3.

聚會是自助餐的形式。大家拿了盤子，選了自己喜歡的食物，然後三三兩兩地坐著吃。女士們坐在早餐室，男士們坐在飯廳裏。

寒梅不在，女士們的聊天便如一瀉無阻的流水，歡快順暢。佳琪首先注意到淩雲的香奈兒，淩雲說剛去巴黎時買的。佳琪喜歡包包，不過很少買奢侈品包，隻有一個LV包。燕霞看著香奈兒包也很是喜歡，然後說4千美元一個包，太貴了，她一般用Kate Spade。惠敏說她一直用Coach。

寒梅在的時候，總是說，她買包包隻看質量不看牌子。她有一隻皮質柔軟的羊皮包，她堅持認為這樣的包比奢侈品包好。

女人們從包包又聊到護膚品。燕霞盯著佳琪感歎：“你的皮膚怎麽這麽好？最近用的什麽護膚品？”佳琪笑說她用了阿瑪尼粉底，遮瑕效果比較好。她又說她護膚品最近在試用Skinceuticals，還不錯。淩雲說Skinceuticals是藥妝，她不敢用。她用Lamar和La Prairie。燕霞在梅西工作，她說她主要用雅詩蘭黛、蘭蔻和倩碧，哪種在促銷就用哪種。惠敏說她也是用雅詩蘭黛和蘭蔻。她們就各個護膚品係列展開一番熱烈的討論。

寒梅每次看大家討論護膚品，就會說：“護膚的關鍵是保濕和防曬。我用CeraVe或者國內的蚌殼油就很好，沒必要浪費這種錢。”

寒梅的肌膚晶瑩白皙，大家也是無話可說。

Kevin跑過來找媽媽，燕霞寵愛地抱起他。女人們的話題又轉到孩子。淩雲的兒子在華爾街做金融，佳琪的兒子在讀醫學院預科，惠敏的女兒是藥劑師。佳琪笑說：“都說移民華二代最多的是做醫生、律師、藥劑師、金融，果然如此。”

可是寒梅的女兒並不是。寒梅有兩個女兒，二十四歲的Alice和十七歲的Emily。Alice當初被多家藤校錄取，最後去了斯坦福讀教育係。如今在一家非盈利性的機構做社會工作，是個很有情懷的女孩，雖然薪水很少。他們家的女人真是特立獨行的風格。

Emily跟Ivy和Cindy關係很好，每次聚會這三個年齡相仿的女孩總是玩在一起。Ivy問媽媽為什麽這次Emily沒有來？佳琪很尷尬地不知該如何作答。

寒梅不在，大家還是會有意無意地想起她來，不過誰也沒有說出來。

這個沒有寒梅的聚會，開開心心地開始，歡歡樂樂地結束，沒有任何風浪，甚至連一點漣漪都沒有。每個人都收獲了無數的讚美，可是心裏難免覺得有一絲絲的乏味。

4.

老章和老羅在一個單位工作，雖然不是一個部門，但也常常碰麵。這天老章回家對佳琪抱怨說：“唉，老羅一直問我什麽時候聚會，我真不知該如何回答他。寒梅雖然心直口快，但也沒有壞心，這麽排斥她不太好吧？你跟其他人說說，我們的聚會還是一家不能少。”

佳琪同意道：“我也覺得不太好，我問問其他人。”

佳琪拉了一個小群，有惠敏、淩雲和燕霞。

佳琪說：“老章說我們的聚會一家不能少，我覺得也是。我想了想，寒梅提醒我去檢查脖子，並沒有傷害我而是幫了我。醫生也說早檢查對我有利。雖然我大概有一個月為此焦慮失眠，後來查出來是良性也是如釋重負。如今吃中藥結節有減小。醫生讓我以後每年複查即可。這得虧是寒梅提醒，我該感激她才是。”

淩雲也說：“我家老顧跟老羅是朋友，他也為此事問我了。當初其實也是幸虧寒梅提醒，老顧及時拋了一些股票，所以才沒有損失慘重。我雖然失業三個月，但當時失業的人那麽多，跟寒梅有什麽關係？隻怪我沒有聽她的提醒，早早找好下家。”

佳琪和淩雲本來對於寒梅也沒有太大的怨意。母親對於孩子受到的傷害更為耿耿於懷，燕霞和惠敏反應更為強烈。不過雖然寒梅好像有一張開過光的烏鴉嘴讓人避之不及，可是理智地想想她也隻是提醒大家發現問題，問題本身並非因她而起。

燕霞說：“我們家Kevin年初做了個小手術，醫生說這種手術已經非常成熟，Kevin今後可以正常生活。真的說起來也是早發現早治療為好，可是看見那麽小小的人要做手術，真是好心疼！”

燕霞最後表態：“我怎樣都行，我聽惠敏姐的。”

惠敏沉吟半響說道：“我雖然當時很生氣，後來還是把寒梅的話告訴了Joyce，讓Joyce留個心。Joyce發現了男朋友確實吸毒，還想利用她藥劑師的身份得到一些藥物。Joyce及時跟他分手了。真的說起來也是要感謝寒梅。寒梅這張烏鴉嘴，有時候會搞不清這些壞事是因為寒梅說了才發生，還是本來就有。理性來說應該是後者，隻是感情上一時會難以接受。”

惠敏最後說：“老羅也是我的同學，把他們家排斥在外確實不妥，還是讓他們回來吧。”

5.

冬天到了，節日季來臨，家家戶戶張燈結彩，一片絢爛。這次同學聚會是在淩雲家。他們家的大房子在節日的燈飾輝映下，流光溢彩，贏得一片讚美。寒梅和老羅帶著他們的女兒Emily，再次出現在聚會。

許是有人跟老羅提及讓寒梅說話婉轉一些、注意場合，寒梅在聚會中異常沉默，幾乎一言不發。佳琪有些過意不去，便有話沒話地找寒梅閑聊：“Emily明年要上大學了，她準備學什麽？”

寒梅輕輕咳了一聲，清了清嗓子說：“她最近沉迷於電視劇《House》裏的豪斯醫生，說是要做醫生。”

佳琪說：“你們家Emily好有意思。做醫生好啊，你這個醫生也算是後繼有人。”

寒梅說：“學醫真是長路漫漫，也蠻艱難的，我們隨她。”

佳琪說：“我們家Mike也在這條路上呢。”

燕霞插嘴：“我們家Cindy以後也想學醫。”

佳琪說：“你們家Cindy成績那麽好，肯定沒問題。倒是我們家Ivy，對文學感興趣，可是學文不好找工作。”

淩雲總結說：“基因真是強大，佳琪你這個文科生的女兒也喜歡學文，寒梅醫生的女兒也會想學醫，我們家老顧一向對股票感興趣，我們家兒子就學了投資。”

女人們你一句我一句，歡聲笑語，溫暖融融。眼看著這是一場賓主盡歡、皆大歡喜的聚會，誰知到了最後又出了一個狀況。

每次聚會快結束時，大家會提及下個聚會。下次聚會由燕霞家做東。燕霞神秘地說她和淩雲姐有一個提議，讓淩雲姐來講述。

淩雲說下次聚會正好是學校春假，她和燕霞商量了些，大家可以一起去坐遊輪。她已經做了攻略。

惠敏說：“這個主意不錯。坐遊輪很享受就是略無聊，大家一起去才有意思。”

燕霞說她已經看了淩雲姐的攻略，太令人向往了，她迫不及待地想去。佳琪也表示讚同這個主意。

寒梅幾番欲言又止。她的兩手局促地捏著核桃手串，越盤越快，最後她仿佛下了決心一般，抿了下嘴唇說道：“別去。小心上了船下不來。”

又是一語四驚。淩雲當即變了臉色說：“那就想去的人去吧。”

大家一陣靜默。

鑒於寒梅的烏鴉嘴百分百的準確率，盡管心有不甘，但這次遊輪之行還是取消了。

其實他們後來連這傳統的聚會也取消了。第二年春天，全球新冠肆行。

女人們在群裏聊天，這次的群裏添加了寒梅。

“寒梅，太感謝你了！那條遊輪真的是好多人感染了，死亡也不少，連靠岸的地方都沒有，一直在海上漂流！” 淩雲感激地說。

“幸虧沒有去。寒梅，你怎麽能夠預測得那麽準？”佳琪問道。

“年底我們聚會時，武漢已經有不少新冠案例，我以前的同事跟我討論過，我們認為很可能會是全球流行病。”寒梅說道。

“你太神了，寒梅，以後我們都聽你的！”大家紛紛表態。

《完》

《世界日報》小說版2023年12月22日- 2023年12月30日連載

https://www.worldjournal.com/wj/story/121253/7638538?from=wj_catelistnews?

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祝大家新年快樂，萬事如意！