家教：讓孩子發言

第六節 一個自由不羈的男孩

　　兒童時代的達爾文是個話語不多、喜歡沉思、頑皮淘氣而又富於幻想和惡作劇的男孩。一次，達爾文把家裏一棵蘋果樹上的蘋果摘光了，然後把蘋果藏到花園裏。過了一會兒，他跑到父親那裏報告，說他終於發現了被盜水果藏的地方。

達爾文從小就有強烈的搜集欲。他喜歡搜集和研究各種小石子、錢幣、貝殼、雀蛋、印鑒、郵票、風幹了的植物和死了的蟲子等。對昆蟲，他尤其喜愛。有一次，達爾文剝開一片老樹皮，發現兩隻從來沒有見過的甲蟲，他驚喜萬分，馬上一手捉了一隻。誰知這時候從旁邊的樹皮裏鑽出來一隻更奇異的甲蟲。達爾文又想抓這隻甲蟲，但又舍不得丟掉已經到手的兩隻甲蟲，怎麽辦呢？他靈機一動，立即把右手的那隻甲蟲放到嘴裏，想騰出手來捉新的。突然他大叫一聲，趕緊吐出口中的甲蟲。原來那隻甲蟲分泌出一種毒汁，刺得他的舌頭鑽心似地疼痛。對達爾文來說，整個世界就是一個大問號，要探索、思考的事情實在太多了。他常常邊觀察邊沉思，甚至忘記了危險。有一次，他在一個古代城堡上散步，像往常一樣陷入了沉思。他心不在焉地邁動著緩慢的腳步，突然一腳踩空，從城垛上跌了下來。

1818年，他被送到一所教會學校去讀寄宿，利奇菲爾德大教堂的神父做他們校長，他的教義和課程猶如死水一潭讓達爾文十分反感。在這所學校裏，他隻是一名成績低下的落後生。他時常從學校溜出來，有時去郊外打鳥，有時跑回家去逗弄小狗，繼續搜集各種各樣的東西。他還同他哥哥一道，通過父親的幫助和支持，在花園一間小棚子裏建了一座簡陋的化學實驗室，他們搜集了許多瓶瓶罐罐，又專心閱讀了亨利和派克的《化學問答》一書，然後經常在實驗室裏工作到深夜，製造各種氣體和化合物。不料這事後來被校長知道了，他當著全校師生的麵訓斥達爾文目無校規！說他“胡鬧、智力平庸、不求上進，是個不可救藥的學生”。並堅持要達爾文退學。當父親把他從學校領回家後，也氣憤地罵他隻知道打獵、養狗、捉老鼠、抓小鳥、編謊話等，是個不爭氣的孩子，說他這樣下去，將辱及自己和整個家庭。

然而幸運的是，達爾文有一個好母親蘇珊娜。她是一個有見識、有教養的婦女。從達爾文一歲起，蘇珊娜就開始對孩子進行啟蒙教育，教他唱兒歌，給他講故事，帶他去花園散步。達爾文家的花園，一向是孩子們的樂園。在這裏，小達爾文的一切愛好都得到母親的支持和欣賞。她一點一滴地教他認識和觀察花草，告訴他怎樣根據花蕊來識別花草，怎樣記住各種花草和樹木的名稱。有時，小達爾文還跟著父母坐馬車去郊外采集花草。在這樣的環境熏陶和教育下，達爾文從小就喜歡大自然，知識領域也不斷擴大。

蘇珊娜很懂得愛護兒童的好奇心，每逢孩子們提出稀奇古怪的問題，她總是耐心地進行解答，從來不對他們提出的“傻”問題橫加指責。一次，蘇珊娜給樹苗培土，達爾文問：

“媽媽，你為什麽要給樹苗培土？”在得到滿意回答後，他又提出一連串的問題：

達爾文問：“媽媽，泥土能長樹苗，能不能長出小狗來？”

“不能呀！”媽媽笑著說，“小狗是狗媽媽生的，不是泥土裏長出來的”。

達爾文又問：“我是媽媽生的，媽媽是姥姥生的，對嗎？

那最早的媽媽又是誰生的呢？”

“是上帝！”

“那上帝是誰生的呢？”

媽媽答不上來了。可她對達爾文說：“孩子，世界上有好多事情對我們來說都是個謎，我希望你長大了自己去找答案，做一個有出息、有學問的人。”

達爾文深深記住了母親的話，他16歲到愛丁堡大學學醫，後來考入劍橋大學學神學。22歲時，他以博物學家的身份乘“貝格爾號”勘探船進行了曆時五年的環球旅行，觀察和搜集了動植物和地質等方麵的大量材料，經過歸納整理和綜合分析，提出和著述了生物進化的理論。1859年，達爾文出版了《物種起源》一書，全麵提出以自然選擇為基礎的進化學說，震動了當時的學術界，成為生物學史的一個裏程碑。