顧城和謝燁移居到新西蘭的一個叫激流島的小島後，買了一所房子一塊地，想過魯濱遜式的，接近自然的漂流生活。

房子很破，漏雨，沒電，雖然有塊地，但很小，又是坡地，是不可以按照新西蘭的傳統去放馬的，所以他們嚐試過各種各樣的謀生方式：

采擷業：他們摘山果，挖野菜，結果屢次中毒。
林業：砍樹燒柴，感覺很不好，因為死樹倒樹砍盡後，得砍活樹，像是謀殺。有一次顧城從山上跑下來，嚇了謝燁一跳，說山上的老樹精多極了。
農業：顧城用了十幾個星期壘出了梯田，但收獲太慢，且被山羊吃了不少。
狩獵業：他們偷偷打過鳥，給娃兒補養身體，但這是違反島上的綠法的。還吃過一次煮刺蝟，味道可怕。

所以他們想到了畜牧業：養雞。

這就是世人後來傳說很多的，所謂“世外桃源”式的“輕鬆”生活，看看他們是怎樣經營他們的養雞事業的：

一，建造雞舍，這是一項龐大而艱辛的工程，要在山坡上挖空地，鋪水泥，用一大堆材料，畫圖紙，最後蓋出二百多隻雞的安身之所。

二，勝利大逃亡，剛買回來的一籠雞，剛到家就跑了兩隻，為了捉回這兩隻逃犯，回來後發現其他雞全跑了，他們中了雞的調虎離山之計了，夫婦倆整整花了兩個月，才把所有雞捉拿歸案，其中的艱難曲折，可想而知，還算不錯呢，居然找回來了。

三，極為辛苦的管理，兩個夫婦管理散養山上的二百多隻雞，瑣碎浩繁是不言而喻的，即便最簡單而又興奮的工作，撿蛋，也要尋尋覓覓，耗時費力，腰酸背疼呢。

四，賣蛋，如何把勞動成果轉化為經濟效益呢？這是一項純粹的商業活動，與田園樂趣毫不沾邊，要開車，要講英語，還要陪笑臉，顧城曾經想要逃避的世俗的一切，又一項一項的回來了。

然而，這還都不是最糟糕的。

夫婦倆對辛苦養出來的雞是十分欣賞的，雞們不但是蛋的奉獻者，也是帥哥美女，各有各的性格，他們給雞起名字，研究他們的親屬關係，社會階層，以及江湖爭鬥，愛恨情仇，但他們可能忽略了，他們的鄰居們可不像夫婦倆這樣愛這些雞，因為雞們為小島貢獻了噪音、異味和糞肥，於是法律來了，他們隻能留下十二隻雞，其餘格殺勿論。

這無疑是晴天霹靂，這是他們的國計民生啊，隻要能保住這些雞，顧城寧願去坐牢，坐牢有吃有喝有地兒住，還不用起早貪黑，他打聽他的罪夠不夠坐牢，如不夠，他還可再孵一些小雞，可回答是不會坐牢，但會收回房子和地，要這樣，他們隻能帶著娃和雞去流浪了，他們別無選擇。

經過艱苦的“跳樓大甩賣”，六十八隻最漂亮的雞被挑走逃生去了，除了法律允許的十二隻，其餘一百多隻雞，必須向人類交出自己的生命。

慘烈的大屠殺進行了好幾天，雞毛滿天，血流成河，具體的過程，不說也罷。

顧城的田園夢，就這樣結束了，與此同時，他還做著一個一妻一妾的女兒國夢，結局怎樣，也許大家都知道了。