在美國的見聞

那時去美國的飛機都是跨太平洋飛過去的，而且要從上海出關，連飛帶等在國內就要用四個小時，這樣一共飛下來近二十個小時。不過，由於飛過地球上的國際日期變更線，“撈”回來一天，到舊金山時反而是當天清晨，比出發時還要早幾個小時。

飛機下降時，我看到舊金山機場的跑道一直延伸到海水裏。一會，飛機就沿著那條跑道降落，在離海邊還很遠就停下來，拐了一個彎到航站樓去了。真有趣！

舊金山機場一片嘈雜聲，到處可以聽到中國人的聲音，到處還能看到中文字，跟歐洲機場完全不一樣。看到這些，我心裏的陌生感就少了很多。過海關時，胖胖的女官員看也不看我一眼，揮揮手叫我出去。

然而等我出了機場，沒有看到李先強，我的心又吊到了嗓子眼。怎麽辦？我等了好久，還大聲喊了幾下，也沒有回應。我不知所措。由於在飛機上我怕腰痛複發，隔幾個小時就起來轉一下，根本就沒有睡好，現在開始感到又累又困。無奈之下，我隻好跟著一個來招徠客人的華人老板到了他的旅店。

休息了一個小時，我惦記著李先強，就爬起來往他家打了個電話。原來他在路上遇到堵車，到機場遲了。聽說我在這裏，他立刻開車把我從那個店裏接過來，我這才放下心來。到了小李家，我告訴他，我明天必須到Corvallis，後天要開會。李先強安慰我說：“不要緊。美國的交通很發達，我負責安排。”他查詢了一下告訴我：“乘飛機要幾百美元，不劃算，還是坐大巴比較好。有今晚十二點出發的大巴，明天下午四點到Corvallis。來回隻要幾十美元。行嗎？”我驚訝地問：“啊，這麽便宜？當然可以啊。”

在他家裏，我往嬸嬸家打了個電話。是大哥接的，他一聽到是我的聲音，立刻問：“你在哪裏，地址是什麽？”小李把電話接過說了兩句，電話就掛了。小李說：“你親戚叫你等他的消息，他會給你寄機票過來。”

晚上十點多鍾，他們小兩口開車把我送到汽車站。再三叮囑我：“你一定要在車站裏麵候車，不要到處走，這裏半夜不是很安全啊。”

十二點，大巴準時來了。車廂外畫了一條大大的長腿狗，上麵寫著“Grey hound”。原來這就是著名的灰狗公司的車，專門跑城市間的長途。車開了，非常平穩也很舒服，我一會就睡著了。天還沒有亮，車就走出加州，進入俄亥俄州，在邊界上停了下來。警察上來檢查，看到隔壁座位上的人帶了一箱玻璃餐具，就叫他放到下麵的行李箱裏。那人說：“我上來時車站的人說可以隨身帶啊。”警察毫不客氣地說：“那是在加州，這裏是俄亥俄州，我們州的法律規定不許隨身帶！”那人求他說：“這些玻璃餐具如果放在下麵會顛碎的。”警察一點也不留情：“那是你的事，我管不了。”嘿，我這才明白什麽叫“聯邦”。各州之間連法律都可以不一樣啊。

大巴不停地走，第二天中午停在一個餐館旁邊，司機招呼大家下車去吃中飯。我時差沒有倒過來，又坐了這麽久的車，一點食欲也沒有，就坐在餐館的桌子旁邊休息。司機端著一盤食物過來，看到我沒有動，就過來問我：“你怎麽不吃點東西？”我告訴他：“我前天坐了一天飛機從中國來，今天又坐了一天汽車，不想吃。”他一聽就對我說：“我知道了，你現在胃口不好。來，我來幫你點菜好嗎？”他很熱情地叫來服務員，給我點了一份很清淡的雞蛋炒飯：“我知道這種疲勞的感覺，你一定要吃點東西。這份飯很適合你這樣的情況。吃吧！”我不忍拒絕，就吃了起來。嗯，確實不難吃。

下午四點，車到了Corvallis市的車站。司機詳細地告訴我該怎麽走才能到達開會的那座大樓。看著這位熱心的司機，我就從箱子裏拿出一小包茶葉遞給他：“你是我從中國來後第一個打交道的美國人。很高興遇見像你這麽熱情的司機。謝謝你！嚐嚐中國的茶葉吧。”

Corvallis很小。我很順利地找到了會場，我被安排住在大學的招待所裏。我看了一下，有一百零三人報到，不過發言的人隻有三十五個，牆報也不到十篇。看來大多數是來聽會的，可能這是美國人的習慣吧？

第二天早上吃早餐時，我按照會議指南的指示找了好一會，才看到一個大餐廳。但看不見大門在哪裏，就隨便找了個小門，穿過廚房到了餐廳。裏麵都是自助餐。我看到Ahne教授和她的夫人在那邊吃飯，就端著盤子走過去。他夫人看到我來了，也高興地騰出個位置讓我坐下來。

我們邊吃邊聊。我問：“這飯吃完了到哪裏去交錢？”Ahne兩口子一下子楞住了，過了好一會才問我：“你怎麽進來的？”我環顧一下四周，指著廚房門說：“喏，從那裏進來的。”Ahne夫人差一點把喝進去的湯笑了出來。Ahne教授板著臉，指著大門口說：“你應當在那裏交錢。”我一看就明白了：按規定應當從大門進來，先交錢後吃飯。我感到有點尷尬，就對他說：“嘿嘿，沒關係，我吃完了再去交好了。”

隨後的幾天，我感覺難受極了。一到下午，由於時差，此時正是國內的下半夜，我簡直困得眼睛都睜不開了，隻好拚命往腦門上抹清涼油。那氣味搞得其他人都受不了，離我遠遠的。好在我是最後一個發言。雖然也是下午三點，但感覺已經好多了。

我剛發言走下台來，所有人馬上動了起來，紛紛趕往Nowport參加下一個會議。很多人都是開車來的。會務組知道我從中國來，特地幫我找了個便車，我趕快擠進了車。其實到那裏還不到七十公裏，一會兒就到了新會場。會務組又把我安排在一個特別便宜的汽車公寓。

Newport是個海濱城市，走幾步就是海邊。那裏有個燈塔，最有趣的是有很多海獅在海邊的岩石上曬太陽。真是個很美麗的地方。

這裏舉行的會議叫“全美魚病會議”，講的都是美國的魚病情況。我不是很感興趣，但是休息室裏一個賣書的角落引起了我的注意。那裏有一本《魚類免疫學技術》，裏麵有很多實驗方麵的具體操作指導，非常實用，我確實很需要這本書。我拿起來看看書的背麵，定價二百五十美元。在美國，這麽厚一本技術書不算貴，但對中國人實在太貴了。我選了目前最需要的一章，就拿出紙和筆，試圖把它抄下來。

“哈嘍！”一個女士走了過來：“很喜歡這本書吧？這是Anderson教授編寫的一本實驗手冊，很實用的。”我點點頭表示讚同：“是啊，非常有用。”她說：“那，你買一本嗎？”我抱歉地擺了擺手：“不行，它太貴了。”女士驚訝地看著我：“不貴啊，在美國像這樣厚的一本技術書籍一般要賣三、四百美元呀。”我搖搖頭說：“不是，我是說對中國而言，這比我三個月的工資還多啊！”她又一次感到驚訝：“那……，你用這麽少的工資能夠維持生活嗎？”我連忙跟她解釋：“不是這樣的。在中國是低工資低物價，東西都非常便宜。所以我在中國生活非常好，足夠用的了。”“哦，是這樣。”她似乎在考慮什麽。我也把需要的那一段抄完了，趕快退了出來。

不料到了晚上，有人敲我房間的門。一個服務生遞給我一個紙包：“先生，這是有人說要送給你的禮物。”我大吃一驚：這個會上華人有一些，但都是在美國和台灣等地的，沒有我認識的啊。打開紙包一看，原來是一本《魚類免疫學技術》，上麵有個簽名：D.Anderson。

第二天，我懷著感激的心情找到Anderson教授：“非常感謝你送給我這麽有用的參考書。”Anderson看著我，幽默地說：“這本書在你那裏一定比在其他人那裏更有用，更能顯示它的價值。我很高興能為中國做點事情。”後來，另外一個研究所的教授也送我一本海水養殖病原圖譜。拿著這些書我心裏真高興：這次來美國值了！

八月三號下午，會還沒有開完，我就提著箱子來到汽車站，想看看有沒有回舊金山的汽車。一會就等到了一輛。我拿著票問司機:“我能上這輛車回舊金山嗎？”司機接過票一看說：“可以，隻要車上有空位就能上。請上車吧。”我高興極了。嘿嘿，這裏跟在德國一樣啊。隻要買了票，隨便坐那趟車都行。我抓緊時間在車站跟李先強打了個電話，趕緊上了車。

第二天一早，我就回到了舊金山。李先強早就在車站等著了。他一見到我就說：“你親戚把去休斯頓的來回機票寄來了。他們對你真好啊，很多在美國的中國人對從大陸來的人都比較冷淡，像你親戚那樣熱情的人真的不多！”

由於大哥怕郵件不能及時到達，買的是四天後才去休斯頓的機票，我得以在舊金山休息幾天。我自己到市內到處轉了兩天，李先強還找到了武大班上的同學楊誌，他就在斯坦福大學附近，所以我還去參觀了斯坦福大學。

在我自己逛舊金山市的那天清早，一出門就坐上去金門大橋的有軌電車。上車後我遞給司機一張十美元的鈔票。司機看了看說：“隻要一美元，我這裏不找零錢。”我問：“那我該怎麽辦？”他說：“你到前麵一站下去換零錢吧。”

下一站正停在一個學生食堂門口，可以看到有個中年婦女在那裏賣飯票，桌子上的錢箱子裏有很多硬幣。我很客氣地對她說：“能給我換十美元硬幣嗎？”她連連擺手說：“No, No!”我隻好回到車上對司機說：“她不肯給我換啊。”司機聳聳肩膀：“那也得換哪，你再去試試。”我隻好硬著頭皮再去求她，她依然搖頭擺手不同意。突然，一個黑人青年從買飯票的隊伍裏走出來，對那個婦人喊了一句什麽，伸手就從那錢箱子裏抓出一把硬幣。中年婦女嚇得大叫起來。這個黑人青年不理睬他，把我手拉過來，當著她的麵數硬幣：“一、二、三、四……十。”然後把我那張十美元連同剩下的硬幣一起丟進錢箱子。把我推了一把：”走吧，上車去！”

我簡直驚呆了。等我回過神來向有軌電車走去，那輛車居然還在等我，車上的乘客居然都安安靜靜地坐在那裏一聲不吭，可我已經是滿頭大汗了。

中午，參觀了金門大橋和漁人廣場後，我看見有一路大巴是路過唐人街的，就坐了上去。誰知車開到一個地方後，其它人都下車了。司機回過頭來看到還坐在座位東張西望的我：“你怎麽還不下車？這是終點站了。”啊！我尷尬地告訴他，我要去唐人街。司機同情地看著我說：“抱歉，你坐反了方向。”我趕快走到前門，準備下車。“等等”司機叫住我，從票夾上撕下一張車票，指了指對麵的大巴：“你趕快上那輛車吧，那是去唐人街的。”並把頭伸出車窗外，朝著對麵的司機喊了句什麽。對麵的司機立即打開車門，讓我上了他的大巴。

我驚魂未定地坐在車上，還在回想今天遇到的事情。如果是在武漢，這輛大巴的司機肯定會把我趕下車完事，說不定還會譏笑我幾句。在有軌電車上，武漢的司機絕對不會耐心地等著我換零錢。即便他是我兒子，車上的乘客也會把司機罵得狗血淋頭……。可是在美國，這一切卻發生得那樣自然。

這就是美國？可在國內報紙上經常報道：紐約、洛杉磯和舊金山是最亂的幾個城市，好像每隔幾分鍾就有一樁搶劫案，或者殺人案，或者強奸案啊。

到了唐人街，這裏的菜場和水果湖菜場一樣，地上到處是爛菜葉，仿佛回到武漢。我不禁想，他們怎麽就不能向美國的超市學學，那裏的菜都幹幹淨淨，包裝得整整齊齊的。這很難學嗎？

我在一個小商店裏看到十五美元一盒的花旗參，這是水生所的朱老師托我帶的。華人老板很仔細地用紙把盒子包好，然後在上麵打了一個二十八美元的標簽。我吃驚地問：“你剛才不是說十五美元嗎？”老板笑眯眯地對我說：“這樣送人好看些啊。”我不解地望著他：“那打個一萬美元標簽不是更好看些？”後來，當我把這盒花旗參帶給朱老師並告訴他是十五美元，朱老師看看標簽說：“你搞錯了吧，這一盒二十八美元啊。”我很鬱悶地說：“你也去過美國，唐人街裏打的標簽你也相信？”

嘿嘿，這就是我看到的美國！