第7軍就是大名鼎鼎的"廣7軍",號稱"鋼7軍"! 是李宗仁 白崇禧的看家部隊，既是桂係部隊中王牌中的王牌,也是國軍中的精銳.擅長山地作戰，以近戰夜戰出名,戰鬥力相當強，戰術也很靈活.
北伐時在著名的"賀勝橋戰役"中與葉挺獨立團並肩血戰,大敗吳佩孚精銳之師.吳佩孚用盡全力,大刀隊共砍下7顆團長2顆旅長的頭，吳也手刃幾名逃兵。但總擋不住北伐軍的衝鋒。到下午，殺紅了眼的桂係第7軍竟齊向吳軍槍聲最密集處衝鋒。麵對著凶悍不懼死的敵人，吳軍終於大潰。幾萬人竟對督戰隊發起反衝鋒，一哄而過，奪路逃命。吳佩孚的副官也在亂軍中被打死。吳佩孚，這位直係領袖，常勝將軍。到這個時侯，他的政治生命也終於走到了盡頭。
在另一場著名的"龍潭戰役"中,也是這個第7軍拚死連續猛烈衝鋒,不惜傷亡慘重攻占南京城製高點棲霞山,然後發起反擊,以少勝多,把背水一戰的數萬孫傳芳亡命大軍壓迫於八卦洲及其以東地區聚殲,血戰七天七夜,殺的孫傳芳六萬大軍屍橫遍野,大敗而逃,孫傳芳從此退出中國政治舞台. "廣7軍"也從此享譽全國.
抗戰中第7軍先後參加淞滬會戰 徐州會戰 武漢會戰,後長期駐守大別山地區.
解放戰爭中與解放軍多次交手互有勝負,1946年7月泗縣戰役,華野山東部隊將第7軍的172師(1937年該部一個團參加桂林的出桂抗日閱兵儀式,號稱"桂軍之花")包圍在泗縣城裏，打了二天，華野損失慘重,第7軍的171師也突破阻擊逼近泗縣,內外夾攻,華野不得不撤圍.其中華野核心主力之一的魯南第8師遭受重大損失，22團(原為鼎鼎大名的鐵道遊擊隊)傷亡過半.從此第7軍中便流傳著"鋼軍硬，共軍不敢碰一碰".
國軍中一直就流傳著"川軍 滇軍 黔軍是隻羊,湘軍是頭狼,桂軍是虎又是狼!"的諺語.桂係部隊除非有切膚之痛,一般也不會主動向解放軍邀戰,因為蔣介石一直就視桂係為其心腹大患,也是地方實力派中唯一沒有被其征服的,而桂係的支柱就是以第7軍為首的十餘萬桂係部隊,如果桂係部隊和解放軍血拚,蔣嫡係部隊和桂係部隊一直以來也不和,蔣嫡係部隊是很難施以援手的.當劉鄧大軍挺進到大別山後,固然避開了蔣係軍隊，但對桂係的利益有直接威脅，白崇禧立即親自指揮以第7軍 整編第46師 整編第48師等桂係部隊為主的30多個旅圍攻。桂係部隊曆來有戰鬥力，抗戰結束後未有大規模軍事行動，兵力未受損，加上白崇禧有"小諸葛"之稱，善能用兵，而且實力又占優，在短短一兩個月內就逼得劉伯承先後兩次分兵，他本人也離開主力部隊和大別山。巧婦難為無米之炊，這不能怪劉伯承無用兵之方。《毛澤東文集》裏有電報指示劉伯承不要直接和桂係的幾個師(軍)作戰，不管該電報是否實際拍發，桂係的實力是不容置疑的.
1948年初當中央軍委準備讓粟裕率華野主力第1 4 6縱組成第一兵團渡長江南下,在南方數省執行機動作戰任務,以求迫使蔣介石改變戰略部署,吸引國民黨軍20至30個旅回防江南時,粟裕在力陳不可行的理由中就有一條是:可以調動部分蔣軍回防江南,但估計很難調動蔣軍在中原戰場上的4個主力軍.即第5軍 整編第11師 第7軍和整編第48師.第5軍 整編第11師是國軍五大王牌就不用說了,而第7軍和整編第48師都是桂軍.可見以第7軍為首的桂係部隊在解放軍將領眼中的地位.
解放戰爭後期當林彪率四野大軍殺向江南時,在林彪眼中也隻視桂軍為勁敵,緊盯著以第7軍和第48軍組成的第三兵團,特別是緊盯著第7軍,第三兵團的兵員不僅全是廣西子弟,而且全是老兵油子,兵齡最短也有五六年,是桂軍中的精銳主力.但是1949年8月17日四野裏號稱"猛虎將軍"鍾偉的第49軍146師還是進入到了第7軍和第48軍在湘南青樹坪精心設計的埋伏圈,造成重大損失,第49軍146師元氣大傷,這個師基本上打殘了,很長時間沒有恢複過來.這就是有名的"青樹坪戰役"!這是所向披靡的四野大軍殺入關內後唯一的一場敗仗,是解放軍淮海戰役以來從未有過的一次最大失利. (也是解放戰爭中解放軍九次大失利之一!)(在八一廠的電影中僅僅一筆帶過,鏡頭裏是隻一匹馬逃回來,實際情況解放軍也是被打的很慘的,被圍在山間盆地中間,全是石灰岩,無法構築工事,擁擠在一起,炮兵都無法展開,而對手早已埋伏多時,各種口徑的炮都已對好了標尺,空軍和地麵部隊剛剛裝備了美軍最新的陸空對話機,空軍可直接指示地麵炮瞄目標,衡陽機場離青樹坪太近了,轟炸機空中飛行隻需五六分鍾,飛機起飛才剛剛拉起,就已到戰區上空,馬上投彈掃射後,又立即返航裝彈,再飛回戰區,反複輪番轟炸,最多時達三十架次,加上精確的炮擊,可以想象解放軍的傷亡情況!就這樣從清晨7點直到下午1點,整整炮擊轟炸了六個小時後,第7軍和第48軍才發起總攻......)
後來參加過此戰的解放軍連長回憶到此戰時還說:"我們從東北打到湖南,打敗過蔣介石嫡係五大主力中的主力,王牌軍中的王牌新一軍和新六軍,但從沒見過如此頑固勇猛的國民黨軍." 的確,整個四野從東北到湖南,全殲了蔣介石嫡係五大主力中的王牌新一軍和新六軍,29小時攻克天津,戰無不勝,攻無不克,全軍上上下下傲氣十足,不把國軍剩下的部隊放在眼裏,十分輕敵.部隊政治思想又沒跟上,許多來自東北翻身農民的中下級官兵由於想家,加之進入江南後不服江南水土,紛紛當了逃兵,對整個南下部隊士氣帶來了不小的影響!而部隊在行進中很多時候竟然連前衛偵察兵都不派!(49軍146師進入地形如此險要的青樹坪時就是連前衛哨都沒派,還排成個一字長蛇陣!) 除了這些客觀的原因外,以第7軍為首的桂軍素來戰鬥力就很強也是一個很重要的原因!
而到了衡寶戰役(1949.10.2--10.12)時,雙方都高度重視,四野方麵精心策劃,準備了近十倍於對手的絕對優勢兵力大迂回 大穿插,而白崇禧首先就犯了自大的毛病,不能清醒認識整個戰局,又在未能弄清對方主攻方向時,竟以弱勢兵力主動進攻,四野判斷白崇禧想在衡寶線上決戰後,又改變戰略,想誘使白崇禧部深入,於四日深夜和五日上午兩次電令各穿插和迂回部隊"即在原地停止待命""等候我兵力集結". 白崇禧先是集中第7軍 第48軍和第71軍各一部在西線進攻,受挫後又將主力東調再攻,當白崇禧在進攻受挫後,終於清醒的認識到了錯誤,還好部隊前出得還不遠,立即下令全線撤退.林彪等白崇禧部後撤後,才發現根本沒上自己的圈套,但隻到七日晨才下令全線追擊,並慶幸135師沒有按原計劃停止前進.(四野第45軍135師當按原計劃在強行軍途中,並沒有接到野司和兵團的電報,竟然前進160多裏,到達了靈官殿地區,正好在白崇禧部後撤的必經之地.)整個戰役就此定局! "小諸葛"空有滿腹妙計,也沒想到這著!隻能怪天了!即使這樣,第7軍指揮所屬171 172師和第48軍的176 138師努力突圍,在四麵被圍,沒有糧彈補給,建製全亂,失去聯絡的情況下,依然戰鬥的很頑強,隻至彈盡糧絕! 在後來四野戰史和許多解放軍官兵的回憶中都有這樣的描述:"...戰鬥打得異常激烈,在135師的各個陣地上,在每一條水渠,每一道田埂,每一片森林,每一座房屋都必須經過反複爭奪,甚至白刃相搏,才能為敵所戰領.有的連隊打到最後自己也隻剩下二 三十人..." "...桂軍非常熟悉山地作戰,重機槍的支架都是特製的,有一米長,非常適合山區的地形,給我部以很大的殺傷.我部重武器卻無法發揮火力優勢.桂軍到了糧彈盡空,竟敢於與我軍白刃作戰,在國民黨軍中是很罕見的..."
衡寶戰役,林彪真的要感謝135師,當林彪從北京參加完開國大典回到四野司令部作戰室後,得知135師所處的位置後,十分擔心會暴露作戰意圖,立即下令該部隱蔽東撤,(當時他還不知道白崇禧發現我軍誘敵深入的意圖後,已全線後撤.)電令還未發出,135師已開始了阻擊.第7軍指揮所屬171 172師和第48軍的176 138師在靈官殿地區被耽誤了整整一天一夜,而林彪的主力隻到八日拂曉才趕到,要是沒有這一天一夜,白崇禧的部隊早就不知撤到哪裏呢.也就不會有這場戰役了.隻能說歪打正著.試想桂軍四個師被四野主力十三個師(足有十六 七萬人)團團圍住,沒有糧彈補給,建製全亂,失去聯絡,依然未被全殲,172師一個建製團以及138師師長率師部和一個團突圍成功.被圍剩下的29890人被殲滅.
到了廣西戰役時,第7軍隻是由剩下的一個未被圍的師和衡寶戰役突圍出來的部隊加一部分其他桂軍劃撥過來的混編而成的,戰鬥力已不能和老7軍同日而語了.即便如此還是被四野部隊視為剩下國軍中的主力.
廣西戰役結束後,評論說:"廣西戰役勝利結束,桂係匪軍以及華南蔣匪殘餘的殲滅,加速了全國解放的進程.因為在我國大陸上,再也沒有一支像桂係匪軍這樣驃悍的反動武裝了......" 這其實也是對以第7軍為首的桂軍戰鬥力的另一種肯定,畢竟來自對手的評價更能說明問題.
毛澤東一直以來也把桂係部隊特別是第7軍視為大敵.1951年抗美援朝第五戰役結束後,毛澤東5月26日給彭德懷信中再次提到第7軍:"......以往采取大迂回包圍美軍一個師甚至一個團都難以實行殲滅，以後每次作戰野心不要太大，隻要求我軍每一個軍在一次作戰中殲滅美、英、土軍一個整營，至多兩個整營，也就夠了，過去我們打蔣介石的新一軍 新六軍 五軍 十八軍和桂係的第七軍,就是經過這種小殲滅戰的一段路程......" (在毛澤東眼裏國軍中除了五大王牌外就是第七軍了!也是毛澤東認為的國軍裏唯一能和五大王牌相提並論的一支精銳!) 怎麽說第7軍都應是國軍中排在前幾位的王牌軍.
