俄羅斯終於在2月24日入侵烏克蘭，靴子終於落地。我聖誕節寫過一篇文章《烏克蘭危機，美國製造》（https://blog.wenxuecity.com/myblog/77785/202112/24938.html ）。那時戰爭還很遙遠，歐美有足夠的時間聆聽俄羅斯的訴求，反思其北約東擴政策，但是美國的一句禁止烏克蘭加入北約是“不容談判的”（nonstarter), 從一開始就使外交解決成為一句空話。
        美國人設置談判禁區，卻又一直宣稱在做外交努力，讓人不免琢磨美式外交到底是什麽。其實就是劃紅線：你如果動手，我會給你什麽製裁。這不叫外交，而叫威脅。外交應該是聆聽，然後根據邏輯和現實修正條條框框，讓對方滿意。我們打電話給客服就是一個磋商的過程。你忘了給信用卡公司付款，被罰交遲付金。你要求客服免掉這個遲付金。按照條文，你應該被罰，但你陳述了忘交的理由，客服聆聽，警告之後，一般會饒你一次。歐美這次烏克蘭危機外交努力失敗，根源就是堅持“每個國家有結盟（associate）的自由”這個普世教條，而無視俄羅斯的門羅主義。
        如果外交家拒絕聆聽，拒絕修訂自己的立場，那就和電話留言的客服無異。九十年代起，公司為了降低人工費用，大量采用自動化電話留言回複這種客服形式。因為它隻說不聽，隻能處理交費等簡單操作，讓人很有挫折感。外交本是一種複雜的思想溝通，在歐美外交家那裏成了自動化電話留言回複，真是一個悲劇，而這個悲劇也真使烏克蘭悲劇了。