聖母大學（University of Notre Dame，又稱諾特丹大學）是一所帶有濃厚的宗教和上流社會色彩的頂尖大學。學生的父母基本是中產和上中產，有百分之五十左右的學生父母祖父母都是這裏的校友，他們不崇拜什麽藤校，從小的誌願就是去ND。是目前美國大學校友凝聚力第一強的大學。19萬校友，275個校友俱樂部，並擁有全美高校以及遍布全球的的校友網絡，依賴於強大的校友會，與當權政府和一些顯赫的商業財團保持著千絲萬縷的關係。來自校友的捐贈數額與哈佛大學並列世界第二。學校基金總額長期排在美國大學前十五位，最近的統計達一百三十一億美元。

美國大學的許多活動都體現著學校的性格，凝聚力，精神麵貌。體育運動更是最為引人注目的。在體育運動方麵，全美頂尖大學中具有全國影響了的私立大學不多，斯坦福，杜克等。聖母大學的橄欖球（Fighting Irish）很棒，籃球和其他項目也出了許多職業運動員。 一本頗為流行的升學指南聲稱：聖母大學是唯一一所曾經在學術學業（畢業率）和體育運動上（橄欖球）同時列為全國第一的大學。

長期以來我心目中的教會學校是保守和教條。很是奇怪，不知何時一些偏見就悄悄地根植於我的大腦裏。我自己的孩子的教會高中學曆開始改變我的這一偏見。聖母大學更是讓我對這類學校有了全新的認識。

聖母大學的一些學科具有很強的科研學術實力。如政治學、社會學、政治經濟學、經濟倫理學、邏輯學、商學、會計學、曆史、哲學、英語和醫學等在相應領域有較大的影響力。與另一所著名天主教大學喬治城一樣，ND的人文藝術和社會科學（包括神學院）都是很強的。《泰晤士高等教育》更選她為全世界天主教大學第一位。

她的法學院和商學院在美國名列前茅。以門多薩商學院（Mendoza College of Business）規模最大，擁有在校生2300多人，涵蓋了管理學、管理信息係統等本科專業，以及MBA、非盈利組織管理學等碩士專業。2013年，商學院獲美國《商業周刊》選為全美本科第一，且是連續第4年獲此殊榮。美國金融機構100強的總裁CEO中，本科畢業於聖母大學的人數占最多，雄踞全美各大學榜首。

建築學院是聖母大學的另一強。ND的醫科先修班（Premedical Science Studies）也很出名，結業學生超過八成能入讀美國其他大學醫學院。

在其他方麵，包括科技和工程，聖母大學也毫不遜色，她設有文學院、藝術學院、工程學院、理學院等研究生院和數百個研究所和實驗室，著名的有輻射實驗室，國際事務研究所，材料科學實驗室，人類學研究中心，當代社會研究中心，城市研究所等科研機構。並與費米國家加速器實驗室，斯坦福直線加速器中心(Stanford Linear Accelerator Center,簡稱SLAC)合作，在高能物理的實驗和探索上做出有影響的貢獻。聖母大學首創了滑翔機，在空氣動力學，無線電通訊，合成材料及納米技術等研究領域全美領先。

2012年，“Travel+Leisure”將Notre Dame校園列為美國最美的大學校園之一。聞名於世的三幢建築是金圓頂大樓、聖心羅馬大教堂和外觀繪有基督故事壁畫的海斯伯格圖書館。龐大的圓形體育館可容納10萬名觀眾。聖母大學校園內有兩個澄清的湖泊和一大片森林。在綠草茵茵、樹木叢叢的的校園中，不時可以見到鬆鼠等小動物的身影。大學建築多為古典的拜占庭式西洋風格建築。140多幢建築形成的庭院散布在校園內，隱藏在高大的雪鬆、紅葉樹之中。

校訓 Vita, Dulcedo, Spes（Life，Sweetness and Hope），即：生命，甘甜和希望。聖母大學意在培養學生的社會服務意識與社會責任感，鼓勵學生關心社會和服務社會。80%的學生在校期間都曾參與各種形式的社區服務活動，10%畢業生會自願到美國或全世界較為貧瘠的地方無償工作一年甚至多年，這使聖母大學的學生獲得美國各界的認可並享有盛譽。

聖母大學很注重學術研究，並積極吸收相關的人才。二戰時期，與同美國其他大學招收了大批逃難的科學家一樣，Notre Dame招聘了許多歐洲來的文學家，詩人，作家，和其他學者。

正如校長John Jenkins在就職典禮的演說中所講的那樣，他的期望就是將聖母大學建成世界超一流的研究型大學（Notre Dame would become "one of the preeminent research institutions in the world"，making the university a leader in research that recognizes ethics and building the connection between faith and studies），聖母大學在自然科學，社會科學，和人文藝術都取得了令人欣賞的成就。校友中有許多著名學者，政府領袖，社會人士，還有許多著名運動員。

［1］https://www.nd.edu/about/

［2］https://www.travelandleisure.com/slideshows/americas-most-beautiful-college-campuses

［3］https://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Notre_Dame

［4］https://en.wikipedia.org/wiki/Notre_Dame_Leprechaun

［5］https://baike.baidu.com/item/聖母大學

［6］https://web.archive.org/web/20180226164646/https://www.nacubo.org/Documents/research/2017-Endowment-Market-Values-2.pdf

 ［7］https://en.wikipedia.org/wiki/Notre_Dame_Fighting_Irish

［8］https://en.wikipedia.org/wiki/Irish_Americans

［9］https://en.wikipedia.org/wiki/John_I._Jenkins

中，南部的私立頂尖大學

University of Chicago, Northwestern University, Duke University, Washington University at St. Louis, Vanderbilt University, Emory University, Rice University,University of Notre Dame，Wake Forest University， Case Western Reserve University