回中國的筆記沒有“吃”恐怕有點說不過去，畢竟我們是“食為天”的文化。可我偏偏不擅吃，盡管萬分羨慕會吃會做的人，但終難為其一。從三歲半開始上整托幼兒園，給什麽吃什麽直到吃吐為止，所以沒學會挑食；上學後家裏一直有個我們叫她大姨的保姆，她從年輕時就在城裏當廚娘，做得一手好吃的家常菜，無可挑剔。我對吃的要求其本上以食味和裹腹為主，而大姨做的菜就是我對食味的最高要求了，她曾說我的嘴巴是家裏最好伺候的。到澳洲以後在餐館打過工，又跟住過的人家學過點廚藝，我家的老外也是不挑食的，所以過日子的一日三餐我還是可以糊弄的，並把我糊弄人的辦法美其名曰為”中餐西吃，西餐中做”。本來這次回京就想在家裏呆呆，享受一下家裏新保姆做的一粥一飯，可不曾想天上掉下個日本的“吃飯機”。

“吃飯機（eating machine）”是我家澳洲老外送給我日本外甥女的綽號。外甥女有一半日本血統卻是完全的日本做派，用她以前的話說，“我吃日本飯喝日本牛奶長大，我就是日本人”。她不說漢語，我不說日語，我和她在一起隻說英文，因為她高中三年是在我工作的學校上的。以前我妹和他老公在北海道有個烤肉館，這丫頭小時候在餐館裏長大，既會吃又會做。她五歲時第一次和父母來澳洲玩兒，那時她還是個胖乎乎的東洋娃娃。到達的第一個晚上，我們帶這三個美食家去墨爾本有名的意大利街吃意餐。一坐下來，日本女娃就做了一件讓我家老外瞠目的事：她從自己Hello kitty包包裏拿出一個粉色的紙卷，在自己的麵前的餐桌上小心鋪開，那是一張印著hello Kitty的 餐墊兒；接著又拿出配套的紙巾備好，然後正襟危坐，一臉期待食物的儀式感。我家老外沒見過這個，訝然！晚餐的第一道是三味通心粉拚盤-就是三種不同味道的，當家主廚最拿手的通心粉。上來後，作為主人的AL主動為可愛的日本娃娃布菜，先布了一勺她首選的通心粉放到她盤裏，接著又殷勤地為她撈起另一種。可就在第二勺接近娃兒盤子的當口，一隻小胖手禮貌但堅決地擋住了食物，然後說了一句日語。經我妹翻成中文後的意思是：“對不起，兩種味道不能混，我要一樣一樣的品嚐”。等我忍著笑把這句話用英文翻給AL，AL目瞪口呆，故賜號外甥女 “Eating Machine” （吃飯機）。

外甥女15歲來澳洲和我們生活，她在我家住的四年，做飯成了我的一個罪過。說起我在澳洲糊弄人的廚藝，到我外甥女這兒就全不好使了，那孩子吃我做的東西常可以委屈到淚流滿麵。一年半前我和AL好容易打發她高中畢業，榮歸東京上了大學，慶幸沒把這孩子餓死。孩子有情有義，每年都想著來看看我們。現在我倆在一起時，隻要吃的問題能解決，幾乎可以處得和母女一般。

上大學後，外甥女開始學漢語，這次知道我去北京，就用她假期的最後幾天來北京找我，看姥姥和小姨，並給姥爺掃墓，順便學點語言。她能來我們當然都高興，讓我唯一有負擔的是為她覓食這件事。外甥女很小的時候和她父母來過北京，她之前對中國的記憶也主要是食品，她和我說這次一定要再吃頓烤鴨，上次吃的大董，這次想體驗全聚德；北京小吃有空再去吃；另外要去趟鼎泰豐，包子還是那裏好。上次她來北京是不到兩年前，也是跟我來的。有一天她說要吃包子，正好路過慶豐，我就想給她見識見識我們的家常老字號，不料卻成了我們之間一次不堪回首的往事。先是餐館的簡陋讓她黯然神傷，然後是包子讓她淚眼汪汪，最後那稀粥 終於使她淚如雨下。雖說慶豐包子其貌不揚，粥也確實太稀了些，但味道還沒差到讓她哭鼻子的程度，我當時覺得我們中國國粹受到侮辱，一時怒火中燒，公然拉開抗日的架勢對她一通教訓，扒出她一半的中國血統逼她認祖歸宗，結果她驟然哭聲大作。。。有過這樣的傷疤，你說我能不愁嗎？

回到北京的第四天外甥女駕到，我陪她住到星級酒店, 每天逛街看景覓食。對我來說逛街看景容易，覓食可就難了。幾天裏我帶她吃了俏江南，鼎泰豐，外婆家，港味燒臘，京味小吃，全聚德等等，回姥姥家阿姨也給做了些家常菜。雖說是沒餓著，但也確實有幾次勉為其難的經曆。

第一次是在頤和園覓食。我倆那天早飯沒吃就去了頤和園，以為那裏總有什麽可以吃的東西，想著當回老佛爺，坐在昆明湖邊，看柳綠桃紅，龍船競渡，喝杯咖啡，吃個點心恐怕是難得的美事。不想，園裏隻有小賣部，沒有餐館，走了一早上，好容易找到頤和園裏唯一的老字號-聽酈館。聽酈館前臉兒是一排折扇剪窗紅門，老式建築，在長廊中段對麵一處高台階上。中間的兩扇門對開著，從外麵看進去黑洞洞的。往階上走的時候外甥女的神態就有些猶疑，一進門看到滿眼的昏暗冷清破敗，嘴巴登時就噘起來了。等兩個大媽打扮的服務員愛答不理地送上一張髒兮兮的菜單，那孩子頓時把頭搖的像撥楞鼓一樣，任憑我怎麽介紹這是正宗皇家宴席也無濟於事。結果我們出來在長廊另一頭的的小賣部喝了杯熱油茶打發了午飯。晚上回到城裏，我趕緊帶她去鼎泰豐補給，僑福芳草地那家鼎泰豐很給力，環境上乘，服務好，食物味道鮮美。第一個小籠包下肚，隻見一抹笑容在她嘴角化開，瞬間燦爛地綻放在臉上，眼角，眉間，年輕的麵龐“幸福的像花兒一樣”。這個笑容是外甥女最由衷，最美麗的表情，也是他們鈴木家的招牌表情，但隻有吃到好東西的時候才能看到。那晚我和她小姨陪她一直吃到肚歪。

另一次讓我們都大失所望的覓食經曆就是去全聚德吃烤鴨了。那頓飯我們一家老小都出來陪她，菜單上的東西點了個遍，可是真的一道比一道難吃，賣相也很差，別說那孩子，他們做的魚我都咽不下去。烤鴨味道還好，也大不如從前講究，黃瓜條和蔥絲都放幹了，小鴨子點心上來的時候東倒西歪，一盤慵懶，比起大董的色香味竟差了一大截去。吃全聚德烤鴨本來設計的是日本“吃飯機”訪華高潮，但不幸成了穀底，就差沒吃到哭鼻子了。我整頓飯都捏著把汗，生怕在北京忙乎了這幾天，到最後又砸了牌子。

外甥女要走了，我送她去機場。出境前坐在咖啡館和她捋了捋這次北京覓食的經曆，除了滿意地完成了掃墓探親的心願以外，孩子說：比起頤和園的清幽之美，她更喜歡故宮，能感受中國曆史和文化的博大精深；雖然北京空氣很不好，但是覺得這個城市比東京有意思，地鐵也不像東京那麽擁擠；最後，吃得也不錯！孩子的話有幾分出乎我的意料，感慨她在不知不覺中長大了，已經懂得親近中國的文化。到底她的血液裏不單有大醬湯，也浸泡著中國的烤鴨，炸醬麵，小籠包和油條。難怪外甥女出落得如此這般亭亭玉立！