時空客

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人在旅途

(2008-10-11 14:15:14) 下一個

人在旅途

著名大發明家愛迪生成名之後,有人總結說:懶惰是發明之母。何以見得?親友相距遙遠無法瞬間相聚,就發明了電話可以立即交流;如果實在想親眼看一看,就發明了同步視頻語音聊天;如果還是不滿足,現代化的交通工具可以將你送到地球任何角落;如果又想快捷又想省錢還想省力,有人就發明了順風車(Carpool)。

北美的Carpool比較普遍,已經無法探究起源和曆史了。北美五大湖地區的幾個大城市,是北美Carpool比較繁忙的城市,也是北美人口較多、經濟和旅遊業較為發達的地區:蒙特利爾(滿地可,Montreal)、渥太華(Ottawa)、京士頓(金斯頓,Kingston)、多倫多(Toronto)、哈密頓(Hamilton)、滑鐵盧(Waterloo)、倫敦(London)、溫莎(Windsor)以及美國的水牛城(布法羅,Buffalo)、底特律(Detroit)、紐約(New York)、芝加哥(Chicago)等等。五大湖地處北美洲中部,呈不規則形態分布在美國與加拿大之間。從西往東,亦即從上遊往下遊依次排列著蘇必利爾湖(Lake Superior)、密歇根湖(Lake Michigan)、休倫湖(Lake Huron)、伊利湖(Lake Erie)和安大略湖(Lake Ontario)。從太空欣賞五大湖地區,五大湖的形狀極像一位正從上坡向下滑雪的滑雪愛好者:Superior是頭部(鼻子和嘴巴很明顯,帽子向後飄動)、Michigan是一隻手臂(向後擺動)、Huron是身體(似乎穿著鎧甲)、ErieOntario是一對滑雪板。整個圖形惟妙惟肖,滑雪旅行,也反映了北美人的真實生活。這正是上帝在創造世界時,留給北美人的一個印跡!

安(大略)省省級公路總裏程達16500公裏,其中最著名的有伊麗莎白女王高速公路和400號係列高速公路。1968年通車的401號高速公路,南起自溫莎(Windsor),北止於魁(北克)省邊界,長達820公裏,最窄處4車道,在多倫多市一帶多達14車道,並具先進的高速公路管理係統,是世界上最繁忙的高速公路之一。其中靠多倫多市一段的車輛日流量達40餘萬輛。以多倫多市為中心,41 的加拿大人口和44的美國人口位於多倫多市的一日車程之內TorontoMontreal552 KMTorontoOttawa455 KM TorontoKingston266 KMTorontoHamilton66 KMTorontoWaterloo109 KMTorontoLondon191 KMTorontoWindsor368 KMTorontoBuffalo159 KMTorontoDetroit371 KMTorontoNew York790 KMTorontoChicago838 KM。由於Carpool的費用是長途汽車價格的三分之一到二分之一,不僅旅行者節約了路費,開車者也補貼了油費。此外,大家還可以交流生活工作方麵的各種信息,交友聊天。從車輛利用率、公路利用率以及廢棄排放量等來看,Carpool也是一種真正意義上的環保行為。

華人圈和西人圈都有Carpool,有時也不分人種,大家圖個便利。所謂順風,順便捎帶的和諧之風。在印第安語中,“多倫多”的意思就是“人們相會的地方”,翻譯成漢語,也是“多人多,人很多”嘛!利用Carpool的人們,大多是周末回家、訪友或旅遊,也有搬家、商務、運輸等等,將現代交通工具的便利發揮得淋漓盡致。Carpool的信息來自現代的網絡,如多倫多信息港、渥太華信息港、CFC中文網、加國無憂網、倍可親等等。隻要你打開網站的順風車欄目,你將會看到這些提供Carpool的溫馨話語:

――加長VAN舒適寫意,15年經驗司機,可攜帶大件行李。 81號,多倫多去渥太華;83號,渥太華回多倫多。聯係電話:××××××××××

――市內上班,周一至周五,每天提供士嘉堡(Scarborough)巴士總站去多倫多大學St. George校區的Carpool。有意者請留言。

    ――提供927(周六)上午單程Carpool:加長VAN從金斯頓(Kingston)開往多倫多(Toronto),可搬家、運輸、送貨。E-mail××××@yahoo.ca

同時,你也會看到求助Carpool的信息:

――Carpool101,從 Kennedy / Huntingwood Mississauga。也可輪流開車(我有駕照)。Tel××××××××××

――求順風車:ThursdaySept 25th),Ottawa(渥太華)< --- > Toronto(多倫多),FridaySept 26th)。手機:××××××××××

    ――求搭車:感恩節 Kingston金斯頓To Toronto(多倫多)往返。公車慢要省油,找個Carpool交朋友。晚上6點以後電話:××××××××××

我第一次坐Carpool,是朋友介紹的。因為家在渥太華,本人卻在多倫多上班,周末往返多倫多和渥太華之間,就成了我生活的重要部分。如果乘坐長途汽車(比如Greyhound Canada或者Coach Canada),不僅價格很貴(Go train火車更貴,幾乎和飛機差不多),而且要經過附近的幾個小鎮,停車上下乘客,時間上要多1個多小時,如果是慢車,可能要多3個多小時。1個小時值多少錢呢?後來發現,與我有著同樣故事和想法的人很多哦!因為渥太華城市小、房子便宜、交通方便、市區安靜,而多倫多城市大、找工作容易、食品豐富、生活多彩。這些因素造就了常年往返於多倫多和渥太華之間的固定Carpool,一些經常見麵的朋友親切地稱呼這樣的Carpool周末歡樂快遞”。

在多倫多,Carpool上下車載客一般在Sheppard / Yonge路口的Shell加油站、Don Mills巴士總站(Fairview Mall)或者Scarborough巴士總站(電影院前),時間是下午5點至6點之間;而在渥太華,Carpool上下車載客一般在Rideau巴士總站(拜沃德市場,ByWard Market)、Baseline巴士總站(阿岡昆學院, Algonquin College旁)或者Bayshore巴士總站(TD Bank前),時間也是下午5點至6點之間。夏秋季節,時間晚一些,春冬季節,時間早一些。需要提醒注意的是:這裏的,不是旅客的客,因為Carpool是一種非商業行為,是一種慈善行為,就是客人的客。如果Carpool形成了商業行為,在過境到美國的時候就會有麻煩。雖說Carpool是慈善行為,但客人們一般都會付給司機朋友一定的、大家認可的搭載費用,沒有人會為了這個費用的多少而去爭執。

多倫多到渥太華,455公裏的路程,但是每到周五下午在Ajax附近有點堵車(因車道減少),整個行程需要約4個半小時左右;而周日從渥太華回多倫多,由於時間上比較分散,一般隻需要4個小時左右;冬季下雪路滑,估計需要56個小時。由於一般都是在晚上10點以後到達自己的終點站,如果時間早,司機朋友會安排在地鐵站或巴士站停車;如果比較晚,尤其是下雨下雪,司機朋友會開車送到家門口,這就是長途汽車所不能提供的優質服務。所以很多有駕照會開車的朋友,也是經常坐周末歡樂快遞”,既可保養汽車,自己又可省力;而開車的司機朋友除了用客人給的費用補貼油費外,獲得的駕駛經驗、交流的各種信息,是無法用金錢買到的,何樂而不為呢?真正的歡樂快遞哦!

Carpool的朋友們經常愛聽這首歌,大家都覺得很抒情:

從來不怨命運之錯

不怕旅途多坎坷

向著那夢中的地方去

錯了我也不悔過

人生本來苦惱已多

再多一次又如何

若沒有分別痛苦時刻

你就不會珍惜我

千山萬水腳下過

一縷情絲掙不脫

縱然此時候情如火

心裏話兒向誰說

我不怕旅途孤單寂寞

隻要你也想念我

當一切旅行的準備工作就緒,周末歡樂快遞”便沿著Toronto401高速公路向東行駛,經過AjaxOshawaKingston,然後在Prescott附近轉416高速公路向北,再到KanataNepean之間轉417高速公路向東,最後到達Ottawa。實際上,Toronto南麵的安大略湖,從Kingston開始逐漸縮小為一條河流,401高速公路就是一直沿著安大略湖(不如說是安大略河)的西岸修建的。安大略河沿著Kingston到達Montreal,經過魁北克城(Quebec City),再到St. Lawrence Gulf(聖·勞倫斯灣),最後進入北大西洋,淡水也就變成了海水。由此聯想一下,不難推測:英法先驅者們從大西洋對岸啟程,最初到達的一定就是Quebec City2008年建城400周年),然後在稍微內陸的地方,建立了上個世紀加拿大最大的商業經濟中心――Montreal。再後來,為了加強與美國在經濟、科技、文化等方麵的交流,在安大略湖的北麵建立了目前這個舉世聞名的加拿大最大城市――Toronto。一條河流(輪船)、一條鐵路(火車)、一條公路(汽車),都是加拿大繁榮、興旺和發展的重要大動脈。

言歸正傳。從多倫多Toronto)到渥太華Ottawa),並不全是一條直達的高速公路,這一點比較奇怪。按理說連接最大的城市和首都之間的路程,就好比咱中國的北京上海之間的路程一樣,不但重要,而且得修得漂亮便捷。中國的高速公路基本上都是半米左右厚的水泥路麵,然後用瀝青之類的高科技軟材料刷黑,中間有水泥、鐵欄或灌木的隔離帶,車道間線上有反光的路釘,路肩外是鑲有反光路標的鋁合金護欄。而在加拿大,偏偏從最大的城市――多倫多前往世界上最寒冷的首都――渥太華的高速公路卻不是如此。3條高速公路(401416417),在城市內以及高速上下路口的路段是全封閉式的水泥硬基路麵,並有水泥護欄;而在中途的很多路段,由於冬季時間長、氣溫低,不能使用水泥或瀝青,基本上都是石子夾粘合材料的軟基路麵。雖說一路上有很多指示路牌、上下高速路口以及7Service Center,但一路上幾乎沒有兩邊的護欄,是開放式的,中間的隔離帶多數都是自然生長的野草,有一段還是森林之地。相比之下,加拿大的高速公路更加顯得與自然的和諧:依地勢而建、隨湖泊而修、集野草而隔、聚森林而圍。

還有一條從多倫多到達渥太華的捷徑,Carpool的朋友稱之為楓葉龍脈。路程上節約60公裏左右,但由於不是高速公路,車速有限製,總的時間差不多。具體路線是:從多倫多上401 高速公路,在Kingston之前的Belleville小鎮附近,上37號路向北,經過Tweed小鎮,再走7號路,經過Carleton place,直接到達417高速公路。這條路與長途巴士大部分路段一致,隻是長途巴士從多倫多上401高速公路,經過Oshawa後,向北轉到115號路,再到達7號路,經過Peterborough小鎮和Tweed小鎮,後麵3小時的路程就與楓葉龍脈”一樣了。

楓葉龍脈的由來,還得從頭說起。

周末歡樂快遞CarpoolBelleville小鎮離開塞滿一輛接一輛大卡車的410高速公路後(安省卡車運輸業甚為發達,約三分之二的出口貨物靠公路運輸),在一望無邊的寬闊Stoco Lake附近,經過點綴著大大小小經典歐式田園風格建築的Tweed小鎮,小鎮旁邊是一條清澈見底的Tweed River。朋友們大多喜歡在這附近的Tim Hortons歇歇腳,喝點咖啡;借著霞光,欣賞加拿大一元硬幣上的水鳥Noonie在湖麵或河流上遊水嬉戲的憨態;進入7號路後,逐一經過由大小3個橢圓形湖泊相連的Kennebec Lake和一條小河連接的Crooked Creek Lake,朋友們富有詩意地給這4個湖泊取名;半小時後,再經過White LakeBlack Lake以及Sharbot Lake省立公園,這裏是旅遊業和服務業較發達的地方;再過半小時,就可以看見著名的Silver LakeGowan Lake;繞過Perth小鎮,駛過寬闊的Mississippi RiverMississippi Lake,再穿越Carleton Place,便進入Kanata,到達Ottawa郊區。

在領略4個湖泊的風光之後,一般情況下已經是夜晚,看不到外麵的風景了。你也不必擔心,周日回多倫多的時候,正是白天穿越這一路段。經過Mississippi River上的大橋時,可以看見大片大片的水草順著河水擺動,遠處還有漁民或釣魚愛好者在此捕魚或垂釣。

加拿大是一個幅員遼闊、自然資源豐富的國家。僅東部的安省就有大小25萬個內陸湖泊,以及數不盡的河流溪澗,可供人們一享飛釣,提竿垂釣,或寒冬冰釣的樂趣。那裏擁有一望無盡的杉樹林、大片靜謐的原野,山穀中大大小小的自然湖泊美麗而寂靜。即使一天都沒有漁獲,坐在湖邊本身就是一種超然的享受。這樣的環境是釣魚愛好者的天堂,而垂釣也是加拿大人非常喜愛的休閑活動之一。每到周末,經常看到公路上一輛輛7座的越野車,載著大人小孩一家人奔向郊區的池塘或湖泊。這裏的魚類主要有梭魚、鱒魚、碧古魚、石鱸、鮭魚等。

接下來,後麵就是一連串的珍珠湖泊”。“安大略在印第安語中就是美麗的湖泊”之意,其蘊藏的淡水占世界淡水總量的三分之一。我們行駛的這一地帶,也是加拿大的地盾(Canadian Shield)區,即加拿大最大的自然地理板塊亦稱前寒武紀地盾(Precambrian Shield),覆蓋著安省大部分地區。其特征是花崗岩、鬆林、湖泊和河流,世界級非金屬礦石廠家大多在這一地帶,它們生產鹽、石膏、石灰石、霞石正長岩、碳酸鈣和結構物質(沙、礫石、石)等。其間有一段路程,道路兩邊堆積著層層疊疊的幾米高的沉積岩,據說很多加拿大油氣產業也就是類似這樣的地質構造。

安省森林茂密,65的麵積為森林所覆蓋,達7千萬公頃(資料顯示,安省的森林儲量占世界的2%),多為落葉林和針葉林的混合林,其中也不乏安省省樹――東白鬆(Pinus strobes Linneaus)。很多商業林用於生產建材、紙漿、家具、地板等高附加值產品。這一帶開發和保護措施比較好,在工業發展初期被大量砍伐的原始森林,現在基本上種植草皮(最後被加工製造成動物飼料),形成一大片一大片綠色的地毯。這一路駛來,時而是茂密幽靜的原始森林,時而是晶瑩剔透的大小湖泊,時而是懸崖峭壁的奇山異石,時而是綿延起伏的丘陵山崗。一年四季,來來往往,手中的相機從來就沒有停止工作過。

從高空看這一片廣闊的原野,由花崗岩、沉積岩、湖泊、河流、沼澤、丘陵、山崗、草地和森林組成,加上千萬條四通八達的稠密道路和橋梁,形成一幅絕美的畫卷――道路和橋梁就像樹葉的葉脈一樣,分分合合,穿梭綿延在草地和森林之間;而那無數大大小小的湖泊,仿佛晶瑩透亮的露珠散落在這片巨大的“加拿大地盾”的樹葉之上。在楓葉之國的金秋時節,Carpool奔馳在由紅、黃、綠各色樹葉交映而圍繞的旅途之上,實在是人生最豪華的享受。如果說“龍”是中國人的代稱,這條從多倫多到渥太華的幽靜捷徑,用楓葉龍脈”來表述,把加拿大和中國最具特色的象征融合在一起,無疑是最恰當不過的了。

在“周末歡樂快遞”中,朋友們交談最多的,除了加拿大的旅遊風景和駕駛技巧外,主要還是華人遇到的三大難題――工作、買車、買房,講述各自在加拿大生活的酸甜苦辣。由於朋友們在不同的時間來自中國不同的省份、在不同的單位工作、也在不同的地區居住和生活,自然可以提供各種各樣有用的信息。生活其實就是一個過程,Carpool的朋友們都願意相互分享生活的開心、憂愁、經驗和信息。比如什麽地方的房子便宜、哪家銀行的利率高、何處汽修便宜、哪所學校教育質量好等等。有時候,可以聽到朋友們談論中國國內的旅遊和交通、中國國內的物價和房價、國際機場及海關的變化等等;有時候,還可以聽到朋友們談論跆拳道的絕招、滑雪滑冰的技巧、劃艇和垂釣的心得等等。年長的朋友比較關心子女教育問題、養老定居問題、政治敏感問題,年輕的朋友比較關心婚姻問題、課程選修問題、個人報稅問題等等。當然,偶爾也遇到幾個“非主流”的人士談論某些令人反感的問題,比如F·L·G的宣傳、倒賣信息、商業傳銷、產品推銷等等。

很多情況下,Carpool的朋友們在結束周末歡樂快遞 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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