匪我思存：寂寞空庭春欲晚

　　第 1 章
　　己未年的正月十六，天色晦暗，鉛雲低垂。到了未正時分，終於下起了雪珠子，打在琉璃瓦上颯颯輕響，那雪聲又密又急，不一會兒功夫，隻見遠處屋宇已經覆上薄薄一層輕白。
　　近處院子裏青磚地上，露出花白的青色，像是潑了麵粉口袋，撒得滿地不均。風刮著那雪霰子起來，打在臉上生疼生疼。玉箸連忙轉身放下簾子，屋子中央一盆炭火嗶剝有聲，她走過去拿火鉗撥火，不想火碰到鉗炭灰堆裏，卻是烏沉沉的觸不動，不由笑著說：“這必又是誰打下的埋伏，成日隻知道嘴饞。”
　　話猶未落，卻聽門外有人問：“玉姑姑這又是在罵誰呢？”
　　跟著簾子一挑，進來個人。穿一身青衣袍子，進了屋子先取了帽子，一麵撣著纓子上的雪珠，一麵笑著說：“大正月裏，您老人家就甭教訓她們了。”
　　玉箸見是四執庫的小太監馮渭，便問：“小猴兒崽子，這時辰你怎麽有閑逛到我們這裏來？”
　　馮渭一轉臉看到火盆裏埋著的芋頭，拿火鉗挾起來，笑嘻嘻的問：“這是哪位姐姐焐的好東西，我可先偏了啊。”
　　說著便伸手去剝皮，那芋頭剛從炭火裏挾出來，燙得他直甩手叫哎喲。炕上坐著疊衣服的芸初這才哧的一笑，說：“活該！”
　　馮渭捧著那燙手山芋，咬了一口，燙得在舌尖上打個滾就胡亂吞下去，對玉箸說道：“玉姑姑，芸初姐姐是越發進宜了，趕明兒得了高枝，也提攜咱們過兩天體麵日子啊。”
　　芸初便啐他一口：“呸！狗嘴裏吐不出象牙來！我沒有那好命。”
　　馮渭往手上呼呼吹著氣：“你別說，這宮裏頭的事，還真說不準。就拿那端主子來說，還沒有芸初姐姐你模樣生的好，誰想得到她有今天？”
　　玉箸便伸指在他額上一戳：“又忘了教訓不是？別拿主子來跟咱們奴才混比，沒規矩，看我回頭不告訴你師傅去。”
　　馮渭吐了吐舌頭，啃著那芋頭說：“差點忘了正經差事，師傅叫我來看，那件鴉青起花團福羽緞熨妥了沒有？眼見下著雪，怕回頭要用。”
　　玉箸向裏麵一揚臉，說：“琳琅在裏屋熨著呢。”
　　馮渭便掀起裏屋的簾子，伸頭往裏麵瞧。隻見琳琅低著頭執著熨鬥，彎腰正熨著衣服。一抬頭瞧見他，說：“瞧你那手上漆黑，回頭看弄髒了衣服。”
　　畫珠回頭見了，恨聲道：“隻有你們眼尖嘴饞，埋在炭灰裏的也逃不過。”
　　馮渭三口兩口吞下去，拍了拍手說：“別忙著和我計較這個，主子的衣裳要緊。”
　　芸初正走進來，說：“少拿主子壓咱們，這滿屋子掛的、熨的都是主子的衣裳。”
　　馮渭見芸初搭腔，不敢再裝腔拿架子，隻扯別的說：“琳琅，你這身新衣裳可真不錯。”
　　芸初說：“沒上沒下，琳琅也是你叫的，連聲姐姐也不會稱呼了？”
　　馮渭隻是笑嘻嘻的：“她和我是同年，咱們不分大小。”
　　琳琅不願和他胡扯，隻問：“可是要那件鴉青羽緞？”
　　馮渭說：“原來你聽見我在外頭說的話了？”
　　琳琅答：“我哪裏聽見了，不過外麵下了雪，想必是要羽緞——皇上向來揀莊重顏色，我就猜是那件鴉青了。”
　　馮渭笑起來：“你這話和師傅說的一樣，琳琅，你可緊趕上禦前侍候的人了。”
　　琳琅頭也未抬，隻是吹著那熨鬥裏的炭火：“別亂說，我不過是偶然蒙對罷了。”
　　芸初取了青綾包袱來，將那件鴉青羽緞包上給馮渭。
　　打發他出了門，才抱怨說：“一天到晚隻會亂嚼舌根。”也取了熨鬥來熨一件袍服，歎氣說：“今兒可正月十六了，年也過完了，這一年一年說是難混，一眨眼也就過去了。”
　　琳琅低著頭久了，脖子不由發酸，於是伸手揉著，聽芸初這樣說，不由微笑：“再熬幾年，就可以放出去了。”
　　芸初哧的一笑：“小妮子又思春了，我知道你早也盼晚也盼，盼著放出宮去好嫁個小女婿。”
　　琳琅走過去給熨鬥添炭，看畫珠出去外間了，於是嘴裏道：“我知道你也是早也盼晚也盼，盼有出頭揚眉吐氣的一日。”
　　芸初將臉孔一板：“少胡說。”
　　琳琅笑道：“這會子拿出姐姐的款來了，得啦，算是我的不是好不好？”她軟語嬌聲，芸初也繃不住臉，到底一笑罷了。
　　申末時分雪下得大了，一片片一團團，直如扯絮一般綿綿不絕。風倒是息了，隻見那雪下得越發緊了，四處已是白茫茫一片。
　　連綿起伏金碧輝煌的殿宇銀妝素裹，顯得格外靜謐。因天陰下雪，這時辰天已經擦黑了，玉箸進來叫人說：“畫珠，雪下大了，你將那件紫貂端罩包了送去，隻怕等他們臨了手忙腳亂，打發人取時來不及。”
　　畫珠將辮子一甩，說道：“大雪黑天的送東西，姑姑就會挑剔我這樣的好差事。”
　　芸初便向畫珠道：“瞧你懶得那樣子，連姑姑都使不動你了。罷了，我去走一遭吧。”
　　琳琅說：“還是我去罷，反正我在這屋裏悶了一天，那炭火氣熏得腦門子疼，況且今兒是十六，隻當是去走百病。”
　　最後一句話說得玉箸笑起來：“提那羊角燈去，仔細腳下別摔著。”
　　琳琅答應著，抱了衣服包袱，點了燈往四執庫去。剛剛走過翊坤宮，遠遠隻見迤邐而來一對羊角風燈，引著一乘肩輿從夾道過來，連忙立於宮牆之下靜侯回避。
　　隻聽靴聲橐橐，踏在積雪上吱吱輕響。抬著肩輿的太監步伐齊整，如出一人，琳琅低著頭屏息靜氣，隻覺一對一對的燈籠照過麵前的雪地，忽聽一個清婉的聲音，喚著自己名字：“琳琅。”又叫太監：“停一停。”
　　琳琅見是榮嬪，連忙請了一個雙安：“奴才給榮主子請安。”
　　榮嬪點點頭，琳琅又請安謝恩，方才站起來。見榮嬪穿著一件大紅羽緞鬥篷，映著燈光灩灩生色，她在輿上側了身跟琳琅說話，露出裏麵一線寶藍妝花百蝠緞袍，袖口出著三四寸的白狐風毛，輕輕軟軟拂在琺琅銅手爐上，隻問她：“芸初還好麽？”
　　琳琅道：“回榮主子話，芸初姑娘很好，隻是常常惦記主子娘娘，又礙著規矩，不好經常去給主子請安。”
　　榮嬪輕輕點了點頭，說：“過幾日我打發人去瞧她。”
　　她是前去慈寧宮太皇太後那裏定省，隻怕誤了時辰，所以隻說了幾句話，便示意太監起轎。琳琅依規矩避在一旁，待輿轎去的遠了，方才轉身。
　　她順著宮牆夾道走到西暖閣之外，四執庫當值的太監長慶見了她，不由眉開眼笑：“是玉姑打發你來的？”
　　琳琅道：“玉姑姑看雪下大了，就怕這裏的師傅們著急，所以叫我送了件端罩來。”
　　長慶接過包袱去，說道：“這樣冷的天，原該留你喝杯茶暖暖手，可是眼見天色晚了，我也就不留你了。”又說：“回去替我向玉姑道謝，難為她想得這樣周全，特意打發姑娘送來。”
　　琳琅微笑道：“公公太客氣了，玉姑姑常念著師傅們的好處，說師傅們常常替咱們擔戴。況且這是咱們份內的差事。”
　　長慶見她如此說，心裏歡喜，說：“好，好，回頭隻怕宮門要下匙了，你快回去吧。”
　　琳琅提著燈往回走，天已經黑透了。各處宮裏正上燈，遠遠看見稀稀疏疏的燈光。那雪片子小了些，但仍舊細細密密，如篩鹽，如飛絮，無聲無息落著。隆福門的內庭宿衛正當換值，遠遠隻聽見那佩刀碰在腰帶的銀釘之上，叮當作響劃破寂靜。她深一腳淺一腳走著，踩著那雪浸濕了靴底，又冷又潮。
　　走回屋子裏，迎麵叫炭火的暖氣一撲，半晌才緩過勁來。
　　玉箸說：“正要去尋你呢，怕是要下匙了。”
　　琳琅說：“外頭真是冷，凍得腦子都要僵了似的。”
　　芸初將自己的手爐遞給她，又說：“給你留了餑餑。”
　　琳琅於是說：“路上正巧遇上榮主子，說過幾日打發人來瞧你呢。”
　　芸初聽了，果然高興，問：“姐姐氣色怎麽樣？”
　　琳琅說：“自然是好，而且穿著皇上新賞的衣裳，越發尊貴。”
　　芸初問：“皇上新賞了姐姐衣裳麽？她告訴你的？”
　　琳琅微微一笑，說：“主子怎麽會對我說這個，是我自個兒琢磨的。”芸初奇道：“你怎麽琢磨出來？”
　　琳琅放下了手爐，在盤子裏揀了餑餑來吃，說道：“江寧織造府年前新貢的雲錦，除了太皇太後、太後那裏，並沒有分賞給各宮主子。今天瞧見榮主子穿著，自是皇上新近賞的。”兩句話倒說得芸初笑起來：“琳琅，明兒改叫你女諸葛才是。”
　　琳琅微笑著說：“我不過是憑空猜測，哪裏經得你這樣說。”
　　那雪綿綿下了半夜，到下半夜卻晴了。一輪斜月低低掛在西牆之上，照著雪光清冷，映得那窗紙透亮發白。
　　琳琅睡得迷迷糊糊，睡眼惺鬆的翻個身，還以為是天亮了，怕誤了時辰，坐起來聽，遠遠打過了四更，複又躺下。芸初也醒了，卻慢慢牽過枕巾拭一拭眼角。琳琅問：“又夢見你額娘了？”
　　芸初不作聲，過了許久，方才輕輕“嗯”了一聲。琳琅幽幽歎了口氣，說：“別想了，如今榮主子在，你又是這樣的人才，將來必是少不了的尊榮富貴。就算不留在這宮裏，出去必也是指個好人家。”
　　芸初問：“你都知道，若不是姐姐，我那額娘還不知苦到哪一步。”
　　琳琅隔著被子輕輕拍了拍她：“睡吧，再過一會兒，又要起來了。”
　　辰正時分衣服就送到浣衣房裏來了，玉箸分派了人工，琳琅芸初所屬一班十個人，向例專事熨燙。琳琅向來做事細致，所以不用玉箸囑咐，首先將那件玄色納繡團章龍紋的袍子鋪在板上，拿水噴了，一回身去取熨鬥，不由問：“誰又拿了我的熨鬥去了？”
　　畫珠隔著衣裳架子向她伸一伸頭，說：“好妹妹，我趕功夫，先借我用一用。”
　　琳琅猶未答話，芸初已經抬頭說：“畫珠，你終歸有一日要懶出毛病來。”
　　畫珠在花花綠綠的衣裳間向她扮個鬼臉，琳琅另外拿熨鬥挾了炭燒著，一麵俯下身子細看那衣裳：“這樣子馬虎，連這滾邊開線也不說一聲，回頭交上去，又有的饑荒。”
　　玉箸走過來細細看著，琳琅已經取了針線籃子來，將那黧色的線取出來比一比。
　　玉箸說：“這個要玄色的線才好——”
　　一句未了，自己覺察失言，笑道：“真是老背晦了，衝口竟忘了避諱。”
　　畫珠嗔道：“姑姑成日總說自己老，其實瞧姑姑模樣，也不過和我們差不多罷了。”
　　琳琅哧的一笑，說：“畫珠懶歸懶，嘴上倒從來不懶。”
　　芸初說：“要不姑姑疼她呢，隻苦了我們笨嘴拙舌的。”
　　畫珠踮腳將衣服搭上架子去，嘴裏說：“你們笨嘴拙舌？你們是笨嘴拙舌裏頭挑出來的。”

　　第 2 章
　　卻聽門外有人道：“這屋裏好熱鬧。”
　　玉箸忙不迭迎上去，笑逐顏開請了個安：“趙總管，今兒是什麽風，將您老人家吹來了？”
　　來人正是總管太監趙有忠，扯著公鴨嗓子滿臉堆笑：“是給芸初姑娘的好信——芸初，打今兒起，你就交了這邊的差事，去端主子那裏當差了。”
　　玉箸笑吟吟的道：“這事打發人來說一聲，叫芸初過去不就完了，還勞您親自跑一趟？”又對芸初說恭喜。
　　畫珠這才回過神來，連聲嚷：“芸初，你真是好。”
　　琳琅握了芸初的手，輕輕使一使力，悄聲說：“還不去謝謝趙總管。”
　　芸初笑容滿麵，給趙有忠請了個雙安。趙有忠說：“侍候主子娘娘，這中間門道就大了，不過芸初姑娘聰明伶俐，必有造化。”
　　芸初交卸了差事，又回屋裏收拾東西。琳琅替她理著衣物鋪蓋，芸初這時候倒紅了眼圈：“琳琅，你可要去看我。”琳琅微笑說：“芸初，你這是得了好的去處，我得空便去瞧你就是了。”
　　芸初倒似有滿腹的話要說，最後卻隻輕輕歎了一聲，說：“琳琅，我從來是心比天高，可是遇上你，隻怕是我命裏的福氣。”
　　琳琅不由笑道：“你才是有福的人，我還指望將來沾光呢。”低一低聲，卻說：“在主子麵前，不比我們姐妹私下，端主子雖然人和氣，又和榮主子交好，但到底是主子娘娘，你凡事還是要謹慎。”
　　芸初點一點頭，握著琳琅的手，卻說不出話來。
　　芸初隨著趙有忠去端嬪所住居鹹福宮，鹹福宮位於所謂“西六所”，芸初入宮時間不長，從來沒有往這一帶走動，隻跟著趙有忠沿著宮牆夾道走了許久，又拐進另一條夾道，最後轉過彎方見迎麵宮殿之前，懸著匾額，正是“鹹福宮”。
　　趙有忠引著她從側門進去，院子裏一個頭臉整齊的宮女，正拿了一碟子小魚拌飯喂貓，見了他們，忙擱下碟子向趙有忠請了個安。眼光便向芸初臉上身上打量一番。趙有忠笑問：“這是新來的芸初，若主子眼下有空，我帶她上去磕頭。”
　　那宮女說：“趙總管稍等，我去告訴棲霞姐姐。”進去了不一會兒，馬上出來，回身打起簾子：“趙總管，主子叫進去。”
　　芸初隨了趙有忠走進去，正室裏頭陳設也不及細看，那宮女引了趙有忠與芸初徑往東耳室裏去，又趕在頭裏打起灑花簾子，芸初隻覺暖氣夾著細細的幽香往臉上一撲，踏進去隻見臨窗大炕上端坐一人，穿著蓮青繡百子緞袍，頭上是點翠滿鈿，累絲鳳的金珠顫顫垂到鬢旁。芸初連忙跪下去磕頭，趙有忠卻隻打個千兒：“給端主子請安，這就是芸初。”
　　芸初隻聽她說：“都起來吧。”
　　兩個人都謝了恩才站起來。那端嬪細細打量了芸初，說：“果然模樣周正，以後你就跟著棲霞，有什麽事你隻問她。”
　　芸初這才留意到端嬪身畔立著穿著湖藍襖袍的女子，眉目和善，料想她必是棲霞，隻恭聲應了一聲“是”。
　　棲霞引了芸初出來，給她安排下處，又將一應規矩忌諱講給她聽。芸初人本就生得伶俐，又一意的小心，那端嬪與榮嬪曆來交好，待她自然不薄，芸初也就漸漸安下心來。
　　二月初二是所謂“龍抬頭”，這天天氣極是晴朗，陽光照在赤牆金瓦之上，一片耀眼的反光閃爍。此日宮中舊俗忌針線，有貪玩愛鬧的，便學著民間百姓撒灰“引龍”。此時距孝昭皇後崩逝未滿一年，宮中亦不動宴樂。芸初聽說端嬪受了榮嬪、通貴人的邀，要去禦花園裏逛逛。那端嬪說：“在屋裏是怪悶的，去走走也罷。”
　　她因隻是出去散散，便隻扶了棲霞，回頭見了芸初，向她道：“你也跟著去吧。”
　　芸初心裏正巴不得，連忙應了聲“是”，便取了端嬪的一件翠色灑金大氅拿在手上，又拿了一個鵝羽軟墊，棲霞抿嘴笑道：“芸初做事倒是很上心。”
　　芸初笑著說：“我不過跟著姐姐學罷。”
　　那禦花園裏，樹木山石猶帶殘冬蕭瑟，但陽光極暖，便叫人生了融融春意。因山石下向南的太陽好，三位妃嬪便坐下來負暄閑話。正說話間，遠遠瞧見數人簇擁著一乘輿轎從假山那頭過去了。通貴人納喇氏心直口快，脫口說：“那不是佟貴妃的輿轎？”
　　端嬪便淡淡一笑：“沒看真切，好像是罷。”
　　中宮猶虛，後宮之中以貴妃佟佳氏名號為尊。她是當朝重臣佟國維之女，孝康章皇後的親侄女，眾人心底明白，隻怕那中宮之位，遲早要落在佟貴妃手裏。
　　通貴人歎了口氣，說：“皇後薨逝快一年了，隻不知道皇上心裏，是個什麽打算。”
　　榮嬪便說：“咱們在一塊兒，別提這樣的話，看回頭又生是非。”
　　端嬪便說：“難道人家想得，我們就說不得？”
　　榮嬪笑道：“妹妹心性爽朗，不像咱們蠍蠍虎虎的。”伸手牽了端嬪的手，“咦”了一聲說：“你這一對鐲子翠色倒好，如今少見這樣通透的翠了。”
　　端嬪不由滿麵春風，說：“是前兒太後新賞的呢。”
　　榮嬪連聲說：“怪不得。”又將自己腕上伸出來：“瞧這一比，我這鐲子顏色就顯得浮了。”
　　通貴人插言道：“上回內務府遞單子上來，旁的倒不少，隻這好翠不多。”
　　鶯鶯瀝瀝的說起珠玉翡翠來，自然是極長的話。
　　初春日短，不過片刻日已西斜。端嬪笑道：“坐了這半日，涼滲滲的，我怕回頭腰疼，可要先回去了。”
　　通貴人便說：“那我也回去了，姐姐們若是有空，改日咱們再出來逛。”
　　榮嬪也道：“等暖和起來，逛厭煩的日子都有呢。”
　　端嬪走了兩步，突然想起來，回頭對芸初說：“倒是我疏漏了，你多日不見榮主子，去和她說幾句話罷，我和棲霞先回去就是了。”
　　芸初連忙說：“奴才不敢。”
　　榮嬪也說：“不過幾天沒見，況且在妹妹那裏，就和在我宮裏一樣，難道還能有什麽體己話說。”
　　端嬪說道：“我是沒有妹子，所以這芸初在我心裏，也隻當自己妹妹一樣。姐妹之間幾天不見，說兩句體己話是人之常情，姐姐這樣說，倒似我與姐姐顯得生分了。”
　　一番話說得榮嬪笑道：“這倒叫我卻之不恭了。”
　　端嬪回頭嫣然一笑，扶了棲霞先去了。
　　芸初便攙了榮嬪的手肘，兩人順著青石小徑漫步往前走。榮嬪的貼身宮女知道她們姐妹二人有話說，所以隻是遠遠跟著。榮嬪便低聲對芸初道：“端主子雖然正得寵，可是性子不好，嘴又壞，得罪的人早不在少數了，你得為自己長遠有個打算。我進宮這麽些年，什麽人什麽事沒有經過？她現在年輕，皇上圖新鮮有三分眷念，不過等這新鮮勁兒一過，遲早是撂到一旁去。”
　　芸初默默聽著，隔了片刻才說：“琳琅送我走時，也對我說過呢。”
　　榮嬪點點頭，說：“琳琅真是妥當的人。”又說：“你自己一切小心，這就快回去吧。再耽擱久一些，隻怕那一位真要疑心了。”
　　芸初答應了一聲，便立住了腳。
　　進了三月天氣，日子便一天一天暖和起來。這日中午端嬪歇了午覺，眾人便散了，芸初回了自己屋裏，正在炕上描花樣子，忽見小宮女進來說：“芸姐姐，外麵浣衣房的人來送主子衣裳，又打聽你在不在呢。”
　　芸初忙不迭丟下筆出來，遠遠隻見是琳琅。滿麵笑容的迎上去，問：“你怎麽來啦。”
　　琳琅說：“我向玉姑姑說了一聲，送端主子的衣裳來，正好來瞧瞧你。”
　　握了她的手，上下打量她，見她穿著鬆花色絲棉袍子，映得那粉白臉上透出紅暈，於是說：“你氣色真好，可見這一陣子過得順心。”
　　芸初笑著說：“我如今隻管端主子梳頭，旁的事都不用上心，所以長胖了呢。”
　　芸初引了琳琅去自己屋裏坐。兩個人細細說了大半個時辰的話，琳琅怕耽擱差事，便要回去了。芸初忙開了炕頭的箱子，取了小小一貼東西給她：“這個是端主子賞我的，說是朝鮮貢來的參膏，擦了不皴不凍呢。”
　　琳琅說：“主子賞你的，你留著用就是了。”
　　芸初說：“我還有，況且你拿了，比我自己用了我還要高興呢。”
　　琳琅聽她這樣說，隻得接了。
　　她從鹹福宮出來，貪近從禦花園側的小路穿過去，順著岔路走到夾道，正巧遇上馮渭抱著衣裳包袱，見了她眉開眼笑：“這真叫巧了，萬歲爺換下來的，你正好帶回去吧。”
　　琳琅說：“我可不敢接，又沒個交割，回頭若是短了什麽，叫我怎麽說得清白。”
　　馮渭說：“裏頭就是一件灰色江綢箭袖。”
　　琳琅道：“又在信口開河，在宮裏頭，又不打獵行圍，怎麽換下箭袖來。”
　　馮渭打開包袱：“你瞧，不是箭袖是什麽？”眉飛色舞的說道：“今兒皇上有興致，和幾位大人下了采頭，在花園裏比試射鵠子，那個叫精彩啊。”
　　琳琅問：“你親眼瞧見了？”
　　馮渭不由吃癟：“我哪裏有那好福氣，可以到禦前侍候去？我是聽師傅說的——”

　　第 3 章
　　馮渭將雙手一比劃：“皇上自不用說了，箭箭中的，箭無虛發。難得是侍衛納蘭大人奪了頭采，竟射了個一箭雙雕。”
　　話音未畢，隻聽他身後“唧” 一聲，琳琅抬頭看時，卻原來是一隻灰色的雀兒，撲著翅飛過山石那頭去了。她目光順著那鳥，舉頭看了看天色，西斜日影裏，碧空湛藍，一絲雲彩也沒有，遠遠仰望，仿佛一汪深潭靜水，像是叫人要溺斃其中一樣。不過極快的功夫，她就低頭說：“瞧這時辰不早了，我可不能再聽你閑磕牙了。”
　　馮渭將包袱往她手中一塞：“那這衣裳交給你了啊。”
　　不待她說什麽，一溜煙就跑了。
　　琳琅隻得抱了衣裳回浣衣房去，從鍾粹宮的角門旁過，隻見四個人簇擁著一位貴婦出來，看那服飾，倒似是進宮來請安的朝廷命婦，連忙避在一旁。卻不想四人中先有一人訝然道：“這不是琳姑娘？”
　　琳琅不由抬起頭來，那貴婦也正轉過臉來。見了琳琅，神色也是又驚又喜：“真是琳姑娘。”
　　琳琅已經跪下去，隻叫了一聲：“四太太。”
　　那四人中先前叫出她名字的，正是侍候四太太的大丫頭，見四太太示意，連忙雙手攙起琳琅，四太太說：“姑娘快別多禮了，咱們是一家人，再說這又是在宮裏頭。”
　　牽了琳琅的手，欣然道：“這麽些年不見，姑娘越發出挑了，老太太前兒還惦記，說不知什麽時侯才能見上姑娘一麵呢。”
　　琳琅聽她這樣說，眼圈不由一紅，說：“今兒能見著太太，就是琳琅天大的福氣了。”
　　一語未了，語中已帶一絲嗚咽之聲，連忙極力克製，強笑道：“太太回去，就說琳琅給老太太請安。”
　　宮禁之地，哪裏敢再多說，隻又跪下來磕了個頭，四太太也知不便多說，隻說：“好孩子，你自己保重。”
　　琳琅靜立宮牆之下，遙遙目送她遠去，隻見連綿起伏的宮殿盡頭，天際幻起一縷一縷的晚霞，像是水麵漣漪，細細碎碎浮漾起來。半空便似散開了五色綢緞，光彩流離，四麵卻漸漸滲起黑，仿佛墨汁滴到水盂裏，慢慢洇開了來。
　　出了宮門，天已經擦黑了，待回到府中，已經是掌燈時分。小廝們上來挽了馬，又取了凳子來，丫頭先下了車，二門裏三四個家人媳婦已經迎上來：“四太太回來了。”
　　四太太下了車，先至上房去，大太太二太太陪了老太太在上房摸骨牌，見四太太進來，老太太忙撂了牌問：“見著姑奶奶了？”
　　四太太先請了安，方笑吟吟的說：“回老太太的話，見著惠主子了。主子氣色極好，和媳婦說了好半晌的話呢，又賞了東西叫媳婦帶回來。”
　　丫頭忙奉與四太太遞上前去，是一尊赤金菩薩，並沉香拐、西洋金表、貢緞等物。老太太看了，笑著連連點頭，說：“好，好。”回頭叫丫頭：“怎麽不攙你們太太坐下歇歇？”
　　四太太謝了座，又說：“今兒還有一樁奇遇。”
　　大太太便笑道：“什麽奇遇，倒說來聽聽，難道你竟見著聖駕了不成？”
　　四太太不由笑道：“老太太麵前，大太太還這樣取笑，天底下哪裏有命婦見聖駕的理——我是遇上琳姑娘了。”
　　老太太聽了，果然忙問：“竟是見著琳琅了？她好不好？定然又長高了。”
　　四太太便道：“老太太放心，琳姑娘很好，人長高了，容貌也越發出挑了，還叫我替她向您請安。”
　　老太太歎息了一聲，說：“這孩子，不枉我疼她一場。隻可惜她沒造化……”頓了一頓，說：“回頭冬郎回來，別在他麵前提琳琅這話。”
　　四太太笑道：“我理會得。”又說：“惠主子惦著您老人家的身子，問上回賞的參吃完了沒有，我回說還沒呢。惠主子還說，隔幾日要打發大阿哥來瞧老太太。”
　　老太太連聲說：“這可萬萬使不得，大阿哥是天潢貴胄，金枝玉葉，惠主子這樣說，別折煞我這把老骨頭了。”
　　大太太二太太自然湊趣，皆說：“惠主子如今雖是主子娘娘，待老太太的一片孝心，那是沒得比，不枉老太太素日裏疼她。”
　　老太太道：“我這些個女兒裏頭，也算她是有造化的了，又爭氣，難得大阿哥也替她掙臉。”
　　正說話間，丫頭來說：“大爺回來了。”
　　老太太一聽，眉花眼笑隻說：“快快叫他進來。”
　　丫頭打起簾子，一位朝服公子已翩然而至。四太太抿嘴笑道：“冬郎穿了這朝服，才叫英氣好看。”
　　容若已經叫了一聲：“老太太。”
　　給祖母請了安，又給幾位伯母叔母請安。老太太拉了他的手，命他在自己榻前坐下，問：“今兒皇上叫了你去，公事都妥當嗎？”
　　容若答：“老太太放心。”
　　說：“今兒還得了采頭呢。”
　　將一枝短銃雙手奉上與老太太看：“這是皇上賞的。”
　　老太太接在手裏掂了一掂，笑道：“這是什麽勞什子，烏沉沉的。”
　　容若道：“這是西洋火槍，今天在園子裏比試射鵠子，皇上一高興，就賞給我這個。”
　　四太太在一旁笑道：“我還沒出宮門就聽說了——說是冬郎今天得了頭采，一箭雙雕，將幾位貝子、貝勒和侍衛們一股腦都比了下去，皇上也很是高興呢。”
　　老太太笑得隻點頭，又說：“去見你娘，教她也歡喜歡喜。”
　　容若便應了聲“是”，起身去後堂見納蘭夫人。
　　納蘭夫人聽他說了，果然亦有喜色，說道：“你父親成日的說嘴，他也不過是恨鐵不成鋼。其實皇上一直待你很好，你別辜負了聖望才是。”
　　容若應了“是”，納蘭夫人倒似想起一事來：“官媒拿了庚貼來，你回頭看看。你媳婦沒了快兩年了，這事也該上心了。”
　　見他低頭不語，便道：“我知道你心裏仍舊不好受，但夫妻倫常，情份上頭你也盡心盡力了。”
　　容若道：“此事但憑母親做主就是了。”
　　納蘭夫人半晌才道：“填房雖不比元配，到底也是終身大事，你心裏有什麽意思，也不妨直說。”
　　容若說：“母親這樣說，豈不是叫兒子無地自容。漢人的禮法，是父母之命，媒妁之言。咱們滿人納雁通媒，也是聽父母親大人的意思才是規矩。”
　　納蘭夫人道：“既然你這麽說，我也隻去稟過老太太，再和你父親商量罷。”
　　容若照例陪母親侍候老太太吃畢晚飯，又去給父親明珠定省請安，方出來回自己房裏去。丫頭提了燈在前頭，他一路迤邐穿廳過院，不知不覺走到月洞門外，遠遠望見那回廊角落枝椏掩映，朦朧星輝之下，恍惚似是雪白一樹玉蕊瓊花，不由怔怔住了腳，脫口問：“是梨花開了麽？”
　　丫頭笑道：“大爺說笑話罷，這節氣連玉蘭都還沒有開呢，何況梨花？”
　　容若默然不語，過了半晌，卻舉足往回廊上走去，丫頭連忙跟上去。夜沉如水，那盞燈籠暖暖一團暈黃的光，照著腳下的青石方磚。一塊一塊三尺見方的大青磚，拚貼無縫，光潔如鏡。一磚一柱，一花一木，皆是昔日她的衣角悉邃拂過，夜風凜冽，吹著那窗扇微微動搖。
　　他仰起臉來，隻見蒼茫夜空中一天璀璨的星子，東一顆西一簇，仿佛天公順手撒下的一把銀釘。伸手撫過廊下的朱色廊柱，想起當年與她賭詞默韻，她一時文思偶滯，便隻是撫著廊柱出神，或望芭蕉，或拂梨花。不過片刻，便喜盈盈轉過身來，麵上梨渦淺笑，宛若春風。
　　他心中不由默然無聲的低吟：“風也蕭蕭，雨也蕭蕭，瘦盡燈花又一宵。”
　　如今晴天朗星，心裏卻隻是苦雨淒風，萬般愁緒不能言說。
　　醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋……
　　琳琅仰麵凝望宮牆一角，襯著碧紫深黑的天。紅牆四合，天像是一口深深的井，她便在那井底下，隻能凝佇，如同永遠沒有重見天日的時刻。那春寒猶冽的晚風，刀子一樣割在臉上也並不覺得。自從別後，她連在夢裏也沒有見過他……夢也何曾到謝橋……
　　畫珠出來見著，方“哎喲”了一聲，說道：“你不要命了，這樣的天氣裏，站在這風頭上吹著？”
　　琳琅這才覺得背心裏寒嗖嗖的，手足早已凍得冰涼，隻說道：“我見一天的好星光，一時就看住了。”
　　畫珠說：“星星有什麽好看，再站一會兒，看不凍破你的皮。”
　　琳琅也覺著是凍著了，跟畫珠回到屋裏，坐在炭火旁暖了好一陣子，方覺得緩過來。畫珠先自睡了，她向來是無思無緒，不一會兒琳琅便聽她呼吸均停，顯是睡得熟了。火盆裏的炭火燃著，一芒一芒的紅星漸漸褪成灰燼。燈裏的油不多了，光焰跳了一跳，琳琅拔下發間的簪子撥了撥燈芯，聽窗外風聲淒冷，那風是越刮越大了。她睡得不沉穩，半夢半醒之間，那風聲猶如在耳畔，嗚咽了一夜。

　　第 4 章 穹廬此聲
　　那春寒料峭的晚風，最是透寒刺骨。琳琅第二天起來，便有些氣滯神餳，強打精神做了大半個時辰的差事。畫珠就問：“你別不是受了風寒吧，昨天下半宿隻聽見你在炕上翻來覆去。”
　　琳琅說：“哪裏有那樣嬌貴，過會子喝碗薑湯，發散發散就好了。”
　　不想到了下半晌，卻發起熱來。玉箸見她臉上紅彤彤的，走過來握一握她的手，哎喲了一聲，說：“我瞧你那臉色就不對。怎麽這樣燙人？快去躺著渥一渥。”
　　琳琅猶自強撐著說：“不必。”
　　畫珠已經走過來，連推帶攘將她攙到炕上去了，說：“你就歇一歇罷，左右也沒剩下幾件差事了。”
　　琳琅隻覺乏到了極處，不一會兒就昏昏沉沉睡著了。她人發著熱，恍恍惚惚卻像是聽見在下雨，人漸漸醒來，才知道是外間嘈嘈切切的講話聲。
　　那聲音極低，她躺在炕上心裏安靜，隔了許久也才聽見一句半句，像是玉箸在和誰說著話。她出了一身汗，人卻覺得鬆快些了。睜眼看時，原來已經差不多是酉時光景了。
　　她坐起來穿了大衣裳，又攏了攏頭發，隻不知道是什麽人在外頭，躊躕了一下方挑起簾子。隻見外麵炕上上首坐著一位嬤嬤，年紀在四十上下，穿石青色緞織暗花梅竹靈芝袍，頭上除了赤金鑲珠扁方，隻插帶通花。
　　拿了枝熟銅撥子正撥手爐裏的炭火，那左手指上兩支三寸來長的玳瑁嵌米珠團壽護甲，碰在手爐上叮然作響，穿戴並不遜於主子。玉箸見琳琅掀簾出來，忙點手叫她：“這是太後跟前的英嬤嬤。”
　　琳琅忙請安，英嬤嬤卻十分客氣，伸了手虛扶了一扶。待她抬起臉來，那英嬤嬤卻怔了一怔，方牽著她手，細細打量一番，問：“叫什麽名字？”又問：“進宮多長時間了？”
　　琳琅一一答了，玉箸才問她：“好些了麽？怎麽起來了？”
　　琳琅道：“難為姑姑惦記，不過是吹了風受了些涼寒，這會子已經好多了。”
　　玉箸就叫她：“去吃飯吧，畫珠她們都去了呢。”
　　待她走後，玉箸方笑著向英嬤嬤道：“嬤嬤可是瞧上這孩子了麽？”
　　英嬤嬤笑了一聲，說道：“這孩子骨子清秀，雖算不得十分人才，也是難得。隻是可惜——你我也不是外人，說句僭越沒有上下的話，我瞧她的樣子，竟有三分像是老主子爺的端敬皇後那品格。”
　　玉箸聽了這一句，果然半晌作不得聲，最後方道：“我們這名下女孩子裏，數這孩子最溫和周全，針線上也來得，做事又老道，隻可惜她沒福。”
　　英嬤嬤說道：“太後想挑個妥當人放在身邊伏侍，也不是一日兩日了，隻不過後宮雖大，宮人眾多，皆不知道稟性底細，不過叫我們慢慢謀著。”忽然想起一事來，問：“你剛才說到畫珠，是個什麽人，名字這樣有趣。”
　　玉箸笑道：“這孩子的名字，倒也有個來曆，說是她額娘懷著她的時候，夢見仙人送來一軸畫，打開那畫看時，卻是畫得極大一顆東珠。因此上就給她改了小名兒叫畫珠。”
　　英嬤嬤哎呀了一聲，說：“這孩子隻怕有些來曆，你叫來我瞧瞧罷。”
　　玉箸於是叫了小宮女，說：“去叫畫珠來。”
　　不一會兒畫珠來了，玉箸叫她給英嬤嬤請了安，英嬤嬤方看時，隻見粉撲撲一張臉，團團皎若明月，眉清目秀。英嬤嬤問：“多大年紀啦。”
　　畫珠答：“今年十六了。”
　　一笑露出一口碎玉似的牙齒，嬌憨動人，英嬤嬤心裏已有了三分喜歡。又問：“老姓兒是哪一家？”
　　畫珠道：“富察氏。”
　　英嬤嬤道：“哎呀，弄了半天原來是一家子。”
　　玉箸便笑道：“怨不得這孩子與嬤嬤投緣，人說富察氏出美人，果然不假。嬤嬤年輕時候就是美人，畫珠這孩子也是十分齊整。”
　　英嬤嬤放下手爐，牽了畫珠的手向玉箸笑道：“你不過取笑我這老貨罷了，我算什麽美人，正經的沒人罷了。”
　　畫珠早禁不住笑了，英嬤嬤又問了畫珠許多話，畫珠本就是愛熱鬧的人，問一句倒要答上三句，逗得英嬤嬤十分高興。說：“老成持重固然好，可是宮裏都是老成持重的人，成年累月的叫人生悶。這孩子愛說愛笑，隻怕太後也會喜歡呢。”
　　玉箸忙對畫珠道：“英嬤嬤這樣抬舉你，你還不快給嬤嬤磕頭。”
　　畫珠連忙磕下頭去，英嬤嬤忙伸手扶起，說：“事情還得稟過太後，請她老人家定奪呢，你慌著磕什麽頭？等明兒得了準信兒，再謝我也不遲。”
　　玉箸在一旁笑道：“嬤嬤是太後跟前最得力的人，嬤嬤既能看得上，必也能投太後的緣。”
　　英嬤嬤果然十分歡喜，說：“也不過是跟著主子久了，摸到主子一點脾氣罷了，咱們做奴才的，哪裏能替太後主子當家。”起身說：“可遲了，要回去了，預備侍候太後安置呢。”
　　玉箸忙起身相送，又叫畫珠：“天晚了，提燈送嬤嬤。”
　　畫珠答應著點了燈來，英嬤嬤扶著她去了。琳琅吃過飯回屋子裏，玉箸獨個坐在那裏檢點衣裳，琳琅上前去幫忙。玉箸不由幽幽歎了一聲，說：“你既病著，就先去歇著吧。”
　　琳琅道：“躺了半日了，這會子做點事也好。”
　　玉箸說：“各人有各人的緣法，那也是強求不來的。”
　　琳琅微笑道：“姑姑怎麽這樣說。”
　　玉箸疑望她片刻，她既生著病，未免神色之間帶著幾分憔悴，烏亮的頭發襯著那雪白的臉，一雙眸子溫潤動人。玉箸緩緩點一點頭，說：“你啊生得好，可惜生得好錯了。”
　　琳琅道：“姑姑今天是怎麽了，盡說些叫我摸不著頭腦的話。”
　　玉箸道：“添上炭就去睡罷，天怪冷的，唉，立了春就好了。”
　　琳琅順著她的話答應了一聲，走過去添了炭，卻拿了針線來就著燈繡了兩支線，等畫珠回來，方一同睡了。她是偶感風寒，強掙著沒有調養，晚上卻做了繡工，那又是極勞神的活計。到了下半夜四更時分，又發起熱來。畫珠等到天明起來，見她燒得臉上紅紅的，忙去告訴了玉箸，玉箸又去回了總管，請了醫生來瞧。
　　她這一病來勢既猛，纏綿半月，每日吃藥，卻並無多大起色，那發熱時時不退，隻是昏昏沉沉。迷迷糊糊睡著，恍惚是十二歲那年生病的時候，睜眼就瞧見窗上新糊的翠色窗紗。窗下是丫頭用銀吊子替她熬藥，一陣陣的藥香彌漫開來，窗外風吹過花影搖曳，梨花似雪，月色如水，映在窗紗之上花枝橫斜，欹然生姿。聽那抄手遊廊上腳步聲漸近，熟悉而親切。丫頭笑盈盈的說：“大爺來瞧姑娘了。”
　　待要起來，他已伸出溫涼的一隻手來按在她額上。
　　她一驚就醒了，窗上糊著雪白的厚厚棉紙，一絲風也透不進來。藥吊子擱在爐上，煮得嘟嚕嘟嚕直響，她倒出了一身的汗。小宮女進來了，連忙將藥吊子端下來，喜孜孜的告訴她說：“琳琅姐姐，你醒了。畫珠姐姐要去侍候太後了，大家都在給她道喜呢。”
　　琳琅神色恍惚，見她逼了藥出來，滿滿一大碗端過來，接過去隻見黑幽幽的藥汁子，咽下去苦得透進五髒六腑。背裏卻潤潤的汗意，額發汗濕了，膩在鬢畔，隻心裏是空落落的。
　　開了春，琳琅才漸漸好起來。這幾日宮中卻忙著預備行圍，玉箸見琳琅日漸康複，已經可以如常應對差事，極是歡喜，說：“皇上要去保定行圍，咱們浣衣房也要預備隨扈侍候，你好了我就放心了。”
　　因琳琅做事謹慎周到，所以玉箸便回了總管，將她也指派在隨扈的宮人名冊中。
　　琳琅自入宮後，自是沒有踏出過宮門半步，所以此次出京，又喜又歎。喜的是偶然從車幃之間望去，街市城郭如舊，歎的是天子出獵，九城戒嚴，坊市間由九門提督衙門，會同前鋒營、驍騎營，護軍營，由禦前大臣負責統領蹕警。
　　禦駕所經之處，街旁皆張以黃幕，由三營親兵把守，別說閑人，隻怕連隻耗子也被攆到十裏開外去了。黃土壅道之上遠遠隻望見迤邐的儀仗鑾駕，由扈從的虎槍營拱衛，行列連綿十數裏。其時入關未久，軍紀謹肅，隻聽見千軍萬馬，蹄聲急遝，車輪轆轆，卻連一聲咳嗽之聲都聽不到。的a5 保護版權！尊重作者！反對盜版！
　　至晚間紮營，營帳連綿亦是數裏，鬆明火炬熊熊灼如白日，連天上一輪皓月都讓火光映得黯然失色。那平野曠原之上，月高夜靜，隻聽火堆裏硬柴燃燒“劈叭”有聲，當值兵丁在各營帳之間來回梭巡，甲鎧上鑲釘相碰叮鐺之聲，那深黑影子映在帳幕之上，恍若巨人。
　　琳琅就著那燈理好一件藍緞平金兩則團龍行袍，忽聽遠遠“嗚咽”一聲，有人吹起鐵簧來。在這曠野之中，靜月之下，格外清迥動人。其聲悠長回蕩，起伏回旋不絕。玉箸咦了一聲，說：“誰吹的莫庫尼。”
　　琳琅側耳細聽，隻聽那簧聲激蕩低昂，隱約間有金戈之音，吹簧之人似胸伏雄兵，大有丘壑。琳琅不由道：“這定是位統兵打仗的大將軍在吹。”
　　玉箸問：“你怎麽知道？”
　　琳琅微笑道：“我不過瞎猜罷了。”
　　待得一曲既終，鐵簧之音極是激越，嘎然而止，餘音不絕如縷，仿佛如那月色一樣，直映到人心上去。玉箸不由說：“吹得真好，聽得人意猶未盡，琳琅，你不是會吹簫，也吹來聽聽。”
　　琳琅笑道：“我那個不成，濫竽充數倒罷了，哪裏能夠見人。”
　　玉箸笑道：“又不是在宮裏，就咱們幾個人，你還要藏著掖著不成？我知道你是簫不離身的，今兒非要你獻一獻不可。”
　　此番浣衣房隨扈十餘人，皆是年輕宮人，且宿營在外，規矩稍懈，早就要生出事來。見玉箸開了口，心下巴不得，七嘴八舌圍上來，琳琅被吵嚷不過，隻得取出簫來，說：“好罷，你們硬要聽，我就吹一曲，不過話說在前頭，若是聽得三月吃不下肉去，我可不管。”

　　第 5 章 欲渡浣花
　　琳琅略一沉吟，便豎起長簫，吹了一套《小重山》。
　　春到長門春草青。江梅些子破，未開勻。碧雲籠碾玉成塵。留曉夢，驚破一甌春。
　　花影壓重門。疏簾鋪淡月，好黃昏。二年三度負東君。歸來也，著意過今春。
　　玉箸不通樂理，隻覺簫調清冷哀婉，曲折動人。靜夜裏聽來，如泣如訴，那簫聲百折千迥，縈繞不絕，如回風流月，清麗難言。一套簫曲吹完，帳中依舊鴉靜無聲。
　　玉箸半晌方笑道：“我是說不上來好在哪裏，不過到了這半晌，依舊覺著那聲音好像還在耳邊繞著似的。”
　　琳琅微笑道：“姑姑太誇獎了，我不過是學著玩罷了。”
　　一語未了，忽聽遠處那鐵簧之聲又響起來，玉箸道：“那鐵簧又吹起來啦，倒似有意跟咱們唱和似的。”
　　此番吹的卻是一套《月出》。此樂常見於琴曲，琳琅從未曾聽人以鐵簧來吹奏，簧聲本就激越，吹奏這樣的古曲，卻是劍走偏鋒，令人耳目一新。
　　隻是那簧樂中霸氣猶存，並無辭曲中的淒楚悲歎之意，反倒有著三分從容。隻聽那鐵簧將一套《月出》吹畢，久久不聞再奏，又從頭吹遍。琳琅終忍不住豎簫相和，一簫一簧，遙相奏和，居然絲絲入扣，一曲方罷，簧聲收音幹脆清峻，簫聲收音低迥綿長。那些宮人雖不懂得，但聽得好聽，又要猜度是何人在吹簧，自是笑著嚷起來，正七嘴八舌不可開交的熱鬧時節，忽見氈簾掀起，數人簇擁著一人進來。
　　帳中人皆向來者望去，隻見當先那人氣宇軒昂，摸約二十六七歲，頭上隻是一頂黑緞繡萬壽字紅絨結頂暖帽，穿一身絳色貢緞團福缺襟行袍，外罩一件袖隻到肘的額倫代。顧盼之間頗有英氣，目光如電，向眾人麵上一掃。眾人想不到闖入一個不速之客，見他這一身打扮，非官非卒，萬萬不知禦駕隨扈大營之中為何會有此等人物，都不由錯愕在當地。唯琳琅隻略一怔仲，便行禮如儀：“奴才叩見裕王爺，王爺萬福金安。”
　　帳中諸人這才如夢初醒，呼啦啦跪下去磕頭請安。
　　福全卻隻舉一舉手，示意眾人起來，問：“適才吹簫的人是誰？”
　　琳琅低聲答：“是奴才。”
　　福全哦了一聲，問：“你從前認識我？”
　　因他雖常常出入宮闈，但因宮規，自是等閑不會見到後宮宮人，他身著便服，故而帳中眾人皆被瞞過，不想這女子依舊道破自己身份。
　　琳琅道：“奴才從前並沒有福氣識得王爺金麵。”
　　福全微有訝色：“那你怎麽知道——”
　　琳琅輕聲答：“王爺身上這件馬褂，定是禦賜之物。”
　　福全低首一看，隻見袖口微露紫貂油亮絨滑的毛尖，向例禦衣行袍才能用紫貂，即便顯貴如親王閣部大臣亦不能僭越。他不想是在這上頭露了破綻，不由微笑道：“不錯，這是皇上賞賜的。”
　　心中激賞這女子的玲瓏細密，見她不卑不亢垂手而立，目光微垂，眉目間並不讓人覺得出奇美豔，但燈下映得麵色瑩白如玉，隱隱似有寶光流轉。福全卻輕輕嗽了一聲，說：“你適才的簫吹得極好。”
　　琳琅道：“奴才不過小時侯學過幾日，一時膽大貿然，有辱王爺清聽，請王爺恕罪。”
　　福全道：“不用過謙，今晚這樣的好月，正宜聽簫，你再吹一套曲來。”
　　琳琅隻得想了一想，細細吹了一套《九域》（注：“域”字本為上四下或，字庫無此字，以同音域代之），這《九域》原是讚頌周公之辭，周公乃文王之子，武王之弟，幼以孝仁而異於群子；武王即位，則以忠誠輔翼武王。她以此曲來應王命，卻是極為妥切，不僅頌德福全，且將先帝及當今皇帝比做文武二賢帝。福全聽了，卻禁不住麵露微笑，待得聽完，方問：“你念過書麽？”
　　琳琅答：“隻是識得幾個字罷了。”
　　福全點一點頭，環顧左右，忽問：“你們都是當什麽差事的？”
　　玉箸這才恭聲答：“回王爺的話，奴才們都是浣衣房的。”
　　福全“哦”了一聲，忽聽帳簾響動，一個小太監進來，見著福全，喜出望外的請個安：“王爺原來在這裏，叫奴才好找——萬歲爺那裏正尋王爺呢。”
　　福全聽了，忙帶人去了。待他走後，帳中這才炸了鍋似的。玉箸先拍拍胸口，籲了口氣方道：“真真唬了我一跳，沒想到竟是裕王爺。琳琅，虧得你機靈。”
　　琳琅道：“姑姑什麽沒經曆過，隻不過咱們在內廷，從來不見外麵的人，所以姑姑才一時沒想到罷了。”
　　玉箸到帳門畔往外瞧了瞧天色，說：“這就打開鋪蓋吧，明兒還要早起當差呢。”
　　眾人答應著，七手八腳去鋪了氈子，收拾了睡下。
　　琳琅的鋪蓋正在玉箸之側，她輾轉半晌，難以入眠，隻靜靜聽著帳外的坼聲，遠遠像是打過三更了。帳中安靜下來，聽得熟睡各人此起彼伏的微鼾之聲。人人都睡得酣然沉香了，她不由自主便輕輕歎了口氣。玉箸卻低低問：“還沒睡著麽？”
　　琳琅忙輕聲歉然：“我有擇席的毛病，定是吵著姑姑了。”
　　玉箸說：“我也是換了地頭，睡不踏實。”
　　頓了頓，依舊聲如蠅語：“今兒瞧那情形，裕王爺倒像是有所觸動，隻怕你可望有所倚靠了。”
　　雖在暗夜裏，琳琅隻覺得雙頰滾燙，隔了良久方聲如蚊蚋：“姑姑，連你也來打趣我？”
　　玉箸輕聲道：“你知道我不是打趣你，裕王爺是皇上的兄長，敕封的親王。他若開口向皇上或太後說一聲，你也算是出脫了。”
　　琳琅隻是不作聲，久久方道：“姑姑，我沒有那樣天大的福氣。”
　　玉箸也靜默下來，隔了許久卻輕輕歎了一聲，道：“老實說，假若裕王爺真開口問皇上討了你去，我還替你委屈，你的福份應當還遠不止這個才是。”
　　她聲音極低，隻在琳琅耳畔輕輕道出，琳琅隱約聽得真切，駭異之下，終究隻低低說：“姑姑你竟這樣講，琳琅做夢都不敢想。”
　　玉箸這些日子所思終於脫口而出，心中略慰，依舊隻是耳語道：“其實我在宮裏頭這些年，獨獨遇上你，叫人覺著是個有福的。姑姑倚老賣個老，假若真有那麽一日，也算是姑姑沒有看走眼。”
　　琳琅從被下握了她的手：“姑姑說得人怕起來，我哪會有那樣的福份。姑姑別說這些折煞人的話了。”
　　玉箸輕輕在她手上拍了一拍，隻說：“睡罷。”
　　第二日卻是極晴朗的好天氣，因行圍在外諸事從簡，人手便顯得吃緊。琳琅見衣裳沒有洗出來，便自告奮勇去幫忙洗浣。春三月裏，芳草如茵，夾雜野花紛亂，一路行去驚起彩蝶飛鳥，四五個宮人抬了大筐的衣物，在水聲濺濺的河畔浣洗。
　　琳琅方洗了幾槌，忽然“哎呀”了一聲，她本不慣在河畔浣衣，不留神卻叫那水濡濕了鞋，腳下涼絲絲全濕得透了。見幾個同伴都赤著足踩在淺水之中，不由笑道：“雖說是春上，踏在水裏不涼麽？”
　　一位宮女便道：“這會子也慣了，倒也有趣，你也下來試試。”
　　琳琅見那河水碧綠，清徹見底，自己到底有幾分怯意，笑道：“我倒有些怕——水流得這樣急呢。”
　　旁邊宮女便說笑：“這淺的水，哪裏就能衝走你？”
　　琳琅隻是搖頭笑道：“不成，我不敢呢。”
　　正在笑語晏晏間。忽見一個小宮女從林子那頭尋來，老遠便喘籲籲的喊：“琳琅姐姐，快，快……玉姑姑叫你回去呢。”
　　琳琅不由一怔，手裏的一件江綢衫子便順水漂去了，連忙伸手去撈住。將衣筐衣槌交給了同伴，跟著小宮女回營帳去。玉箸正坐在那裏發愁，見她進來忙叫了她過去，給她瞧一件石青夾衣，琳琅見那織錦是妝花龍紋，知道是禦衣，那衣肩上卻撕了寸許來長的一道口子。玉箸道：“萬歲爺今天上午行圍時，這衣裳叫樹枝掛了這麽一道口子，偏生這回織補上的人都留在宮裏，你瞧瞧能不能拾掇？”
　　琳琅道：“姑姑吩咐，本該勉力試一試，可是這是禦用之物，我怕弄不好，反倒連累了姑姑。”
　　玉箸道：“這回想不到天氣這樣暖和，隻帶了三件夾衣出來，晚上萬歲爺指不定就要換，回京裏去取又來不及，四執庫那些人急得熱鍋上的螞蟻似的。也是急病亂投醫，拿到咱們這邊來。我知道你的手藝，你不妨試試。”
　　琳琅細細看了，取了繃子來繃上，先排緯識經，再細細看一回，方道：“這會子上哪裏去找這真金線來。”
　　玉箸說：“我瞧你那裏有絲線。”
　　琳琅說：“隻怕補上不十分像，這雲錦妝花沒有真金線，可充不過去。”
　　 玉箸臉上略有焦灼之色，琳琅想了一想，說道：“我先織補上了，再瞧瞧有沒有旁的法子。”
　　那雲錦本是一根絲也錯不得的，琳琅劈了絲來慢慢生腳，而後通經續緯。足足補了兩個多時辰，方將那道口子織了起來，但見細灰一線淡痕，無論如何掩不過去。玉箸歎了口氣，說：“也隻得這樣了。”
　　琳琅想了一想，卻拈了線來，在那補痕上繡出一朵四合如意雲紋。玉箸見她繡到一半，已經撫掌稱妙，待得繡完，正好將那補痕掩蓋住。琳琅微笑道：“這邊肩上也隻得繡一朵，方才掩得過去。”
　　待得另一朵雲紋繡完，將衣裳掛起來看，果然天衣無縫，宛若生成。玉箸握了琳琅的手，喜不自禁。

　　第 6 章 若隻初見
　　玉箸打發了人送衣裳去，天色近晚，琳琅這幾個時辰不過胡亂咽了幾個餑餑，這會子做完了活，方才覺得餓了。玉箸說：“這會子人也沒有，點心也沒有，我去叫他們給你做個鍋子來吃。”
　　琳琅忙說：“不勞動姑姑了，反正我這會子腿腳發麻，想著出去走走，正好去廚房裏瞧瞧有什麽現成吃的。”
　　因是圍獵在外的禦營行在，規矩稍懈，玉箸便說：“也罷，你去吃口熱的也好。”
　　誰知琳琅到了廚房，天氣已晚，廚房也隻剩了些餑餑。琳琅拿了些，出帳來抬頭一望，隻見半天晚霞，那天碧藍發青，仿佛水晶凍子一樣瑩透，星子一顆顆正露出來，她貪看那晚霞，順著路就往河邊走去。暮色四起，河水濺濺，晚風裏都是青草樹葉的清香，不一會兒月亮升起來，低低的在樹椏之間，月色淡白，照得四下裏如籠輕紗。
　　她吃完了餑餑，下到河邊去洗手，剛捧起水來，不防肋下扣子上係的帕子鬆了，一下子落在水裏，帕子極輕，河水已經衝出去了。她不及多想，一腳已經踏在河裏，好在河水清淺，忙將鞋子提在手中，淌水去拾。那河雖淺，水流卻湍急。琳琅追出百餘步，小河拐了個彎，一枝枯木橫於河麵，那帕子叫枯木在水裏的枝柯勾住了，方才不再隨波逐浪。她去拾了帕子，辮子滑下來也沒留神，叫那枝子掛住了，忙取下來。
　　這時方才覺得腳下涼涼滑滑，雖冷，卻有一種說不出的新奇有趣。那水不斷從腳麵流過，又癢又酥，忍不住一彎腰便在那枯木上坐下來，將那帕子擰幹了晾在枝間。隻見河岸畔皆是新發的葦葉，那月亮極低，卻是極亮，照著那新葦葉子在風裏嘩嘩輕響。她見辮子掛得毛了，便打開來重新辮。那月色極好，如乳如雪，似紗似煙。她想起極小的時候，嬤嬤唱的悠車歌，手裏攏著頭發，嘴裏就輕輕哼著：
　　“悠悠紮，巴布紮，狼來啦，虎來啦， 馬虎跳牆過來啦。
　　悠悠紮，巴布紮，小阿哥，快睡吧，阿瑪出征伐馬啦……
　　隻唱了這兩句，忽聽葦葉輕響，嘩嘩響著分明往這邊來，唬得她攥著發辮站起來，脫口喝問：“是誰？”
　　卻不敢轉身，隻怕是豺狼野獸。心裏怦怦亂跳，目光偷瞥，隻見月光下河麵倒映影綽是個人影，隻聽對方問：“你是誰？這裏是行在大營，你是什麽人？”
　　卻是年輕男子的聲音。琳琅見他如斯責問，料得是巡夜的侍衛，這才微微鬆了口氣，卻不敢抬頭，道：“我是隨扈的宮女。”
　　心裏害怕受責罰，久久聽不到對方再開口說話，終於大著膽子用眼角一瞥，隻見到一襲絳色袍角，卻不是侍衛的製袍。一抬頭見月下分明，那男子立在葦叢間，仿若臨風一枝勁葦，眉宇間磊落分明，那目光卻極是溫和，隻聽他問：“你站在水裏不冷麽？”
　　她臉上一紅，低下頭去。見自己赤足踏在碧水間，越發窘迫，忙想上岸來，不料泥灘上的卵石極滑，急切間一個趔趄，差點跌倒，幸得那人眼明手快，在她肘上托了一把，她方站穩妥了。她本已經窘迫到了極處，滿俗女孩兒家的腳是極尊貴的，等閑不能讓人瞧見，當著陌生男子的麵這樣失禮，琳琅連耳根子都紅得像要燒起來，隻得輕聲道：“勞駕你轉過臉去，我好穿鞋。”
　　隻見他怔了一下，轉過身去。她穿好鞋子，默默向他背影請個安算是答謝，便悄然順著河岸回去了。她步態輕盈，那男子立在那裏，沒聽到她說話，不便轉過身來。隻聽河水嘩嘩，風吹著四麵樹木枝葉漱然有聲，佇立良久，終於忍不住回過頭來，隻見月色如水，葦葉搖曳，哪裏還有人。
　　他微一躑躕，雙掌互擊“啪啪”兩聲輕響。林木之後便轉出兩名侍衛，躬身向他行禮。他向枯木枝上那方絹白一指：“那是什麽？”
　　一名侍衛便道：“奴才去瞧。”
　　卻行而退，至河岸方微側著身子去取下，雙手奉上前來給他：“主子，是方帕子。”
　　他接在手裏，白絹帕子微濕，帶著河水鬱青的水氣，夾著一線幽香，淡緗色絲線繡出四合如意雲紋，極是清雅的花樣。
　　琳琅回到帳中，心裏猶自怦怦直跳。隻不知對方是何人，慌亂間他的衣冠也沒瞧出端倪。心裏揣磨大約是隨扈行獵的王公大臣，自己定是胡亂闖到人家的行轅營地裏去了，心下惴惴不安。玉箸派去送衣裳的人已經回來了，說道：“李諳達見了極是歡喜，說要改日親自來拜謝姑姑呢。”
　　玉箸笑道：“謝我不必了，謝琳琅的巧手就是了。”
　　一低頭見了琳琅的鞋，“哎喲”了一聲道：“怎麽濕成這樣？”
　　琳琅這才想起來，忙去換下濕鞋：“我去河邊洗手，打濕了呢。”
　　第二日琳琅在帳中熨衣，忽聽小太監在外麵問：“玉姑姑在嗎？李諳達瞧您來了。”
　　玉箸忙迎出去，先請安笑道：“諳達這可要折煞玉箸了。”
　　李德全隻是笑笑：“玉姑不用客氣。”
　　舉目四望：“昨兒補衣裳的是哪一位姑娘？”
　　玉箸忙叫了琳琅來見禮。琳琅正待蹲身請安，李德全卻連忙一把攙住：“姑娘不要多禮，虧得你手巧，咱們上下也沒受責罰。今兒萬歲爺見了那衣裳，還問過是誰織補的呢。”
　　又誇獎了數句，方才去了。
　　他回禦營去，帳門外的小太監悄悄迎上來：“諳達回來了？王爺和納蘭大人在裏麵陪皇上說話呢。”
　　李德全點一點頭，躡步走至大帳中。那禦營大帳地下俱鋪羊氈，踏上去悄無聲息。隻見皇帝居中而坐，神色閑適。裕親王向納蘭性德笑道：“容若，前兒晚上吹簫的人，果然是名女子。咱們打賭賭輸了，你要什麽彩頭，直說吧。”
　　納蘭隻是微微一笑：“容若不敢。”
　　康熙笑道：“那日聽那簫聲，婉轉柔美，你說此人定是女子，朕亦以為然。隻有福全不肯信，巴巴兒的還要與你賭，眼下輸得心服口服了。”
　　福全道：“皇上聖明。”
　　笑容可掬向容若道：“願賭服輸，送佛送到西，依我瞧你當晚似對此人大有意興，不如我替你求了皇上，將這個宮女賜給你。一舉兩得，也算是替皇上分憂。”
　　康熙與兄長的情誼素來深厚，此時微笑：“你賣容若人情倒也罷了，怎麽還扯上為朕分憂的大帽子？”
　　福全道：“皇上不總也說：‘容若鶼鰈情深，可惜情深不壽，令人扼腕歎息。’那女子雖隻是名宮人，但才貌皆堪配容若，我替皇上成全一段佳話，當然算是為君分憂。”
　　納蘭道：“既是後宮宮人，臣不敢僭越。”
　　康熙道：“古人的‘篷山不遠’‘紅葉題詩’俱是佳話，你才可比宋子京，朕難道連趙禎的器量都沒有？”
　　福全便笑道：“皇上仁性淳厚，自然遠勝宋仁宗。不過這些個典故的來龍去脈，我可不知道。”他弓馬嫻熟，於漢學上頭所知卻有限。康熙素知這位兄長的底子，便對納蘭道：“裕親王考較你呢，你講來讓王爺聽聽。”
　　納蘭便應了聲：“口庶”，說道：“宋祁與兄宋庠皆有文名，時人以大宋、小宋稱之。一日，子京過繁台街，適有宮車經過，其中有一宮人掀簾窺看子京，說道： “此乃小宋也。”子京歸家後，遂作《鷓鴣天》，詞曰：“ 畫轂雕鞍狹路逢，一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉為籠，車如流水馬如龍。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山幾萬重。”詞作成後，京城傳唱，並傳至宮中。仁宗聽到後，知此詞來曆，查問宮人：“何人呼‘小宋’？那宮人向仁宗自陳。仁宗又召子京問及此事。子京遂以實情相告。仁宗道：“蓬山不遠。”即將此宮人賜與子京為妻。”
　　他聲音清朗，抑揚頓挫，福全聽得津津有味，道：“這故事倒真是一段佳話。皇上前兒夜裏吹簧，也正好引出一折佳話。”康熙笑道：“咱們這段佳話到底有一點美中不足，是夜當命容若來吹奏，方才是圓滿。”
　　君臣正說笑間，虞卒報至中軍，道合圍已成，請旨移駕看城。康熙聞奏便起身更衣，納蘭領著侍衛的差事，康熙命他馳馬先去看城。福全侍立一旁，見尚衣的太監替康熙穿上披掛，康熙回頭見李德全捧了帽子，問：“找著了？”
　　李德全答：“回皇上話，找著那織補衣裳的人了，原是在浣衣房的宮女。皇上沒有吩咐，奴才沒敢驚動，隻問了她是姓衛。”
　　康熙道：“朕不過覺得她手巧，白問一句罷了，回頭叫她到針線上當差罷。”
　　李德全“口庶”了一聲。康熙轉臉問福全：“那吹簫的宮女，我打算成全容若。你原說打聽到了，是在哪裏當差？”
　　福全卻想了一想，方道：“那宮女是禦膳房的。”

　　第 7 章 辜負春心
　　康熙道：“這樁事情就交由你去辦，別委屈容若。”福全隻道：“皇上放心。”康熙點一點頭，轉臉示意，敬事房的太監便高聲一呼：“起駕！”。
　　清晨前管圍大臣率副管圍及虞卒、八旗勁旅、虎槍營士卒與各旗射生手等出營，迂道繞出圍場的後麵二十裏，然後再由遠而近 把獸趕往圍場中心合圍。圍場的外麵從放圍的地方開始，伏以虎槍營士卒及諸部射生手。又重設一層，專射圍內逃逸的獸，而圍內的獸則例不許射。皇帝自禦營乘騎，率諸扈從大臣侍衛及親隨射生手、虎槍手等擁護由中道直抵中軍，隻見千乘萬騎拱衛明黃大纛緩緩前行，扈從近臣侍衛，按例皆賞穿明黃缺襟行褂，映著日頭明晃晃一片燦然金黃。
　　在中軍前半裏許，禦駕停了下來，納蘭自看城出迎，此時一直隨侍在禦駕之側，跟隨周覽圍內形勢，康熙見合圍的左右兩翼紅、白兩纛齊到看城，圍圈已不足二三裏，便吩咐：“散開西麵。”專事傳旨的禦前侍衛便大聲呼喚：“有旨，散開西麵！”
　　隻聽一聲迭一聲飛騎傳出：“有旨，散開西麵……”
　　遠遠聽去句句相接，如同回音。這是網開一麵的天恩特敕，聽任野獸從此麵逃逸，圍外的人也不準逐射。圍內野獸狼突豕奔，亂逃亂竄。康熙所執禦弓，弓幹施朱漆纏以金線，此時拈了箭在手裏，“奪”一聲弦響，一箭射出，將一隻竄出的灰狼生生釘死在當地。三軍縱聲高呼：“萬歲！”
　　山響如雷，行圍此時方始，隻見飛矢如蝗，密如急雨，康熙卻駐馬原地，看諸王公大臣射生手等馳逐野獸，這是變相的校射了，所以王公大臣以下，人人無不奮勇當先。
　　福全自七八歲時就隨扈順治帝出關行圍，弓馬嫻熟，在圍場中自是如魚得水，縱著胯下大宛良馬奔跑呼喝，不過片刻，他身後的哈哈珠子便馱了一堆獵物在鞍上。此時回頭見了，隻皺眉道：“累贅！隻留耳朵。”
　　那哈哈珠子便：“嗻”了一聲，將獸耳割下，以備事畢清點獵物數量。
　　納蘭是禦前侍衛，隻勒馬侍立禦駕之後，身側的九旌明黃大纛烈烈迎風作響，圍場中人喧馬嘶，搖旗呐喊，飛騎來去，他腕上垂著馬鞭，近侍禦前所以不能佩刀，腰際隻用吩係佩箭囊，囊中插著數十尾白翎箭，隻聽康熙道：“容若，你也去。”
　　納蘭便於馬上躬身行禮：“微臣遵旨。”
　　打馬入圍，從大隊射生手騎隊間穿過，拈箭搭弓，嗖嗖連發三箭，箭箭皆中，無一虛發。康熙遙相望見，也禁不住喝了一聲采。眾侍衛自是采聲如雷動，納蘭兜馬轉來，下馬行禮將獵物獻於禦前，依舊退至禦駕之後侍立。
　　這一日散圍之後，已是暮色四起，納蘭隨扈馳還大營，福全縱馬在他左近，隻低聲笑道：“容若，今兒皇上可當真了，吩咐我說要將那宮女賜給你呢。”
　　容若握著韁繩的手一軟，竟是微微一抖。心亂如麻，竟似要把持不定，極力自持，麵上方不露聲色。幸得福全並無留意，隻是笑道：“皇上給了這樣天大的麵子，我自然要好生來做成這樁大媒。”
　　容若道：“聖恩浩蕩，愧不敢受。王爺又如此替容若操勞，容若實不敢當。”
　　福全道：“我不過做個順水人情，皇上吩咐不要委屈了你，我自然老實不客氣。”
　　有意頓一頓，方道：“我叫人去打聽清楚了，那宮女是內大臣頗爾盆之女，門楣雖然不高，但此女品貌俱佳，且是皇上所賜，令尊大人想必亦當滿意。”
　　話猶未落，隻見納蘭手中一條紅絛結穗的蟒皮馬鞭落在了地上，納蘭定一定神，策馬兜轉，彎腰一抄便將鞭子拾起。福全笑道：“這麽大的人了，一聽娶親還亂了方寸？”
　　納蘭隻道：“王爺取笑了。皇上隆恩，竟以後宮宮人以降，本朝素無成例，容若實不敢受，還望王爺在皇上麵前分辯。”
　　福全聽他起先雖有推卻之辭，但到了此時語意堅決，竟是絕不肯受的表示了。心裏奇怪，隻是摸不著頭腦。他與納蘭交好，倒是一心一意替他打算。因聽到李德全回話，知琳琅已不可求，當下特意打聽到內大臣頗爾盆之女在宮中，那頗爾盆乃費英樂的嫡孫，承襲一等公爵，雖在朝中無甚權勢，但爵位顯赫，不料他一片經營，納蘭卻推辭不受。
　　福全待要說話，隻見納蘭凝望遠山，那斜陽西下，其色如金，照在他的臉上，他本來像貌清竣，眉宇之間卻總隻是淡然。福全忍不住道：“容若，我怎麽老是見你不快活？”
　　納蘭竦然回過神來，隻是笑：“王爺何出此言？”
　　福全道：“唉，你想必又是憶起了尊夫人，你是長情的人，所以連萬歲爺都替你惋歎。”
　　話鋒一轉：“今晚找點樂子，我來竄掇皇上，咱們賭馬如何？”
　　容若果然解頤笑道：“王爺輸得還不服氣麽？”
　　福全一手折著自己那隻軟藤馬鞭，哈哈一笑：“誰說我輸了？我隻不過沒贏罷了，上回不算，這次咱們再比過。”
　　容若舉手遮光，眺望遠處輅傘簇擁著的明黃大纛，道：“咱們落下這麽遠了。”
　　福全道：“這會子正好先試一場，咱們從這裏開始，誰先追上禦駕就算誰贏。”
　　不待容若答話，雙腿一夾，輕喝一聲，胯下的大宛良駒便撒開四蹄飛馳，容若打馬揚鞭，方追了上去。侍侯福全的哈哈珠子與親兵長隨，縱聲呼喝亦緊緊跟上，十餘騎蹄聲疾促，隻將小道上騰起滾滾一條灰龍。
　　皇帝回到禦營，換了衣裳便留了福全陪著用膳。因行圍在外，諸事從簡，皇帝從來亦不貪口腹之欲，所以隻是四品鍋子，十六品大小菜肴。天家饌飲，自是羅列山珍海味。皇帝卻隻揀新鮮的一品烹掐菜下飯，福全笑道：“雖然萬歲爺這是給臣天大的麵子，可是老實說，每回受了這樣的恩典，臣回去還得找補點心。”
　　皇帝素來喜歡聽他這樣直言不諱，忍不住也笑道：“禦膳房辦差總是求穩妥為先，是沒什麽好吃的。這不比在宮裏，不然朕傳小廚房的菜，比這個好。”
　　嚐了一品鴨丁溜葛仙米，說：“這個倒還不錯，賞給容若。”
　　自有太監領了旨意去，並不是撤下桌上的菜，而是所有菜品早就預備有一式兩份，聽聞皇帝說賞，立時便用捧盒裝了另一份送去。福全道：“皇上，臣有個不情之請，想求萬歲爺成全。”
　　他突然這樣鄭重的說出來，皇帝不禁很是注意，哦了一聲問：“什麽事？”
　　福全道：“臣今日比馬又輸了彩頭，和容若約了再比過。所以想求萬歲爺大駕，替臣壓陣。”
　　皇帝果然有興致，說：“你們倒會尋樂子——我不替你壓陣，咱們三個比一比。”
　　福全隻是苦愁眉臉：“臣不敢，萬一傳到太皇太後耳中去，說臣竄掇了萬歲爺在黑夜荒野地裏跑馬，臣是要吃排頭的。”
　　皇帝將筷子一撂，道：“你兜了這麽個圈子，難道不就是想著竄掇朕？你贏不了容若，一早想搬我出馬，這會子還在欲擒故縱，欲蓋彌障。”
　　福全笑嘻嘻的道：“皇上明鑒，微臣不敢。”
　　皇帝見他自己承認，便一笑罷了，對侍立身後的李德全道：“叫他們將北麵道上清一清，預備鬆明炬火。”
　　福全聽他如斯吩咐，知道已經事成，心下大喜。
　　待得福全陪了康熙馭馬至禦營之北廣闊的草甸之上，禦前侍衛已經四散開去，兩列鬆明火把遠遠如蜿蜒長龍，隻聞那炬火呼呼燃著，偶然劈叭有聲，納蘭容若見康熙解下大氅，隨手向後扔給李德全，露出裏麵一身明黃缺襟行袍，隻問：“幾局定輸贏？”
　　福全道：“看皇上的興致，臣等大膽奉陪。”
　　皇帝想一想，說：“就三局罷，咱們三個一塊兒。”
　　用手中那條明黃結穗的馬鞭向前一指：“到河岸前再轉回來，一趟來回算一局。”
　　三人便勒了各自的坐騎，命侍衛放銃為號，齊齊縱馬奔出。皇帝的坐騎是陝甘總督楊嶽斌所貢，乃萬裏挑一的名駒。迅疾如風，旋即便將二人遠遠拋在後頭。納蘭容若縱馬馳騁，隻覺風聲呼呼從耳畔掠過，那侍衛所執的火炬隻若流星灼火，一劃而過眼前。
　　窮追不舍，皇帝馳至河邊見兩人仍落得遠遠的，不願慢下那疾馳之勢，便從侍衛炬火列內穿出，順著河岸兜了個圈子以掉轉馬頭，暗夜天黑，隻覺突然馬失前蹄，向前一栽，幸得那馬調馴極佳，反應極快便向上躍起，他騎術精良，當下將韁繩一緩，那馬卻不知為何長嘶一聲，驚蹶亂跳。侍衛們嚇得傻了，忙擁上前去幫忙拉馬，那馬本受了驚嚇，鬆明火炬一近前來，反倒適得其反。
　　皇帝見勢不對，極力控馬，大聲道：“都退開！”
　　福全與納蘭已經追上來，眼睜睜隻見那馬發狂般猛然躍起，重重將皇帝拋下馬背來。福全嚇得臉色煞白，納蘭已經滾下鞍韉，搶上前去，眾侍衛早將皇帝扶起。福全連連問：“怎麽樣？怎麽樣？”

　　第8章 心期天涯
　　火炬下照得分明，皇帝臉色還是極鎮定的，有些吃力的說：“沒有事——隻像是摔到了右邊手臂。”
　　福全急得滿頭大汗，親自上前替皇帝卷起衣袖，侍衛忙將火把掣得高些。外麵隻瞧得些微擦傷，肘上已然慢慢淤青紅腫。皇帝雖不言疼痛，但福全瞧那樣子似乎傷得不輕，心裏又急又怕，隻道：“奴才該死，臣護駕不周。”
　　皇帝忍痛笑道：“這會子倒害怕起來了？早先竄掇朕的勁頭往哪裏去了？”
　　福全聽他此時強自說笑，知道他是怕自己心裏惶恐。心下反倒更是不好過，納蘭已將禦馬拉住，那馬仍不住悲嘶，容若取了火把細看，方見馬蹄之上鮮血直流，竟夾著獵人的捕獸夾，怪不得那馬突然發起狂來。
　　福全對禦前侍衛總管道：“你們有幾個腦袋可以擔當？先叫你們清一清場子，怎麽還有這樣的夾子在這裏？竟夾到了皇上的馬，幾乎惹出彌天大禍來。你們是怎麽當差的？”
　　那些禦前侍衛皆是皇帝近侍，他雖是親王身份，亦不便過份痛斥。況且總管見出了這樣大的亂子，早嚇得魂不附體。福全便也不多說，扶了皇帝上了自己坐騎，親自挽了韁繩，由侍衛們簇擁著返回禦營大帳去。
　　待返回禦營，先傳蒙古大夫來瞧傷勢。皇帝擔心消息傳回京城，道：“不許小題大做，更不許驚動太皇太後、太後兩位老人家知道。不然，朕唯你們是問。”
　　福全恨得跌足道：“我的萬歲爺，這節骨眼上您還惦記要藏著掖著。”
　　幸得蒙古大夫細細瞧過，並沒有傷及骨頭，隻是筋骨扭傷，數日不能使力。蒙醫醫治外傷頗為獨到，所以太醫院常備有治外傷的蒙藥，隨扈而來亦有預備王公大臣在行圍時錯手受傷，所以此時便開方進上成藥，福全在燈下細細瞧了方子，又叫大夫按規矩去試藥。
　　皇帝那身明黃織錦的行袍，袖上已然蹭破一線，此刻換了衣裳，見福全誠惶誠恐侍立帳前，於是道：“是朕自個不當心，你不必過於自責，你今天晚上也擔驚受怕夠了，你跟容若都跪安吧。”
　　納蘭請了個安便遵旨退出，福全卻苦笑道：“萬歲爺這樣說，越發叫福全無地自容，臣請旨責罰。”
　　皇帝素來愛惜這位兄長，知道越待他客氣他反倒越惶恐。便有意皺眉道：“罷了，我肘上疼得心裏煩，你快去瞧瞧藥好了沒？”
　　福全忙請了個安，垂手退出。
　　福全看著那蒙古大夫試好了藥，便親自捧了走回禦帳去。正巧小太監領著一名宮女迎麵過來，兩人見了他忙避在一旁行禮。福全見那宮女儀態動人，身姿娉婷，正是琳琅，一轉念便有了主意，問那小太監：“你們這是去哪兒？”
　　那小太監道：“回王爺的話，李諳達囑咐，這位姑娘打今兒起到針線上去當差，所以奴才領了她過來。”
　　福全點點頭，對琳琅道：“我這裏有樁差事，交給你去辦。”
　　琳琅雖微覺意外，但既然是親王吩咐下來，隻恭聲道：“是。”
　　福全便道：“你跟我來吧。”
　　琳琅隨著他一路走過，直至禦帳之前。琳琅雖不曾近得過禦前，但瞧見大帳前巡守密織，崗警森嚴，那些禦前侍衛，皆是二三品的紅頂子，待得再往前走，禦前侍衛已然不戴佩刀，她隱隱猜到是何境地，不禁心裏略略不安。待望見大帳的明黃帷幕，心下一驚，隻不明白福全是何意思。正躑躕間，忽聽福全道：“萬歲爺摔傷了手臂，你去侍候敷藥。”
　　琳琅輕聲道：“奴才不是禦前的人，隻怕當不好這樣緊要的差事。”
　　福全微微一笑，說：“你心思靈巧，必然能當好。”
　　琳琅心下愈發不安。太監已經打起簾子，她隻得隨著福全步入帳中。
　　禦營行在自然是極為廣闊，以數根巨木為柱，四麵編以老藤，其上蒙以牛皮，皮上繪以金紋彩飾。帳中悉鋪厚氈，踩上去綿軟無聲。
　　琳琅垂首低眉隨著福全轉過屏風，皇帝坐在狼皮褥子之上，李德全正替他換下靴子，福全隻請了個安，琳琅行了大禮，並未敢抬頭。皇帝見是名宮女，亦沒有留意。福全將藥交給琳琅，李德全望了她一眼，便躬身替皇帝輕輕挽起袖子。
　　琳琅見匣中皆是濃黑的藥膏，正猶豫間，隻見李德全向她使著眼色，她順他眼色瞧去，方見著小案上放著玉撥子，忙用撥子挑了藥膏，皇帝坐的軟榻極矮，她就勢隻得跪下去，她手勢極輕柔，將藥膏薄薄攤在傷處，皇帝突然之間覺到幽幽一縷暗香，雖不甚濃，卻非蘭非麝，竟將那藥氣遮掩下去，不禁回過頭來望了她一眼。隻見秀麵半低，側影極落落動人，正是那夜在河畔唱歌之人。
　　福全低聲道：“臣告退。”
　　見皇帝點一點頭，又向李德全使個眼色，便退了出去。過了一會兒功夫，李德全果然也退出來，見了他隻微笑道：“王爺，這麽著可不合規矩。”
　　福全笑了一聲：“我闖了大禍，總得向皇上陪個不是。萬歲爺說心裏煩，那些太監們笨手笨腳不會侍候，越發惹得萬歲爺心裏煩，叫這個人來，總不致叫萬歲爺覺著討厭。”
　　琳琅敷好了藥，取了小案上的素絹來細細裹好了傷處，便起身請了個安，默然退至一旁。皇帝沉吟問：“你叫什麽名字？”
　　她輕聲答：“琳琅。”
　　回過神來才覺察這樣答話是不合規矩的，好在皇帝並沒有在意，隻問：“是琳琅滿目的琳琅？”
　　她輕聲答了個“是”。皇帝“哦”了一聲，又問：“你也是禦前的人，朕以前怎麽沒見著你當差？”
　　琳琅低聲道：“奴才不是禦前的人。”
　　終於略略抬起頭來，帳中所用皆是通臂巨燭，亮如白晝，分明見著皇帝正是那晚河畔遇上的年輕男子，心下大驚，隻覺得一顆心如急鼓一般亂跳。皇帝卻轉過臉去，叫：“李德全。”
　　李德全連忙進來，皇帝道：“傷了手，今兒的折子也看不成了，朕也乏了，叫他們都下去吧。”
　　李德全便輕輕拍拍手，帳中諸人皆退出去，琳琅亦卻行而退。忽聽皇帝道：“你等一等。”
　　連忙垂手侍立，心裏怦怦直跳。皇帝卻問：“朕的那件衣裳，是你織補的？”
　　她隻答了個“是。”，皇帝便又說：“今兒一件衣裳又蹭壞了，一樣兒交你吧。”
　　她恭聲道：“奴才遵旨。”
　　見皇帝並無其它吩咐，便慢慢退出去。
　　李德全派人將衣裳送至，她隻得趕了夜工織補起來，待得天明才算是完工。李德全見她交了衣裳來，卻叫小太監：“叫芳景來。”
　　又對她說：“禦前侍候的規矩多，學問大，你從今兒起好生跟芳景學著。”
　　琳琅聽聞他如是說，心緒紛亂，但他是乾清宮首領太監，隻得應了聲：“是。”
　　不一會兒小太監便引了位年長的宮女來，倒是眉清目秀，極為和氣。琳琅知是芳景，便叫了聲：“姑姑。”李德全剛囑咐了芳景兩句，隻聽小太監在帳外叫道：“李諳達，萬歲爺叫您呢。”
　　連忙匆忙出去了。
　　芳景便將禦前的一些規矩細細講與琳琅聽，琳琅性子聰敏，芳景見她一點即透，亦是歡喜。方說了片刻，李德全卻差人來叫她去給皇帝換藥。
　　時辰尚早，皇帝用了早膳，已經開始看折子。琳琅依舊將藥敷上，細細包紮妥當，輕輕將衣袖一層層放下來。隻見皇帝左手執筆，甚為吃力，隻寫得數字，便對李德全道：“傳容若來。”
　　她的手微微一顫，不想那箭袖袖端繡花繁複，極是挺括，觸到皇帝傷處，不禁微微一顫，她嚇了一跳，忙道：“奴才失手。”
　　皇帝道：“不妨事。”
　　揮手示意她退下，她依禮請安之後卻行而退，剛退至帳前，突然覺得呼吸一窒，納蘭已步入帳中，隻不過相距三尺，卻隻能目不斜視陌然錯過，至禦前行禮如儀：“皇上萬福金安。”
　　她慢慢退出去，眼裏他的背影一分一分的遠去，一尺一尺的遠去，原來所謂的咫尺天涯，咫尺，便真是不可逾越的天涯。簾子放下來，視線裏便隻剩了那明黃上用垂錦福僖簾，朝陽照在那簾上，混淆著帳上所繪碧金紋飾，華彩如七寶琉璃，璀璨奪目，直刺入心。

　　第9章 藥成碧海
　　容若見了駕，隻聽皇帝道：“你來替朕寫一道給尚之信的上諭。”
　　容若應了“是”，見案上皆是禦筆朱砂，不敢僭越，隻請李德全另取了筆墨來。皇帝起身在帳中踱了幾步，沉吟道：“準爾前日所奏，命王國棟赴宜章。今廣西戰事吃緊，尚藩應以地利，精選藩下兵萬人馳援桂中，另著爾籌軍餉白銀二十萬兩，解朝廷燃眉之急。”
　　容若依皇帝的意思，改用上諭書語一一寫了，又呈給皇帝過目。皇帝看了，覺得他稿中措詞甚妥，點一點頭，又道：“再替朕擬一道給太皇太後的請安折子，隻別提朕的手臂。”
　　容若便略一沉吟，細細寫了來。皇帝雖行圍在外，但朝中諸項事務，每日等閑也是數十件，他手臂受傷，命容若代筆，直忙了兩個多時辰。
　　福全來給皇帝請安，聽聞皇帝叫了納蘭來代筆國是，不敢打擾，待納蘭退出來，方進去給皇帝請了安。皇帝見了他，倒想起一事來：“我叫你替容若留意，你辦妥了沒有？”
　　福全想了想，道：“萬歲爺是指哪一樁事？”
　　皇帝笑道：“瞧你這記性，蓬山不遠啊，難不成你竟忘了？”
　　福全見含糊不過去，隻得道：“容若臉皮薄，又說本朝素無成例，叫臣來替他向萬歲爺呈情力辭呢。”
　　皇帝沒有多想，憶起當晚聽那簫聲，納蘭神色間情不自禁，仿佛頗為向往。他倒是一意想成全一段佳話，便道：“容若才華過人，朕破個例又如何？你將那宮女姓名報與內務府，擇日著其父兄領出，叫容若風風光光的娶了過門，才是好事。”
　　福全見他如是說，便“嗻”了一聲，又請個安：“臣替容若謝皇上恩典。”
　　皇帝隻微笑道：“你就叫容若好好謝你這個大媒吧。”
　　福全站起來隻是笑：“渾話說‘新人進了房，媒人丟過牆’，這做媒從來是吃力不討好，不過這回臣口銜天詔，奉了聖旨，這個媒人委實做得風光八麵，也算是沾了萬歲爺的光。”
　　他出了禦營，便去納蘭帳中。隻見納蘭負手立在帳帷深處，凝視帳幕，倒似若有所思。書案上擱著一紙素箋，福全一時好奇取了來看，見題的是一闕《畫堂春》：“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春。槳向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。”
　　福全不由輕歎一聲，道：“容若，你就是滿紙涕淚，叫旁人也替你好生難過。”
　　納蘭倒似微微嚇了一跳，回頭見是他，上前不卑不亢行了禮。福全微笑道：“皇上惦著你的事，已經給了旨意，叫我傳旨給內務府，將頗爾盆的女兒指婚於你。”
　　納蘭隻覺得腦中嗡一聲輕響，似乎天都暗下來一般。適才禦營中雖目不斜視，隻是眼角餘光驚鴻一瞥，前塵往事已是心有千千結，百折不能解。誰知竟然永絕了生期，心下一片死寂，一顆心真如死灰一般了，隻默默無語。
　　福全哪裏知道他的心事，興致勃勃的替他籌劃，說：“等回到宮裏，我就去對內務府總管傳旨。”
　　納蘭靜默半晌，方問：“皇上打算什麽時候回京？”
　　福全道：“總得再過幾日，皇上的手臂將養得差不多了，方才會回宮罷。皇上擔心太皇太後與太後知道了擔心，所以還瞞著京裏呢。”
　　己酉日大駕才返回禁城，琳琅初進乾清宮，先收拾了下處，好在宮中執事，隻卷了鋪蓋過來便鋪陳妥當。禦前行走的宮人，旁人都存了三分客氣。兼之芳景在禦前多年，辦事老到，為人又厚道，看琳琅理好了鋪蓋，便說：“你初來乍到，先將就擠一下。李諳達說過幾日再安排屋子。”
　　琳琅道：“隻是多了我，叫幾位姑姑都添了不便。”
　　芳景笑道：“有什麽不便的，我們都巴不得多個伴呢。”又說：“李諳達問了，要看你學著侍候茶水呢，你再練一遍我瞧瞧。”
　　琳琅應了一聲，道：“請姑姑指點。”
　　便將茶盤捧了茶盞，先退到屋外去，再緩緩走進來，芳景見她步態輕盈，目不斜視，盤中的茶穩穩當當，先自點了點頭。琳琅便將茶放在小桌之上，而後退至一旁，再卻行退後。
　　芳景道：“這樣子很好，茶放在禦案上時，離側案邊一尺四寸許，離案邊二尺許，萬歲爺一舉手就拿得到，放得遠了不成，近了更不成，近了礙著萬歲爺看折子寫字。”又道：“要懂得看萬歲爺的眼色，這個就要花心思揣磨了，萬歲爺一抬眼，便能知道是不是想吃茶，禦茶房預備的茶和奶子，都是滾燙的。像這天氣，估摸著該叫茶了，便先端了來，萬不能臨時抓不著，叫皇上久等著。也不能擱涼了，那茶香逸過了，就不好喝了。晚上看折子，一般是預備奶子，奶子是用牛奶、奶油、鹽、茶熬製的奶茶，更不能涼。”
　　她說著琳琅便認真聽著，芳景一笑：“你也別怕，日子一久，萬歲爺的眼神你就能看明白了，皇上日理萬機，咱們做奴才的，事事妥當了叫他省些心，也算是本份了。”
　　又起身示範了一回叫琳琅瞧著學過，待得下午，李德全親自瞧過了，見琳琅動作俐落，舉止得體，方頷首道：“倒是學得很快。”對芳景笑道：“到底是名師出高徒。”
　　芳景道：“諳達還拿我來取笑，這孩子悟性好，我不過提點一二，她就全知道了。”
　　李德全道：“早些曆練出來倒好，你明年就要放出去了，茶水上沒個得力的人哪裏成。我瞧這孩子也很妥當，今晚上就先當一回差事吧。”
　　琳琅應個“是。”
　　李德全諸事冗雜，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：“不要怕，前幾日你替皇上換藥，也是日日見著萬歲爺，當差也是一樣的。”
　　因湖南的戰事正到了要緊處，甘陝雲貴各處亦正用兵，戰報奏折直如雪片般飛來。皇帝事無巨細，事必躬親，數年來卻從這一場大仗裏獲益甚豐，自今年正月朝廷平判大軍克複嶽州之後，已知此仗必勝，比起當年初用兵時的如履薄冰，自不可同日而語。待得堆積如山的奏折去得大半，西洋自鳴鍾已打過二十一下，李德全見他放下筆來，忙親自絞了熱手巾送上來，又向琳琅使個眼色。
　　琳琅便抽身出去，將茶捧進來，果然皇帝放下手巾，便接了茶來，隻嚐了一口，忽然抬頭瞧了琳琅一眼。琳琅隻怕初次當差出了岔子，心裏不免忐忑。好在皇帝並沒有說旁的話，擱下茶又繼續看折子。
　　殿中靜悄悄的，隻聽那西洋自鳴鍾喳喳的走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳琅瞧著那茶涼透了，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯著折子上，卻伸出手去端茶，琳琅縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝隻覺得觸手生溫，柔滑膩人，一回過頭來瞧見正按在琳琅手上，琳琅麵紅耳赤，低聲道：“萬歲爺，茶涼了，奴才去換一盞。”
　　恰巧此時李德全進來了，皇帝心思隻在留意折子上的事，聽她如是說，心不在焉點了點頭。琳琅自去換了茶來奉上。待皇帝批完折子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳琅方交卸了差事下值。
　　琳琅那屋裏住著三個人，晚上都交卸了差事，自然鬆閑下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裏拿了小菱花鏡，笑道：“隻有你發瘋，這會子還不睡，隻顧拿著鏡子左照右照。”
　　錦秋道：“我瞧這額頭上長了個疹子。”
　　芳景笑道：“一個疹子毀不了你的花容月貌。”
　　錦秋啐道：“你少在這裏和我強嘴，你以為你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你背走。”
　　芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？”
　　按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，隻得討饒。芳景回頭瞧見琳琅，笑著道：“再聽到這樣的話，可別輕饒了她。”
　　琳琅微笑道：“姑姑們說的什麽，我倒是不懂。”
　　錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：“可是句好話呢。”
　　芳景將她肩膀一拍：“別欺侮人家不知道。”
　　琳琅這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：“算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。”
　　隻是掩著嘴笑：“背宮你知不知道？”
　　琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：“狗嘴裏吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。”
　　錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麽打緊？”
　　芳景說：“你倒搬出太宗皇帝來了。”
　　錦秋嘿了一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇後立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇後心中不忿，立了規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以鬥篷，由公公背入背出，不許留宿禦寢。”
　　芳景亦隻是暈紅了臉笑罵道：“可見你成日惦著什麽。”
　　錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：“時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。”
　　錦秋哪裏肯依，芳景便“哧”一聲吹滅了燈，屋子裏暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下了。

　　第10章 未能無意
　　氣晴朗，碧藍的天上一絲雲彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下裏安靜無聲，皇帝歇了午覺，不當值的人退下去回自己屋子裏，琳琅也坐下來繡一方帕子，芳景讓李德全叫了去，不一會兒回屋裏來，見琳琅坐在那裏繡花，便走近來瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，於是說：“好是好，就是太素淨了些。”
　　琳琅微笑道：“姑姑別笑話，我自己繡了頑呢。”
　　芳景咳了一聲，對她道：“我早起身上就不太好，掙紮了這半日，實在圖不得了，已經回了李諳達。李諳達說你這幾日當差很妥當，這會子萬歲爺歇午覺，你先去當值，聽著叫茶水。”
　　琳琅聽她如是說，忙放了針線上殿中去。皇帝在東暖閣裏歇著，深沉沉的大殿中寂靜無聲，隻地下兩隻鎏金大鼎裏焚著安息香，那淡白的煙絲絲縷縷，似乎連空氣都是安靜的。當值的首領太監正是李德全，見了她來，向她使個眼色。她便躡步走進暖閣，李德全輕手輕腳的走過來，壓低了聲音對她道：“萬歲爺有差事交我，我出去就回來，你好生聽著。”
　　琳琅聽說要她獨個兒留在這裏，心裏不免忐忑。李德全道：“他們全在暖閣外頭，萬歲爺醒了，你知道怎麽叫人？”
　　她知道暗號，於是輕輕點點頭。李德全不敢多說，隻怕驚醒了皇帝，躡手躡腳便退了出去。琳琅隻覺得殿中靜到了極點，仿佛連自己的心跳聲也能聽見。她隻是屏息靜氣，留意著那明黃羅帳之後的動靜。雖隔得遠，但暖閣之中太安靜，依稀連皇帝呼吸聲亦能聽見，極是均停平緩。殿外的陽光經了雕花長窗上糊著的綃紗，投射進來隻是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。
　　她想起幼時在家裏的時候，這也正是歇午覺的時辰。三明一暗的屋子，向南的窗下大株芭蕉與梨花。陽光明媚的午後，院中飛過柳絮，無聲無息，輕淡得連影子也不會有。雪白彈墨的帳裏蓮青枕衾，老太太也有回說：“太素淨了，小姑娘家，偏她不愛那些花兒粉兒。”
　　那日自己方睡下了，丫頭卻在外麵輕聲道：“大爺來了，姑娘剛睡了呢。”
　　那熟悉的聲音便道：“那我先回去，回頭再來。”
　　隱隱綽綽便聽見門簾似是輕輕一響，忍不住掣開軟綾帳子，叫一聲：“冬郎。”
　　忽聽窸窸窣窣被衾有聲，心下一驚，猛然回過神來，卻是帳內的皇帝翻了個身，四下裏依舊是沉沉的寂靜。春日的午後，人本就易生倦意，她立得久了，這樣的安靜，仿佛要天長地久永遠這樣下去一樣，她隻恍惚的想，李諳達怎麽還不回來？
　　窗外像是起了微風，吹在那窗紗上，極薄半透的窗紗微微的鼓起，像是小孩子用嘴在那裏嗬著氣。她看那日影漸漸移近帳前，再過一會兒功夫，就要映在帳上了。便輕輕走至窗前，將那窗子要放下來。
　　忽聽身後一個醇厚的聲音道：“不要放下來。”
　　她一驚回過頭來，原來皇帝不知什麽時候已經醒了，一手撩了帳子，便欲下床來。她忙上前跪下去替他穿上鞋，慌亂裏卻忘記去招呼外麵的人進來。皇帝猶有一分睡意，神色不似平日那樣警敏銳捷，倒是很難得像尋常人一樣有三分慵懶：“什麽時辰了？”
　　她便欲去瞧銅漏，他卻向案上一指，那案上放著一塊核桃大的鍍金琺琅西洋懷表，她忙打開瞧了，方答：“回萬歲爺，未時三刻了。”
　　帝問：“你瞧得懂這個？”
　　她事起倉促，未及多想，此時皇帝一問，又不知道該怎麽答，隻好道：“以前有人教過奴才，所以奴才才會瞧。”
　　皇帝“嗯”了一聲，道：“你瞧著這西洋鍾點就說出了咱們的時辰，心思換算的很快。”　　她不知該怎麽答話，可是姑姑再三告誡過的規矩，與皇帝說話，是不能不作聲的，隻得輕輕應了聲：“是。”
　　殿中又靜下來，過了片刻，皇帝才道：“叫人進來吧。”
　　她竦然一驚，這才想起來自己犯了大錯，忙道：“奴才這就去。”
　　走至暖閣門側，向外遞了暗號。司衾尚衣的太監魚貫而入，替皇帝更衣梳洗，她正待退出，皇帝卻叫住了她，問：“李德全呢？”
　　她恭聲道：“李諳達去辦萬歲爺吩咐的差事了。”
　　皇帝微有訝異之色：“朕吩咐的什麽差事？”
　　正在此時，李德全卻進來了，向皇帝請了安，皇帝待內官一向規矩森嚴，身邊近侍之人，更是不假以詞色，問：“你當值卻擅離職守，往哪裏去了？”
　　李德全又請了個安，道：“萬歲爺息怒，主子剛歇下，太後那裏就打發人來，叫個服侍萬歲爺的人去一趟。我想著不知太後有什麽吩咐，怕旁人抓不著首尾，所以奴才自己往太後那裏去了一趟。沒跟萬歲爺告假，請皇上責罰。”
　　皇帝事母至孝，聽聞是太後叫了去，便不再追究，隻問：“太後有什麽吩咐？”
　　李德全道：“太後問了這幾日皇上的起居飲食，說時氣不好，吩咐奴才們小心侍候。”稍稍一頓，又道：“太後說昨日做的一個夢不好，今早起來隻是心驚肉跳，所以再三的囑咐奴才要小心侍候著萬歲爺。”
　　皇帝不禁微微一笑，道：“太後總是惦記著我，所以才會日有所思，夜有所夢。老人家總肯信著些夢兆罷了。”
　　李德全道：“奴才也是這樣回的太後，奴才說，萬歲爺萬乘之尊，自有萬神嗬護，那些妖魔邪障，都是不相幹的。隻是太後總有些不放心的樣子，再四的叮囑著奴才，叫萬歲爺近日千萬不能出宮去。”
　　皇帝卻微微突然變了神色：“朕打算往天壇去祈雨的事，是誰多嘴，已經告訴了太後？”
　　李德全深知瞞不過皇帝，所以連忙跪下磕了個頭：“奴才實實不知道是誰回了太後，皇上明鑒。”皇帝輕輕的咬一咬牙：“朕就不明白，為什麽朕的一舉一動，總叫人覬覦著。連在乾清宮裏說句話，不過一天功夫，就能傳到太後那裏去。”李德全隻是連連磕頭：“萬歲爺明鑒，奴才是萬萬不敢的，連奴才手下這些個人，奴才也敢打包票。”
　　皇帝的嘴角不易覺察的微微揚起，但那絲冷笑立刻又消彌於無形，隻淡淡道：“你替他們打包票，好得很啊。”李德全聽他語氣嚴峻，不敢答話，隻是磕頭。皇帝卻說：“朕瞧你糊塗透頂，幾時掉了腦袋都未必知道。
　　直嚇得李德全連聲音都瑟瑟發抖，隻叫了聲：“主子……”
　　皇帝道：“日後若是再出這種事，朕第一個要你這乾清宮總管太監的腦袋。看著你這無用的東西就叫朕生氣，滾吧。”
　　李德全汗得背心裏的衣裳都濕透了，聽到皇帝如是說，知道已經饒過這一遭，忙謝了恩退出去。
　　殿中安靜無聲，所有的人大氣也不敢出，隻伏侍皇帝盥洗。平日都是李德全親自替皇帝梳頭，今天皇帝叫他“滾”了，盥洗的太監方將毛巾圍在皇帝襟前，皇帝便略皺一皺眉，殿中的大太監李四保是個極乖覺的人，見皇帝神色不豫，便道：“叫李諳達先進來侍候萬歲爺吧。”皇帝的怒氣卻並沒有平息，口氣淡然：“少了那奴才，朕還披散著頭發不成？”舉頭瞧見隻有一名宮女侍立地下，便道：“你來。”
　　琳琅隻得應聲近前，接了那犀角八寶梳子在手裏，先輕輕解開了那辮端的明黃色長穗，再細細梳了辮子，方結好了穗子，司盥洗的太監捧了鏡子來，皇帝也並沒有往鏡中瞧一眼，隻道：“起駕，朕去給太後請安。”
　　李四保便至殿門前，唱道：“萬歲爺起駕啦——”
　　皇帝日常在宮中隻乘肩輿，宮女太監捧了各色器物跟在後頭，一列人逶邐往太後那裏去。皇帝素來敬重太後，過了垂花門便下了肩輿，李四保待要唱報禦駕，也讓他止住了，隻帶了隨身兩名太監進了宮門。的109a0ca3bc 保護版權！尊重作者！反對盜版！@ Copyright of 晉江原創網 @
　　方轉過影壁，隻聽院中言笑晏晏，卻是侍候太後的宮女們，在殿前踢鍵子作耍。暮春時節，院中花木鬱鬱鬱蔥蔥，廊前所擺的大盆芍藥，那花一朵朵開得有銀盤大，姹紫嫣紅在綠葉掩映下格外嬌豔。原來這日太後頗有興致，命人搬了軟榻坐在廊前賞花，許了宮女們可以熱鬧玩耍，她們都是韶華年紀，哪個不貪玩？況且在太後麵前，一個個爭先恐後，踢出偌多的花樣。
　　皇帝走了進去，眾人都沒有留意，隻見背對著影壁的一個宮女身手最為伶俐，由著單、拐、踱、倒勢、巴、蓋、順、連、扳托、偷、跳、篤、環、岔、簸、摜、撕擠、蹴……踢出裏外簾、聳膝、拖槍、突肚、剪刀拋、佛頂珠等各色名目來。惹得眾人都拍手叫好，她亦越踢越利落，連廊下的太後亦微笑點頭。侍立太後身畔的英嬤嬤一抬頭見了皇帝，脫口叫了聲：“萬歲爺！”
　　眾人這才忽啦啦都跪下去接駕，那踢鍵子的宮女一驚，腳上的力道失了準頭，鍵子卻直直向皇帝飛去，她失聲驚呼，皇帝舉手一掠，眼疾手快卻接在了手中。那宮女誠惶誠恐的跪下去，因著時氣暖和，又踢了這半日的鍵子，一張臉上紅彤彤的，額際汗珠晶瑩，極是嬌憨動人。
　　太後笑道：“畫珠，瞧你這毛手毛腳的，差點衝撞了禦駕。”那畫珠隻道：“奴才該死。”忍不住偷偷一瞥皇帝，不想正對上皇帝的線視，忙低下頭去，不覺那烏黑明亮的眼珠子一轉，如寶石一樣熠熠生輝。

　　第11章 十分天與
　　帝對太後身邊的人，向來很客氣。便說：“都起來吧。”隨手將鍵子交給身後的張三德，自己先給太後請了安。太後忙叫英嬤嬤：“還不拿椅子來，讓你們萬歲爺坐。”
　　早有人送過椅子來，太後道：“今兒日頭好，花開得也好，咱們娘倆兒就在這兒說話罷。”皇帝應了一聲，便伴太後坐下來。英嬤嬤早就命那些宮女都散了去，隻留了數人侍候。太後因見皇帝隻穿著藏青色緙絲團龍夾袍，便道：“現在時氣暖和，早晚卻還很有些涼，怎麽這早晚就換上夾的了？”
　　皇帝道：“因歇了午覺起來，便換了夾衣。兒子這一回去，自會再加衣裳。”太後點一點頭，道：“四執庫的那些人，都是著三不著四的，李德全雖然盡心，也是有限。說到這上頭，還是女孩子心細，乾清宮的宮女，有三四個到年紀該放出去了吧？”回頭便瞧了英嬤嬤一眼，英嬤嬤忙道：“回太後的話，上回佟貴妃來回過您，說各宮裏宮女放出去的事，乾清宮是有四個人到年紀了。”
　　太後便點一點頭：“要早早的叫那些小女孩子們好生學著，免得老人放了出去，新的還當不了差事。”向侍立身旁的畫珠一指：“這個丫頭雖然淘氣，針線上倒是不錯，做事也還妥當，打今兒起就叫她過去乾清宮，學著侍候衣裳上的事吧。”
　　皇帝答：“太後總是替兒子想著，兒子不能常常承歡膝下，這是太後身邊得力的人，替兒子侍候著太後，兒子心裏反倒舒暢些。”
　　太後微笑道：“正因瞧著這孩子不錯，才叫她去乾清宮，你身邊老成些的人都要放出去了，這一個年紀小，叫她好生學著，還能伏侍你幾年。”
　　皇帝聽她如是說，隻得應了個“是。”英嬤嬤忙叫畫珠上前來謝恩。
　　太後見那天上，碧藍一泓，萬裏無雲，說：“這天晴得真通透。”
　　皇帝道：“從正月裏後，總是晴著，二月初還下過一場小雪，三月裏京畿直隸滴雨未下，赤地千裏，春旱已成，隻怕這幾日再晴著，這春上的農事便耽擱過去了。”
　　太後道：“國家大事，我一個婦道人家原不該多嘴，隻是這祈雨，前朝皆有命王公大臣代祈之例，再不然，就算你親自往天壇去，隻要事先虔誠齋戒，也就罷了。”
　　皇帝道：“兒子打算步行前往天壇，隻是想以虔心邀上蒼垂憐，以甘霖下降，解黎民旱魃之苦。太皇太後教導過兒子：天下萬民養著兒子，兒子隻能以誠待天下萬民。步行數裏往天壇祈雨，便是兒子的誠意了。”
　　太後笑道：“我總是說不過你，你的話有理，我不攔著你就是了。不過大日頭底下，不騎馬不坐轎走那樣遠的路……”
　　皇帝微微一笑道：“太後放心，兒子自會小心。”
　　天子祈雨，典章大事，禮注儀式自然是一大套繁文縟節，最要緊的是，要挑個好日子。欽天監所選良辰吉日，卻有一多半是要看天行事。原來大旱之下天子往天壇祭天祈雨，已經是最後的“撒手鐧”，迫不得已斷不會行。最要緊的是，皇帝祭天之後，一定要有雨下，上上大吉是祈雨當日便有一場甘霖，不然老天爺竟不給半分皇帝麵子，實實會大大有損九五至尊受命於天的天子尊嚴。所以欽天監特意等到天色晦暗陰雲密布，看來近日一場大雨在即，方報上了所挑的日子。
　　己卯日皇帝親出午門，步行前往天壇祈雨。待禦駕率著大小臣工緩步行至天壇，已然是狂風大作，隻見半天烏雲低沉，黑壓壓的似要摧城。待得禦駕返回禁城，已經是申初時刻，皇帝還沒有用晚膳。皇帝素例隻用兩膳，早膳時叫起見臣子，午時進晚膳，晚上則進晚酒點心。還是太祖於馬背上征戰時立下的規矩。皇帝已經齋戒三天，這日步行數裏，但方當盛年，到底精神十足，反倒胃口大開，就在乾清宮傳膳，用了兩碗老米飯，吃得十分香甜。
　　琳琅方捧了茶進殿，忽聽那風吹得窗子“啪”一聲就開了，太監忙去關窗，皇帝卻吩咐：“不用。”起身便至窗前看天色，隻見天上烏雲翻卷，一陣風至，挾著萬線銀絲飄過。隻見那雨打在瓦上辟叭有聲，不一會兒功夫，雨勢便如盆傾瓢潑，殿前四下裏便騰起朦朦的水氣來，皇帝不覺精神一振，說了一聲：“好雨！”
　　琳琅便端著茶盤曲膝道：“奴才給主子道喜。”
　　皇帝回頭見是她，便問：“朕有何喜？”
　　琳琅道：“大雨已至，是天下黎民久旱盼得甘霖之喜，自然更是萬歲爺之喜。”
　　皇帝心中歡喜，微微一笑，伸手接了茶，方打開蓋碗，已覺有異：“這是什麽？”
　　琳琅忙道：“萬歲爺今日步行甚遠，途中必定焦渴，晚膳又進得香，所以奴才大膽，叫禦茶房預備了杏仁酪。”
　　皇帝問：“這是回子的東西吧。”
　　琳琅輕聲應個“是。”
　　皇帝淺嚐了一口，那杏仁酪以京師甜杏仁用熱水泡，加爐灰一撮，入水，侯冷，即捏去皮，用清水漂淨，再量入清水，兌入上用江米，如磨豆腐法帶水磨碎成極細的粉。用絹袋榨汁去渣，以汁入調、煮熟，兌了奶子，最後加上西洋雪花洋糖，一盞津甜軟糯，皇帝隻覺齒頰生香，極是甘美。道：“這個甚好，杏仁又潤肺，你想得很周到。”
　　問：“還預備有沒有？”
　　琳琅答：“還有。”
　　皇帝便說：“送些去給太皇太後。”
　　琳琅便領旨出來，取了提盒來裝了一大碗酪，命小太監打了傘，自己提了提盒，去慈寧宮太皇太後處。
　　太皇太後聽聞皇帝打發人送酪來，便叫琳琅進去。但見端坐炕上的太皇太後，穿著家常的絳色紗納繡玉蘭團壽夾衣，頭上亦隻插帶兩三樣素淨珠翠，端莊慈和，隱隱卻極有威嚴之氣，琳琅進殿恭敬行了禮，便侍立當地，太皇太後滿麵笑容，極是歡喜：“難為皇帝事事想著我，一碗酪還打發人冒雨送來。”
　　見琳琅衣裳半濕，微生憐意，問：“你叫什麽名字？”
　　琳琅答：“回太皇太後的話，奴才叫琳琅。”
　　太皇太後笑道：“這名字好，好個清爽的孩子，以前沒見過你，在乾清宮當差多久了？”
　　琳琅道：“奴才方在禦前當差一個月。”
　　太皇太後點一點頭，問：“皇帝今日回來，精神還好嗎？”
　　琳琅答：“萬歲爺精神極好，走了那樣遠的路，依舊神采奕奕。”
　　太皇太後又問：“晚膳進的什麽？香不香？”
　　琳琅一一答了，太皇太後道：“回去好好當差，告訴你主子，他自個珍重身子，也就是孝順我了。”
　　琳琅應“是。”
　　見太皇太後並無旁的話吩咐，便磕了頭退出來，依舊回乾清宮去。
　　那雨比來時下得更大，四下裏隻聽見一片“嘩嘩” 水聲。那殿基之下四麵的馭水龍首，疾雨飛泄，蔚為壯觀。那雨勢急促，隔了十數步遠便隻見一團團水氣，紅牆琉瓦的宮殿盡掩在迷朦的大雨中。風挾著雨勢更盛，直往人身上撲來。琳琅雖打著傘，那雨仍不時卷入傘下，待回到乾清宮，衣裳已經濕了大半。隻得理一理半濕的鬢發，入殿去見駕。
　　皇帝平素下午本應有日講，因為祈雨這一日便沒有進講。所以皇帝換了衣裳，很閑適的檢點了折子，又叫太監取了《職方外紀》來。方瞧了兩三頁，忽然極淡的幽香襲人漸近，不禁抬起頭來。
　　琳琅請了安，道：“回萬歲爺的話，太皇太後見了酪，很是歡喜，問了皇上的起居，對奴才說，萬歲爺您自個珍重身子，也就是孝順太皇太後了。”
　　皇帝聽她轉述太皇太後話時，便站起來靜靜聽著。
　　待她說完，方覺得那幽香縈繞，不絕如縷，直如欲透入人的骨髓一般。禁不住注目，隻見烏黑的鬢發膩在白玉也似的麵龐之側，發梢猶帶晶瑩剔透的水珠，落落分明。卻有一滴雨水緩緩滑落，順著那蓮青色的衣領，落下去轉瞬不見，因著衣衫盡濕，勾勒顯出那盈盈體態，卻是楚楚動人。那雨氣濕衣極寒，琳琅隻覺鼻端輕癢難耐，隻來得及抽出帕子來掩著，忍不住打了個噴嚏，這是禦前失儀，慌忙退後兩步，道：“奴才失禮。”
　　慌亂裏手中帕子又滑落下去，輕盈盈無聲落地。
　　拾也不是，不拾更不是，心下一急，頰上微微的暈紅便透出來，叫皇帝想起那映在和闐白玉梨花盞裏的芙蓉清露，卻不知不覺彎腰拾起那帕子，伸手給她。她接也不是，不接更不是，頰上飛紅，如同醉霞。偏偏這當口李德全帶著畫珠捧了坎肩進來，李德全最是機警，一見不由縮住腳步。皇帝卻已經聽見了腳步聲，回手卻將手帕往自己袖中一掖。

　　第12章 盡教殘福
　　帝是背對著李德全，李德全與畫珠都沒瞧見什麽。琳琅漲紅了臉，李德全卻道：“瞧這雨下的，琳琅，去換了衣裳再來，這樣子多失禮。”
　　雖是大總管一貫責備的話語，說出來卻並無責備的語氣。琳琅不知他瞧見了什麽，隻得恭敬道：“是。”
　　她心裏不安，到了晚間，皇帝去慈寧宮請安回來，李德全下去督促太監們下鑰，其餘的宮女太監都在暖閣外忙著剪燭上燈，單隻剩她一個人在禦前，殿中極靜，靜得聽得到皇帝的衣袖拂在紫檀大案上窸窣之聲，眼睜睜瞧著盤中一盞茶漸漸涼了，便欲退出去換一盞。皇帝卻突然抬頭叫住她：“等一等。”
　　她心裏不知為何微微有些發慌起來。皇帝很從容的從袖間將那方帕子取出來，說：“宮裏規矩多，像下午那樣犯錯，是要受責罰的。”
　　那口氣十分的平和，琳琅接過帕子，便低聲道：“謝萬歲爺。”
　　皇帝輕輕頷首，忽見門外人影一晃，問：“誰在那裏鬼鬼祟祟？”
　　卻是敬事房的首領太監魏長安，磕了一個頭道：“請萬歲爺示下。”
　　方捧了銀盤進來，琳琅退出去換茶，正巧在廊下遇見畫珠抱了衣裳，兩個人一路走著，畫珠遠遠見魏長安領旨出來，便向琳琅扮個鬼臉，湊在她耳邊輕聲問：“你猜今天萬歲爺翻誰的牌子？”
　　琳琅隻覺從耳上滾燙火熱，那一路滾燙的緋紅直燒到脖子下去。隻道：“你真是不老成，這又關你什麽事了？”
　　畫珠吐一吐舌頭：“我不過聽說端主子失寵了，所以想看看哪位主子聖眷正隆。”
　　琳琅道：“哪位主子得寵不都一樣，說你懶，你倒愛操心不相幹的事。”忽然悵然道：“不知芸初現在怎麽樣了。”
　　禦前宮女，向來不告假不能胡亂走動，芸初自也不能來乾清宮看她。畫珠道：“端主子脾氣不好，這陣子肯定心裏煩，不知道芸初當著差事……”
　　隻歎了口氣。琳琅忽然哧的一笑：“你原來還會歎氣，我以為你從來不知道發愁呢。”
　　畫珠道：“人生在世，哪裏有不會發愁的。”
　　琳琅與畫珠如今住同一間屋子，琳琅睡覺本就輕淺，這日失了覺，總是睡不著。卻聽見那邊炕上窸窸窣窣，卻原來畫珠也沒睡著。不由輕聲叫了聲：“畫珠。”
　　畫珠問：“你還醒著呢？”
　　琳琅道：“新換了這屋子，我已經三四天沒有黑沉的睡上一覺了。”
　　又問：“你今天是怎麽啦，從前你頭一挨枕頭便睡著了，芸初老笑話你是磕睡蟲投胎。”
　　畫珠道：“今天萬歲爺跟我說了一句話。”
　　琳琅不由笑道：“萬歲爺跟你說什麽話了，叫你半夜都睡不著？”
　　畫珠道：“萬歲爺問我——”忽然頓住了不往下說，琳琅問：“皇上問你什麽了？”
　　畫珠隻不說話，過了片刻突然笑出聲來：“也沒什麽，快睡吧。”
　　琳琅恨聲道：“你這壞東西，這樣子說一半藏一半算什麽？”
　　畫珠閉上眼不作聲，隻是裝睡，琳琅也拿她沒有法子。過得片刻，卻聽得呼吸均勻，原來真的睡著了，琳琅輾轉片刻，也朦朧睡去了。
　　第二日卯時皇帝就往乾清門禦門聽政去了，乾清宮裏便一下子靜下來。做雜役的太監打掃屋子，拂塵拭灰。琳琅往禦茶房裏去了回來，畫珠卻叫住她至一旁，悄聲道：“剛才西六所裏有人來，我問過了，如今芸初一切還好，隻是安主子總跟端主子過不去，連帶她們下人也吃虧。”
　　安嬪素來與佟貴妃走得近，如今佟貴妃暫攝六宮，安嬪儼若左膀右臂，近來佟貴妃抱恙，後宮諸多事務都是暫交了安嬪在署理。畫珠道：“咱們三個人是一塊兒進的宮，現在我們兩個人好歹在一起有個照應，隻是芸初隔得遠了。”
　　琳琅道：“等幾時有了機會告假，好去瞧她。”
　　要告假並不容易，一直等到四月末，皇帝禦駕出阜成門觀禾，乾清宮裏除了李德全帶了禦前近侍的太監們隨扈侍候，琳琅畫珠等宮女都留在宮裏。琳琅與畫珠先一日便向李德全告了假，這日便去瞧芸初。
　　誰知芸初卻跟了端嬪往太後那裏請安去了，兩個人撲了個空，又不便多等，隻得折返乾清宮去。方進宮門，便有小太監慌慌張張迎上來：“兩位姐姐往哪裏去了？魏諳達叫大夥兒全到直房裏去呢。”
　　琳琅問：“可是出了什麽事？”那小太監道：“可不是出了事——聽說是丟了東西。”
　　畫珠心裏一緊，忙與琳琅一同往直房裏去了。直房裏已經是黑壓壓一屋子宮女太監，全是乾清宮當差的人。魏長安站在那裏，板著臉道：“萬歲爺那隻子兒綠的翡翠扳指，今兒早起就沒瞧見了。原沒有聲張，如今看來，不聲張是不成了。”便叫過專管皇帝佩飾的太監薑二喜：“你自己來說，是怎麽回事？”
　　薑二喜哭喪著臉道：“就那麽一眨眼功夫……昨兒晚上還瞧著萬歲爺隨手摘下來撂那炕幾上了，我原說收起來來著，一時忙著檢點版帶、佛珠那些，就混忘了。等我想起來時，侍寢的敬主子又到了。隻說不礙事，誰知今兒早上就沒瞧見了。這會子萬歲爺還不知道，早上問時，我隻說是收起來了。待會兒萬歲爺回宮，我可活不成了。”
　　魏長安道：“查不出來，大夥兒全都活不成。或者是誰拿了逗二喜玩，這會子快交出來。”
　　屋子裏靜得連根針掉地下也聽得見，魏長安見所有人的屏息靜氣，便冷笑一聲說：“既然要敬酒不吃吃罰酒，那我也不客氣了。所有能近禦前人，特別是昨天進過東暖閣的人，都給我站出來。”
　　禦前行走的宮女太監，隻得皆出來，琳琅與畫珠也出來了。魏長安道：“這會子東西定然還沒出乾清宮，既然鬧出家賊來，咱們隻好撕破了這張臉，說不得，一間間屋子搜過去。”
　　琳琅回頭見畫珠臉色蒼白，便輕輕握了她的手，誰知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達，這不合規矩。丟了東西，大家雖然都有嫌疑，但你叫人搜咱們的屋子，這算什麽？”
　　魏長安本來趾高氣揚，但這畫珠是太後指過來的人，本來還存了三分顧忌。但她這樣披頭蓋臉的當堂叫板，如何忍得住，隻將眼睛一翻：“你這意思，你那屋子不敢叫咱們搜了？”
　　畫珠冷笑道：“我又不曾做賊，有什麽不敢的？”
　　魏長安便微微一笑：“那就好啊，咱們就先去瞧瞧。”
　　畫珠還要說話，琳琅直急得用力在她腕上捏了一把。畫珠吃痛，好歹忍住了沒再作聲。
　　當下魏長安帶了人，一間屋子一間屋子的看過去。將箱籠櫃子之屬都打開來，及至到了琳琅與畫珠屋中，卻是搜得格外仔細，連床褥之下都翻到了。畫珠看著一幫太監翻箱倒櫃，隻是連連冷笑。忽聽人叫了一聲，道：“找著了。”
　　卻是從箱底墊著的包袱下翻出來的，果然是一隻通體濃翠的翡翠扳指，迎著那太陽光，那所謂子兒綠的翠色水汪汪的，直欲滴下來一般。魏長安忙接了過去，交與薑二喜，薑二喜隻瞧了一眼便道：“就是這個，內壁裏刻著萬歲爺的名諱。”
　　魏長安對著光瞧，裏麵果然鐫著“玄燁”二字，唇邊不由浮起冷笑：“這箱子是誰的？”
　　琳琅早就臉色煞白，隻覺得身子輕飄飄的，倒似立都立不穩了，連聲音都遙遠得不似自己：“是我的。”
　　魏長安瞧了她一眼，輕輕歎了口氣，又搖了搖了頭，似大有惋惜之意。畫珠卻急急道：“琳琅絕不會偷東西，她絕不會偷東西。”
　　魏長安道：“人贓並獲，還有什麽說的？”
　　畫珠脫口道：“這是有人栽贓嫁禍。”
　　魏長安笑道：“你說得輕巧，誰栽贓嫁禍了？這屋子誰進得來，誰就能栽贓嫁禍？”
　　畫珠氣得說不出話來，琳琅臉色蒼白，手足隻是一片冰涼，卻並不急於爭辯。魏長安對琳琅道：“東西既然找著了，就麻煩你跟我往貴妃那裏回話去。”
　　琳琅這才道：“我不知道這扳指為什麽在我箱子裏，到貴妃麵前，我也隻是這一句話。”
　　魏長安笑道：“到佟主子麵前，你就算想說一千句一萬句也沒用。”便一努嘴，兩名小太監上來，琳琅道：“我自己走。”
　　魏長安又笑了一聲，帶了她出去，往東六宮去向佟貴妃交差。
　　佟貴妃抱恙多日，去時禦醫正巧來請脈，隻叫魏長安交去給安嬪處置，魏長安便又帶了琳琅去永和宮見安嬪。安嬪正用膳，並沒有傳見，隻叫宮女出來告訴魏長安：“既然是人贓並獲拿住了，先帶到北五所去關起來，審問明白供認了，再打她四十板子，攆到辛者庫去做雜役。”
　　魏長安“嗻”了一聲，轉臉對琳琅道：“走吧。”

　　第13章 臨風因甚
　　北五所有一排堆放雜物的黑屋子，魏長安命人開了一間屋子，帶了琳琅進去。小太監端了把椅子來，魏長安便在門口坐下，琳琅此時心裏倒安靜下來，佇立在那裏不聲不響。
　　魏長安咳嗽一聲，道：“何必呢，你痛快的招認，我也給你個痛快。你這樣死咬著不開口，不過是多受些皮肉之苦罷了。”
　　琳琅道：“安主子的諭，隻說我供認了，方才可以打我四十板子。況且這事情不是我做下的，我自不會屈打成招。”
　　魏長安不由回過頭去，對身後侍立的小太監嘖嘖一笑：“你聽聽這張利嘴……”轉過臉來，臉上的笑容慢慢收斂了：“這麽說，你是要敬酒不吃吃罰酒了？”
　　琳琅緩緩道：“魏諳達，今兒的這事，我不知道您是真糊塗，還是裝糊塗。您這樣一個聰明人，必然早就知道我是叫人栽贓陷害的，我隻不知道我得罪了誰，叫人家下這樣的狠手來對付我。隻是魏諳達已經是敬事房的總管，不知道以您的身份，何苦還來趟這一趟混水。”
　　魏長安倒不妨她說出這樣一篇話來，怔了一怔，方笑道：“你這話裏有話啊，真是一張利嘴，可惜卻做了賊。今兒這事是我親眼目睹人贓並獲，你死咬著不認也沒用。安主子已經發了話，我今天就算四十板子打死了你，也是你命薄，經受不起那四十板子。”
　　琳琅並不言語，魏長安隻覺得她竟無懼色，正在此時，一名小太監忽然匆匆進來：“魏諳達，榮主子有事傳您過去。”
　　魏長安連忙站起來，吩咐人：“將她鎖在這裏，等我回來再問。”
　　那間屋子沒有窗子，一關上門，便隻門縫裏透進一線光。琳琅過了許久，才漸漸能看清東西。摸索著走到牆邊，在那胡亂堆著的腳踏上坐下來。那魏長安去了久久卻沒有回來，卻也沒有旁人來。
　　她想起極小的時候，是春天裏吧，桃花開得那樣好，一枝枝紅豔斜欹在牆外。丫頭拿瓶插了折枝花兒進來，卻悄聲告訴她：“老爺生了氣，罰冬郎跪在佛堂裏呢。”
　　大家子規矩嚴，出來進去都是丫頭嬤嬤跟著，往老太太屋裏去，走過佛堂前禁不住放慢了步子，隻見排門緊鎖，侍候容若的小廝都垂頭喪氣的侍立在外頭。到底是老太太一句話，才叫放出來吃晚飯。
　　第二日方進來瞧她，隻說：“那屋子裏黑咕隆冬，若是你，定會嚇得哭了。”
　　自己隻微微一笑：“我又不會帶了小廝偷偷出城，怎麽會被罰跪佛堂？”
　　十一歲的少年的眼睛明亮如天上最美的星光：“琳妹妹，隻要有我在，這一世便要你周全，斷不會讓人關你在黑屋子裏。”
　　屋中悶不透氣，漸漸的熱起來，她抽出帕子來拭汗，卻不想帕上隱隱沾染了一縷異香。上好的龍涎香，隻消一星，那香氣便可縈繞殿中，數日不絕。乾清宮東暖閣裏總是焚著龍涎香，於是禦衣裏總是帶著這幽幽的香氣。四麵皆是漆黑的，越發顯得那香氣突兀。她將帕子又掖回袖中。
　　她獨個在這黑屋子裏，也不知過了多久，隻覺得像是一月一年都過完了似的，眼見著門隙間的陽光，漸漸黯淡下去，大約天色已晚，魏長安卻並沒有回來。
　　門上有人在“嗒嗒”輕輕叩著門板，她忙站起來，竟是芸初的聲音：“琳琅。”低低的問：“你在不在裏麵？”
　　琳琅忙走到門邊：“我在。”
　　芸初道：“怎麽回事？我一聽見說，就告了假來瞧你，好容易求了那兩名公公，放了我過來和你說話。”
　　琳琅道：“你快走，這裏不是說話的地方，沒得連累了你。”
　　芸初道：“好端端的，這是怎麽了。我回去聽見說你和畫珠來瞧我，偏沒有遇上。過了晌午，姐姐過來瞧端主子，正巧說起乾清宮的事，才知道竟然是你出了事。”
　　琳琅道：“芸初你走吧，叫人看見可真要連累你了。”
　　芸初問：“你這是得罪了誰？”
　　琳琅道：“我不知道。”
　　芸初說：“你真是糊塗，你在禦前，必然有得罪人的地方，再不然，就是萬歲爺待你特別好。”
　　琳琅不知為何，猛然憶起那日皇帝遞過帕子來，燈外的紗罩上繡著淺金色龍紋，燈光暈黃映著皇帝的一雙手，晰白淨利，隱著力道。那帕子輕飄飄的執在他手上，卻忽然有了千鈞重似的。她心亂如麻，輕輕歎了口氣：“萬歲爺怎麽會待我特別好。”
　　芸初道：“此處不宜多說，隻一樁事——我聽人說，那魏長安是安主子的遠房親戚，你莫不是得罪了安主子？”
　　琳琅道：“我小小的一名宮女，在禦前不過月餘功夫，怎麽會見罪於安主子。”
　　她怕人瞧見，隻連聲催促芸初離去，說：“你冒險來瞧我，這情份我已經唯有銘記了，你快走，沒得連累你。”
　　芸初情知無計，隻再三不肯，忽聽那廊下太監咳嗽兩聲，正是遞給芸初的暗號，示意有人來了。琳琅吃了一驚，芸初忙走開了。
　　琳琅聽那腳步聲雜遝近來，顯然不止一人，不知是否是魏長安回來了，心中思忖，隻聽咣啷啷一陣響，鎖已經打開，門被推開，琳琅這才見著外麵天色灰白，暮色四起，遠遠廊下太監們已經在上燈。小太監簇擁著魏長安，夜色初起，他一張臉也是晦暗不明。那魏長安亦不坐了，隻站在門口道：“有這半晌的功夫，你也盡夠想好了。還是痛快認了吧，那四十板子硬硬頭皮也就挺過去了。”
　　琳琅隻道：“不是我偷的，我決不能認。”
　　魏長安聽她如是說，便向小太監使個眼色。兩名小太監上前來，琳琅心下強自鎮定，任他們推攘了往後院去，司刑的太監持了朱紅漆杖來。魏長安慢悠悠的道：“老規矩，從背至腿，隻別打臉。”
　　一名太監便取了牛筋來，將琳琅雙手縛住。他們綁人都是早綁出門道來的，四扭四花的牛筋，五大三粗的壯漢也捆得動彈不得。直將那牛筋往琳琅腕上一繞，用力一抽，那纖細凝白的手腕上便緩緩浮起淤紫。
　　皇帝在戌初時分回宮，畫珠上來侍候更衣。皇帝摘了朝服冠帶，換下明黃九龍十二章的朝服，穿了家常絳色兩則團龍暗花緞的袍子，神色間微微有了倦意。等傳了點心，芳景上來奉茶，皇帝忽然想起來，隨口道：“叫琳琅去禦茶房，傳杏仁酪來。”
　　芳景道：“回萬歲爺的話，琳琅犯了規矩，交敬事房關起來了。”
　　皇帝問：“犯規矩？犯了什麽規矩？”
　　芳景道：“奴才並不知道。”
　　皇帝便叫：“李德全！”
　　李德全連忙進來，皇帝問他：“琳琅犯了什麽規矩？”
　　李德全這日隨扈出宮，剛回來還未知道此事，摸不著頭腦。畫珠在一旁忍不住道：“萬歲爺隻問魏諳達就行了。”
　　皇帝沒有問她話，她這樣貿貿然搭腔，是極不合規矩的，急得李德全直向她使眼色。好在皇帝並沒有計較，隻道：“那就叫魏長安來。”
　　卻是敬事房的當值太監馮四京來回話：“萬歲爺，魏諳達辦差去了。”李德全忙道：“糊塗東西，憑他辦什麽差事去了，還不快找了來？”馮四京連忙磕了個頭，便要退出去，皇帝卻叫住他：“等一等，問你也一樣。”
　　李德全見皇帝負手而立，神色平和，瞧不出什麽端倪，便問馮四京道：“侍候茶水的琳琅，說是犯了規矩，叫你們敬事房鎖起來了，是怎麽一回事？”
　　馮四京道：“琳琅偷了東西，奉了安主子的吩咐，鎖到北五所去了。”
　　李德全問：“偷東西，偷什麽東西了？”
　　馮四京答：“就是萬歲爺那隻子兒綠的翡翠扳指。魏諳達帶了人從琳琅箱子裏搜出來，人贓並獲。”
　　皇帝“哦”了一聲，神色自若的說：“那扳指不是她偷的，是朕賞給她的。”
　　殿中忽然人人都尷尬起來，空氣裏似滲了膠，漸漸叫人緩不過氣來。馮四京唬得磕了個頭，聲調已經頗為勉強：“萬歲爺，這個賞賜沒有記檔。”
　　凡例皇帝若有賞賜，敬事房是要記錄在冊，某年某月某日因某事賞某人某物。馮四京萬萬想不到皇帝竟會如此說，大驚之下額上全是涔涔的冷汗，心中惶然恐懼。
　　皇帝瞧了李德全一眼，李德全連忙跪下去，說：“是奴才一時疏忽，忘了將這事告訴敬事房記檔。”
　　殿中諸人都十分尷尬，那隻翡翠扳指既然是禦用之物，自然價值連城。況且皇帝自少年初習騎射時便帶得慣了，素來為皇帝心愛之物，隨身不離，等閑卻賞給了一個宮女。人人心裏猜忖著這裏麵的文章，隻是都不敢露出什麽異色來。馮四京卻連想都已經不敢往下想。
　　最後還是李德全輕聲對馮四京道：“既然琳琅沒偷東西，還不叫人去放了出來。”
　　馮四京早就汗得連衣裳都濕透了，隻覺得那兩肋下嗖嗖生寒，連那牙關似乎都要“咯咯”作響。隻“嗻”了一聲卻行而退，至殿外傳喚小太監：“快，快，跟我去北五所。”

　　第14章 關心芳草
　　乾清宮裏因著殿宇廣闊，除了禦案之側兩盞十六枝的燭台點了通臂巨燭，另有極大的紗燈置在當地，照得暖閣中明如白晝。馮四京去了北五所，敬事房的另一名當值太監方用大銀盤送了牌子進來，皇帝隻揮一揮手，說了一聲：“去。”這便是所謂“叫去”，意即今夜不召幸任何妃嬪。敬事房的當值太監便磕了個頭，無聲無息的捧著銀盤退下去。
　　李德全早就猜到今晚必是“叫去”，便從小太監手裏接了燭剪，親自將禦案兩側的燭花剪了，侍候皇帝看書。待得大半個時辰後，李德全瞧見馮四京在外麵遞眼色，便走出來。馮四京便將身子一側，那廊下本點著極大的紗燈，夜風裏微微搖曳，燈光便如水波輕漾，映著琳琅雪白的一張臉，李德全見她發鬢微鬆，被小宮女攙扶勉強站著，神色倒還鎮定，便道：“姑娘受委屈了。”
　　琳琅隻輕輕叫了聲：“諳達。”馮四京在一旁道：“真是委屈姑娘了，我緊趕慢趕的趕到，到底還是叫姑娘受了兩杖，好在並沒傷著筋骨。”李德全不理馮四京，隻對琳琅道：“姑娘在這裏等著，我去向萬歲爺回話。”便走進殿中去。皇帝仍全神貫注在書本上，李德全輕輕咳嗽了一聲，低聲道：“萬歲爺，琳琅回來了，是不是叫她進來謝恩？”
　　皇帝慢慢將書翻過一頁，卻沒有答話。李德全道：“琳琅倒真是冤枉，到底還是挨了兩杖，奴才瞧她那樣子十分委屈，隻是忍著不敢哭罷了。”
　　皇帝將書往案上一擲，口氣淡然：“李德全，你什麽時候也學的這麽多嘴？”
　　李德全忙道：“奴才該死。”
　　皇帝微微一笑，將書重新拿起，道：“叫她下去好好歇著，這兩日先不必當差了。”
　　李德全一時沒料到皇帝會如此說，隻得“嗻”了一聲，慢慢退出。皇帝卻叫住他，從大拇指上捋下那隻翡翠扳指來，說：“我說過這扳指是賞她的，把這個給她。”
　　李德全忙雙手接了，來至廊下，見了琳琅，笑容滿麵道：“萬歲爺吩咐，不必進去謝恩了。”
　　又悄聲道：“給姑娘道喜。”
　　琳琅隻覺手中一硬，已經多了一樣物件。李德全已經叫人：“扶下去歇著吧。”
　　便有兩名宮女上來，攙了她回自己屋裏去。
　　琳琅雖隻受了兩杖，但持杖之人竟使了十分力，那外傷卻是不輕。她強自掙紮到此時，隻覺腿上巨痛難耐，回了屋中，畫珠連忙上來幫忙，扶她臥到床上，李德全卻遣了名小宮女，送了外傷藥膏來。那小宮女極是機靈，悄悄的道：“李諳達說了，隻怕姑娘受了外傷血淤氣滯，這會子若傳醫問藥，沒得驚動旁人。這藥原是西北大營裏貢上來的，還是去年秋天裏萬歲爺賞的，說是化血散淤極佳的，姑娘先用著。”
　　畫珠忙替琳琅道了謝，琳琅疼得滿頭大汗，猶向櫃中指了一指。畫珠明白她的意思，開了櫃子取了匣子，將那黃澄澄的康熙通寶抓了一把，塞到那小宮女手中。說：“煩了妹妹跑一趟，回去謝謝李諳達。”
　　那小宮女道：“諳達吩咐，不許姑娘破費呢。”不待畫珠說話，將辮子一甩就跑了。
　　畫珠隻得掩上房門，替琳琅敷了藥，再替她掖好了被子，自出去打水了。琳琅獨自在屋裏，隻覺得痛得昏昏沉沉，攤開了一直緊緊攥著的手掌，卻不想竟是那隻子兒綠的翡翠扳指，幽幽的似一泓碧水，就著那忽明忽暗的燈光，內壁鐫著鐵鉤銀劃的兩個字：“玄燁”。她出了一身的汗，隻覺得身子輕飄飄使不上力。那隻扳指似發起燙來，燙得叫人拿捏不住。
　　半夜裏下起雨來，淅淅瀝瀝了一夜，至天明時猶自漱漱有聲，隻聽那簷頭鐵馬，叮鐺亂響了一夜，和著雨聲滴答，格外愁人似的。端嬪醒得早，自然睡得不好，便有起床氣。芸初上來替她梳了頭，正用早膳，去打聽消息的太監已經回來了，磕了一個頭方道：“回端主子話，據敬事房的小孟說，昨兒萬歲爺是‘叫去’。”
　　端嬪這才覺得心裏痛快了些，漱了口浣了手，又向大玻璃鏡子裏瞧一瞧自已那一身胭紅妝花繡蝴蝶蘭花的袍子，對棲霞道：“咱們去瞧瞧榮主子。”
　　棲霞忙命人打了傘，端嬪扶了芸初，至榮嬪那裏去。雨天無聊耐，榮嬪立在滴水簷下瞧著宮女替廊下的那架鸚鵡添食水。見端嬪來了，忙遠遠笑道：“今兒下雨，難為妹妹竟還過來了，快屋裏坐。”
　　隻聽那鸚鵡撲著翅膀，它那足上金鈴便霍啦啦一陣亂響，那翅膀也扇得騰騰撲起。端嬪便道：“姐姐養的這隻小虎兒，可有段時日了，隻可惜還沒學會說話。”
　　榮嬪並不著急答話，攜了她的手進了屋中，方才道：“那小虎兒不學會說話也好。”輕輕歎了口氣，說道：“妹妹沒聽見過說麽——含情欲說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。前人的詩，也寫得盡了。”
　　端嬪道：“這話我來說倒也罷了，姐姐聖眷正隆，何出此言。”
　　榮嬪道：“妹妹如何不知道，皇上待我，也不過念著舊日情份，說到聖眷，唉……”
　　她這一聲歎息，幽幽不絕，端嬪正是有心事的人，直觸得心裏發酸，幾欲要掉眼淚，勉強笑道：“咱們不說這個了，昨兒乾清宮的事，還有下文呢，不知姐姐聽說了沒有？”
　　榮嬪道：“能不聽見說嗎？今兒一大早，隻怕東西六宮裏全都知道了。”
　　端嬪唇邊便浮起一個微笑來，往東一指，道：“這回那一位，隻怕大大的失了算計。常在河邊走，哪能不濕鞋。照我說，她也太性急了，萬歲爺不過多看哪個宮女兩眼，她就想著方兒算計。”
　　榮嬪道：“倒不是她性急，她是瞅著氣候未成，大約以為不打緊，所以先下手為強。誰知萬歲爺竟是不動聲色，這回倒鬧她個灰頭土臉。”端嬪道：“依我看，萬歲爺也未必是真瞧上了那個宮女，不然這會子早該有恩旨下來了。叫我說，萬歲爺是惱了那一位，竟然算計到禦前的人身上去了，所以才敲山震虎，來這麽一下子。”
　　榮嬪笑道：“妹妹說的極是。”端嬪忽然起了頑意：“不知那一位，這會子是不是躲在屋子裏哭。佟貴妃連日身上不好，將六宮裏的事都委了她，想必今兒她終於能閑下來了，咱們就去永和宮裏坐坐吧。”
　　榮嬪便叫貼身宮女曉月：“拿我的大氅來。”
　　那曉月卻道：“主子忘了，方太醫千叮萬囑，說主子正吃的那藥，忌吹風呢。”
　　榮嬪便罵道：“偏你記得這些不要緊的話，我不過和端主子去永和宮一趟，能受什麽風？”
　　端嬪忙道：“又何苦罵她，她也是一片孝心才記在心上。姐姐既吹不得風，這雨天確實風涼，我獨個兒去瞧熱鬧也就是了。”
　　她起身告辭，榮嬪親送到滴水簷下方回屋裏。曉月上來替榮嬪奉茶，榮嬪微微一笑，道：“你倒是機靈。”
　　曉月抿嘴一笑，道：“跟著主子這麽久，難道這點子事還用主子再提點？”
　　榮嬪慢慢用碗蓋撇著那茶葉，道：“她想瞧熱鬧，就叫她瞧去。誰不知道安嬪背後是佟貴妃？佟貴妃總有做皇後的一天，這宮裏行事說話，都不能不留退步。”略一凝神，道：“你去將我那裏屋的箱子打開，將那珍珠膏拿了，去瞧瞧琳琅，隻別驚動了旁人。”
　　曉月欲語又止，榮嬪道：“我知道你想勸我，這會子去實在太點眼了。不過出了這檔子事，這時候誰去雪中送炭，她擔保會感激不盡。琳琅這妮子……前途無量。”
　　曉月笑道：“奴才可不明白了，早上不聽人說，昨兒晚上放了她回去，皇上說不必謝恩，連見都沒見她。”
　　榮嬪放下茶碗，道：“咱們這位萬歲爺的性子，越是心裏看重，麵上越是淡著。他若是讓進去謝恩，親自安慰兩句，那才如端嬪所說，是生氣永和宮的那一位算計了禦前人，所以才敲山震虎。他這麽不叫進去，淡淡的連問都不問一聲，你就還非得替我去瞧瞧琳琅不可了。”
　　曉月這才抿嘴一笑：“奴才明白了。”
　　榮嬪卻歎了口氣：“沒想到端嬪這麽不中用，枉我費了心思，叫芸初去侍候她，隻怕日後反受了連累。”
　　曉月道：“總要謀個機會，才好將芸初姑娘換個差事罷。”
　　榮嬪端起茶碗來，卻怔怔的出了神，說：“那也不是容易的事情，這宮裏上下，眼睛太多，嘴太多，我不放她在自個兒宮裏，也是為她好，隻瞧她自己的造化吧。”

　　第15章 新月才堪
　　過了五月節，宮裏都換了單衣裳。這天皇帝歇了午覺起來，正巧蕪湖鈔關的新貢墨進上來了。安徽本來有例貢貢墨，但蕪湖鈔關的劉源製墨精良，特貢後甚為皇帝所喜，此時皇帝見了今年的新墨，光澤細密，色澤墨潤，四麵夔紋，中間描金四字，正是禦筆賜書“鬆風水月”。抬頭見琳琅在麵前，便說：“取水來試一試墨。”
　　侍候筆墨本是小太監的差事，琳琅答應著，從水盂裏用銅匙量了水，施在硯堂中，輕輕地旋轉墨錠，待墨浸泡稍軟後，才逐漸地加力。因新墨初用，有膠性並棱角，不可重磨，恐傷硯麵。皇帝不由微微一笑，那煙墨之香，淡淡縈開，隻聽那墨摩挲在硯上，輕輕的沙沙聲。
　　皇帝隻寫了兩個字，那墨確是落紙如漆，光潤不膠。他素喜臨董其昌，字本就亢氣渾涵，多雍容之態，這兩個字卻寫得極為清峻雅逸。琳琅接過禦筆，擱回筆擱上。皇帝見她連耳根都紅透了，於是問：“你認識字？”
　　宮中祖製，是不許宮女識文斷字的。她於是低聲答：“奴才隻認得幾個字。”
　　那臉越發紅的火燙，聲音細若蚊蠅：“奴才的名字，奴才認得。”
　　皇帝不由有些意外，太監宮女都在暖閣外，他輕輕咳嗽了一聲，便將那張素箋折起，隨手夾到一本書中，隻若無其事，翻了算學的書來演算。
　　他本長於算學，又聘西洋傳教士教授西洋算法。閑暇之時，便常以演算為練習。琳琅見他聚精會神，便輕輕後退了一步。皇帝卻突兀問：“你的生庚是多少？”
　　她怔了一怔，但皇帝問話，自是不能不答：“甲辰甲子戊辰……”
　　皇帝廖廖數筆，便略一凝神，問：“康熙二年五月初九？”
　　她麵上又是微微一紅，隻應個“是。”
　　皇帝又低頭演算，殿中複又安靜下來，靜得能聽見皇帝手中的筆尖，拖過軟紙細微有聲。
　　交了夏，天黑的遲，乾清宮裏至戌初時分才上燈。李德全見是“叫去”，便欲去督促宮門下鑰，皇帝卻踱至殿前，隻見一鉤清月，銀燦生輝，低低映在宮牆之上，於是吩咐：“朕要出去散散。”
　　李德全答應了一聲，忙傳令預備侍候。皇帝隻微微皺眉道：“好好的步月閑散，一大幫子人跟著，真真無趣。”
　　李德全隻得笑道：“求主子示下，是往哪宮裏去，奴才狗膽包天，求萬歲爺一句，好歹總得有人跟著。”
　　皇帝想了一想：“哪宮裏都不去，清清靜靜的走一走。”
　　因皇帝吩咐儀從從簡，便隻十數人跟著，一溜八盞宮燈簇擁了肩輿，迤邐出了隆福門，一路向北。李德全不知皇帝要往哪裏去，隻是心中奇怪。一直從花園中穿過，順貞門本已下鑰，皇帝命開了順貞門，這便是出了內宮了。神武門當值統領飛奔過來接駕，跪在肩輿之前行了大禮。皇帝隻道：“朕不過是來瞧瞧，別大驚小怪的。”
　　統領恭恭敬敬“嗻”了一聲，垂手退後，隨著肩輿至神武門下，率了當值侍衛，簇擁著皇帝登上城樓。夜涼如水，隻見禁城之外，東西九城萬家燈火如天上群星落地，璀璨芒芒點點。神武門上本懸有巨製紗燈，徑圓逾丈，在風中搖曳不定。
　　皇帝道：“月下點燈，最煞風景。”便順著城牆往西走去，李德全正欲領著人跟著，皇帝卻說：“你們就在這裏，朕要一個人靜一靜。”
　　李德全嚇得請了個安，道：“萬歲爺，這可不是鬧著玩的。太皇太後若是知道了，非要奴才的腦袋不可。這城牆上雖平坦，這月色也明亮，但這黑天烏夜的……”
　　皇帝素來不喜他羅唆，隻道：“那就依你，著一個人提燈跟著吧。”
　　李德全這才回過味來，心中暗暗好笑。轉過身來向琳琅招一招手，接過小太監手中的八寶琉璃燈交到她手中，低聲對琳琅道：“你去替萬歲爺照著亮。”
　　琳琅答應了一聲，提燈伴著皇帝往前走。那城牆上風大，吹得人衣袂飄飄。越往前走，四下裏隻是寂靜無聲。唯見那深藍如墨的天上一鉤清月，低得像是觸手可得。皇帝負手信步踱著，步子隻是不急不緩，風聲裏隱約聽得見他腰際平金荷包上墜子搖動的微聲，那風吹得琳琅鬢邊的幾莖短發，癢癢的拂在臉上，像是小孩子伸著小手指頭，在那裏撓著一樣。她伸手掠了一掠那發絲，皇帝忽然站住了腳，琳琅忙也停下來，順著皇帝的目光回望，遙遙隻見神武門的城樓之上燈火點點，卻原來不知不覺走得這樣遠了。
　　皇帝回過頭來，望了她一眼，溫和的問：“你冷麽？”
　　琳琅不妨他這樣開口相詢，隻道：“奴才不冷。”
　　皇帝卻伸手握住她的手，她嚇得一時怔住，好在他已經放開，隻說：“手這樣冰涼，還說不冷？”
　　伸手便解開頸中係著的如意雙絛，解下了明黃平金繡金龍的大氅，披在她肩頭。她嚇臉色雪白，隻道：“奴才不敢。”
　　皇帝卻親自替她係好了那如意雙絛，隻淡淡的道：“此時不許再自稱奴才。”
　　此即是皇命，遵與不遵都是失了規矩，她心亂如麻，便如一千隻繭子在心裏繅了絲一般，千頭萬緒，卻不知從何思忖起。皇帝伸出了手，她心中更是一片茫然的淩亂，隻得將手交到他手中。皇帝的手很溫暖，攜了她又緩緩往前走，她心緒飄忽，神色恍惚，隻聽他問：“你進宮幾年了？”
　　她低聲答：“兩年了。”
　　皇帝嗯了一聲，道：“必然十分想家吧。”
　　她聲音更低了：“奴才不敢。”
　　皇帝微微一笑：“你若是再不改口，我可就要罰你了。”
　　她竦然一驚，皇帝卻攜她的手走近城垛之前，道：“宮裏的規矩，也不好讓你家去，你就在這裏瞧瞧，也算是望一望家裏了。”
　　她一時怔住了，心中百折千迥，不知是悲是喜，是驚是異。卻聽他道：“今兒是你生辰，我許你一件事，你想好了就告訴我。是要什麽，或是要我答應什麽，都可以告訴我。”
　　那風愈起愈大，吹得她身上那明黃大氅飄飄欲飛，那氅衣尚有他身上的餘溫似的，隱約浮動熟悉卻陌生的龍涎香香氣。她心底隻有莫名的驚痛，像是極鈍的刀子慢慢在那裏銼著，那眼底的熱幾乎要奪眶而出，隻輕輕的道：“琳琅不敢向萬歲爺要什麽。”
　　他隻凝望著她，她慢慢轉過臉去。站在這裏眺望，九城之中的萬家燈火，哪一盞是她的家？他慢慢抬起手來，掌中握著她的手，那腕上一痕新傷，卻是前不久當差時打翻了茶碗燙的。當時她煞白了臉，卻隻問：“萬歲爺燙著沒有？”
　　犯了這樣的大錯，自然是嚇著了。當時卻隻覺得可憐，那烏黑的眼睛，如受驚的小鹿一樣，直叫人怦然心動。
　　她的手卻在微微顫抖，倒叫他有幾分不忍，但隻輕輕加力握了一握，仍舊攜著她向前走去。她手中那盞八寶琉璃燈，燈內點著的燭隻暈黃的一團光照在兩人腳下，夜色裏那城牆像是漫漫長道，永遠也走不盡似的。
　　李德全見那月已斜斜掛在城樓簷角，心裏正暗暗著急，遠遠瞧見一星微光漸行漸近，忙帶了人迎上去。隻見皇帝神色淡定，琳琅隨在側邊，一手持燈，一手上卻搭著皇帝那件明黃平金大氅。李德全忙接過去，道：“這夜裏風涼，萬歲爺怎麽反倒將這大氅解了？”
　　替皇帝披好係上絛子。神武門的宿衛已經換了直班，此時當值宿衛統領便上前一步，磕頭見駕：“當值宿衛納蘭性德，恭請皇上聖安。”
　　皇帝見是他，便微笑道：“朕難得出來走一趟，偏又遇上你。今兒的事可不許告訴旁人，傳到那群言官耳中去，朕又要受聒噪。”
　　納蘭應了“是”，又磕頭道：“夜深風寒，請皇上起駕回宮。”
　　皇帝道：“你不催朕，朕也是要走了。”
　　忽一陣風過，那城樓地方狹窄，納蘭跪著離皇帝極近，便聞到皇帝衣袖之間幽香暗暗，那香氣雖淡薄，但這一縷熟悉的芳香卻早已是魂牽夢縈，心中驚疑萬分，隻是一片茫然的惶恐。皇帝卻沒有留意，由眾人簇擁著下樓去，納蘭隻覺淡青色衣角一閃，嫋嫋幽香，直如夢境一般。那步態輕盈，至他麵前微一凝滯，旋即從他麵前過去了。
　　他至城樓下送皇帝上肩輿，終於假作無意，眼光往宮女中一掃，隻見琳琅臉色雪白，麵上的神氣怔仲不寧，倒似有一腔心事似的，他不敢多看，立時便垂下頭去。李德全輕輕拍一拍手掌，抬肩輿的太監穩穩調轉了方向，敬事房的太監便唱道：“萬歲爺起駕啦——”
　　聲音清脆圓潤，夜色寂廖中驚起遠處宮殿屋脊上棲著的宿鳥，撲撲的飛過城牆，往禁城外的高天上飛去了。

　　第16章 心字成灰
　　納蘭至卯正時分才交卸差事，下直回家去。一進胡同口便瞧見大門外裏歇著幾台綠呢大轎，他打馬自往西側門那裏去了，西側門上的小廝滿臉歡喜迎上來抱住了腿：“大爺回來了？老太太正打發人出來問呢，說每日這時辰都回來了，今兒怎麽還沒到家。”
　　納蘭翻身下馬，隨將手中的馬鞭扔給小廝，自有人拉了馬去。納蘭回頭瞧了一眼那幾台轎子，問：“老爺今兒沒上朝？”
　　小廝道：“不是來拜見老爺的，是那邊二老爺的客人。”
　　納蘭進了二門，去上房給祖母請安，又複去見母親。納蘭夫人正與妯娌坐著閑話，見兒子進來，歡喜不盡：“今兒怎麽回來遲了？”
　　納蘭先請了安，方說：“路上遇著有衡，大家說了幾句話，所以耽擱了。”
　　納蘭夫人見他神色倦怠，道：“熬了一夜，好容易下值回來，先去歇著吧。”
　　納蘭這才回房去，順著抄手遊廊走到月洞門外，忽聽得一陣鼓噪之聲，卻原來是二房裏幾位同宗兄弟，在園子裏射鵠子，見著他帶著小廝進來，一位堂兄便回頭笑著問：“冬郎，昨兒在王府裏，聽見說皇上有旨意為你賜婚。嘖嘖，這種風光事，朝中也是難得一見啊。冬郎，你可算是好福氣。”
　　納蘭不發一語，隨手接了他手中的弓箭，引圓了弓弦，“嗖嗖嗖”連發三箭，枝枝都盯中鵠子的紅心。幾位同宗兄弟不約而同叫了一聲“好”，納蘭淡淡的道：“諸位哥哥慢慢玩，我先去了。”
　　那位堂兄見他徑往月洞門中去了，方才甩過辮梢，一手引著弓納悶的說：“冬郎這是怎麽了？倒像是人家欠他一萬兩銀子似的，一臉的不如意。”
　　另一人便笑道：“他還不如意？憑這世上有的，他什麽沒有？老爺自不必說了，他如今也聖眷正隆，過兩年一外放，遲早是封疆大吏，就算做京官，依著皇上素日待他的樣子，隻怕不過幾年，就要換頂子了。若說不如意，大約隻一樣——大少奶奶沒的太早，叫他傷心了這幾年。”
　　納蘭信步卻往小書房裏去了，時方初夏，中庭的一樹安石榴正開得如火如荼。一陣風過，吹得那一樹繁花烈烈如焚。因窗子開著，幾瓣殷紅如血的花瓣零亂的落在書案上，他拂去花瓣，信手翻開那本《小山詞》，卻不想翻到那一頁書眉上，極娟秀的簪花小楷，隻寫了兩個字：“錦瑟”，他心中大慟，舉目向庭中望去，隻見爍爍閃閃，滿目皆是那殷紅繁花，如落霞織綿，灼痛人的視線。
　　石榴花開得極好，襯著那碧油油的葉子，廊下一溜兒皆是千葉重瓣的安石榴花。做粗活的蘇拉，拿了布巾擦拭著那栽石榴花的景泰藍大盆。畫珠見琳琅站在那廊前，眼睛瞧著那蘇拉擦花盆，神色猶帶了一絲恍惚，便上前去輕輕一拍：“你在這裏發什麽呆？”
　　琳琅被嚇了一跳，隻輕輕拍著胸口：“畫珠，你真是嚇了我一跳。”
　　畫珠笑嘻嘻的道：“瞧你這樣子，倒似在發愁，什麽心事可能不能告訴我？”
　　琳琅道：“我能有什麽心事，不過是惦著差事罷了。”
　　畫珠望了望日頭：“嗯，這時辰萬歲爺該下朝回來啦。”
　　琳琅漲紅了臉，道：“你取笑我倒罷了，怎麽能沒上沒下的拿主子來取笑？”
　　畫珠扮個鬼臉：“好啦，算我口沒遮攔成不成？”
　　琳琅道：“你這張嘴，總有一日闖出禍來，若是叫諳達聽見……”
　　畫珠卻笑起來：“李諳達對你客氣著呢，我好賴也沾光。”
　　琳琅道：“李諳達對大家都客氣，也不獨獨是對我。”
　　畫珠卻忍不住哧的一笑，說：“瞧你急的，臉紅得要趕上這石榴花了。”
　　琳琅道：“你今天必是著了什麽魔，一句正經話也不說。”
　　畫珠道：“哪裏是我著了魔，依我看，是你著了魔才對。昨晚一夜隻聽你在炕上翻來覆去，這會子又站在這裏呆了這半晌了，我倒不明白，這花是什麽國色天香，值得你牢牢盯了半日功夫。”
　　琳琅正要說話，忽聞輕輕兩下掌聲傳來，正是皇帝回宮，垂花門外的太監傳進來的暗號。琳琅忙轉身往禦茶房那邊去，畫珠道：“你急什麽，等禦駕回來，總還有一柱香的功夫。”
　　琳琅道：“我不和你說了，我可不像你膽子大，每回事到臨頭了才抓忙。”
　　皇帝回宮果然已經是一柱香的功夫後，先換了衣裳，畫珠見李德全不在跟前，四執庫的太監捧了衣裳退下，獨她一個人跪著替皇帝理好袍角，便輕輕叫了聲：“萬歲爺。”說：“萬歲爺上回問奴才的那方帕子，奴才叫四執庫的人找著了。”
　　從袖中抽出帕子呈上，皇帝接過去，正是那方白絹帕子，淡緗色絲線繡四合如意雲紋，不禁微微一笑：“就是這個，原來是四執庫收起來了。”
　　畫珠道：“四執庫的小馮子說，這帕子原是夾在萬歲爺一件袍袖裏的，因並不是禦用的東西，卻也沒敢撂開，所以單獨揀在一旁。”
　　皇帝隻點了點頭，外麵小太監打起簾子，卻是琳琅捧了茶盤進來。畫珠臉上一紅退開一步去，琳琅也並未在意。
　　天氣一天天熱起來，張三德從慈寧宮回來，先站在簷下摘了帽子拭了拭額上的汗，方戴好了帽子進殿中去，李德全正巧從東暖閣退出來，一見了他便使個眼色。張三德隻得隨他出來，方悄聲問：“萬歲爺這麽早就歇午覺了？”
　　李德全微微一笑：“萬歲爺還沒歇午覺呢，這會子在看折子。”這倒將張三德弄糊塗了，說：“那我進去跟萬歲爺回話去。”
　　李德全將嘴一努，說：“你怎麽這樣沒眼色？這會子就隻琳琅在跟前呢。”
　　張三德將自己腦門輕輕一拍，悄聲說：“瞧我這豬腦子——老哥，多謝你提點，不然我懵懵然撞進去，必然討萬歲爺的厭。”
　　他一麵說著話，一麵往殿外望了望，碧藍湛藍的天，通透如一方上好的玻璃翠。隻聽隱隱的蟬聲響起來，午後的陽光裏，已經頗有幾分暑意。
　　東暖閣裏垂著湘竹簾子，一條一條打磨極細滑的竹梗子，細細密密的用金線絲絡，係一個如意同心結，那一簾子的如意同心結，千絲萬絡，陽光斜斜的透進來，金磚上烙著簾影，靜淡無聲。
　　禦案上本來放著一盞甜瓜冰碗，那冰漸漸融了，纏枝蓮青花碗上，便沁出細密的一層水珠。琳琅鼻尖之上，亦沁出細密的一層汗珠，隻是屏息靜氣。隻覺得皇帝的呼吸暖暖的拂在鬢腳，吹得碎發微微伏起，那一種癢癢直酥到人心裏去。皇帝的聲音低低的，可是因為近在耳畔，反倒覺得令人一震：“手別發抖，寫字第一要腕力沉穩，你的手一抖，這字的筆畫就亂了。”
　　那筆尖慢慢的拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，那袖子拂在她腕上，她到底筆下無力，灩灩的朱砂便如斷霞斜欹，她的臉亦紅得幾乎豔如朱砂，隻任由他擎著她的手，在硯裏又舔飽了筆，這次卻是先一點，一橫，一折再折……她忽而輕輕咬一咬嘴唇，輕聲道：“奴才欺君罔上……”
　　皇帝卻笑起來：“你實實是欺君罔上——才剛我說了，這會子不許自稱奴才。”
　　琳琅臉上又是一紅，道：“這兩個字，琳琅會寫。”
　　皇帝哦了一聲，果然鬆了手。琳琅便穩穩補上那一橫，然後又寫了另一個字——雖然為著避諱，按例每字各缺了末筆，但那字跡清秀，一望便知極有功底。皇帝出於意外，不覺無聲微笑：“果然真是欺君罔上，看我怎麽罰你——罰你立時好生寫篇字來。”
　　琳琅隻得應了一聲“是。”卻放下手中的筆，皇帝說：“隻咱們兩個，別理會那些規矩。”
　　琳琅麵上又是一紅，到底另揀了一枝筆舔了墨，但禦案之上隻有禦筆，雖不再是用朱砂，仍低聲道：“琳琅僭越。”
　　方微一凝神，從容落筆。過得片刻一揮而就，雙手呈與皇帝。
　　竟是極其清麗的一手簪花小楷：“晝漏稀聞紫陌長，霏霏細雨過南莊。雲飛禦苑秋花濕，風到紅門野草香。玉輦遙臨平甸闊，羽旗近傍遠林揚。初晴少頃布圍獵，好趁清涼躍驌驦。”
　　正是他幸南苑行圍時的禦製詩。字字骨格清奇，看來總有十來年功力，想必定然臨過閨閣名家，筆劃之間嫵媚風流，叫人心裏一動，他接過筆去，便在後麵寫了一行蠅頭小楷：“昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。”
　　——這一句話，也就盡夠了，她那臉上紅得似要燃起來，眼中神氣遊離不定，像是月光下的花影，隨風瞬移。那耳廓紅得透了，像是案頭那方凍石的印章，隱隱如半透明。看得清一絲絲細小的血脈，嫣紅纖明。頸中微汗，卻烘得那幽幽的香，從衣裳間透出來。他忍不住便向那嫣紅的耳下吻去，她身子一軟，卻叫他攬住了不能動彈。他隻覺得她身子微微發抖，眼底盡是惶恐與害怕，十分叫人憐愛，隻低聲喚了一聲：“琳琅。”

　　第17章 新恨暗隨
　　琳琅隻覺得心跳得又急又快，皇帝的手握著她的手，卻是滾燙發熱的。那碗甜瓜冰碗之外水汽凝結，一滴水珠緩緩順著碗壁滑落下去。她隻覺得四下裏靜下來，皇帝衣上幽幽的龍涎香，那氣息卻叫她有些透不出氣來。她輕輕轉過臉去，便欲起身，低聲道：“萬歲爺，冰要化了，奴才去換一碗。”
　　皇帝並沒有放手，隻道：“你這幾天為什麽躲著我？”
　　琳琅漲紅了臉：“奴才不敢，奴才並沒有躲著萬歲爺。”
　　“你這話不盡不實。”皇帝低聲道：“今兒要不是李德全，你也不會獨個兒留下來。他向你遞眼色，別以為我沒瞧見。”
　　琳琅隻不肯轉過臉來，有些怔仲的瞧著那纏枝蓮青花碗中的冰塊，已經漸漸融至細薄的冰片，欲沉欲浮。甜瓜是碧綠發黃的顏色，削得極薄，隱隱透出蜜一樣的甜香。浸在冰碗中，一絲一絲的寒涼，她輕輕道：“奴才出身卑賤，不配蒙受聖眷。”
　　殿中本來靜極了，遙遙卻聽見遠處隱約的蟬聲響起來，一徑的聲嘶力竭似的。暖閣的窗紗正是前幾日新換的江寧織造例貢上用蟬翼紗，輕薄如煙，她想起舊時自己屋子裏，糊著雨過天青色薄紗窗屜，竹影透過窗紗映在書案上，案上的博山爐裏焚著香，那煙也似碧透了，風吹過竹聲漱漱，像是下著雨。北窗下涼風暫至，書案上臨的字被吹起，嘩嘩一點微聲的輕響。
　　風吹過禦案上的折子，上用貢宣軟白細密，聲音也是極微。皇帝的手卻漸漸冷了，一分一分的鬆開，慢慢的鬆開，那指尖卻失了熱力似的，像是端過冰碗的手，冷的、涼的、無聲就滑落過她的手腕。
　　她站起來往後退了一步，皇帝的聲音還是如常的淡然：“你去換碗冰碗子來。”
　　她“嗻”了一聲，待換了冰碗回來，皇帝卻已經歇了午覺了。李德全正巧從暖閣裏出來，向她努一努嘴，她端著冰碗退下去。隻聽李德全囑咐張三德：“你好生聽著萬歲爺叫人，我去趟上虞備用處，萬歲爺嫌這蟬聲叫得討厭。”
　　張三德不由笑道：“這知了叫你也有法子不成？”李德全低聲道：“別混說。”將雙指一曲，正是常用的暗號。張三德知道皇帝心情不好，立時噤若寒蟬。
　　琳琅從禦茶房轉來，烈日下隻見上虞備用處的一眾侍衛，手持了粘竿往來梭巡，將乾清宮四周密密實實巡查了數遍，將那些蟬都粘去了十之六七，剩下的也盡趕得遠了。四處漸漸靜下來，太陽白花花的照著殿前的金磚地，那金磚本來烏黑鋥亮，光可鑒人，猶如墨玉，烈日下曬得泛起一層剌眼的白光。
　　一連晴了數日，天氣熱得像是要生出火來。黃昏時分蘇拉在院中潑了淨水，那熱烘烘的蒸氣正上來。半天裏皆是幻紫流金的彩霞，映在明黃琉璃瓦上，灩灩輝煌如織錦。乾清宮殿宇深廣，窗門皆垂著竹簾，反倒顯得幽涼。畫珠從禦前下來，見琳琅坐在窗下繡花，便說：“這時辰你別貪黑傷了眼睛。”
　　琳琅道：“這支線繡完，就該上燈了。”因天熱怕手上出汗，起身去銅盆中洗了手，又方坐下接著繡。畫珠道：“這兩日事多，你倒閑下來了。盡管坐在這裏繡花，針線上又不是沒有人。”
　　琳琅手中並未停，道：“左右是無事，繡著消磨時日也好。”
　　畫珠道：“今兒李諳達說了一樁事呢。說是宜主子年底要添生，萬歲爺打算撥一個妥當的人過去侍候宜主子。”
　　琳琅嗯了一聲，問：“你想去？”
　　畫珠道：“聽李諳達那口氣，不像是想從禦前的人裏挑，大約是從東西六宮裏撿吧。”琳琅聽她這樣說，停了針線靜靜的道：“許久不見，芸初也不知怎麽樣了。”畫珠道：“依我說，侍候宜主子也不算是頂好的差事，宜主子雖然得寵，為人卻厲害。”琳琅隻道：“畫珠，你怎麽又忘了，叫旁人聽見。”畫珠伸一伸舌頭：“反正我隻在你麵前說，也不妨事。”又道：“我瞧宜主子雖然聖眷正濃，但眼前也及不上成主子。這一連幾天，萬歲爺不都是翻她的牌子？今兒聽說又是。萬歲爺的心思真叫人難以琢磨。”
　　琳琅說：“該上燈吧，我去取火來。”
　　畫珠隨手拿起扇子，望一眼窗外幽黑天幕上燦爛如銀的碎星，道：“這天氣真是熱。”
　　第二日依然是響晴的天氣，因著庚申日京東地震震動京畿，京城倒塌城垣、衙署、民房，死傷人甚重，震之所及東至龍興之地盛京，西至甘肅岷縣，南至安徽桐城，凡數千裏，而三河、平穀最慘。遠近蕩然一空，了無障隔，山崩地陷，裂地湧水，土礫成丘，屍骸枕籍，官民死傷不計其數，甚有全家覆沒者。朝中忙著詔發內帑十萬賑恤，官修被震廬舍民房，又在九城中開了粥棚賑濟災民。各處賑災的折子雪片一般飛來，而川中撫遠大將軍圖海所率大軍與吳三桂部將激戰猶烈，皇帝於賑災極為重視，而前線戰事素來事必躬親，所以連日裏自乾清門聽政之餘，仍在南書房召見大臣，這日禦駕返回乾清宮，又是晚膳時分。
　　琳琅捧了茶進去，皇帝正換了衣裳用膳，因著天氣暑熱，那大大小小十餘品菜肴羹湯，也不過略略動了幾樣便擱下筷子。隨手接了茶，見是滾燙的白貢菊茶，隨手便又撂在桌子上。隻說：“換涼的來。”
　　琳琅猶未答話，李德全已經道：“萬歲爺剛進了晚膳，隻怕涼的傷胃。”又道：“李太醫在外頭侯旨，請萬歲爺示下。”
　　皇帝問：“無端端的傳太醫來作什麽？”
　　李德全請了個安，道：“是奴才擅作主張傳太醫進來的。今兒早上李太醫聽說萬歲爺這幾日歇的不好，夜中常口渴，想請旨來替萬歲爺請平安脈，奴才就叫他進來侯著了。”
　　皇帝道：“叫他回去，朕躬安，不用他們來煩朕。”
　　李德全陪笑道：“萬歲爺，您這嘴角都起了水泡。明兒往慈寧宮請安，太皇太後見著了，也必然要叫傳太醫來瞧。”
　　皇帝事祖母至孝，聽李德全如是說，想祖母見著，果然勢必又惹得她心疼煩惱。於是道：“那叫他進來瞧吧。”
　　那李太醫當差多年，進來先行了一跪三叩的大禮，皇帝是坐在炕上，小太監早取了拜墊來，李太醫便跪在拜墊上，細細的診了脈。道：“微臣大膽，請覷萬歲爺龍顏。”瞧了皇帝唇角的水泡，方磕頭道：“皇上萬安。”退出去開方子。
　　李德全便陪著出去，小太監侍候筆墨，李太醫寫了方子，對李德全道：“萬歲爺隻是固熱傷陰，虛火內生，所以嘴邊生了熱瘡起水泡，照方子吃兩劑就成了。”
　　張三德陪了李太醫去禦藥房裏煎藥，李德全回到暖閣裏，見琳琅捧著茶盤侍立當地，皇帝卻望也不望她一眼，隻揮手道：“都下去。”禦前的宮女太監便皆退下去了。李德全納悶了這幾日，此時想了想，輕聲道：“萬歲爺，要不叫琳琅去禦茶房裏，取他們熬的藥茶來。”
　　宮中暑時依太醫院的方子，常備有消暑的藥製茶飲。皇帝隻是低頭看折子，說：“既吃藥，就不必吃藥茶了。”
　　李德全退下來後，又想了一想，往直房裏去尋琳琅。直房裏宮女太監們皆在閑坐，琳琅見他遞個眼色，隻得出來。李德全引她走到廊下，方問：“萬歲爺怎麽了？”
　　琳琅漲紅了臉，扭過頭去瞧那毒辣辣的日頭，映著那金磚地上白晃晃的，勉強道：“諳達，萬歲爺怎麽了，我們做奴才的哪裏知道？”
　　李德全道：“你聰明伶俐，平日裏難道還不明白？”
　　琳琅隻道：“諳達說得我都糊塗了。”
　　李德全道：“我可才是糊塗了——前幾日不還好好的？”
　　琳琅聽他說得直白，不再接口，直望著那琉璃瓦上浮起的金光。李德全道：“我素來覺得你是有福氣的人，怎麽倒和這福氣過不去了？”
　　琳琅道：“諳達的話，我越發不懂了。”她本穿了一身淡青紗衣，烏黑的辮子卻隻用青色絨線係了，臉上微微有些窘態的洇紅。李德全聽她如是說，倒不好再問，隻得罷了。

　　第18章 月在花飛
　　正在這時，正巧畫珠打廊下過，琳琅乘機向李德全道：“諳達若沒有別的吩咐，我就回去了。”見李德全點一點頭，琳琅迎上畫珠，兩個人並肩回直房裏去。畫珠本來話就多，一路上說著：“今兒可讓我瞧見成主子了，我從景和門出去，可巧遇上了，我給她請安，她還特別客氣，跟我說了幾句話呢。成主子人真是生得美，依我看，倒比宜主子多些嫻靜之態。”見琳琅微微皺眉，便搶先學著琳琅的口氣，道：“怎麽又背地裏議論主子？”說完向琳琅吐一吐舌頭。
　　琳琅讓她逗得不由微微一笑，說：“你明知道規矩，卻偏偏愛信口開河，旁人聽見了多不好。”畫珠道：“你又不是旁人。”琳琅說：“你說得慣了，有人沒人也順嘴說出來，豈不惹禍？”畫珠笑道：“你呀，諸葛武侯一生唯謹慎。”
　　琳琅咦了一聲，說：“這句文縐縐的話，你從哪裏學來的？”畫珠道：“你忘了麽？不是昨兒萬歲爺說的。”琳琅不由自主望向正殿，殿門垂著沉沉的竹簾，上用黃綾簾楣，隱約隻瞧見禦前當值的太監，偶人似的一動不動佇立在殿內。
　　因著地震災情甚重，宮中的八月節也過得草草。皇帝循例賜宴南書房的師傅、一眾文學近侍，乾清宮裏隻剩下些宮女太監，顯得冷冷清清。廚房裏倒有節例，除了晚上的點心瓜果，特別還有月餅。畫珠貪玩，吃過了點心便拉著琳琅去庭中賞月。隻說：“你平日裏不是喜歡什麽月呀雪呀，今兒這麽好的月亮，怎麽反倒不看了？”
　　琳琅舉頭望去，隻見天上一輪圓月，襯著薄薄幾縷淡雲，那月色光寒，照在地上如水輕瀉。隻見月光下乾清宮的殿宇琉璃華瓦，粼粼如淌水銀。廊前皆是新貢的桂花樹，植在巨缸之中，丹桂初蕊，香遠襲人，月色下樹影婆娑，勾勒如畫。那晚風薄寒，卻吹得人微微一凜。此情此景依稀仿佛夢裏見過。窗下的竹影搖曳，丹桂暗香透入窗屜。自己移了筆墨，回頭望向階下的人影淺笑……中秋夜，十四寒韻聯句……當時明月在，曾照彩雲歸。
　　忽聽畫珠道：“今兒禦膳房的小四兒來，我倒聽他說了樁稀罕事——你還記不記得翠雋，秀秀氣氣，說話斯文的那個。說是有旨意，竟然將她指婚給明珠大人的長公子了。”
　　琳琅手裏本折了一枝桂花，不知不覺間鬆手那花就落在了青磚地上。畫珠道：“她到底是老子娘有頭臉，雖沒放過實任，到底有爵位在那裏，萬歲爺賜婚，那可真是天大的麵子，明珠大人雖然是朝中大臣，但她嫁過去，隻怕也不敢等閑輕慢了她這位指婚而娶的兒媳。”
　　她一句接一句的說著，琳琅隻覺得那聲音離自己很遠，飄蕩浮動著，倏忽又很近，近得直像是在耳下吵嚷。天卻越發高了，隻覺得那月光冰寒，像是並刀的尖口，撕啦撕就將人剪開來。全然聽不見畫珠在說什麽，隻見她嘴唇翕動，自顧自說得高興。四麵都是風，冷冷的撲在身上，隻吹得衣角揚起，身子卻在風裏微微的發著抖。畫珠嘈嘈切切說了許久，方覺得她臉色有異，一握了她的手，失聲道：“你這是怎麽了，手這樣冰涼。”
　　說了兩遍，琳琅方才回過神來似的，隻道：“這風好冷。”
　　畫珠道：“你要添件衣裳才好，這夜裏風寒，咱們快回去。”回屋裏琳琅添了件雪青長比甲，方收拾停當，隱約聽到外麵遙遙的擊掌聲，正是禦駕返回乾清宮的暗號。兩個人都當著差事，皆出來上殿中去。
　　隨侍的太監簇擁著皇帝進來，除了近侍，其餘的人皆在殿外便退了下去。李德全回頭瞧見琳琅，便對她說：“萬歲爺今兒吃了酒，去沏釅茶來。”
　　琳琅答應了一聲，去了半晌回來，皇帝正換了衣裳，見那茶碗不是日常禦用，卻是一隻竹絲白紋的粉定茶盞，盛著楓露茶。那楓露茶乃楓露點茶，楓露製法，取香楓之嫩葉，入甑蒸之，滴取其露。將楓露點入茶湯中，即成楓露茶。皇帝看了她一眼，問：“這會子怎麽翻出這樣東西來了？”
　　琳琅神色倉惶道：“奴才隻想到這茶配這定窯盞子才好看，一時疏忽，忘了忌諱，請萬歲爺責罰。”
　　這定窯茶盞本是一對，另一隻上次她在禦前打碎了，依著規矩，這單下的一隻殘杯是不能再用的。皇帝想起來，上次打翻了茶，她麵色也是如此驚懼，此刻捧著茶盤，因著又犯了錯，眼裏隻有楚楚的驚怯，碧色衣袖似在微微輕顫，燈下照著分明，雪白皓腕上一痕新月似的舊燙傷。
　　皇帝接過茶去，吃了一口，放下道：“這茶要三四遍才出色，還是換甘和茶來。”
　　琳琅“嗻”了一聲，退出暖閣外去。皇帝覺得有幾分酒意，便叫李德全：“去擰個熱毛巾把子來。”
　　李德全答應了還未出去，隻聽外麵的“咣” 一聲響，跟著小太監輕聲低呼了一聲，皇帝問：“怎麽了？”
　　外麵的小太監忙道：“回萬歲爺的話，琳琅不知怎麽的，發暈倒在地上了。”
　　皇帝起身便出來，李德全忙替他掀起簾子，隻見太監宮女們團團圍住，芳景扶了琳琅的肩，輕輕喚著她的名字，琳琅臉色雪白，雙目緊閉，卻是人事不知的樣子。皇帝道：“別都圍著，散開來讓她透氣。”
　　眾人早嚇得亂了陣腳，聽見皇帝吩咐，連忙站起來皆退出幾步去，皇帝又對芳景道：“將她頸下的扣子解開兩粒。”
　　芳景連忙解了，皇帝本略通岐黃之術，伸手按在她脈上，卻回頭對李德全道：“去將那傳教士貢的西洋嗅鹽取來。”
　　李德全派人去取了來，卻是小巧玲瓏一隻碧色玻璃瓶子，皇帝旋開鎏金寶紐塞子，將那嗅鹽放在她鼻下輕輕搖了搖。殿中諸人皆目不轉晴瞧著琳琅，四下裏鴉雀無聲，隱隱約約聽見殿外簷頭鐵馬，被風吹著叮鐺叮鐺清冷的兩聲。
　　簷頭鐵馬響聲零亂，那風吹過，隱約有丹桂的醇香。書房裏本用著燭火，外麵置著雪亮紗罩。那光漾漾得暈開去，窗下的月色便黯然失了華彩。納蘭默然坐在梨花書案前，大丫頭霓官送了茶上來，笑著問：“大爺今兒大喜，這樣高興，必然有詩了，我替大爺磨墨？”
　　安徽巡撫贈與的十八錠上用煙墨，鵝黃匣子盛了，十指纖纖拈起一塊，素手輕移，取下硯蓋。是新墨，磨得不得法，沙沙刮著硯堂。他目光卻隻凝佇在那墨上，不言不語，似乎人亦像是那隻徽墨，一分一分一毫一毫的銷磨。濃黑烏亮的墨汁漸漸在硯堂中洇開。
　　終於執筆在手，卻忍不住手腕微顫，一滴墨滴落雪白宣紙上，黑白分明，無可挽回。伸手將筆擱回筆架上，突然伸手拽了那紙，嚓嚓幾下子撕成粉碎。霓官嚇得噤聲無言，卻見他慢慢垂手，盡那碎紙落在地上，卻緩緩另展了一張紙，舔了筆疏疏題上幾句。霓官入府未久，本是納蘭夫人跟前的人，因略略識得幾個字，納蘭夫人特意指了她過來侍候容若筆墨。此時隻屏息靜氣，待得納蘭寫完，他卻將筆一拋。
　　霓官瞧那紙上，卻題著一闕《東風齊著力》“電急流光，天生薄命，有淚如潮。勉為歡謔，到底總無聊。欲譜頻年離恨，言已盡、恨未曾消。憑誰把，一天愁緒，按出瓊簫。往事水迢迢，窗前月、幾番空照魂銷。舊歡新夢，雁齒小紅橋。最是燒燈時候，宜春髻、酒暖葡萄。淒涼煞，五枝青玉，風雨飄飄。”
　　她有好些字不認識，認識的那些字，零亂的湊在眼前……薄命……淚……愁緒……往事……窗前月……淒涼……
　　心下隻是惴惴難安，隻想大爺這樣尊貴，今日又獨獲殊榮。內務府傳來旨意，皇帝竟然口諭賜婚。闔府上下盡皆大喜，借著八月節，張燈結彩，廣宴親眷。連平日肅嚴謹辭老爺亦笑道：“天恩高厚，真是天恩高厚。”
　　她不敢胡亂開口，隻問：“大爺，還寫麽？”
　　納蘭淡淡的道：“不寫了，你叫她們點燈，我回房去。”
　　丫頭打了燈籠在前麵照著，其時月華如洗，院中花木扶疏，月下曆曆可見。他本欲叫丫頭吹了燈籠，但隻是懶得言語。穿過月洞門，猛然抬頭，隻見那牆頭一帶翠竹森森，風吹過漱漱如雨。
　　隱隱隻聽隔院絲竹之聲，悠揚宛轉。丫頭道：“是那邊二老爺，請了書房裏的相公們吃酒宴，聽說還在寫詩聯句呢。”
　　他無語仰望，唯見高天皓月，冰輪如鏡。照著自己淡淡一條孤影，無限淒清。

　　第19章 闌風伏雨
　　琳琅病了十餘日，隻是不退熱。宮女病了按例隻能去外藥房取藥來吃，那一付付的方子吃下去，並無起色。畫珠當差去了，剩了她獨個昏昏沉沉的睡在屋裏，輾轉反側，人便似失了魂一樣恍恍惚惚。隻聽那風撲在窗子上，窗扇格格的輕響。
　　像還是極小的時候，家裏住著。奶媽帶了自己在炕上玩，母親在上首炕上執了針黹，偶然抬起頭來瞧自己一眼，溫和的笑一笑，喚她的乳名：“琳琅，怎麽又戳那窗紙？”
　　窗紙是棉紙，又密又厚，糊得嚴嚴實實不透風。指頭點上去軟軟的，微有韌勁，所以喜歡不輕不重的戳著，一不小心捅破了，烏溜溜的眼睛便對著那小洞往外瞧……
　　那一日她也是對著窗紙上的小洞往外瞧……家裏亂成一鍋粥，也沒有人管她，院子裏都是執刀持槍的兵丁，三五步一人，眼睜睜瞧著爺爺與父親都讓人鎖著推攘出去，她正欲張口叫人，奶媽突然從後麵上來掩住她的嘴，將她從炕上抱下來。一直抱到後麵屋子裏去，家裏的女眷全在那屋子裏，母親見了她，遠遠伸出手抱住，眼淚卻一滴滴落在她發上……
　　雪珠子下得又密又急……轎子晃晃悠悠……她困得眼睛都睜不開來，隻是想，怎麽還沒有到……轎子終於落下來，她牢牢記著父親的話，不可行差踏錯，惹人笑話。一見了鬢發皆銀的外祖母，她隻是摟她入懷，漱漱落著眼淚：“可憐見兒的孩子……”
　　一旁的丫頭媳婦都陪著抹眼淚，好容易勸住了外祖母，外祖母隻迭聲問：“冬郎呢？叫他來見過他妹妹。”
　　冬郎……冬郎……因是冬日裏生的，所以取了這麽個小名兒……初初見他那日，下著雪珠子，打在瓦上颯颯的雪聲。帶著哈哈珠子進來，一身箭袖妝束，朗眉星目，笑吟吟行下禮去，道：“給老太太請安，外麵下雪了呢。”
　　外麵是在下雪麽……的
　　冬郎……冬郎……忽忽近十年就過去了……總角稚顏依稀，那心事卻已是欲說還休……冬郎……冬郎……
　　鵝毛大雪細密如扯絮，無聲無息的落著。喉中的刺痛一直延到胸口，像是有人拿剪子從口中一直剖到心窩裏，一路撕心裂肺的巨痛……
　　“大哥哥大喜，可惜我明日就要去應選，見不著新嫂嫂了。”
　　含笑說出這句話，嘴角卻在微微顫抖，眼裏的熱淚強忍著，直忍得心裏翻江倒海。他那臉上的神色叫她不敢看，大太太屋裏丫頭的那句冷笑隻在耳邊回響：“她算哪門子的格格，籍沒入官的罪臣孤女罷了。”
　　籍沒入辛者庫……永世不能翻身的罪臣之後……
　　上用朱砂，顏色明如落日殘霞，那筆尖慢慢的拖出一捺，他腕上明黃翻袖上繡著金色夔紋，九五至尊方許用明黃色……天子禦筆方許用朱砂……他的手握著自己的手，一橫再一折……玄燁……這個名字這樣尊貴，普天之下，無人直呼。書寫之時，例必缺筆……
　　冬郎……冬郎……心裏直如水沸油煎……思緒翻滾，萬般難言……一碗一碗的藥，黑黑的藥，真是苦……喝到口中，一直苦到心底裏去……
　　畫珠的聲音在喚她：“琳琅……起來喝點粥吧……”
　　她迷迷糊糊睜開眼睛，天色已經黑下來，屋裏點著燈。掙紮著坐起來，隻出了一身汗。畫珠伸手按在她額上：“今兒像是好些了。”
　　她頭重腳輕，隻覺得天眩地轉，勉強靠在那枕上，畫珠忙將另一床被子卷成一卷，放在她身後。道：“這一日冷似一日了，你這病總拖著可怎麽成？”
　　琳琅慢慢問：“可是說要將我挪出去？”
　　畫珠道：“李諳達沒開口，誰敢說這話？你別胡思亂想了，好生養著病才是。”
　　琳琅接了粥碗，病後無力，那手隻在微微發顫。畫珠忙接過去，道：“我來喂你吧。”
　　琳琅勉強笑了一笑：“哪裏有那樣嬌弱。”
　　畫珠笑道：“看來是好些了，還會與我爭嘴了。”
　　到底是她端著碗，琳琅自己執了勺子，喝了半碗稀飯，隻掙了一身汗，人倒是像鬆快些了。躺下了方問：“今兒什麽日子了？”
　　畫珠道：“初七，後天可是重陽節了。”
　　琳琅嗯了一聲，不自覺喃喃：“才過了八月節，又是重陽節了……”畫珠道：“這日子過得真是快，一眨眼的功夫，可就要入冬了。”
　　滿城風雨近重陽，九月裏一連下了數場雨，這日雨仍如千絲萬線，織成細密的水簾，由天至地籠罩萬物，乾清宮的殿宇也在雨意迷茫裏顯得格外肅然。皇帝下朝回來，方換了衣裳，李德全想起一事來，道：“要請萬歲爺示下，琳琅久病不愈，是不是按規矩挪出去？”
　　畫珠本正跪在地下替皇帝係著衣擺上的扣子，聽了這話，不由偷覷皇帝臉色。皇帝卻隻道：“這起小事，怎麽還巴巴來問？”
　　正說話間，畫珠抖開了那件石青妝花夾袍，替皇帝穿上。皇帝伸手至袖中，無意間將臉一偏，卻見那肩頭上繡著一朵四合如意雲紋，李德全見皇帝怔了一怔，隻不明白緣由。皇帝緩緩伸開另一隻手，任由人侍候穿了衣裳，問李德全：“茶水上還有誰？”
　　李德全答：“茶水上除了琳琅，就隻芳景得力——她明年就該放出去了。”
　　皇帝於是說：“既然如此，若是這會子另行挑人，反倒難得周全。”
　　言下之意已然甚明，李德全便“嗻”了一聲不再提起。
　　那雨又下了數日，天氣仍未放晴，隻是陰沉沉的。因著時日漸短，這日午後，皇帝不過睡了片刻，便猛然驚醒。因天氣涼爽，新換的絲棉被褥極暖，卻睡得口幹，便喚：“來人。”
　　侍寢的李德全連忙答應著，將那明黃綾紗帳子掛起半邊，問：“萬歲爺要什麽？”
　　皇帝道：“叫他們沏茶來。”
　　李德全忙走到門邊，輕輕的擊一擊掌。門簾掀起，卻是嫋嫋纖細的身影，捧了茶進來。皇帝已有近一月沒有瞧見過她，見她麵色蒼白，形容憔悴，病後甚添慵弱之態。她久未見駕，且皇帝是靠在那大迎枕上，便跪下去輕聲道：“請萬歲爺用茶。”
　　皇帝一麵接了茶，一麵對李德全道：“你出去瞧瞧，雨下得怎麽樣了。”
　　李德全答應著去了，皇帝手裏的茶一口沒吃，卻隨手撂在那炕幾上了。那幾上本有一盞玲瓏小巧的西洋自鳴鍾表，琳琅隻聽那鍾聲嘀嗒嘀嗒的走著。殿裏一時靜下來，隱約聽見外麵的雨聲刷刷。
　　皇帝終於開口問：“好了？”
　　她輕聲道：“謝萬歲爺垂詢，奴才已經大好了。”
　　皇帝見她還跪著，便說：“起來吧。”
　　她謝了恩站起來，那身上穿著是七成新的紫色江綢夾衣，外麵套著雪青長比甲，腰身那裏卻空落落的，幾乎叫人覺得不盈一握，像是秋風裏的花，臨風欲折。
　　皇帝不說話，她也隻好靜靜站著，李德全去了良久，卻沒有進來。她見皇帝欲起身，忙蹲下去替皇帝穿上鞋，病後初愈，猛然一抬頭，人還未站起，眼前卻是一眩，便向前栽去。幸得皇帝眼疾手快，一把扶住才沒有磕在那炕沿上。琳琅收勢不及，撲入他臂懷中，麵紅耳赤，顫聲道：“奴才失禮。”
　　皇帝隻覺懷中香軟溫馨，手臂卻不由自主的收攏來，琳琅隻聽到自己的心怦怦直跳，卻不敢掙紮，慢慢低下頭去。過了許久，方聽見皇帝低聲道：“你是存心。”
　　她驚惶失措：“奴才不敢。”倉促間抬起眼來，皇帝慢慢放了手，細細的端詳了片刻，說：“好罷，算你不是成心。”
　　琳琅咬一咬唇，她本來麵色雪白，那唇上亦無多少血色，聲音更是微不可聞：“奴才知道錯了。”皇帝不由微微一笑，聽見李德全的聲音在外麵咳了一聲，便端了茶來慢慢吃著。李德全進來問：“回萬歲爺的話，外麵雨還下著呢，請萬歲爺示下，是不是這會子就叫起？”
　　皇帝因軍政事務冗忙，下午除了聽進講，還要見閣部大臣，於是點點頭。由著侍候更衣盥洗，方起駕弘德殿進講。
　　十月裏下了頭一場雪，雖隻是雪珠子，但屋瓦上皆是一層銀白，地下的金磚地也讓雪漸漸掩住，成了花白斑斕。暖閣裏已經攏了地炕，琳琅從外麵進去，隻見得熱氣夾著那龍涎香的幽香，往臉上一撲，卻是暖洋洋的一室如春。皇帝隻穿了家常的寶藍倭緞團福袍子，坐在禦案之前看折子。
　　她不敢打擾，悄悄放下了茶，退後了一步，皇帝並未抬頭，卻問她：“外麵雪下得大嗎？”她道：“回萬歲爺的話，隻是下著雪珠子。”
　　皇帝抬頭瞧了她一眼，說道：“入了冬，宮裏就氣悶得緊。南苑那裏殿宇雖小，但比宮裏要暖和，也比宮裏自在。”
　　琳琅聽他這樣說，不知該如何接口，皇帝卻擱了筆，若有所思：“待這陣子忙過，就上南苑去。”琳琅隻聽窗外北風如吼，那雪珠子刷刷的打在琉璃瓦上，蹦蹦有聲。

　　第20章 嚼蕊冰弦
　　黃昏時分雪下大了，扯絮般落了一夜，第二天早起，但見窗紙微白，向外一望，近處的屋宇、遠處的天地隻是白茫茫的一片。丫頭侍候用青鹽漱了口，又換了衣裳，大丫頭荷葆拿著海青羽緞的鬥篷，道：“老太太打發人來問呢，叫大爺進去吃早飯。”說話間便將鬥篷輕輕一抖，替容若披在肩頭。容若微微皺眉，目光隻是向外凝望，隻見天地間如撒鹽、如飛絮，綿綿無聲。
　　他從上房裏下來，卻徑直往書房裏去。見了西席先生顧貞觀負手立於廊上，看賞雪景。容若道：“如斯好雪，必得二三好友，對雪小斟，方才有趣。”
　　顧貞觀笑道：“我亦正有此意。”
　　容若便命人預備酒宴，請了諸位好友前來賞雪。這年春上開博學鴻儒科，所取嚴繩孫、徐乾學、薑辰英諸人皆授以翰林編修之職，素與容若交好，此時欣然赴約。至交好友，幾日不見，自是把酒言歡。酒過三巡，徐乾學便道：“今日之宴，無以佐興，莫若以度曲為賽，失之者罰酒。”
　　諸人莫不撫掌稱妙。當下便擲色為令，第一個卻偏偏輪著顧貞觀。容若笑道：“卻是梁汾得了頭籌。”
　　親自執壺，與顧貞觀滿斟一杯，道：“願梁汾滿飲此杯，便咳珠唾玉，好教我等耳目一新。”
　　顧貞觀飲了酒，沉吟不語，室中地炕本就極暖，又另有熏籠，那熏籠錯金縷銀，極盡華麗，隻聞炭火劈叭的微聲，小廝輕手輕腳的添上菜肴，他舉目眼中，隻覺褥設芙蓉，筵開錦繡，卻是富貴安逸到了極處。容若早命人收拾了一張案，預備了筆墨。顧貞觀唇角微微哆嗦，霍然起身疾步至案前，一揮而就。
　　諸人見他神色有異，早就圍攏上來看他所題，容若拿起那紙，便不由輕輕念出聲來，隻聽是一闕《金縷曲》：“季子平安否？便歸來，平生萬事，那堪回首？行路悠悠誰慰藉？母老家貧子幼。記不起、從前杯酒。魑魅搏人應見慣，總輸他、覆雨翻雲手！冰與雪，周旋久。淚痕莫滴牛衣透。數天涯、依然骨肉，幾家能夠？比似紅顏多命薄，更不如今還有。隻絕塞、苦寒難受。廿載包胥承一諾，盼烏頭、馬角終相救。置此劄，君懷袖。”
　　容若聞詞意悲戚，忍不住出言相詢。那顧貞觀隻待他這一問，道：“吾友吳漢槎，文才卓異，昔年梅村有雲，吳漢槎、陳其年、彭古晉三人，可稱‘江左三鳳凰’矣。漢槎因南闈科場案所累，流放寧古塔。北地苦寒，逆料漢槎此時鑿冰而食。而梁汾此時暖閣溫酒，與公子諸友賞雪飲宴。念及漢槎，梁汾愧不能言。”
　　容若不由心潮起伏，朗聲道：“何梁生別之詩，山陽死友之傳，得此而三。此事三千六百日中，弟當以身任之，不需兄再囑之。”
　　顧貞觀喜不自禁，道：“公子一諾千金，梁汾信之不疑，大恩不能言謝。然人壽幾何,請以五載為期。”
　　容若亦不答話，隻略一沉吟，向紙上亦題下字去，他一邊寫，薑辰英在他身側，便一句句高聲念與諸人聽聞。卻是相和的一闕《金縷曲》，待薑辰英念到“絕塞生還吳季子，算眼前、此外皆閑事。”
　　諸人無不竦然動容，隻見容若寫下最後一句：“知我者，梁汾耳。”
　　顧貞觀早已是熱淚盈眶，執著容若的手，隻道：“梁汾有友如是，夫複何求！”
　　容若自此日後，便極力的尋覓機會，要為那吳兆騫開脫，隻恨無處著手。他心緒不樂，每日隻在房中對書默坐。因連日大雪，荷葆帶著小丫頭們去收了幹淨新雪，拿壇子封了，命小廝埋在那梅樹下，正在此時門上卻送進柬貼來。荷葆忙親手拿了，進房對容若道：“大爺，裕親王府上派人下了貼子來。”
　　容若看了，原是請他過王府賞雪飲宴。容若本不欲前去，他心心念念隻在營救吳兆騫之事，忽然間靈機一動，知這位和碩親王在皇帝麵前極說得上話，自己何不從福全處著手謀策。
　　荷葆因他近來與福全行跡漸疏，數次宴樂皆推故未赴，料必今日也是不去了，誰知聽見容若道：“拿大衣裳來。”
　　忙侍候他換了衣裳，打發他出門。
　　那裕親王府，本是康熙六年所建，親王府邸，自是富麗堂皇，雍榮華貴。裕親王福全卻將賞雪的酒宴設在後府花園裏。那假山迤邐，掩映曲廊飛簷，湖池早已凍得透了，結了冰直如一麵平溜的鏡子。便在那假山之下，池上砌邊有小小一處船廳，廳外植十餘株寒梅，時節未至，梅蕊未吐，但想再過月餘，定是寒香凜冽。入得那廳中去，原本就攏了地炕，暖意融融。座中皆是朝中顯貴，見容若前來，紛紛見禮寒喧。
　　福全卻輕輕的將雙掌一擊，長窗之下的數名青衣小鬟，極是伶俐，齊齊伸手將窗扇向內一拉，那船廳四麵皆是長窗，眾人不由微微一凜，卻沒意料中的寒風撲麵，定晴一瞧，卻原來那長窗之外，皆另裝有西洋的水晶玻璃，剔透明淨直若無物，但見四麵雪景豁然撲入眼簾，身之所處的廳內，卻依然暖洋如春。
　　那西洋水晶玻璃，尺許見方已經是價昂，像這樣丈許來高的大玻璃，且有如許多十餘扇，眾人皆是見所未見。尋常達官貴人也有用玻璃窗，多不過徑尺。像這樣萬金難尋的巨幅玻璃，隻怕也惟有天潢貴胄方敢如此豪奢。席間便有人忍不住喝一聲采：“王爺，此情此景方是賞雪。”
　　福全微笑道：“玻璃窗下飲酒賞雪，當為人生一樂。”一轉臉瞧見容若，笑道：“前兒見駕，皇上還說呢，要往南苑賞雪去。隻可惜這些日子朝政繁忙，總等四川的戰局稍定，大駕才好出京。”
　　容若本是禦前侍衛，聽福全如是說，便道：“扈從的事宜，總是盡早著手的好。”
　　福全不由笑道：“皇上新擢了你未來的嶽丈頗爾盆為內大臣，這扈駕的事，大約是他上任的第一要務。”
　　容若手中的酒杯微微一抖，卻濺出一滴酒來。福全於此事極是得意，道：“萬歲爺著實記掛你呢，問過我數次了。這年下納采，總得過了年才好納征，再過幾個月就可大辦喜事了。”
　　席間諸人皆道：“恭喜納蘭大人。”
　　紛紛舉起杯來，容若心中痛楚難言，隻得強顏歡笑，滿滿一杯酒飲下去，嗆得喉間苦辣難耐，禁不住低聲咳嗽。卻聽席間有人道：“今日此情此景，自應有詩詞之賦。”
　　眾人紛紛附議，容若聽諸人吟哦，有念前人名句的，有念自己新詩的。他獨自坐在那裏，慢慢將一杯酒飲了，身後的丫頭忙又斟上。他一杯接一杯的吃著酒，不覺酒意沉酣，麵赤耳熱。
　　隻聽眾人七嘴八舌品評詩詞，福全於此道極是外行，回首見著容若，便笑道：“你們別先亂了，容若還未出聲，且看他有何佳作。”
　　容若酒意上湧，卻以牙箸敲著杯盞，縱聲吟道：“飛絮飛花何處是，層冰積雪摧殘，疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山，湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”
　　眾人轟然叫好，正鼓噪間，忽聽門外有人笑道：“好一句‘轉教人憶春山’。”
　　那聲音清朗宏亮，人人聽在耳中皆是一怔，刹那間廳中突兀得靜下來，直靜得連廳外風雪之聲都清晰可聞。
　　廳門開處，靴聲橐橐，落足卻是極輕。侍從拱衛如眾星捧月，隻穿一身裝緞狐膁褶子，外係著玄狐大氅，那紫貂的風領襯出清峻的一張麵孔，唇角猶含笑意。福全雖有三分酒意，這一嚇酒醒了大半，慌亂裏禮數卻沒忘，行了見駕的大禮，方道：“皇上駕幸，臣未及遠迎，請皇上治臣大不敬之罪。”
　　皇帝神色卻頗為閑適，親手攙了他起來，道：“我因見雪下得大了——記得去年大雪，順天府曾報有屋舍為積雪壓垮，致有死傷。左右下午閑著，便出宮來看看，路過你宅前，順路就進來瞧瞧你。是我不叫他們通傳的，大雪天的，你們倒會樂。”
　　福全又請了安謝恩，方才站起來笑道：“皇上時時心係子民，臣等未能替皇上分憂，卻躲在這裏吃酒，實實慚愧得緊。”
　　皇帝笑道：“偷得浮生半日閑，這樣的天氣，本就該躲起來吃酒，你這裏倒暖和。”

　　21、蘭襟親結
　　皇帝一麵說，一麵解了頸下係著的玄色閃金長絛，李德全忙上前替皇帝脫了大氅，接在手中。皇帝見眾人跪了一地，道：“都起來吧。”
　　眾人謝恩起身，恭恭敬敬的垂手侍立。皇帝本是極機智的人，見廳中一時鴉雀無聲，便笑道：“朕一來倒拘住你們了，我瞧這園子雪景不錯，福全，容若，你們兩個陪我去走走。”
　　福全與納蘭皆“嗻”了一聲，因那外麵的雪仍紛紛揚揚飄著，福全從李德全手中接了大氅，親自侍候皇帝穿上。簇擁著皇帝出了船廳，轉過那湖石堆砌的假山，但見庭台樓閣皆如裝在水晶盆裏一樣，玲瓏剔透。皇帝因見福全戴著一頂海龍拔針的軟胎帽子，忽然一笑，道：“你還記不記得，那年咱們兩個乘著諳達打瞌睡，從上書房裏翻窗子出來，溜到花園裏玩雪，最後不知為什麽惱了，結結實實打了一架。我滾到雪裏，倒也沒吃虧，一舉手就將你簇新的暖帽扔到海子裏去了，氣得你又狠狠給我一拳。”
　　福全笑道：“臣當然記得，鬧到連皇阿瑪都知道了，皇阿瑪大怒，罰咱們兩個在奉先殿跪了足足三個時辰，還是董鄂皇貴妃求情……”
　　說到這裏猛然自察失言，嘎然而止，神色不由有三分勉強。皇帝隻做未覺，岔開話道：“你這園裏的樹，倒是極好。”
　　眼前乃是大片鬆林，掩著青磚粉壁。那鬆樹皆是建園時即植，雖不甚粗，也總在二十餘年上下，風過隻聽鬆濤滾滾如雷，大團大團的積雪從枝椏間落下來。忽見絨絨一團，從樹枝上一躍而下，原是小小一隻鬆鼠，見著有人，連爬帶跳竄開，皇帝瞬間心念一動，隻叫道：“捉住它。”
　　那鬆鼠竄得極快，但皇帝微服出宮，所帶的侍從皆是禦前侍衛中頂尖的好手，一個個身手極是敏捷，十餘人遠遠奔出，四麵合圍，便將那鬆鼠逼住，那小鬆鼠驚惶失措，徑直向三人腳下竄來，納蘭眼疾手快，一手捉住了它毛絨絨的尾巴，隻聽鬆鼠吱吱亂叫，卻再也掙不脫他的掌心。
　　福全忙命人取籠子來，裕親王府的總管太監郭興海極會辦事，不過片刻，便提了一隻精巧的鎏金鳥籠來。福全笑道：“沒現成的小籠子，好在這個也不冗贅。”
　　皇帝見那鳥籠精巧細致，外麵皆是紫銅鎏金的扭絲花紋，道：“這個已經極好。這樣小的籠子，卻是關什麽鳥的？”
　　福全笑嘻嘻的道：“臣養了一隻畫眉，極是心愛，總不願離身，這隻小籠，卻是帶它在車轎之內用的。前兒下人給它換食，不小心讓那雀兒飛了，叫臣好生懊惱，隻想罷了，權當放生吧。隻剩了這空籠子——沒想到今兒正好能讓萬歲爺派上用場，原來正是臣的福氣。”
　　納蘭掌中那鬆鼠吱吱叫著拚命掙紮，卻將納蘭掌上抓出數道極細的血痕。納蘭怕它亂掙逃走，抽了腰帶上扣的吩帶，繞過它的小小的爪子，打了個結。那鬆鼠再也掙不得，納蘭便將它放入籠內，扣好了那精巧的鍍金搭鎖，福全接過去，親自遞給李德全捧了。雪天陰沉，冬日又短，不過片刻天色就晦暗下來，福全因皇帝是微行前來，總是忐忑不安。皇帝亦知道他的心思，道：“朕回去，省得你們心裏總是嘀咕。”
　　福全道：“眼見隻怕又要下雪了，路上又不好走，皇上保重聖躬，方是成全臣等。”
　　皇帝笑道：“趕我走就是趕我走，我給個台階你下，你反倒挑明了說。”
　　福全也笑道：“皇上體恤臣，臣當然要順杆往上爬。”
　　雖是微服不宜聲張，仍是親自送出正門，與納蘭一同侍候皇帝上了馬，天上的飛雪正漸漸飄得綿密，大隊侍衛簇擁著禦駕，隻聞鸞鈴聲聲，漸去漸遠看不清了，唯見漫天飛雪。
　　皇帝回到禁中天已擦黑。他出宮時並未聲張，回宮時也是悄悄。乾清宮正上燈，畫珠猛然見他進來，那玄色風帽大氅上皆落滿了雪，後麵跟著的李德全，也是撲了一身的雪屑沫子，畫珠直嚇了一跳，忙上來替他輕輕取了風帽，解了大氅，交了小太監拿出去撣雪，暖閣中本暖，皇帝連眼睫之上都沾了雪花，這樣一暖，臉上卻潤潤的。換了衣裳，又拿熱手巾把子來擦了臉，方命傳晚酒點心。
　　琳琅本端了熱奶子來，見皇帝用酒膳，便依規矩先退下去了。待皇帝膳畢，方換了熱茶進上。因天氣寒冷，皇帝衝風冒雪在九城走了一趟，不由飲了數杯暖酒。暖閣中地炕極暖，他也隻穿了緞麵的銀狐嗉筒子，因吃過酒，臉頰間隻覺得有些發熱。接了那滾燙的茶在手裏，便不忙吃，將茶碗撂在炕桌上，忽然間想起一事來，微笑道：“有樣東西是給你的。”
　　向李德全一望，李德全會意，忙去取了來。
　　琳琅見是極精巧的一隻鎏金籠子，裏麵鎖著一隻鬆鼠，烏黑一對小眼睛，滴溜溜的瞪著人瞧，忍俊不禁拿手指輕輕扣著那籠子，左頰上若隱若現，卻浮起淺淺一個笑靨。皇帝起身接過籠子，道：“讓我拿出來給你瞧。”
　　李德全見了這情形，早悄無聲息退出去了。
　　那隻鬆鼠掙紮了半晌，此時在皇帝掌中，隻是瑟瑟發抖。琳琅見它靈巧可愛，伸手輕撫它鬆鬆的絨尾，不由說：“真有趣。”
　　皇帝見她嫣然一笑，燈下隻覺如明珠生輝，熠熠照人，笑靨直如梅蕊初露，芳宜香遠。皇帝笑道：“小心它咬你的手。”
　　慢慢將鬆鼠放在她掌中。她見鬆鼠為吩帶所縛，十分可憐，那吩帶本隻係著活扣，她輕輕一抽即解開，那吩帶兩頭墜著小小金珠，上頭卻有極熟悉的篆花紋飾，她唇角的笑意刹那間凝固，隻覺像是兜頭冰雪直澆而下，連五髒六腑都在瞬間冷得透骨。手不自覺一鬆，那鬆鼠便一躍而下，直竄出去。
　　她此時方回過神來，輕輕呀了一聲，連忙去追，那鬆鼠早已輕巧躍起，一下子跳上了炕，直鑽入大迎枕底下。皇帝手快，頓時掀起迎枕，它卻疾若小箭，吱的叫了一聲，又鑽到炕氈下去了。琳琅伸手去按，它數次跳躍，極是機靈，屢撲屢逸。竄到炕桌底下，圓溜溜的眼睛隻是瞪著兩人。
　　西暖閣本是皇帝寢居，琳琅不敢亂動炕上禦用諸物，皇帝卻輕輕在炕桌上一拍，那鬆鼠果然又竄將出來，琳琅心下焦燥，微傾了身子雙手按上去，不想皇帝也正伸臂去捉那鬆鼠，收勢不及，琳琅隻覺天翻地覆，人已經仰跌在炕上。幸得炕氈極厚，並未摔痛，皇帝的臉卻近在咫尺，呼吸可聞，氣息間盡是他身上淡薄的酒香，她心下慌亂，隻本能的將臉一偏。蓮青色衣領之下頸白膩若凝脂，皇帝情不自禁吻下，隻覺她身子在瑟瑟發抖，如寒風中的花蕊，叫人憐愛無限。
　　琳琅腦中一片空白，隻覺唇上灼人滾燙，手中緊緊攥著那條吩帶，掌心裏沁出冷汗來，身後背心裏卻是冷一陣，熱一陣，便如正生著大病一般。耳中嗡嗡的回響著微鳴，隻聽窗紙上風雪相撲，漱漱有聲。
　　西洋自鳴鍾敲過了十一下，李德全眼見交了子時，終於耐不住，躡手躡腳進了西暖閣。但見金龍繞足十八盞燭台之上，兒臂粗的巨燭皆燃去了大半，燭化如絳珠紅淚，緩緩累垂凝結。黃綾帷帳全放了下來，明黃色宮絛長穗委垂在地下，四下裏寂靜無聲，忽聽吱吱一聲輕響，卻是那隻鬆鼠，不知打哪裏鑽出來，一見著李德全，又掉頭竄入帷帳之中。
　　李德全又躡手躡腳退出去，敬事房的太監李四保正侯在廊下，見著他出來，打起精神悄聲問：“今兒萬歲爺怎麽這時辰還未安置？”
　　李德全道：“萬歲爺已經安置了，你下值睡覺去吧。”
　　李四保一怔，張口結舌：“可……茶水上的琳琅還在西暖閣裏——”
　　話猶未完，已經明白過來，隻倒吸了一口氣，越發的茫然無措，廊下風大，冷得他直打哆嗦，牙關磕磕碰碰，半晌方道：“李諳達，今兒這事該怎麽記檔，這可不合規矩。”
　　李德全正沒好氣，道：“規矩——這會子你跟萬歲爺講規矩去啊。”頓了頓方道：“真是沒腦子，今兒這事擺明了別記檔，萬歲爺的意思，你怎麽就明白不過來？”
　　李四保感激不盡，打了個千兒，低聲道：“多謝諳達指點。”
　　李德全返身入殿，安排了侍寢諸人的差事。自己卻拖了一條厚氈，就在暖閣門外的旮旯裏半坐半躺，閉上了眼睛。

　　22、尋思常自
　　眼瞅著近臘月，宮中自然閑下來。佟貴妃因署理六宮事務，越到年下，卻是越不得閑。打點過年的諸項雜事，各處的賞賜，新年賜宴、宮眷入朝……都是叫人煩惱的瑣碎事，而且件件關乎國體，一些兒也不能疏忽。聽內務府的人回了半晌話，隻覺得那太陽穴上又突突跳著，隱隱又頭痛。便叫貼身的宮女：“將炭盆子挪遠些，那炭氣嗆人。”
　　宮女忙答應著，小太監們上來挪了炭盆，外麵有人回進來：“主子，安主子來了。”
　　安嬪是慣常往來，熟不拘禮，隻曲膝道：“給貴妃請安。”
　　佟貴妃忙叫人扶起，又道：“妹妹快請坐。”
　　安嬪在下首炕上坐了，見佟貴妃歪在大迎枕上，穿著家常倭緞片金袍子，領口袖端都出著雪白的銀狐風毛，襯得一張臉上卻顯得蒼白，不由道：“姐姐還是要保重身子，這一陣子眼見著又瘦下來了。”
　　佟貴妃輕輕歎了口氣，道：“我何嚐不想養著些，隻這後宮裏上上下下數千人，哪天大事小事沒有數十件？前兒萬歲爺來瞧我，隻說了小半個時辰的話，見一樁接一樁的事來回，還說笑話，原來我竟比他在朝堂上還要忙。”
　　安嬪心中不由微微一酸，道：“皇上還是惦記著姐姐，隔了三五日，總要過來瞧姐姐。”
　　見宮女送上一隻玉碗，佟貴妃不過拿起銀匙略嚐了一口，便推開不用了。安嬪忙道：“這燕窩最是滋養，姐姐到底耐著用些。”
　　佟貴妃隻是輕輕搖了搖頭，安嬪因見炕上牆上貼著消寒圖，便道：“是二九天裏了吧。”
　　佟貴妃道：“今年隻覺得冷，進了九就一場雪接一場雪的下著，總沒消停過。唉，日子過得真快，眼瞅又是年下了。”
　　安嬪倒想起來：“宜嬪怕是要生了吧。”
　　佟貴妃道：“總該在臘月裏，前兒萬歲爺還問過我，我說已經打發了一個妥當人過去侍候呢。”
　　安嬪道：“郭絡羅家的小七，真是萬歲爺心坎上的人，這回若替萬歲爺添個小阿哥，還不知要怎麽捧到天上去呢。”
　　佟貴妃微微一笑，道：“宜嬪雖然要強，我瞧萬歲爺倒還讓她立著規矩。”
　　安嬪有句話進門便想說，繞到現在，隻作閑閑的樣子，道：“不知姐姐這幾日可聽見說聖躬違和？”
　　佟貴妃吃了一驚，道：“怎麽？我倒沒聽見傳禦醫——妹妹聽見什麽了？”
　　安嬪臉上略略一紅，低聲道：“倒是我在胡思亂想，因為那日偶然聽敬事房的人說，萬歲爺這二十來日，都是‘叫去’。”
　　佟貴妃也不禁微微臉紅，雖覺得此事確是不尋常，但到底二人都年輕，不好老了臉講房闈中事，便微微咳嗽了一聲，揀些旁的閑話來講。
　　晚上佟貴妃去給太皇太後請安，比平日多坐了片刻。正依依膝下，講些後宮的趣事來給太皇太後解悶，宮女笑盈盈的進來回：“太皇太後，萬歲爺來了。”佟貴妃連忙站起來。
　　皇帝雖是每日晨昏定省，但見了祖母，自然仍是親熱。請了安便站起來，太皇太後道：“到炕上坐，炕上暖和。”又叫佟貴妃：“你也坐，一家子關起門來，何必要論規矩。”
　　佟貴妃答應著，側著身子坐下，太皇太後細細端詳著皇帝，道：“外麵又下雪了？怎麽也不叫他們打傘？瞧你這帽上還有雪。”
　　皇帝笑道：“我原兜著風兜，進門才脫了，想是他們手重，拂在了帽上。”
　　太皇太後點點頭，笑道：“我瞧你這陣子氣色好，必是心裏痛快。”
　　皇帝笑道：“老祖宗明見，圖海進了四川，趙良棟、王進寶各下數城，眼見四川最遲明年春上，悉可克複。咱們就可以直下雲南，一舉蕩平吳藩。”
　　太皇太後果然歡笑，笑容滿麵，連聲說：“好，好。”
　　佟貴妃見語涉朝政，隻是在一旁微笑不語。
　　祖孫三人又說了會子話，太皇太後因聽窗外風雪之聲愈烈，道：“天黑了，路上又滑，我也倦了，你們都回去吧，尤其是佟佳氏，身子不好，大雪黑天的，別受了風寒。”
　　皇帝與佟貴妃早就站了起來，佟貴妃道：“謝太皇太後關愛，我原是坐暖轎來的，並不妨事。”
　　與皇帝一同行了禮，方告退出來。
　　皇帝因見她穿了件香色鬥紋錦上添花大氅，嬌怯怯立在廊下，寒風吹來，總是不勝之態。他素來對這位表妹十分客氣，便道：“如今日子短了，你身子又不好，早些過來給太皇太後請安，也免得冒著夜雪回去。”
　　佟貴妃低聲道：“謝萬歲爺體恤。”
　　心裏倒有一腔的話，隻是默默低頭。皇帝問：“有事要說？”
　　佟貴妃道：“沒有。”低聲道：“萬歲爺珍重，便是臣妾之福。”
　　皇帝見她不肯說，也就罷了，轉身上了明黃暖轎，佟妃目送太監們前呼後擁，簇著禦駕離去，方才上了自己的轎子。
　　皇帝本是極精細的人，回到乾清宮下轎，便問李德全：“今兒佟貴妃有沒有打發人來？”
　　李德全怔了一怔，道：“沒有，隻上午貴妃宮裏，傳了敬事房當值的太監過去問話。”
　　皇帝聽了，心下已經明白幾分，便不再問，徑直進了西暖閣。
　　換了衣裳方坐下，一抬頭瞧見琳琅進來，不由微微一笑。琳琅見他目光凝視，終究臉上微微一紅，過了片刻，方才抬起頭來，與皇帝目光相接，皇帝神色溫和，問：“我走了這半晌，你在做什麽呢？”
　　琳琅答：“萬歲爺不是說想吃蓮子茶，我去叫禦茶房剝蓮子了。”
　　皇帝唔了一聲，說：“外麵又在下雪。”
　　隻覺她的手溫軟香膩，握在掌心，因見炕桌上放著廣西新貢的香橙，便拿了一個遞給她。琳琅正欲去取銀刀，皇帝隨手抽出腰佩的琺琅嵌金小刀給她，她低頭輕輕劃破橙皮。皇帝隻聞那橙香馥鬱，夾在熟悉的幽幽淡雅香氣裏，心中不禁一蕩，低聲吟道：“並刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。”
　　燈下隻見她雙頰洇紅酡然如醉，明眸顧盼，眼波欲流。過了良久，方低低答：“城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。”
　　皇帝輕輕笑了一聲，禁不住攬她入懷，因暖閣裏攏著地炕，隻穿著小袖掩衿銀鼠短襖。皇帝隻覺纖腰不盈一握，軟玉幽香襲人，熏暖欲醉，低聲道：“朕比那趙官家可有福許多。”
　　她滿麵飛紅，並不答話。皇帝隻聽窗外北風尖嘯，拍著窗扇微微格吱有聲。聽她呼吸微促，一顆心卻是怦怦亂跳，鬢發輕軟貼在他臉上，似乎隻願這樣依偎著，良久良久。
　　琳琅聽那熏籠之內，炭火燃著嗶剝微聲，皇帝臂懷極暖，禦衣袍袖間龍涎熏香氤氳，心裏反倒漸漸安靜下來。皇帝低聲道：“宮裏總不肯讓人清淨，等年下封了印，咱們就上南苑去。”
　　聲音愈來愈低，漸如耳語，那暖暖的呼吸回旋在她耳下，輕飄飄的又癢又酥。身側燭台上十數紅燭灩灩流光，映得一室皆春。
　　直到十二月丁卯，大駕方出永定門，往南苑行宮。這一日卻是極難得晴朗的天氣，一輪紅日映著路旁積雪，泛起耀眼的一層淡金色。官道兩側所張黃幕，受了霜氣侵潤，早就凍得硬梆梆的。扈從的官員、三營將士大隊人馬，簇擁了十六人相舁木質髹朱的輕步輿禦駕，緩緩而行，隻聽晨風吹得行列間的旌旗輅傘獵獵作響。
　　頗爾盆領著內大臣的差事，騎著馬緊緊隨在禦駕之後。忽見皇帝掀起輿窗帷幕，招一招手，卻是向著納蘭容若示意。納蘭忙趨馬近前，皇帝卻沉吟片刻，吩咐他說：“你去照料後麵的車子。”
　　納蘭領旨，忙兜轉了馬頭縱馬往行列後去，後麵是宮眷所乘的騾車，納蘭見是一色的宮人所用青呢朱漆輪大車，並無妃嬪主位隨駕的輿轎，心裏雖然奇怪，但皇帝巴巴兒打發了自己過來，隻得勒了馬，不緊不慢的跟在車隊之側。
　　因著天氣晴暖，路上雪開始漸漸融了，甚是難走，車輾馬蹄之下隻見髒雪泥濘飛濺。禦駕行得雖慢，騾車倒也走不快。納蘭信馬由韁的跟著，不由怔怔出了神。恰在此時路麵有一深坑，本已填壅過黃土，但大隊人馬踐踏而過，雪水消融，騾車行過時車身一側，朱輪卻陷在了其中，掌車的太監連聲呼喝，那騾馬幾次使力，車子卻沒能起來。
　　納蘭忙下馬，招呼了扈從的兵丁幫忙推車。十餘人輕輕鬆鬆便扶了那騾車起來，納蘭心下一鬆，轉身正待認鐙上馬，忽然風過，吹起騾車帷幄，隱隱極淡薄的幽香，卻是魂牽夢縈，永誌難忘的熟悉。心下竦然驚痛，驀然掉回頭去，怔怔的望著騾車帷幄，仿佛要看穿那厚厚的青呢氈子似的。

　　23、情知此後
　　南苑地方逼仄，自是比不得宮內。駐蹕關防是首要，好在豐台大營近在咫尺，隨扈而來的禦營親兵駐下，外圍抽調豐台大營的禁旅八旗，頗爾盆領內大臣，上任不久即遇上這樣差事，未免諸事有些抓忙，納蘭原是經常隨扈，知道中間的關防，從旁幫襯一二，倒也處處安插的妥當。
　　這日天氣陰沉，過了午時下起雪珠子，如椒鹽如細粉，零零星星撒落著。頗爾盆親自帶人巡查了關防，回到直房裏，一雙鹿皮油靴早沁濕了，套在腳上濕冷透骨。侍候他的戈什哈忙上來替他脫了靴子，又移過炭盆來。道：“大人，直房裏沒腳爐，您將就著烤烤。”
　　頗爾盆本覺得那棉布襪子濕透了貼在肉上，伸著腳讓炭火烘著，暖和著漸漸緩過勁來。忽見棉布簾子一挑，有人進來，正是南宮正殿的禦前侍衛統領，身上穿著濕淋淋的油衣鬥篷，臉上凍得白一塊紅一塊，神色倉惶急促，打了個千兒，隻吃力的道：“官大人，出事了。”
　　頗爾盆心下一沉，忙問：“怎麽了？”
　　那統領望了一眼他身後的戈什哈。頗爾盆道：“不妨事，這是我的心腹。”
　　那統領依舊沉吟，頗爾盆隻得揮一揮手，命那戈什哈退下去了，那統領方開口，聲調裏隱著一絲慌亂，道：“官大人，皇上不見了。”
　　頗爾盆隻覺如五雷轟頂，心裏悚惶無比，脫口斥道：“胡扯！皇上怎麽會不見了？”
　　這南苑行宮裏，雖比不得禁中，但仍是裏三層外三層，蹕防是滴水不漏，密如鐵桶。而皇帝禦駕，等閑身邊太監宮女總有數十人，就算在宮中來去，也有十數人跟著侍候，哪裏能有“不見了”這一說？
　　隻聽那統領道：“皇上要賞雪，出了正殿，往海子邊走了一走，又叫預備馬，李公公原說要傳禦前侍衛來侍候，皇上隻說不用，又不讓人跟著，騎了馬沿著海子往上去了，快一個時辰了卻不見回來，李公公這會子已經急得要瘋了。”
　　頗爾盆又驚又急，道：“那還不派人去找？”
　　那統領道：“南宮的侍衛已經全派出去了，這會子還沒消息，標下覺得不妥，所以趕過來回稟大人。”
　　頗爾盆知他是怕擔當，可這責任著實重大，別說自己，隻怕連總責蹕防的禦前大臣、領侍衛內大臣也難以擔當。隻道：“快快叫鑾儀衛、上虞備用處的人都去找！”
　　自己亦急急忙忙往外走，忽聽那戈什哈追出來直叫喚：“大人！大人！靴子！”
　　這才覺得腳下冰涼，原來是光襪子踏在青磚地上，憂心如焚的接過靴子籠上腳，囑咐那戈什哈：“快去稟報索大人！就說行在有緊要的事，請他速速前來。”
　　皇帝近侍的太監執著儀仗皆侯在海子邊上，那北風正緊，風從冰麵上吹來，夾著雪霰子刷刷的打在臉上，嗆得人眼裏直流淚。一撥一撥的侍衛正派出去，頗爾盆此時方自鎮定下來，安慰神情焦灼的李德全：“李總管，這裏是行宮，四麵宮牆圍著，外麵有前鋒營、護軍營、火器營的駐蹕，裏麵有隨扈的禦前侍衛，外人進不來，咱們總能找著皇上。”
　　話雖這樣說，但心裏揣揣不安，似乎更像是在安慰自己。又說：“苑裏地方大，四麵林子裏雖有人巡查，但怎麽好叫皇上一個人騎馬走開？”話裏到底忍不住有絲埋怨。
　　李德全苦笑了一聲，隔了半晌，方才低聲道：“官大人，萬歲爺不是一個人——可也跟一個人差不多。”
　　頗爾盆叫他弄糊塗了，問：“那是有人跟著？”
　　李德全點點頭，隻不作聲，頗爾盆越發的糊塗，正想問個明白，忽聽遠處隱隱傳來鸞鈴聲，一騎蹄聲答答，信韁歸來。飄飄灑灑的雪霰子裏，隻見那匹白馬極是高大神駿，正是皇帝的坐騎。漸漸近了，看得清馬上的人裹著紫貂大氅，風吹翻起明黃綾裏子，頗爾盆遠遠見著那禦衣方許用的明黃色，先自鬆了口氣，抹了一把臉上的雪水，這才瞧真切馬上竟是二人共乘。當先的人裹著皇帝的大氅，銀狐風兜掩去了大半張臉，瞧那身形嬌小，竟似是個女子。皇帝隻穿了絳色箭袖，腕上翻起明黃的馬蹄袖，極是精神。眾人忙著行禮，皇帝含笑道：“馬跑得發了興，就兜遠了些，是怕你們著慌，打南邊犄角上回來——瞧這陣仗，大約朕又讓你們興師動眾了，都起來吧。”
　　早有人上來拉住轡頭，皇帝翻身下馬，回身伸出雙臂，那馬上的女子體態輕盈，幾乎是叫他輕輕一攜，便娉娉婷婷立在了地上。頗爾盆方隨眾謝恩站起來，料必此人是後宮妃嬪，本來理應回避，但這樣迎頭遇上，措手不及，不敢抬頭，忙又打了個千，道：“奴才給主子請安。”
　　那女子卻倉促將身子一側，並不受禮，反倒退了一步。皇帝也並不理會，一抬頭瞧見納蘭遠遠立著，臉色蒼白的像是屋宇上的積雪，竟沒有一絲血色。皇帝便又笑了一笑，示意他近前來，道：“今兒是朕的不是，你們也不必嚇成這樣，這是在行苑裏頭，難道朕還能走丟了不成？”
　　納蘭道：“臣等護駕不周，請皇上治罪。”
　　皇帝見他穿著侍衛的青色油衣，依著規矩垂手侍立，那聲音竟然在微微發抖，也不知是天氣寒冷，還是適才擔心過慮，這會子鬆下心來格外後怕？皇帝心中正是歡喜，也未去多想，隻笑道：“朕已經知道不該了，你們還不肯輕饒麽？”
　　太監已經通報上來：“萬歲爺，索大人遞牌子覲見。”
　　皇帝微微皺一皺眉，立刻又展顏一笑：“這回朕可真有得受了。索額圖必又要諫勸，什麽千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼幸。”
　　納蘭恍恍惚惚聽在耳中，自幼背得極熟《史記》的句子，此時皇帝說出來，一字一字卻恍若夏日的焦雷，一聲一聲霹靂般在耳邊炸開，卻根本不知道那些字連起來是何意思了，風挾著雪霰子往臉上拍著，隻是麻木的刺痛。
　　皇帝就在南宮正殿裏傳見索額圖，索額圖行了見駕的大禮，果然未說到三句，便道：“皇上萬乘之尊，身係社稷安危。袁盎曰：‘千金之子坐不垂堂，百金之子不騎衡，聖主不乘危而徼幸。’”
　　皇帝見自己所猜全中，禁不住微微一笑。他心情甚好，著實敷衍了這位重臣幾句，因他正是當值大臣，又詢問了京中消息，京裏各衙門早就封了印不辦差，年下散坦，倒也沒有什麽要緊事。
　　等索額圖跪安退下，皇帝便起身回西暖閣，琳琅本坐在炕前小杌子上執著珠線打絡子，神色卻有些怔仲不寧，連皇帝進來也沒留意。猛然間見那明黃翻袖斜剌裏拂在絡子上，皇帝的聲音很愉悅：“這個是打來作什麽的？”卻將她嚇了一跳，連忙站起來，叫了聲：“萬歲爺。”
　　皇帝握了她的手，問：“手怎麽這樣涼？是不是才剛受了風寒？”
　　她輕輕搖了搖頭，低聲道：“琳琅在後悔——”
　　語氣稍稍凝滯，旋即黯然：“不該叫萬歲爺帶了我去騎馬，惹得大臣們都擔心。”
　　皇帝唔了一聲，道：“是朕要帶你去，不怨你。適才索額圖剛剛引過史書，你又來了——三代末主乃有嬖女，今欲同輦，得無近似之乎？王太後雲‘古有樊姬，今有班婕妤’，朕再加一句：現有衛氏琳琅。”
　　她的笑容卻是轉瞬即逝，低聲道：“萬歲爺可要折琳琅的福，況且成帝如何及得皇上萬一？”
　　皇帝不由笑道：“雖是奉承，但著實叫人聽了心裏舒坦。我隻是奇怪，你到底藏了多少本事，連經史子集你竟都讀過，起先還欺君罔上，叫我以為你不識字。”
　　琳琅臉上微微一紅，垂下頭去說：“不敢欺瞞萬歲爺，隻是女子無才便是德，且太宗皇帝祖訓，宮人不讓識字。”
　　皇帝靜默了片刻，忽然輕輕歎了口氣：“六宮主位，不識字的也多。有時回來乏透了，想講句笑話兒，她們也未必能懂。”
　　琳琅見他目光溫和，一雙眸子裏瞳仁清亮，黑得幾乎能瞧見自己的倒影，直要望到人心裏去似的。心裏如絆著雙絲網，何止千結萬結，糾葛亂理，竟不敢再與他對視。掉轉臉去，心裏怦怦直跳。皇帝握著她的手，卻慢慢的攥得緊了，距得近了，皇帝衣袖間有幽幽的龍誕香氣，叫她微微眩暈，仿佛透不過氣來。距得太近，仰望隻見他清峻的臉龐輪廓，眉宇間卻有錯綜複雜，她所不懂，更不願去思量。
　　因依*著，皇帝的聲音似是從胸口深處發出的：“第一次見著你，你站在水裏唱歌，那晚的月色那樣好，照著河岸四麵的新葦葉子——就像是做夢一樣。我極小的時候，嬤嬤唱悠車歌哄我睡覺，唱著唱著睡著了，所以總覺得那歌是在夢裏才聽過。”
　　她一句話也說不出來，唇角微微發顫，他卻將她又攬得更緊些：“這些日子我一直在想，假若你替我生個孩子，每日唱悠車歌哄他睡覺，他一定是世上最有福氣的孩子。”
　　琳琅心中思潮翻滾，聽他低低娓娓道來，那眼淚在眼中滾來滾去，直欲奪眶而出。將臉埋在他胸前衣襟上，那襟上本用金線繡著盤龍紋，模糊的淚光裏瞧去，禦用的明黃色，猙獰的龍首，玄色的龍睛，都成了朦朧冰冷的淚光。唯聽見他胸口的心跳，怦怦的穩然入耳。一時千言萬語，心中不知是哀是樂，是苦是甜，是惱是恨，是驚是痛。心底最深處卻翻轉出最不可抑的無盡悲辛。柔腸百轉，思緒千迥，恨不得身如齏粉，也勝似如今的煎熬。
　　皇帝亦不說話，亦久久不動彈，臉龐貼著她的鬢發。過了許久，方道：“你那日沒有唱完，今日從頭唱一遍吧。”
　　她哽咽難語，努力調均了氣息，皇帝身上的龍涎香，夾著紫貂特有微微的皮革膻氣，身後熏籠裏焚著的百合香，混淆著叫人漸漸沉溺。自己掌心指甲掐出深深的印子，隱隱作痛，慢慢的鬆開來，又過了良久，方輕輕開口唱：“悠悠紮，巴布紮，狼來啦，虎來啦， 馬虎跳牆過來啦。
　　悠悠紮，巴布紮，小阿哥，快睡吧，阿瑪出征伐馬啦，
　　大花翎子，二花翎子，掙下功勞是你爺倆的。
　　小阿哥，快睡吧，掙下功勞是你爺倆的。
　　悠悠紮，巴布紮，小夜嗬，小夜嗬，錫嗬孟春莫得多嗬。
　　悠悠紮，巴布紮，小阿哥，睡覺啦。
　　悠悠紮，巴布紮，小阿哥，睡覺啦……”
　　她聲音清朗柔美，低低回旋殿中，窗外的北風如吼，紛紛揚揚的雪花飛舞，雪卻是下得越來越緊，直如無重數的雪簾幕帷，將天地盡籠其中。

　　24、鑒取深盟
　　皇帝雖然在南苑，每日必遣人回宮向太皇太後及皇太後請安。這日是趙有忠領了這差事，方請了安從慈寧宮裏退出來，正遇上端嬪來給太皇太後請安。端嬪目不斜視往前走著，倒是扶著端嬪的心腹宮女棲霞，向趙有忠使了個眼色。
　　趙有忠心領神會，便不忙著回南苑，徑直去鹹福宮中，順腳便進了耳房，與太監們圍著火盆胡吹海侃了好一陣子，端嬪方才回宮。趙有忠忙迎上去請安，隨著端嬪進了暖閣。端嬪在炕上坐下，又道：“請趙諳達坐。”
　　趙有忠連聲的道“不敢”，棲霞已經端了小杌子上來，趙有忠謝了恩，方才在小杌子上坐下。
　　端嬪接了茶在手裏，拿那碗蓋撇著茶葉，慢慢的問：“萬歲爺還好麽？”
　　趙有忠連忙站起來，道：“聖躬安。”
　　端嬪輕輕籲了口氣，說：“那就好。”
　　趙有忠不待她發問，輕聲道：“端主子讓打聽的事，奴才眼下也沒法子。萬歲爺身邊的人，個個噤口像是嘴上貼了封條一般，隻怕再讓萬歲爺覺察。說是萬歲爺上回連李德全李諳達都發落了，旁人還指不定怎麽收梢呢。”
　　端嬪道：“難為你了。”
　　向棲霞使個眼色，棲霞便去取了一張銀票來。趙有忠斜睨著瞧見，嘴上說：“奴才沒替端主子辦成差事，怎麽好意思再接主子的賞錢？”
　　端嬪微笑道：“我這個人你還不知道，隻要你有心，便是替我辦事了。”
　　趙有忠隻得接過銀票，往袖中掖了，道：“主子寬心，我回去再想想法子。”
　　他回到南苑天色已晚，先去交卸了差事，才回自己屋裏去，開了炕頭的櫃子，取出自己偷藏的一小壇燒酒，拿塊包袱皮胡亂包了，夾在腋下便去尋內奏事處的太監王之富。
　　冬日苦寒，王之富正獨個兒在屋裏用炭盆烘著花生，一見了他，自是格外親熱：“老哥，這回又替我帶什麽好東西來了？”
　　趙有忠微微一笑，回身栓好了門，方從腋下取出包袱。王之富見他打開包袱，一見著是酒，不由饞蟲大起，“嘟” 吞了一口口水，忙去取了兩隻粗陶碗來，一麵倒著酒，一麵就嚷：“好香！”
　　趙有忠笑道：“小聲些，莫教旁人聽見，這酒可來得不容易，這要叫人知道了，隻怕咱們兩個都要到慎刑司去走一趟。”
　　王之富笑嘻嘻的將炭盆裏烘得焦糊的花生都撥了出來，兩人掰著花生下酒，雖不敢高聲，倒也喝得解讒。壇子空了大半，兩個人已經麵紅耳赤，話也多了起來。王之富大著舌頭道：“無功不受祿，老哥有什麽事，但凡瞧得起兄弟，隻管說就是了，我平日受老哥的恩惠，也不是一日兩日了。”
　　趙有忠道：“你是個爽快人，我也不繞圈子。兄弟你在內奏事處當差，每日都能見著皇上，有樁納悶的事兒，我想托兄弟你打聽。”
　　王之富酒意上湧，道：“我也不過每日送折子進去，遞上折子就下來，萬歲爺瞧都不瞧我一眼。能見著皇上，可跟皇上說不上話。”
　　趙有忠哈哈一笑，說道：“我也不求你去跟萬歲爺回奏什麽。”
　　便湊在王之富耳邊，密密的囑咐了一番。王之富笑道：“這可也要看機緣的，現下禦前的人嘴風很緊，不是那麽容易。但老哥既然開了口，兄弟我就算上刀山下火海，也要替老哥交差。”
　　趙有忠笑道：“那我可在這裏先謝過了。”
　　兩人直將一壇酒吃完，方才盡興而散。
　　那王之富雖然拍胸脯答應下來，隻是沒有機會。可巧這日是他在內奏事處當值，時值隆冬，天氣寒冷，隻坐在炭火盆邊打著瞌睡。時辰已經是四更天了，京裏兵部著人快馬遞來福建的六百裏加急折子。福王之富不敢耽擱，因為驛遞是有一定規矩的，最緊急用“六百裏加急”，即每日嚴限疾馳送出六百裏，除了奏報督撫大員在任出缺之外，隻用於戰時城池失守或是克複。這道六百裏加急是福建水師提督萬正色火票拜發，蓋著紫色大印，想必是奏報台灣鄭氏的重大軍情。所以王之富出了內奏事處的直房，徑直往南宮正殿，那北風刮得正緊，隻凍得王之富牙關咯咯輕響，一手提著燈籠，一手捧了那匣子，兩隻手早凍得冰涼麻木，失了知覺。天上無星無月，隻是漆黑一片。遠遠隻瞧見南宮暗沉沉的一片殿宇，唯寢殿之側直房窗中透出微暗的燈光。
　　王之富叫起了值夜太監開了垂花門，一層層報進去。進至內寢殿前，當值的首領太監張三德，親自持了燈出來，王之信道：“張諳達，福建的六百裏加急，隻怕此時便要遞進去才好。”張三德哦了一聲，脫口道：“你等一等，我叫守夜的宮女去請駕。”
　　王之富聽了這一句，隻是一怔，這才覺出異樣來。按例是當值首領太監在內寢，若是宮女守夜，裏麵必是有侍寢的妃嬪。隻是皇帝往南苑來，六宮嬪妃盡皆留在宮裏，張三德也覺察出衝口之下說錯了話，暗暗失悔，伸手便在那暖閣門上輕輕叩了兩下。
　　隻見錦簾一掀，暖氣便向人臉上拂來，洋洋甚是暖人。上夜的宮女躡手躡腳走出來，張三德低聲道：“有緊要的奏折要回萬歲爺。”那宮女便又躡手躡腳進了內寢殿，王之富聽她喚了數聲，皇帝方才醒了，傳令掌燈。便在此時，卻聽見殿內深處有女子的柔聲低低說了句什麽，隻聽見皇帝的聲音甚是溫和：“不妨事，想必是有要緊的折子，你不必起來了。”王之富在外麵聽得清楚，心裏猛然打了個突。
　　皇帝卻隻穿著江綢中衣便出了暖閣，外麵雖也是地炕火盆，但到底比暖閣裏冷許多。皇帝不覺微微一凜，張三德忙取了紫貂大氅替皇帝披上，宮女移了燈過來，皇帝就著燭火看了折子，臉上浮起一絲笑意，王之富這才磕了頭告退出去。
　　皇帝回暖閣中去，手腳已經冷得微涼。但被暖褥馨，隻渥了片刻便暖和起來。琳琅這一被驚醒，卻難得入眠，又不便輾轉反側，隻閉著眼罷了。皇帝自幼便是嬤嬤諳達卯初叫醒去上書房，待得登基，每日又是卯初即起身視朝，現下卻也睡不著了，聽著她呼吸之聲，問：“你睡著了麽？”
　　她閉著眼睛答：“睡著了。”
　　自己先忍不住“咭”得一笑，睜開眼瞧皇帝含笑舒展雙臂，溫存的將她攬入懷中。她伏在皇帝胸口，隻聽他穩穩的心跳聲，長發如墨玉流光，瀉展在皇帝襟前。皇帝卻握住一束秀發，低聲道：“宿昔不梳頭，絲發披兩眉。婉伸郎膝上，何處不可憐。”
　　她並不答言，卻捋了自己的一莖秀發，輕輕拈起皇帝的發辮，將那根長發與皇帝的一絲頭發係在一處，細細打了個同心雙結。殿深極遠處點著燭火，朦朦朧朧的透進來，卻是一帳的暈黃微光漾漾。
　　皇帝看著她的舉動，心中歡喜觸動到了極處，雖是隆冬，卻恍若三春勝景，旖旎無限。隻執了她的手，貼在自己心口上，隻願天長地久，永如今時今日，忽而明了前人信誓為盟，在天願作比翼鳥，在地願為連理枝，所謂隻羨鴛鴦不羨仙，卻原來果真如此。
　　眼睜睜年關一日一日逼近，卻是不得不回鑾了。六部衙門百官群臣年下無事，皇帝卻有著諸項元辰大典，祀祖祭天，禮慶繁縟。又這些年舊例，皇帝親筆賜書“福”字，賞與近臣。這日皇帝祫祭太廟回來，抽出半晌功夫，卻寫了數十個“福”字。琳琅從禦茶房裏回來，見太監一一捧出來去晾幹墨跡，正瞧著有趣，忽聽張三德叫住她，道：“太後打發人，點名兒要你去一趟。”
　　她不知是何事，但太後傳喚，自然是連忙去了。進得暖閣，隻見太後穿著家常海青團壽寧紋袍，*著大迎枕坐在炕上，一位貴婦身穿香色百蝶妝花緞袍，斜簽著身子坐在下首，陪太後摸骨牌接龍作耍。琳琅雖不識得，但瞧她衣飾，已經猜到便是佟貴妃。當下恭敬恭敬行了禮，跪下道：“奴才給太後請安。”磕了頭，稍頓又道：“奴才給貴妃請安。”再磕下頭去。
　　太後卻瞧了她一眼，問：“你就是琳琅？姓什麽？”
　　並不叫她起來回話，她跪在那裏輕聲答：“回太後的話，奴才姓衛。”
　　太後慢慢撥著骨牌，道：“是漢軍吧。”
　　琳琅心裏微微一酸，答：“奴才是漢軍包衣。”
　　太後麵無表情，又瞧了她一眼，道：“皇帝這些日子在南苑，閑下來都做什麽？”
　　琳琅答：“回太後的話，奴才侍候茶水，隻知道萬歲爺有時寫字讀書，旁的奴才並不知道。”
　　太後卻冷笑一聲，道：“皇帝沒出去騎馬麽？”
　　琳琅早就知道不好，此時見她當麵問出來，隻得道：“萬歲爺有時是騎馬出去溜彎兒。”
　　太後又冷笑了一聲，回轉臉隻撥著骨牌，卻並不再說話。殿中本來安靜，隻聽那骨牌偶然相碰，清脆的“啪”一聲。她跪在那裏良久，地下雖攏著火龍，但那金磚地極硬，跪到此時，雙膝早就隱隱發痛。佟貴妃有幾分尷尬起來，抹著骨牌陪笑道：“太後，臣妾又輸了，實在不是太後您的對手，今兒這點金瓜子，又要全孝敬您老人家了。臣妾沒出息，求太後饒了我，待臣妾明兒練上幾回合，再來陪您。”
　　太後笑道：“說得可憐見兒的，我不要采頭了，咱們再來。”
　　佟貴妃無奈，又望了琳琅一眼，但見她跪在那裏，卻是平和鎮定。

　　25、算來好景
　　卻說佟貴妃陪著太後又接著摸骨牌，太後淡淡的對佟貴妃道：“如今你是六宮主事，雖沒有皇後的位份，但是總該拿出威儀來，下麵的人才不至於不守規矩，弄出猖狂的樣子來。”
　　佟貴妃忙站起來，恭聲應了聲“是。”
　　太後道：“我也隻是交待幾句家常話，你坐。”
　　佟貴妃這才又斜簽著身子坐下。太後又道：“皇帝日理萬機，這後宮裏的事，自然不能再讓他操心。我原先覺著這幾十年來，宮裏也算太太平平，沒出什麽亂子。眼下瞧著，倒叫人擔心。”
　　佟貴妃忙道：“是臣妾無能，叫皇額娘擔心。”
　　太後道：“好孩子，我並不是怪你。隻是你生得弱，況你一雙眼睛，能瞧得到多少地方？指不定人家就背著你弄出花樣來。”隻摸著骨牌，“嗒”一聲將牌碰著，又摸起一張來。琳琅跪得久了，雙膝已全然麻木，隻垂首低眉。又過了許久，聽太後冷笑了一聲，道：“隻不過有額娘替你們瞧著，諒那起狐媚子興不起風浪來。哼，先帝爺在的時候，太後如何看待我們，如今我依樣看待你們，擔保你們周全。”
　　佟貴妃越發窘迫，隻得道：“謝皇額娘。”
　　正在此時，太監進來磕頭道：“太後，慈寧宮那邊打發人來，說是太皇太後傳琳琅姑娘去問話。”
　　太後一怔，但見琳琅仍是紋絲不動跪著，眉宇間神色如常，心中一腔不快未能發作，厭惡已極，但亦無可奈何，隻掉轉臉去冷冷道：“既然是太皇太後傳喚，還不快去？”
　　琳琅磕了個頭，恭聲應是。欲要站起，跪得久了，雙膝早失了知覺。咬牙用手在地上輕輕按了一把，方掙紮著站起來，又請了個安，道：“奴才告退。”
　　太後心中怒不可遏，隻“哼”了一聲，並不答話。
　　她退出去，步履不由有幾分艱難。停了一停，身側有人伸手攙了她一把，正是慈寧宮的太監總管崔邦吉，她低聲道：“多謝崔諳達。”
　　崔邦吉微笑道：“姑娘不必客氣。”
　　一路走來，腿腳方才筋血活絡些了，待至慈寧宮中，進了暖閣，行禮如儀：“奴才給太皇太後請安。”稍稍一頓，又道：“奴才給萬歲爺請安。”
　　太皇太後甚是溫和，隻道：“起來吧。”
　　她謝恩起身，雙膝隱痛，秀眉不由微微一蹙。抬眼瞧見皇帝正望著自己，忙垂下眼簾去。太皇太後道：“剛才和你們萬歲爺說起杏仁酪來，那酪裏不知添了些什麽，叫人格外受用，所以找你來問問。”
　　琳琅見是巴巴兒叫了自己來問這樣一句不相幹的話，已經明白來龍去脈，隻恭恭敬敬的答：“回太皇太後的話，那杏仁酪裏，加了花生，芝麻，玫瑰，桂花，葡萄幹，枸杞子，櫻桃等十餘味，和杏仁碾得碎了，最後兌了奶子，加上洋糖。”
　　太皇太後哦了一聲，道：“好個精致的吃食，必是精致的人想出來的。”直說：“近前來讓我瞧瞧。”
　　琳琅隻得走近數步，太皇太後牽著她的手，細細打量了一番，道：“可憐見兒的，好個俐落玲瓏的孩子。”又頓了頓，道：“隻是上回皇帝打發她送酪來，我就瞧著眼善，隻記不起來，總覺得這孩子像是哪裏見過。”
　　太皇太後身側的蘇茉爾陪笑道：“太後見著生得好的孩子，總覺得眼善，上回二爺新納的側福晉進宮來給您請安，您不也說眼善？想是這世上的美人，叫人總覺得有一二分相似吧。”
　　皇帝笑道：“蘇嬤嬤言之有理。”
　　太皇太後又與皇帝說了數句閑話，道：“我也倦了，你又忙，這就回去吧。”
　　皇帝離座請了個安，微笑道：“謝皇祖母疼惜。”
　　太皇太後微微一笑，輕輕頷首，皇帝方才跪安退出。
　　禦駕回到乾清宮，天色已晚。皇帝換了衣裳，隻剩了琳琅在跟前，皇帝方才道：“沒傷著吧？”
　　琳琅輕輕搖了搖頭，道：“太後隻是叫奴才去問了幾句話，並沒有為難奴才。”
　　皇帝見她並不訴苦，不由輕輕歎了口氣。過了片刻，方才道：“朕雖富有四海，亦不能率性而為。”解下腰際所佩的如意龍紋漢玉佩，道：“這個給你。”
　　琳琅見那玉色晶瑩，觸手溫潤，玉上以金絲嵌著四行細篆銘文，乃是“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”
　　隻聽皇帝道：“朕得為咱們的長久打算。”
　　她聽到“長久”二字，心下微微一酸，勉強笑道：“琳琅明白。”
　　皇帝見她靈犀通透，心中亦是難過。正在此時敬事房送了綠頭簽進來，皇帝凝望著她，見她仍是容態平和，心中百般不忍，也懶得去看，隨手翻了一隻牌子。隻對她道：“今天你也累了，早些歇著去，不用來侍候了。”
　　她應了是便告退，已經卻行退至暖閣門口，皇帝忽又道：“等一等。”
　　她住了腳步，皇帝走至麵前，凝望著她良久，方才低聲道：“我心匪石，不可轉也。”
　　她心中刹那悸動，眼底裏浮起朦朧的水汽，麵前這長身玉立的男子，明黃錦衣，紫貂端罩，九五之尊的禦用服色，可是話語中摯誠至深，竟讓人毫無招架之力。心中最深處瞬間軟弱，竭力自持，念及前路漫漫，愁苦無盡，隻是意念蕭條，未知這世上情淺情深，原來都叫人辜負。從頭翻悔，心中哀涼，低聲答：“我心匪席，不可卷也。”
　　皇帝見她泫然欲泣，神色淒惋，叫人憐愛萬千。待欲伸出手去，隻怕自己這一伸手，便再也把持不住，喟然長歎一聲，眼睜睜瞧著她退出暖閣去。
　　她本和畫珠同住，李德全卻特別加意照拂，早就命人替她單獨騰出間屋子來，早早將她的箱籠挪過來，還換了一色簇新的鋪蓋。她有擇席的毛病，輾轉了一夜，第二日起來，未免神色間略有幾分倦怠憔悴。隻是年關將近，宮中諸事繁忙，隻得打起精神當著差事。
　　這一日是除夕，皇帝在乾清宮家宴，後宮嬪妃、諸皇子、皇女皆陪宴。自未正時分即擺設宴席，乾清宮正中地平南向麵北擺皇帝金龍大宴桌，左側麵西座東擺佟貴妃宴桌。乾清宮地平下，東西一字排開擺設內廷主位宴桌。申初時分兩廊下奏中和韶樂，皇帝禦殿升座。樂上，後妃入座，筵宴開始。先進熱膳。接著送佟貴妃湯飯一對盒。最後送地平下內庭主位湯飯一盒，各用份位碗。再進奶茶。後妃，太監總管向皇帝進奶茶。皇帝飲後，才送各內庭主位奶茶。第三進酒饌。總管太監跪進“萬歲爺酒”，皇帝飲盡後，就送妃嬪等位酒。最後進果桌。先呈進皇帝，再送妃嬪等。一直到戌初時分方才宴畢，皇帝離座，女樂起，後妃出座跪送皇帝，才各回住處。
　　這一套繁文縟節下來，足足兩個多時辰，回到西暖閣裏，饒是皇帝精神好，亦覺得有幾分乏了，更兼吃了酒，暖閣中地炕暖和，隻覺得煩躁。用熱手巾擦了臉，還未換衣裳，見琳琅端著茶進來，這二三日來，此時方得閑暇，不由細細打量，因是年下，難得穿了一件藕荷色素緞衣裳，燈下隱約泛起銀紅色澤，襯得一張素麵暈紅，似點了胭脂一般。心中一動，含笑道：“明兒就是初一了，若要什麽賞賜，眼下可要明說。”
　　伸手便去握她的手，誰想她倉促往後退了一步，皇帝這一握，手生生僵在了半空中，心中不悅，隻緩緩收回了手。見她神色凝淡，似是絲毫不為之所動，心中愈發不快。
　　李德全瞧著情形不對，向左右的人使個眼色，兩名近侍的太監便跟著他退出去了。琳琅這才低聲道：“奴才不敢受萬歲爺賞賜。”
　　語氣黯然，似一腔幽怨，皇帝轉念一想，不由唇角笑意浮現，道：“你這樣聰明一個人，難道還不明白嗎？”
　　她聽了此話，方才抬起頭來，說：“奴才不敢揣摩萬歲爺的心思。”
　　皇帝心中喜悅，隻笑道：“就你這兩句話，就應當重重處置——罰你陪朕守歲。”
　　停了一停，又道：“大過年的，人家都想著討賞，隻有你想著慪氣。”
　　一說到“慪氣”二字，到底忍俊不禁。
　　李德全在外頭，本生著幾分擔心，怕這個年過得不痛快，聽著暖閣裏二人話語漸低，到最後微不可聞，細碎如呢喃，一顆心才放下來。走出來交待上夜的諸人各項差事，雙手在臉上搓了搓，道：“都小心侍候著，明兒大早，萬歲爺還要早起呢。”
　　皇帝翊日有元辰大典，果然早早就起身。天還沒亮，便乘了暖轎，前呼後擁去太和殿受百官朝賀。乾清宮裏頓時也熱鬧起來，太監宮女忙著預備後宮主位朝賀新年，琳琅怕有閃失，先回自己屋裏換了身衣裳。可巧正扣著紐子，外麵卻有人敲門。

　　26、還較而今
　　琳琅問：“是誰？”卻是畫珠的聲音，道：“是我。”她忙開門讓畫珠進來，畫珠麵上卻有幾分驚惶之色，道：“西六所裏有人帶信來，說是芸初犯了事。”
　　琳琅心下大驚，連聲問：“怎麽會？”
　　畫珠道：“說是與神武門的侍衛私相傳遞，犯了宮裏的大忌諱。叫人回了佟貴妃，連榮主子也沒轍，人家都說，這是安主子竄掇著，給榮主子宜主子好看呢。”
　　琳琅心中憂慮，問：“芸初人呢？”
　　畫珠道：“報信兒的人說鎖到慎刑司去了，好在大節下，總過了這幾日方好發落。”
　　琳琅心下稍安，道：“有幾日功夫，榮主子在宮中多年，總會想法子在中間斡旋。”
　　畫珠道：“聽說榮主子去向佟貴妃求情，可巧安主子在那裏，三言兩句噎得榮主子下不來台，氣得沒有法子。”
　　琳琅心下焦灼，知道佟貴妃署理六宮，懿旨一下，芸初坐實了罪名，榮嬪亦無他法。畫珠眼圈一紅，道：“咱們三個一路進宮來，眼睜睜瞧著芸初……”
　　琳琅憶起往昔在浣衣房裏的舊事，正是思前想後心潮難安，忽聽門外小太監扣門，問：“琳姑娘在麽？”
　　琳琅忙問：“什麽事？”
　　小太監進來垂手打了個千兒，低聲道：“琳姑娘，榮主子身邊的曉月姐姐來了，想見見姑娘。”
　　琳琅望了畫珠一眼，畫珠低聲道：“定是為了芸初。”
　　琳琅輕輕歎口氣，對那小太監道：“曉月姑娘眼下在哪裏？”
　　那小太監道：“姑娘請跟我來。”
　　琳琅隨著他繞過宮牆，走至廂房後僻靜處，卻見二人靜靜佇立廊下，當先一人戴吉服冠，著香色龍袍，領後皆垂金黃絛，飾以雜寶，外罩夔龍團花褂子，正是後宮嬪位在新年裏的吉服。她連忙行禮請安：“榮主子萬福金安。”
　　榮嬪一把攙住她，道：“妹妹快別多禮。”
　　她低聲道：“奴才不敢。”
　　仍舊是規規矩矩行禮如儀。榮嬪長歎一聲，道：“好妹妹，我的來意你想必已經知道。芸初往日裏與你那樣好，就如親生姐妹一般，這回我是實實沒有法子，隻求妹妹瞧在往日的情誼上，救一救芸初。”
　　琳琅道：“榮主子，琳琅但凡能使上力，如何不想救芸初，隻是您是後宮主位，尚是心有餘而力不足，何況琳琅。”
　　誰知榮嬪竟雙膝一曲跪了下去，曉月見她跪下，連忙也跪了下去。隻唬得琳琅麵色雪白，連忙亦跪下去：“榮主子，你這樣要折煞琳琅。”隻道：“曉月姐姐，請扶榮主子起來。”
　　榮嬪雙目含淚：“好妹妹，我知道你徜若肯，一定能救得了芸初——隻求好妹妹答應我。”
　　琳琅輕輕道：“主子，我自是千肯萬肯想救芸初，隻是這後宮裏的規矩，隻怕奴才無能為力，佟貴妃那裏，奴才哪能說上話？”
　　伸手去攙榮嬪，榮嬪卻是紋絲不動，緊緊攥了她的手：“好妹妹，你是水晶心肝玻璃人，我的意思，你定是一早明白了，眼下別無他法，唯有釜底抽薪。”
　　琳琅見她將話說透，隻輕聲道：“主子聖眷優隆，主子何不親自去求萬歲爺，萬歲爺必然會瞧在主子麵上，格外開恩赦過芸初。”
　　榮嬪道：“我的情形妹妹如何不知道？我已經是近半年未見過萬歲爺了，自從萬歲爺為三阿哥的事惱了我，我早已是泥菩薩過江，自身難保，就算見著萬歲爺，隻怕話還沒說完，就叫萬歲爺駁回——私相傳遞，素來為萬歲爺所惡，況且芸初是我的親妹子，指不定還要問我個管教不嚴，包庇姑息。”
　　說到此處，已經是潸然淚下。琳琅憶起往日與芸初的情誼，百般不忍，隻低聲道：“主子，求您快起來，大節下您這樣子，叫旁人見著如何是好？”
　　榮嬪一手拿絹子握了臉，直哀哀抽泣：“妹妹今日不肯答應，我隻好長跪不起。”
　　琳琅心中百般為難，那曉月語帶哭腔，道：“我陪主子去瞧芸初姑娘，主子安慰芸初，說琳琅姑娘你在禦前得用，必然肯幫這個忙，向萬歲爺求個情。芸初還好生歡喜，說，不枉與琳琅姑娘你換帕結拜一場。”
　　琳琅聽到換帕結拜四個字，憶起昔日兩人互換手帕，姐妹相稱。自己獲罪，她又冒險去探望自己，這一份情誼卻不能視若等閑。心中一軟，輕輕咬一咬下唇，道：“請榮主子快起來，奴才勉力一試就是了。”
　　榮嬪聽她答應下來，大喜過望，道：“好妹妹，你的恩德，我和芸初都銘記一輩子。”便要磕下頭去，琳琅忙一把攙住，扶了她起來，道：“主子千萬別這樣說——成與不成，我心裏根本沒有底。”
　　榮嬪道：“好妹妹，我都明白，隻要你肯幫這個忙，就算萬一不成，我和芸初一樣感戴你的恩德。”
　　琳琅道：“主子快別這麽說，往日芸初待琳琅的好，還有主子您的照拂，琳琅都明白。”
　　榮嬪隻緊緊攥著她的手，眼圈紅紅的，似有千言萬語，隻說：“好妹妹，一切就托付你了。”
　　到底在乾清宮左近，人多眼雜，不便久留，正欲回去，曉月心細，道：“主子，盥洗再走吧。”
　　榮嬪亦覺察過來，躊躇道：“這會子上哪裏去……”
　　琳琅道：“主子若不嫌棄，就到我屋子裏去。”
　　榮嬪微笑道：“好妹妹，又要麻煩你。”
　　琳琅道：“主子說哪裏話，隻要主子不嫌棄就是了。”
　　引了她回自己屋中去，打了一盆熱水來，曉月侍候榮嬪淨麵洗臉，又重新將頭發抿一抿。榮嬪坐在那裏，見梳頭匣子上放著一麵玻璃鏡子，匣子旁卻擱著一隻平金繡荷包，雖未做完，但針線細密，繡樣精致，榮嬪不由拿起來，隻瞧那荷包四角用赤色繡著火雲紋，居中用金線繡五爪金龍，雖未繡完，但那用黑珠線繡成的一雙龍晴熠熠生輝，宛若鮮活，不由笑道：“好精致的繡活，這個是做給萬歲爺的吧？”
　　琳琅麵上微微一紅，道：“是。”
　　榮嬪抿嘴笑道：“現放著針線上有那些人，還難為你巴巴兒的繡這個。”
　　琳琅本就覺得難為情，當下並不答話。隻待曉月侍候她梳洗好了，打發她出門。
　　太和殿大朝散後，皇帝奉太皇太後、皇太後在慈寧宮受後宮妃嬪朝賀，午後又在慈寧宮家宴，這一日的家宴，比昨日的大宴卻少了許多繁瑣禮節。皇帝為了熱鬧，破例命年幼的皇子與皇女皆去頭桌相伴太皇太後，太皇太後由數位重孫簇擁，歡喜不勝。幾位太妃、老一輩的福晉皆亦在座，皇帝命太子執壺，皇長子領著諸皇子一一斟酒，這頓飯，卻像是其樂融融的家宴，一直到日落西山，方才盡興而散。
　　皇帝自花團錦簇人語笑喧的慈寧宮出來，在乾清宮前下了暖轎。隻見乾清宮暗沉沉的一片殿宇，廊下皆懸著徑圍數尺的大燈籠，一溜映著紅光諳諳，四下裏卻靜悄悄的，莊嚴肅靜。適才的鐃鈸大樂在耳中吵了半晌，這讓夜風一吹，卻覺得連心都靜下來了，神氣不由一爽。敬事房的太監正待擊掌，皇帝卻止住了他。一行人簇擁著皇帝走至廊下，皇帝見直房窗中透出燈火，想起這日正是琳琅當值，信步便往直房中去。
　　直房門口本有小太監，一聲“萬歲爺”還未喚出聲，也叫他擺手止住了，將手一揚，命太監們都侯在外頭，他本是一雙黃漳絨鹿皮靴，落足無聲，隻見琳琅獨個兒坐在火盆邊上打絡子，他瞧那金珠線配黑絲絡，顏色極亮，底下綴著明黃流蘇，便知道是替自己打的，不由心中歡喜。她素性畏寒，直房中雖有地炕，卻不知不覺傾向那火盆架子極近，他含笑道：“看火星子燒了衣裳。”
　　琳琅嚇了一跳，果然提起衣擺，看火盆裏的炭火並沒有燎到衣裳上，方抬起頭來，連忙站起身來行禮，微笑道：“萬歲爺這樣靜悄悄的進來，真嚇了我一跳。”
　　皇帝道：“這裏冷浸浸的，怨不得你*火坐著，仔細那炭氣熏著，回頭嚷喉嚨痛。快跟我回暖閣去。”
　　西暖閣裏攏的地炕極暖，琳琅出了一身薄汗，皇帝素來不慣與人同睡，所以總是側身向外。那背影輪廊，弧線似山嶽橫垣。明黃寧綢的中衣緩帶微褪，卻露出肩頸下一處傷痕。雖是多年前早已結痂愈合，但直至今日疤痕仍長可寸許，顯見當日受傷之深。她不由自主伸出手去，輕輕拂過那疤痕，不想皇帝還未睡沉，惺鬆裏握了她的手，道：“睡不著麽？”
　　她低聲道：“吵著萬歲爺了。”
　　 皇帝不自覺伸手摸了摸那舊傷：“這是康熙八年戊申平叛時所傷，幸得曹寅手快，一把推開我，才沒傷到要害，當時一眾人都嚇得魂飛魄散。”
　　他輕描淡寫說來，她的手卻微微發抖，皇帝微笑道：“嚇著了麽？我如今不是好生生的在這裏。”
　　她心中思緒繁亂，怔怔的出了好一陣子的神，方才說：“怨不得萬歲爺對曹大人格外看顧。”
　　皇帝輕輕歎了口氣，道：“倒不是隻為他這功勞——他是打小跟著我，情份非比尋常。”
　　她低聲道：“萬歲爺昨兒問我，年下要什麽賞賜，琳琅本來不敢——皇上顧念舊誼，是性情中人，所以琳琅有不情之請……”
　　說到這裏，又停下來，皇帝隻道：“你一向識大體，雖是不情之請，必有你的道理，先說來我聽聽，隻有一樣——後宮不許幹政。”
　　她道：“琳琅不敢。”將芸初之事略略說了，道：“本不該以私誼情弊，隻求萬歲爺給榮主子一個麵子。芸初雖是私相傳遞，也隻是將攢下的月俸和主子的賞賜，托了侍衛送去家中孝敬母親，萬歲爺以誠孝治天下，姑念她是初犯，且又是大節下……”
　　皇帝朦朧欲睡，說：“這是後宮的事，按例歸佟貴妃處置，你別去趟這中間的混水。”
　　琳琅見他聲音漸低，未敢再說，隻輕輕歎了口氣，翻身向內。

　　27、白璧青蠅
　　因連日命婦入朝，宮中自然是十分熱鬧。這一日是初五，佟貴妃一連數日，忙著節下諸事，到了此日，方才稍稍消停下來。宮女正侍候她吃燕窩粥，忽聽小太監滿麵笑容的來稟報：“主子，萬歲爺瞧主子來了。”
　　皇帝穿著年下吉服，身後隻跟了隨侍的太監，進得暖閣來見佟貴妃正欲下炕行禮，便道：“朕不過過來瞧瞧你，你且歪著就是了，這幾日必然累著了。”
　　佟貴妃到底還是行了接駕的禮，方含笑道：“謝萬歲爺惦記，臣妾身上好多了。”
　　皇帝便在炕上坐了，又命佟貴妃坐了，皇帝因見炕圍上貼的消寒圖，道：“如今是七九天裏了，待出了九，時氣暖和，定然就大好了。”
　　佟貴妃道：“萬歲爺金口吉言，臣妾……”
　　說到這裏，連忙背轉臉去，輕輕咳嗽，一旁的宮女忙上來替她輕輕拍著背。
　　皇帝聽她咳喘不己，心中微微憐惜。道：“你要好好將養才是，六宮裏的事，可以叫惠嬪、德嬪幫襯著些。”
　　隨手接了宮女奉上的茶，佟貴妃亦用了一口奶子，那喘咳漸漸緩過來，皇帝道：“朕想過了，慎刑司裏還關著的宮女太監，盡都放了吧。大節下的，他們雖犯了錯，隻要不是大逆不道，罰他們幾個月的月錢銀子也就罷了。也算為太皇太後、皇太後、還有你積一積福。”
　　佟貴妃忙道：“謝萬歲爺。”
　　遲疑了一下，卻道：“有樁事情，本想過了年再回萬歲爺，既然這會子講到開赦宮女太監——宜主子宮裏的一名宮女，與神武門侍衛私相傳遞，本也算不得大事，但牽涉到禦前的人，臣妾不敢擅專。”
　　皇帝問：“牽涉到禦前的誰？”
　　佟貴妃道：“那名宮女，欲托人傳遞事物給一名二等蝦。”
　　二等蝦即是二等侍衛，皇帝素來厭惡私相遞受，道：“竟是二等侍衛也這樣輕狂，枉朕平日裏看重他們。是誰這樣不穩重？”
　　佟貴妃微微一怔，道：“是明珠明大人的長公子，納蘭大人。”
　　皇帝倒想不到竟是納蘭容若，心下微惱，隻覺納蘭枉負自己厚待，不由覺得大失所望。佟貴妃低聲道：“臣妾素來聽人說納蘭大人豐姿英發，少年博才，想必為後宮宮人仰慕，以至有情弊之事。”
　　皇帝憶及去年春上行圍保定時，夜聞簫聲，納蘭雖極力自持，神色間卻不覺流露向往之色，看來此人雖然博學，卻亦是博情。隻淡淡的道：“年少風流，也是難免。”頓了一頓，道：“朕聽榮嬪說，那宮女隻是傳遞俸銀出宮，沒想到其中還有私情。”
　　佟貴妃微有訝色，道：“那宮女——”欲語又止，皇帝道：“難道還有什麽妨礙不成？但說就是了。”
　　佟貴妃道：“是，那宮女招認，她亦是受人所托，並不是她本人事主，至於是受何人所托，她卻緘口不言。年下未便用刑，臣妾原打算待過幾日審問明白，再向萬歲爺回話。”
　　皇帝聽她說話吞吞吐吐，心中大疑，隻問：“她受人所托，傳遞什麽出宮？”
　　佟貴妃見他終究問及，隻得道：“她受何人所托，臣妾還沒有問出來。至於傳遞的東西——萬歲爺瞧了就明白了。”
　　叫過貼身的宮女，叮囑她去取來。
　　卻是一方帕子，並一雙白玉同心連環。那雙白玉同心連環質地尋常，瞧不出任何端倪，那方帕子極是素淨，雖是尋常白絹裁紉，但用月白色玲瓏鎖邊，針腳細密，淡緗色絲線繡出四合如意雲紋。佟貴妃見皇帝麵無表情，一言不發，眼睛直直望著那方帕子，她與皇帝相距極近，瞧見他太陽穴上的青筋突突直跳，心下害怕，叫了聲：“萬歲爺。”
　　皇帝瞧了她一眼，那目光凜冽如九玄冰雪，她心裏一寒，勉強笑道：“請皇上示下。”
　　皇帝良久不語，她心下窘迫，囁嚅道：“臣妾……”
　　皇帝終於開口，聲音倒是和緩如常：“這兩樣東西交給朕，這件事朕親自處置。你精神不濟，先歇著吧。”
　　便站起身來，佟貴妃忙行禮送駕。
　　皇帝回到乾清宮，畫珠上來侍候換衣裳，隻覺皇帝手掌冰冷，忙道：“萬歲爺是不是覺著冷，要不加上那件玄狐端罩？”
　　皇帝搖一搖頭，問：“琳琅呢？”
　　李德全一路上擔心，到了此時，越發心驚肉跳，忙道：“奴才叫人去傳。”
　　琳琅卻已經來了，先奉了茶，見皇帝神色不豫的揮一揮手，是命眾人皆下去的意思。那李德全飛快的使個眼色，隻不明白他的意思，稍一遲疑，果然聽到皇帝道：“你留下來。”
　　她便垂手靜侍，見皇帝端坐案後，直直的瞧著自己，不知為何不自在起來，低聲道：“萬歲爺去瞧佟主子，佟主子還好吧？”
　　皇帝並不答話，琳琅隻覺他眉宇間竟是無盡寂廖與落寞，心下微微害怕，皇帝淡淡的道：“朕心裏煩，你叫他們去傳西洋傳教士來陪朕說話。”
　　琳琅卻再也難以想到中間的來龍去脈，道：“這會子宮門快下鑰了，萬歲爺上次不是說樂可安神麽？若是萬歲爺不嫌，奴才吹段簫來給萬歲爺聽。”
　　皇帝隻覺有微微的眩暈，近在咫尺的芙蓉秀麵，竟然不能再相視。本隻是半信半疑，此時聽了這句話，卻已經隱隱猜到什麽似的，聲音又冷又澀：“你會吹簫？”
　　她道：“原先學過一點。”
　　皇帝點一點頭，淡然道：“好，你取簫來，讓朕聽一聽。”
　　琳琅隻覺皇帝今日十分不快，隻以為是在佟貴妃處回來，必是佟貴妃病情不好。未及多想，隻想著且讓他寬心。回房取了簫來禦前，見皇帝仍是端坐在原處，竟是紋絲未動。見她進來，倒是笑了一笑。她便微笑問：“萬歲爺想聽什麽呢？”
　　皇帝眉頭微微一蹙，旋即道：“《小重山》。”
　　她本想年下大節，此調不吉，但見皇帝麵色凝淡，未敢多言，隻豎起簫管，細細吹了一套《小重山》。
　　“春到長門春草青。江梅些子破，未開勻。碧雲籠碾玉成塵。留曉夢，驚破一甌春。
　　花影壓重門。疏簾鋪淡月，好黃昏。二年三度負東君。歸來也，著意過今春。”
　　驚破一甌春……驚破一甌春……皇帝心中思潮起伏，本有最後三分懷疑，卻也銷匿怠盡。心中隻道，原來如此，原來如此。這四個字翻來覆去，直如千鈞重，沉甸甸的壓在心頭，目光掃過麵前禦案，案上筆墨紙硯，諸色齊備，筆架上懸著一管管紫毫，琺琅筆杆，尾端包金，嵌以金絲為字，盛墨的匣子外用明黃袱，刀紙上壓著前朝輾玉名家陸子崗的翠玉紙鎮，硯床外紫檀刻金……無人可以僭越的九五之尊，心中卻隻是翻來覆去的想，原來如此，原來如此……
　　琳琅吹完了這套曲子，停簫望向皇帝，他卻亦正望著她，那目光卻是虛的，仿佛穿透了她，落在某個不知名的地方。她素來未見過皇帝有此等神情，心中不安，皇帝卻突兀開口，道：“把你的簫拿來讓朕瞧瞧。”
　　她隻得走至案前，將簫奉與皇帝，皇帝見那簫管尋常，卻握以手中，怔怔出神。又過了良久，方問：“上次你說，你的父親是阿布鼐？”
　　見她答是，又問：“如朕沒有記錯，你與明珠家是姻戚？”
　　琳琅未知他如何問到此話，心下微異，答：“奴才的母親，是明大人的堂妹。”
　　皇帝嗯了一聲，道：“那末你說自幼寄人籬下，便是在明珠府中長大了？”
　　琳琅心中疑惑漸起，隻答：“奴才確是在外祖家長大。”
　　皇帝心中一片冰冷，最後一句話，卻也是再不必問了。那一種痛苦惱悔，便如萬箭相攢，絞入五髒深處。過了片刻，方才冷冷道：“那日你求了朕一件事，朕假若不答應你，你待如何？”
　　琳琅心中如一團亂麻，隻抓不住頭緒，皇帝數日皆未曾提及此事，自己本已經絕了念頭，此時一問，不知意欲如何，但事關芸初，一轉念便大著膽子答：“衣不如新，人不如故。奴才盡力而為，若求不得天恩高厚，亦是無可奈何。”
　　皇帝又沉默良久，忽然微微一曬：“衣不如新，人不如故。好……這句話……甚好……”
　　琳琅見他雖是笑著，眼中卻殊無歡喜之意，心中不禁突得一跳。便在此時，李四保在外頭磕頭，叫了聲“請萬歲爺示下。”
　　皇帝答應了一聲，李四保捧了大銀盤進來。他偏過頭去，手指從綠頭簽上撫過，每一塊牌子，幽碧湛青的漆色，仿佛上好的一汪翡翠，用墨漆寫了各宮所有的妃嬪名號，整整齊齊排列在大銀盤裏。身旁的赤金九龍繞足燭台上，一枝燭突然爆了個燭花，“劈叭”一聲火光輕跳，在這寂靜的宮殿裏，卻讓人聽得格外清晰。
　　他猛然揚手就將盤子“轟”一聲掀到了地上，綠頭簽牌啪啪落了滿地，嚇得李四保打個哆嗦，連連碰頭卻不敢作聲。暖閣外頭太監宮女見了這情形，早呼啦啦跪了一地。
　　她也連忙跪下去，人人都是大氣也不敢出，殿中隻是一片死寂。隻聽那隻大銀盤落在地上，“嗡嗡嗡……”響著，越轉愈慢，漸響漸低，終究無聲無息，靜靜的在她的足邊。她悄悄撿起那隻銀盤，卻不想一隻手斜剌裏過來握住她手腕，那腕上覆著明黃團福暗紋袖，她隻覺得身子一輕，不由自主站起來。目光低垂，隻望著他腰際的明黃色佩帶，金圓版嵌珊瑚，月白吩、金嵌鬆石套繈、琺琅鞘刀、燧、平金繡荷包……荷包流蘇上墜著細小精巧的銀鈴……他卻迫得她不得不抬起頭來，他直直望著她，眼中似是無波無浪的平靜，最深處卻閃過轉瞬即逝的痛楚：“你不過仗著朕喜歡你！”

　　28、那待分明
　　隻聽咣啷一聲，那白玉連環擲在她麵前地上，碎成四分五裂，玉屑狼籍。那帕子乃是薄絹，質地輕密，兀自緩緩飛落。他眼中似有隱約的森冷寒意：“朕以赤誠之心待你，你卻是這樣待朕。”
　　她此時方鎮靜下來，輕聲道：“琳琅不明白。”
　　皇帝道：“你巴巴兒替那宮女求情，怨不得她回護你，雖物證俱在，至今不肯招認是替你私相傳遞。”
　　琳琅瞧見那帕子，心下已自驚懼，道：“這帕子雖是琳琅的，琳琅並沒有讓她私相傳遞給任何人，至於這連環，琳琅更是從未見過此物。琳琅雖愚笨，卻斷不會冒犯宮規，請萬歲爺明鑒。”
　　 抬起眼來望著他，皇帝隻覺她眸子黑白分明，清冽如水，直如能望見人心底去，心頭浮躁之意稍稍平複，淡然道：“你且起來說話，個中緣由，待將那宮女審問明白，自會分明。”頓了頓方道：“朕亦知道，眾口鑠金，積毀銷骨。”
　　她隻跪在那裏，道：“那宮女一直與琳琅情同姐妹，這方帕子，便是琳琅與她換帕結交時交給她的，琳琅一時顧念舊誼，才鬥膽替她向萬歲爺求情，不想反受人陷害，事既已至此，可否讓琳琅與芸初當麵對質，實情如何還請皇上明察。”
　　他慢慢道：“我信你，不會這樣糊塗。朕定然徹查此事。”
　　她隻見他眼底冽凜一閃：“你與容若除了中表之親，是否還有他念。”
　　琳琅萬萬未想到他此時突然提及納蘭，心下驚惶莫名，情不自禁便是微微一瑟。皇帝在燈下瞧著分明，琳琅見他目光如冰雪寒徹，不由惶然驚恐，心中卻是一片模糊，一刹那轉了幾千幾百個念頭，卻沒有一個念頭抓得住，隻怔怔的瞧著皇帝。
　　皇帝久久不說話，殿中本就極安靜，此時更是靜得似乎能聽見他的呼吸聲——他突兀開口，聲調卻是緩然：“你不能瞞我……”話鋒一轉：“也必瞞不過朕。”
　　她心下早就糾葛如亂麻，卻是極力忍淚，隻低聲道：“奴才不敢。”
　　他心中如油煎火沸，終究隻淡然道：“如今我隻問你，是否與納蘭性德確無情弊。”
　　目不轉睛的瞧著她，但見她耳上的小小闌珠墜子，讓燈光投映在她雪白的頸中，小小兩芒幽暗凝佇，她卻如石人一樣僵在那裏。隻聽窗外隱約的風聲，那樣遙遠。那西洋自鳴鍾嚓嚓的走針，那樣細小的聲音，聽在他耳中，卻是驚心動魄。嚓的每響過一聲，心便是往下更沉下一分，一路沉下去，一路沉下去，直沉到萬丈深淵裏去，隻像是永遠也落不到底的深淵。
　　她聲音低微：“自從入宮後，琳琅與他絕無私自相與。”
　　他終究是轉過臉去，如銳刺尖刀在心上剜去，少年那一次行圍，誤被自己的佩刀所傷，刀極鋒利，所以起初竟是恍若未覺，待得緩慢的鈍痛泛上來，瞬間迸發竟連呼吸亦是椎心刺骨。隻生了悔，不如不問，不如不問。親耳聽著，還不如不問，絕無私自相與——那一段過往，自是不必再問——卻原來錯了，從頭就錯了。兩情繾綣的是她與旁人，青梅竹馬，衣不如新，人不如故。卻原來都錯了。自己卻是從頭就錯了。
　　她隻是跪在那裏，皇帝隻瞧著她，像是從來不認識她一般，又像根本不是在瞧她，仿佛隻是想從她身上瞧見別的什麽，那目光裏竟似是沉淪的痛楚，夾著奇異的哀傷。她知是瞞不過，但總歸是結束了，一切都結束了。他八歲禦極，十六歲鏟除權臣，弱冠之齡出兵平叛，不過七八年間，三藩俱是大勢已去——她如何瞞得過他，心中隻剩了最後的淒涼。他是聖君，叫這身份拘住了，他便不會苛待她，亦不會苛待納蘭，她終歸是瞞不過，他終歸是知悉了一切。他起初的問話，她竟未能覺察其間的微妙，但隻幾句問話，他便知悉了來龍去脈，他向來如此，以睿智臨朝，臣工俱服，何況她這樣渺弱的女子。
　　過了良久，隻聽那西洋自鳴鍾敲了九下，皇帝似是震動了一下，夢囈一樣暗啞低聲：“竟然如此……”
　　隻說了這四個字，唇角微微上揚，竟似是笑了。她唯有道：“琳琅罔負聖恩，請皇上處置。”
　　他重新注目於她，目光中隻是無波無浪的沉寂，他望了她片刻，終於喚了李德全進來，聲調已經是如常的平靜如水，聽不出一絲漣漪：“傳旨，阿布鼐之女衛氏，容工德淑，予冊答應之位。”
　　李德全微微一愣，旋即道：“是。”又道：“宮門已經下匙了，奴才明天就去內務府傳萬歲爺的恩旨。”
　　見琳琅仍舊怔怔的跪在當地，便低聲道：“衛答應，皇上的恩旨，應當謝恩。”
　　她此時方似回過神來，木然磕下頭去：“琳琅謝皇上隆恩。”
　　規規矩矩行了三跪九叩的大禮。視線所及，隻是他一角明黃色的袍角拂在杌子上，杌上鹿皮靴穿綴米珠與珊瑚珠，萬字不到頭的花樣，取萬壽無疆的吉利口采。萬字不到頭……一個個的扭花，直叫人覺得微微眼暈，不能再看。
　　皇帝的目光根本沒有再望她，隻淡然瞧著那鎏金錯銀的紫銅熏籠，聲音裏透著無可抑製的倦怠：“朕乏了，乏透了，你下去吧。明兒也不必來謝恩了。”
　　她無聲無息的再請了個安，方卻行而退，皇帝仍是紋絲不動盤膝坐在那裏，他性子鎮定安詳，叫起聽政或是批折讀書，常常這樣一坐數個時辰，依舊端端正正，毫不走樣。眼角的餘光裏，小太監打起簾子，她蓮青色的身影一閃，卻是再也瞧不見了。
　　李德全辦事自是妥貼，第二日去傳了旨回來，便著人幫忙琳琅挪往西六宮。乾清宮的眾宮人紛紛來向她道喜，畫珠笑逐顏開的說：“昨兒萬歲爺發了那樣大的脾氣，沒想到今兒就有恩旨下來。”
　　連聲的道恭喜，琳琅臉上笑著，隻是怔仲不寧的瞧著替自己收拾東西的宮女太監。正在此時遠遠聽見隱約的掌聲，卻是禦駕回宮的信號。當差的宮女太監連忙散了，畫珠當著差事，也匆匆去了。屋裏頓時隻剩了李德全差來的兩名小太監，琳琅見收拾的差不多了，便又最後揀點一番，他們二人抱了箱籠鋪蓋，隨著琳琅自西邊小角門裏出去。方出了角門，隻聽見遠處敬事房太監“吃……吃” 喝道之聲，順著那長長的宮牆望去，遠遠望見前呼後擁簇著皇帝的明黃暖轎，徑直進了垂花門。她早領了旨意今日不必麵見謝恩，此時遙相望見禦駕，輕輕歎了口氣，那兩名太監本已走出數丈開外，遠遠候在那裏，她掉轉頭忙加緊了步子，垂首默默向前。
　　正月裏政務甚少，唯蜀中用兵正在緊要。皇帝看完了趙良棟所上的折子——奏對川中諸軍部署方略，洋洋灑灑足足有萬言。頭低的久了，昏沉沉有幾分難受，隨口便喚：“琳琅。”
　　卻是芳景答應著：“萬歲爺要什麽？”
　　他略略一怔，方才道：“去沏碗釅茶來。”
　　芳景答應著去了，他目光無意垂下，腰際所佩的金嵌鬆石套繈，繈外結著金珠線黑絲絡，卻還是那日琳琅打的絡子，密如絲網，千千相結。四下裏靜悄悄的，暖閣中似乎氤氳著熟悉的幽香。他忽然生了煩躁，隨手取下套繈，撂給李德全：“賞你了。”
　　李德全誠惶誠恐忙請了個安：“謝萬歲爺賞，奴才無功不敢受。”
　　皇帝心中正不耐，隻隨手往他懷中一擲，李德全手忙腳亂的接在手中。隻聽皇帝道：“這暖閣裏氣味不好，叫人好生用焚香熏一熏。起駕，朕去瞧佟貴妃。”
　　————————————————————————————
　　本章回目------納蘭容若《生查子》
　　惆悵彩雲飛，碧落知何許。
　　不見合歡花，空倚相思樹。
　　總是別時情，那待分明語。
　　判得最長宵，數盡厭厭雨。

　　29、肯把離情
　　佟貴妃因操持過年的諸項雜事，未免失之調養。掙紮過了元宵節，終究是不支。六宮裏的事隻得委了安嬪與德嬪。那德嬪是位最省心省力的主子，後宮之中，竟有一大半的事是安嬪在拿著主意。
　　這日安嬪與德嬪俱在承乾宮聽各處總管回奏，說完了正事，安嬪便叫宮女：“去將榮主子送的茶葉取來，請德主子嚐嚐。”
　　德嬪笑道：“你這裏的茶點倒精致。”
　　安嬪道：“這些個都是佟貴妃打發人送來的，我專留著給妹妹也嚐嚐呢。”
　　當下大家喝茶吃點心，說些六宮中的閑話，德嬪忽想起一事來，道：“昨兒我去給太後請安，遇上個生麵孔，說是新冊的答應，倒是好齊整的模樣，不知為何惹惱了太後，罰她在廊下跪著呢。大正月裏，天寒地凍，又是老北風頭上，待我請了安出來，瞧著她還跪在那裏。”
　　安嬪不由將嘴一撇，說：“還能有誰，就是原先鬧得翻天覆地的那個琳琅。萬歲爺為了她，發過好大的脾氣，聽說連牌子都掀了。如今好歹是撂下了。”
　　德嬪聽著糊塗，道：“我可鬧不懂了，既然給了她位份，怎麽反說是撂下了。”
　　安嬪卻是想起來便覺得心裏痛快，隻哧哧的一笑，道：“說是給了答應位份，這些日子來，一次也沒翻過她的牌子，可不是撂下了？”又道：“也怪她原先行事輕狂，太後總瞧她不入眼，不甚喜歡她。”
　　德嬪歎道：“聽著也是怪可憐的。”
　　安嬪道：“妹妹總是一味心太軟，所以才覺得她可憐。叫我說，她是活該，早先想著方兒狐魅惑主，現在有這下場，還算便宜了她。”
　　德嬪是個厚道人，聽她說的刻薄，心中不以為然，便講些旁的閑話來。又坐了片刻，方起身回自己宮裏去。
　　安嬪送了她出去，回來方對自己的貼身宮女笑道：“這真是個老實人，你別說，萬歲爺還一直誇她淳厚，當得起一個‘德’字。”
　　那宮女陪笑道：“這宮裏，憑誰再伶俐，也伶俐不過主子您。先前您就說了，這琳琅是時辰未到，等到了時辰，自然有人收拾，果然不錯。”
　　安嬪道：“萬歲爺隻不聲不響將那芸初開釋了，就算揭過不提。依我看這招棋行得雖險，倒是有驚無險。這背後的人，才真正是厲害。”
　　那宮女笑道：“就不知是誰替主子出了這口惡氣。”
　　安嬪笑道：“憑她是誰，反正這會子大家都痛快，且又牽涉不到咱們，不像上次扳指的事，叫咱們無端端替人背黑鍋，今兒提起來我還覺得憋屈，都是那丫頭害的！”
　　又慢慢一笑：“如今可好了，總算叫那丫頭落下了，等過幾日萬歲爺出宮去了鞏華，那才叫好戲在後頭。”
　　壬子日鑾駕出京，駐蹕鞏華城行宮，遣內大臣賜奠昭勳公圖賴墓。這日天氣晴好，皇帝在行宮中用過晚膳，帶了近侍的太監，信步踱出殿外。方至南牆根下，隻聽一片喧嘩呼喝之聲，皇帝不由止住腳步，問：“那是在做什麽？”
　　李德全忙叫人去問了，回奏道：“回萬歲爺的話，是禦前侍衛們在校射。”
　　皇帝聽了，便徑直往校場上走去，禦前侍衛們遠遠瞧見前呼後擁的禦駕，早呼啦啦跪了一地。皇帝見當先跪著的一人，著二品侍衛服色，盔甲之下一張臉龐甚是俊秀，正是納蘭容若。皇帝嘴角不由自主微微往下一沉，卻淡然道：“都起來吧。”
　　眾人謝恩起身，皇帝望了一眼數十步開外的鵠子，道：“容若，你射給朕瞧瞧。”
　　容若應了聲“是”，拈箭搭弓，屏息靜氣，一箭正中紅心，一眾同袍都不由自主叫了聲好。皇帝臉上卻瞧不出是什麽神色，隻吩咐：“取朕的弓箭來。”
　　皇帝的禦弓，弓身以朱漆纏金線，以白犀為角，弦施上用明膠，彈韌柔緊。此弓有十五引力，比尋常弓箭要略重，皇帝接過李德全遞上的白翎羽箭，搭在弓上，將弓開滿如一輪圓月，緩緩瞄準鵠心。眾人屏住呼吸，隻見皇帝唇角浮起一絲不易覺察的冷凝獰笑，卻是轉瞬即逝，眾人目光皆望在箭簇之上，亦無人曾留意。弓弦“嘣” 一聲，皇帝一箭已經脫弦射出。
　　隻聽羽箭破空之勢淩利，竟發出尖嘯之音，隻聽“啪”一聲，卻緊接著又是嗒嗒兩聲輕微爆響，卻原來皇帝這一箭竟是生生劈破納蘭的箭尾，貫穿箭身而入，將納蘭的箭劈爆成三簇，仍舊透入鵠子極深，正正釘在紅心中央，箭尾白翎兀自顫抖不停。
　　眾人目瞪口呆，半晌才轟然一聲喝采如雷。
　　納蘭亦脫口叫了聲好，正巧皇帝的目光掃過來，隻覺如冰雪寒徹，心下頓時一激靈。抬頭再瞧時，幾疑適才隻是自己眼花，皇帝神色如常，道：“這幾日沒動過弓箭，倒還沒撂下。”緩緩說道：“咱們大清乃是馬背上打下的江山萬裏，素重騎射。”淡然望了他一眼，道：“容若，你去替朕掌管上駟院。”
　　納蘭一怔，隻得磕頭應了一聲“是”。以侍衛司上駟院之職，名義雖是升遷，但自此卻要往郊外牧馬，遠離禁中禦前。皇帝待他素來親厚，納蘭此時亦未作他想。
　　便在此時，忽遠遠見著一騎，自側門直入，遙遙望見禦駕的九曲黃柄大傘，馬上的人連忙勒馬滾下鞍韉，一口氣奔過來，數丈開外方跪下行見駕的大禮，氣籲籲的道：“奴才給萬歲爺請安。”
　　皇帝方認出是太皇太後跟前的總管太監崔邦吉，時值正月，天氣寒冷，竟然是滿頭大汗，想是從京城一騎狂奔至此，皇帝心下不由一沉，問：“太皇太後萬福金安？”
　　崔邦吉答：“太皇太後聖躬安。”
　　皇帝這才不覺鬆了口氣，卻聽那崔邦吉道：“太皇太後打發奴才來稟報萬歲爺，衛主子出事了。”
　　皇帝不由微微一怔，這才反應過來是琳琅。口氣不由淡淡的：“她能出什麽事？小小一個答應，竟驚動了太皇太後打發你趕來。”
　　崔邦吉重重磕了個頭，道：“回萬歲爺的話，衛主子小產了。”
　　言猶未落，隻聽“啪” 一聲，卻是皇帝手中的禦弓落在了地上，猶若未聞，隻問：“你說什麽？”
　　崔邦吉隻得又說了一遍，見皇帝臉上的神色漸漸變了，蒼白的沒一絲血色，驀得回過頭去：“朕的馬呢？”
　　李德全見他連眼裏都透出血絲來，心下也亂了方寸，忙著人去牽出馬來，待見皇帝認蹬上馬，方嚇得抱住皇帝的腿：“萬歲爺，萬萬使不得，總得知會了扈駕的大營沿途關防，方才好起駕。”
　　皇帝隻淡然低喝一聲：“滾開。”
　　見他死命的不肯鬆手，回手就是重重一鞭抽在他手上，他手上巨痛難當，本能的一鬆手，皇帝已經縱馬馳出。
　　李德全又驚又怕，大聲呼喝命人去稟報扈駕的領侍衛內大臣，禦前侍衛總管聞得有變，正巧趕到，忙領著人快馬加鞭，先自追上去，諫阻不了皇帝，數十騎人馬隻得緊緊相隨，一路向京中狂奔而去。
　　至京城城外九門已閉，禦前侍衛總管出示關防，命啟匙開了城門，扈駕的驍騎營、前鋒營大隊人馬此時方才趕到，簇擁了禦駕快馬馳入九城，隻聞蹄聲隆隆，響動雷動，皇帝心下卻是一片空白，眼際萬家燈火如直天上群星，撲麵而至，街市間正在匆忙的關防宵禁，隻聞沿街商肆皆是“撲撲”關門上鋪板的聲音，那馬馳騁甚疾，一晃而過，遠遠望見禁城的紅牆高聳，已經可以見著神武門城樓上明亮的燈火。
　　大駕由神武門返回禁中，雖不合規矩，領侍衛內大臣亦隻得從權。待禦駕進了內城，懸著的一顆心方才放下。外臣不能入內宮，在順貞門外便跪安辭出，皇帝隻帶了近侍返回內宮，換乘輿轎，前往慈寧宮去。
　　太皇太後聽到皇帝回宮，略略一愕，隻怔仲了半晌，方才長長歎了口氣，對身側的人道：“蘇茉爾，沒想到太平無事了這麽些年，咱們擔心的事終究還是來了。”
　　蘇茉爾默然無語，太皇太後聲音裏卻不由透出幾分微涼之意：“順治十四年，董鄂氏所出皇四子，世祖竟稱‘朕之第一子也’，未己夭折，竟追封和碩榮親王。”
　　蘇茉爾道：“太皇太後望安，皇上英明果毅，必不至如斯。”
　　太皇太後沉默半晌，嘿了一聲，道：“但願如此罷。”
　　隻聽門外輕輕的擊掌聲，太監進來回話：“啟稟太皇太後，萬歲爺回來了。”
　　皇帝還未及換衣裳，依舊是一身藍色團福的缺襟行袍，隻領口袖口露出紫貂柔軟油亮的鋒毛，略有風塵行色，眉宇間倒似是鎮定自若，先行下禮去：“給太皇太後請安。”
　　太皇太後親手攙了他起來，牽著他的手凝視著，過了片刻心疼的道：“瞧這額頭上的汗，看回頭讓風吹著招了涼。”
　　蘇茉爾早親自去擰了熱手巾把子遞上來，太皇太後瞧著皇帝拭去額上細密的汗珠，方才淡然問道：“聽說你是騎馬回來的？”
　　皇帝有些吃力，叫了一聲：“皇祖母。”
　　太皇太後眼裏卻隻有淡淡的冷凝：“我瞧當日在奉先殿裏、列祖列宗麵前，對著我發下的誓言，你竟是忘了個幹幹淨淨！”
　　語氣已然凜冽：“竟然甩開大駕，以萬乘之尊輕騎簡從馳返數十裏，途中萬一有閃失，你將置自己於何地？將置祖宗基業於何地？難道為了一個女人，你連江山社稷，列祖列宗，大清的天下都不要了嗎？”
　　皇帝早就跪下去，默然低首不語。蘇茉爾悄聲道：“太皇太後，您就饒過他這遭吧。皇上也是一時著急，方才沒想的十分周全，您多少給他留些顏麵。”
　　太皇太後長長歎了口氣：“行事怎能這樣輕率？若是讓言官們知道，遞個折子上來，我看你怎麽才好善罷幹休。”
　　皇帝聽她語氣漸緩，低聲道：“玄燁知道錯了。”
　　太皇太後又歎了一口氣，蘇茉爾便道：“外頭那樣冷，萬歲爺騎馬跑了幾十裏路，再這麽跪著……”
　　太皇太後道：“你少替他描摹，就他今天這樣輕浮的行止，依著我，就該打發他去奉先殿，在太祖太宗靈前跪一夜。”
　　蘇茉爾笑道：“您打發皇上去跪奉先殿倒也罷了，隻是改日若叫幾位小阿哥知道，萬歲爺還怎麽教訓他們？”
　　一提及幾位重孫，太皇太後果然稍稍解頤，說：“起來罷，平日見他教訓兒子，幾個阿哥見著跟避貓鼠似的。”
　　可那笑容隻是略略一浮，旋即便黯然：“琳琅那孩子，真是……可惜了。禦醫說才隻兩個來月，唉……”
　　皇帝剛剛站起來，燈下映著臉色沒一絲血色，太皇太後道：“也怪琳琅那孩子自己糊塗，有了身子都不知道，還幫著太後宮裏挪騰重物，最後閃了腰——你皇額娘這會子，也懊惱後悔的不得了，適才來向我請罪，方叫我勸回去了，你可不許再惹你皇額娘傷心了。”
　　皇帝輕輕咬一咬牙，過了片刻，方低聲答：“是。”
　　太皇太後點一點頭，溫言道：“琳琅還年輕，你們的日子長遠著呢。我瞧琳琅那孩子是個有福澤的樣子，將來必也是多子多福。這回的事情，你不要太難過。”
　　順手捋下自己腕上籠著的佛珠：“將這個給琳琅，叫她好生養著，不要胡思亂想，佛祖必會保佑她的。”
　　那串佛珠素來為太皇太後隨身之物，皇帝心下感激，接在手中又行了禮：“謝皇祖母。”道：“夜深了，請皇祖母早些安置。”
　　太皇太後知道他此時恨不得脅生雙翼，點點頭道：“你去吧，也要早些歇著，保重自個兒的身子，也就是孝順我這個皇祖母了。”
　　皇帝自慈寧宮出來，李德全方才領著近侍的太監趕到。十餘人都是氣息未均，皇帝見著李德全，隻問：“怎麽回事？”
　　李德全心下早料定了皇帝有此一問，所以甫一進順貞門，就打發人去尋了知情的人詢問，此時低低的答：“回萬歲爺的話，說是衛主子去給太後請安，可巧敬事房的魏總管進給太後一隻西洋花點子哈巴狗，太後正歡喜的不得了，那狗認生，卻從暖閣裏跑出來，衛主子正進來沒留神，踢碰上那狗了。太後惱了，以為衛主子是存心，便要傳脛杖，虧得德主子在旁邊幫忙求了句饒，太後便罰衛主子去廊下跪著。跪了兩個時辰後，衛主子發昏倒在地下，眼瞧著衛主子下紅不止，太後這才命人去傳禦醫。”
　　李德全說完，偷覷皇帝的臉色，迷茫的夜色裏看不清楚，隻一雙眼裏，似燃著兩簇幽暗火苗，在暗夜裏也似要劈叭飛濺開來。李德全在禦前當差已頗有年頭，卻從未見過皇帝有這樣的神色，心裏打個哆嗦。過了半晌，方聽見皇帝似從齒縫裏擠出兩個字來：“起駕。”一眾人簇擁了皇帝的暖轎，徑直往西六宮去。
　　皇帝一路上都是沉默不語，直至下了暖轎，李德全上前一步，低聲道：“萬歲爺，奴才求萬歲爺——有什麽話，隻管打發奴才進去傳。”
　　皇帝不理他，徑直進了垂華門，李德全亦步亦趨的緊緊相隨，連聲哀求：“萬歲爺，萬歲爺，祖宗規矩，聖駕忌諱。您到了這院子裏，衛主子知道，也就明白您的心意了。”
　　見皇帝並不停步，心中叫苦不迭，兩名禦醫、敬事房的總管並些太監宮女，早就迎出來了，黑壓壓跪了一地。見皇帝步履急促已踏上台階，敬事房總管魏長安隻得磕了一個頭，硬著頭皮道：“萬歲爺，祖宗規矩，您這會子不能進去。”
　　皇帝目光冷凝，隻瞧著那緊閉著門窗，道：“讓開。”
　　魏長安重重磕了一個頭，道：“萬歲爺，奴才不敢。您這會子要是進去，太後非要了奴才的腦袋不可。隻求萬歲爺饒奴才一條狗命。”
　　皇帝正眼瞧也不瞧他，舉起一腳便向魏長安胸口重重踹出，隻踹得他悶哼一聲，向後重重摔倒，後腦勺磕在那階沿上，暗紅的血緩緩往下淌，淋淋漓漓的一脖子，半晌掙紮爬不起來。餘下的人早嚇得呆了，皇帝舉手便去推門，李德全嚇得魂飛魄散，搶上來抱住皇帝的腿：“萬歲爺，萬歲爺，奴才求您替衛主子想想——奴才求萬歲爺三思，這會子壞了規矩是小，要是叫人知道，不更拿衛主子作筏子？”
　　他情急之下說得露骨直白，皇帝一怔，手終於緩緩垂下來。李德全低聲道：“萬歲爺有什麽話，讓奴才進去傳就是了。”　　
　　皇帝又是微微一怔，竟低低的重複了一遍：“我有什麽話……”
　　瞧著那緊閉的門扇，鏤花朱漆填金，本是極豔麗熱鬧的顏色，在沉沉夜色裏卻是殷暗發紫，像是凝佇了的鮮血，映在眼裏觸目刺心。隻隔著這樣一扇門，裏麵卻是寂無聲息，寂靜的叫人心裏發慌，恍惚裏麵並沒有人。他心裏似乎生出絕望的害怕來，心裏隻翻來覆去的想，有什麽話……要對她說什麽話……自己卻有什麽話……便如亂刀絞著五腑六髒，直痛不可抑。更有一種前所未有的驚懼，背心裏竟虛虛的生出微涼的冷汗來。
　　屋裏並不寬敞，一明一進的屋子，本是與另一位答應同住，此時出了這樣的事，方倉促挪了那人出去。旁的人都出去接駕了，隻餘了慈寧宮先前差來的一名宮女留在屋裏照料。那宮女起先聽外麵磕頭聲說話聲不斷，此時卻突兀的安靜下來。
　　正不解時，忽聽炕上的琳琅低低的呻吟了一聲，忙俯近身子，低聲喚道：“主子，是要什麽？”
　　琳琅卻是在痛楚的昏迷裏，毫無意識的又呻吟了一聲，大顆的眼淚卻順著眼角直滲到鬢角中去。那宮女手中一條手巾，半晌功夫一直替她拭汗拭淚，早浸得濕透了，心下可憐，輕聲道：“主子，萬歲爺瞧主子來了——規矩不讓進來，這會子他在外麵呢。”
　　琳琅隻蹙著眉，也不知聽見沒有，那眼淚依舊像斷線了珠子似的往下掉著。
　　李德全見皇帝一動不動佇立在那裏，直如失了魂一樣，心裏又慌又怕。過了良久，皇帝方才低聲對他道：“你進去，隻告訴她說我來了。”頓了一頓，道：“還有，太皇太後賞了這個給她。”
　　 將太皇太後所賜的那串佛珠交給李德全，李德全磕了一個頭，推門進去。不過片刻即退了出來：“回萬歲爺的話，衛主子這會子還沒有醒過來，奴才傳了太皇太後與萬歲爺的旨意，也不知主子聽到沒有。主子隻是在淌眼淚。”
　　皇帝聽了最後一句，心如刀割，他心急如焚馳馬狂奔回來，盛怒之下驚痛悔憤交加，且已是四個時辰滴水未進，此時竟似腳下虛浮，扶在那廊柱上，定了定神，但見院子裏的人都直挺挺跪著，四下裏一片死寂，唯有夜風吹過，嗚咽有聲。那魏長安呻吟了兩聲，皇帝驀得回過頭來，聲音裏透著森冷的寒意：“來人，將這狼心狗肺的東西給我*下去！狠狠的打！”
　　忙有人上來架了魏長安下去，慎刑司的太監沒有法子，上來悄聲問李德全：“李諳達，萬歲爺這麽說，可到底要打多少杖？”
　　李德全不由將足一頓，低聲斥道：“糊塗！既沒說打多少杖，打死了再算數！”

　　31、鮫珠迸落
　　琳琅次日午間才漸漸蘇醒過來，身體虛弱，瞧出人去，隻是模糊的影子，吃力的喃喃低問：“是誰？”
　　那宮女曲膝請了個安，輕聲道：“回主子話，奴才叫碧落，原是太皇太後宮裏的人。”
　　一麵說，一麵軟語溫言的問：“這會子都過了晌午了，主子進些細粥吧？佟貴妃專門差人送來的，還說，主子若是想吃什麽，隻管打發人問她的小廚房要去。”
　　琳琅微微的搖一搖頭，掙紮的想要坐起來，另一名宮女忙上前來幫忙，琳琅這才認出是乾清宮的錦秋，錦秋取過大迎枕，讓斜倚在那枕上，又替她掖好被子。琳琅失血甚多，唇上發白，隻是微微哆嗦，問：“你怎麽來了？”
　　錦秋道：“萬歲爺打發奴才過來，說這裏人少，怕失了照應。”
　　琳琅聽見她提及皇帝，身子不由微微一顫，問：“萬歲爺回來了？”
　　錦秋道：“萬歲爺昨兒晚上回來的，一回來就來瞧主子，在外頭院子裏站了好一陣功夫呢。”
　　說到這裏，想起一事，便走到門口處，雙掌輕輕一擊，喚進小太監來，道：“去回稟萬歲爺，就說主子已經醒了。”
　　碧落又將佛珠取了過來：“主子您瞧，這是太皇太後賞的。太皇太後說了，要主子您好生養著，不要胡思亂想，佛祖必會保佑主子您呢。”
　　琳琅手上無力，碧落便將佛珠輕輕捧了擱在枕邊，外麵小宮女低低叫了聲：“姑姑。”
　　錦秋便走出去，那小宮女道：“端主子宮裏的棲霞姐姐來了。”
　　那棲霞見著碧落，悄聲道：“這樣東西，是我們主子送給衛主子的。”
　　碧落打開匣子，見是一柄紫玉嵌八寶的如意，華光流彩，寶光照人。不由噯喲了一聲，道：“端主子怎麽這樣客氣。”
　　棲霞道：“我們主子原打算親身過來瞧衛主子，隻聽禦醫說，衛主子這幾日要靜靜養著，倒不好來了。我們主子說，出了這樣的事，想著衛主子心裏定然難過，必是不能安枕。這柄如意給衛主子壓枕用的。”
　　又往錦秋手中塞了一樣事物，道：“煩姐姐轉呈給衛主子，我就不上去煩擾主子了。”
　　錦秋不由微微一笑，道：“主子這會子正吃藥，我就去回主子。”
　　棲霞忙道：“有勞姐姐了，姐姐忙著，我就先回去了。”
　　碧落侍候琳琅吃完了藥，錦秋便源源本本將棲霞的話向琳琅說了，琳琅本就氣促，說話吃力，隻斷斷續續道：“難為……她惦記。”
　　錦秋笑道：“這會子惦記主子的，多了去了，誰讓萬歲爺惦記著主子您呢。”
　　她聽了這句話，怔怔的唯有兩行淚，無聲無息的滑落下來。碧落忙道：“主子別哭，這會子斷然不能哭，不然再過幾十年，會落下迎風流淚毛病的。”
　　琳琅中氣虛弱，喃喃如自語：“再過幾十年……”
　　碧落一麵替她拭淚，一麵溫言相勸：“主子還這樣年輕，心要放寬些，這日後長遠著呢。”
　　又將些旁的話來說著開解著她。
　　過了片刻，李德全卻來了。一進來先請了安，道：“萬歲爺聽說主子醒了，打發奴才過來。”
　　便將一緘芙蓉箋雙手呈上，琳琅手上無力，碧落忙替她接了，打開給她瞧。那箋上乃是皇帝禦筆，隻寫了廖廖數字，正是那句：“我心匪石，不可轉也。”
　　墨色凝重，襯著那清逸俊采的董香光體，她怔怔的瞧著，大大的一顆眼淚便落在那箋上，墨跡頓時洇開了來，緊接著那第二顆眼淚又濺落在那淚痕之上。
　　碧落不識字，還道箋上說了什麽不好的話，隻得向李德全使個眼色。李德全本來一肚子話，見了這情形，倒也悶在了那裏，過了半晌，方才道：“萬歲爺實實惦著主子，隻礙著宮裏的規矩，不能來瞧主子。昨兒是奴才當值，奴才聽著萬歲爺翻來覆去，竟是一夜沒睡安生，今天早上起來，眼睛都摳僂了。”
　　見她淚光泫然，不敢再說，隻勸道：“主子是大福大貴之人，且別為眼下再傷心了。”
　　碧落也勸道：“主子這樣子若讓萬歲爺知道，隻怕心裏愈發難過。就為著萬歲爺，主子也要愛惜自己才是。”
　　琳琅慢慢抬手捋過長發，終究是無力，隻得輕輕喘了口氣，方順著那披散的頭發摸索下來，揉成輕輕小小的一團，夾在那箋中。低聲道：“李諳達，煩你將這箋拿回去。”
　　伏在枕上，身子隻是顫抖不止。
　　李德全回到乾清宮，將那芙蓉箋呈給皇帝。皇帝打開來，但見淚痕宛然，中間夾著一小小一團秀發，憶起南苑那一夜的“結發”，心如刀絞，痛楚難當，半晌說不出話來。良久才問：“還說了什麽？”
　　李德全想了想，答：“回萬歲爺的話，衛主子身子虛弱，奴才瞧她倒有許多話想交待奴才，隻是沒有說出來。”
　　那軟軟的一團黑發，輕輕的浮在掌心裏，仿佛一點黑色的光，投到心裏去，泛著無聲無息黑的影。他將手又攥得緊些，隻是發絲輕軟，依舊恍若無物。
　　晚上皇帝去向太皇太後請安，正巧太後亦在慈寧宮裏。見著皇帝，太後不免有些不自在，皇帝倒仍是行禮如儀：“給太後請安。”太皇太後笑道：“你額娘正惦記著你呢，聽說你今兒晚膳進的不香，我說必是昨兒打馬跑回來累著了，所以懶怠吃飯。”皇帝道：“謝太後惦記。”太皇太後又道：“快坐下來，咱們祖孫三個，好好說會子話。”
　　皇帝謝了恩，方才在下首炕上坐了，太皇太後道：“適才太後說，琳琅那孩子，可憐見兒的。”
　　太後這才道：“是啊，總要抬舉抬舉那孩子才是。”
　　皇帝淡淡的道：“宮裏的規矩，宮女封主位，不能逾製。”
　　太皇太後笑道：“不逾製就不逾製，她現在不是答應嗎，就晉常在好了。位份雖還是低，好在過兩個月就是萬壽節了，到時再另外給個恩典就是了。”
　　皇帝這才道：“謝皇祖母。”
　　太後此時方笑道：“可見這小兩口恩愛，晉她的位份，倒是你替她謝恩。”
　　太皇太後當下便對蘇茉爾道：“你去瞧瞧琳琅，就說是太後的恩旨，晉她為常在。叫她好生養著，等大好了，再向太後謝恩吧。”
　　琳琅本睡著了，碧落與錦秋聽見說蘇茉爾來了，忙都迎出來，錦秋悄聲笑道：“怎麽還勞您老人家過來。主子這會子睡了，奴才這就去叫。”蘇茉爾忙道：“她是病虛的人，既睡了，我且等一等就是了。”
　　錦秋道：“那請嬤嬤裏麵坐吧，裏麵暖和。”
　　說話便打起簾子，蘇茉爾進了屋子，屋裏隻遠遠點著燈，朦朧暈黃的光映著那湖水色的帳幔，蘇茉爾猛然有些失神，碧落低聲問：“蘇嬤嬤，怎麽了？”
　　蘇茉爾這才回過神來，道：“沒事。”
　　便在南麵炕上坐了，見炕桌上放著細粥小菜，都隻是略動了一動的樣子，不由問：“衛主子沒進晚膳麽？”
　　錦秋道：“主子隻是沒胃口，這些個都是萬歲爺打發人送來的，才勉強用了兩口粥，這一整日功夫，除了吃藥，竟沒有吃下旁的東西去。”
　　蘇茉爾不由輕輕歎了口氣，低聲道：“真真作孽。”又歎了口氣：“當日董鄂皇貴妃，就是傷心榮親王……”自察失言，又輕輕歎了一聲，轉臉去瞧桌上灩灩的燭光。
　　她回到慈寧宮中，夜已深了。一麵打發太皇太後卸妝，一麵將琳琅的情形講了，道：“我瞧那孩子是傷心過度，這樣下去隻怕熬不住。”
　　太皇太後道：“如今咱們能做的都做了，還能怎麽樣呢？”
　　蘇茉爾道：“今兒我一進去，隻打了個寒噤，就想起那年榮親王夭折，您打發我去瞧董鄂皇貴妃時的情形來。”
　　太皇太後沉默片刻，道：“你是說——”
　　蘇茉爾道：“像與不像都不打緊，隻是董鄂皇貴妃當年，可就為著榮親王的事傷心過度，先帝爺又是為著董鄂皇貴妃……您瞧瞧如今萬歲爺那樣子，若是這琳琅有個三長兩短……”
　　太皇太後歎了口氣，道：“晉她的位份，給她臉麵，賞她東西，能抬舉的我都抬舉了。隻是這件事情，也怨不得她傷心。”
　　蘇茉爾道：“總得叫人勸勸她才好，再不然，索性讓萬歲爺去瞧瞧她。”
　　太皇太後又沉默了片刻，道：“若是玄燁想見她，誰攔得住？”
　　蘇茉爾道：“奴才可不懂了。”
　　太皇太後道：“玄燁這孩子是你瞧著長大的，他的性子你難道不知道？將她一撂這麽些日子，聽見出事，才發狂一樣趕回來，這中間必然有咱們不知道的緣故。不管這緣故是什麽，他如今是‘近鄉情怯’，隻怕輕易不會去見她。”
　　蘇茉爾想了想，道：“奴才倒有個主意，不如太皇太後賞個恩典，叫她娘家的女眷進宮來見上一麵，說不定可以勸勸她。”
　　太皇太後道：“也罷。想她進宮數年，見著家裏人，必然會高興些。”
　　又笑道：“你替她打算的倒是周到。”
　　蘇茉爾道：“奴才瞧著她委實是傷心，而且奴才大半也是為了萬歲爺。”
　　太皇太後點一點頭：“就是這句話。他們漢人書本上說，前車之鑒，又說，亡羊補牢，未為晚矣。”
　　納蘭容若《浣溪紗》：
　　錦樣年華水樣流，鮫珠迸落更難收。病餘常是怯梳頭。一徑綠雲修竹怨，半窗紅日落花愁。愔愔隻是下簾鉤。

　　32、不辭冰雪
　　這日天氣陰沉，到了下半晌，下起了小雪。納蘭自衙門裏回家，見府中正門大開，一路的重門洞開直到上房正廳，便知道是有旨意下來。依舊從西角門裏進去，方轉過花廳，見著上房裏的丫頭，方問：“是有上諭給老爺嗎？”
　　那丫頭道：“是內務府的人過來傳旨，恍惚聽見說是咱們家娘娘病了，傳女眷進宮去呢。”
　　納蘭便徑直往老太太房裏去，遠遠就聽見四太太的笑聲：“您沒聽著那王公公說，是主子親口說想見一見您，也不枉您往日那樣疼她。”
　　緊接著又是二太太的聲音道：“那孩子到底也是咱們府裏出去的，所以不忘根本。沒想到咱們這一府裏，竟能出了兩位主子。”
　　老太太卻說：“隻是說病著，卻不知道要不要緊，我這心裏可七上八下的。”
　　四太太笑道：“我猜想並不十分要緊，隻看那王公公的神色就知道了。您才剛不是也說了，琳琅這孩子，打小就有造化……”
　　話猶未完，卻聽丫頭打起簾子道：“老太太，大爺回來了。”
　　屋中諸人皆不由一驚，見納蘭進來，老太太道：“我的兒，外麵必是極冷，瞧你這臉上凍的青白。”
　　納蘭這才回過神來，行禮給老太太請了安。老太太卻笑道：“來挨著我坐。咱們正說起你琳妹妹呢。”
　　納蘭夫人不由擔心，老太太卻道：“才剛內務府的人來，說咱們家琳琅晉了後宮主位。因她身子不好，要傳咱們進宮去呢。這是大喜事，叫你也高興高興。”
　　納蘭過了半晌，方才低聲說了個“是。”
　　老太太笑道：“咱們也算是錦上添花——沒想到除了惠主子，府裏還能再出位主子。當年琳琅到了年紀，不能不去應選，我隻是一千一萬個舍不得，你額娘還勸我，指不定她是更有造化的，如今可真是說準了。”
　　納蘭夫人這才笑道：“也是老太太的福氣大，孫女兒那樣有福份，連外孫女兒也這樣有福份。”二太太四太太當下都湊著趣兒，講的熱鬧起來。老太太冷眼瞧著納蘭隻是魂不守舍的樣子，到底是不忍，又過了會子就道：“你必也累了，回房去歇著吧。過會子吃飯，我再打發人去叫你。”
　　納蘭已經是竭力自持，方不至失態。隻應個“是”便去了。屋裏一下子又靜下來，老太太道：“你們不要怪我心狠，眼下是萬萬瞞不過的。不如索性挑明了，這叫‘以毒攻毒’。”屋中諸人皆靜默不語，老太太又歎了一聲：“隻盼著他從此明白過來罷。”
　　納蘭回到自己屋中，荷葆見他麵色不好，隻道是回來路上凍著了，忙打發人去取了小紅爐來，親自拿酒旋子溫了一壺梅花酒，酒方燙熱了，便端進暖閣裏去，見納蘭負手立在窗前，窗下所植紅梅正開得極豔。枝梢斜欹，朱砂絳瓣，點點沁芳，寒香凜冽。荷葆悄聲勸道：“大爺，這窗子開著，北風往衣領裏鑽，再冷不過。”
　　納蘭隻是恍若未聞，荷葆便去關了窗子。納蘭轉過身來，拿起那烏銀梅花自斟壺來，慢慢向那凍石杯中斟滿了，卻是一飲而盡。接著又慢慢斟上一杯，這樣斟的極慢，飲的卻極快，吃了七八杯酒，隻覺耳醺臉熱。摘下壁上所懸長劍，推開門到得庭中。
　　荷葆忙跟了出來，納蘭卻拔出長劍，將劍鞘往她那方一扔，她連伸手接住了。隻見銀光一閃，納蘭舞劍長吟：“未得長無謂，竟須將、銀河親挽，普天一洗。磷閣才教留粉本，大笑拂衣歸矣。如斯者、古今能幾？”
　　隻聞劍鋒嗖嗖，劍光寒寒，他聲音卻轉似沉痛：“有限好春無限恨，沒來由、短盡英雄氣。暫覓個，柔鄉避。”
　　其時漫天雪花，紛紛揚揚，似卷在劍端：“東君輕薄知何意。盡年年、愁紅慘綠，添人憔悴。兩鬢飄蕭容易白，錯把韶華虛費。便決計、疏狂休悔。”
　　說到悔字，腕下一轉，劍鋒斜走，隻削落紅梅朵朵，嫣然翻飛，夾在白雪之中，殷紅如血。梅香寒冽，似透骨入髓，氤氳襲人。
　　他自仰天長嘯：“但有玉人常照眼，向名花、美酒拚沉醉。天下事，公等在。”
　　吟畢脫手一擲，劍便生生飛插入梅樹之下積雪中，劍身兀自輕顫，四下悄無聲息，唯天地間雪花漫飛，無聲無息的落著，綿綿不絕。
　　其時風過，荷葆身上一寒，卻禁不住打了個激靈。但見他黯然佇立在風雪之中，雪花不斷的落在他衣上肩上，卻是無限蕭索，直如這天地之間，隻剩他一人孤伶伶。
　　這一年卻是倒春寒，過了二月初二“龍抬頭” 日子，仍舊下著疏疏密密的小雪。梁九功從西六宮裏回來，在廊下撣了撣衣上的雪。如今他每日領著去西六宮的差事，回來將消息稟報皇帝，卻是好一日，壞一日。他撣盡了衣上的雪，又在那粗氈墊子上，將靴底的雪水踣了，方進了暖閣，朝上磕了一個頭。皇帝正看折子，執停著筆，隻問：“怎麽樣？”
　　梁九功道：“回萬歲爺的話，今兒早起琳主子精神還好，後來又見了家裏人，說了好一陣子的話，還像是高興的樣子。中午用了半碗粥，太皇太後賞的春卷，主子倒用了大半個。到了下半晌，就覺得心裏不受用，將吃的藥全嘔出來了。”
　　皇帝不由擱下筆，問：“禦醫呢，禦醫怎麽說？”
　　梁九功道：“已經傳了太醫院當值的李望祖、趙永德兩位大人去了，兩位大人都對奴才說，主子是元氣不足，又傷心鬱結，以致傷了脾胃肝腑。既不能以飲食補元氣，元氣既虛，更傷髒腑，髒腑傷，則更不能進飲食，如是惡惡因循。兩位大人說的文縐縐的，奴才不大學的上來。”
　　皇帝是有過旨意，所用的醫案藥方，都要呈給他過目的，梁九功便將所抄的醫案呈上給皇帝。皇帝看了，站起來負著手，隻在殿中來回踱著步子，聽那西洋大自鳴鍾，隻是嚓嚓的響著。李德全侍立在那裏，心裏隻是著急。
　　皇帝籲了一口氣，吩咐道：“起駕，朕去瞧瞧。”
　　李德全隻叫了聲：“萬歲爺……”
　　皇帝淡淡的道：“閉嘴，你要敢羅嗦，朕就打發你去北五所當穢差。”
　　李德全哭喪著臉道：“萬歲爺，若叫人知道了，隻怕真要開銷奴才去涮馬桶，到時侯萬歲爺就算想再聽奴才羅嗦，隻怕也聽不到了。”
　　皇帝心中焦慮，也沒心思理會他的插諢打科。隻道：“那就別讓人知道，你和梁九功陪朕去。”
　　李德全見勸不住，隻得道：“外麵雪下得大了，萬歲爺還是加件衣裳吧。”便去喚畫珠，取了皇帝的鴉青羽緞鬥篷來。梁九功掣了青綢大傘，李德全跟在後頭，三人卻是無聲無息就出了乾清宮，一出垂花門，雪大風緊，風夾著雪霰子往臉上刷來，皇帝不由打了個寒戰。李德全忙替他將風兜的絛子係好，三個人衝風冒雪，往西六宮裏去。
　　雪天陰沉，天黑的早，待得至儲秀宮外，各宮裏正上燈。儲秀宮本來地方僻靜，皇帝抬頭瞧見小太監正持了蠟扡點燈，耳房裏有兩三個人在說話，語聲隱約，遠遠就聞著一股藥香，卻是無人留意他們三人進來。因這兩日，各宮裏差人來往是尋常事，小太監見著，隻以為是哪宮裏打發來送東西的，見他們直往上走，便攔住了道：“幾位是哪宮裏當差的？主子這會子歇下了。”
　　皇帝聽到後一句話，微微一怔。李德全卻已經叱道：“小猴兒崽子，跟我來這一套。我是知道你們的，但凡有人來了，就說主子歇下了。”
　　那小太監這才認出他來，連忙打個千兒，道：“李諳達，天黑一時沒認出您來。這兩日來的人多，是禦醫吩咐主子要靜養，隻好說歇下了。”
　　隻以為李德全是奉旨過來，也未嚐細看同來的二人，便打起了簾子。李德全見皇帝遲疑了一下，於是也不吱聲，自己伸手掀著那簾子，隻一擺頭，示意小太監下去，皇帝卻已經踏進了檻內。
　　本來過了二月二，各宮裏都封了地炕火龍。獨獨這裏有太皇太後特旨，還攏著地炕。屋裏十分暖和，皇帝一進門，便覺得暖氣往臉上一撲，卻依舊夾著藥氣，外間屋內無人，隻爐上銀吊子裏熬著燕窩，卻煮得要沸出來了。皇帝一麵解了頷下的絛子，梁九功忙替他將鬥篷拿在手裏，皇帝卻隻是神色怔仲，瞧著那大紅猩猩氈的簾子。
　　李德全搶上一步，卻已經將那簾子高高打起，皇帝便進了裏間，裏麵新鋪的極厚地毯，皇帝腳上的鹿皮油靴踩上去，軟軟綿綿陷下寸許來深，自是悄無聲息，不知為何，一顆心卻怦怦直跳。
　　納蘭容若《蝶戀花》辛苦最憐天上月,一夕如環。夕夕都成玦,若似月輪終皎潔,不辭冰雪為卿熱。
　　無那塵緣容易絕,燕子依然。軟踏簾鉤說,唱罷秋墳愁未歇,春叢認取雙棲蝶。

　　33、百花冷暖
　　那隔扇之間本懸著碧湖水色的輕羅帳幔，用雙燕金鉤略略束起。深處的的燭火映上來，隱隱的便如波光煙霞。轉過帳幔，隻瞧見琳琅斜倚在大迎枕上，那迎枕原本是香色底上金線掐牙，卻襯著一張臉並無半分血色，那烏雲也似的長發，隻順著迎枕淌滑下來，散垂著如墨玉流瀑。原本是瓜子臉，清減了許多，越發顯得單薄，卻是閉著眼睛，不知是不是睡著了。猶自微微蹙著眉，她眉色本就極淡，隻如籠著輕煙一般。
　　榻前本有一名宮女，正坐在小杌子上吹著滾燙的一碗藥，猛然抬頭見著皇帝，唬得差點打翻了手中的藥碗，隻驚叫了一聲：“萬歲爺。”
　　皇帝這才瞧見她，本能的將手一擺，琳琅卻已經睜開眼睛來，一雙眸子仍舊是黑白分明，清冽照人，皇帝怔在了那裏，她卻慢慢闔上了眼簾，隻一瞬間又重新睜開，似乎這才醒悟過來，知道了麵前的人是誰。眼裏漸漸的浮起迷朦的水意，慢慢便凝成淚光，泫然欲泣。
　　皇帝心裏有千言萬語，一時都哽住在那裏，隻再也移不開目光去，心裏不知是痛是悔，是愛是憐，亂如絲網，糾葛千結。眼睜睜看著她唇角含瑟，她卻是極力的自持，終究還是忍不住那眼淚，順著白玉一樣的麵龐滾落下來，落在衣襟之上，骨碌碌就不見了。他心中難過到了極處，嘴角微動，那一句話卻終究說不出來。
　　錦秋低聲道：“萬歲爺，奴才去替主子熬藥。”
　　磕了一個頭，悄無聲息便退了出去。聽了她這一句，皇帝這才回過神來，慢慢的近前來，她身子微微一掙，倒似想要起來的樣子，眼裏露出幾分惶然的淒涼，臉上依舊蒼白無血色，連唇上也是隱隱泛著青，因著瘦下來，那眼睫毛越發顯得長，如一雙黑蝶的翼，輕輕覆在眼上，翕合間偶然瞥見眼波，卻是秋水泠泠。此時不見了淚光，唯有黑的瞳仁，卻黯黯的浮起薄塵。他的心一緊，像是心頭上被人用刀絞著，直痛得咄咄逼人，令人生出窒息的寒意。
　　雪漸漸的停了，那夜風刮在人臉上，直如刀割一般。梁九功站在簷下，凍得直嗬手，遠遠瞧見一盞瓜皮燈進了院門，待得近了，借著廊下風燈朦朧的光，方瞧見是宮女扶著，一身大紅羽緞的鬥篷，圍著風兜將臉擋去大半，梁九功怔了一下，才認出是誰來，忙打個千兒：“給惠主子請安。”
　　惠嬪見是他，以為是皇帝差他過來，便點一點頭，徑直欲往殿內去。梁九功卻並不起身，又叫了一聲：“惠主子。”
　　惠嬪這才起了疑心，李德全已經打裏麵出來了，隻默不作聲請了個安，惠嬪見著他，倒吃了一驚，怔了怔才問：“萬歲爺在裏麵？”
　　李德全並不答話，微笑道：“主子若有要緊事，奴才這就進去回衛主子一聲。”
　　惠嬪道：“哪裏會有要緊事，我明兒再來瞧她就是了。”
　　扶著宮女的手臂，款款拾階而下，李德全目送她走的遠了，方轉身進殿內去，在外間立了片刻，從襟裏掏出皇帝所賜的一隻西洋掛表，打開來就著那紅燭瞧了瞧，見快要至宮門下鑰的時辰了，心裏隻是暗暗著急。又等了片刻，眼見不能再延捱，方走至門旁，輕輕咳嗽了一聲。
　　皇帝紋絲不動坐的久了，手臂隱隱的有些發酸，低頭凝望著，她眼角猶有淚痕，夢裏微蹙著眉，手卻緊緊攥著他的衣襟，他斜側著身子坐在炕上，本是極不舒坦的一個姿勢，此時卻一動也不想動，隻願這樣下去，哪怕就這樣一夜，哪怕就這樣一世。聽著李德全催促，知道宮門要下鑰了，懷中她的身子輕軟，鬢發間熟悉的幽香，萬般的不舍，知她難得睡沉，又怕驚醒了她，終於緩緩的直起身子，她到底還是醒了，睜開眼來瞧著他，他心中難過，卻向她微微一笑：“我走了。”
　　她輕輕嗯了一聲，他低聲道：“你才剛答應過我，日後要替我生許多的小阿哥，小格格，可不許食言。”
　　她眼波幽幽，唇角卻勉強浮起一縷笑意，低聲道：“宮門隻怕要下鑰了。”
　　皇帝明知再也不能耽擱，若是下鑰後再傳旨開啟宮門，隻怕又惹來麻煩，終於站起身來，她瞧著他走出幾步，又回過頭來，望了她一眼，眼睜睜轉過隔扇去，終於瞧不見了。
　　惠嬪回到自己宮中，隻是坐臥不寧。陪她去儲秀宮的正是她帶進宮的丫頭承香，承香見著她的樣子，便順手接了茶自奉與惠嬪，又悄悄的命眾人都下去了，方低聲道：“主子別太焦心。”
　　惠嬪道：“你叫我怎麽不焦心。”頓了頓又道：“瞧今兒這情形，必然是萬歲爺在屋裏——竟連規矩忌諱都顧不得了，這琳琅……”說到名字，又輕輕咬一咬牙：“可怎麽了得。”
　　承香道：“主子且寬心，憑她如何，也越不過主子您去。”
　　惠嬪道：“你明知我不是焦心這個，不怕一萬，就怕萬一。她若知道衛家當日是如何壞的事，必生嫌隙，如今她是萬歲爺心坎上的人，在皇上麵前稍稍挑撥兩句，咱們的日子可就難過了。”
　　承香道：“主子不是常說，萬歲爺素來將前朝與後宮分得極清，不徇私情麽？”
　　惠嬪道：“當日阿瑪的意思，以為她必是選得上，待放出去，也是二十多歲的老姑娘了，嫁不到什麽好人家，沒想到反倒弄巧成拙。”
　　承香想了想，道：“今兒老太太不是進宮來——隻可惜四太太沒來，不然也有個商量。”
　　惠嬪隻管出神，過了許久方道：“老太太這麽些年是蒙在鼓裏，這樣的事，總不好教她老人家知道。”伸手接了茶，輕輕歎口氣：“走一步算一步罷。如今她正在勢頭上，咱們可沒法子。但萬歲爺這樣看重她，自然有人恨得牙癢癢。咱們隻管往後瞧，到時再順水推舟，可就省心省力了。”
　　天氣一日日暖和起來，這日惠嬪去給太皇太後請安，甫進宮門便聽見暖閣內笑語聲，滿臉堆歡的進去，先行了禮，太皇太後笑道：“你們今兒竟是約好了的不成。”
　　惠嬪這才瞧見下首炕上坐著佟貴妃，西首椅子上卻是端嬪，另有一人體態嫋娜嬌怯，在花團錦簇中亦是楚楚動人，惠嬪向佟貴妃與端嬪都見了禮，笑逐顏開道：“今兒倒真是巧。”
　　向前執了琳琅的手問：“妹妹可大好了？”
　　端嬪向太皇太後笑道：“您瞧，她們到底是一家人，情份格外不同。”
　　惠嬪忙道：“端妹妹這話可說的不對，難道我與端妹妹不是一家人不成？”
　　端嬪抿嘴笑道：“可不是我說錯了，姐姐擔戴我笨嘴拙舌罷。”
　　惠嬪牽著琳琅的手，一並在炕上坐了。太皇太後道：“可憐你妹子身子才好，稟氣弱。才剛我讓傳點心，我在旁邊冷眼瞧著，她也隻吃了半塊芙蓉鬆瓤酥，我記得這酥是你孝敬我的，你可不許小氣，隻管叫你的小廚房作了送她，佟佳氏告訴禦膳房，給雙份份例就是了。”
　　佟貴妃忙恭聲應是，琳琅忙站起來，道：“謝太皇太後，琳琅不敢。”
　　惠嬪忙道：“那幾塊酥值什麽？不過是我這妹子往日在家裏吃慣了，所以順味罷了。我太皇太後將我想的這樣小氣，日後我還在我這妹子麵前抬得起頭來麽？”
　　端嬪便向她笑道：“我才剛也和太皇太後說呢，你待你這妹子十分親厚。”
　　惠嬪向太皇太後嗔道：“您瞧瞧，這人平日裏口口聲聲叫我姐姐，如今又不認了——我的妹子，難道不就是她的妹子。”
　　端嬪哧的一笑，道：“該打，我可不又說錯話了。”
　　引得眾人也笑起來，大家頑笑說話，見太皇太後略有倦色，這才皆告退下來。端嬪與惠嬪皆是順路，二人一同回去，時值春光明媚，一路分花拂柳，端嬪一麵走，一麵卻道：“還沒給姐姐道喜呢。”
　　惠嬪道：“我有什麽喜事。”
　　端嬪道：“恭喜姐姐，有這樣好一個妹子啊。皇上待姐姐，那自是不必說了，如今琳琅又是這樣讓萬歲爺眷顧，姐姐更是錦上添花。”
　　惠嬪笑道：“我這個妹子年輕不懂事，還指望你們擔戴些呢。”
　　端嬪道：“姐姐放心，姐姐不是也說了，姐姐的妹子，就是我的妹子呢。”
　　納蘭容若《臨江仙》
　　絲雨如塵雲著水，嫣香碎拾吳宮。百花冷暖避東風。酷憐嬌易散，燕子學偎紅。
　　人說病宜隨月減，懨懨卻與春同。可能留蝶抱花叢。不成雙夢影，翻笑杏梁空。

　　第33章
　　雪漸漸的停了，那夜風刮在人臉上，直如刀割一般。梁九功站在簷下，凍得直嗬手，遠遠瞧見一盞瓜皮燈進了院門，待得近了，借著廊下風燈朦朧的光，方瞧見是宮女扶著，一身大紅羽緞的鬥篷，圍著風兜將臉擋去大半，梁九功怔了一下，才認出是誰來，忙打個千兒：“給惠主子請安。”
　　惠嬪見是他，以為是皇帝差他過來，便點一點頭，徑直欲往殿內去。梁九功卻並不起身，又叫了一聲：“惠主子。”
　　惠嬪這才起了疑心，李德全已經打裏麵出來了，隻默不作聲請了個安，惠嬪見著他，倒吃了一驚，怔了怔才問：“萬歲爺在裏麵？”
　　李德全並不答話，微笑道：“主子若有要緊事，奴才這就進去回衛主子一聲。”
　　惠嬪道：“哪裏會有要緊事，不過來瞧瞧她——我明兒再來就是了。”扶著宮女的手臂，款款拾階而下，李德全目送她走的遠了，方轉身進殿內去，在外間立了片刻，皇帝卻已經出來了。李德全見他麵色淡然，瞧不出是喜是憂，心裏直犯嘀咕，忙忙跟著皇帝往外走，方走至殿門前，眼睜睜瞅著皇帝木然一腳踏出去，忙低叫一聲：“萬歲爺，門檻！”
　　虧得他這一聲，皇帝才沒有絆在那檻上，他搶上一步扶住皇帝的手肘，低聲道：“萬歲爺，您這是怎麽啦？”
　　皇帝定了定神，口氣倒似是尋常：“朕沒事。”
　　目光便隻瞧著廊外黑影幢幢的影壁，廊下所懸的風燈極暗，李德全隻依稀瞧見他唇角略略往下一沉，旋即麵色如常。
　　梁九功見著他二人出來，上來替皇帝圍好了風兜，待出了垂花門，順著長長的永巷走著，梁九功這才覺出不妥來，皇帝的步子卻是越走越快，他與李德全氣喘籲籲的跟著，那冷嗖嗖的夜風直往口鼻中灌，喉嚨裏像是鈍刀子割著似的，剌剌生了刺一般。李德全見皇帝徑往北去，心下大驚，直連趕上數步，喘著氣低聲道：“萬歲爺，宮門要下鑰了。”
　　皇帝默不作聲，腳下並未停步，夜色朦朧裏也瞧不見臉色，他二人皆是跟隨禦前多年的人，心裏七上八下，交換了一個眼色，隻得緊緊隨著皇帝。
　　一直穿過花園，至順貞門前。順貞門正落鑰，內庭宿衛遠遠瞧見三人，大聲喝問：“是誰？宮門下鑰，閑雜人等不得走動。”
　　李德全忙大聲叱道：“大膽，禦駕在此。”
　　內庭宿衛這才認出竟然是皇帝，直唬得撲騰跪下去行禮，皇帝卻隻淡淡說了兩個字：“開門。”
　　內庭宿衛“嗻”了一聲，命數人合力，推開沉重的宮門。李德全心裏隱隱猜到了五六分，知萬萬不能勸，隻得跟著皇帝出了順貞門，神武門的當值統領見著皇帝步出順貞門，隻嚇得率著當值侍衛飛奔迎上，老遠便呼啦啦全跪下去，那統領硬著頭皮磕頭道：“奴才大膽，請皇上起駕回宮。”
　　皇帝淡淡的道：“朕出來走一走就回去，別大驚小怪的。”
　　那統領隻得“嗻”了一聲，率人簇擁著皇帝上了城樓。
　　雪雖停了，那城樓之上北風如吼，吹得皇帝的身上那件羽緞鬥篷撲撲翻飛。梁九功隻覺得風吹得寒徹入骨，隻打了個哆嗦，低聲勸道：“萬歲爺，這雪夜裏風賊冷賊冷，萬歲爺萬金之軀，隻怕萬一受了風寒，還是起駕回去吧。”
　　皇帝目光卻隻凝望著那漆黑的城牆深處，過了許久，方才道：“朕去走一走再回去。”
　　李德全無法可想，隻得向梁九功使個眼色。梁九功道：“那奴才替萬歲爺照著亮。”
　　皇帝默不作聲，隻伸出一隻手來，梁九功無可奈何，隻得將手中那盞鎏銀玻璃燈雙手奉與皇帝，見皇帝提燈緩步踱向夜色深處，猶不死心，亦步亦趨的跟著，皇帝驀然回過頭來，雙眼如寒星微芒，那目中森冷，竟似比夜風雪氣更寒甚，他打了個寒噤，隻得立在原處，眼睜睜瞧著那玻璃燈的一星微光，漸去漸遠。
　　眾人佇立在城樓之上，風寒凜冽，直吹得人凍得要麻木了一般。李德全心中焦灼萬分，雙眼直直盯著遠處那星微光。梁九功也一瞬不瞬死死盯著，那盞小小的燈火，在夜風中隻是若隱若現。眾人皆是大氣也不敢出，唯聞北風嗚咽，吹著那城樓簷角所懸銅鈴，在風中咣啷咣啷響著。那盞燈光終於停在了極遠深處，過了良久，隻是不再移動。
　　李德全覺得全身上下都麻木了，那寒風似乎一直在往胸腔子裏灌著，連眨一眨眼睛也是十分吃力，先前還覺得冷，到了此時，連冷也不覺得了，似乎連腦子都被凍住了一般，隻聽自己的一顆心，在那裏撲嗵撲嗵跳著，盡管跳著，卻沒有一絲暖意泛出來。就在此時，卻瞅著那盞燈光突然飛起劃過夜幕，便如一顆流星一樣直墜飛下，刹那間便跌入城牆下去了。李德全大驚失色，隻唬得脫口大叫一聲：“萬歲爺！”便向前飛奔。
　　眾人皆嚇得麵無人色，那統領帶著侍衛們，飛奔向那城牆上去，直一口氣奔出三箭之地，方瞧見皇帝好端端立在雉堞之前，這才放下心來。李德全背心裏的衣裳全都汗濕透了，隻連連磕頭，道：“萬歲爺，您可嚇死奴才了——奴才求萬歲爺保重聖躬。”
　　皇帝微微一笑，侍衛們手裏皆提著羊角風燈，拱圍在他身側，那淡淡的光亮照著，皇帝的臉色倒似泰然自若：“朕不是好端端的麽？”
　　極目眺望，寒夜沉沉，九城寥寥的人家燈火，盡收眼底。皇帝唇角上揚，倒似笑得十分舒暢：“你瞧，這天下全是朕的，朕為什麽不保重朕躬？”
　　李德全聽他口氣中殊無半分喜怒之意，心裏隻是惶然到了極點，隻得又磕了一個頭，耳中卻聽皇帝道：“起駕回宮吧。”
　　琳琅調養了月餘，方漸漸有了起色，這日終於可以下地走動，方吃過了藥，琳琅見碧落進來，神氣不同往日，便問：“怎麽了？”
　　碧落欲語又止，可是依著規矩，主子問話是不能不答的，想了一想，說道：“奴才打慈寧宮回來，聽崔諳達說萬歲爺……”
　　她這樣吞吞吐吐，琳琅問：“萬歲爺怎麽了？”
　　碧落道：“回主子話，說是萬歲爺聖躬違和。”
　　琳琅一怔，過了片刻方問：“聖躬違和，那太醫們怎麽說？”
　　聖躬違和已經不是一日兩日，太醫院院判劉勝芳的脈案，起初不過脈象浮緊，隻是外感風寒，積消不鬱，吃了兩劑方子，本已經見汗發透了，皇帝便出宮去了南苑，路上棄輿乘馬，至南苑後略感反複，卻仍未聽禦醫的勸阻，於丙子日抱恙大閱三軍，勞累之下，當晚便發起高熱，數日不退，急得太皇太後又打發李穎滋、孫之鼎二人趕赴南苑。三位太醫院院史商量著開方，依著規矩，脈案除了呈與太皇太後、太後，隻得昭告閣部大臣聖躬違和，除了依舊脈象浮緊、形寒無汗之外，又有咳嗽胸脅引痛，氣逆作咳，痰少而稠，麵赤咽幹，苔黃少津，脈象弦數。
　　碧落從崔邦吉口中輾轉聽來，本就似懂非懂，琳琅再聽她轉述，隻略略知道是外感失調，病症到了此時程度，卻是可大可小，但既然昭告群臣，必然已經是病到不能理政，默默坐在那裏，心中思緒繁雜，竟沒有一個念頭抓得住。
　　碧落隻得勸道：“主子自己的身子才好了些，可不能過於著急。萬歲爺乃萬乘之尊，自是百神嗬護，且太醫院那些院史禦醫寸步不離的守在南苑，必是不要緊的。”
　　見琳琅仍是怔仲不安的樣子，也隻有一味的講些寬心話。
　　琳琅坐在那裏，出了半晌的神，卻道：“我去給太皇太後請安。”
　　碧落道：“天氣雖然暖和，主子才調養起來，過幾日再去也不妨。”
　　琳琅輕輕搖一搖頭，道：“拿大衣裳來吧。”
　　她身體猶虛，至慈寧宮外，已經是一身薄汗，略理了妝容衣裳，方進去先行了禮。太皇太後端坐在炕上，依舊是慈愛平和，隻叫人：“快攙起來。”又道：“可大好了？總該還養幾日才是，瞧你說話中氣都還不足。”
　　琳琅謝了恩，太皇太後又賜了座，她這才見著佟貴妃陪坐在西首炕上，眼圈微紅，倒似哭過一般。
　　納蘭容若《浣溪紗》
　　殘雪凝輝冷畫屏。落梅橫笛已三更。更無人處月朧明。
　　我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。斷腸聲裏憶平生。

　　34
　　太皇太後放下茶盞，對琳琅道：“瞧著你好了，也叫人安心。”
　　忽聞太監通傳：“啟稟太皇太後，太子爺來了。”
　　太子年方七歲，比起尋常孩子，略顯少年老成，畢恭畢敬的向太皇太後行了禮，又向佟貴妃見了禮，見著琳琅，隻略一遲疑，烏黑明亮的眼晴裏透出一絲疑惑，太皇太後已經伸手道：“保成，來跟著我坐。”
　　太子挨著她依依在膝下坐了，太皇太後道：“聽說你想去南苑，難得你有這份孝心，你皇阿瑪身子不豫，南苑那邊，本來就不比宮裏周全。”
　　太子道：“太皇太後，您就讓我去吧。我去侍候皇阿瑪湯藥，擔保不給皇阿瑪添亂。”
　　太皇太後不由笑道：“好孩子，難得你有這份心，你皇阿瑪知道一定歡喜。”
　　太子聞她語中有應允之意，隻喜孜孜起身打了個千：“謝太皇太後。”
　　太皇太後便囑咐蘇茉爾：“告訴跟著太子的人，要好好的侍候著，還有太子的輿轎，要嚴嚴實實的，雖然天氣暖和，但路上風大。再告訴他們，路上的關防可要仔細了，若有什麽事，我第一個不饒他們。”
　　蘇茉爾一一答應著，太皇太後又問太子：“保成，你獨個兒走那樣遠的路，怕不怕？”
　　太子搖搖頭，道：“不怕，有諳達嬤嬤跟著，還有師傅們呢。”
　　太皇太後點一點頭，道：“真是好孩子。”
　　向琳琅道：“其實南苑地方安靜，倒便於養病。你身子才好，過去歇兩天，比在宮裏自在，就跟太子一塊兒過去，路上也好有個照應。”
　　琳琅隻得站起身來，應了個“是”。
　　卻說佟貴妃回到自己宮中，正巧惠嬪過來說話，惠嬪見她略有憂色，隻道：“也不知道皇上如今可大安了，南苑來的信兒，一時這樣說，一時又那樣講，直說得我這心裏七上八下的。”
　　佟貴妃道：“今兒聽見太皇太後答應太子，讓他過去給皇上請安。”
　　惠嬪道：“難為太子，年紀雖小，真正懂事。”
　　頓了頓，又道：“姐姐何不也請了太皇太後懿旨，去瞧瞧皇上？順便也好照應太子，他到底是孩子，南苑雖近，這一路總是不放心。”
　　佟貴妃輕輕歎了口氣，道：“太皇太後想的自是周到。”
　　惠嬪聽她似是話中有話，但素知這位貴妃謹言慎行，不便追問，回到自己宮中，才叫人去打聽，這才知道太皇太後命琳琅去南苑。
　　惠嬪隻是坐臥不寧。承香見著她的樣子，便順手接了茶自奉與惠嬪，又悄悄的命眾人都下去了，方低聲道：“主子別太焦心。”
　　惠嬪道：“你叫我怎麽不焦心。”頓了頓又道：“瞧那日咱們去儲秀宮的情形，必然是萬歲爺在屋裏——竟連規矩忌諱都顧不得了，這琳琅……”
　　說到名字，又輕輕咬一咬牙：“皇上如今病成這樣子，不過是——”
　　到底忍住了話，隻說：“如今太皇太後，又還在中間周全。”
　　承香道：“主子且寬心，憑她如何，也越不過主子您去。”
　　惠嬪道：“你明知我不是焦心這個，不怕一萬，就怕萬一。她若知道衛家當日是如何壞的事，必生嫌隙，如今她是萬歲爺心坎上的人，在皇上麵前稍稍挑撥兩句，咱們的日子可就難過了。”
　　承香道：“主子不是常說，萬歲爺素來將前朝與後宮分得極清，不徇私情麽？”
　　惠嬪道：“當日阿瑪的意思，以為她必是選得上，待放出去，也是二十多歲的老姑娘了，嫁不到什麽好人家，沒想到反倒弄巧成拙。”
　　承香想了想，道：“那日老太太不是進宮來——隻可惜四太太沒來，不然也有個商量。”
　　惠嬪隻管出神，過了許久方道：“老太太這麽些年是蒙在鼓裏，這樣的事，總不好教她老人家知道。”伸手接了茶，輕輕歎口氣：“走一步算一步罷。如今她正在勢頭上，咱們可沒法子。但萬歲爺這樣看重她，自然有人恨得牙癢癢。咱們隻管往後瞧，到時再順水推舟，可就省心省力了。”
　　天氣暖和，官道兩旁的楊柳依依，隻垂著如碧玉妝成，輕拂在那風裏，熏風裏吹起野花野草的清香，怡人心脾。太子隻用了半副儀仗，亦是從簡的意思，琳琅的輿轎隨在後列，隻聞扈從車馬聲轆轆，心如輪轉，直沒個安生。
　　錦秋數年未出宮，此番出來自是高興。雖礙著規矩未敢說笑，但從象眼窗內偶然一瞥外間景物，那些稼軒農桑，那些陌上人家，眼裏不禁閃過一絲歡喜，琳琅瞧著她的樣子，心裏卻微微生出難過來。柔聲問：“錦秋，你就要放出去了吧？”
　　錦秋道：“回主子話，奴才是今年就要放出去了。”
　　琳琅輕輕歎了口氣，低聲道：“今年就要放出去了——可以家去了。”
　　隻望著象眼格窗外，簾帷讓風吹得微微拂動，那碧藍碧藍的天，並無一絲雲彩，望得久了，叫人隻想脅下生翼，能飛入那晴霄深處去。
　　天氣晴好，官道寬闊筆直，尋常來往的行人車馬早就被關防在數裏之外，所以行的極快，未至晌午，便到了南苑。琳琅大病初愈，半日車轎勞頓，未免略有幾分疲乏。南苑的總管早就派人灑掃了偏殿，太子進殿中更衣，琳琅也去下處換過衣裳，自有人去稟報李德全。
　　皇帝發著高熱已有數日，這日略覺稍好了些，掙紮起來見了索額圖與明珠，問四川的戰事，徐治都大敗叛將楊來嘉，複巫山，進取夔州。楊茂勳複大昌、大寧。皇帝聽了，心中略寬，明珠又呈上福建水師提督萬正色敗海寇於海壇的報捷折子，皇帝這才道：“這個萬正色，到底沒辜負朕。”
　　明珠道：“皇上知人善用，當日萬正色外放，皇上曾道此人兵法精妙，性情剛毅，可防鄭患。如今看來，皇上真是明見萬裏，獨具慧眼。”
　　皇帝欲待說話，卻是一陣大咳，李德全忙上來替侍候，皇帝咳嗽甚劇，明珠與索額圖本來皆蒙賜座，此時不由自主都從小杌子上站了起來，一旁宮女手忙腳亂，奉上熱奶子，皇帝卻掙紮著擺手示意不用，過了半晌才漸漸平複下來，聲音已經略略嘶啞：“朕都知道了，你們先下去辦差吧。”
　　明珠與索額圖跪下磕了頭，皆道：“請皇上保重聖躬。”
　　卻行後退。皇帝突然又喚：“明珠，你留下來。”
　　明珠忙“嗻”了一聲，垂手侍立。
　　皇帝卻許久未說話，太監宮女做事皆是輕手輕腳，殿中隻聞皇帝偶然咳嗽數聲，明珠心中納悶，皇帝卻拾起枕畔那柄白玉如意，在手中把玩，道：“你昨兒遞的這柄如意，朕瞧著甚是喜歡。”
　　咳嗽數聲，道：“朕記得見過的那柄紫玉如意，容若是否贈給人了。”
　　明珠不知首尾，隻道：“臣這就去問——想是贈予友人了罷。”
　　皇帝道：“朕不過白問一句，你若回去一提，若叫旁人知道，豈不以為朕想著臣子的東西。”
　　明珠悚然冷汗，隻連聲道：“是，是。是臣愚鈍。”
　　皇帝又咳嗽起來，強自揮手，明珠忙磕頭跪安。
　　李德全侍候皇帝半臥半躺下，覷見皇帝精神猶可，便回道：“太子爺請了太皇太後懿旨，來給萬歲爺您請安呢。”
　　皇帝果然略略歡喜：“難為他——他那幾個師傅，確實教的好。”
　　又咳起來，隻說：“他既來了，就叫他來。”
　　皇帝見了太子，先問太皇太後與太後是否安好，再問過功課，太子一一答了。皇帝本在病中，隻覺得身上焦灼疼痛，四肢百骸如在炭火上烤著，自己知道又發熱起來，勉強又問了幾句話，便叫太子跪安了。
　　太監上來侍候皇帝吃藥，李德全想了一想，終於還是道：“萬歲爺，衛主子也來了。”
　　皇帝將那一碗藥一口飲盡，想是極苦，微微皺一皺眉頭。方漱了口，又咳嗽不止，隻咳得似是要掏心挖肺一般，全身微微發顫，半伏在那炕幾之上，李德全忙替他輕輕拂著背心，皇帝終於漸漸忍住那咳喘，卻道：“叫她回去，朕……”
　　又咳了數聲，道：“朕不見她。”
　　李德全隻得陪笑道：“衛主子想是大好了，這才巴巴兒請了旨來給萬歲爺請安。萬歲爺就瞧她這麽老遠……”
　　話猶未落，皇帝已經隨手拿起枕畔的如意，隻聞“砰”一聲，那如意已經被皇帝擊在炕幾上，四濺開來，落了一地的玉碎粉屑，直嚇得太監宮女全都跪了一地，李德全打個哆嗦也跪了下去，皇帝道：“朕說不見……”言猶未畢，旋即又伏身大咳，直咳得喘不過氣來。
　　納蘭容若《昭君怨》
　　暮雨絲絲吹濕，倦柳愁荷風急。瘦骨不禁秋，總成愁。
　　別有心情怎說，未是訴愁時節。譙鼓已三更，夢須成。

　　35
　　因著天氣暖和，殿前的海棠開了，如丹如霞，似火如荼，花枝斜出橫逸，在微風中輕輕搖曳，映在那素白的窗紗上，花影一剪便如描畫繡本。
　　李德全輕輕咳嗽一聲，道：“萬歲爺既然有這樣的旨意，主子明兒就回宮去吧。主子身子才好，回去靜靜養著也好。”
　　琳琅本瞧著窗紗上的海棠花影，緩緩問：“萬歲爺還說了什麽？”
　　李德全道：“萬歲爺並沒有說旁的。”想了一想，又說：“按理說咱們當奴才的，不應該多嘴，可是那次萬歲爺去瞧主子……”又輕輕咳嗽了一聲，不知該如何措詞。琳琅略一揚臉，錦秋曲膝行了個禮，便退下去了。
　　她微微生了憂色，說：“李諳達，上次皇上去瞧我，我正吃了藥睡著，十分失儀。醒來皇上已經走了，我問過錦秋，她說是萬歲爺不讓叫醒的。不知是不是我夢中無狀，禦前失儀。”
　　李德全本擔心她失子傷痛之下，說出什麽話來與皇帝決裂，以至鬧成如今局麵，聽她這樣講，不禁微鬆了口氣，道：“主子好好想想，奴才的話，也隻能說這麽多了。”
　　琳琅道：“諳達一直照顧有加，我心裏都明白，可這次的事，我實實摸不著首尾。”
　　李德全是何等的人物，隻是這中間牽涉甚廣，微一猶豫，琳琅已經從炕上站起來，望著他緩緩道：“這一路來的事端，諳達都看在眼裏，諳達一直都是全心全意替皇上打算，皇上巴巴兒打發諳達過來叫我回去，必有深意。琳琅本不該問，可是實實的不明白，所以還求諳達指點。”
　　李德全聽她娓娓道來，極是誠懇，心中卻也明白，皇帝今日如此惱她，實實卻最是看重她，這日後的事，自己可真估摸不準。便說：“萬歲爺的性子，主子還有什麽不明白？奴才是再卑*不過的人，萬歲爺的心思，奴才萬萬不敢揣摩。”頓了頓道：“自打那天萬歲爺去瞧過主子，一直沒說什麽。今兒倒有樁事，不知有沒有幹係——萬歲爺突然問起納蘭大人的如意。”
　　琳琅聽到提及容若，心中卻是一跳，心思紛亂，知道皇帝向來不在器皿珠玉上留神，心中默默思忖，隻不知是何因由，百思不得其解。待李德全走後，怔怔的出了半晌神，便叫過錦秋來問：“那日端主子打發人送來的紫玉如意，還說了什麽？”
　　錦秋倒不妨她巴巴兒想起來問這個，答：“端主子隻說給主子安枕，並沒說什麽。”
　　琳琅想了想，又問：“那日萬歲爺來瞧我，說了些什麽？”
　　錦秋當日便回過她一遍，今日見她又問，隻得又從頭講了一遍：“那日萬歲爺進來，瞧見主子睡著，奴才本想叫醒主子，萬歲爺說不用，奴才就退出去了。過了不大會子，萬歲爺也出來了，並沒說什麽。” 
　　琳琅問：“皇上來時，如意是放在枕邊嗎？”
　　錦秋心中糊塗，說：“是一直擱在主子枕邊。”
　　她的心裏漸漸生出寒意來，微微打了個寒噤，錦秋見她唇角漸漸浮起笑意，那笑裏卻有一縷淒然的悲涼，心中微覺害怕，輕聲問：“主子，您這是怎麽啦？”
　　琳琅輕輕搖一搖頭，道：“我沒事，就是這會子倒覺得寒浸浸的，冷起來了。”
　　錦秋忙道：“雖是大太陽的晴天，可是有風從那隔扇邊轉出來，主子才剛大好起來，添件衣裳吧。”取了夾衣來給她穿上，她想了一想，說：“我去正殿請旨。”
　　錦秋見她這樣說，隻得跟著她出來，一路往南宮正殿去，方走至廡房跟前，正巧遙遙見著一騎煙塵，不由立住了腳，隻以為是要緊的奏折。近了才見著是數匹良駿，奔至垂華門外皆勒住了，唯當先的一匹棗紅馬奔得發興，希聿聿一聲長嘶，這才看清馬上乘者，大紅洋縐紗鬥篷一翻，掀開那風兜來，竟是位極俊俏的年輕女子。小太監忙上前拉住了馬，齊刷刷的打了個千：“給宜主子請安。”
　　那宜嬪下得馬來，一麵走，一麵解著頸中係著的嵌金雲絲雙絛，隻說：“都起來吧。”解下了鬥篷，隨手便向後一擲，自有宮女一曲膝接住，退了開去。
　　琳琅順著簷下走著，口中問錦秋：“那是不是宜主子？”
　　錦秋笑著答：“可不就是她，除了她，後宮裏還有誰會騎馬？萬歲爺曾經說過，唯有宜主子是真正的滿州格格。前些年在西苑，萬歲爺還親自教宜主子騎射呢。”
　　說到這裏，才自察失言，偷覷琳琅臉色，並無異樣，隻暗暗失悔。已經來至正殿之前，小太監通傳進去，正在此時，卻聽步聲雜遝，數人簇擁而來，當先一人正是適才見著的宜嬪，原來已經換過衣裳，竟是一身水紅妝緞窄衽箭袖，雖是女子，極是英氣爽朗。見著琳琅，略一頷首，卻命人：“去回皇上，就說太後打發我來給皇上請安。”
　　小太監答應著去了，宜嬪本立在下風處，卻突然聞到一陣幽幽香氣，非蘭非麝，更不是尋常脂粉氣，不禁轉過臉來，隻見琳琅目光凝視著殿前一樹碧桃花，那花開得正盛，豔華濃彩，紅霞燦爛，襯得廊廡之下皆隱隱一片彤色，她那一張臉龐直如白玉一般，並無半分血色，卻是楚楚動人，令身後的桃花亦黯然失色。
　　卻是李德全親自迎出來了，向宜嬪打了個千，道：“萬歲爺叫主子進去。”
　　宜嬪答應了一聲，早有人高高挑起那簾子來，宜嬪本已經走到門口，忍不住又回過頭去，隻見琳琅立在原處，人卻是紋絲未動，那目光依舊一瞬不瞬望在那桃花上，其時風過，正吹得落英繽紛，亂紅如雨，數點落花飄落在她衣袂間，更有落在她烏亮如雲的發髻之上，微微顫動，終於墜下。
　　宜嬪進了殿中，李德全倒沒有跟進去，回過頭來見琳琅緩緩拂去衣上的花瓣，又一陣風過，那更多的紅瓣紛揚落下，她便垂下手不再拂拭了，任由那花雨落了一身。李德全欲語又止，最後隻說：“主子還是回宮去吧。”
　　琳琅點一點頭，走出數步，忽然又止住腳步，取下腰際所佩的玉佩，道：“李諳達，煩你將這個交給皇上。”
　　李德全隻得雙手捧了，見是一方如意龍紋漢玉佩，玉色晶瑩，觸手溫潤，玉上以金絲嵌著四行細篆銘文，乃是“情深不壽，強極則辱。謙謙君子，溫潤如玉。”
　　底下結著明黃雙穗，便知是禦賜之物，這樣一個燙手山芋拿在手裏，真是進退兩難。隻得陪笑道：“主子，日子還長著呢，等過幾日萬歲爺大好了，您自個兒見了駕，再交給萬歲爺就是了。”
　　琳琅見他不肯接，微微一笑，說：“也好。”
　　接回那玉拿在手中，對錦秋道：“咱們回去吧。”
　　宜嬪進得殿中，殿中本極是敞亮，新換了雪亮剔透的窗紗，透映出簷下碧桃花影，風吹拂動，夾著一絲若有若無的幽香。她腳上是麂皮小靴，落足本極輕，隻見皇帝*在大迎枕上，手中拿著折子，目光卻越過那折子，直瞧著麵前不遠處的炕幾上，她見那炕幾上亦堆著的是數日積下的奏折。逆料皇帝又是在為政事焦心，便輕輕巧巧請了個安，微笑喚了一聲：“皇上。”
　　皇帝似是乍然回過神來，欠起身來，臉上恍惚是笑意：“你來了。”稍稍一頓，卻又問她：“你怎麽來了？”
　　宜嬪道：“太後打發我來的。”
　　見皇帝臉色安詳，氣色倒漸漸回複尋常樣子，皇帝卻咳嗽起來，她忙上前替他輕輕捶著背。他的手卻是冰冷的，按在她的手背上，她心裏不知為何有些擔心起來，又叫了一聲：“皇上。”
　　皇帝倒像是十分疲倦，說：“朕還有幾本折子看，你在這裏靜靜陪著朕——叫他們拿香進來換上，這香不好，氣味熏得嗆人。”
　　地下大鼎裏本焚著上用龍涎香，宜嬪便親自去揀了蘇合香來焚上。此香本是寧人心神之用，見皇帝凝神看著折子，偶爾仍咳嗽兩聲，那風吹過，簷外的桃花本落了一地，風卷起落紅一點，貼在了窗紗之上，旋即便輕輕又落了下去，再不見了。
　　宜嬪想起皇帝昔日曾經教過自己的一句詩：“一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人。”那時是在西苑，正是桃花開時，她在燦爛如雲霞的桃花林中馳馬，皇帝含笑遠遠瞧著，等她微喘籲籲翻身下馬，他便念給她聽這句詩，她隻是璨然一笑：“臣妾不懂。”
　　皇帝笑道：“朕知道你不懂，朕亦不期望你懂，懂了就必生煩惱。”
　　可是今日她在簷下，瞧著那後宮中議論紛芸的女子，竟然無端端就想到了這一句。心中不知是什麽滋味，隻覺得悶悶不好受，她本坐在小杌子上，仰起臉來，卻見皇帝似是無意間轉過臉去，望著簷下那碧桃花，不過瞬息又低頭瞧著折子，殿中隻有那蘇合香縈縈的細煙，四散開去。
　　納蘭容若《於中好　詠史》
　　馬上吟成促渡江，分明閑氣屬閨房。生憎久閉金鋪暗，花冷回心玉一床。
　　添哽咽，足淒涼。誰教生得滿身香。隻今西海年年月，猶為蕭家照斷腸。

　　36
　　一進三月裏，便是花衣期。為著萬壽節將近，宮裏上上下下皆要換蟒袍花衣。佟貴妃春上犯了咳嗽，精神不濟，隻歪在那裏看宮女們檢點著內務府新呈的新衣，七嘴八舌喜孜孜的說：“主子您瞧，這些都是今年蘇州織造新貢的，這繡活比湘繡、蜀繡，更靈巧鮮活呢。”
　　正說的熱鬧，德嬪與端嬪都來了，端嬪甫進門便笑道：“姐姐可大安了？今兒姐姐的氣色倒好。”
　　見擺了一炕的五光十色、光彩流離的綾羅綢緞，不由笑道：“這些個衣料，乍一見著，還以為姐姐是要開綢緞鋪子呢。”
　　佟貴妃略略欠起身來，淡淡的道：“勞妹妹惦記。這些衣服料子，都是內府呈上來，皇上打發人送過來，叫我按例派給六宮。你們來得巧，先挑吧。”
　　端嬪笑道：“瞧貴妃姐姐這話說的，您以副後署理六宮，哪有我們挑三揀四的道理，左不過你指哪樣我就拿哪樣罷。”
　　佟貴妃本欲說話，不想一陣急咳，宮女忙上來侍候巾櫛，德嬪見她咳得滿麵通紅，不由道：“姐姐還是要保重，這時氣冷一陣，暖一陣，最易受寒。”
　　佟貴妃吃了茶，漸漸安靜下來，向炕上一指，道：“向來的規矩，嬪位妝花蟒緞一匹，織金、庫緞亦各兩匹。你們喜歡什麽花樣，自兒去挑吧。”
　　正說著話，宮女來回：“宜主子給貴妃請安來了。”
　　德嬪道：“今兒倒巧，像是約好的。”
　　宜嬪已經走進來，時氣暖和，不過穿著織錦緞福壽長青的夾衣，外麵卻套著香色琵琶襟坎肩，端嬪笑道：“你們瞧她，偏要穿得這樣俏皮。”
　　宜嬪對佟貴妃肅了一肅，問了安好，佟貴妃忙命人攙起，又賜了座，端嬪因見宜嬪那香色坎肩上一溜的珍珠扣子，粒粒渾圓瑩白，不由輕輕噯喲了一聲，道：“妹妹衣裳上這幾顆東珠真漂亮，皇上新賞的？”
　　她這一說，佟貴妃不由抬起頭來，宜嬪道：“這明明是珍珠，哪裏是東珠了。再借我十個膽子，我也不敢用東珠來作鈕子啊。”
　　端嬪輕笑了一聲：“原是我見識淺，眼神又不好，看錯了。”
　　宜嬪素來不喜她，不再搭腔。
　　佟貴妃命三人去挑了衣料，德、宜二人皆不在這類事上用心的，倒是端嬪細細的挑著，隻聽宜嬪忽然哧的一笑，德嬪便問：“妹妹笑什麽？”
　　宜嬪道：“我笑端姐姐才剛說她自己眼神不好，果然眼神不好，就這麽些料子，翻揀了這半晌了，還沒拿定主意。”
　　端嬪不由動氣，隻礙著宜嬪新添了位阿哥，近來皇帝又日日翻她的牌子，眼見聖眷優隆，等閑不敢招惹，隻得勉強笑了一聲，道：“宜妹妹這張嘴，真真厲害。”
　　三人又略坐了坐，知佟貴妃事情冗雜，方起身告辭，忽聽佟貴妃道：“宜妹妹留步，我還有件事煩你。”
　　宜嬪隻得留下來，佟貴妃想了一想，問：“過幾日就是萬壽節了，儲秀宮的那一位，想著也怪可憐的。內務府裏的人都是一雙勢利眼，未必就不敢欺軟怕硬。我若巴巴兒的叫她來，或是打發人去，都沒得醒目討人厭。倒是想煩妹妹順路，將這幾件衣料帶過去給她。”
　　宜嬪想了一想，才明白她是說琳琅。雖隻在南苑見了一麵，佟貴妃這麽一提，馬上就想起那碧桃花裏人麵如玉，娉娉婷婷的一抹淡影，直如能刻在人心上似的。當下答應著，命人捧了那些衣料綾羅，向佟貴妃辭出。
　　她住長春宮，距儲秀宮不遠，一路走過去。琳琅最初本住在東廂，因地方狹窄，換到西廂暖閣裏。錦秋本在廊下做針線，忙丟開了迎上來請安，宜嬪問：“你們主子呢？”
　　錦秋不知是何事，惴惴不安道：“主子在屋裏看書呢。”一麵打起簾子。
　　宜嬪見屋中處處敞亮，十分潔淨。向南的炕前放了一張梨花大案，琳琅穿著碧色緞織暗花竹葉夾衣，頭上一色珠翠俱無，隻簪著一枝碧玉扁方，將那烏沉沉一頭秀發綰住。正低頭寫字，聽見腳步聲抬起頭來，見是宜嬪進來，亦無意外之色，隻從容擱下了筆。
　　宜嬪將命人送上衣料，琳琅道了一聲謝，命錦秋接了，卻也殊無異色。仿佛那綾羅綢緞，看在眼中便是素布白絹一般。宜嬪聽人背後議論，說她久蒙聖寵，手頭禦賜的奇珍異玩數不勝數，瞧她這樣子，倒不像是眼高見得慣了，反倒似真不待見這等方物，心中暗暗詫異。
　　她因見那紙上密密麻麻寫滿了字，既不識得，更不知什麽叫簪花小楷，隻覺得整齊好看而己。不由問：“這寫的是什麽？”
　　琳琅答：“是庾子山的《春賦》。”
　　知她並不懂得，稍停一停，便道：“就是寫春天的詞賦。”
　　宜嬪見案上博山爐裏焚著香，那爐煙寂寂，淡淡縈繞，她神色安詳，眉宇間便如那博山輕縷一樣，飄渺若無。衣袖間另一種奇香，幽幽如能入人骨髓。不由道：“你焚的是什麽香？這屋裏好香。”
　　琳琅答：“不過就是尋常的沉水香。”
　　目光微錯，因見簾外繁花照眼，不自覺輕輕歎了口氣，低聲念道：“池中水影懸勝鏡，屋裏衣香不如花。”見宜嬪注目自己，便微微一笑，道：“這句話並無他意，不過是寫景罷了。”
　　宜嬪隻覺她平和安靜，似乎簾外春光明媚、雜花亂鶯皆若無物，她素來是極爽朗通透的一個人，對著她，直如對著一潭秋水，靜的波瀾不興，自己倒無端端怏怏不樂。
　　從儲秀宮回到自己所居的長春宮，又歇了午覺起來，因太陽甚好，命人翻曬大毛衣裳，預備收拾到箱籠裏，等夏至那一日再翻出來大曬。正在檢點，宮女突然喜孜孜的來報：“主子，萬歲爺來了。”
　　皇帝已經由十餘近侍的太監簇擁著，進了垂花門，宜嬪忙迎出去接駕。日常禮儀隻是請了個雙安，口中說：“給皇上請安。”
　　皇帝倒親手扶她起來，微笑道：“日子長了，朕歇了午覺起來，所以出來走一走。”
　　宜嬪侍候著進殿中，皇帝往炕上坐了，自有宮女奉上茶來。她覺得滿屋子皆有那種皮革膻腥，便命人：“將那檀香點上。”
　　皇帝不由笑道：“你素來不愛講究那些焚香，今兒怎麽想起來了。”
　　宜嬪道：“才剛正檢點大毛衣裳，隻怕這屋子裏氣味不好。”
　　皇帝因見簾外廊下的山茶杜鵑開得正好，花團錦簇，光豔照人，不由隨口道：“池中水影懸勝鏡，屋裏衣香不如花。”誰想宜嬪笑道：“這個我知道，庾什麽山的《春賦》。”
　　皇帝略略訝異，道：“庾子山——庾信字子山。”問：“你讀他的《春賦》？”
　　宜嬪璨然一笑：“臣妾哪裏會去念這文縐縐的詞，是適才往儲秀宮去，正巧聽衛常在念了這一句……”
　　她性格雖爽朗，但人卻機敏，話猶未完，已經自知失言，悄悄往皇帝臉上瞧了一眼，見他並無異色，便笑逐顏開道：“皇上答應過臣妾，要和臣妾一塊兒放風箏。皇上是金口玉言，可不許賴。”
　　皇帝笑道：“朕幾時賴過你？”
　　宜嬪便命人取出風箏來，小太監們難得有這樣的特旨，可以肆意說笑，一邊奔跑呼喝，一邊就在院中開始放起。皇帝命長春宮上下人等皆可玩賞，一時宮女們簇著皇帝與宜嬪立在廊下，見那些風箏一一飛起，漸漸飛高。一隻軟翅大雁，飛得最高最遠，極目望去，隻成小小黑點，依稀看去形狀模糊，便如真雁一般。
　　皇帝隻負手立在那裏，仰著頭望著那風箏，天氣晴好，隻淡淡幾縷薄雲，身畔宜嬪本就是愛說愛鬧的人，一時嘈嘈切切，如大珠小珠落玉盤，隻聽她瀝瀝言笑，如百靈如鶯囀。那些宮女太監，哪個不湊趣，你一言我一句，這個說這隻飛得高，那個講那隻飛得遠，七嘴八舌說得熱鬧極了。宜嬪越發高興，指點天上的數隻風箏給皇帝看，皇帝隨口應承著，目光卻一瞬不瞬，隻望著最遠處的那隻風箏。
　　天上薄薄的雲，風一吹即要化去似的。頭仰得久了，便有微微的眩暈。渺萬裏層雲千山暮雪,隻影向誰去？這樣的時節裏，怎麽會有雁？一隻孤雁。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑？定了定神，才瞧出原來隻是風箏。風箏飛得那樣高那樣遠，也不過讓一線牽著。歡樂趣，傷別苦，就中更有癡兒女。連這死物，竟也似向往自由自在的飛去。
　　錦秋見她立在風口上，便道：“主子站了這半晌了，還是進屋裏歇歇吧。”
　　琳琅搖一搖頭：“我不累。”
　　錦秋抬頭見高天上數隻風箏飛著，不由笑道：“主子若是喜歡，咱們也做幾隻來放——作粗活的小鄧最會糊風箏了，不論人物、禽鳥，紮得都跟活的似的。我這就叫他替主子去紮一隻。”
　　琳琅輕輕歎口氣，道：“不必了。”
　　《采桑子》
　　那能寂寞芳菲節，欲話生平。夜已三更，一闋悲歌淚暗零。
　　須知秋葉春華促，點鬢星星。遇酒須傾，莫問千秋萬歲名。

　　37、擬憑尺素
　　本來萬壽節並無正經壽禮這一說，因皇帝年輕，且朝廷連年對三藩用兵，內廷用度極力拮簡。不過雖然並無這樣的規矩，但是後宮之中，還是自有各宮的壽禮。有的是特貢的文房之物，有的是精製日常器皿，亦有親手替皇帝所製的衣袍，種種色色，不一而足。
　　碧落見琳琅日來隻是讀書寫字，或是閑坐，或是漫步中庭，心中暗暗著急。這日天氣晴好，春日極暖，庭中芍藥初放，琳琅看了一回花，進屋中來，卻見針黹擱在那炕桌上，便微微一停，說：“這會子翻出這個來做什麽？”
　　碧落陪笑道：“各宮裏都忙著預備萬壽節的禮，主子若不隨大流，隻怕叫人覺得失禮。”
　　琳琅隨手拾起其間的一隻平金荷包，隻繡得一半，荷包四角用赤色繡著火雲紋，居中用金線繡五爪金龍，雖未繡完，但那用黑珠線繡成的一雙龍晴熠熠生輝，宛若鮮活。她隨手又撂下了，碧落道：“就這隻荷包也是極好，針腳這樣靈巧，主子何不繡完了，也是心意。”
　　琳琅搖一搖頭，道：“既然怕失禮，你去將我往日寫的字都拿來，我揀一幅好的，你送去乾清宮就是了。”
　　碧落陪笑道：“萬壽節就送幅字給萬歲爺……”
　　琳琅望了她一眼，她素知這位主子安靜祥和，卻是打定了主意極難相勸，當下便不再言語，將往日積攢下的字幅統統都抱了來。
　　琳琅卻正打開看時，錦秋從外頭進來，琳琅見她臉色有異，隻問：“怎麽了？”
　　錦秋道：“聽說萬歲爺命內務府頒了恩詔，冊畫珠為寧貴人。”
　　這句話一說，碧落詫異問：“哪個畫珠？乾清宮的畫珠？”
　　錦秋道：“可不是她。”隻說：“有誰能想到，竟然冊為貴人。”
　　說了這句，方想起這樣議論不妥，隻望了琳琅一眼。因向例宮女晉妃嬪，隻能從答應常在逐級晉封，畫珠本隻是禦前的一名宮女，此時一躍冊為貴人，竟是大大的逾製。
　　琳琅卻是若無其事，闔上手中的卷軸，道：“這些個都不好，待我明兒重寫一幅。”
　　皇帝對畫珠的偏寵卻是日日顯出來，先是逾製冊為貴人，然後賜她居延禧宮主位，這是嬪以上的妃嬪方能有的特權，這樣一來，竟是六宮側目，連佟貴妃都對其另眼相待，親自撥選了自己宮中的兩名宮女去延禧宮當差。
　　這日離萬壽節不過十日光景了，宮裏上上下下皆在預備萬壽節的大宴。琳琅去給佟貴妃問安，甫進殿門便聽見宜嬪笑聲朗朗：“貴妃姐姐這個主意真好，咱們小廚房的菜，比那禦膳房強上千倍萬倍。到時咱們自己排了菜，又好吃又熱鬧。”
　　佟貴妃含笑盈盈，見琳琅進來行禮，命人道：“請衛主子坐。”
　　琳琅謝過方坐下來，忽聽人回：“主子，延禧宮的寧貴人和端主子一塊兒來了。”
　　那端嬪是一身胭色妝花納團蝠如意袍，畫珠卻穿著一身簇新寶藍織金百蝶袍，頭上半鈿的赤金鳳垂著累累的玉墜、翠環，真正是珠翠滿頭。因她們位份高，琳琅便站了起來，畫珠與端嬪皆向佟貴妃請了安，又見過了宜嬪、德嬪，大家方坐下來。
　　畫珠因誇佟貴妃的衣裳，德嬪原是個老實人，便道：“我瞧你這衣裳，倒像是江寧新進的織金。”
　　畫珠道：“前兒萬歲爺新賞的，我命人趕著做出來。到底是趕工，瞧這針腳，就是粗枝大葉。”
　　端嬪便道：“你那個還算過得去，你看看我這件，雖不是趕工做出來，比你那針線還叫人看不進眼。”便拉了衣袖給大家瞧，正說話間，奶子抱了五阿哥來了。佟貴妃微笑道：“來，讓我抱抱。”
　　接了過去，宜嬪自然近前去看孩子，德嬪本就喜歡孩子，也攏上去逗弄。
　　胤祺方才百日，隻睡得香甜沉酣。香色小錦被繈褓，睡得一張小臉紅撲撲，叫人忍不住想去摸一摸他粉妝玉琢的小臉。琳琅唇邊不由浮起一絲微笑來，忽聽畫珠道：“宜姐姐真是好福氣，五阿哥生得這樣好，長大了必也有出息。”
　　端嬪笑道：“你倒不必急，等明年春上，你替萬歲爺添個小阿哥也就是了。”
　　畫珠嬌臉暈紅，卻輕輕啐了她一口。
　　大家坐了片刻，因萬壽節將近，宮中事多，諸多事務各處總管皆要來請貴妃的懿旨，大家便皆辭出來。琳琅本走在最後，畫珠卻遙遙立住了腳，遠遠笑著說：“咱們好一陣功夫沒見了，一同逛園子去吧。”
　　琳琅道：“琳琅住的遠，又不順路，下回再陪貴人姐姐逛罷。”
　　畫珠卻眼圈一紅，問：“琳琅，你是在怪我？”
　　她輕輕搖了搖頭，畫珠與她視線相接，隻覺得她眼中微漾笑意，道：“我怎麽能怪你。”
　　畫珠急急忙忙的說：“咱們當年是一塊兒進宮，後來皇上待你那樣，我真沒作別的想頭，真的。如今……如今你可是要與我生分了？”
　　琳琅不覺微微歎了口氣，道：“我得回去了。”
　　畫珠無奈，隻得目送她漸去漸遠，那春光晴好，赤色宮牆長影橫垣，四麵裏的微風撲到人臉上，也並不冷。
　　宮牆下陰涼如秋，過不多時，宜嬪從後頭過來，見著她便笑道：“你怎麽才走到這裏？我和德姐姐說了好一會子話呢。”
　　她這幾日常去儲秀宮閑坐，琳琅知她心思豁朗，待她倒是不像旁人。兩人一同回去，講些宮中閑話，宜嬪自然話題不離五阿哥，琳琅一路隻是靜靜含笑聽著。
　　碧落見琳琅回來，膳後侍候她歇午覺，見她闔眼睡著，替她蓋好了絲棉錦被，方欲退出去，忽聽她輕輕說了一句：“我想要個孩子。”
　　碧落怔了一下，她睫毛輕輕揚起，便如蝶的翼，露出深幽如水的眼波，碧落道：“主子年輕，日後來日方長，替萬歲爺添許多的小阿哥，小格格。”
　　她嗯了一聲，似是喃喃自語：“來日方長……”
　　又闔上眼去，碧落久久不聞她再言語，以為她睡著了，方輕輕站起身來，忽聽她低低道：“我知道是奢望，隻當是作夢罷。”
　　碧落心中一陣酸楚，隻勸不得罷了。
　　琳琅歇了午覺起來，卻命錦秋取了筆墨來，細細寫了一幅字，擱在窗下慢慢風幹了墨跡，親手慢慢卷成一軸，碧落看她緩緩卷著，終究是卷好了，怔怔的又出了一回神，方轉過臉交到她手中，對她道：“這個送去乾清宮，對李諳達說，是給萬歲爺的壽禮，請他務必轉呈。”
　　想了一想，開了屜子，碧落見是明黃色的繡芙蓉荷包，知是禦賜之物，琳琅卻從荷包裏倒出一把金瓜子給碧落，道：“隻怕李諳達不容易見著，這個你給乾清宮的小豐子，叫他去請李諳達。”
　　卻將那荷包給碧落，道：“將這個給李諳達瞧，就說我求他幫個忙。”
　　唇角慢慢倒似浮起淒涼的笑意來。
　　碧落依言去了，果然見著李德全。李德全接了這字幅在手裏，不知上麵寫了什麽，心中惴惴不安，斟酌了半晌，晚間覷見皇帝得空，道：“各宮裏主子都送了禮來，萬歲爺要不要瞧瞧？”
　　皇帝搖一搖頭，說：“朕乏了，不看了。”
　　李德全尋思了片刻，陪笑道：“宜主子送給萬歲爺的東西倒別致，是西洋小琴。”
　　皇帝隨口道：“那朕就瞧瞧。”
　　李德全輕輕拍一拍手，小太監捧入數隻大方盤，皇帝漫不經心的瞧去，不過是些玩器衣物之類，忽見打頭的小太監捧的盤中有一幅卷軸，便問李德全：“倒還有人送朕字畫？這是誰送的？”
　　李德全陪笑道：“各宮的主子陸陸續續打發人來，奴才也不記得這是哪位主子送來的，請萬歲爺治罪。”
　　皇帝唔了一聲，說：“你如今真是無法無天了。”
　　嚇了李德全趕緊道：“奴才不敢。”
　　皇帝一時倒未多想，示意小太監打開來。
　　這一打開，皇帝卻怔在了那裏，李德全偷眼打量他的臉色，隻覺得什麽端倪都瞧不出來，皇帝的神色像是極為平靜，他在禦前多年，卻知道這平靜後頭隻怕就是狂風驟雨，心中一哆嗦，不禁暗暗失悔。隻見皇帝目光盯著那字，那眼神仿佛要將那灑金福字貢紙剜出幾個透明窟窿，又仿佛眼底燃起一簇火苗，能將那紙焚為灰燼。
　　皇帝慢慢卻在炕上坐下了，示意小太監將字幅收起，又緩緩揮了揮手，命人皆退了下去，終究是一言未發。李德全出來安排了各處當值，這一日卻是他值守內寢。依舊在禦榻帳前丈許開外侍候。
　　半夜裏人本極其渴睡，他職守所在，隻凝神細聆帳中的動靜，外間的西洋自鳴鍾敲過十二記，忽聽皇帝翻了個身，問：“她打發誰送來的？”
　　李德全嚇了一跳，猶以為皇帝不過夢囈，過了片刻才反應過來是在問自己話，方答：“是差了碧落送來的。”
　　皇帝又問：“那碧落說了什麽？”
　　李德全道：“碧落倒沒說什麽，隻說衛主子打發她送來，說是給萬歲爺的壽禮。”
　　皇帝心中思潮反複，又翻了一個身，帳外遠處本點著燭，帳內映出暈黃的光來。他隻覺得胸中焦渴難耐，禁不往起身命李德全倒了茶來，滾燙的一盞茶吃下去，重新躺下，朦朧方有了一點睡意，她那極清麗的字跡卻似乎重新浮現眼前。
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　　《臨江仙 孤雁》
　　霜冷離鴻驚失伴，有人同病相憐。擬憑尺素寄愁邊，愁多書屢易，雙淚落燈前。
　　莫對月明思往事，也知消減年年。無端嘹唳一聲傳，西風吹隻影，剛是早秋天。

　　第38章
　　“去去複去去，淒惻門前路。行行重行行，輾轉猶含情。含情一回首，見我窗前柳；柳北是高樓，珠簾半上鉤。昨為樓上女，簾下調鸚鵡；今為牆外人，紅淚沾羅巾。牆外與樓上，相去無十丈；雲何咫尺間，如隔千重山？悲哉兩決絕，從此終天別。別鶴空徘徊，誰念鳴聲哀！徘徊日欲絕，決意投身返。手裂湘裙裾，泣寄稿砧書。可憐帛一尺，字字血痕赤。一字一酸吟，舊愛牽人心。君如收覆水，妾罪甘鞭捶。不然死君前，終勝生棄捐。死亦無別語，願葬君家土。儻化斷腸花，猶得生君家。”
　　她的字雖是閨閣之風，可是素臨名家，自然帶了三分台閣體的雍容遒麗，而這一幅字，卻寫得柔弱軟遝，數處筆力不繼，皇帝思忖她寫時不知是何等悲戚無奈，竟然以致下筆如斯無力。隻覺心底洶湧如潮，猛然卻幡然醒悟，原來竟是冤了她，原來她亦是這樣待我，原來她亦是——這個念頭一起，便再也抑不住，就像突然鬆了一口氣。她理應如此，她並不曾負他。倒是他明知蹊蹺，卻不肯去解那心結，隻為怕答案太難堪。如今，如今她終究是表露了心跡，她待他亦如他待她。
　　心底最軟處本是一片黯然，突然裏卻似燃起明炬來，仿佛那年在西苑行圍突遇暴雪，隻近侍的禦前侍衛扈從著，廖廖數十騎，深黑雪夜在密林走了許久許久，終於望見行宮的燈火。又像是那年擒下鼇拜之後，自己去向太皇太後請安，遙遙見著慈寧宮廡下，蘇嬤嬤熟悉慈和的笑臉。隻覺得萬事皆不願去想了，萬事皆是安逸了，萬事皆放下來了。
　　琳琅本來每日去慈寧宮向太皇太後請安，太皇太後正命蘇茉爾在檢點莊子的春貢，見她來了，太皇太後便微笑道：“我正嘴饞呢，方傳了這些點心。你替我嚐嚐，哪些好。”
　　琳琅聽她如是說，便先謝了賞，隻得將那些點心每樣吃了一塊。太皇太後又賜了茶，方命她坐下，替自己抄貢單。
　　琳琅方執筆抄了幾行，忽聽宮女進來稟報：“太皇太後，萬歲爺來了。”
　　她手微微一抖，筆下那一捺拖得過軟，便擱下了筆，依規矩站了起來。近侍的太監簇擁著皇帝進來，因天氣暖和，隻穿著寶藍寧綢袍子，頭上亦隻是紅絨結頂的寶藍緞帽，先給太皇太後請下安去，方站起來，琳琅曲膝請了個雙安，輕聲道：“琳琅見過皇上。”
　　聽他嗯了一聲，便從容起立，抬起頭來，她本已經數月未見過皇帝，此時倉促遇上，隻覺得他似是清減了幾分，或許是時氣暖和，衣裳單薄之故，越發顯得長身玉立。
　　太皇太後笑道：“可見外頭太陽好，瞧你這額上的汗。”
　　叫琳琅：“替你們萬歲爺擰個熱手巾把子來。”
　　琳琅答應去了，太皇太後便問皇帝：“今兒怎麽過來的這麽早？”
　　皇帝答：“今兒的進講散得早些，就先過來給皇祖母請安。”
　　太皇太後笑道：“你可真會挑時辰。”
　　頓了一頓，道：“可巧剛傳了點心，有你最喜歡的鵝油鬆瓤卷。”
　　皇帝便道：“謝太皇太後賞。”
　　方揀了一塊鬆瓤卷在手中，太皇太後抿嘴笑道：“上回你不是嫌吃膩了麽？”
　　皇帝若無其事的答：“這會子孫兒又想著它了。”
　　太皇太後笑道：“我就知道你撂不下。”
　　琳琅擰了熱手巾進來，侍候皇帝擦過臉，皇帝這才倉促瞧了她一眼，隻覺得她比病中更瘦了幾分，臉色卻依舊瑩白如玉，唯纖腰楚楚，不盈一握，心中憶起前事種種，隻覺得五味陳雜，心思起伏。
　　皇帝陪太皇太後說了半晌話，這才起身告退。琳琅依舊上前來抄貢單，太皇太後卻似是忽想起一事來，對琳琅道：“去告訴皇帝，後兒就是萬壽節，那一天的大典、賜宴，必然忙碌，叫他早上不必過來請安了。”
　　琳琅答應了一聲，太皇太後又道：“這會子禦駕定然還未走遠，你快去。”
　　琳琅便行禮退出，果然見著太監簇擁著的禦駕方出了垂華門，她步態輕盈上前去，傳了太皇太後的懿旨，皇帝轉臉對李德全道：“你去向太皇太後複旨，就說朕謝皇祖母體恤。”
　　李德全答應著去了，皇帝便依舊漫步向前，那些禦前侍候的宮女太監，捧著巾櫛、麈尾、提爐諸物逶邐相隨，不過片刻，李德全已經複旨回來。皇帝似是信步走著，從夾道折向東，本是回乾清宮的正途，方至養心殿前，忽然停下來，說：“朕乏了，進去歇一歇。”
　　養心殿本是一處閑置宮殿，並無妃嬪居住，日常隻作放置禦用之物，正殿中灑掃得極幹淨，皇帝跨過門檻，回頭望了李德全一眼，李德全便輕輕將手一拍，命人皆退出院門外侍候，自己就在那台階下坐著。
　　琳琅遲疑了一下，默默跨過門檻，殿中深遠，窗子皆是關著，光線晦暗，走得近了，才瞧見皇帝緩緩伸出手來。她輕輕將手交到他手裏，忽然一緊，已經讓他攥住了。隻聽他低聲問：“那如意……”
　　“那如意是端主子送給我的。”
　　她的眼睛在暗沉沉的光線裏似隱有淚光閃爍，極快的轉過臉去，皇帝低聲道：“你不要哭，隻要你說，我就信你。”
　　他這樣一說，她的眼淚卻漱漱的落下來，他默默無聲將她攬入懷中，隻覺得她微微抽泣，那眼淚一點一點，浸潤自己的衣襟。滿心裏卻陡然通暢，仿佛窒息已久的人陡然呼吸到新鮮的空氣，心中歡喜之外翻出一縷悲愴，漫漫的透出來，隻不願再去想。
　　萬壽節禮儀縟繁，皇帝賜宴朝臣，至戌初時分方返回內廷。內廷有家宴，佟貴妃操辦的極是熱鬧，不用禦膳房的例宴，卻教各宮小廚房做了各自的拿手菜，羹肴精致，酒饌豐盛。皇帝雖累了一天，心情卻是極好，飲了各宮主位進的酒，二公主卻又率著諸位格格來敬酒，方跪了下來，皇帝笑道：“朕隻飲這一杯罷，算是你們幾人同敬。”
　　二公主雖隻有八歲，人卻是極有誌氣，秀眉一揚，朗聲道：“請問皇阿瑪，適才在外朝，諸皇子進酒，皇阿瑪是否亦隻飲一杯？”
　　侍候二公主的精奇嬤嬤急得臉刷一下白了，皇帝卻絲毫不以為忤，讚道：“好孩子，真是皇阿瑪的女兒，小小年紀就懂得不讓須眉。”
　　接過了酒一飲而盡，幾位格格盡皆歡喜，每人皆進上酒來。
　　皇帝素不擅飲，耐著至終席，回到乾清宮吃了醒酒湯，方覺得好些。敬事房的總管顧問行送進大銀盤來，皇帝卻隨手翻了畫珠的牌子。李德全心裏納悶，悄聲道：“萬歲爺……”
　　皇帝雖有幾分醉意，低聲道：“你在這裏守著，朕去儲秀宮。”
　　這句話一說，直嚇得李德全撲得就跪下來，苦著臉道：“萬歲爺，今兒是萬壽節，天下同慶的大好日子，您不能要奴才的腦袋。”
　　皇帝又氣又好笑，道：“瞧你這窩囊樣子，真是給朕丟臉。”
　　李德全道：“萬歲爺，這事真的使不得，教人知道了，奴才可真的擔當不起。”
　　皇帝道：“怎麽會有人知道，敬事房的記檔，是宣召寧貴人，過會子她來了，你命人讓她去圍房裏睡一宿，料她不敢聲張，就算明兒她真聲張出去，又有誰會信她的話？”
　　李德全沒有法子，皇帝駕幸妃嬪所居的宮殿，規矩上亦無不可，隻是要中宮鈐印記檔。如今中宮之位空懸，倒也不必顧及。他仍是不死心，又勸道：“萬歲爺的心思奴才明白，可是教人知道了，難免會指摘衛主子的不是。”
　　皇帝哦了一聲，語氣輕鬆：“萬一真讓人知道，朕就說是去見榮嬪。”
　　 榮嬪是儲秀宮主位，入宮多年，資曆最深，李德全一思忖，皇帝如若說是去見榮嬪，諒六宮之人亦不敢再多嘴。心下雖仍是惴惴不安，可是皇帝一意孤行，自己亦沒有法子，好在這件事可以遮掩，眼下之計，隻有盡力去遮掩了。
　　琳琅自宴散後返回，換下了吉服，又卸了大妝，臉上脂粉洗得幹淨，麵如瑩玉般潔白光潤。因吃了酒，兩頰卻是滾燙發熱，錦秋笑道：“主子不用胭脂水粉，也是最好看的。”
　　琳琅摸一摸臉，口中問：“我的臉真紅得厲害麽？”
　　推開了窗子，但見月色極美，十八的月亮，雖隻剩了大半，高高的懸在那黑藍絨底般的夜空上，明亮皎潔。月華如水，映在她披著的長發上，那濃密的長發便泛出微潤的光澤，像是一匹黑緞子。忽聽見腳步聲，以為是碧落，便驀然回過頭來，微風拂起長發，像紛飛的蝶觸，口中說：“將門關了咱們就睡……”話猶未盡，便怔在了那裏。
　　皇帝微微一笑，對錦秋道：“沒聽見你們主子吩咐？下去吧。”
　　她臉上滾燙，也不知是酒意湧上來，還是旁的緣故，站起來默不作聲請了個安，低聲道：“萬歲爺還是回去吧，琳琅不敢。”
　　皇帝聲音極低，幾近呢喃：“你不要怕，宮門皆下了鑰，梁九功在外麵守著，不會有人知道我來了。”隨手關上窗子，將那天地間的無限清輝月色，皆掩在了窗外。
　　——————————————————————————————————
　　《菩薩蠻》為春憔悴留春住，那禁半霎催歸雨。深巷賣櫻桃，雨餘紅更嬌。
　　黃昏清淚閣，忍便花飄泊。消得一聲鶯，東風三月情。

　　第39章
　　太後所居的宮中多植鬆柏，庭院之中雜以花木，因著時氣暖和，牡丹芍藥爭奇鬥妍，開了滿院的花團錦簇。端嬪與惠嬪陪著太後在院子裏賞花，正說的熱鬧，宮女通傳寧貴人來了。端嬪不由望了惠嬪一眼，畫珠已經進來，恭恭敬敬向太後請了安。太後素來待她極親熱，這時卻隻淡淡的說：“起來吧。”
　　惠嬪卻笑盈盈的道：“妹妹今兒的氣色倒真是好，像這院子裏的芍藥花，又白又紅又香。”
　　端嬪道：“珠妹妹的氣色當然好了，哪裏像我們人老珠黃的。”
　　畫珠笑道：“姐姐們都是風華正茂，太後更是正當盛年，就好比這牡丹花開得正好。旁的花花草草，哪裏及得上萬一？”
　　太後這才笑了一聲，道：“老都老嘍，還將我比什麽花兒朵兒。”
　　端嬪笑道：“妹妹這張嘴就是討人喜歡，怨不得哄得萬歲爺對妹妹另眼相看，連萬壽節也翻妹妹的牌子。可見在皇上心裏，妹妹才是皇上最親近的人。”
　　畫珠嘴角微微一動，終於忍住，隻是默然。惠嬪向太後笑道：“您瞧端妹妹，仗著您老人家素來疼她，當著您的麵連這樣的話都說出來了。”
　　端嬪暈紅了臉，嗔道：“太後知道我從來是口沒遮攔，想到什麽就說什麽。”
　　太後道：“這才是皇額娘的好孩子，心事都不瞞我。”
　　惠嬪又指了花與太後看，端嬪亦若無其事的賞起花來，一時說這個好，一時誇那個豔，過了片刻，太後微露倦色，說：“今兒乏了，你們去吧，明兒再來陪我說話就是了。”
　　三人一齊告退出來，惠嬪住得遠，便先走了。端嬪向畫珠笑道：“還沒給妹妹道喜。”
　　畫珠本就有幾分生氣，麵帶不豫的問：“道什麽喜？”
　　端嬪道：“皇上又新賞了妹妹好些東西，難道不該給妹妹道喜？”
　　畫珠笑道：“皇上今兒也在賞，明兒也在賞，我都不覺得是什麽大不了的事了。”
　　端嬪聽了，自然不是滋味，忍不住道：“妹妹，皇上待你好，大家全能瞧見。隻可惜這宮裏，從來花無百日紅。”
　　畫珠聽她語氣不快，笑了一聲，道：“姐姐素來是知道我的，因著姐姐一直照拂畫珠，畫珠感激姐姐，畫珠得臉，其實也是姐姐一樣得臉啊。咱們是一條船上的人，姐姐若將畫珠當了外人，畫珠可就不敢再替姐姐分憂解難了。”
　　端嬪輕輕的咬一咬牙，過了半晌，終於笑了：“好妹妹，我逗你玩呢。你知道我是有口無心。”
　　畫珠也笑逐顏開，說：“姐姐，我也是和你鬧著玩呢。”
　　端嬪回到鹹福宮，隻怔怔的坐在那裏發呆，棲霞見她這樣子，輕聲道：“主子別太傷神，事情到了如今的地步，隻要提防著她些也就是了。萬歲爺如今正寵她，主子忍一時再說。”
　　端嬪哼了一聲，道：“你沒瞧見她那樣子，真是輕狂。竟然出言脅迫，隻差爬到我頭上去撒野了。”
　　棲霞陪笑道：“那也沒法子，當日的事，她是有大功。”
　　端嬪冷笑道：“別瞧皇上如今待她好，不過是三天的新鮮，我就不信皇上能寵她一輩子。到了如今也別怪我心狠，再不釜底抽薪，隻怕真讓她先下手為強了。”
　　皇帝這幾日都是留在慈寧宮用膳，這日時辰尚早，皇帝勤於讀書，身旁專有小太監替他背著日常所讀之書，此時皇帝先揀了一本書來看過，讀了大半個時辰，因著口渴想要茶，不由抬眼望去，慈寧宮裏的宮女都新換了綠綢單衣，琳琅亦是一身碧煙水色的湖縐夾衣，隻銀線納繡疏疏幾朵梅花。皇帝一抬頭，卻在人叢環繞中見著那一抹碧色，她本低著頭裁剪衣料，頭上一枝翡翠簪子垂著細細一縷流蘇，漱漱的打著鬢角。蘇茉爾走過來跟她說話，她微笑著側過臉來，正巧看見他望著她，那鬢邊的流蘇便起了微漾的搖曳，笑意更顯深些，左頰上淺淺的梨渦。她身後正是花架子，牡丹團團簇簇，如錦似繡，她這樣嫣然一笑，隻覺如盈月清輝，映得那些花亦綽然生色。
　　蘇茉爾見著，忙走過來問：“萬歲爺要什麽？”
　　皇帝這才猛然回過神來，道：“哦，蘇嬤嬤，朕渴了。”
　　太皇太後本坐在上首炕上，看琳琅裁剪衣料，此時便吩咐蘇茉爾：“去將咱們的好茶拿來，也請你們萬歲爺嚐嚐。”
　　一時沏上茶來，太皇太後就對琳琅道：“你也來嚐嚐，是外放在南邊的奴才孝敬我的，說是洞庭產的新茶，我覺得香雖香，味道倒是淡。”
　　琳琅放下剪刀，先謝了賞，再浣了手來吃茶。
　　皇帝方嚐了一口新茶，忽又想起一事來，對梁九功道：“你去將河道總督靳輔這兩年報水患的折子都拿來，朕要看一看。”
　　梁九功答應著去了，太皇太後放下手中的茶碗，見左右的宮女皆退下去了，方才問皇帝：“你打算去看河工？”
　　皇帝不由微微一笑，說：“皇祖母聖明。”
　　太皇太後道：“你當日在乾清宮的柱子上所寫的三件大事：三藩、河務、漕運。河務與漕運其實是一脈相息，如今三藩悉平，天下大治，河務若是得治，漕運自然就順暢了。”
　　皇帝道：“依孫兒大概記得，康熙元年至十五年，黃河決口就達四十五次，災難之重，尤倍於前代。康熙十五年，黃水倒灌洪澤湖，高堰大堤承受不了黃、淮二水之洪而決口三十餘處，運河大堤崩塌，淮揚數縣被淹，致使運道不通，漕運受阻。”
　　其時朝廷每年需六七千漕船運載四百萬石漕糧到京師，作為官俸、兵餉以及百姓口糧，實為命脈相關。皇帝提及，臉上不免隱有憂色。
　　太皇太後問：“你打算去看黃河水治？”
　　皇帝想了一想，道：“孫兒想去看黃、淮二河，近在京畿的永定河自然更是要看一看。”
　　太皇太後端起茶碗，緩緩道：“三藩初定，諸事不宜操之過急。假若大駕出京南巡，非同小可。”
　　皇帝又沉吟了片刻，道：“那孫兒就隻去先看永定河，不明發上諭，以免勞師動眾。”
　　皇帝出巡禮注繁縟，儀仗車駕俱用大典會例，沿途驛路橋棧，俱得合乎定規。他既如斯說，卻表明欲微服出行了。太皇太後微微一笑，說：“皇祖母不攔你，可你得答應皇祖母，得太太平平的回來。”
　　皇帝果然高興，起身請了個安，道：“謝皇祖母。”
　　太皇太後略一沉吟，忽又問：“你打算不知會直隸衙門，直接從永定河下順天府，再走河間府？”
　　皇帝從容道：“孫兒眼下是這樣打算，由領侍衛內大臣索額圖帶禦前侍衛們跟著，想來應當不妨事。萬一途中有故，孫兒即命索額圖知會豐台大營與沿途的各衙門便是了。”
　　太皇太後聽他所慮周全，點一點頭，皇帝笑道：“皇祖母，那戲文裏總唱微服私訪的欽差大臣，孫兒微服走這麽一遭，所見所聞，想必要勝過朝堂上十倍不止。”
　　太皇太後見他興致極好，便亦笑道：“你倒真可如戲文裏唱的，扮個應考舉子，或是南下的客商。”
　　皇帝忽然童心大起，笑道：“今年不是大比之年，不好扮舉子，扮客商隻怕孫兒沒那個銅臭氣，舉止間會露餡，不如扮成去投奔親友的慕府師爺，豈不更加有趣？”
　　太皇太後果然撐不住笑了：“你這孩子……”
　　蘇茉爾見祖孫二人說笑，此時方笑吟吟插話：“我這會子怎麽打量萬歲爺，也覺得不像師爺。”
　　皇帝低頭瞧瞧自己身上九龍團福的夾衣，說道：“朕到時換青布長衫，外頭加上件府緞背心，再弄一頂青緞岫玉扣的帽子，這衣帽一換，自然就有三分像了。”
　　太皇太後抿嘴笑道：“憑你怎麽扮也不會像——這世上哪有帶著首輔大臣去赴任的師爺？”
　　皇帝一想索額圖以首輔中樞之尊，位極人臣，京畿諸衙門的大小官員，自然盡皆是識得他的，笑道：“那可也沒法子，隻好命索額圖坐在馬車裏，無事不必出來好了。”
　　琳琅坐在一旁，雖默不作聲，皇帝卻是極留意她的神色，隻是不得機會說話罷了。待用過午膳，下午晌天氣熱起來，皇帝換衣裳，因李德全不在跟前，皇帝嫌小太監們笨手笨腳，琳琅隻得上前來幫忙，此時皇帝方低聲道：“我這幾日可就要動身了。”
　　琳琅嘴角微微一動，似是欲語又止，隻低頭替皇帝扣著鈕子。皇帝微一示意，小太監們皆退了出去。那巴圖魯背心上的鈕子皆是赤金，手上微汗便有些滑，捉捏不住，半晌扣不上一顆，好容易扣上了，她的手停了一停，眼睛瞧著那盤福字的結扣。皇帝忍不住問：“你這一陣子怎麽了，總是神色恍惚的？”
　　她似乎悚然回過神來，眼睛裏依舊是那種怔仲的神氣，卻道：“皇上說的是。”
　　皇帝隻以為她在替自己擔心，微笑道：“說是微服，也有好些人跟著，必不會有事，且隻到河間就回來，路上來回也不過十天半月。”
　　她微微一笑，皇帝距她極近，覺得她的笑容明媚照人，眼底裏卻並無歡愉之意，心下老大不忍，說：“到時你還是每日來陪太皇太後她老人家說話，一天的功夫就過得快了，我必然每天打發人回來給皇祖母請安，到時你就知道我走到哪兒了，做了些什麽。”
　　她心底微微一熱，抬起頭來見皇帝目不轉睛的望著自己，那雙烏黑深遂的眼眸，明亮而深沉，她不由自主轉開臉去，低低的道：“我害怕……”
　　皇帝隻覺得她聲音裏略帶惶恐，竟在微微發顫，著實可憐，情不自禁將她攬入懷中，說道：“別怕，我都布置好了，她們自顧不暇，料來不能分神跟你過不去。再說有皇祖母在，她答應過我要護你周全。”
　　隻覺得她鬢發間幽香馥鬱，楚楚可憐。卻不想她輕輕歎了口氣，說：“琳琅不是害怕那些。”
　　皇帝不由唔了一聲，問：“那你是怕什麽？”
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　　《蝶戀花》
　　蕭瑟蘭成看老去。為怕多情，不作憐花句。閣淚倚花愁不語。暗香飄盡知何處。
　　重到舊時明月路。袖口香寒，心比秋蓮苦。休說生生花裏住，惜花人去花無主。

　　第40章
　　她的聲音更加低下去，幾乎微不可聞：“我不知道。”
　　皇帝聽她語氣淒涼無助，自己從來未曾見過她這樣子，心中愛憐，說：“有我在，你什麽都不必怕。”不由收緊了手臂，在她耳畔說：“不過是十天半月，我很快就回來了，你放心。”
　　皇帝換好了衣裳出來，見太皇太後已經命蘇茉爾帶人在檢點衣物，皇帝走近了看時，原來都是些簇新的民間織物，不由問：“太皇太後這會子在哪裏預備下這些來？”
　　太皇太後道：“這些都是閑時慈寧的宮女們做的，原本預備命人拿出宮去散給貧苦人。你既然要出去，我叫她們挑了幾件時令衣裳，省得巴巴兒再去預備。”
　　太皇太後又道：“你這一路上也不便帶內監出去，他們舉止聲音都會露餡，那些禦前侍衛護駕周到，一路的住行，就叫索額圖的人去操心。”
　　話說到這裏，忽憶起適才見皇帝更衣出來，神色略有幾分怔仲，目光總停在琳琅身上，心下頓時有了計較，又說：“外頭畢竟不比宮裏，身邊沒有得用的人，隻怕不成。衣裳鞋襪、茶水點心，食用細微之處，那些大老粗們哪裏懂得。”
　　轉過臉對琳琅道：“你跟了你們萬歲爺去，好生替他照料著。”
　　皇帝乍然聽聞，意外之餘欣喜不勝，不由轉過臉去看琳琅，她卻依規矩曲膝行了個禮，隻低聲應個“是”。太皇太後又道：“本朝雖然不像前明那樣繁文縟節，但此去既是微服，總是不驚動人的好。蘇茉爾，你去知會一聲，就說以後這十餘日，我將琳琅留在慈寧宮裏替我裁衣裳，每日不回儲秀宮去了。”
　　皇帝滿心歡喜，垂手請了個安，道：“謝皇祖母。”
　　太皇太後見他眉目間滿是笑意，自己也忍不住笑道：“你但凡路上小心，平安回來，便是謝我了。”
　　皇帝連聲應是，太皇太後又叮囑了數句，皇帝方起駕去聽每日下午例有的進講。
　　皇帝去弘德殿聽完進講，仍舊回慈寧宮來。太皇太後人老生倦，歇了午覺還未起來。蘇茉爾在內寢聽值，外間殿裏隻有兩名宮女伴著琳琅，見皇帝進來，怕驚動太皇太後，悄悄行了禮。皇帝見炕上鋪了一炕的衣裳什物，微笑對她道：“還沒挑好麽？”
　　琳琅低聲道：“天氣雖暖和，但三四月裏，乍暖還寒，皇上多帶些衣裳總是周全，但既要樣子尋常，又要剪裁合身，衣料上頭又不能帶出上用、官用的花樣，所以挑到這會子，也沒揀出幾件來。”
　　皇帝伸手握住她的手，問：“那你自個兒的衣裳挑好了沒有？”
　　兩名宮女見皇帝這樣子，悄無聲息就回避下去了。琳琅道：“我已經挑好了。”
　　起身去捧來給皇帝看，廖廖幾套夾衣、紗衣，不外青碧之色。皇帝說：“偏你喜歡這樣的顏色，太素淨了。民間的衣飾雖不像宮裏，但我想年輕女子，總應是穿紅著綠吧。”
　　琳琅道：“太皇太後打發我跟去侍候皇上衣食，我就是皇上的小丫頭。”
　　忽然頑心一起，道：“不，應當是幕府師爺的小丫頭。”
　　皇帝見她言笑晏晏，眸光流轉，說不出的甜美可愛，忍不住輕聲道：“本師爺既然遠去投奔親友，自然是帶著家眷赴任。你不是我的小丫頭，你是我的夫人。”
　　她心中微動，稍停了一停，正欲說話，忽遙遙聽見暖閣裏蘇茉爾的聲音傳喚宮女，知道太皇太後已經醒了，便隻向皇帝微微一笑，起身去幫忙蘇茉爾侍候太皇太後盥洗。
　　皇帝因是微服出行，行程甚是謹密。出宮後先至索府，換乘了早就預備好的馬車，由喬妝改扮的禦前侍衛簇擁了，徑出朝陽門，青石板官道上皆是由通縣赴京的運糧大車，或百十部一列，浩浩蕩蕩，名副其實的車水馬龍。一路隻聞車聲轆轆，馬嘶人喧，極是繁華熱鬧。
　　皇帝怕露了行藏，聽了索額圖的諫勸，一直乘車走至通縣，方才停下來打尖。琳琅從未走過這樣遠的路，一路行來，自然覺得新奇。那些過往車馬、行人各異，流水介的打眼前過去。皇帝因離京城太近，怕有人認出，棄馬陪她乘車。他們這樣的大隊人馬，非官非民，自是惹人注意。索額圖辦事極是妥當，帶了數部大車裝了箱籠，蒙得嚴嚴實實，隻扮作是赴南的巨家大族。至得通縣，打頭站的禦前侍衛早已經先至縣中最大一間客棧，包下兩間跨院，索額圖親自帶人仔細關防了，方請皇帝下車。
　　皇帝本來不覺得疲乏，換過衣裳就叫了索額圖問路上詳情。因著微服從權，索額圖亦隻行了請安禮，皇帝見他一身青綢長袍，外麵隻罩石青背心，微有風塵之色，和朝堂上冠服頂戴凜然威風迥異，索額圖恭敬的道：“主子的福份，這一路太平。兼之這幾日天氣好，走這樣一色的官道，不過幾日功夫就可以到河間。奴才擅作主張，請主子用過飯就早些歇著。”
　　皇帝含笑道：“你一路也辛苦了，也早些歇著吧。”
　　索額圖退出去，他們自帶了有廚子，借了客棧的廚房做飯，一應炊具餐具俱是帶了齊全，不過片刻功夫饌飲俱得了，禦前侍衛總管親自一一試了，方呈進皇帝房中。正巧琳琅換了衣裳過來，見皇帝用飯，福了一福便欲退出去，皇帝忙叫住她：“別走，咱們一塊兒吃。”
　　一邊說，一邊將臉微微一揚，屋子裏侍候用飯的仆從皆退了出去。琳琅隻得近前來，拿那素絹替皇帝拭淨了牙箸，又往後退了一步，皇帝說：“這會子在外頭，還講那些規矩做什麽？坐下來吧。”
　　她微一遲疑，皇帝已經伸手拿了酒壺，斟上兩杯酒，低聲道：“夫人，請。”
　　她眼底一熱，隻覺得霧氣凝結，淚光裏看不清皇帝的眼眸，隻模糊凝視他的臉龐，不知為何，那眼淚洶湧而出，再也抑止不住。夜風甚涼，拍著那窗扇，啪啪微響。四下裏靜下來，遠處官道上的馬嘶，左近前堂客人的笑喧，隱約可聞。心中百轉千迥，一瞬間轉過不知多少念頭。皇帝沒想到她會哭，怔了一怔，這才慢慢攜了她的手，隻無聲的攥在自己掌心。
　　桌上點著紅燭結了燭花，火焰跳動，璨然大放光明，旋即黯然失色，跳了一跳，複又明亮，終不似以前那樣光亮照人。她低聲道：“你瞧這蠟燭，結了燭花燃得太亮，就會差點熄掉。”
　　皇帝聽她語意裏隱約有幾分淒涼，念及她所受之種種苦楚，心中更是難過。隨手抽下她發間一枝白玉釵，將燭光剔亮，說：“這世上萬事你俱不用怕，萬事皆有我替你擔當。”
　　她眼中依稀閃著淡薄的霧氣，聲音漸漸低下去：“紅顏未老恩先斷——”
　　皇帝一腔話語，不由都噎在那裏，過了半晌，方才道：“你原是這樣以為，以為我待你。”
　　她終於抬起頭來，他的眉頭微皺，眉心裏便擰成川字，她緩緩道：“琳琅其實與後宮諸人無異，我怕失寵，怕你不理我，怕你冷落，怕你不高興。怕老，怕病，怕死……怕……再也見不著你。”
　　皇帝眉頭緩緩舒展開來，唇際漾起笑意。兩人相依相偎良久，她低聲道：“隻咱們兩個人在這裏，就像是在做夢一樣。”
　　皇帝心底不知為何泛起一絲酸楚，口中道：“怎麽說是做夢，我打算過了，待得天下大定，我要將西苑、南苑、北海子全連起來，修一座大園子起來。到了那時候，咱們就上園子裏住去，可以不必理會宮裏那些規矩，咱們兩個人在一塊兒。”
　　她嗯了一聲，皇帝又道：“京裏暑氣重，你素來怕熱，到時我在關外挑個地方，也蓋園子起來，等每年進了六月，我就帶你出關去避暑，行圍獵鹿。咱們的日子長久著呢。”
　　她璨然一笑，皇帝更是高興，執杯在手，輕聲道：“宜言飲酒，與子偕老。”
　　她心底最柔軟處驀然悸動，見他眼眸之中，隻有柔情萬千，這一片情深似海，自己心中沉沉思緒，盡皆暫且拋卻了。接過酒杯，因不會吃酒，一口吞下去，立時嗆得咳嗽起來。皇帝輕輕替她拍著背，她漸漸平定了呼吸，微笑款款答道：“琴瑟在禦，莫不靜好。”
　　皇帝聽她對答之聲柔婉清越，燭火灩灩之下，顧盼流光，直如秋水靜潭，教人沉溺其間不能自拔，再也移不開眼光去。
　　皇帝低聲道：“此句應情而不應景，罰你應情應景。”
　　她嫣然一笑：“這會子出門在外，沒有琴，又沒有瑟。你這不是故意挑剔人麽？”
　　皇帝亦笑道：“你向來能幹，我倒要瞧瞧，你怎麽才能無中生有，蒙混過關。”
　　她輕輕咬一咬唇，極力的去想法子，皇帝見她麵有難色，心中暗自好笑，說：“先吃飯，咱們吃完了飯，再慢慢兒算帳。”
　　她這才回過味來，忍不住斜睨了他一眼，無限嬌嗔，他心中不禁一蕩。隻覺得燈馨月明，風光旖旎無限。
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　　《浣溪沙》
　　誰念西風獨自涼，蕭蕭黃葉閉疏窗，沉思往事立殘陽。
　　被酒莫驚春睡重，賭書消得潑茶香，當時隻道是尋常 ;

　　41
　　皇帝每日遣人回京向太皇太後及太後請安，這日遣回來的是禦前侍衛阿濟，先往太皇太後處呈了皇帝的請安折子，複又往向太後處來。但見自垂華門外一路向裏，宮女太監站著班，他是侍衛之職，不能入內宮。通傳了進去，過了良久，方才見太後身邊的英嬤嬤出來接了折子，他磕了頭就剛退出垂華門。遠遠隻見數人簇擁著一乘輿轎過來，忙避在一旁，垂下手去，待輿轎過去，方起身退出。
　　佟貴妃由宮女攙扶，下了輿轎，早有人打起簾子，她知太後無事喜在暖閣裏歪著，所以扶著宮女，緩緩進了暖閣，果見太後坐在炕上，嗒嗒的吸著水煙。她請下安去，太後歎了一口氣，說：“起來吧。”
　　她謝恩未畢，已經忍不住連聲咳嗽，太後忙命人賜坐。佟貴妃明知太後叫自己過來是何緣由，待咳喘著緩過氣來，道：“因連日身上不好，沒有掙紮著過來給皇額娘請安，還請皇額娘見諒。”
　　太後撂下煙袋，自有宮女奉上茶來，太後卻沒有接，隻微微皺著眉說：“我都知道，你一直三災八難的，後宮裏的事又多，額娘知道你是有心無力。”頓了一頓，問：“畫珠的事，究竟是怎麽回事？”
　　佟貴妃見她問及，隻得道：“此事是安妹妹處置，我也隻知是寧貴人身邊的宮女，出首認罪。”
　　太後見她並不知道首尾，隻得轉臉對英嬤嬤道：“打發人去叫安嬪來。”
　　佟貴妃纏綿病榻，安嬪與德嬪每日在永和宮理六宮事務，聽到太後傳喚，安嬪便與德嬪一同前來。太後待二人見過禮，方問安嬪：“聽說寧貴人叫你給關起來了，到底是怎麽一回事。”
　　安嬪恭聲道：“回太後的話，今兒一早寧貴人的宮女小吉兒拿著一匣東西來見我，我當時就被唬了一跳，還請太後過目。”
　　她是有備而來，略一示意，身側的宮女便奉上一隻桃木匣子。英嬤嬤接過去打開，裏麵是四個紙絞的青麵獠牙的小鬼，另有一個桃木小人，身上紮著雪亮的數枝銀針，桃木人心口處，用朱砂寫著一個生辰八字，正是“甲午戊辰戊申戊午”，太後隻覺得太陽穴突突亂跳，半晌說不出話來。
　　安嬪道：“這等魘魔巫蠱之事，曆來為太皇太後和太後所厭棄。寧貴人素蒙聖眷，沒想到竟敢魘咒皇上，實實是罪大惡極。臣妾不敢擅專，與榮嬪、德嬪、宜嬪、端嬪幾位姐姐商議後，又回稟了貴妃，才命人將她暫時看管起來。如何處置，正要請太後示下。”
　　暖閣中極靜，隻聽銅漏滴下，泠泠的一聲。佟貴妃坐在太後近前，隻聽她呼吸急促，兩眼直勾勾的盯著自己，忙道：“皇額娘別生氣，您身子骨要緊。”
　　安嬪也道：“太後不必為了這樣忘恩負義的小人，氣壞了自個兒的身子骨。”
　　太後久久不說話，最後才問：“你們打算如何處置？”
　　安嬪道：“事關重大，還要請太後示下。不過祖宗家法，以魘魔之術惑亂後宮……”稍稍一頓，道：“是留不得的。是否誅連親族，就看太後的恩典了。”
　　魘咒皇帝，乃十惡不赦之大罪，以律例當處以極刑，並誅連九族。太後隻覺煩躁莫名，道：“人命關天，此事等皇帝回宮再說。”
　　德嬪聽說要人性命，心下早就惴惴不安，亦道：“皇額娘說的是，事關重大，總得等皇上回宮，請了聖旨才好發落。”
　　安嬪不由望了德嬪一眼，抿嘴一笑，道：“德妹妹宅心仁厚，不過寧貴人竟敢魘咒皇上，十惡不赦。妹妹這樣一說，倒略顯有包庇回護之嫌。”
　　太後冷冷道：“皇帝素來愛重寧貴人，等他回來問清了來龍去脈，你們再講祖宗家法也不遲。”
　　安嬪道：“皇上素來處事嚴明，從不挾私偏袒。依臣妾愚見，妄測聖意必也遵祖宗家法行事。”
　　話音方落，隻聽“砰”一聲，卻是太後將手中的茶碗重重撂在炕桌上。唬得佟貴妃連忙站起來了，英嬤嬤忙道：“太後，寧貴人有負皇恩，著實可惡，您別氣壞了身子。”
　　太後被她這麽一提醒，才緩緩道：“總之此事等皇帝回來再說。”
　　佟貴妃恭聲應“是”，她是副後身份，位份最高，雖在病中，但六宮事務名義上仍是她署理，她既然遵懿旨，安嬪與德嬪也隻得緘然。
　　皇帝半個月之後才回宮，先叫起見了朝臣，略略處置了朝中事務，然後即去慈寧宮向太皇太後請安，在慈寧宮用過晚膳，方去向太後請安。方至宮門，英嬤嬤已經率人迎出來，她是積年的老嬤嬤，見駕隻請了個雙安，悄聲道：“萬歲爺，太後一直說心口痛，這會子歪著呢。”
　　皇帝遲疑了一下，說：“那我明兒再來給太後請安。”
　　隻聽暖閣裏太後的聲音問：“是皇帝在外頭？快進來。”
　　皇帝便答道：“是兒子。”
　　進了暖閣，隻見太後斜倚在大迎枕上，臉上倒並無病容，見著他，含笑問：“你回來了。”
　　皇帝倒規規矩矩行了請安禮，太後命人賜了坐，皇帝道：“太後聖躬違合，兒子這就命人去傳太醫。”
　　太後道：“不過是身上有些不耐煩，歪一會子也就好了。有樁事情，我想想就生氣——那可是你心愛的人。”
　　皇帝聽她說自己心愛的人，心中不由微微一跳，陪笑道：“皇額娘，六宮之中，兒子向來一視同仁，自覺並無偏袒。”
　　太後不覺略帶失望之色，道：“連你也這麽說？那畫珠這孩子是沒得救了？”
　　皇帝聽她提到畫珠，才知道是自己想錯了，一顆心不由頓時放下了。旋即問：“寧貴人怎麽了？”
　　太後命英嬤嬤：“說給你們萬歲爺聽吧。”
　　英嬤嬤便將事情從頭講了一遍，皇帝臉上的神色漸漸凝重，最後道：“不論是誰行此魘咒之事，其心可誅。朕自問待六宮不薄，不論君臣，隻論夫妻，焉有為人妻妾者魘咒親夫？其中必有情弊。”
　　太後倒沒往這上頭想，聽他如此說，才怔了一怔。皇帝道：“兒子這就命佟佳氏查問清楚，再來向太後稟明。”
　　皇帝行事素來敏捷幹脆，從太後宮中出來後即起駕去景仁宮。佟貴妃病得甚重，勉強出來接駕。皇帝見她弱不禁風，心下可憐。說：“你還是歪著吧，別強撐著立規矩了。”
　　佟貴妃謝了恩，終究隻是半倚半坐，皇帝與她說了些別來閑話，路上趣聞，倒是佟貴妃忍不住，將魘魔之事細細稟明，道：“如何處置，還請皇上示下。”
　　稍一遲疑，又說：“太後的意思，寧貴人素得皇上愛重……”
　　皇帝道：“國有國法，家有家規，這六宮之中，你們哪一個人朕不愛重？”語氣一轉：“隻是朕覺得此事蹊蹺，朕自問待她不薄，她不應有怨懟之心，如何起魘咒之意？”
　　佟貴妃素知皇帝心思縝密，必會起疑心，當下便道：“臣妾也是如此想，皇上待寧貴人情深義重，她竟然罔顧天恩，行此大逆不道之事，著實令人費解。”
　　皇帝說：“那個出首的宮女，你再命人細細審問明白。”
　　佟貴妃怕皇帝見疑，當下便命人去傳了宮女小吉兒來，語氣嚴厲的吩咐身邊的嬤嬤：“此事關係重大，你們仔細拷問，她若有半點含糊，就傳杖。你們要不替我問個明白，也不必來見我了。”
　　她素來待下人寬和，這樣厲言警告是未曾有過的事，嬤嬤們皆悚然驚畏，連聲應是。
　　那些精奇嬤嬤，平日裏專理六宮瑣事，最是精明能幹，並不比外朝的刑名遜色，既然有貴妃懿旨許用刑，更是精神百倍。連夜嚴審，至第二日晌午，方問出了端倪。佟貴妃看了招認的供詞，一口氣換不過來，促聲急咳。宮女們忙上來侍候，好容易待得咳喘稍定，她微微喘息：“我……我去乾清宮麵見皇上。”
　　皇帝卻不在乾清宮，下朝後直接去了慈寧宮。佟貴妃隻得又往慈寧宮去，方下了輿轎，崔邦吉已經率人迎出來，先給佟貴妃請了安，低聲道：“貴主子來的不巧，太皇太後正歇晌午覺呢。”
　　佟貴妃不由停下腳步，問：“那皇上呢？”
　　崔邦吉怔了一下，立刻笑道：“萬歲爺在東頭暖閣裏看折子呢。”
　　佟貴妃便往東暖閣裏去，崔邦吉卻搶上一步，在檻外朗聲道：“萬歲爺，貴主子給您請安來了。”這才打起簾子。
　　琳琅本立在大案前抄《金剛經》，聽到崔邦吉通傳，忙擱下筆迎上前來，先給佟貴妃行了禮。佟貴妃不想在這裏見著她，倒是意外，不及多想。皇帝本坐在西首炕上看折子，見她進來，皇帝倒下炕來親手攙了她一把，說：“你既病著，有什麽事打發人來回一聲就是了，何必還掙紮著過來。”
　　佟貴妃初進暖閣見了這情形，雖見皇帝與琳琅相距十餘丈，但此情此景便如尋常人家夫妻一般，竟未令人覺得於宮規君臣有礙。她忍不住心中泛起錯綜複雜的滋味，聽皇帝如斯說，眼眶竟是一熱。她自恃身份，勉力鎮定，說：“魘魔之事另有內情，臣妾不敢擅專，所以來回稟皇上。”
　　又望了琳琅一眼，見她微垂螓首立在窗下。那窗紗明亮透進春光明媚，正映在琳琅臉上，雖非豔麗，但那一種嫻靜婉和，隱隱如美玉光華。耳中隻聽皇帝道：“你先坐下說話。”
　　轉臉對琳琅道：“去沏茶來。”
　　佟貴妃與他是中表之親，如今中宮之位虛懸，皇帝雖無再行立後之意，但一直對她格外看顧，平日裏相敬如賓，她到了此時方隱隱覺得，皇帝待她雖是敬重，這敬重裏卻總仿佛隔了一層。聽他隨意喚琳琅去倒茶，驀然裏覺得，在這暖閣之中，這個位份低下的常在竟比自己這個貴妃，似乎與皇帝更為親密，自己倒仿佛像是客人一般，心中悵然若失。

　　第42章
　　琳琅答應一聲去了，佟貴妃定了定神，緩緩道：“事情倒真如皇上所說，另有蹊蹺，那宮女招認，說是端嬪指使她攀汙寧貴人，那些魘魔之物，亦是端嬪命人從宮外夾帶進來，以作偽證。臣妾已經命人將夾帶入宮私相傳遞魘魔之物的太監、宮女皆鎖了起來，他們也都招認了。臣妾怕另生事端，已經命兩名嬤嬤去陪伴端嬪，如何處置，還請皇上示下。”
　　皇帝緘默良久，佟貴妃見他眉頭微蹙，眉宇間卻恍惚有幾分倦怠之意，她十四歲入侍宮中，與皇帝相處多年，甚少見他有這樣的倦色，心下茫然不知所措。皇帝的聲音倒還是如常平靜：“審，定要審問清楚。你派人去問端嬪，朕哪裏虧待了她，令她竟然如此大逆不道。你跪安吧，朕乏了。”
　　琳琅端了茶盤進來，佟貴妃已經退出去了。她見皇帝倚在炕幾之上，眼睛瞧著折子，那一枝上用紫毫擱在筆架上，筆頭的朱砂已經漸漸涸了。她便輕輕喚了聲：“皇上。”
　　皇帝伸手握住她的手，微微歎了口氣：“她們成日的算計，算計榮寵，算計我，算計旁人。這宮裏，一日也不叫人清淨。”
　　她就勢半跪半坐在腳踏上，輕聲道：“那是因為她們看重皇上，心裏惦記皇上，所以才會去算計旁人。”
　　皇帝唔了一聲，問：“那你呢，你若是看重我，心裏惦記我，是否也會算計我？”
　　她心裏陡然一陣寒意湧起，見他目光清冽，直直的盯著自己，那一雙瞳仁幾乎黑得深不可測，她心中怦怦亂跳，幾乎是本能般脫口道：“琳琅不敢。”
　　皇帝卻移開目光去，伸出手臂攬住她，輕聲道：“我信你不會算計我，我信你。”
　　她心底一陣難以言喻的痛楚，皇帝的手微微有些發冷，輕而淺的呼吸拂過她的鬢邊，她烏發濃密，碎發零亂的絨絨觸動在耳畔。她想起小時候嬤嬤給自己梳頭，無意間碎碎念叨：“這孩子的頭發生得這樣低。”
　　後來才聽人說，頭發生的低便是福氣少，果然的，這一生福薄命舛。到了如今，已然是身在萬丈深淵裏，舉首再無生路，進退維穀，隻是走得一步便算一步，心下無限哀涼，隻不願意抬起頭。紫檀腳踏本就木質堅硬，她一動不動的半跪在那裏，隻是懶怠動彈。腳蜷得久了，酥酥的一陣麻意順著膝頭痹上來。皇帝卻亦是不動，他腰際明黃佩帶上係著荷包正垂在那炕沿，禦用之物照例是繡龍紋，千針萬線納繡出猙獰鮮活。她不知為何有些悵然，就像是丟了極要緊的東西，卻總也記不得是丟了什麽一樣，心裏一片空落落的難過。
　　太皇太後歇了午覺起來，皇帝已經去了弘德殿。晌午後傳茶點，琳琅照例侍候太皇太後吃茶。太皇太後論了茶磚的好壞，又說了幾句旁的話，忽然問：“琳琅，魘魔之事你怎麽看。”
　　琳琅微微一驚，忙道：“琳琅位份低微，不敢妄議六宮之事。”
　　太皇太後微微一笑，說：“你的位份，我早就跟皇帝說過了，原本打算萬壽節晉你為貴人，偏生你一直病著。趕明兒挑個好日子，就叫內務府去記檔。”
　　琳琅聽她誤解，越發一驚，說道：“太皇太後，琳琅並無此意，太皇太後與皇上待琳琅的好，琳琅都明白，並不敢妄求旁的。”
　　太皇太後道：“好孩子，我知道你並不看重位份虛名，可是旁人看重這些，咱們就不能讓她們給看輕了。皇帝是一國之君，在這六宮裏，他願意抬舉誰，就應該抬舉誰。咱們大清的天子，心裏喜歡一個人，難道還要偷偷摸摸的不成？”
　　琳琅心下一片混亂，隻見太皇太後含笑看著自己，眼角的淺淺淡紋，顯出歲月滄桑，但那一雙眼睛卻並沒有老去，光華流轉似千尺深潭，深不可測，仿佛可以看進人心底深處去。她心下更是一種惶然的驚懼，勉強鎮定下來，輕聲道：“謝太皇太後恩典，琳琅知道您素來疼惜琳琅，隻是琳琅出身卑賤，皇上對琳琅如此眷顧，已經是琳琅莫大的福氣。太皇太後再賞賜這樣的恩典，琳琅實實承受不起，求太皇太後體恤。”
　　太皇太後向蘇茉爾笑道：“你瞧這孩子，貴人的位份，旁人求之不得，獨獨她像是唯恐避之不及。”轉過臉對琳琅道：“你前兒做的什麽花兒酪，我這會子怪想著的。”
　　琳琅答：“不知太皇太後說的是不是芍藥清露蒸奶酪？”
　　太皇太後點頭道：“就是這個。”
　　琳琅便微笑道：“我這就去替老祖宗預備。”
　　福了一福，方退了出去。
　　太皇太後注視她步態輕盈，退出了暖閣，臉上的微笑慢慢收斂了，緩緩對蘇茉爾道：“她見事倒明白。”
　　蘇茉爾緘默不言，太皇太後輕輕歎了一口氣：“你還記不記得，那年福臨要廢黜皇後，另立董鄂氏為後，董鄂說的那一句話？”
　　蘇茉爾答道：“奴才當然記得，當時您還說過，能說出這句話，倒真是個心思玲瓏剔透的人兒。先帝要立董鄂皇貴妃為後，皇貴妃卻說：‘皇上欲置臣妾炭火其上乎？’”
　　太皇太後微微一笑：“她們百般算計，哪裏知道在這後宮裏，三千寵愛在一身，其實就好比架在那熊熊燃著的火堆上烤著。捧的越高，嫉妒的人就越多，自然就招惹禍事。”頓了一頓，說：“皇帝就是深知這一點，才使了這招‘移禍江東’，將那個寧貴人捧得高高兒的，好叫旁人全去留意她了。”
　　蘇茉爾道：“皇上睿智過人。”
　　太皇太後又長長歎了一口氣，淡然反問：“還談什麽睿智？竟然不惜以帝王之術駕馭臣工的手段來應對後宮，真是可哀可怒。”
　　蘇茉爾又緘默良久，方道：“萬歲爺也是不得己，方出此下策。”
　　太皇太後道：“給她們一些教訓也好，省得她們成日自作聰明，沒得弄得這六宮裏烏煙瘴氣的。”臉上不由浮起憂色：“現如今叫我揪心的，就是玄燁這心太癡了。有好幾回我眼瞅著，他明明瞧出琳琅是虛意承歡，卻若無其事裝成渾然不知。他如今竟然在自欺欺人，可見無力自拔已經到了何種地步。”
　　蘇茉爾低聲道：“這位衛主子，既不是要位份，又不是想爭榮寵，她這又是何苦。”
　　太皇太後道：“我瞧這中間定還有咱們不知道的古怪，不過依我看，她如今倒隻像想自保，這宮裏想站住腳，並不容易，你不去惹人家，人家自會來惹你，尤其皇帝又撂不下她，她知道那些明槍暗箭躲不過，所以想著自保。”歎了口氣：“這雖不是什麽壞事，可遲早我那個癡心的傻孫兒會明白過來，等到連自欺欺人都不能的那一天，還保不齊是個什麽情形。”
　　蘇茉爾深知她的心思，忙道：“萬歲爺素來果毅決斷，必不會像先帝那樣執迷不悟。”
　　太皇太後忽然輕鬆一笑：“我知道他不會像福臨一樣。”
　　她身後窗中透出晌午後的春光明媚，照著她身上寶藍福壽繡鬆鶴的妝花夾袍，織錦夾雜的金線泛起耀眼的光芒，她凝望著那燦爛的金光，慢條斯理伸手捋順了襟前的流蘇：“咱們也不能讓他像福臨一樣。”
　　皇帝這一陣子聽完進講之後，皆是回慈寧宮陪太皇太後進些酒膳，再回乾清宮去。這日遲遲沒有回來，太皇太後心生惦記，打發人去問，過了半晌回來道：“萬歲爺去瞧端主子了。”
　　太皇太後哦了一聲，像是有些感慨，說：“一日夫妻百日恩，去見一麵也是應該。”轉過臉來將手略抬，琳琅忙奉上茶碗，窗外斜暉脈脈，照進深廣的殿裏，光線便黯淡下來，四麵蒼茫暮色漸起，遠處的宮殿籠在靄色中，西窗下日頭一寸一寸沉下去。薄薄的並沒有暖意，寒浸浸的倒涼得像秋天裏了。她想著有句雲：東風臨夜冷於秋。原來古人的話，果然真切。
　　其實皇帝本不願去見端嬪，還是佟貴妃親自去請旨，說：“端嬪至今不肯認罪，每日隻是喊冤。臣妾派人去問，她又什麽都不肯說，隻說要禦前重審，臣妾還請皇上決斷。”
　　皇帝本來厭惡端嬪行事陰毒，聽佟貴妃如此陳情，念及或許當真有所冤屈，終究還是去了。
　　端嬪仍居鹹福宮，由兩名精奇嬤嬤陪伴，形同軟禁。禦駕前呼後擁，自有人早早通傳至鹹福宮，端嬪隻覺望眼欲穿，心中早就焦慮如焚。但見斜陽滿院，其色如金，照在那影壁琉璃之上，刺眼奪目。至窗前望了一回，又望了一回，方聽見敬事房太監“啪啪” 擊掌聲，外麵宮女太監早跪了一地，她亦慌忙迎下台階，那兩名精奇嬤嬤，自是亦步亦趨的緊緊跟著。隻見皇帝款步徐徐而至，端嬪勉強行禮如儀：“臣妾恭請聖安。”
　　隻說得臣妾二字，已經嗚咽有聲。待皇帝進殿內方坐下，她進來跪在炕前，隻是嚶嚶而泣。皇帝本來預備她或是痛哭流涕，或是苦苦糾纏，倒不防她隻是這樣掩麵飲泣，淡然道：“朕來了，你有什麽冤屈就說，不必如此惺惺作態。”
　　端嬪哭道：“事到如今，臣妾百口莫辯，可臣妾實實冤枉，臣妾便是再糊塗，也不會魘咒皇上。”
　　皇帝心中厭煩，道：“那些宮女太監都招認了，你也不必再說。朕念在素日的情份，不追究你的家人便是了。”
　　端嬪唬得臉色雪白，跪在當地身子隻是微微發抖：“皇上，臣妾確是冤枉。那魘魔之物確實是臣妾一時鬼迷心竅，托人遞進宮來，可是皇上的生庚八字……那桃木傀人兒上的八字不是臣妾寫的，不不，那桃木傀人上臣妾本是寫著宜嬪的生庚八字。臣妾一時糊塗，隻是想嫁禍給寧貴人。隻盼皇上一生氣不理她了。可是臣妾真的是被人冤枉，皇上，臣妾縱然粉身碎骨，也不會去魘咒您。”
　　皇帝聽她顛三倒哭訴著，一時隻覺真假難辯，沉吟不語。端嬪抽泣道：“臣妾罪該萬死……如今臣妾都已從實稟明，還求皇上明查。臣妾自知罪大惡極，可是臣妾確實冤枉，且不論君臣，隻論人倫，臣妾怎麽會魘咒皇上？”
　　皇帝淡然道：“朕當然要徹查，朕倒要好生瞧瞧，這個以魘咒之術來栽贓陷害的小人到底是誰。”
　　皇帝素來行事果決，旋即命人將傳遞魘魔之物進宮的宮女、太監，所有相幹人等，在慎刑司嚴審。誰知就在當天半夜裏，出首告發的宮女小吉兒忽然自縊死了。皇帝下朝後才聞奏此事，震怒非常，正巧宮女遞上茶來，手不由一舉，眼瞧著便要向地上摜去，忽然又慢慢將那茶碗放了下來。琳琅隻見他鼻翕微動，知道是怒極了，一聲不響，隻跪在那裏輕輕替太皇太後捶著腿。
　　太皇太後倒是一臉的心平氣和：“我看她倒是自個兒膽小，所以才尋了短見。可憐她一個十四五歲的女孩子家，哪裏見過這陣仗。吃不住刑或是一時想不開，也是有的。”皇帝倒是極快的亦鎮定下來，伸手端了那茶慢慢吃著。
　　太皇太後又道：“依我看，這事既然到了如此地步，不如先撂著，天長日久自然就顯出來了。至於那宮女，想想也怪可憐的，不再追究她家裏人就是了。”
　　宮人在宮中自戕乃是大逆不道，勢必要連坐親眷。皇帝明白她的意思，欠身答了個“是”。太皇太後望了琳琅一眼，吩咐她：“去瞧瞧有什麽吃的，你們萬歲爺這會子準餓了。”
　　琳琅奉命去了，太皇太後瞧著她出了暖閣，方才道：“你今兒是怎麽了，這樣沉不住氣。”
　　皇帝道：“孫兒是不明白，皇祖母為何如此。”
　　太皇太後微微一笑，說：“其實這事你心裏再明白不過，就是那寧貴人將計就計，反陷了端嬪在那陷阱裏。也不怪你生氣，她們是鬧得過份。不過那畫珠是你皇額娘賞給你的人，老話兒說的好，打老鼠莫傷了玉瓶。魘咒皇帝是忤逆大案，這事若再追下去，牽涉的人越多，越是讓人笑話。我這個皇祖母，就做一回惡人罷。”
　　皇帝聽她一一點破，一腔的話隻得悶在那裏，緘默不語。太皇太後又道：“我知道你心裏不痛快，像這樣三綱五常都不顧的人還留在後宮裏，確實是個禍害。”略一沉吟，輕輕擊了兩下手掌。
　　崔邦吉便進來垂手聽命，太皇太後道：“你去延禧宮傳旨，賞寧貴人雄黃酒一壺，不必來謝恩了。”
　　崔邦吉怔了一下，陪笑道：“太皇太後，這離端午節還早，隻怕他們還沒有預備下這個。”
　　太皇太後頭也沒抬，隻慢慢用那碗蓋撥開那茶葉，沉聲隻說：“糊塗！”
　　崔邦吉這才明白過來，心中一悚，不聲不響磕了個頭，自去了。
　　琳琅命人傳了點心回來，正巧遇上崔邦吉領人捧了酒出去。匆忙間頂頭差點撞上，崔邦吉忙打個千：“奴才該死，冒犯主子。”
　　琳琅待下人素來和氣，且是太皇太後麵前的總管太監，所以微笑答：“諳達說哪裏話。是我自個兒走得急了些，沒瞅見諳達出來。”
　　崔邦吉道：“奴才還有差事，主子恕奴才先告退。”
　　琳琅心裏微覺奇怪，見他去得遠了，卻聽錦秋說：“聽說是又賞了寧主子東西，這位寧主子，倒真是有福氣，連太皇太後都這樣待見她。”
　　琳琅倒也沒放在心上。她每日皆是陪太皇太後與皇帝用晚膳，太皇太後歇了午覺猶未起來，皇帝起駕去了弘德殿，她便在暖閣裏替太皇太後繡手帕，這日她沒來由總覺得有些心神不寧，兼之做了半日針線，眼眩頭暈，便先放下活計，叫錦秋：“到園子裏走動走動。”
　　天氣漸熱，園子裏翠柳繁花，百花開到極盛，卻漸漸有頹唐之勢。錦秋陪著她慢慢看了一回花，又逗了一回鳥，不知不覺走得遠了，遠遠卻瞧見三四個太監提攜著些箱籠鋪蓋之屬，及至近前才瞧見為首的正是廷禧宮當差的小林。見了她忙垂手行禮，琳琅見他們所攜之物中有一個翠鈿妝奩匣子十分眼熟，不由詫異道：“這都是寧貴人的東西——你們這是拿到哪裏去？”
　　小林磕了一個頭，含含糊糊道：“回主子話，寧貴人沒了。”
　　琳琅吃了一驚，半晌說不出話來，過了許久方才喃喃反問：“沒了？”
　　小林道：“今兒午後突然生了急病，還沒來得及傳召太醫就沒了。剛剛已經回了貴主子，貴主子聽見說是絞腸痧，倒歎了好幾聲。依規矩這些個東西都不能留了，所以奴才們拿到西場子去焚掉。”
　　琳琅震駭莫名，脫口問：“那皇上怎麽說？”
　　小林道：“還沒打發人去回萬歲爺呢。”
　　琳琅這才自察失言，勉強一笑，說：“那你們去吧。”
　　小林“嗻”了一聲，領著人自去了。琳琅立在那裏，遠遠瞧著他們在綠柳紅花間越走越遠，漸漸遠得瞧不分明了。那下午晌的太陽本是極暖，她背心裏出了微汗，一絲絲的微風撲上來，猶帶那花草的清淡香氣，卻叫人覺得寒意侵骨。
　　因著辦喜事，明珠府上卻正是熱鬧到了極處。他以首輔之尊，聖眷方濃，府上賓客自是流水介湧來。連索額圖亦親自上門來道賀，他不比旁人，明珠雖是避客，卻也避不過他去，親自迎出滴水簷下。賓主坐下說了幾句閑話，索額圖又將容若誇獎了一番，道：“公子文武雙全，甚得皇上器重，日後必是鵬程萬裏。”
　　明珠與他素來有些心病，隻不過打著哈哈，頗為謙遜了幾句，又道：“小兒夫婦此時進宮謝恩去了，不然怎麽樣也得命小兒前來給索相磕頭，以謝索相素來的照拂。”
　　納蘭與新婦官氏入宮去謝恩，至了宮門口，官氏入後宮去麵見佟貴妃，納蘭另由太監領著去麵聖，那太監引著他從夾道穿過，又穿過天街，一直走了許久，方停在了一處殿室前。那太監尖聲細氣道：“請大人稍侯，回頭進講散了，萬歲爺的禦駕就過來。”
　　納蘭久在宮中當差，見這裏是敬思殿，離後宮已經極近，不敢隨意走動，因皇帝每日的進講並無定時，有時君臣有興，講一兩個時辰亦是有的。剛等了一會兒，忽然見一名小太監從廊下過來，趨前向他請了個安，卻低聲道：“請納蘭大人隨奴才這邊走。”
　　納蘭以為是皇帝禦前的小太監，忽又換了地方見駕，此事亦屬尋常，沒有多問便隨他去了。
　　這一次卻順著夾道走了許久，一路俱是僻靜之地，他心中方自起疑，那小太監忽然停住了腳，說：“到了，請大人就在此間稍侯。”
　　他舉目四望，見四麵柔柳生翠，啼鳥閑花，極是幽靜，不遠處即是赤色宮牆，四下裏卻寂無人聲。此處他卻從未來過，不由開口道：“敢問公公，這裏卻是何地。”
　　那小太監卻並不答話，微笑垂手打了個千兒便退走了，他心中越發疑惑，忽然聽見不遠處一個極清和的聲音說道：“這裏冷清清的，我倒覺得身上發冷，咱們還是回去吧。”
　　這一句話傳入耳中，卻不吝五雷轟頂，心中怦怦直跳，隻是想：是她麽？難道是她？真的是她麽？竟然會是她麽？本能就舉目望去，可恨那樹木枝葉葳蕤擋住了，看不真切。隻見隱隱綽綽兩個人影，他心下一片茫然失措，恰時風過，吹起那些柳條，便如驚鴻一瞥間，已經瞧見那玉色衣衫的女子，側影姣好，眉目依稀卻是再熟悉不過。隻覺得轟一聲，似乎腦中有什麽東西炸開來，當下心中一窒，連呼吸都難以再續。
　　琳琅掠過鬢邊碎發，覺得自己的手指觸著臉上微涼，碧落道：“才剛不說聽說這會子進講還沒散呢，隻怕還有陣子功夫。”
　　琳琅正欲答話，忽然一抬頭瞧見那柳樹下有人，正癡癡的望著自己。她轉臉這一望，卻也癡在了當地。園中極靜，隻聞枝頭啼鶯婉囀，風吹著她那袖子離了手腕，又伏貼下去，旋即又吹得飄起來……上用薄江綢料子，繡了繁密的花紋，那針腳卻輕巧若無，按例旗裝袖口隻是七寸，繡花雖繁，顏色仍是極素淡……碧色絲線繡在玉色底上，淺淺波漪樣的紋路……衣袖飄飄的拂著腕骨，若有若無的一點麻，旋即又落下去。她才覺得自己一顆心如那衣袖一般，起了又落，落了又起。
　　碧落也已經瞧見樹下立有陌生男子，心下駭異，喝問：“什麽人？”
　　納蘭事出倉促，一時未能多想，眼前情形已經是失禮，再不能失儀。心中轉過一千一萬個念頭，半晌才回過神來，木然而本能的行下禮去，心中如萬箭相攢，痛楚難當。口中終究一字一字道出：“臣……納蘭性德給衛主子請安。”

　　第44章
　　裕親王福全正巧也進宮來給太皇太後請安，先陪著皇帝聽了進講。皇帝自去年開博學鴻儒科，取高才名士為侍讀、侍講、編修、檢討等官，每日在弘德殿做日課的進講。皇帝素性好學，這日課卻是從不中斷。這一日新晉的翰林張英進講《尚書》，足足講了一個多時辰。皇帝倒是聽得津津有味，福全也是耐著性子。待進講已畢，李德全趨前道：“請萬歲爺示下，是這就起駕往慈寧宮，還是先用點心。”
　　皇帝瞧了瞧案上的西洋自鳴鍾，說：“這會子皇祖母正歇午覺，咱們就先不過去吵擾她老人家。”
　　李德全便命人去傳點心，皇帝見福全強打精神，隱隱好笑，說：“小時候咱們背書，你就是這樣子，如今也沒見進益半分。”
　　福全笑道：“皇上從來是好學不倦，臣卻是望而卻步。”
　　皇帝興味盎然道：“那時朕也頑劣，每日就盼下了學，便好去布庫房裏玩耍。”
　　福全道：“臣當然記得，皇上年紀小，所以總是贏得少。”
　　皇帝知道他有意竄掇起自己的興致來，此時也正高興，便笑道：“明明是你輸得多。”
　　福全道：“皇上還輸給臣一隻青頭大蟈蟈呢，這會子又不認帳了。”
　　皇帝道：“本來是你輸了，朕見你懊惱，才將那蟈蟈讓給你。”
　　福全笑道：“那次明明是臣贏了，皇上記錯了。”
　　一扯起幼時的舊帳，皇帝卻啞然失笑，道：“咱們今兒再比，看看是誰輸誰贏。”
　　福全正巴不得引得他高興，當下道：“那臣與皇上今日再比過。”
　　皇帝亦是高興，當下便換了衣裳，與福全一同去布庫房。忽又想起一事來，囑咐李德全：“剛才說容若遞牌子請安，你傳他到布庫房來見朕。”
　　李德全“嗻”了一聲，回頭命小太監去了，自己依舊率著近侍，不遠不近的跟在皇帝後頭。
　　皇帝興致甚好，兼換了一身輕衣薄靴，與福全一路走來，憶起童年的趣事，自是談笑風生。至布庫房前，去傳喚容若的小太監氣籲籲的回來了，附耳悄聲對李德全說了幾句話，偏偏皇帝一轉臉看見了。皇帝對內侍素來嚴厲，喝斥道：“什麽事鬼鬼祟祟？”
　　那小太監嚇得“撲”跪在地上，磕了一個頭卻不敢作聲，隻偷瞥李德全。李德全見瞞不過，趨前一步，輕聲道：“萬歲爺息怒……奴才回頭就明白回奏主子。”
　　福全最是機靈，見事有尷尬，急中生智，對皇帝道：“萬歲爺，臣向皇上告個假，臣乞假去方便，臣實在是……忍無可忍。”
　　按例見駕，皇帝不示意臣子跪安，臣子不能自行退出。福全陪皇帝這大半晌功夫，皇帝想必他確實是忍無可忍，忍不住笑道：“可別憋出毛病來，快去罷。”
　　自有小太監引福全去了，皇帝唇角的笑意卻漸漸淡了，問李德全：“什麽事？”
　　李德全見周圍皆是近侍的宮女太監，此事卻不敢馬虎，亦是附耳悄聲向皇帝說了幾句話，他這樣悄聲回奏，距離皇帝極近，卻清晰的聽著皇帝的呼吸之聲，漸漸夾雜一絲紊亂，皇帝卻是極力自持，調均了呼吸，麵上並無半分喜怒顯現出來，過了良久，卻道：“此事不可讓人知道。”
　　福全回來布庫房中，那布庫房本是極開闊的大敞廳，居中鋪了厚氈，四五對布庫鬥得正熱鬧。皇帝居上而坐，李德全侍立其側，見他進來，卻向他丟個眼色，他順視線往下看去，李德全的右手中指卻輕輕搭在右手手腕上，這手勢表明皇帝正生氣，福全見皇帝臉色淡然，一動不動端然而坐，瞧不出什麽端倪，隻是那目光雖瞧著跳著“黃瓜架” 布庫，眼睛卻是瞬也不瞬。他心中一咯噔，知道皇帝素來喜怒不願形於色，唯紋絲不動若有所思時，已經是怒到了極處，隻不知道為了什麽事。
　　他又望了李德全一眼，李德全不易覺察的搖了搖頭，示意與他無關，他雖然放下半顆心來，忽聽小太監進來回話：“啟稟萬歲爺，納蘭大人傳到。”
　　皇帝的眉頭不易覺察的微微一蹙，旋即道：“叫他進來吧。”
　　納蘭恭敬行了見駕的大禮，皇帝淡然道：“起來吧。”忽然一笑，對他說：“今天是你大喜，你正經應當去給裕親王磕個頭，他可是大媒人。”
　　納蘭便去向福全行了禮，福全心中正是忐忑，忙親手攙了起來。忽聽皇帝道：“朕也沒什麽好賞你的，咱們來摔一場，你贏了，朕賜你為巴圖魯，你輸了，今兒不許進洞房，罰你在這裏替我抄一夜四書。”
　　福全聽他雖是諧笑口吻，唇角亦含著笑，那眼中卻殊無笑意。心中越發一緊，望了納蘭一眼，納蘭略一怔仲，便恭聲道：“微臣遵旨。”
　　其時滿洲入關未久，宗室王公以習練摔跤為樂。八旗子弟，無不自幼練習角力摔跤，滿語稱之為“布庫”。朝廷便設有專門的善撲營，前身即是早年擒獲權臣鼇拜的布庫好手。皇帝少年時亦極喜此技，幾乎每日必要練習布庫，隻是近幾年平定三藩，軍政漸繁，方才漸漸改為三五日一習，但依舊未曾撂下這功夫。納蘭素知皇帝擅於布庫，自己雖亦習之，卻不曾與皇帝交過手，心中自然不安，已經打定了主意。
　　皇帝雙掌一擊，場中那些布庫皆停下來，恭敬垂手退開，福全欲語又止，終究還是道：“皇上……”
　　皇帝微笑道：“等朕跟容若比過，咱們再來較量。”
　　李德全忙上前來替皇帝寬去外麵大衣裳，露出裏麵一身玄色薄緊短衣，納蘭也隻得去換了短衣，先道：“臣僭越。”方才下場來。
　　皇帝卻是毫不留情，不等他跳起第二步，已經使出絆子，納蘭猝不防及，砰一聲已經重重被皇帝摔在地上。四麵的布庫見皇帝這一摔幹淨利落，敏捷漂亮，不由轟然喝采。納蘭起立道：“臣輸了。”
　　皇帝道：“這次是朕攻其不備，不算，咱們再來。”
　　納蘭亦是幼習布庫，功底不薄，與皇帝摔角，自然守得極嚴，兩人周旋良久，皇帝終究瞧出破綻，一腳使出絆子，又將他重重摔在地上。納蘭隻覺頭暈目眩，隻聽四麵采聲如雷，他起身道：“微臣又輸了。”
　　“你欺君罔上！”皇帝麵色如被嚴霜，一字一頓的道：“你今兒若不將真本事顯露出來，朕就問你大不敬之罪。”
　　納蘭悚然一驚，見皇帝目光如電，冷冷便如要看得穿透自己的身體一樣，忍不住打了個激靈。等再行交手，防守得更加嚴密，隻聽自己與皇帝落足厚氈之上，沉悶有聲，一顆心卻跳得又急又快，四月裏天氣已經頗為暖和，這麽一會子功夫，汗珠子已經冒出來，汗水癢癢的順著臉頰往下淌。就像適才在園子裏，那些柳葉拂過臉畔，微癢灼熱，風裏卻是幽幽的清香。他微一失神，腳下陡然一突，隻覺天旋地轉，砰一聲又已重重摔在地上，這一摔卻比適才兩次更重，隻覺腦後一陣發麻，旋即鑽心般的巨痛襲來，皇帝一肘卻壓在他頸中，使力奇猛，他瞬時窒息，皇帝卻並不鬆手，反而越壓越壓，他透不過氣來，本能用力掙紮，視線模糊裏隻見皇帝一雙眼睛狠狠盯著自己，竟似要噴出火來，心中迷迷糊糊驚覺——難道竟是要扼死自己？
　　他用力想要掙脫，可是皇帝的手肘便似有千鈞重，任憑他如何掙紮仍是死死壓在那裏，不曾鬆動半分。他隻覺得血全湧進了腦子裏，眼前陣陣發黑，兩耳裏響起嗡嗡的鳴聲，再也透不出一絲氣來，手中亂抓，卻隻擰住那地氈。就在要陷入那絕望黑寂的一刹那，忽聽似是福全的聲音大叫：“皇上！”
　　皇帝驟然回過神來，猛得一鬆手。納蘭乍然透過氣來，連聲咳嗽，大口大口吸著氣，隻覺腦後巨痛，頸中火辣辣的便似剛剛吞下去一塊火炭，本能用手按在自己頸中，觸手皮肉焦痛，隻怕已經扼得青紫，半晌才緩過來。起身行禮，勉強笑道：“臣已經盡了全力，卻還是輸了，請皇上責罰。”
　　皇帝額上全是細密的汗珠，接了李德全遞上的熱手巾，匆匆拭了一把臉上的汗，唇際倒浮起一個微笑：“朕下手重了些，沒傷著你吧？”
　　納蘭答：“皇上對臣已經是手下留情，臣心裏明白，還請皇上責罰。”
　　皇帝又微微一笑，道：“今兒是你大喜的日子，朕為什麽要責罰你？你回去好好陪著你的新夫人，也就是了。”卻望也不曾望向他一眼，隻說：“朕乏了，你跪安吧
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　　《減字木蘭花》
　　從教鐵石，每見花開成惜惜。淚點難消，滴損蒼煙玉一條。
　　憐伊太冷，添個紙窗疏竹影。記取相思，環佩歸來月上時。

　　第45章
　　福全陪著皇帝往慈寧宮去，太皇太後才歇了午覺起來。祖孫三人用過點心，又說了好一陣子的話，福全方才跪安，皇帝也起身欲告退，太皇太後忽道：“你慢些走，我有話問你。”皇帝微微一怔，應個“是”，太皇太後卻略一示意，暖閣內的太監宮女皆垂手退了下去，連崔邦吉亦退出去，蘇茉爾隨手就關上了門，依舊回轉來侍立太皇太後身後。
　　暖閣裏本有著向南一溜大玻璃窗子，極是透亮豁暢，太皇太後坐在炕上，那明亮的光線將映著頭上點翠半鈿，珠珞都在那光裏透著潤澤的亮光。太皇太後凝視著他，那目光令皇帝轉開臉去，不知為何心裏不安起來。
　　太皇太後卻問：“今兒下午的進講，講了什麽書？”皇帝答：“今兒張英講的《尚書》。”太皇太後道：“你五歲進學，皇祖母這幾個孫兒裏頭，你念書是最上心的。後來上書房的師傅教《大學》，你每日一字不落將生課默寫出來，皇祖母歡喜極了，擇其精要，讓你每日必誦，你可還記得？”
　　皇帝見她目光炯炯，緊緊盯住自己，不得不答：“孫兒還記得。”
　　太皇太後又是一笑，道：“那就說給皇祖母聽聽。”
　　皇帝嘴角微微一沉，旋即抬起頭來，緩緩道：“有國者不可以不慎，辟則為天下翏矣。”　　太皇太後問：“還有呢？”
　　“道得眾則得國，失眾則失國。”皇帝的聲音平和，聽不出任何漣漪：“此謂國不以利為利，以義為利也。”
　　太皇太後點一點頭：“難為你還記得——有國者不可以不慎，你今兒這般行事，傳出去宗室會怎麽想？群臣會怎麽想？言官會怎麽想？你為什麽不幹脆扼死了那納蘭性德，我待要看你怎麽向天下人交待！”語氣陡然森冷：“堂堂大清的天子，跟臣子爭風吃醋，竟然到動手相搏，你八歲踐祚，十九年來險風惡浪，皇祖母瞧著你一一挺過來，到了今天，你竟然這樣自暴自棄。”輕輕的搖一搖頭：“玄燁，皇祖母這些年來苦口婆心，你都忘了麽？”
　　皇帝曲膝跪下，低聲道：“孫兒不敢忘，孫兒以後必不會了。”
　　太皇太後沉聲道：“你根本忘不了！”抽出大迎枕下鋪的三尺黃綾子，隨手往地上一擲，那綾子極輕薄，飄飄拂拂在半空裏展開來，像是晴天碧空極遙處一縷柔雲，無聲無息落在地上。太皇太後吩咐蘇茉爾道：“拿去給琳琅，就說是我賞她。”皇帝如五雷轟頂，見蘇茉爾答應著去拾，情急之下一手將蘇茉爾推個趔趄，已經將那黃綾緊緊攥住，叫了一聲：“皇祖母”，忽然驚覺來龍去脈，猶未肯信，喃喃自語：“是您——原來是您。”
　　皇帝緊緊攥著那條黃綾，隻是紋絲不動，過了良久，聲音又冷又澀：“皇祖母為何要逼我。”
　　太皇太後柔聲道：“好孩子，你還記不記得，小時候你臂上生了疽瘡，痛得厲害，每日發著高熱不退，吃了那樣多的藥，總是不見好。是禦醫用刀將皮肉生生劃開，你年紀那樣小，卻硬是一聲都沒有哭，眼瞧著那禦醫替你擠淨膿血，後來瘡口才能結痂痊愈。”
　　輕輕執起皇帝的手：“皇祖母一切都是為你好。”
　　皇帝心中大慟，仰起臉來：“皇祖母，她不是玄燁的疽瘡，她是玄燁的命。皇祖母斷不能要了孫兒的命去。”
　　太皇太後望著他，眼中無限憐惜：“你好糊塗。起先皇祖母不知道——漢人有句話，強扭的瓜不甜。咱們滿洲人也有句話，長白山上的天鷹與吉林烏拉（滿語，鬆花江）裏的魚兒，那是不會一塊兒飛的。”
　　伸出手攙了皇帝起來，叫他在自己身邊坐下，依舊執著他的手，緩緩的道：“她心裏既然有別人，任你對她再好，她心裏也難得有你，你怎麽還是這樣執迷不悟。後宮妃嬪這樣多，人人都巴望著你的寵愛，你何必要這樣自苦。”
　　皇帝道：“後宮妃嬪雖多，隻有她明白孫兒，隻有她知道孫兒要什麽。”
　　太皇太後忽然一笑，問：“那她呢？你可明白她？你可知道她要什麽？”對蘇茉爾道：“叫碧落進來。”
　　碧落進來，因是日日見駕的人，隻曲膝請了個雙安。太皇太後問她：“衛主子平日裏都喜歡做些什麽？”
　　碧落想了想，說：“主子平日裏，不過是讀書寫字，做些針線活計。奴才將主子這幾日讀的書，還有針黹篋子都取來了。”
　　言畢將些書冊並針線篋都呈上，太皇太後見那些書冊是幾本詩詞，並一些佛經，隻淡淡掃了一眼，皇帝卻瞧見那篋內一隻荷包繡工精巧，底下穿著明黃穗子，便知是給自己做的，想起昔日還是在乾清宮時，她曾經說起要給自己繡一隻荷包，這是滿洲舊俗，新婚的妻子，過門之後是要給夫君繡荷包，以證百年好合，必定如意。後來這荷包沒有做完，卻叫種種事端給耽擱了。皇帝此時見著，心中觸動前情，隻覺得淒楚難言。太皇太後伸手將那荷包拿起，對碧落道：“這之前的事兒，你從頭給你們萬歲爺講一遍。”
　　碧落道：“那天主子從貴主子那裏回來，就像是很傷心的樣子。奴才聽見她說，想要個孩子。”
　　皇帝本就心思雜亂，聽到這句話，心中一震。隻聽碧落道：“萬歲爺的萬壽節，奴才原說，請主子繡完了這荷包權作賀禮，主子再三的不肯，巴巴兒的寫了一幅字，又巴巴兒的打發奴才送去。”
　　太皇太後問：“是幅什麽字?"
　　碧落陪笑道：“奴才不識字，再說是給萬歲爺的壽禮，奴才更不敢打開看。奴才親手交給李諳達，就回去了。主子寫了些什麽，奴才不知道。”
　　太皇太後就道：“你下去吧。”
　　皇帝坐在那裏，隻是默不作聲，太皇太後輕輕歎了一口氣，說：“她寫了幅什麽字，碧落不知道，我也不曾知道。可我敢說，你就是為她這幅字，心甘情願自欺欺人！如今你難道還不明白，她何嚐有過半分真心待你？她不過是在保全自己，是在替自己前途打算——她想要個孩子，也隻不過為著這宮裏的妃嬪，若沒個孩子，就是終身沒有依傍。她一絲一毫都沒有指望你的心思，她從來未曾想過要倚仗你過一輩子，她從來不曾信過你。她明知你待她一片赤誠，她竟然就是用這赤誠將你玩弄於股掌之上！”
　　太皇太後又道：“若是旁的事情，一百件一千件皇祖母都依你，可是你看，你這樣放不下，這件事終歸是你梗在心上的一根刺，時時刻刻都會讓你亂了心神。你讓納蘭性德去管上駟院，打發得他遠遠兒的，可是今兒你還是差點扼死了他。他是誰？他是咱們朝中重臣明珠的長子，你心中存著私怨，豈不叫臣子寒心？”
　　太皇太後輕輕籲了口氣：“刮骨療傷，壯士斷腕。長痛不如短痛，你是咱們滿洲頂天立地的男兒，更是大清的皇帝，萬民的天子，更要拿得起，放得下。就讓皇祖母替你了結這樁心事。”
　　皇帝心下一片哀涼，手中的黃綾子攥得久了，汗濡濕了潮潮的膩在掌心，怔怔瞧著窗外的斜陽，照在廊前如錦繁花上，那些芍藥開得正盛，殷紅如胭脂的花瓣讓那金色的餘暉映著，越發如火欲燃，灼痛人的視線。耳中隻聽到太皇太後輕柔如水的聲音：“好孩子，皇祖母知道你心裏難過，赫舍裏去的時候，你也是那樣難過，可日子一久，不也是漸漸忘了。這六宮裏，有的是花兒一樣漂亮的人，再不然，三年一次的秀女大挑，滿蒙漢軍八旗裏，什麽樣的美人，什麽樣的才女，咱們全都可以挑了來做妃子。”
　　皇帝終於開了口，聲音卻是飄忽的，像是極遠的人隔著空穀說話，隱約似在天邊：“那樣多的人，她不是最美，也不是最好，甚至她不曾以誠相待，甚至她算計我，可是皇祖母，孫兒沒有法子，孫兒今日才明白皇阿瑪當日對董鄂皇貴妃的心思，孫兒不能眼睜睜瞧著她去死。”
　　太皇太後隻覺太陽穴突突亂跳，額上青筋迸起老高，揚手便欲一掌摑上去。見他雙眼望著自己，眼底痛楚、淒涼、無奈相織成一片絕望，心底最深處怦然一動，忽然憶起許久許久以前，久得像是在前世了。也曾有人這樣眼睜睜瞧著自己，也曾有人這樣對自己說：“她不是最美，也不是最好，甚至她不曾以誠相待，甚至她算計我，可是我沒有法子。”
　　那樣狂熱的眼神，那樣灼熱的癡纏，心裏最最隱蔽的角落裏，永遠卻是記得。誰也不曾知道她辜負過什麽，誰也不曾知道那個人待她的種種好——可是她辜負了，這一世都辜負了。
　　她的手緩而無力的垂下去，慢慢的垂下去，緩緩的撫摸著皇帝的臉龐，輕聲道：“皇祖母不逼你，你自幼就知道分寸，小時候你抽煙，皇祖母隻是提了一提，你就戒掉了。你得答應皇祖母，慢慢將她忘掉，忘得一幹二淨，忘得如同從來不曾遇上她。”
　　皇帝沉默良久，終於道：“孫兒答應皇祖母——竭盡全力而為。”
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　　《水龍吟》
　　須知名士傾城，一般易到傷心處。柯亭響絕，四弦才斷，惡風吹去。萬裏他鄉，非生非死，此身良苦。對黃沙白草，嗚嗚卷葉，平生恨，從頭譜。
　　應是瑤台伴侶，隻多了、氈裘夫婦。嚴寒觱篥，幾行鄉淚，應聲如雨。尺幅重披，玉顏千載，依然無主。怪人間厚福，天公盡付，癡兒駿（這個字字庫裏又沒有，所以是別字）女。

　　第 46 章 濃華如夢
　　碧落回到儲秀宮，錦秋正在院子裏看小太監拾掇那些盆花，見她進來，說：“主子才剛還問你回來了沒有呢。”
　　因琳琅素來寬和，從來不肯頤氣指使，所以碧落以為必是有要事囑咐，連忙進屋裏去，卻見琳琅坐在炕上看書，見她進來於是放下了書卷，臉色平和如常，隻問：“太皇太後叫了你去，有什麽吩咐？”
　　碧落陪笑道：“太皇太後不過白問了幾句家常話。”
　　琳琅哦了一聲，慢慢的轉過臉去，看半天的晚霞映著那斜陽正落下去，讓赤色的宮牆擋住了，再也瞧不見了。她便起身說：“我有樣東西給你。”
　　碧落跟了她進了裏間，看她取鑰匙開了箱子，取出兩隻檀香木的大匣子，一一打開來，殿中光線晦暗，碧落隻覺眼前豁然一亮，滿目珠光，那匣子裏頭有好幾對玻璃翠的鐲子，水頭十足，碧沉沉如一泓靜水，兩塊大如鴿卵的紅寶石映著三四粒貓眼，瑩瑩的流轉出赤色光芒，另有幾方祖母綠，數串東珠——那東珠皆是上用之物，粒粒一般大小，顆顆渾圓均稱，淡淡的珠輝竟映得人眉宇間隱隱光華流動，還有些珠翠首飾，皆是精致至極。她知這位主子深受聖眷，皇帝隔幾日必有所贈，卻沒想到手頭竟然有這樣價值連城的積蓄。琳琅輕輕歎了口氣，說：“這些個東西，都是素日裏皇上賞的。我素來不愛這些，留著也無用，你和錦秋一人一匣拿去吧。錦秋人雖好，但是定力不夠，耳根子又軟，若此時叫她見著，歡喜之下難保不喜形於色。這些賞賜都不曾記檔，若叫旁人知曉，難免會生禍端。你素來持重，替她收著，她再過兩日就該放出宮去了，到時再給了她，也不枉你們兩個跟我一場。”
　　碧落隻叫得一聲：“主子。”
　　琳琅指了一指底下箱子，又道：“那裏頭都是些字畫，也是皇上素日裏賞的。雖有幾部宋書，幾幅薛稷、蔡邕、趙佶的字，還有幾卷崔子西、王凝、閻次於——畫院裏的畫如今少了，雖值幾個銀子，你們要來卻也無用，替我留給家裏人，也算是個念想。”
　　碧落駭得連話都說不出來了，琳琅從箱底裏拿出一個青綾麵子的包袱，緩緩打開來，這一次卻似是繡活，打開來原是十二幅條屏，每幅皆是字畫相配，碧落見那針腳細密靈動，硬著頭皮陪笑道：“主子這手針線功底真好。”
　　琳琅緩緩的道：“這個叫惠繡——皇上見我喜歡，特意打發人在江南尋著這個——倒是讓曹大人費了些功夫。隻說是個大家女子，在閨閣中無事間繡來，隻是這世間無多了。”
　　碧落聽她語意哀涼，不敢多想，連忙陪笑問：“原是個女子繡出來的，憑她是什麽樣的大家小姐，再叫她繡一幅就是了，怎麽說不多了？”
　　琳琅伸手緩緩撫過那針腳，悵然低聲道：“那繡花的人已經不在了。”
　　碧落聽了心中直是忽悠一墜，瞧這情形不好，正不知如何答話，錦秋卻喜不自勝的來回稟：“主子，皇上來了。”
　　琳琅神色隻是尋常樣子，並無意外之色。碧落隻顧著慌慌張張收拾，倒是錦秋上前來替她抿一抿頭發，隻聽遙遙的擊掌聲，前導的太監已經進了院門。她迎出去接駕，皇帝倒是親手攙了她一把。李德全使個眼色，那些太監宮女皆退出去，連錦秋與碧落都回避了。
　　皇帝倒還像平常一樣，含笑問：“你在做什麽呢？”
　　她唇邊似恍惚綻開一抹笑意，卻是答非所問：“琳琅有一件事想求皇上。”
　　皇帝唔了一聲，道：“你先說來我聽。”
　　她微仰起臉來凝望皇帝，家常褚色倭緞團福的衣裳，唯衣領與翻袖用明黃，衣袖皆用赤色線繡龍紋，那樣細的繡線，隱約的一脈，漸隱進明黃色緞子裏去，如滲透了的血色一樣。又如記憶裏某日晨起，天欲明未明的時候，隔著帳子朦朧瞧見一縷紅燭的餘光。
　　她忽然憶起極久遠的以前，仿佛也是一個春夜裏，自己獨自坐在燈下織補。小小一盞油燈照得雙眼發澀，夜靜到了極處，隱約聽見蟲聲唧唧。風涼而軟，吹得帳幕微微掀起，那燈光便又忽忽閃閃。頭垂得久了，頸中隻是酸麻難耐，仍是全心全意的忙著手裏的衣裳，一絲一縷，極細極細的分得開來，橫的經，縱的緯……妝花龍紋……那衣袍夾雜有陌生的香氣。
　　如今這樣淡淡的香氣已經是再熟悉不過，氤氳在皇帝的袍袖之間，她忽然覺得一陣虛弱的恐懼，皇帝見她眸光如水，在晦暗的殿室裏也如能照人，忽然間就黯淡下去，如小小的，燭火的殘燼。不由問：“你這是怎麽了？適才不是說有事要我答應你？”
　　她本是半跪半坐在腳踏上，將臉依偎在他的衣袍下擺，聽得他發問，身子震動了一下，又過了良久，方才輕聲開口說道：“琳琅想求皇上，倘若有一日琳琅死了，皇上不可以傷心。”
　　皇帝隻覺得徹骨的寒意從心底翻湧出來，勉強笑道：“好端端的，怎麽說起這樣的話，咱們的將來還長遠著呢。”
　　琳琅“嗯”了一聲，輕聲道：“我不過說著頑罷了。”
　　皇帝道：“這樣的事怎麽可以說著頑，滿門獲罪可不是頑的。”
　　妃嬪如果自戕，比宮人自戕更是大不敬，皇帝怕她起了輕生之意，有意放重了口氣，她沉默片刻，說道：“琳琅知道分寸。”
　　皇帝轉過臉去，隻不敢瞧著她的眼睛，說道：“隻是太皇太後這幾日身子不爽，想靜靜養著，你每日不必過去侍候了。”
　　她忽然微微一笑，說道：“皇上的發辮亂了，我替皇上梳頭吧。”
　　皇帝心裏難過到了極處，卻含笑答應了一聲。她去取了梳子來，將皇帝辮梢上的明黃穗子、金八寶墜角一一解下來，慢慢打散了頭發，皇帝盤膝坐在那裏，覺得那犀角梳齒淺淺的劃過發間，她的手似在微微發抖，終是不忍回過頭去，隻作不知。
　　因要視朝，皇帝卯時即起身，司衾尚衣的太監宮女侍候他起身，穿了衣裳，洗過了臉，又用青鹽漱過口，方捧上蓮子茶來。皇帝隻吃了一口就撂下了，又轉身去看，琳琅裹著一幅杏黃綾被子向裏睡著，一動不動，顯是沉睡未醒，那烏亮如瀑布似的長發鋪在枕上，如流雲迤邐。他伸出手去，終究是忍住了，轉身出了暖閣，方跨出門檻，又回過頭去，隻見她仍是沉沉好睡，那杏黃原是極暖的顏色，燭火下看去，隻是模糊而溫暖的一團暈影，他垂下視線去，身上是朝服，明黃袖和披領，衣身、袖子、披領都繡金龍，天子方才許用的服製，至尊無上。
　　他終於掉過臉去，李德全瞧見他出來，連忙上前來侍候。
　　“萬歲爺起駕啦……”
　　步輦穩穩的抬起，一溜宮燈簇擁著禦輦，寂靜無聲的宮牆夾道，隻聽得見近侍太監們薄底靴輕快的步聲。極遠的殿宇之外，半天皆是絢爛的晨曦，那樣變幻流離的顏色，橙紅、桔黃、嫣紅、醉紫、緋粉……潑彩飛翠濃得就像是要順著天空流下來。前呼後擁的步輦已經出了乾清門，廣闊深遠的天街已經出現在眼前，遠遠可以望見氣勢恢宏保和、中和、太和三殿。那飛簷在晨曦中伸展出雄渾的弧線，如同最桀驁的海東青舒展開雙翼。
　　李德全不時偷瞥皇帝的臉色，見他慢慢閉上眼睛，紅日初升，那明媚的朝霞照在他微蹙的眉心上，心中不禁隱隱擔心，皇帝倒是極快的睜開雙眼來，神色如常的說：“叫起吧。”
　　琳琅至辰末時分才起身，錦秋上來侍候穿衣，含笑道：“主子好睡，奴才侍侯主子這麽久，沒見主子睡得這樣沉。”
　　琳琅嗯了一聲，問：“皇上走了？”
　　錦秋道：“萬歲爺卯初就起身上朝去了，這會子隻怕要散朝了，過會子必會來瞧主子。”
　　琳琅又嗯了一聲，見炕上還鋪著明黃褥子，因皇帝每日過來，所以預備著他起坐用的。便吩咐錦秋：“將這個收拾起來，回頭交庫裏去。”
　　錦秋微愕，道：“回頭皇上來了——”
　　琳琅說：“皇上不會來了。”自顧自開了妝奩，底下原來有暗格。裏頭一張芙蓉色的薛濤箋，打開來瞧，再熟悉不過的字跡：“蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。拋枕翠雲光，繡衣聞異香。潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。臉慢笑盈盈，相看無限情。”
　　皇帝的字跡本就清竣飄逸，那薛濤箋為數百年精心收藏之物，後來又用唐墨寫就，極是精致風流，底下並無落款，隻鈐有“體元主人” 小璽，她想起還是在乾清宮當差的時候，隻她獨個兒在禦前，他忽然伸手遞給她這個。她冒冒然打開來看，隻窘得恨不得地遁。他卻撂下了筆，在禦案後頭無聲而笑。時方初冬，熏籠裏焚著百合香，暖洋洋的融融如春。
　　他悄聲道：“今兒中午我再瞧你去。”
　　她極力的正色：“奴才不敢，那是犯規矩的。”
　　他笑道：“你瞧這詞可就成了佳話。”
　　她窘到了極處，隻得端然道：“後主是昏君，皇上不是昏君。”
　　皇帝仍是笑著，停了一停，悄聲道：“那麽我今兒算是昏君最後一次罷。”
　　她命錦秋點了蠟燭來，伸手將那箋在燭上點燃了，眼睜睜瞧著火苗漸漸舔蝕，芙蓉色的箋一寸一寸被火焰吞噬，終於盡數化為灰燼。她舉頭望向簾外，明晃晃的日頭，晚春天氣，漸漸的熱起來。庭院裏寂無人聲，隻有晴絲在陽光下偶然一閃，若斷若續。幼時讀過那樣多的詩詞，寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。這一生還這樣漫長，可是已經結束了。

（全文完）