鄭板橋家書

書後又一紙

　　嚐論堯舜不是一樣，堯為最，舜次之。人鹹驚訝。其實有至理焉。

　　孔子曰：“大哉堯之為君，惟天為大，惟堯則之。”孔子從未嚐以天許人，亦未嚐以大許人，惟稱堯不遺餘力，意中口中，卻是有一無二之象。夫雨■寒燠時若者，天也。亦有時狂風淫雨，兼旬累月，傷禾敗稼而不可救；或赤旱數千裏，蝗■螟特肆生，致草黃而木死，而亦不害其為天之大。天既生有麒麟、鳳凰、靈芝、仙草、五穀、花實矣，而蛇、虎、蜂蠆、蒺藜、稂莠、蕭艾之屬，即與之俱生而並茂，而亦不害其為天之仁。堯為天子，既已欽明文思，光四表而格上下矣，而共工、歡兜尚列於朝，又有九載績用弗成之鯀，而亦不害其為堯之大。渾渾乎一天也！

　　若舜則不然，流共工、放歡兜、殺三苗、殛鯀，罪人斯當矣。命伯禹作司空、契為司徒、稷教稼、皋陶掌刑、伯益掌火、伯夷典禮、後夔典樂、■工鳩工，以及殳戕、朱虎、熊羆之屬，無不各得其職，用人又得矣。為君之道，至毫發無遺憾。故曰：“君哉舜也！”又曰：“舜其大知也！”夫彰善癉惡者，人道也；善惡無所不容納者，天道也。堯乎，堯乎！此其所以為天也乎！

　　厥後舜之子孫，賓諸陳，無一達人。後代有齊國，亦無一達人。惟田橫之率，五百人從之，斯不愧祖宗風烈。非天之薄於大舜而不予以後也，其道已盡，其數已窮，更無從蘊而再發耳。若堯之後，至迂且遠也。豢龍禦龍而有中山劉累，至漢高而光有天下。既二百年矣，而又光武中興。又二百年矣，而又先帝入蜀，以諸葛為之相，以關、張為之將；忠義滿千古，道德繼賢聖。豈非堯之留餘不盡，而後有此發泄也哉！

　　夫舜與堯同心同德同聖，而吾為是言者，以為作聖且有太盡之累，則何事而可盡也？留得一分做不到處，便是一分蓄積，天道其信然矣。且天亦有過盡之弊。天生聖人亦屢矣，未嚐生孔子也。及生孔子，天地亦氣為之竭而力為之衰，更不複能生聖人。天受其弊，而況人乎！昨在範縣與進士田種玉、孝廉宋緯言之，及來濰縣，與諸生郭偉■談論，鹹鼓舞震動，以為得未曾有。並書以寄老弟，且藏之匣中，待吾兒少長，然後講與他聽，與書中之意互相發明也。