房屋拍賣安排在開放日結束後的一個星期六。這天是大晴天，風和日麗，有點像春秋季節裏那種晴好的天氣。

我提前一個小時來到林女士家，準備拍賣前所有要做的事情，並預留半個小時的開放時間，供人們最後的檢查。當然不光是我來的早，那些有意參加競標的人同樣也早早來到現場，他們需要再確認一下房子，熟悉周圍的環境，進行拍賣登記，惟有領取登記號碼的牌子，才可進入拍賣程序。現場共有八個人參加了拍賣登記，其中三個是我們華人。

看熱鬧本屬人的天性，更何況又碰上的是一個晴好天氣，參加拍賣會的人非常踴躍。他們中有一心想成為這幢房子新主人的；有住在附近的居民；有專為參加拍賣的家人、朋友呐喊助威的；也有開車路經此地的。拍賣還未舉行，人群就已經擠滿屋子的前院，連人行道上都擠著看熱鬧的人。我們為此還專門租來一輛流動咖啡車，為所有的客人提供免費的咖啡飲品。

為了讓這場房屋拍賣順利進行，公司還增派了三名同事支援我們，我們對每位參與競標的人都進行歸類，經驗豐富的銷售人員都安排在重要的客戶身邊，隨時提供幫助，我專門負責為11號客戶提供谘詢，他們是一對從維州來的中年夫婦，因工作上的調動升遷，準備來悉尼安家落戶。這對夫婦看上去非常的普通，一身休閑打扮，說話熱情也不高，一副愛搭不理的樣子，我甚至懷疑他們是不是來＂打醬油＂的。拍賣開始前，我們有一搭沒一搭的聊著天。

拍賣師先是介紹了這棟房子，其實根本用不著他的介紹，購房的人個個都是猴精，其掌握的信息一點都不比他少。拍賣正式開始，第一個出價的是一個8號的華人，他的底價是三百三十萬，然後就有人陸續加入了競爭，競拍價格一路快速走高，現場的氣氛也開始活躍起來。沒過多久，已有七位競拍者入場。隻剩下我的那位客戶老神在在的按兵不動，像是眼前的房屋拍賣跟他沒一毛錢關係似的。我偏過頭去看了他們一眼，隻見男的雙手插在褲兜裏，一臉輕鬆自在的神情，女的雙手交叉抱在胸前，一塊11號拍賣牌子還夾在右手拇指和食指中間。他們一聲不吭，我隻能呆在一旁靜觀其變。依我的經驗有時越是最後入局的人，往往都是些經驗老道的競爭者，但他是不是個例外，我還無從判斷。

經過幾輪你來我往的競價，場內隻剩下三對競爭者，出價也已達三百八十萬。這時拍賣被暫時叫停，拍賣師與房主商談十來分鍾後，拍賣又繼續進行。我知道這個價格已經過了林女士的底價，也意味著超過這個價，拍賣師有權接受最高的報價而成交。三對人馬依然在競相出價，這讓我很開心，說明拍賣的價格還有進一步上升的空間。

價格飆到四百萬，又有一個競拍者退出了爭奪，剩下的二個開始變得越來越磨人，每次出價的時間越拖越長，有時竟能拖上好幾分鍾。從經驗來判斷，價格快要接近市場的天花板。現在要是有一個新的入局者參加，或許能打破這種沉悶的氣氛。想到這裏，我轉過身去與我的客戶小聲交談了起來，他們對我的建議不置可否，隻是說再等等，但我從他們的眼神中讀懂了些什麽，那就是看清對手的所有底牌再亮劍，所謂的＂知己知彼， 百戰不殆。＂隻要是人與人之間的博弈，古今中外的智慧都是相通的。

我的那位客戶在四百二十萬入局，房屋最後以四百五十萬成交，足足高於市場溢價的15%售出。拍賣師落槌之後，林女士露出喜氣洋洋的神色，一掃剛才的緊張與焦慮，幾個星期的忙碌有了個圓滿結局，總算讓她可以鬆了一口氣。林女士用香檳和點心招待我們，嘉賓濟濟一堂，熱鬧非凡。

我和我的同事也被留在了現場，我們站在戶外平台的一個角落裏，一邊喝著香檳，一邊議論今晚將要舉行的橄欖球比賽。這種時候，我覺的還是離林女士遠一點為好，讓她好好享受那份值得擁有的快樂。正當我們聊得熱火朝天的時候，站在我對麵的Lisa悄聲地對我說：＂林女士正朝我們這邊走來。＂我轉過頭去，正好與林女士四目相對。她朝我招了招手，示意讓我到她那裏去，我跟著她走進客廳。她說她想把我引見給她的家人和前來助陣的朋友們。本來我想喝完這杯香檳就準備告辭，現在不僅脫不了身，反而被推到眾目睽睽之下，這讓我有點尷尬，在這麽多的客人中間，我並不把自己看得有多重要，充其量隻是一個幫手。

我與客人們一一握手寒喧，林女士則在一旁對我的表現大加讚美，還一個勁的幫我招攬生意，說我們公司的服務好，市場人脈廣，員工盡心盡責，收取的傭金也低。被人讚美總是開心的，不僅能與他人建立起初步的信任，也可以給公司增加潛在的客源，但在大庭廣眾之下，我還是被誇的很不好意思。等我與林女士單獨相處時，我開口道：＂現在悉尼房市非常的火爆，所以你的房子能順利的售出，我們的功勞有限。＂

＂話雖如此，但你們的努力同樣功不可沒。＂林女士笑了笑，舉起香檳，淺淺的呡了一口，接著又說：＂這附近的中介公司少說也有十來家，你們的公司總是門庭若市，一年忙到頭，而其他的卻特別冷清，這又作何解釋呢？＂

我被說的啞口無言，不得不????認林女士這話沒錯，於是我點頭稱是，說：＂這次非常謝謝你的關照！＂我覺得拍賣師＂一錘定音＂之後，林女士的臉上就掛滿了招牌式的微笑，再加上香檳助興，使她的笑容更加燦爛迷人。還是趁她興高采烈，無話不談的時候，問一些她個人的問題，於是我對她說：＂房子賣了，心裏有沒有依依不舍的感覺？＂

＂依依不舍那是自然的。我來到澳洲的第一天，就與這所房子特別有緣，後來經曆過了幾次搬進搬出，總的來說這麽多年，有一大半時間是住在這裏：＂她見我一臉不解的樣子，又補充說：＂這棟房子在這次大裝修之前，經常是拿來出租的，最初是租給我們這批剛來的留學生。＂

＂你一個房客竟然成了這幢房子的主人，這裏麵的故事既傳奇，又讓人難以置信，是不是有一段灰姑娘和王子的故事。＂

＂啥王子，他就是個愛爾蘭小老頭。＂林女士笑嬉嬉回答道。

我覺的剛才一番話說得不妥，於是又把話題拉了回來，說：＂不提你那愛爾蘭的小老頭。這次房子賣掉之後，你有什麽打算？＂

＂先搬回原來的地方住，等明年把生意賣了，我準備在北部海邊買一棟房子，好好享受退休後的生活。＂這時她忽然想起什麽事的，要我跟她去隔壁的書房。

進了書房，林女士關上房門。她從書桌抽屜裏拿出一隻厚厚的信封，然後開門見山地對我說：＂這次多虧你的盡心盡力，這裏麵有五千元現金，算是我的感激之情。＂

從林女士拿出信封的那一刻，我便猜到她的用意，於是我不假思索的說：＂這可使不得，除了公司給的績效獎勵，客戶的錢我可一概不收。＂

＂公司給的是獎勵你的工作表現，而這完全代表了我的心意，如果你拒收，我會很難過的。＂

看看林女士投來的懇求目光，我心裏一陣慌亂，連忙說：＂這錢我絕對不能收，除了公司規定和我們從業操守之外，我還有另外一個更重要的原因。＂

＂什麽原因？＂林女士一臉疑惑地看著我。

於是我把照片一事跟她和盤托出。她驚訝之餘，更是喜出望外，一個勁的說：＂怪不得我第一次見到你，就覺得你挺親切的，我也不知這份親切感是從哪冒出來的，原來我們還有這麽一段不尋常的關係。＂說完之後，她又用嗔怪的眼神看著我，說：＂你為什麽不早說呢，早知道這樣，我剛才還能在朋友麵前介紹一番。＂

＂不想過早的告訴你，是為了讓我們之間的合作更加自然平穩，如今的結果不正說明我當初的先見之明。＂我見林女士沒吱聲，停了一會又說：＂說實話，如果你早知道我們這層關係，再給我送錢，恐怕我們們連朋友都做不成了，現在我們這樣相處不是很好嗎。＂

當然林女士並不認為這是一個正當理由，但她又找不到合適的說辭，讓我接受這筆錢，經過我的反複謝絕，最後林女士無奈的說：＂這樣吧！我提一個折中辦法，你就不要再推辭了。＂

＂除了金錢之外，什麽都可以商量。＂

林女士把右手放在了下頜，若有所思的想了一下，說：＂買一樣東西送給你，算是留作紀念，你看怎麽樣？＂

＂何必勞師動眾的去花那冤枉錢，還不如家裏挑一件現成的，隻怕挑上了你不樂意。＂其實，我並不想要林女士的任何饋贈，挑一件現成的東西，隻是想引出這東西背後的故事，我當然指眼前的那幅畫。

＂不樂意？哪兒的話，家裏東西盡管挑，你不拿走，搬家之前我也會把很多東西處理掉。＂林女士十分爽快地答應道。

＂那好吧，我喜歡這幅畫。＂我指了指掛在牆上的那幅《紫楹下的安琪兒》。

這時我發現林女士剛才標誌性的笑容不見了，麵露難色的看著我，那意思好像是在說，除了這幅畫之外，其他一切都好說。她停頓一會兒，見我沒開口，接著解釋道：＂這幅畫是我代為保管的，找到畫中的主人，便要物歸原主，也算是了卻我心中最大的一件憾事。＂

＂那畫畫的人是誰？畫中的主人又是誰？＂

林女士拿起桌上的照相架，指著那張我們班同學聖誕聚會的合影照，說：＂你還記不記得我們班裏的男同學？＂。

＂女同學倒是全忘光了，男的倒還有點印象。＂

她問我說：＂你知不知道我們班裏有個會畫畫的人？＂

＂當然記得，他以前好像是教育學院的老師。＂我接過林女士手中的相架，用右手的食指指著站在右邊一個英俊帥氣的小夥子，說：＂那不就是他嗎，他現在站在我麵前，我可能認不岀來，但他當時那張帥氣的臉我還是有點印象。＂

林女士點點頭，說：＂過去我們倆都是教育學院的同事，後來一起申請澳洲留學，也算是知根知底的老朋友。他是個很有才華的人。＂

＂是啊，當初我們很多同學都羨慕他會畫畫。記得那時他在唐人街擺攤畫畫，我在那兒碰到過他幾次，我們還聊了幾句。當時我看到他身邊有個女孩子，我還跟他開玩笑說，你真是豔福不淺啊。＂說到這裏，我猛然想起什麽似的，驚呀地說：＂哦，我想起來了，那個女孩就是這幅畫的畫中人。＂當然我還有一句沒說出口，那個女孩就是年輕時的Mary。

林女士點點頭，算是作為回答。

＂那我們的畫家同學現在在哪兒？＂

＂他死了！去了天堂。＂

＂死——了！＂我差點叫出聲來，他的年齡跟我們差不多，怎麽就……這簡直讓人不敢相信。

震驚之餘，我又回到剛才的問題，說：＂那畫中的姑娘呢？＂其實我這是明知故問，我現在百分之百的確定畫中的姑娘就是Mary，不僅是因為我見過當年的Mary，更與現在的Mary打過交道。真是得來全不費工夫，這最後的拚圖竟然如此清晰地呈現在了我的麵前。我在又驚又喜之餘，隻想聽聽林女士是怎麽個說法。

＂這正是我尋找她的原因＂林女士停頓了一會兒，像是在理一理自己的思緒，然後又開口說道：＂她是我來到澳洲結交的第一個朋友，也算是今生最銘心刻骨的一段友情。因為人在異鄉我們有緣相遇，又因為投緣我們成為知己，最後也是因為愛我們變成了路人——二十多年前那個晚上，她就是從這裏出走的，從此以後，我再也沒有見到過她。＂

這時我忽然心生一個念頭，連忙說：＂早知這幅畫背後有那麽多故事，我真不該提這個要求，真不好意思！＂我看了林女士一眼，她的臉上還掛著淡淡憂傷的神情，於是我接著又說：＂賣房這件大事終於塵埃落定，接下來幾個月也夠你忙的，整理，打包，搬家，還有新家的布置，事無巨細，肯定忙得不可開交。能否先把這幅畫放在我這裏。聖誕節我家的客人來往多，或許陰差陽錯的能幫你找到畫中人。如果到時還是了無音訊，過完春節，我再把這幅畫送還給你。＂

林女士臉上露出了一絲開心的神情，說：＂耍滑頭是吧！到時你把畫奉還給我，然後說聲沒找到，所謂的折中辦法也就不了了之。＂

＂哈哈——耍滑頭卻被你一眼識破，還是你厲害。＂我的一席話誇得林女士咯咯笑個不停。過了一會兒，我說：＂其實，找不找得到畫中人倒是次要，節日給我的客廳增添一份浪漫那倒是個事實。期限三個月，要是不成，我再來跟你換一樣東西不就得了。＂

這個主意好！可今天不行，外麵還有這麽多的客人，改天我們約時間碰個麵，我把畫帶來，我們還能坐下來敘敘舊。＂

＂隻怕酒逢故舊三杯少。＂

＂哈哈，到時隻要你不嫌我囉嗦，我就燒高香了。＂說完她又露出她那迷人的微笑。

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