熱門的癌症免疫療法

在美國研發一個新藥從實驗室開始discovery 到development 最後到FDA批準上市應用, 平均要花12年時間和$2.6 billion.  開發一個有創新的新藥非常非常不容易.

近年來很熱門的癌症療法叫immunotherapy(免疫療法), 新藥不是小分子而是屬於大分子類(biologic), 也稱 I-O (immuno-oncology). 這個免疫療法和傳統的Chemo 的不一樣在於Chemo用的藥是直接針對癌細胞在殺死一些癌細胞同時也傷害到其他正常的細胞. 而 I-O藥是用來幫助提高自身的免疫係統從而來抗癌. 在此, 做一個比喻, 想象一下身體就像一個花園, 土壤就是self的免疫係統, 花園裏的雜草就像癌細胞, 有時土壤可以讓雜草生長和蔓延, 很快整個花園都會受到影響, 因為植物需要和雜草爭奪空間和養分. 免疫療法並不是把雜草作為攻擊目標, 而是像在土壤中添加除草肥料一樣去除雜草, 同時對好的植物(健康細胞) 造成最小的傷害.  這種肥料可以令土壤變得肥沃,幫助控製雜草, 從而恢複花園的健康.

近幾年被FDA批準的 I-O 新藥有Merck的Keytruda, Genentech 的Tecentriq, BMS 的Yervoy 和Opdivo, 以及AstraZeneca 的Imfinzi, Pfizer 的BAVENCIO 等. 據知Keytruda 和 Opdivo 已在中國被批準使用.

據2015年底的報道, 前總統卡特因為用了Keytruda這藥僅幾個月加上結合其他的傳統療法像手術等, 他的癌症由stage 4 皮膚癌擴散到腦部就消失了(cancer free). 可見這個藥對他非常適合, 但這並不代表對任何別的病人也會同樣那麽有效.

在東部頂尖的癌症治療要當屬Memorial Sloan Kettering Cancer Center. 據說有的同事曾在那做手術, 醫療. 現在都挺好的.

研發有開創性的新藥確實不易, 因為容易的早已開發完了. 希望以後有更好的抗癌新藥產生.

Disclaimer:

本文僅是對癌症免疫療法的粗淺了解. 患者需找TA們的專業腫瘤醫生商討最合適的醫療方案.