光緒帝和宣統帝都是因為前一皇帝無子繼承帝位,而從皇室血統中比較近的王府中抱來的小王爺,光緒帝是醇親王的長子,而光緒帝死後,又從醇親王家中抱來他的孫子,也就是後來的溥儀,宣統帝。一家出了兩個皇帝,這在當時可是天大的福氣,於是各種傳說應運而生。
相傳,醇王府的墓地有一株白果樹,七個人合抱都圍不住樹,而樹高達十餘丈,大概有幾千年的壽命了,是日月精華所成,像一個華蓋一樣,覆蓋在墓地之上。根據風水學,這是帝王院墓才會有的。而且,醇王府是“王”,在“王”的頭上加一“白”,就是“皇”,所以醇王府才接二連三地出皇帝。
這件事巧不巧地被一個叫英年的內務府大臣聽說,這個人平素懂一些風水之術,聽說後,馬上到醇親王的墓地一看,果真是帝王之地,立刻回到宮中,向慈禧太後告密,說:“那棵樹對皇室血統的傳言十分有害,請您立刻下旨砍了這棵樹。”慈禧一聽,再想到皇帝無子這件事,立刻派人去砍,內務府是專管這些皇帝家裏雜事的地方,一聽就覺得這事難辦,不去吧,慈禧怪罪下來沒人擔當得起,去吧,砍的可是當今聖上的祖墳裏的東西。這不是普通的物件,是帝王之樹,沒辦法,隻好奏請皇帝同意,光緒一聽就火了,大怒道:“誰敢砍這樹,我就砍誰的腦袋!”暫時把這事壓了下去。
一天,皇上身邊的一個小太監匆匆跑了進來對光緒說:“皇上,今天早上,天剛亮,太後就帶著內務府的大臣到醇親王的國寢(墓地)去了。”光緒帝一聽,暗叫了一聲“糟了”,命人火速起駕,直奔西郊妙高峰,也就是醇親王園寢所在地。走到距園寢還有二十裏的紅山口時,坐在車裏的光緒帝禁不住痛哭流涕,因為平時一到這裏,就可以看見那棵鬱鬱叢叢的白果樹,今天卻什麽也看不見,估計是凶多吉少了,到了園寢一看,樹已經被連根拔掉了,當地的村民正在內務府大臣的監督下,砍伐大大小小的樹根,在樹根的四周挖了深達幾丈的大溝,往裏麵撒了近千袋的水泥,又把清水倒入其中,防止以後樹再生根。光緒帝看到這一幕,氣得是咬牙切齒,他大罵內務府的人是欺君罔上,喪盡天良,那些可憐的大臣們跪在地上說:“慈禧老佛爺親自過來,拿著斧頭砍了三下,命我等砍伐,我們也是不得已而為之。”
傳說,當年慈禧砍伐那棵白果樹時,從樹底下突然竄出了大大小小百條蟒蛇,有一丈那麽長的,小的直徑也有幾尺長。慈禧太後看到了,十分害怕,忙命人把它們都殺了。依風水相學來講,這件事就預兆著大清皇帝的結束,因為本來王字加白為皇,如今樹被伐倒,醇王園寢又被挖斷龍脈,投灰濫水,破壞地氣,又不能為皇,也不能為王,於是溥儀最後成了一個“公民”。帝王樹一倒,也預示著大清王室,以龍子龍孫自居的他們,最終也隻能成蛇了。
這則故事流傳於清末,亂世中這種所謂的預言尤其多,但也許隻是一種巧合。宣統登極三年就退位了,結束了二百餘年的大清帝國。