在這件事上,李士誠也看出了省實業廳專辦李炳池的態度,李炳池在和他談到東亞公司時,對其趁火打劫的做法也極為不滿,還十分感慨地發了一通議論,把中國的實業家們大罵了一通,罵他們軟弱無能,使得中國土地上的一個個重要煤礦全落到了外國人手裏。這倒使李士誠感到高興,他對這位盛氣淩人的專辦大人有了一些好感。原來他對他是沒有一點好感的,他覺著他太蠻橫,而且油鹽不進,難以對付。
政府官員和張貴新的大兵們進礦以後,李士誠為了日後開脫自己的責任,也為了渡過麵前的難關,通過協理陳向宇先後向鎮守使張貴新、農商部劉芸林、縣知事張赫然和李炳池等十幾個人各送了一筆款項,從三千五百元到五百元不等,張貴新、劉芸林等人全都笑納了,惟有這個李炳池分文不收。他先是以為他嫌少,又加了五百塊,總計三千五百元,和鎮守使張貴新相等,可他還是不要,不但不要,還把陳向宇訓斥了一通,說大華公司這樣做是汙辱了他的人格,搞得李士誠十分難堪。
現在,李士誠倒在這位油鹽不進的李專辦身上,發現了一種可貴的東西,那就是中國人的骨氣!這位李專辦端的有些愛國的熱情,這是他頗為讚賞的。專辦愛國,他李士誠也愛國,大家都愛國,事情就好辦得多了!
卻也有不愛國的人!這些人就是胡貢爺、田二老爺和那些無知的窯工們!他們根本不知道什麽“二十一條”,根本不知道什麽“山東交涉”,根本不知道日本人的可惡!更不知道日本人在向田家鋪這塊豐厚的無限煤田伸手!這實實在在是中國人的絕大悲劇,身為中國人而不愛國,偏愛和中國人自己鬧事,中國能搞得好麽?中國的實業能辦出實績麽?
送走了小野,李士誠便決定改變策略,以忍痛犧牲的姿態獲得窯工們的信任,爭取早日封井,早日把這場動亂平息下去!他不能再拖了!再拖下去他受不了,搞得不好,真有可能徹底垮台呢!實際上,他已經犯了一個錯誤,災變發生之後,他隻是想到政府在處理這件事上的權威性,確乎是忽略了田家鋪街麵上胡貢爺、田二老爺這幫地頭蛇的勢力。他在政府官員和張貴新的大兵身上花了不少錢,偏偏沒在胡貢爺和田二老爺身上花一個大子兒,結果,使事情越鬧越厲害。他狠了狠心,和趙德震商量了一下,從已經不多的現款裏支出三千塊作為打點這幫劣紳地痞的費用;同時,也在私下反複向李炳池、劉芸林表明,隻要能夠順利封井,不再擴大事態,他寧願多拿出一些錢來作遇難窯工的撫恤、賠償之費用。
然而,李士誠做夢也想不到,這一切已經晚了,一切補救措施都來不及了,胡貢爺已經準備對他發起致命的攻擊了。
自然,貢爺並沒把攻擊的計劃暴露在臉麵上。貢爺是政治家,懂得如何含蓄,貢爺見李士誠有了讓步的意思,便裝作很感興趣的模樣,將腦袋向桌前探了探:
“剛才李總經理講到服從政府裁決,這自然不錯;政府裁決麽,大家都要服從。可是說到不虧待死難工友,我們倒想問問,如何才算不虧待呢?公司方麵準備如何撫恤、賠償?”
李士誠道:
“具體細則,我們可以專門談判,按以往之慣例,死一人,公司支付五十元;現在,我們可以支付六十或者七十。”
貢爺顯然十分失望,重重地哼了一聲道:
“這就是說一條人命隻值六十或者七十塊大洋?那麽,貢爺我多出十倍,用七百塊買你的腦袋,你賣不賣?”
李士誠無可奈何地搖搖頭,苦笑了一下,不說話了。
窯工代表王東嶺道:
“死亡工友要撫恤,災變的責任也要查清!一千多條人命嗬!政府難道就不管不問了麽?”
李炳池道:
“查處災變責任者是政府的事了,政府不會不管的!”李炳池很激動,說話時,手臂情不自禁地揮舞起來,“政府對這場爆炸慘禍極為重視,對慘禍之責任者要繩之以法,嚴厲處置!北京國會參眾二院知曉了災變情況,日內將派遣委員團親赴此地實地巡視,屆時,定會征詢諸位的意見。所以,我們還是先就滅火問題達成一個協議吧!”
李炳池是聰明的,在這次談判的發言中,他極力回避“封井”這兩個敏感的字眼。
貢爺對這個問題卻不感興趣。
貢爺依然揪住撫恤問題不放,他恨恨地盯住李士誠,陰陽怪氣地道:
“總經理先生,我們還是先就撫恤問題達成一個協議吧;否則,事情恐怕就不太好辦!不給死者眷屬以足夠的撫恤,這井你們恐怕是封不了的!”
李炳池道:
“如果就撫恤問題達成協議,你們就同意封井的話,那麽,你們是否可以先提一個協議草案?”
李士誠也道:
“是的,你們可以回去商量一下,拿出你們的條件來,公司方麵將予以認真考慮。”
“是麽?”貢爺胸有成竹地笑了笑,道,“窯工代表團已就這個問題進行了磋商,大致的條件就是這麽幾條:一、嚴懲此事災變之責任者。二、給予死者家屬以優厚的撫恤,每人賠償不得低於二百元;三、公司停產期間,窯工工薪照發。你們看看,這多麽簡單,隻要政府保證大華公司能做到這三條,我們馬上可以就封井問題進行談判!”
李士誠十分震驚,轉臉看了看李炳池,又看了看劉芸林,麵有難色地道:
“剛才已經說過了,懲處責任者一事,由政府去辦;其它兩條麽,我們可以商量,每位死難者賠洋二百元,高於正常撫恤之數倍,未免太苛刻了吧?還有第三條,公司停產期間照發工薪,恐怕也說不過去吧……”
“既然如此,我們還談他媽的尿!”王東嶺拍案而起。
這時,一直主持會議的農商部代表劉芸林說話了:
“李總經理,你是大華公司全權負責之人,公司發生如此重大的事故,你是有不可推卸之責任的!窯工方麵提出的條件,我勸你予以認真考慮,不要一口回絕!來日方長嘛,你們公司還要辦下去嘛,事情總要解決嘛,嗯,是不是?”
劉芸林蒼老的臉上掛起了一團含意不明的笑,顯然話裏有話。
李士誠似乎悟出了一點什麽,遂即改變態度,對貢爺和三位窯工代表們道:
“胡老先生,諸位工友,你們不要誤會,我剛才並不是拒絕你們的條件,對這三條,公司確有些具體困難,但大體上還是可以接受的,即使是每人二百元、停產期間工薪照付,公司也可以付,因公司不想因這次災變而關閉!”
貢爺裝出一副很高興的樣子,搖頭晃腦地道:
“好!你李總經理早這麽答應不就完了麽?我希望你把這話對樓外的工友們說一說,也安一安他們的心!”
劉芸林以為貢爺已經上鉤,高興地道:
“應該!應該嘛!李先生,你就和胡先生一起到樓下去講一講,把個實底交給大家,大家不就不鬧了麽?”
“好!我就和工友們講一講吧!”李士誠也下了決心,決定幹一次騙人的勾當。
劉芸林見時間不早,遂起身道:
“那麽,今天是不是就談到這裏?明天再接著談!”
眾位與會者均無異議,第三次談判就此結束。這時,天色也漸漸暗了下來……
貢爺和窯工代表們壓根兒沒相信李士誠騙人的鬼話。貢爺裝作相信的樣子,隻是為了把李士誠騙到樓下去、騙到窯工麵前去,好實施其綁架計劃。就是李士誠真的答應了三項條件,貢爺還是要綁上一回的——那三項條件裏,根本沒有貢爺自己的好處,這姓李的王八蛋又不來收買貢爺,貢爺憑什麽不綁?遺憾的是,在這次談判中趙德震和那個該死的協理陳向宇一直沒露麵,要不,應該連他們一起綁。
貢爺和李士誠、李炳池一起走下了樓,來到了大樓門廳前的台階上,貢爺裝模作樣地先對吵吵嚷嚷的人群喊了一陣:
“靜一靜,靜一靜,公司李總經理現在和大家講話!大家不要吵了!”
接著,李士誠站出來講話。
就在李士誠講話時,貢爺布置好的一幫分界街上的地痞們一擁而上,揪住李士誠往人群裏拖。這幫地痞們一色的窯工裝束,頭上帶著破柳條帽,腰間別著礦斧,動作頗為麻利。他們一邊撕扯著李士誠,一邊大喊大叫著:
“我們聽不見,請姓李的到這裏講!”
“對!走,往裏走!”
“夥計們,讓開路,讓開!”