加拿大境內分布著許多大湖，為全世界擁有湖泊最多的國家，其中有133個湖泊的麵積超過388 平方公裏，有42個超過1000平方公裏，這些湖泊大部分源自冰川。

在地質史上，冰川曾多次滑過地球表麵，衝擊刻畫過大地，形成許多湖泊和沼澤。最近的一次冰河時代發生在大約20億年前。在加拿大南部，從東向西綿延1000英裏的地麵上，有一係列原始冰川的沉積物。加拿大有很多史前的冰川湖泊，比如Glacial Lake Algonquin、Glacial Lake Iroquois和Early Lake Erie，最著名的遺跡就是安大略湖。易洛魁冰川湖（Glacial Lake Iroquois）是一個史前冰堰湖，一直存在至大約13,000年前上一冰川期末期。該湖泊基本上是如今安大略湖的擴大版本，它的形成是由於湖泊下遊的聖勞倫斯河在靠近今天的千島群島附近受冰川所阻隔。該湖麵比今天的安大略湖大概要高出大約30米（大概100英尺）。湖水借道毗鄰當今紐約州羅馬市的一條通道向東南方傾瀉而出。地理學家認為，羅馬沙原（Rome Sand Plains）上的許多砂脊正是此時形成的。該水流隨後沿著摩霍克河（Mohawk River）河穀奔向哈德遜河（Hudson River）。該湖由古伊利湖（Early Lake Erie）及阿崗昆湖（Glacial Lake Algonquin）提供水源；阿崗昆湖穿過安大略東南沿著冰川的南端，繞過古伊利湖直接注入易洛魁，其日後逐漸演化為現在的休倫湖（Lake Huron）。

安大略省英文名叫Ontario，它源於古老的易洛魁語中Skanadario，意為“美麗之湖”或“閃光之湖”。安大略省蘊藏著占世界總量三分之一的淡水資源，共有25000個大大小小的湖泊；北美五大湖，它就占4個。

安省北部鄉村地區因著這眾多的湖泊被稱為Cottage Country。在安省短暫的夏天，人們離開鋼筋水泥的多倫多DOWNTOWN，拖著各式大小船隻，隱匿於森林裏遊弋於湖水中，在cottage裏享受安省的夏日， 或許是大多地區生活的居民既奢侈又尋常的休閑度假方式。在當今瞬息萬變的電子時代人們能短暫地遠離電子設備回歸大自然，那是一種奢侈；而安省眾多的湖泊又使安省的北部遍布cottage，是人人可以享受到的安寧。圍湖而建的cottage是個特有的稱呼，北部鄉村特有的圓木建造的湖邊小屋，劈啪作響的篝火，湖邊的甲板，美如畫的夕陽，午後湖上的船旅和各種各樣的水上運動，這一切的一切都仿佛給它鑲嵌了一層懷舊的蕾絲花邊。與其說Cottage是一個遠離都市的物業或者土地，不如說它是一種文化，至少在安省。

1800後期1900初期，安省的鄉村生活隻是為上層社會服務。居住在城市裏的政客，商人和學者整個夏季或者至少周末會在Muskoka度假，這就是著名的Millionare’s Row. 甚至還有美國的實業家，像Mellons, Hillmans, Millers加入。不像美國人，安省人固執地把他們這種季節性的住所稱作湖邊小屋或夏季小屋。他們特指鄉村的遠離城市的仿佛時間被凍結於此的生活。工業化迅速改變了都市人的日常生活，逃離城市到鄉村變得越來越有吸引力。

A Boy’s Cottage Diary 1904一書的編者曾引用加裔美國建築師和城市化教授Witold Rybczynski的話來解釋Cottage：“The idea of having a ‘place in the country’ probably entered human consciousness at the same time as people began living in cities. It was a reaction to the constraints of the rules and regulations that governed behaviour in urban society, and was also a way to temporarily escape the curbs that city living inevitably put on the individual.”

二戰後，隨著越來越多的路鋪向鄉村高速，越來越多的中產階級湧現，使得安省北部有更多人口湧入。Cottage從上層社會專屬的奢侈享受成為更廣泛的大眾活動。

人們通常對自己無法或不曾擁有的東西情有獨鍾，莫名向往，而對自己擁有的往往習以為常，熟視無睹，正所謂物以稀為貴。二戰後工業化進程的技術進步為城市生活帶來便利，但是也帶來了各種各樣的問題。而安省北部鄉村水晶般的藍色湖水和不被打擾的家庭獨處時光，讓戰後經濟繁榮期引發的反現代的懷舊情緒洶湧澎湃。住在鄉村的人不把自己看作度假者，相反他們認為自己是開拓者，是先鋒。

迄今為止，在安省北部，開拓者或者先鋒的情緒還很濃烈。當人們說一個物業是祖上一代代傳下來時實際上是在表達一種自豪。那些從祖上傳承cottage的人經常用諸如他們的祖先如何親自伐木並運送原木到他們的土地上，親自動手建木屋的故事來招待客人。很多cottage裏也都會陳列最早購買土地的家人的黑白照片。通常對於沒有有形產品生產的消費者都會對建造某些東西感到自豪，哪怕這些東西實際上並不是他們自己所建造，而是曾曾祖父母所建造。人們往往迷戀加拿大製造的土特鄉村生活就像迷戀全自然的農場餐桌一樣。

和文明古國相比，加拿大是一個沒有曆史的國家，上百年的家當足以榮耀家族。和單一大民族的國家相比，加拿大是一個多民族多文化的大熔爐，追溯祖上一兩代甚至兩三代幾乎都是從歐洲移民而來。背景離鄉在陌生土地開拓的人有著莫名濃厚的土地情節，擁有鄉村廣闊的土地是一個人千萬裏紮根異鄉，把他鄉做故鄉最現實的方法。

當代的cottage文化也代表著與大自然的親密接觸，盡可能的自給自足。但這並不代表cottage會讓人和現實世界脫軌，過著原始人一般的日子。cottage的自然環境是這種文化的重點，室內的家具和裝修也提倡就地取材，要充分體現人與自然的融合。許多人退休後會選擇退隱鄉野，在湖邊cottage裏安享晚年，正是人與自然融合的最終向往。當大家為退休的同事開慶祝PARTY， 並相約著來日在cottage相聚時，每個安省人都明白，那是安省人的文化，過去，現在和未來，綠樹依舊，碧波依舊，cottage從祖上傳下來一代又一代，cottage文化也將一代又一代傳下去。