清朝最後一次秘密立儲:道光擇儲始末

嘉慶二十五年(1820年)七月二十五日，熱河避暑山莊煙波致爽殿內，60歲的嘉慶皇帝氣息奄奄，病勢沉重。嘉慶自知病將不起，即召賽衝阿、索特納木多布齋等王公大臣，公啟鎂鐍匣，宣示禦書。鐍匣內，有嘉慶四年(1799年)四月初十日，由嘉慶親書立旻寧為皇太子的朱諭一紙。戌刻，嘉慶病逝。八月二十七，旻寧即皇帝位於太和殿，以明年(1821年)為道光元年。這樣，清王朝又一個以秘密建儲方式確立的皇位繼承人接續了帝統。此即為清朝入關後的第六代皇帝——道光皇帝。

嘉慶皇帝共有五子，旻寧為嘉慶第二子，於乾隆四十七年(1782年)八月初十日誕生於擷芳殿，為孝淑睿皇後所生。旻寧雖為嘉慶次子，因長子早殤，這樣，旻寧在他三個成年的弟弟中實際居長子之位。旻寧6歲入上書房課讀，檢討萬承風、編修秦承業是他的開蒙老師。等到旻寧年齡稍長，學有所長之後，禮部右侍郎汪廷珍暨翰林院學士徐頤與之“朝夕講論”，旻寧因而得到進一步深造。在諸位老師中，萬承風深得旻寧敬重。在他即位後，憶及衝齡就傅情景，猶盛讚萬承風“盡心講貫，深資啟沃”，決定對已謝世的萬承風晉贈禮部尚書銜，並賞給萬承風之子萬方熙舉人的功名。關於旻寧課讀期間學業上的成就，除了《清宣宗實錄》中，“經史融貫”、“聖業益精”的堂皇記載而外，無從查證。旻寧幼年就讀，自然不隻是熟讀四書五經、先朝聖訓，國語騎射也是同樣重要的功課。史載乾隆五十六年(1791年)，旻寧10歲的那一年，隨祖父乾隆行圍威遜格爾。突然，一頭驚慌失措的鹿被人轟出了叢林，旻寧眼捷手快，彎弓搭箭，直射奔鹿，鹿應聲倒地，圍場上立時歡聲雷動。旻寧的這一手，使得80高齡的老祖父乾隆笑逐顏開，心花怒放，當即賜旻寧黃馬褂一襲，翠翎一支。事後，興高采烈的乾隆特詠七律一首以誌其事。句中有：“老我策聰尚武服，幼孫中鹿賜花翎，是宜誌事成七律，所喜爭先早二齡”。1乾隆看到旻寧10歲初圍得鹿，不由憶及自己12歲時，木蘭從獮初圍獲熊的得意往事，故有“所喜爭先早二齡”之句。乾隆對幼孫的“神武智勇”十分欣賞，喜悅之情溢於言表，故而詩中又雲：“家法永遵錦奕葉，承天恩貺慎儀刑。”隱然以承繼帝統的厚望寄托於旻寧。旻寧既得祖父乾隆如此讚譽和恩眷，作為旻寧父親的顒琰，自此對這個實際居長子地位的兒子另眼相看，給予他更多的關顧。

乾隆六十年(1795年)，乾隆決定禪位於已經密建的皇儲顒琰。嘉慶元年(1796年)元旦令節禪讓禮成後，旻寧的父親顒琰做了皇帝，是為嘉慶皇帝。然而，處於太上皇乾隆和乾隆寵臣大學士和珅雙重壓力下的嘉慶不過是一個毫無實權的傀儡。嘉慶深感自己處境險惡，自己的皇位尚且岌岌可危，哪裏還談得上考慮密建皇儲?因而，嘉慶在即位後的三年中，沒有確定皇儲。嘉慶四年(1799年)年初，乾隆病逝，嘉慶開始親政。嘉慶在辦完誅滅和珅，鞏固了權力這件大事後，即於嘉慶四年四月初十日，親書旻寧之名，緘藏鐍匣。自密定儲貳後，嘉慶對旻寧關懷備至。長夏炎涼，則有瀛台讀書之命，仲春肄武，則有南苑習圍之諭。摒窺測，杜猜疑，盡全力維護旻寧。壽皇展拜，則命隨行，裕陵敷土，則命恭代。至於郊壇之祈報，陵廟之薦享，時複主鬯代行。嘉慶十三年(1808年)旻寧嫡福晉鈕祜祿氏病逝，嘉慶特命座罩用金黃色。嘉慶竭力以這些特殊待遇來突出旻寧在諸皇子中的特殊地位。嘉慶十八年。(1813年)，紫禁城內的一場變亂，使旻寧的“神武智勇”獲得了又一次表現機會，從而也進一步鞏固了旻寧的地位。

嘉慶十八年九月十五日，天理教徒200人發動起義，在宮內太監的接應下進入東華門和西華門，在宮廷內與宮廷守衛展開了一場驚心動魄的浴血奮戰。在起義軍攻打隆宗門並進入內廷之時，旻寧與諸皇子正在上書房。旻寧聞變，急差人取內撒袋、鳥槍、腰刀，迅速披掛停當。這時，京城禁衛軍還未入宮，旻寧見有五六名起義軍正在養心門對麵南牆外膳房房上從西大牆向北攻擊，旻寧立即舉槍射擊，一名起義軍即刻墜牆身亡。旻寧又見一名起義軍手執白旗，正向其餘幾名向北進攻的起義軍指示方向，旻寧舉槍又將執白旗者擊中。連遭狙擊的起義軍被迫撤離西大牆。午後申時，留京諸王及內務府大臣引兵入神武門增援，原準各派往滑縣鎮壓天理教起義的火器營1000多人也被調入宮內。突入宮門的起義軍被殘酷地消滅了。宮廷內一場殊死搏鬥以起義軍的失敗而告結束。

當天理教起義軍於京城發難時，正值嘉慶秋獮木蘭。旻寧本也隨扈木蘭，因陰雨減圍，旻寧因而先還京師。京城變亂平定後，旻寧偕皇三子綿愷飛章嘉慶行在。嘉慶覽奏，對“漢唐宋明未有之事”竟在大清朝發生，感到十分震驚。九月十七日，嘉慶在返京途中，頒“罪己詔”，祈求上蒼赦罪、保佑大清江山。在這次京師變亂中，唯一能使嘉慶聊以自慰的是，已被密建為皇儲的旻寧的表現。嘉慶對旻寧的報告“垂淚覽之”，看完之後，內心深處充溢著對旻寧無限的嘉許之情，激動的心情竟使他無法找到確切的語言來表達對兒子的讚揚。盡管如此，嘉慶在上諭中還是用 “有膽有識”、“忠孝兼備”之詞盛讚了旻寧。旻寧因此被封為“智親王”，連為其立過汗馬功勞的所用之槍，亦被嘉慶冠以“威烈”之名。

旻寧於京城急變之時，臨危不亂，身先悍衛，保住了清廷重地，對清王朝來說，確實“功在社稷”。身為皇子的旻寧深知，謹慎、謙虛，在這種時候對於確立他在嘉慶和王公百官麵前的完美形象是多麽重要。他在給嘉慶的奏章中，始終不忘把握住這一點。他在給父皇報告京城之變的第一個奏章中，即有“子臣實出無奈”，“子臣手足無措，大膽在官內放槍”的語句。嘉慶閱後，雖雲旻寧“大膽無奈”的說法“殊覺過當”，然而，“詞語謹飭”的讚語顯然是對旻寧故作姿態的肯定。在嘉慶褒獎旻寧的上諭頒發後，他在謝恩奏章中，又進一步將自己當時誠惶誠恐之狀淋漓盡致地加以宣染：“事在倉卒，又無禦賊之人，勢不由己，叨天祖皇父皇母鴻福，卻賊無事，子臣年幼無知，於事後愈思愈恐”。3旻寧的表演大獲成功，他得到嘉慶“功在社稷”，“不自滿假”，“有大能謙，不矜不伐，聖人之功，超邁前古”4的高度評價。由此，嘉慶對旻寧信任彌堅。嘉慶二十三年(1818年)，東巡拜謁三陵的嘉慶，特命旻寧隨侍行禮，瞻仰太祖太宗所貽法物。嘉慶耳捉麵命，諄諄告誡旻寧“締造維艱，守成匪易”。嘉慶又禦製《大禮慶成記》，首述高宗密建隆恩，又隱示社稷付托得人，克繩祖武之意。這表明，嘉慶對親政後選定的皇儲是很滿意的。這一年七月，嘉慶於病重之際，頒詔山莊，旻寧繼位，乃順理成章之事。

旻寧的繼位可謂一帆風順，然而，繼位後的道光皇帝而臨的是他的曆代老祖宗從未遇到過的複雜政局。

有清一代，在經曆了被稱作盛世的康乾時代之後，到嘉慶朝，整個社會已呈現一片“四海變秋色”的衰敗之象。嘉慶統治時期，清王朝又經曆了連綿不斷的農民起義的衝擊，清王朝的衰敗一發而不可收。這表明，在中國延續兩千年之久的封建製度已然病入膏肓。當清政府統治下的中國正緩慢地徜徉於曆史長河之中時，世界形勢已發生了翻天覆地的變化。歐美的一些主要國家已確立起資本主義製度，社會經濟正以曆史上前所未有的速度突飛猛進地發展。西方資本主義強國恃其經濟實力和堅船利炮，不斷在中國沿海叩關破門。清政府竭力維持的閉關鎖國的局麵再也無法繼續下去了。內則戰亂頻仍，外則邊患四起。一個以傳統方式造就出來的皇帝，要治理的卻是一個既有舊矛盾又有新危機的古老帝國。

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