我一個人孤苦伶仃地過了幾個月淒慘的生活。1973年6月傳來驚人的好消息，大學恢複入學考試，知青都可以報名，而且可以不上工，複習功課兩個星期。憑著記憶我把學過的數學物理公式、化學方程式都寫下來，自己給自己出題作。晚上不再聽美國之音，而改聽中央台，了解形勢，背點兒時興的政治詞語。

六月底的一天，全縣200多知青一起進城趕考，為改變自己的命運做最後一次拚搏。我們滿懷信心，情緒非常高昂。除了考試題不是全國統一，而是各地自己出以外，整個招生過程儼然像是恢複了過去的手續，還要進行體檢，填寫報考申請表，每個人可以填寫三個大學誌願。我填寫的第一誌願是西北礦業學院。有那麽多北京的學校，那麽多其他專業我都沒選，偏要留在陝西學礦業。大概是攔牛把我攔野了，愛上了野外生活，以為學礦業可以走偏祖國美麗山河去尋找礦產，那股書呆子浪漫氣還十足。

因為還報考了北外，所以得考外語。考試很簡單，兩位老師坐在桌子後麵，我站在對麵。一位老師自我介紹說是北外的王老師，另一位是西安外院的，姓什麽我忘了。王老師問我要考英文還是俄文，我說都考。兩位老師略有吃驚地互相望了一下，王老師就遞給我一張紙條，讓我念出來並翻譯。紙條上用英文寫著一些當時的流行口號，諸如“熱愛”、“萬歲”之類。念完之後，西安外院的老師又遞給我一張紙條，是用俄文寫的，但不是口號，而是星期一上什麽課，星期二天氣怎麽樣之類的短句。念完了老師說我可以走了。這下我倒是驚訝地問還要考什麽別的嗎？兩位老師又互相點了點頭，說就這些了。

三天的時間，我們住在縣中學，頭一天參加“一顆紅心，兩種準備”學習班和體檢，第二天跟第三天考試。三天中結識了不少知青，其中有一位黨校子弟，叫小熊，也報考了北外，考試前一個勁兒跟我討教如何學習外語，給我印象特別深。第三天下午考試結束後，我自我感覺非常好，最難的一道數學題隻是用三角計算寶塔山的高度。

傍晚正和幾位同學在縣委大院門口聊天，北外的王老師把我叫到一邊，告訴我外語考試我是全縣第一，北外已經破格錄取我了，入學後直接上英語係二年級，學校會馬上發入學通知書。我不敢相信自己的耳朵，難道其他考試成績就不算了嗎？王老師讓我放心，這裏的一切由他們來招生的老師作主，讓我回去等通知。我無法描述我當時高興的心情，大概就象意外中認識了一個稱心如意的女朋友吧。

回到村裏我心情格外輕鬆，望著窯洞裏的炕頭灶台，鍋碗瓢盆，還有些依依不舍。老梁照例每天招呼我去攔牛，我每天也趕著牛群，想多看看那熟悉的山梁和山溝，坐在山坡上想象著上學的滋味，幻想著一個有電燈，有白膜的美好生活，決心努力學習。到了七月底，我盤算著，解放大卡該來了。果然，有一天聽到了汽車聲，緊接著的兩天我找了個借口沒去攔牛，在家裏等待郵遞員二小。可是兩天過去了，二小並沒有來，心裏不禁有些犯嘀咕。

到了八月中，我的心開始從嘀咕變成亂作一團。學校都是九月一號開學，怎麽入學通知還沒來？王老師該不是在哄我吧？也許開學日期改到九月底了？入學通知不會在路上丟了吧？我整天胡思亂想，受不了了，跑到別的村打聽，才知道出了個白卷英雄，考試成績全部作廢，各大學招生名單由縣教育局重新審批，重點招收貧下中農推薦的青年。女朋友無緣無故突然提出要跟要跟你掰的感覺，就是我當時的感覺，悶頭一棒。以後幾天，成天坐在窯洞前發呆，無心攔牛，什麽都不想幹。

度日如年，又過了一個月，秋風已有些涼意，我徹底灰心了，三天打魚、兩天曬網地攔牛，盤算著下半年怎麽過。一天傍晚，攔牛回來，吃過晚飯，我依舊坐在窯前發呆，一個村裏的娃叫著我的名字跑進院子，遞給我一封信。我接過信，牛皮紙公文信封中間的紅框裏用鋼筆豎著寫著我的名字，左下角印著紅色印刷體“北京師範大學”。記得很清楚，我手裏拿著信，卻無動於衷，把信放下，繼續望著對麵的蟒頭山-我麻木了，絕望了。透過暮色，深綠色的叢林隱約有星星點點的紅色黃色點綴。金葉馱水上來，跟我打招呼我也沒理。遠處有狗叫的聲音，是不是狼來了？天漸漸黑了下來，猛然一陣秋風吹來，不禁打了個寒顫，才想起來有一封信。回到窯洞裏，點上小油燈，打開信。北京師範大學油墨公函清除地寫著“你已被我校數學係錄取，請於9月1號以前來校報到…”沒看完我就又把信放下了。今天到底是幾月幾號？玉米都收了，柿子也紅了，快到國慶節了吧…北京師範大學？我沒報師大，寫錯名字了吧？我啞然失笑，命運真是無情，把人折騰到這個地步還要開這種玩笑。

晚上我像什麽都沒發生一樣睡得很踏實。第二天早上，拿著钁頭要去攔牛，隊長見了就問 “啥時候走嘛？”問得我莫名其妙。

“去啊嗒嘛？（陝北話，去哪兒）”。

“回北京嘛！”隊長笑著說。

我第一個反應是，隊長平時忠厚老實，怎麽也跟著起哄，拿我開心呢？但看著隊長認真地樣子，心突然跳了一下。可能是真的，這可能是真的。直到兩天後，隊裏的驢馱上了我的行李，我還在覺得全世界都在騙我。臨走時，我一點都不激動，做好了思想準備，到了師大，人家拿著信說搞錯了，我就回來。我跪下來，雙手摸著黃土地，對著生活多年的窯洞磕了三個頭，心裏在默默禱告，希望這一切是真的，希望這是與西塬的告別。那天我差一個月24歲，把人生最美好的幾年留在了黃土高原。

登上了駛向北京的列車，希望慢慢戰勝了疑慮，過去一幕一幕在腦子裏閃過：同炕共苦的插友；我們六個人集體渡黃河的壯舉，不怎麽會遊泳的張大鵬差點喪命；跟我風裏來雨裏去的牛群；樸實真摯的老鄉；小狗費利；回北京扒車，同蘭考難民在煤車上度過的寒冷夜晚；饑餓、疾病…

到了北京，沒顧得上取行李，身穿落補丁的還鄉服，腳蹬土布鞋，直奔學校。到了師大，發現入學通知書是真的。我的命運徹底改變了。

後來才聽說，招生的老師們用調包的方法偷梁換柱，把各校原來招生名單上的人名互相大調換，在名單前麵加上了當地幹部子女的名字，什麽糧食局局長的女兒，縣委宣傳科副科長的兒子，騙過了當地教育局，交到縣委審批，最後才通過。這樣我的名字從北外的名單上消失，而出現在北師大的名單上。