我看過一本書上說，楊子榮本身就是土匪

楊子榮老家山東，闖關東去了東北，當了土匪，所以能說一口流利的土匪黑話，槍法也很好。後來不幹了回到了山東老家，又參加了八路軍，二次去了東北。
剿匪時，在杏花村活捉許大虎，威虎山活捉了張樂山（座山雕），鍋盔山消滅郭黑子，都立了大功。後來追擊一股殘匪，丁煥章（蝴蝶迷的六舅），劉維章，鄭雲峰（鄭三炮），程樹林，牟成順，孟桐春（孟老三），馬連德（當地農民，亦農亦匪）。把這股土匪包圍在了一個馬架子裏，土匪正在睡覺，孟老三出來撒尿，撒完尿回到馬架子裏的時候，楊子榮跟著衝了進去，舉槍說，不許動！正在睡覺的土匪紛紛抄搶，楊子榮照著丁煥章就是一槍，但天氣太冷，把剛上過豬油的槍栓給凍住了，沒打響。孟老三反應極快，抄起炕上的一隻步槍，順手就是一槍，將楊子榮當場擊斃。土匪睡覺不脫衣服，槍都頂著火，放在手頭。鄭三炮掄著兩把盒子衝出馬架子，照著山梁一陣猛掃，打的小分隊抬不起頭來。鄭三炮打完撤回馬架子，孫大德看見楊子榮已經倒在血泊中。最後是拿一大捆手榴彈扔進馬架子，把馬架子炸塌了。丁煥章，劉維章被當場炸死，鄭三炮被炸斷了雙腿，程樹林，牟成順也都被炸得奄奄一息，馬連德頂著一口鐵鍋沒有受傷，孟老三被手榴彈的氣浪掀到了後山坡，孟老三爬起來順後山跑了。小分隊把沒死的土匪都給打死了，馬連德是農民無罪釋放。
後來孟老三鎮反的時候被捕，如實地交待了他是怎樣擊斃楊子榮的，後來孟老三死在了監獄裏。
孫大德就說過，當時土匪被圍在馬架子裏，已經成了甕中之鱉，跑不了了。楊子榮的犧牲沒必要，純屬個人英雄主義。