性情中人之Joe (2)
文章來源: 認真錯位2020-04-21 14:08:20

來一起欣賞一下Pink Floyd的歌。我和Joe都喜歡他們 ... ...

(二)

我想給Joe帶些禮物,什麽禮物呢?已經知道他家裏沒有女主人,所以買花就不太合適了。我家有不少美輪美奐的中式真絲圍巾,這次也派不上用場了。幹脆買瓶好一點兒的葡萄酒吧,也挺入鄉隨俗的。

 

星期六一早我去了一家專門經營各種酒類的商店。說實話我對葡萄酒基本上就是不懂,請店裏的人幫我推薦了一種紅酒。聽說我要送人,收款的小夥子還替我把酒裝在挺漂亮的專用禮物袋裏。

酒是哪一年的我忘了,但我記住了是Willamette Valley的Pinor Noir,價格小貴。不過我也有私心:我剛來公司,人生地不熟,利用這個機會結識一個經理級別的美國人,怎麽想也是有百利而無一害。我倒不是想有人在工作上罩著我,在我的專業方麵,我還是很有自信的。就是覺得在融入公司的過程中,作為一個外國人,總歸不那麽容易。如果有Joe做引子,我應該能有機會在更多的場合接觸到更多的人。事實證明我的判斷是對的。

Joe前來開門的時候穿著一件髒乎乎的T-shirt,後來我們在他的shop裏一邊換電池一邊聊天,他介紹他的經曆時,我才意識到他穿的T-shirt就是他大學的spirit shirt。“David, 你真準時!”他把雙手在褲子上抹了幾下,又看了看,“我的手太髒了,咱們就不握手了。”

我一邊再次感謝他利用周末的休息時間幫助我,一邊把裝酒的袋子遞給他,“這是送給你的,希望你喜歡。” Joe沒有立即回答,也沒伸出手把酒接過去,我當時認為他可能覺得自己手太髒,所以沒接。

“David,你太細心了,謝謝你!其實你真的不必帶禮物的。我的錯,應該事先告訴你...” Joe見我還舉著那個袋子,趕忙示意我放在進門處的桌子上。”來,先放這裏吧。“

我一邊放下袋子一邊說:“第一次拜訪就是來給你添麻煩的,我已經很過意不去了。“他等我放下袋子,然後一邊引著我往裏麵走,一邊說:”David,我們之間真不用客氣。我也不會跟你客氣的。你能來我非常高興,否則我一個人也是在shop裏幹活,有個人陪我,我高興還來不及呢!” 

我其實有點兒納悶兒,他怎麽不打開禮物來看看呢?不是他們美國人都應該當場打開來,然後讚美一番嗎?可他已經走開了,我也總不能站在那裏不動吧。於是趕緊跟上他的步伐。

我們到了客廳,“不著急的話我們先坐一會兒!” 聽他的建議,我順勢坐在他對麵的沙發裏。”你的房子很漂亮。“我環視一圈,有禮貌地找著話題。

”謝謝你!這房子本身挺有年頭的,我買了之後做了很多大的改動。我爸也幫了好多忙。你看這一麵牆的櫃子,還有那廚房裏的pantry,“他朝廚房方向指了指, “都是我設計,我爸親手做的。”

”你爸爸真是手巧啊!“我看著那些精致的木工活兒由衷讚歎,”看來你學機械工程跟他的影響有關係。“

”你說的對,我和我弟弟從小就跟著他什麽都學著做。木工,修車,家裏handyman的所有工作...” Joe說著拿起小茶幾上的一個鏡框遞過來,“喏,這是我們一家,去年聖誕節的合影。”

“你跟你弟弟長得不像。”這是我誠實的第一感覺,“你爸爸媽媽看上去精神真好。”照片上四個人一看就知道誰是誰,我都沒法提那些“這是誰”或者“那是誰”的問題。我欠了欠身把鏡框還給Joe。

Joe隨手接過來,“我媽是意大利人,我弟弟模樣像她,深色頭發,皮膚顏色也稍微深一些。” 他把相框又放在身邊的茶幾上,“我爸是英國人,我長得更像他。我小時候是金頭發。所以別人都說我和我弟弟看上去一點兒不像兄弟倆。“

“對了,David,” Joe在沙發上直了一下腰,上半身向前探了探,“多謝你帶了禮物來,是一瓶酒對嗎?”

“是的是的。我不是很懂葡萄酒,也不知道你最喜歡哪一種,所以就請人幫忙推薦了一下。”我不想讓他覺得我不懂裝懂,到時候一聊起來不就露餡兒了。

結果我的擔心完全多餘。Joe輕輕搓著雙手,停頓了兩秒鍾,然後說:“我不是不接受你的好意,David,讓你破費我實在過意不去。但我不喝酒。”

我愣了一下,“哦... 對不起,我真的不知道。你看,我應該事先問一下你的...” 我真是打心眼兒裏覺得自己疏忽了,感到有點冒昧。我怎麽就沒想到會有這種可能性呢?

”你千萬別這麽說,這可不是你的錯。“ 話說開了,Joe看上去也放鬆些了,”我知道一般人都多少能喝一點兒的。但我一點兒酒都不沾。

”是因為過敏嗎?”我實在一時想不出能有什麽其他原因,於是開口問他。

”不是的,“Joe把身體向後挪了挪,坐回到沙發深處,”我這一輩子一口酒都沒喝過。“他輕輕歎了口氣,接著說:”我爸年輕時可以說就是個酒鬼。這些年雖然好些,可我親眼看到酒精給他和我們家帶來的壞影響。如果不是因為喝酒,憑他那麽心靈手巧,應該是非常有成就的。可看他現在,事業無成,身體也壞了。你看照片上他看上去那麽老,其實他才比我媽大兩歲。“ 他的眼睛瞟了瞟茶幾上的那個相框, ”我弟弟也喝酒,有時候會喝多,然後整個人就攤在那兒什麽也不做,跟一個廢人一樣,就像我爸年輕的時候的那個樣子。我猜我肯定也遺傳了我爸這方麵的基因,所以我從十幾歲就給自己定了規矩,這輩子絕對不碰任何酒精。連試一下也不行,我不會去冒這個險,然後讓酒精毀了我的一輩子。“

我聽得聚精會神,心想,真有這麽有毅力的人啊!不過我也非常好奇,於是問Joe:“我聽說美國大學生就算不到法定年齡,也都偷偷喝酒。你上大學的時候難道沒有人dare你喝個啤酒什麽的?”

“當然有啊。不過我的回答永遠是’N-O-’。再說,後來他們也發現我不喝酒挺好,這樣他們總有‘DD’ - Designated Driver。哈哈哈...” Joe翹起一條腿,接著說:“能改變你意誌的隻有你自己,不要怪到別人身上,那都是借口 - 自己意誌不堅決的借口。”

我從心底裏佩服Joe,那麽有自己的原則,這可太不容易了。不過我又想起一個問題,“你經常去我們公司總部出差,那些歐洲人就更能喝了,總部的大老板也勸過你酒吧?”

“對。你知道,我就是以不變應萬變 - N-O-, period!”然後他突然想起些什麽,“聽說中國人喜歡在飯桌上勸酒。我去中國出差的時候倒是沒覺得有人勸我喝酒。”

“那是,你接觸的都是我們公司自己的人,在外國公司裏工作的人還是尊重人家外國人的習慣的。而且我們公司在中國的員工也都是素質比較高,比較有教養和見識的。”

“嗯,有道理。所以我在北京的時候感覺非常好。我還會每年去北京出差一兩次的。”Joe這麽說肯定不是因為我是中國人,我想這是他的真實感受。後來我們慢慢更熟悉了以後,我才知道,他喜歡北京的原因可不止這一個。那就是後話了。

這一天接下來的時間我們消磨在了他的shop裏。他家的後院很大,shop就建在他後院裏。我知道美國人都喜歡自己動手做這做那,但這是我第一次真正到一個家庭車間裏,確實大開眼界。這個shop能供三輛車同時進行維修。設備齊全,簡直就是小型汽車修理廠。除了停車的地方,還有更大的空間存放著各種工具。Joe給我一一介紹,這是切割金屬的,這是做木工活兒的。

當然,重點是他的homemade car,那是一輛race car。當時我能看到的隻是雛形,連body還都沒有。發動機和其他部件都裸露著,看上去非常有現代感。雖然這車已經可以開了,但是,照Joe的話來說,需要改進的地方太多了。他就是喜歡,壓根兒不嫌麻煩。“也許我會用十幾年甚至下半輩子的時間來完善這輛車。”

插一句,到現在我們認識差不多二十年了,他還在不斷更新他心愛的大玩具。我偶爾能收到他發來的照片,告訴我他又做了什麽。真是應了他的話,就快把下半輩子搭進去了。

這一天過得非常愉快。其實真正換電池沒花多少時間,我們一直在聊 - 在他的shop裏,後來又回到他的房子裏。熟絡起來以後,我們的談話就越來越放鬆。

我對Joe的經曆特別感興趣。說實話我很少有機會深入了解一個外國人。工作中都是同事關係,下了班就沒什麽交集了。我沒有任何一個能真正和我有比較深層交流的美國朋友。所以我一直對Joe主動approach我感到幸運和感激。可以說他給了我跟不同文化背景和種族的人交流的經驗和信心。在工作中,他是一個出色的leader;在生活中,他是我可以交心的朋友,我信任他就像信任我自己的親人。

(待續)