影片來源:瑟爾比家庭

「直到世界末日,他都是我兄弟,我不會放下哥哥一個人。」中國孤兒申傑(Josh Clarkson)四年多前被堪薩斯州家庭領養,當時10歲的他剛到新家,語言不通、環境不熟,他把握任何機會,向美國家庭介紹他在中國孤兒院一起長大的國福亮(Liam Thurlby),努力要讓他也來美國。

「哥哥」幾全盲 當時快13歲

「他很聰明,他懂所有事情,他很棒。」這個在申傑口中的「完美哥哥」當時已近13歲,快到無法被海外收養的年齡極限14歲,而且雙眼幾乎全盲,也影響被收養的機會。

出生就被父母棄養的申傑與國福亮,兩人因住進山東臨沂兒童福利院認識,當時分別五歲、三歲,彼此照顧,兩人喜歡一起聊天,「國福亮很懂歷史,他教我很多事情,分享很多知識」;國福亮眼中的申傑,懂事又乖巧。

2016年1月21日,國福亮(左)與弟弟申傑(右)在美國重逢。(瑟爾比家庭提供) 2016年1月21日,國福亮(左)與弟弟申傑(右)在美國重逢。(瑟爾比家庭提供)

天生小眼症導致幾乎全盲,無法正常閱讀的國福亮時常需要申傑幫忙念一些他想查的資料;沒有血緣關係的申傑,卻是他最疼愛的「弟弟」,也是唯一的親人。

到美國四年多的申傑,中文閲讀及聽力雖保留一定程度,不過與記者交談時,均以英文作答,偶爾脫口說出中文時,口音跟美國出生長大的孩子無異。

來不及道別 沒忘記承諾

13歲來美國的國福亮中文說得很好,電話中健談開朗的他回憶,在孤兒院裡,一陣子就會有小朋友被國外家庭領養而離開,「我跟弟弟多少會有些羨慕」;有天晚上聊天時,兩人承諾,「如果有一人先被收養,另一個人要記得想辦法幫留在孤兒院的人領養出來」。

那時兩人分別是9歲及11歲。

這段談話,之後再也沒提起;一年多後,申傑被堪薩斯市的克拉克森家庭領養,在盲啞學校寄宿就讀的國福亮,知道弟弟要被領養了,「我不知道他要去哪裡,我想回去跟他道別,但學校沒有假日無法回去。」等趕回孤兒院,申傑已經離開。

「沒來得及說再見,非常傷心,覺得這輩子應該再也見不到了。」國福亮說,兩人之後完全失了聯繫。

克莉絲汀第一次看見兒子國福亮時,開心地互相擁抱。(瑟爾比家庭提供) 克莉絲汀第一次看見兒子國福亮時,開心地互相擁抱。(瑟爾比家庭提供)

申傑記得,他到美國的第一天,「就很想念哥哥,想告訴他,會記得承諾,一定會讓我們重聚。」隻要有機會跟著美國的家人參加社區聚會、朋友活動,他總用有限英文,講述國福亮的好,希望有家庭願意收養,「他快14歲了,我再不努力,哥哥就再也來不了了。」

作客教授家 勇敢介紹哥

2015年有天,申傑到瑟爾比(The Thurlby family)家中作客,他勇敢地在一位華人媽媽協助翻譯下,向初次見麵的克利絲汀•瑟爾比(Kristin Thurlby)介紹國福亮,「他是最棒的,他的眼睛雖然看不見,但他會所有的事情。」

國福亮是學校樂團的長笛手,旁為妹妹卡洛琳。(瑟爾比家庭提供) 國福亮是學校樂團的長笛手,旁為妹妹卡洛琳。(瑟爾比家庭提供)

克利絲汀很喜歡開朗樂觀的申傑,聽完他對「哥哥」的描述後,「突然有根心弦被觸動」,「申傑描述的男孩,逆境中仍勇敢,就像我的兒子啊。」當晚,克利絲汀寫電郵給正在國外出差的丈夫崔瑞斯(Trace Thurlby),詳細描述了申傑口中的國福亮,也提到他是需要特殊幫助的孩子,而且即將滿14歲。

夫妻兩人很快達成收養的共識;不過,瑟爾比除了兩個親生女兒漢娜(Hannah,現18歲)跟卡洛琳(Carolyn,現16歲),十年前兩人還從中國收養了剛出生的女嬰愛麗斯(Elliese Thurlby,現13歲),「我們很希望獲得他們的支持。」

沒想到女兒知道國福亮就快14歲後,說「那我們要快一點行動。」

漢娜(由左至右)、國福亮、卡洛琳、愛麗斯四姊弟感情很好。(瑟爾比家庭提供) 漢娜(由左至右)、國福亮、卡洛琳、愛麗斯四姊弟感情很好。(瑟爾比家庭提供)

經過層層審核,2016年1月,瑟爾比夫婦與女兒卡洛琳飛至中國,將國福亮接回堪州歐佛蘭帕克市(Overland Park)的家。

克莉絲汀說,在家中等待國福亮的親友,也包括申傑,「他看到哥哥時,開心的跳起來擁抱。」直到那時,國福亮才明白,原來是「弟弟」幫忙才讓他來到美國。

「我真的非常非常感謝申傑。」到美國已三年半,國福亮就讀藍村西北區高中(Blue Valley Northwest High School)11年級,說到「弟弟」時,仍可以感受到他的感動。

養父母陪伴:永不放棄你

瑟爾比夫婦回憶三年多來,一家人陪伴國福亮走過最困難的適應期,很多朋友都說,「國福亮很幸運到美國,但其實兒子剛到美國第一年,過得相當辛苦。」克莉絲汀說,「他幾乎不懂英文,而且過去讀盲啞學校,從來沒讀過一般學校。」

瑟爾比家四姊弟感情緊密。(瑟爾比家庭提供) 瑟爾比家四姊弟感情緊密。(瑟爾比家庭提供)

他們特別感謝許多華人熱心協助國福亮適應美國生活及課業,其中被孩子們稱為Uncle Josh的教授Josh Peng,每個周末都會接國福亮到他家,一起看中文書或電影。

畢業於哈佛,現為兼職教授的克莉絲汀回憶,「兒子一開始常會告訴我非常挫折與生氣,因為課業太難,環境又陌生,我跟丈夫花了很多時間陪伴、鼓勵他,告訴他不管有任何困難都不能放棄,我們會陪在你身邊,永遠不會放棄你。」

媽媽克莉絲汀(左)疼愛兒子國福亮(右),但也不斷鼓勵他學習獨立。(瑟爾比家庭提供) 媽媽克莉絲汀(左)疼愛兒子國福亮(右),但也不斷鼓勵他學習獨立。(瑟爾比家庭提供)

接著,國福亮努力適應了美國的全新點字法,也學會了英文,他還是學校樂隊的長笛樂手,更是田徑隊的短跑健將。

克莉絲汀說,國福亮的眼睛可以辨別身旁比較亮的顏色,可以閱讀放大好幾倍的樂譜,聽力與記憶力特別出色,「他是我最好的兒子。」

來美才三年 功課拿全A

喜歡運動的瑟爾比一家,從來沒有將國福亮排除在外,從沒跑過步的他,在爸爸崔瑞斯的陪跑下,很快掌握了跑步的要領,「他跑得比我快了,我才交手給其他田徑隊的隊員陪跑」;因為國福亮的視力問題,每次學校比賽或練習時,都有一名同學穿著亮色上衣在旁陪跑引路。

父親崔瑞斯幫兒子國福亮繫領帶。(瑟爾比家庭提供) 父親崔瑞斯幫兒子國福亮繫領帶。(瑟爾比家庭提供)

在瑟爾比家,國福亮經歷過很多「人生第一次」,從來沒有遊過泳的他,跟著家人去度假時學會了遊泳;功課方麵,上學期全A,隻有英文89分,「我很佩服上哈佛的姊姊漢娜,也很喜歡兩個妹妹。」

爸爸崔瑞斯(左)時常帶著兒子國福亮從事戶外運動。(瑟爾比家庭提供) 爸爸崔瑞斯(左)時常帶著兒子國福亮從事戶外運動。(瑟爾比家庭提供)

國福亮說,以前在盲啞學校時,每到周末假日同學都會有家人探望或打電話關心,「我當然會羨慕,但從來沒有家人親戚,並不知道真正有家人的感受是什麼。」

「到了美國,我終於有了家人,每天放學可以回家,爸媽常陪我跑步、讀書。」國福亮說,「原來有家人是這樣的幸福。」

國福亮還學會滑水。(瑟爾比家庭提供) 國福亮還學會滑水。(瑟爾比家庭提供)