1899年，洋醫代表整個西方世界首次進紫禁城

光緒二十五年十一月十七日，西曆1899年12月19日。

這是一個距離19世紀的結束隻剩下不多時光的日子。

如果僅僅從曆法的角度上看，無論西曆還是農曆，這一天都是一個沒有特別意義的日子。然而，就是這一天，在位於世界東方的龐大的中華帝國裏，在帝國京城重重宮牆嚴密遮裹著的皇室裏，卻發生了一件離奇古怪的事件。

那是一個寒冷陰暗的早晨。

入冬以來，整個北方不曾下過一場雪，荒涼蕭瑟的田野無邊無際地裸露在凜冽的天宇下。從蒙古高原吹來的寒風長時間地襲擊著帝國的都城北京，京城內高大結實的灰色城牆上是漫天的黃塵。在這個陰冷的早晨，帝國皇宮紫禁城巨大的紅色宮門沉重地打開了一道縫隙。

位於京城中央的紫禁城的宮門幾乎終日緊閉著。幾千年來，這個統治著世界上最廣袤領土和最眾多的人口的帝國的皇室與它的臣民們被世界上最高大厚重的圍牆隔開，一直孤獨而神秘地生活在有限的空間之內。紫禁城不是帝國處理國家公務的機構，而是皇室的私家庭院。皇室之外所有的人，包括那些有皇族血統的人，很少能夠有權進入到皇宮裏麵。

然而，1899年12月19日這天早上，走進紫禁城皇宮的，是一位提著一隻巴黎風格的精巧皮箱的金發碧眼的洋人。

法國醫生多德福順著深邃的紅色圓頂門洞進入皇宮的時候，雙腿沒有戰栗，隻是，眼前的景象令他困惑萬分。白玉基座托舉著的金碧輝煌的宮殿高高聳立在帝國灰色的低雲下，呼嘯的風在空曠的庭院裏撞擊出一種低沉壓抑的共鳴，那些年齡在百年以上的老樹在風中緩慢地搖動著，而彌漫在每一塊磚石上的肅殺都令這個遊曆過許多國家的法國人感到頭暈目眩。

也許從東方流傳到西方的關於這個古老帝國和這座神秘皇宮的傳說太多了，或許那些傳說中令西方人無法理解的內容太多了，以至於多德福從進入紫禁城皇宮的那一刻起，現實與幻覺就慌亂地交織在一起了，這嚴重影響了這位法國醫生的情緒。作為醫生，多德福在這個帝國裏醫治過對西醫絕對不信任的中國人，雖然那些中國人死也不肯喝下一小勺他當作鎮靜劑使用的白蘭地，但他自信有對付由於痛苦而焦躁不安的經驗與耐心。今天，進入帝國紫禁城的“出診”將是他行醫以來最奇異的一次經曆，因為他不僅要診斷出一個中國患者肉體痛苦的原因，還要由此診斷出這個帝國政治病變的原因。

在前麵引路的太監深深地躬著腰，多德福沒能看見他的臉，但那根從他腦後垂向腰際的灰黑色的辮子卻加深了多德福的不安。對於這個帝國，對於中國人，多德福都感到了一種巨大的陌生，他覺得這座皇宮裏的每一根圓柱的後麵、每一處圍牆的暗影裏，都有一張正在審視他的麵孔。此刻，那座他要去的小宮殿出現了，臥在宮殿門口和飛簷上的那些人世間根本不存在的銅鑄鎦金的野獸，正一齊朝他這個麵目古怪的洋人怒吼著。

懵懵懂懂的多德福和他的翻譯看見了一片已經結了薄冰的水麵。穿過一條跨越水麵的小石橋，多德福知道自己已經到達那個叫作南海瀛台的小島了，孤獨的小宮殿就在島上。

領路的太監推開一間小房子的門，向裏麵指了指。

盡管和大多數洋人一樣，這位法國醫生在宮外已經聽說了不少關於中國皇帝現狀的傳聞，但是，眼前的景象還是出乎了他的想象。