賦閑在家，常約喬絲一起玩兒，這次我打電話問她這周想去做些什麽？“教你喝下午茶吧!” 她說。退休了還這麽好為人師，我很不屑：“茶是中國人發明的，喝茶還要你教嗎？扯！”“我說的可是下午茶喲（hightea），她強調。“又不是沒喝過，不就是多幾樣點心嗎？”我說。喬絲有些不好意思：“對不起，以為中國人不好這口，那我們周三下午去柏悅喝茶好嗎？”我們約了下午三點在城裏柏悅大酒店的茶廊見麵。

墨爾本柏悅大酒店（Park Hyatt Melbourne）在東墨爾本，五星級豪華酒店，背靠菲姿如意公園(Fitzroy Garden)，與美麗的聖派特律克天主教堂和莊嚴的州議會大廈比鄰，麵向墨爾本市中心。我坐車進城，下車後要步行穿過菲姿如意公園才到。這是很老很大的街心公園，冬天的公園裏滿眼空曠的綠草地，時見鬆柏成林，不遠處的天幕上勾畫著城市的線條。這是個半晴天，太陽和烏雲遊戲著，把我走在草地上的身影一會翻出一會蓋上，不一會影子就跳著把我帶到了酒店門口。

柏悅酒店的大門像好萊塢電影裏的豪華莊園，門前是鬆牆劃出的一條寬寬的大道。我走進去的時候突然覺得自己不夠氣派，感覺應該租個敞篷豪車徐徐駛進。。。我有點知道為什麽喬絲約我來這裏，她是成心要我好看！我像每次見她一樣素衣素顏的穿著運動鞋走進來，這會兒心裏真有點發虛。在大廳見到喬絲，她當然是打扮過的，雖是冬天的顏色，但穿著高跟鞋，圍著大羊毛披肩，一臉光彩。領教！

柏悅酒店在墨市有幾十年的曆史了，雖是現代酒店，但裏麵的裝潢不失古雅。茶廊就在大堂中心天井的左翼，人不多，很靜。冬日下午時光，廊裏溫暖如春，光線明亮柔和，我倆悄悄走進，麵對麵坐下來，聽琴聲低徊，不覺中陷入沉默。等一段鋼琴曲結束，我倆才恍如初見一般起身行了法式見麵禮。（喬絲是原來是一起工作過的法語老師。）

先上來的是法國皇室香檳-酩悅，我奇怪怎麽一坐下就有酒，還沒點啊？喬絲笑說，她早提前打電話定了Hightea，要不然當天是吃不上的！她的笑容裏有幾分詭異，我知道她在心裏說：這不是你的廣式早茶，隨叫隨到。香檳很好，我是說真的很好！剛剛走了一會兒，口有點幹，第一口的絲絲涼意，酸酸甜甜，化成氣泡撓著舌板，沁入心脾！以前好像下午茶隻是茶，這裏還有香檳，而且是上好香檳，我意醉了。

喬絲告訴我她小時候常和母親出來下午茶，幾十年前，這也是澳洲中產階級婦女的日常活動。下午茶原是英國的傳統，她說，你聽過有一首英文歌嗎？叫：Everything Stops for Tea(放下所有的事，喝茶)？這是一首三十年代的歌曲，很有名，喬絲右手拿著香檳，晃著頭輕聲唱到“。。。when the clock strikes four，everything stops for tea  （當鍾表敲上四下，放下所有的事喝茶）”。。。沒聽過，我說。

兩人份的點心和茶水上來了，茶是英國紅茶，泡在壺裏；點心擺成三層塔式。因為今天點下午茶的人不多，一名叫Craig的西點師特意過來給我們介紹點心的種類：最下麵一層是四種三明治：雞蛋沙拉，古典火腿格魯耶爾奶酪加第戎介沫，煙熏三文魚和雞肉油果泥；中間一層是兩種英式鬆餅，其中一種是帶幹果的，兩種果醬和奶油另外上來；最上麵一層是五種五顏六色的小點心：兩種澳洲的：熱情果杷芙露（Passion Fruit Pavlova）和萊明頓奶油蛋糕（ Lamington）；另外還有法式起士蛋糕，馬克龍和巧克力蛋糕。我慶幸中飯沒吃，打算把所有這三大盤都幹掉。

等不及喝茶，我的手直接伸向那白裏夾黃透紅的熱情果杷芙露。我不怎麽吃甜食，但是這款我喜歡，因為不甜而且健康。杷芙露實際上就是雞蛋清打成的，外麵幹脆裏麵鬆軟，自身沒什麽味道，所以任何果料都可以配它，熱情果和草莓的味道正和我意。可是我還沒夠到點心，喬絲就攔下了我的手，她說：“你隨意，不過告訴你一個老規矩，這吃法應該從下往上吃，也就是先吃鹹的後吃甜的”。“有道理”，我想，就改去吃三明治。三明治裏最好吃的是火腿那種，不過另三種我也沒有放過。結果我發現，這英國的規矩真的很害人，四片三明治下肚，又吃了一塊鬆餅，我飽了！我的舌頭已經爬不上那第三層甜點盤子了。喬絲還慢條斯理地吃著，喝著，聊著，享受著大廳頂上飄來的肖邦的奏鳴曲。我真的是悔不堪言，勉強吃掉杷芙露，再也沒有胃口享受別的了。

柏悅的下午茶每天從兩點半開到五點，我們坐了有兩個小時，這會兒開始有下班的人陸陸續續進來喝咖啡，喬絲抿了最後一口淡茶，然後十分滿足地吐了口氣：太陽還好，我們出去走走吧。我戀戀不舍地看著盤裏剩下的美麗甜心。。。喬絲又笑：“下次每樣吃一口，不要都吃幹淨，這樣就可以都嚐到”。“怎麽不早說？”我一臉惱怒。這次喬絲大笑： “你不是說喝茶誰都會嗎?”

看她那得意的樣子, 我忍不住要氣氣她：那我也告訴你一件你不知道的事吧！知道這家柏悅是誰的嗎？她搖搖頭。我告訴她這家的財東是個中國女人，叫陳麗華。這回輪到喬絲一臉驚訝！

柏悅酒店：melbourne.park.hyatt.com

 

附歌詞：Everything Stops for Tea

Every nation in creation has its favourite drink
France is famous for its wine, it's beer in Germany
Turkey has its coffee and they serve it blacker than ink
Russians go for vodka and England loves its tea

Oh, the factories may be roaring
With a boom-a-lacka, zoom-a-lacka, wee
But there isn't any roar when the clock strikes four
Everything stops for tea

Oh, a lawyer in the courtroom
In the middle of an alimony plea
Has to stop and help 'em pour when the clock strikes four
Everything stops for tea

It's a very good English custom
Though the weather be cold or hot
When you need a little pick-up, you'll find a little tea cup
Will always hit the spot

You remember Cleopatra
Had a date to meet Mark Anthony at three
When he came an hour late she said "You'll have to wait"
For everything stops for tea

Oh, they may be playing football
And the crowd is yelling "Kill the referee!"
But no matter what the score, when the clock strikes four
Everything stops for tea

Oh, the golfer may be golfing
And is just about to make a hole-in-three
But it always gets them sore when the clock yells "four!"
Everything stops for tea

It's a very good English custom
And a stimulant for the brain
When you feel a little weary, a cup'll make you cheery
And it's cheaper than champagne

Now I know just why Franz Schubert
Didn't finish his unfinished symphony
He might have written more but the clock struck four
And everything stops for tea