深處人心
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正文
我們家兩個女兒都有幸是Thomas Jefferson High School for Science and Technology(TJ)的畢業生。在高中四年裏，她們遇到許多好老師。和她們關係最密切，對她們影響最深遠的，可能是教生物學科的Dr. Paul Cammer.
Dr. Cammer的課程以難出名。開學兩個星期，就會有一大半學生經曆到他們“有生以來最差的成績”。然而，更出名的是他教學的方法∶他基本上不教書，而是指定學生輪流研讀科學文獻到班上講解，全班討論。他的任務是問問題，激發學生的興趣和好奇心，指導學生如何參與討論，如何做學問。他對家長的忠告∶“如果你要幫助你的子女，最好的辦法是每天要他們教你他們學習的課程。你要認真學，問問題。”我們試過幾次，女兒很有興趣要教我們生物，也花功夫徹底了解，才能深入淺出地教我們這些門外漢。這個過程對她幫助很大。可惜我們不是好學生，幾天後就趕不上進度。
家長沒有成績的壓力，趕不上進度；相對的，學生在超高標準的期望下都發展出令人驚訝的才華。大女兒九年級第一次上他的生物課，就開始閱讀科學文獻。我讀了指定給她的那一篇，倒抽一口涼氣∶我靠著在研究所裏學過的人工智能，大概可以懂八成；一個剛開始學生物的九年級學生，怎麽可能懂這篇牽連腦神經學和智慧的研究論文？我們看著大女兒掙紮了大概一個多月，每天埋頭在一堆生物論文中，然後奇跡出現，她開始講一堆我們聽不懂的生物機構，已經練出“武林高手”的功力。
Dr. Cammer是明星學校裏的明星教師。有興趣的讀者可以在網上查到他得到什麽教師獎，學生對他有什麽評價，和他的學生發表什麽論文。很難想像他的高中生如何能從事“腦波控製輪椅”之類的研究，我隻知道小女兒有一次和他們一起去參加一場腦神經學的學術研討會，他們這群高中生和大學教授，研究生，和專業研究員討論得很開心。他們在Dr. Cammer的課程裏學到的不隻是科學知識，更是做人，應對，做學問和人生的技巧。
然而，Dr. Cammer往往輸給升學主義。他說，有些老中父母一定要子女退掉他的課，因為擔心子女花大量的時間修他的課，還得不到A，影響以後申請好學校的機會。他甚至幾次寫信給家長為學生求情，希望願意留下來苦戰的學生有堅持下去的機會。我聽了感慨萬千，因為自己也曾經活在升學主義的陰影下，浪費不少生命死磕幾本教科書，記住的八股知識一輩子都沒用，有用的人生智慧沒機會學到。兩個女兒修Dr. Cammer幾門課，其實得到的B多於A，但是她們很清楚什麽是價值。畢業幾年後，她們更體驗到，成績是一時的，做學問的能力卻是一輩子的優勢。
今年夏天，Dr. Cammer到加州拜訪老友，路過我們家，談到他的近況。他去年騎單車出大車禍，頭部傷處隻差分毫就會讓他全身永遠癱瘓。這件事給他一個很大的警惕，好像是“撿到剩下大約二十年有用的歲月”，要立刻著手做他這一生想做的事。他春季上完課後從TJ退休，接受北京一所高中的邀請，即將成為校長特別顧問，把他獨特的教學方法推廣到中國。
“死記的教育無法培養出有創造力的學生。中國學生會獨立思考，會問問題，也敢問問題，隻要你給他們機會。我告訴他們，你們想發言，不用舉手，也不用站起來，坐著講就可以。這些細節都很重要。”他說，上次他在中國示範教學，打破一切傳統，所有老師都怯怯地看著他，但是學生很快就適應了，問了許多很好的問題。“他們應該要挑戰我的知識，有勇氣探索我不懂的領域。”
“我知道，我是去挑戰中國幾千年升學主義的傳統。但是，總要有人敢開始”，他笑着說∶“我有什麽好怕的？這把年紀，又大難不死？”
也許，真的隻有像他這樣不怕死的老外，才有勇氣去科舉的首都和升學主義的傳統對抗。美國大學申請製度比較靈活，除分數以外學生有很多表現的機會，Dr. Cammer在這裏麵對升學主義的壓力和未來在北京麵對的壓力相比，實在是小巫見大巫。但願他和他的學生能突破困難，為將來中國學生開辟一條新的道路。
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很有共鳴，謝謝留言。
https://twitter.com/mujiang/status/247084603691630592
這個世界很小，顯然在這裏遇到認識Dr. Cammer的家長？
沒問題，我想他會很高興大家的關心。
我文章裏沒寫，不過我也是在思考未來有限的歲月要做什麽。我那天和Dr. Cammer開玩笑，我大概還有30年有用的歲月（比他的20年長），我來對付家長好了：）
謝謝你來訪和鼓勵。我現在會有多一點時間寫作。問候。
這篇文章寫得一如即往的懇切真誠，我看後很受你和Dr.Cammer的感動。請願諒未經你允許，我把你的文章粗略翻譯了（翻譯水平有限）轉給了他。希望你不介意。同你一樣，我也祝他在中國順利快樂。
同時，Dr.Cammer促使我思考我呆在美國為了做什麽。現在我還沒有清晰的答案，但是我在思考，在尋找。
謝謝你給我開了一扇門。