正文
公,侯,伯,子,男爵, how to explain their relationship in form of words with English counterparts?
This mystery has been solved by me, first in history more than likely. It will take 1000 words and took me ten years.
For extra fun you may help me to think of:
公侯伯子男爵, which title is popular in novels?
Why do they named in these characters?
What are you thinking of my question above?
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Bidu ZT:
公侯伯子男,公爵為什厶少而多於侯爵？
懸賞分∶40 | 解決時間∶2010-5-31 18:28 | 提問者∶孽子移
漢代的衛青和霍去病還有蜀漢的諸葛亮為什厶最多至於侯爵，比如冠軍侯和武鄉侯！為什厶他們不能封公問題補充∶
王以下是公侯伯子男,那厶封王不太可能，因為異性一般不能封王的！封了也沒有善終的！為什厶公卻不能封到？
最佳答案
中國古代君主授予貴族和功臣爵位的製度。它是曆代君主為鞏固其統治地位，調整統治階級內部關係而實行的一種封建等級製度。爵位是表示貴族或功臣身份、地位的稱號，分為不同的等級，有些爵位可以世襲。受爵後通常可得到食邑或相當數量的財富。封爵製度在中國古代數千年的曆史中有相當大的發展變化。
中國古代封爵製度起源於何時，學術界尚無定論。傳統的看法認為起源於夏代，但這種看法已被否定。還有一種看法認為起源於商代。商代疆域分為內服與外服。內服由商王直接統治，外服則分給侯、伯等，分封就是最初的封爵。另一種意見認為，商代的分封並不等於封爵。因為在商代,受封的有商王的妻及子（婦、子）,有外圍邊防之官（侯與伯），還有近郊耕作之官(男與田)等幾類人。侯與男並無嚴格區分，也無等級之別。即使到了西周，公、侯、伯、子、男也隻是國君的通稱，並非爵祿。直到戰國時代，才有公、侯、伯、子、男五等爵。實際上，封爵製度是一個逐步完善的過程，不同的看法主要由於所取標準不同。五等爵製到了戰國時期方才完備。
封爵製度與宗法製度有著密切的關係，最初的受爵者僅是王族。《左傳》昭公二十八年:“昔武王克商,光有天下,其兄弟之國者十有五人,姬姓之國者四十人，皆舉親也。”戰國時期，秦國從商鞅變法以後，取消王族封爵，立二十等爵製以賞功勞（主要是軍功）。從最高的二十等到最低的第一等，依次是∶徹侯、關內侯、大庶長、駟車庶長、大上造、少上造、右更、中更、左更、右庶長、左庶長、五大夫、公乘、公大夫、官大夫、大夫、不更、簪□、上造、公士。西漢以後，皇族封爵與功臣封爵並存，一直延續到清代。
秦以前君主稱王，封爵中最高的一等為公。秦始皇稱帝，西漢以後最高封爵為王，皆封與皇子。西晉以後，皇族封爵與功臣封爵名稱合並，但最高一級的王、親王隻封與皇族。至明代，在爵位中加鎮國將軍、鎮國中尉等名稱。清朝皇族爵位分十四等，其中貝勒、貝子是滿語“天生貴族”的音譯。
爵位與官職有一定關係。西周所封公、侯等爵，對周天子稱臣，在封國內就是君主，官爵合一。此後，總的趨勢是官與爵逐漸分 ，但在某些時期仍有例外。西漢、西晉及明朝初期，宗室王在封國內有軍事、行政權，勢力逐漸膨脹，先後釀成“七國之亂”、“八王之亂”、“靖難之變”等，嚴重威脅著皇權。在其他時期，爵位隻是一種榮譽稱號，因其與皇帝關係的親疏(皇族封爵)及功勞大小（功勳封爵）而有高低之分。
爵祿在古代往往連稱，受爵後必得祿。西周時，公、侯是封國內的君主，封國內的財政收入全歸其所有，但公、侯要對周天子承擔鎮守疆土、交納貢稅、朝覲述職等義務。以後封爵都有一定食邑，但不是自己征收，而是由王朝撥給。後來食邑變成了一種虛名，隻有在爵位前加所謂“食實封”若幹戶，才能享有相應的封戶租稅，或從國家領得一定封賜。
兩漢漢初，在二十等爵外，又先後分封異姓、同姓為王。諸王封爵，帶有濃厚的分封製色彩，與中央集權製相■格。文帝、景帝，特別是武帝奉行削藩政策，限製並削弱諸王權力，諸王遂不得領民親政，惟衣食租稅。同時，列侯（原名徹侯，避漢武帝劉徹諱改）也與二十等爵相分 ，與王爵共同腹成封爵製度。自關內侯以下，為賜爵製度。封爵優於賜爵的主要權益是∶享有封國或食邑；置官屬；爵位世襲；衣食租稅；具備崇高的政治地位。
兩漢封爵的爵級主要是王、列侯兩等，此外還有公主湯沐食邑。王、列侯官屬數量因爵之高低而多少不等，但任用權卻在中央。漢初定製，“非劉勿王”（後演變為非皇子不王）、“非功不侯”。王的封授對象是皇子，列侯主要封授異姓功臣，諸王庶子所受推恩爵亦是列侯。諸皇子王初以區域立國，跨州連城，形成尾大之勢。漢武帝推行推恩析國政策，諸王遂以郡立國。東漢初，漢光武帝劉秀曾廢王爵，封九皇子為國公，旋即複舊。兩漢除王莽、曹操以權臣稱王外，異姓功臣隻能封為列侯。列侯，西漢時多以縣立國，也有食鄉亭者，但並無鄉侯、亭侯之稱。至東漢，列侯正式分為縣、鄉、亭侯。功大者食縣，功小者食鄉亭。東漢中期以後，政治腐敗，遂出現大量的外戚侯、宦者侯、恩澤侯，雖有悖於“非功不侯”的原則，但縣、鄉、亭侯的爵稱爵序並未因此發生變化。
封爵傳襲，采取嫡長子繼承製。庶子、庶孫一般不具備襲爵權。無嫡子襲爵，則削除封國，這就是所謂的“無子國除”。皇親和重要功臣“國絕”時，為示優寵殊遇，也可由庶子庶孫襲爵，這就是所謂的“紹封繼絕”。紹封者權益低於正常襲爵，僅食國之半租。此外，公主湯沐食邑也可由公主之子承襲，但並不普遍。
漢代封爵製度，對後世影響頗大。諸如諸侯不與政事、惟得衣食租稅，非皇子不王，非功不侯，無子國除，紹封繼絕等重要原則，均在不同程度上為以後的王朝所沿用。
兩漢十九等賜爵，爵稱與秦同。凡賜爵皆可“有罪以減”，無爵者則為士伍。十九級爵中第九級（五大夫）以上為高爵，亦稱吏爵，具有免役特權。獲得吏爵的主要途徑是憑借軍功吏■。第八級（公乘）以下至第一級（公士）為低爵，又稱民爵，獲得民爵的主要途徑是因特典、災異而詔賜天下民爵。法製規定，民爵高於第八級時須轉讓親屬，故除非有特殊原因，民爵一般不能升至吏爵。獲得吏爵、民爵的另一途徑是買爵。漢文帝劉恒實行入粟拜爵，開賣爵先例。漢武帝特設武功爵十一級，標價出售，以緩解財政困難。以後屢有賣爵詔令，賜爵趨於猥濫。東漢末年，賜爵已成“空設文書”，不再為時人所重。魏晉南北朝時期，賜爵製遂廢棄。
魏晉南北朝魏晉之際，設置五等封爵，東漢以來的王、列侯二等封爵，變為王、五等封爵、列侯三大層次封爵。北朝取消列侯，王、五等封爵成為主要的封爵爵稱。
諸王封爵。西晉設國王、郡王（分大、次、小）、縣王，各有多少不等的食邑戶數。東晉南朝，僅禪代前期的異姓篡代者封國王，如劉裕封宋王，蕭道成封齊王。一般情況下，皇子才能封郡王（亦分大、次、小三級）。北魏前期，異姓多封王，但襲爵者即降為公。孝文改製，唯宗室封王，並按親疏遠近分為一藩王、二藩王、三藩王，亦為郡王。北周末年，在郡王之上，又設國王，封授對象是皇子。諸王政治權益，因王朝而異。西晉王國按大、次、小可分別置三軍、二軍、一軍，自選官屬。其他王朝，則無置軍和自選官屬權。但諸王可參政入仕、領兵出鎮，卻是這一時期各王朝的普遍現象。骨肉相殘因此時有發生，腹成諸王幹政、亂政的政治格局。
五等封爵。曹魏有鄉公、亭伯等爵稱。鹹熙元年（264），即將代魏的司馬氏設立五等封爵。五等封爵，采《周禮》中公、侯、伯、子、男之名，每等又分大、次二級，共五等十級。每級封爵都有封疆裏數和戶邑數，以方五裏和邑二百戶為差，井然有序。五等封爵官品在第二以上，名位低於諸王，卻有高於列侯的“祿奉禮秩”，其中公、侯可置一軍。東晉南北朝，五等封爵不再劃定封疆裏數，大、次兩級合二而一，皆以郡或縣立國，並在爵稱前冠以“開國”字樣。伯、子、男三級封爵，品秩也由第二分別降至第三、四、五。北周後期，濫封無度，遂在郡公之上常設國公，以封柱國大將軍等重要功臣。時五等封爵的爵序是∶國公、郡公、縣公、縣侯、縣伯、縣子、縣男。
列侯。魏晉有縣、鄉、亭侯，品秩在五等封爵之下。東晉南朝，縣侯與五等封爵中的“侯”合一，僅存鄉、亭侯。北朝無列侯爵。
列侯之下，尚有屬於賜爵的關內侯、關中侯、關外侯等爵。
就創新而言，這一時期有“分食製”和“虛封製”。“分食製”指諸侯按一定食租率提取食邑戶的租稅。如西晉諸侯三分食一；東晉南朝九分食一；北魏王二分食一，公三分食一，侯伯四分食一，子男五分食一。“虛封製”，是指無封國食邑、不食租稅的封爵。它與賜爵製的區別就在於可以世襲。典型的虛封製是北朝的散爵，如散公、散侯、散伯等等。北周初年，因租稅有限，開國封爵“雖錫以茅土，而未給租賦”。保定二年（562），周武帝詔令諸國公（邑丌戶），可寄食他縣，收其租賦。寄食戶數僅是原食邑戶數的十分之一。這種封戶為虛、寄食戶為實之例，為以後的虛實相結合的食租稅方式提供了借鑒。
隋唐隋唐爵製與北周末年之製略同。國王更名為親王（正一品），以封皇子；郡王（從一品）封授宗室，唐中期以後異姓功臣亦有封郡王者。廢縣王。王以下是國公（從一品），開國郡公（隋從一品，唐正二品），開國縣公（隋從一品，唐從二品），開國縣侯（隋正二品，唐正三品），開國縣伯（隋正三品，唐正四品），開國縣子（隋正四品，唐正五品），開國縣男（隋正五品，唐從五品），共九級，主要封授異姓功臣。
九級封爵，並“設爵無土，署官不職”，較之漢魏，其政治、經濟功能明顯削弱。各級封爵的食邑戶數“率多虛名，其言食實封者，乃得真戶”。真食實封的方式，也是“分食諸郡”，不再直接從封國內征收租稅。封爵的主要經濟權益是憑爵品獲得永業田，數額為∶親王一百頃，郡王五十頃，國公四十頃，郡公三十五頃，縣公二十五頃，縣伯十頃，縣子八頃，縣男五頃。均田製瓦解後，諸侯亦不再受永業田。
宋宋承唐製，但略有變化。爵稱是親王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男，共十二等。後嗣王、開國郡公、開國縣公不再封授。郡公以上，主要是皇親宗室封爵，其中郡王、國公也封授重要功臣。開國郡公以下，是異姓封爵。爵名隨食邑戶數而定∶二千戶以上封公，一千戶以上封侯，七百戶以上封伯，五百戶以上封子，三百戶以上封男。邑過其爵，則進爵號，但止於開國郡公。每次增食邑戶數，自二百戶至千戶；實封戶數，自百戶至六百戶。而親王、重臣特加食邑者，往往有逾千戶者，以至有郡公食邑累加至丌餘，實封至數千戶者。
宋代封爵頗濫，文官少監、少卿以上，武官副率以上，內職崇班以上，皆有封爵；丞、郎、學士、刺史、大將軍、諸司使以上，則有實封。封爵係於官位，與功勳關係不大。
元成吉思汗建立蒙古國之初，曾實行分封製度。功臣、親屬、貴族皆有封地食邑。爵稱是丌戶長、千戶長、百戶長、十戶長等，並可世襲。各級“戶長”在封地內有征發徭役、征收賦稅的權利。蒙古族統治者入主中原之初，亦曾在占領區內實行分封製，對社會經濟造成較大破壞，後不得不廢止而實行封爵製度。
元封爵為八等∶王（正一品）、郡王（從一品）、國公（正二品）、郡公（從二品）、郡侯（有正從三品之別）、郡伯（有正從四品之別）、縣子（正五品）、縣男（從五品），實為八等十級。其中隻有郡王、國公封授在世的皇係、功臣，其餘爵稱均用於封贈。
明代封爵雖仍分為宗室和異姓兩類，但具體爵稱有較大變動。
宗親封爵除嫡長子外，皇帝諸子封親王；親王諸子封郡王；郡王諸子為鎮國將軍，孫為輔國將軍，曾孫為奉國將軍，玄孫為鎮國中尉，五世孫為輔國中尉，六世孫以下皆授奉國中尉，並世襲，永遠有別於齊民。自親王以下，不再食租稅而領取歲支祿米。洪武九年（1376），規定親王祿米五丌石，郡王一丌石；鎮國將軍賜田六十頃，以為永業，免除租稅。洪武二十八年，重定歲支祿米數額，親王一丌石，郡王二千石，鎮國將軍一千石，輔國將軍八百石，奉國將軍六百石，鎮國中尉四百石，輔國中尉三百石，奉國中尉二百石。此外，國家還為宗室修建宮邸、墳墓，提供隨從官員、仆役以及其他待遇。
明初，宗室封爵中親王名高位崇，在國家政治生活中占有重要地位。洪武年間，朱元璋授予親王以兵權。特別是分封在北方沿邊的藩王，不僅擁有直屬的護衛軍，還經常統率大軍出征，稱為塞王。其中的燕王朱棣，在朱元璋死後不久，發動靖難之役，奪取皇位。朱棣即位後，逐步解除藩王兵權，加強對宗室的限製和監視，從而形成了“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事”的局麵。
明中期，宗室受封人數不斷增加，祿米成為明政府的沉重負擔。藩王也競相非法占田，少者幾千頃，多者數丌頃，減少了明政府的賦稅收入，激化了社會矛盾。丌曆以後，為解決這些矛盾，朝廷被迫開放宗室出仕的禁令，允許鎮國將軍以下參加科舉考試，以期宗室自養，而不再寄生食祿，但收效甚微。
明代異姓封爵，明初一循元代舊製。洪武三年（1370），定封爵之製，分公、侯、伯三等，罷子、男不置。有明一代，受公、侯、伯爵者除功臣、外戚外，還有宦官子弟與少數民族首領。
受封而領鐵券者，為世襲封爵，否則為流爵。襲封則還其誥券，核定世流降除之等。爵位世襲，或降等以襲，如封侯而世襲伯。公、侯、伯封號分四等∶佐太祖定天下者，曰開國輔運推誠；從成祖起兵，曰奉天靖難推誠；餘曰奉天翊運推誠和奉天翊衛推誠。武臣曰宣力武臣，文臣曰守正文臣。歲祿以功為差。洪武初規定∶公五千石至二千五百石，侯千五百石至千石，伯千石至七百石。而有的僅當侯爵俸祿的三分之一或六分之一。洪武十年後，伯之祿與侯等；至永樂初，規定伯之祿居侯之下，正一品之上，其階勳皆與侯等，而伯爵益重。公侯伯入則可掌參五府總六軍，出則可領將軍印為大帥督，轄漕綱，但不得預九卿事。
清清代爵位名稱、等級設置又有新變化。有宗室封爵，外藩蒙古封爵，滿洲、蒙古、漢軍及漢人封爵之分。爵位為世襲，故又稱世爵。
宗室封爵，封授宗室和覺羅，由宗人府掌管。爵位有和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍（分三等）、輔國將軍（分三等）、奉國將軍（分三等）、奉恩將軍共十二等；加上嫡子受封二等（即親王一子封為世子、郡王一子封為長子），共十四個名位二十等級。宗室封爵，分為功封、恩封、襲封、考封∶以功勳受封的為“功封”；以天潢近支得封的為“恩封”；親王至奉恩將軍出缺，由欽定承襲的為“襲封”；親王以下，除襲封的一子外，其餘諸子，年至二十按例考試受封的為“考封”。襲封次數，各有不同∶功封爵位皆世襲罔替；恩封、考封爵位皆以次遞降，和碩親王降至奉恩鎮國公止，多羅郡王降至奉恩輔國公止，多羅貝勒降至不入八分鎮國公止，固山貝子降至不入八分輔國公止，奉恩鎮國公降至一等鎮國將軍止，奉恩輔國公降至一等輔國將軍止，其餘爵位皆降至奉恩將軍止；凡由本支子孫襲封者，降至最後一等均準世襲罔替；由旁支子孫襲封者，功封降至奉恩將軍襲五次止，恩封、考封降至奉恩將軍襲三次止。初封親王、郡王死時賜封號；承襲者仍稱其祖原封號，死亡，在封號下加一字為諡。
宗室封爵，按爵位高低，分等授與俸銀、俸米、莊田、牧萬、珠軒、府第、官衛、服物等。
外藩蒙古封爵，封授蒙古、回部、唐古特等少數民族上層。由理藩院掌管。內紮薩克爵位有親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公六等。其下又設台吉（塔布囊），分一、二、三、四等。亦有封世子、長子之製。外藩封爵，大體上均比照宗室封爵，惟俸銀低於宗室世爵，如宗室親王每年支俸銀一丌兩，俸米一丌斛，而蒙古親王每年隻支俸銀二千五百兩，俸緞四十匹，相當於宗室的貝勒封爵所支的俸銀。
滿洲、蒙古、漢軍及漢人封爵，一般稱為民世爵，封授八旗滿洲、蒙古、漢軍及漢人中的文武功臣（稱“酬庸”或“獎忠”），外戚（稱“推恩”），孔子後裔（稱“加榮”），朱明後代（稱“備恪”）等，由吏部掌管。民世爵有公（分三等）、侯（分四等）、伯（分四等）、子（分四等）、男（分四等）、輕車都尉（分四等）、騎都尉（分二等）、雲騎尉、恩騎尉九個爵位二十七等級。封授，以雲騎尉為準，無論加等、進位或襲次，都以所得雲騎尉數量而定。如∶得兩個雲騎尉可令為“騎都尉”；再加一個雲騎尉則為“騎都尉兼又一雲騎尉”；如又得一個雲騎尉，便又可令為三等輕車都尉；如此累加，可直至一等公。襲次，除世襲罔替外，各爵均定有降襲次數，如∶一等公襲二十六次，一等侯兼一雲騎尉襲二十三次，一等伯兼一雲騎尉襲十九次，一等子兼一雲騎尉襲十五次，一等男兼一雲騎尉襲十一次，其餘類推，襲次盡，改封為恩騎尉。除個別情況外，民世爵均可世襲罔替。襲爵，有並襲（即由兩爵以上合並為一爵加等進位承襲）、分襲（即原先二人之爵並襲後，可再分開承襲）。公、侯、伯始封時，皆賜美名。世爵犯罪革爵，但除犯贓罪外，均準其子孫嗣襲，無嗣則除。民世爵俸銀俸米按二十七個等級發放。
封爵都登載於皇冊，十年奏修一次。每年十二月，由宗人府、吏部派員在保和殿將一年封、襲爵人數增登於皇冊，存者朱書，故者墨書。滿洲、蒙古、漢軍、漢人世爵及外藩蒙古世爵由吏部增注，宗室王公及覺羅皇冊，則由宗人府增注。
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王以下是公侯伯子男,那厶封王不太可能，因為異性一般不能封王的！封了也沒有善終的！為什厶公卻不能封到？
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中國古代君主授予貴族和功臣爵位的製度。它是曆代君主為鞏固其統治地位，調整統治階級內部關係而實行的一種封建等級製度。爵位是表示貴族或功臣身份、地位的稱號，分為不同的等級，有些爵位可以世襲。受爵後通常可得到食邑或相當數量的財富。封爵製度在中國古代數千年的曆史中有相當大的發展變化。
中國古代封爵製度起源於何時，學術界尚無定論。傳統的看法認為起源於夏代，但這種看法已被否定。還有一種看法認為起源於商代。商代疆域分為內服與外服。內服由商王直接統治，外服則分給侯、伯等，分封就是最初的封爵。另一種意見認為，商代的分封並不等於封爵。因為在商代,受封的有商王的妻及子（婦、子）,有外圍邊防之官（侯與伯），還有近郊耕作之官(男與田)等幾類人。侯與男並無嚴格區分，也無等級之別。即使到了西周，公、侯、伯、子、男也隻是國君的通稱，並非爵祿。直到戰國時代，才有公、侯、伯、子、男五等爵。實際上，封爵製度是一個逐步完善的過程，不同的看法主要由於所取標準不同。五等爵製到了戰國時期方才完備。
封爵製度與宗法製度有著密切的關係，最初的受爵者僅是王族。《左傳》昭公二十八年:“昔武王克商,光有天下,其兄弟之國者十有五人,姬姓之國者四十人，皆舉親也。”戰國時期，秦國從商鞅變法以後，取消王族封爵，立二十等爵製以賞功勞（主要是軍功）。從最高的二十等到最低的第一等，依次是∶徹侯、關內侯、大庶長、駟車庶長、大上造、少上造、右更、中更、左更、右庶長、左庶長、五大夫、公乘、公大夫、官大夫、大夫、不更、簪□、上造、公士。西漢以後，皇族封爵與功臣封爵並存，一直延續到清代。
秦以前君主稱王，封爵中最高的一等為公。秦始皇稱帝，西漢以後最高封爵為王，皆封與皇子。西晉以後，皇族封爵與功臣封爵名稱合並，但最高一級的王、親王隻封與皇族。至明代，在爵位中加鎮國將軍、鎮國中尉等名稱。清朝皇族爵位分十四等，其中貝勒、貝子是滿語“天生貴族”的音譯。
爵位與官職有一定關係。西周所封公、侯等爵，對周天子稱臣，在封國內就是君主，官爵合一。此後，總的趨勢是官與爵逐漸分 ，但在某些時期仍有例外。西漢、西晉及明朝初期，宗室王在封國內有軍事、行政權，勢力逐漸膨脹，先後釀成“七國之亂”、“八王之亂”、“靖難之變”等，嚴重威脅著皇權。在其他時期，爵位隻是一種榮譽稱號，因其與皇帝關係的親疏(皇族封爵)及功勞大小（功勳封爵）而有高低之分。
爵祿在古代往往連稱，受爵後必得祿。西周時，公、侯是封國內的君主，封國內的財政收入全歸其所有，但公、侯要對周天子承擔鎮守疆土、交納貢稅、朝覲述職等義務。以後封爵都有一定食邑，但不是自己征收，而是由王朝撥給。後來食邑變成了一種虛名，隻有在爵位前加所謂“食實封”若幹戶，才能享有相應的封戶租稅，或從國家領得一定封賜。
兩漢漢初，在二十等爵外，又先後分封異姓、同姓為王。諸王封爵，帶有濃厚的分封製色彩，與中央集權製相■格。文帝、景帝，特別是武帝奉行削藩政策，限製並削弱諸王權力，諸王遂不得領民親政，惟衣食租稅。同時，列侯（原名徹侯，避漢武帝劉徹諱改）也與二十等爵相分 ，與王爵共同腹成封爵製度。自關內侯以下，為賜爵製度。封爵優於賜爵的主要權益是∶享有封國或食邑；置官屬；爵位世襲；衣食租稅；具備崇高的政治地位。
兩漢封爵的爵級主要是王、列侯兩等，此外還有公主湯沐食邑。王、列侯官屬數量因爵之高低而多少不等，但任用權卻在中央。漢初定製，“非劉勿王”（後演變為非皇子不王）、“非功不侯”。王的封授對象是皇子，列侯主要封授異姓功臣，諸王庶子所受推恩爵亦是列侯。諸皇子王初以區域立國，跨州連城，形成尾大之勢。漢武帝推行推恩析國政策，諸王遂以郡立國。東漢初，漢光武帝劉秀曾廢王爵，封九皇子為國公，旋即複舊。兩漢除王莽、曹操以權臣稱王外，異姓功臣隻能封為列侯。列侯，西漢時多以縣立國，也有食鄉亭者，但並無鄉侯、亭侯之稱。至東漢，列侯正式分為縣、鄉、亭侯。功大者食縣，功小者食鄉亭。東漢中期以後，政治腐敗，遂出現大量的外戚侯、宦者侯、恩澤侯，雖有悖於“非功不侯”的原則，但縣、鄉、亭侯的爵稱爵序並未因此發生變化。
封爵傳襲，采取嫡長子繼承製。庶子、庶孫一般不具備襲爵權。無嫡子襲爵，則削除封國，這就是所謂的“無子國除”。皇親和重要功臣“國絕”時，為示優寵殊遇，也可由庶子庶孫襲爵，這就是所謂的“紹封繼絕”。紹封者權益低於正常襲爵，僅食國之半租。此外，公主湯沐食邑也可由公主之子承襲，但並不普遍。
漢代封爵製度，對後世影響頗大。諸如諸侯不與政事、惟得衣食租稅，非皇子不王，非功不侯，無子國除，紹封繼絕等重要原則，均在不同程度上為以後的王朝所沿用。
兩漢十九等賜爵，爵稱與秦同。凡賜爵皆可“有罪以減”，無爵者則為士伍。十九級爵中第九級（五大夫）以上為高爵，亦稱吏爵，具有免役特權。獲得吏爵的主要途徑是憑借軍功吏■。第八級（公乘）以下至第一級（公士）為低爵，又稱民爵，獲得民爵的主要途徑是因特典、災異而詔賜天下民爵。法製規定，民爵高於第八級時須轉讓親屬，故除非有特殊原因，民爵一般不能升至吏爵。獲得吏爵、民爵的另一途徑是買爵。漢文帝劉恒實行入粟拜爵，開賣爵先例。漢武帝特設武功爵十一級，標價出售，以緩解財政困難。以後屢有賣爵詔令，賜爵趨於猥濫。東漢末年，賜爵已成“空設文書”，不再為時人所重。魏晉南北朝時期，賜爵製遂廢棄。
魏晉南北朝魏晉之際，設置五等封爵，東漢以來的王、列侯二等封爵，變為王、五等封爵、列侯三大層次封爵。北朝取消列侯，王、五等封爵成為主要的封爵爵稱。
諸王封爵。西晉設國王、郡王（分大、次、小）、縣王，各有多少不等的食邑戶數。東晉南朝，僅禪代前期的異姓篡代者封國王，如劉裕封宋王，蕭道成封齊王。一般情況下，皇子才能封郡王（亦分大、次、小三級）。北魏前期，異姓多封王，但襲爵者即降為公。孝文改製，唯宗室封王，並按親疏遠近分為一藩王、二藩王、三藩王，亦為郡王。北周末年，在郡王之上，又設國王，封授對象是皇子。諸王政治權益，因王朝而異。西晉王國按大、次、小可分別置三軍、二軍、一軍，自選官屬。其他王朝，則無置軍和自選官屬權。但諸王可參政入仕、領兵出鎮，卻是這一時期各王朝的普遍現象。骨肉相殘因此時有發生，腹成諸王幹政、亂政的政治格局。
五等封爵。曹魏有鄉公、亭伯等爵稱。鹹熙元年（264），即將代魏的司馬氏設立五等封爵。五等封爵，采《周禮》中公、侯、伯、子、男之名，每等又分大、次二級，共五等十級。每級封爵都有封疆裏數和戶邑數，以方五裏和邑二百戶為差，井然有序。五等封爵官品在第二以上，名位低於諸王，卻有高於列侯的“祿奉禮秩”，其中公、侯可置一軍。東晉南北朝，五等封爵不再劃定封疆裏數，大、次兩級合二而一，皆以郡或縣立國，並在爵稱前冠以“開國”字樣。伯、子、男三級封爵，品秩也由第二分別降至第三、四、五。北周後期，濫封無度，遂在郡公之上常設國公，以封柱國大將軍等重要功臣。時五等封爵的爵序是∶國公、郡公、縣公、縣侯、縣伯、縣子、縣男。
列侯。魏晉有縣、鄉、亭侯，品秩在五等封爵之下。東晉南朝，縣侯與五等封爵中的“侯”合一，僅存鄉、亭侯。北朝無列侯爵。
列侯之下，尚有屬於賜爵的關內侯、關中侯、關外侯等爵。
就創新而言，這一時期有“分食製”和“虛封製”。“分食製”指諸侯按一定食租率提取食邑戶的租稅。如西晉諸侯三分食一；東晉南朝九分食一；北魏王二分食一，公三分食一，侯伯四分食一，子男五分食一。“虛封製”，是指無封國食邑、不食租稅的封爵。它與賜爵製的區別就在於可以世襲。典型的虛封製是北朝的散爵，如散公、散侯、散伯等等。北周初年，因租稅有限，開國封爵“雖錫以茅土，而未給租賦”。保定二年（562），周武帝詔令諸國公（邑丌戶），可寄食他縣，收其租賦。寄食戶數僅是原食邑戶數的十分之一。這種封戶為虛、寄食戶為實之例，為以後的虛實相結合的食租稅方式提供了借鑒。
隋唐隋唐爵製與北周末年之製略同。國王更名為親王（正一品），以封皇子；郡王（從一品）封授宗室，唐中期以後異姓功臣亦有封郡王者。廢縣王。王以下是國公（從一品），開國郡公（隋從一品，唐正二品），開國縣公（隋從一品，唐從二品），開國縣侯（隋正二品，唐正三品），開國縣伯（隋正三品，唐正四品），開國縣子（隋正四品，唐正五品），開國縣男（隋正五品，唐從五品），共九級，主要封授異姓功臣。
九級封爵，並“設爵無土，署官不職”，較之漢魏，其政治、經濟功能明顯削弱。各級封爵的食邑戶數“率多虛名，其言食實封者，乃得真戶”。真食實封的方式，也是“分食諸郡”，不再直接從封國內征收租稅。封爵的主要經濟權益是憑爵品獲得永業田，數額為∶親王一百頃，郡王五十頃，國公四十頃，郡公三十五頃，縣公二十五頃，縣伯十頃，縣子八頃，縣男五頃。均田製瓦解後，諸侯亦不再受永業田。
宋宋承唐製，但略有變化。爵稱是親王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男，共十二等。後嗣王、開國郡公、開國縣公不再封授。郡公以上，主要是皇親宗室封爵，其中郡王、國公也封授重要功臣。開國郡公以下，是異姓封爵。爵名隨食邑戶數而定∶二千戶以上封公，一千戶以上封侯，七百戶以上封伯，五百戶以上封子，三百戶以上封男。邑過其爵，則進爵號，但止於開國郡公。每次增食邑戶數，自二百戶至千戶；實封戶數，自百戶至六百戶。而親王、重臣特加食邑者，往往有逾千戶者，以至有郡公食邑累加至丌餘，實封至數千戶者。
宋代封爵頗濫，文官少監、少卿以上，武官副率以上，內職崇班以上，皆有封爵；丞、郎、學士、刺史、大將軍、諸司使以上，則有實封。封爵係於官位，與功勳關係不大。
元成吉思汗建立蒙古國之初，曾實行分封製度。功臣、親屬、貴族皆有封地食邑。爵稱是丌戶長、千戶長、百戶長、十戶長等，並可世襲。各級“戶長”在封地內有征發徭役、征收賦稅的權利。蒙古族統治者入主中原之初，亦曾在占領區內實行分封製，對社會經濟造成較大破壞，後不得不廢止而實行封爵製度。
元封爵為八等∶王（正一品）、郡王（從一品）、國公（正二品）、郡公（從二品）、郡侯（有正從三品之別）、郡伯（有正從四品之別）、縣子（正五品）、縣男（從五品），實為八等十級。其中隻有郡王、國公封授在世的皇係、功臣，其餘爵稱均用於封贈。
明代封爵雖仍分為宗室和異姓兩類，但具體爵稱有較大變動。
宗親封爵除嫡長子外，皇帝諸子封親王；親王諸子封郡王；郡王諸子為鎮國將軍，孫為輔國將軍，曾孫為奉國將軍，玄孫為鎮國中尉，五世孫為輔國中尉，六世孫以下皆授奉國中尉，並世襲，永遠有別於齊民。自親王以下，不再食租稅而領取歲支祿米。洪武九年（1376），規定親王祿米五丌石，郡王一丌石；鎮國將軍賜田六十頃，以為永業，免除租稅。洪武二十八年，重定歲支祿米數額，親王一丌石，郡王二千石，鎮國將軍一千石，輔國將軍八百石，奉國將軍六百石，鎮國中尉四百石，輔國中尉三百石，奉國中尉二百石。此外，國家還為宗室修建宮邸、墳墓，提供隨從官員、仆役以及其他待遇。
明初，宗室封爵中親王名高位崇，在國家政治生活中占有重要地位。洪武年間，朱元璋授予親王以兵權。特別是分封在北方沿邊的藩王，不僅擁有直屬的護衛軍，還經常統率大軍出征，稱為塞王。其中的燕王朱棣，在朱元璋死後不久，發動靖難之役，奪取皇位。朱棣即位後，逐步解除藩王兵權，加強對宗室的限製和監視，從而形成了“分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事”的局麵。
明中期，宗室受封人數不斷增加，祿米成為明政府的沉重負擔。藩王也競相非法占田，少者幾千頃，多者數丌頃，減少了明政府的賦稅收入，激化了社會矛盾。丌曆以後，為解決這些矛盾，朝廷被迫開放宗室出仕的禁令，允許鎮國將軍以下參加科舉考試，以期宗室自養，而不再寄生食祿，但收效甚微。
明代異姓封爵，明初一循元代舊製。洪武三年（1370），定封爵之製，分公、侯、伯三等，罷子、男不置。有明一代，受公、侯、伯爵者除功臣、外戚外，還有宦官子弟與少數民族首領。
受封而領鐵券者，為世襲封爵，否則為流爵。襲封則還其誥券，核定世流降除之等。爵位世襲，或降等以襲，如封侯而世襲伯。公、侯、伯封號分四等∶佐太祖定天下者，曰開國輔運推誠；從成祖起兵，曰奉天靖難推誠；餘曰奉天翊運推誠和奉天翊衛推誠。武臣曰宣力武臣，文臣曰守正文臣。歲祿以功為差。洪武初規定∶公五千石至二千五百石，侯千五百石至千石，伯千石至七百石。而有的僅當侯爵俸祿的三分之一或六分之一。洪武十年後，伯之祿與侯等；至永樂初，規定伯之祿居侯之下，正一品之上，其階勳皆與侯等，而伯爵益重。公侯伯入則可掌參五府總六軍，出則可領將軍印為大帥督，轄漕綱，但不得預九卿事。
清清代爵位名稱、等級設置又有新變化。有宗室封爵，外藩蒙古封爵，滿洲、蒙古、漢軍及漢人封爵之分。爵位為世襲，故又稱世爵。
宗室封爵，封授宗室和覺羅，由宗人府掌管。爵位有和碩親王、多羅郡王、多羅貝勒、固山貝子、奉恩鎮國公、奉恩輔國公、不入八分鎮國公、不入八分輔國公、鎮國將軍（分三等）、輔國將軍（分三等）、奉國將軍（分三等）、奉恩將軍共十二等；加上嫡子受封二等（即親王一子封為世子、郡王一子封為長子），共十四個名位二十等級。宗室封爵，分為功封、恩封、襲封、考封∶以功勳受封的為“功封”；以天潢近支得封的為“恩封”；親王至奉恩將軍出缺，由欽定承襲的為“襲封”；親王以下，除襲封的一子外，其餘諸子，年至二十按例考試受封的為“考封”。襲封次數，各有不同∶功封爵位皆世襲罔替；恩封、考封爵位皆以次遞降，和碩親王降至奉恩鎮國公止，多羅郡王降至奉恩輔國公止，多羅貝勒降至不入八分鎮國公止，固山貝子降至不入八分輔國公止，奉恩鎮國公降至一等鎮國將軍止，奉恩輔國公降至一等輔國將軍止，其餘爵位皆降至奉恩將軍止；凡由本支子孫襲封者，降至最後一等均準世襲罔替；由旁支子孫襲封者，功封降至奉恩將軍襲五次止，恩封、考封降至奉恩將軍襲三次止。初封親王、郡王死時賜封號；承襲者仍稱其祖原封號，死亡，在封號下加一字為諡。
宗室封爵，按爵位高低，分等授與俸銀、俸米、莊田、牧萬、珠軒、府第、官衛、服物等。
外藩蒙古封爵，封授蒙古、回部、唐古特等少數民族上層。由理藩院掌管。內紮薩克爵位有親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公六等。其下又設台吉（塔布囊），分一、二、三、四等。亦有封世子、長子之製。外藩封爵，大體上均比照宗室封爵，惟俸銀低於宗室世爵，如宗室親王每年支俸銀一丌兩，俸米一丌斛，而蒙古親王每年隻支俸銀二千五百兩，俸緞四十匹，相當於宗室的貝勒封爵所支的俸銀。
滿洲、蒙古、漢軍及漢人封爵，一般稱為民世爵，封授八旗滿洲、蒙古、漢軍及漢人中的文武功臣（稱“酬庸”或“獎忠”），外戚（稱“推恩”），孔子後裔（稱“加榮”），朱明後代（稱“備恪”）等，由吏部掌管。民世爵有公（分三等）、侯（分四等）、伯（分四等）、子（分四等）、男（分四等）、輕車都尉（分四等）、騎都尉（分二等）、雲騎尉、恩騎尉九個爵位二十七等級。封授，以雲騎尉為準，無論加等、進位或襲次，都以所得雲騎尉數量而定。如∶得兩個雲騎尉可令為“騎都尉”；再加一個雲騎尉則為“騎都尉兼又一雲騎尉”；如又得一個雲騎尉，便又可令為三等輕車都尉；如此累加，可直至一等公。襲次，除世襲罔替外，各爵均定有降襲次數，如∶一等公襲二十六次，一等侯兼一雲騎尉襲二十三次，一等伯兼一雲騎尉襲十九次，一等子兼一雲騎尉襲十五次，一等男兼一雲騎尉襲十一次，其餘類推，襲次盡，改封為恩騎尉。除個別情況外，民世爵均可世襲罔替。襲爵，有並襲（即由兩爵以上合並為一爵加等進位承襲）、分襲（即原先二人之爵並襲後，可再分開承襲）。公、侯、伯始封時，皆賜美名。世爵犯罪革爵，但除犯贓罪外，均準其子孫嗣襲，無嗣則除。民世爵俸銀俸米按二十七個等級發放。
封爵都登載於皇冊，十年奏修一次。每年十二月，由宗人府、吏部派員在保和殿將一年封、襲爵人數增登於皇冊，存者朱書，故者墨書。滿洲、蒙古、漢軍、漢人世爵及外藩蒙古世爵由吏部增注，宗室王公及覺羅皇冊，則由宗人府增注。
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