前兩天，吳友明大哥的博文提到，Costco的各種食品漲價了。隻要最近去買過東西的，無不感到東西比以前貴了。我們鎮，最明顯的是油價上漲，去年這時候，$3左右一加侖，當然那是受疫情居家令的影響，大家窩在家裏不出門，加油站沒了人影。這個周末，本鎮汽油漲到$4.50左右一加侖了。主媒報道，美國4月的通貨膨脹率是4%。根據密歇根大學(University of Michigan)的調查，5月的通脹率約為4.6%。

普通老百姓也覺得通脹是難免的，顯而易見的原因不少。

一是這麽多人打了疫苗後，都急不可待去逛商店購物，去餐館酒吧大吃大喝，去各地景點遊山玩水，消費者大增。而店家，苟延殘喘，好不容易撐過了疫情期，終於熬到又可以賺錢了，這會兒不賺，更待何時？我們這兒的飯店，每款菜的菜價都增高了$1-5不等。多半的顧客也覺得合情合理，眾人拾柴火焰高，能幫助商家活下來就好。

（照片來自網絡）

二是不少產品短缺，常聽到的有芯片、木材、汽車、汽油、自行車等等。供不應求的結果，是提高價格。比如說汽油，據說卡車運油跟不上趟，卡車司機短缺，司機工資上調，羊毛出在羊身上，隻能提油價。

三是要投資的人太多了。隻要沒失業的，疫情期間沒處消費，都存了些錢。還有不少疫情在家無聊，上網炒股的，那心裏一個樂啊，看著股市一路飆升，自家賬戶上的錢越來越多。哪怕不炒股的，聯邦刺激支出也往大家的口袋裏塞了幾千塊錢。具有投資意識的，抓住了利率低的機會，閑錢換磚頭，或是大興土木，翻蓋更新，美化園林。大量金錢進入消費渠道，水漲船高，房子成了短缺貨，建築費用飛速高漲。

四是工人難找，現在砍樹修房子，找個工人要等半天。我們這兒的街上，從早到晚，印著提供水工、電工、建築、園林、滅蟲、修屋頂等服務的小皮卡穿梭不停。朋友家要換地板，等了兩三個月，才找到師傅，師傅說她運氣好，原來要等四五個月，正好另一家客戶的建築材料無法及時運到，才有三天的小空檔來替她幹活。建築業和園林業的小工頭都哀歎，熟練工人難求，隻能靠提高工資來吸引工人，人工貴了，服務的收費自然也高了。

經濟學家總結說：疫情之後，經濟複蘇，加上美聯儲利率低，各行業的資金投入自然比疫情期高出不少，一時的通貨膨脹是不可避免的。

大家擔心的是，通脹率會不會持高不下，這不太影響老百姓生活，尤其是靠養老金度日的老人了嗎？經濟學家認為，通脹隻是暫時的，等消費者花完了手頭的閑錢、商業活動恢複正常，通脹就會減緩。據美聯儲預計，到了年底，各個月的通脹率平均一下，2021年的通脹率大概在2.2%（2020年是1.8%）。高盛的預測稍高一些，2021年的通脹率或許會達到2.7%。

有人問，是不是算錯了？比如吳大哥在Costco買橘子，五月初是$6.49五磅，五月底成了$8.29五磅了，漲幅是27%。所以啊，這政府公布的通貨膨脹率，對老百姓來說，沒多大意義。通脹率是跟蹤成千上萬種商品的價格計算出來的，不少商品普通人一輩子都用不著，你說你用得著殺豬刀、起重機、驅趕貓狗的怪味顆粒嗎？或許那些商品價格不變，而我們要吃的橘子雞蛋，價格卻嗖嗖地往上跑。

針對Costco提價，Costco的答複是：通脹的因素比比皆是，其中包括勞動力成本提高，由於運輸需求增加，集裝箱短缺，港口延誤等原因，運費也增高了。同時，芯片、石油、和一些化學品供應短缺，造成不少商品的價格提高。Costco還提到，牛肉、紙製品和鋁箔，通脹壓力特別大。為了保證利潤免受通脹的影響，Costco不得不提價。

實在說，麵對通脹，你我無能為力，有錢人不在乎，窮人隻能勒緊褲帶了。以前，有搶購之風，聽說大米要漲價了，就囤大米，醬油要漲價了，就囤醬油。搶購不分國界，我有個同事，丈夫是古巴人，有一次去她家，發現她家的客廳象倉庫，到處都是一盒盒的紙巾、一瓶瓶的洗衣液、一大包一大包的廁紙。同事解釋說，丈夫來自窮國，一看有便宜貨，馬上囤積。

美國金融界的高人勸告大家去投資，投資回報率一高，足以對付通脹率。至於如何投資，高人建議：去找你的理財規劃師（Financial Planner）談談吧。高人都是聰明人，不淌那渾水，心裏明白著呢，投資就是賭博，賭的是運氣。有人熱衷炒房地產，有人熱衷炒股，聽到的基本是成功故事。可是，沒有失敗，哪有成功？那些虧得血本無歸的，不好意思當眾訴說自己的厄運。人性嘛，好事都是自己的功勞，壞事都是天意。

西諺說：省一分錢就是賺一分錢 (A penny saved is a penny earned)。因此，囤積廁紙也是一策，一年能省下5－10磅橘子錢吧。