AE母親卡琳, 她最後人生的五年裏，住在我們村裏的Senior Resident Center, 離我家僅五分鍾的車程，去看她，常會帶一小束後院的花，她就很喜歡。

我的兩位老美婆婆--1

AE很支持我在文學城寫博，認定對緩減我的老年癡呆進程有效。這次，一看我要寫他家的故事，更加起勁，顛顛兒地（哈，又用上了阿邕妹妹專利的形象詞）找出了他老爸比爾的回憶錄，恭恭敬敬地，放在了我的電腦桌上。

當然要寫我兩位老美婆婆卡琳和艾瑪的故事，必須是先要說說AE的老爸比爾，一個善良睿智，人生經曆豐富，又非常有趣幽默的人。

比爾十八歲參加美國海軍陸戰隊的照片

十多年後，再重讀比爾的故事，心靜了許多，不由地會把他筆下那個時代裏，AE家和我家幾代人,兩個完全不同的種族，在各自的國家，社會環境裏的生存，經曆等等，相互比較比較，看看有什麽共性，又有什麽不同，還真蠻有意思的。

比爾比我媽小十歲，他和我媽還是田納西南方名校Vanderbilt大學的前後校友。老美很在意校友，老比爾在世時，但逢給他的朋友介紹我這個中國兒媳時，從不忘記最後加上一句“Xiao Xi’s mother and I are the alumni in Vanderbilt”。

二次世界大戰結束後，1946年，我母親考上公派赴美，進修護理教育，來到了坐落在田納西州的州府Nashville，Vanderbilt大學。我很愛我的母親，並為她驕傲，博文裏多次寫到她（自認為不是Show off, 南京土話的“燒包”，可能也免不了，有一點點哈）。

而幾乎是同一時段，在離Nashville城（還是美國鄉村音樂的發源地）不遠的一個小鎮上，剛過完十八歲生日，身高5英尺7，體重僅127磅，一頭自來卷發的小比爾，終於不顧他母親的反對，如願以償，和哥哥一起，還有小鎮高中橄欖球隊的一幫鐵杆兒球友，同學們，加入了美國海軍陸戰隊（USMC）。出發前， 比爾和他的夥伴們在小鎮的電影院裏，看了個通宵電影，是小鎮電影院免費招待入伍青年的。在第二天新兵列隊離開小鎮的路上，比爾往高襪筒裏偷偷藏了一瓶他朋友塞給他的鄰居老木家自釀，酒精程度特高的啤酒，然後一幫田納西的小鎮青年就被一火車皮送到了南加州的Parris島上的Boot Camp。

至比爾和他的夥伴們一踏上南加這個專用來訓練美國海軍陸戰隊新兵的小島，就立即開始了嚴格甚至殘酷的，對新兵心理素質（洗腦？），忠誠服從，團隊合作，榮譽感，身體素質，作戰能力，耐力和技術訓練等等。。比爾也就此開啟了他精彩人生的Adventures（隻用中文翻譯成冒險，似乎還未完全表達英文的意思哈）。

比爾大段的關於他在Boot Camp 的訓練記實，無疑印證了他的早期軍旅經曆對他的不輕言棄，即成決定，全力以赴性格和能力所形成的巨大正麵影響。。比爾認為“I think it would be a good thing for every young teenager to serve in  the Marine Corps.”（我認為讓年輕人參加海軍陸戰隊，是非常好，能夠鍛煉人的）。

德州達拉斯軍人墓園，比爾最後安息在這裏。

比爾十八歲參軍，對他的一生起了舉足輕重的影響，因為美國政府給於美國退役軍人的待遇是非常優厚的，如教育，醫療，葬禮和墓地。。比爾從USMC退伍後，軍隊支付了他上大學，接受高等教育的所有費用，要不然比爾的家庭或比爾自己是付不起上大學的費用的。而且正是在比爾進了大學校園後，最終遇到AE的老媽卡琳。其實比爾和卡琳相遇還是頗有一番周折的，要是稍稍錯過一個時辰，也許就錯過了一段姻緣。

記得比爾剛寫完他的回憶錄不久，有一次AE和我在卡琳家（那時AE父母已離婚，再婚多年）我閑著沒事，就拿比爾的回憶錄出來讀。卡琳見我讀得津津有味，就問我讀什麽。AE伸過頭來，見我正在讀那一段，比爾在田納西州師範學院，學生休息廳裏（ George Peabody College for Teachers ）的一張橋牌桌上，第一次遇見了二十歲不到的卡琳。AE就問他媽要不要聽，卡琳不置可否，隻是靜靜地坐著。於是AE就讀了起來。當AE讀完他父母，比爾和卡琳那段炫麗，青春華彩時，卡琳什麽也沒說，隻是輕輕笑了笑，又低聲歎了口氣。。AE背著他老媽，轉過臉來，對我眨眨眼睛，伸了伸舌頭。

現在來說比爾和卡琳相遇的經過。二十一歲的比爾退伍後，想當數學老師，一開始就上了師範學院（後來才轉學Vanderbilt）。結果他被一個同修數學課的同桌，相當漂亮的女生迷住了（應該是比爾的初戀）。他展開追求攻勢後，打了勝仗，俘虜了同桌，作了他的女朋友。比爾當初對這位女友相當滿意，是準備不久要結婚的。然而不料，出了一個非常愚蠢的差錯，也成就了AE和他姐出生的機會。

比爾那時太年輕，大概是為了顯擺自己，或討好女友，在一個很重要的數學考試裏，讓女友抄他多項選擇的答案（Multiple choices）。而同桌考試的兩個人並沒有意識到他們考的是A，B兩式考卷，問題和答案根本不一樣。結果比爾考試成績得了100分，女友考了個不及格，氣得個要死（其實女友自己作考題，不抄襲，肯定會及格的）。考完試後，女同桌就對比爾不理不睬，擺起了不依不饒的架勢。然而比爾年輕氣盛，解釋了幾次，沒有進展，突然想到他這位女友未免也太笨了！她至少在抄男友答案的同時，也應該對對自己的考題，不難判斷出所答非所問的。比爾一旦理順了自己的思路，reached his conlusion，就決定退出這場戀愛 as soon as possible。

比爾失戀，還是有些心情不佳，那個星期五下午沒課，他偶爾在Student Hall裏路過。三個低年級的學生要打橋牌，三缺一，邀請比爾參加，比爾正要散心，於是和其中一個女孩結成了Bridge Partner（橋牌搭檔）。

一個下午橋牌打下來，比爾不僅把他和前女友斷交的痛苦發泄得幹幹靜靜，還發現他那位牌搭子，名為卡琳的嬌小女孩，不僅聰慧過人，牌藝精湛，還是世界上最美麗的女人（“She was the prettiest thing in this world  I ever saw”，Bill wrote）.  其實那個下午，卡琳也是被室友纏著，拖來，在校園裏第一次打牌，還真是巧遇吧？！ 

至於，當年比爾說AE的媽，卡琳是世界上最美麗的女人。雖然他才二十一歲，可是見過世麵的人。比爾當Marine的三年裏，跟著美國大軍艦周遊了好幾個國家，見識了不少美女。下一篇會上卡琳年輕時的照片（這裏故意賣個關子，暫不上卡琳的照片，好吸引您再來讀文哈），再請大家鑒定一下比爾有沒有誇大其詞呢？當然情人眼裏出西施，這句中國老話是放之四海而皆準，中美文化在這一點上是完全一樣滴。

為地球的平安，人類的和平而獻上禱告。

未完待續

https://www.youtube.com/watch?v=kn1gcjuhlhg

HAUSER - Adagio (Albinoni)

感謝您花時間讀文。。原創拙文，請勿轉載，謝謝