪挪亞說：“我告訴婦人的一切事，他都當謹慎。14葡萄樹所結的都不可吃，清酒濃酒都不可喝，一切不潔之物也不可吃，凡我所吩咐的他都當遵守。”
15瑪挪亞對耶和華的使者說：“求你容我們款留你，好為你豫備一隻山羊羔。”16耶和華的使者對瑪挪亞說：“你雖然款留我，我卻不吃你的食物，你若預備燔祭就當獻與耶和華。”原來瑪挪亞不知道他是耶和華的使者。17瑪挪亞對耶和華的使者說：“請將你的名告訴我，到你話應驗的時候，我們好尊敬你。”18耶和華的使者對他說：“你何必問我的名，我名是奇妙的。”19瑪挪亞將一隻山羊羔和素祭，在磐石上獻與耶和華；使者行奇妙的事，瑪挪亞和他的妻觀看，20見火焰從壇上往上升，耶和華的使者在壇上的火焰中也升上去了，瑪挪亞和他的妻看見，就俯伏於地。
21耶和華的使者不再向瑪挪亞和他的妻顯現，瑪挪亞才知道他是耶和華的使者。22瑪挪亞對他的妻說：“我們必要死，因為看見了上帝。”23他的妻卻對他說：“耶和華若要殺我們，必不從我們手裏收納燔祭和素祭，並不將這一切事指示我們，今日也不將這些話告訴我們。”24後來婦人生了一個兒子，給他起名叫參孫；孩子長大，耶和華賜福與他。25在瑪哈尼但，就是瑣拉和以實陶中間，耶和華的靈才感動他。
（一）
耶和華的使者預言耶穌的誕生和起名是眾所周知的事，但不是聖經中惟一的預示。即使在馬太與路加兩本福音書裏，就有兩個屬於不同傳統的說法，一處是記載一位沒有指出名字的使者，在約瑟夢中向他顯現；另一處的記載是天使加百列奉命對馬利亞傳話。在舊約聖經裏，預告參孫的出生與另外兩段經文有密切的連係，一是創世記十六章七至十三節記載夏甲遇見耶和華的使者；一是以賽亞所說有關以馬內利的兆頭（七10—1）。
常有人說參孫是士師記裏麵最不討人喜歡的人物。他的粗暴胡鬧行為是否適合於領導以色列人？他是否貶低了神權的概念？人們也注意到吵吵鬧鬧的參孫，經常成為較有理性的撒母耳的陪襯，他們都是由不懷孕的母親所生。可能引起爭論的，是論到參孫的四章經文，與全書其他部分的連係不夠緊湊。這裏開頭的典型按語（十三1），是說以色列人又行耶和華眼中看為惡的事而被交在非利士人手中，結尾是重複地說他作以色列的士師二十年（十五20、十六31）。
這些觀點有一定的力量。但不可以認為綜合這些觀點，參孫故事可以成為二至十二章主流傳統的一個不緊湊附加部分。書中談參孫的事較其他人物多。無可否認的他是比大眾讀物所描述的民間英雄人物更偉大，有赫丘勒（Hercules），他是希臘神話的大力士。又譯作海克力斯——編者注）一樣冗長的英雄業績，甚至更多。繼底波拉、巴力、雅億、“砍伐者”基甸，有問題的亞比米勒，衝動而且激烈的耶弗他之後，參孫是一個有個性的人。如果他不符合我們的有恩賜作領袖的標準，又如果他不適合作以色列的領導人，那麽我們就要改變我們的上帝賜恩給人的概念，並問一個更廣泛的問題：到底整個士師傳統裏是否珍藏著“合適的”領袖模範。介紹參孫時代的冗長導言（士十三章）至少向我們指出這裏有一位是我們所期望的。
（二）
正像通常所見到的以技巧的敘述去宣揚已有的傳統那樣，這一章的興趣和有意義，是在於與慣見的形式相區別的這一點上。一般來說，直接跟著“你必懷孕生一個兒子”的句子之後，必定立刻指示孩子的名字及起名的原因，例如以實馬利，以馬內利或耶穌。但是參孫的情形不同，強調點是在他的拿細耳人身分，其中可能有各種不同的原因。宗教骨骼的隱蔽不為外人所知可能是原因之一。參孫的名字在希伯來文是Shimshon“陽光普照”的意思，與“太陽”：shimesh一詞有關。而瑣拉與以實陶（十三25）都很靠近“太陽廟（或屋）”。很可能當參孫的偉大功績傳開時，這些榮耀是歸於太陽神，而不歸耶和華。也許是解釋他的名字無法不引起宗教上的尷尬場麵。
但有一點是肯定的而且有趣的，耶和華的使者不為他起名，卻說明他的拿細耳的身分（4—5節）。本章兩次要母親代替他許願以強調其重要性（7，13—14節）。我故意用“許願”一詞，因為拿細耳一詞源自希伯來文的“根”nzr是“許願”ndr的另一形式。與耶弗他粗心大意的許願而令他喪失女兒（士十一章）比較，這是另一種形式的許願——是起源於耶和華自己。這樣重複一句：參孫是一位能肩負重責的人物。
（三）
有關報訊場麵的另一有趣方麵，是瑪挪亞與妻子跟耶和華使者交談的方式；而使者的樣貌也與第六章與基甸談話的使者很相像。他們對使者的角色和身分逐漸增長的感激，聖經也有適當的描述。瑪挪亞的妻子最初說他是“神人”（6節），這個名稱常見於舊約聖經，可以不嚴格地稱呼在“先知”的上下文中。她當對方是上帝的人性的使者，但有一點不同，就是相貌如神性使者的相貌；因此令她感到不安，以致她也沒有跟他隨意攀談：“我沒有問他從那裏來，他也沒有將他的名告訴我”。
雖然我們用“瑪挪亞與妻子”的典型說法，其實這婦人——就像許多我們認識的某某太太一樣——是以更強烈及更有興趣的姿態出現。瑪挪亞很小心祈求上帝再差遣那神人回來（8節）。也許是他想悄悄地查明這位與妻子談及生育兒女的客人可不可靠嗎？他的祈求獲準之後，他便跟著他的妻子走（11節）；但是，當他為了得到證實資料而提出自己的問題時（12節），那位使者很禮貌的回答他已將他們應該知道的（13—14節）告訴瑪挪亞夫人了。等到瑪挪亞改變了款留客人而用獻祭方式的時候，使者在壇上的火焰中升上去不見了（以15—21節與士六19—21作比較），瑪挪亞才知道跟他談話的是誰。他的妻子，按第六節指出，已知道真象。讀了這章似乎證實了常識令人頭腦清醒，而這位妻子就是利用這點常識去鎮定他因為看見上帝必死的惶恐心情（22節）：“耶和華若要殺我們，必不從我們手裏收納燔祭和素祭，並不將這一切事指示我們，今日也不將這些話告訴我們“（23節）。一位多麽明白事理的母親，她求耶和華賜福與兒子且用靈去感動他。
學習材料來自神家，感謝主的恩典！
