柔寶跟我一起擠在一輛三輪車裡。外麵下雨，車夫把遮雨的雨布放下，兩人摸著黑坐在三輪車裏。那是小學六年級，剛從蔡老師家補習完畢。三輪車從南港國小，経過中南裏，闕河枝老師的有池塘的大宅。再走過圓拱橋，南港自耒水廠，轉個彎就到了舊莊的研究院大門。我們的父親們都在研究院的史語所工作。

     在蔡老師家補習，時常在老師家吃晚飯。蔡師母常做茼蒿湯。我們都不怎麽喜歡，或該說是有點怕喝。師母常說我們是青梅竹馬。我們好像都不太懂那是什麽意思。但我們時常在一起卻是事實。在學校裏，很多活動，都有我們兩個人的份。譬如，代表學校參加全縣小學歌唱比賽，一起參加演講比賽，查字典比賽，等等。她似乎都是第一，我總跟在後頭。就連身高，我都差她一截。

     柔寶，個性活潑開朗。從小跟我們男孩子們一起在研究院玩；在陽溝裏抓小青蛙，稻田裏挖泥鰍，玩“公雞水來” 的抓人遊戲，她樣樣都來。跑得比誰都快。去年年底，我們幾個從小一起長大的孩子們聚餐，大家都說：“柔寶跑得快，很難追上她”！，她老公也在座，說：“但被我追上啦”！大家哈哈大笑。

     初中我兩不在同一個學校。但研究院有什麽活動，譬如，電影欣賞，周末賓果遊戲，過年玩鞭炮大戰等，常有見麵機會。初三暑假過後，兩個人都念高一了。第一次一起搭交通車上學。她不相信我一個暑假長了7，8公分。硬是要在車上就比個高低。結果我比她高了，這讓她有點難過。畢竟是高中一年級的女生吧！

     接著，上大學，我們各自忙著念書。從沒來過電，早把小學時，蔡師母說過我們是“青梅竹馬” 那檔子事給忘了。倒是在90年代，她母親有次來西雅圖見了麵，忽然脫口而出：“唉！研究院有這麽多小孩子，卻沒有一對配成了夫妻的”！

     今年初，她把我加入了一個群，想我或許能幫她妹妹一下。我有困難，沒幫上忙。她送LINE來，說她抱歉，她希望沒有傷害了我們之間的感情。我告訴她：“那並不影響我們。我們從小在一起長大的友誼，是永遠不會動搖的”！

請聽口琴獨奏 “滿江紅”

未完，待續。