上世紀90年代初，我和一個白人朋友特瑞相約共同創業。特瑞是我多年的同事，我們年齡相仿，都有著自己的夢想，我希望早日周遊世界，特瑞期盼擁有自己的農場。通過給人打工來實現這樣的夢想是比較渺茫的，隻有自主創業才能盡快夢想成真。特瑞第一個挑起了創業的設想，立刻引起我強烈的共鳴，於是在很長一段時間裏，創業幾乎成了我們之間唯一的話題，特瑞還特地去上了3個月的夜校，學習如何創業。我們大約花了8個月的時間，製定完成了周密的創業計劃，從市場調查，供應來源，潛在客戶，價格競爭，公司規模，發展方向等方方麵麵都做到了心中有數。

完成了所有紙麵上的規劃，緊接著就要破釜沉舟，邁出實質性的一步 – 辭去一份穩定的工作。我家裏那位早就無條件支持我們的想法，一切毋庸多言。而在做最後決定的那個周末，特瑞家則出現了戲劇性的一幕。特瑞的妻子薩麗是一個英國移民，她18歲時一個人移民新西蘭，然後轉來悉尼，是一個說話幹事雷厲風行，頗有女強人風範的婦人。當時她在悉尼最好的私人醫院做注冊護士，已經和特瑞成家多年，剛剛生了一個可愛的女兒傑西。他們兩人情投意合，常常不顧旁人在場做出許多親昵的舉動，令剛到澳洲不久的我大開眼界。那是一個周六的晚上，特瑞告訴薩麗下周我們就要辭職，創業計劃開始啟動。薩麗非常嚴肅地說道：“非常支持你的創業計劃，所以我會撥出剛從英國接到的遺產作為你的啟動資金。但是特瑞你得記住，創業隻許成功不許失敗。如果哪天你搞砸了自己的生意，你失去不僅僅是生意，同時你也永遠失去了我，我會在第二天帶著傑西離你而去。”

當事後我從特瑞那兒聽到薩麗的表白，不禁目瞪口呆，夫妻間有這麽說話的嗎？根據我們從小受到的教育，讀到的故事，看過的電影，當丈夫準備邁出創業的步伐，妻子的表白不是應該像這樣才對：你努力去幹，我支持你。不要有後顧之憂，創業萬一不成功，你還有我薩麗和可愛的女兒傑西。

“ 她隻是說說而已，不會真的這樣做的。” 記得我立刻安慰特瑞。“ 不，薩麗就是這樣的人，她從來說到做到。” 特瑞毫不遲疑地回答我。這些平時嘻嘻哈哈，吃喝玩樂啥都不耽誤的洋人，關鍵時刻表現出來彪悍的精神力量，令我大吃一驚。無疑從薩麗那裏，我第一次領教了白種女人那種從骨子裏透露出來的驕傲和強悍。

10多年後我旅行到南非，在開普敦參觀一個南非軍事曆史文物展覽。在有關布爾戰爭的部分，一張紙麵已經發黃的家信吸引了我的注意。這是一位布爾戰士的妻子寫給他的家信，“堅守你的陣地努力戰鬥，不把英國人逐進海洋深處, 不要回來見我。不用擔心我，就是再找個丈夫也不是難事。我不要看見任何屈辱的和平，你回來時一定要給我們的兒子帶支槍和一個馴服的英國人做我的奴隸。” 這份1百多年前的家信，立刻讓我想起薩麗對特瑞說的話。盡管時間相隔1百多年，位於不同的大陸，這兩個年輕西方女人卻都做出了一樣的表白，顯示了相同的強悍性格。她們對勝利的渴望和對力量的崇拜，完全壓倒了夫妻之間的溫情脈脈和伉儷情分，相形之下東方女子在類似的情況下難有如此強硬和無情的決斷。

以後多次和朋友們聊起這二件事和自己的感想，有朋友說有些中國女孩子物質至上，找男朋友必須有房有車，是否也是這種性格的體現，我說這兩者完全不一樣，有著本質的區別。前二件事中的西方女子是和自己男人並肩投入共同拚搏，但是當男人的所作所為不盡人意時，她們是會壯女斷臂，絕不遷就放縱。而關於中國拜物女子的故事，隻是體現了一種希望不勞而獲的情懷，兩者絕對不可同日而語。

世界文明的競爭，最根本的還是民族性格的競爭，西方先進的民主製度和科學技術，是建立在強悍進取的民族性格之上的。任何落後國家要實現現代化，趕超世界先進國家，必須發展科技和生產力，但絕不能“唯科技和生產力”。科技和生產力是振興民族的基礎，但還不是基礎的基礎。一個沒有強悍進取精神的民族，科技和生產力再高，也隻能是為他人作嫁衣裳，給人打工而已。昔日隻有幾十萬人的滿族，憑著凶猛強悍的民族精神，並吞了GDP大它千百倍的明朝，統治了上億的漢族人口，創造了中國有史以來最為廣闊的疆域。最近幾十年，幾百萬以色列人，將環繞她的上億阿拉伯人打得沒有還手餘地，都是最明顯不過的實例。