今年的國際數學家大會（ICM）原定於7月6日至14日在俄羅斯聖彼得堡舉行。我弟弟還說要資助我去參會呢；我卻大言不慚地說，我要是去了的話，還不得把全世界數學家秒殺；他們的臉麵往哪裏擱啊？看了ICM的曆史，我才知道自己是多麽的渺小。父親一直希望我放棄加拿大移民，重新回到中國去工作；我也試過一些什麽學者計劃，可惜未被錄取。父親說，把你那些個什麽猜想題拿出來給中國大學的校長瞧瞧，他們還能不要你？可我一直在籌謀生計，想造出一台萬能機器，以解決一家人的溫飽衣食；如今機器未成人已老，隻好去寫出那些個什麽猜想題了。

ICM始於1897年，目的是要加強各國數學家們的合作。以後每四年舉辦一次，不分什麽屆數。除兩次世界大戰外，從未中斷過。今年，由於俄羅斯的侵烏戰爭，還有持續三年的疫情，大會隻能在網上舉行。大會歡迎所有數學家參加，但是任何俄羅斯政府的官員或代表不得參加會議的組織或活動。是啊，任何科學合作怎麽經得起戰爭和瘟疫的摧殘？普丁得了血癌或是前列腺癌，習近平患了腦動脈瘤和胰腺癌，應該是上天的懲罰吧？

我的想法是，數學不就是一個人大腦裏打轉轉，要什麽合作？殘酷的同行評議，讓科研成果得不到公正處理；在中國，十有八九會被上麵的人剽竊。那些沽名釣譽的院士們，隻知道撈錢，哪裏還有半點創新精神？運氣好的人，搞出個什麽猜想，然後就被拉去當了科長所長，然後就去壓榨其他年輕學生。我想在中科院的網站上發個文章，卻被要求去單位開證明；我哪裏還有什麽單位？還好，有美國的Archive網站，可隨便發表文章，盡管上麵的東西可信度不太高。

有感於國際數學界的分裂，加拿大數學家John Charles Fields提出要成立國際性數學獎項；於是在1932年成立了菲爾茲數學獎，從1936開始，獎勵兩到四位四十歲以下的數學家。如今，ICM在開幕式上還要頒發陳省身獎章（2010年起）、高斯獎（2006年起）等。錢數不多，大都是名譽上的，隻夠一個人活一輩子。

我的中國導師王元先生曾經說過，三十歲以上的人就搞不動數學了；但我的加拿大導師Williams卻說，nonsense，我五十多了還在搞數學。我讚成Williams的觀點；難道三十歲以前想不明白的問題，今生就永遠搞不明白了？其實，人的智慧是可以累積的，隻要不是得了老年癡呆症（失智症），就永遠可以做科研，隻要你有一顆創新的心。況且，多做數學題，還可以預防癡呆症，不需要覺性科學也行。

搞科研就不要指望得獎，即使有獎那也是十幾年後的事；一項成就不經過其他人長時期的驗證，就不能說是有用的、甚至正確的。是騾子是馬，得拉出來溜溜。明白了這點，接下來，我會把那些個猜想題發表出來，然後再去造機器。