91 返校日

餘爸爸也是滿臉微笑，欣賞地看著孫女：“孩子們在美國可是真幸福啊！你妹妹的兒子佑智才上初中，每天就忙著學習，除了讀書還是讀書。穿這樣的禮服去活動，他們想都想不出來啊。”

肖雨禾幫女兒整理了一下頭發，問：“你同去的男生是誰啊？我聽紫薔說，他兒子劉驊不想參加晚會，因為沒找到同去的女孩。你要不要考慮跟他一起去？”

餘青青撇了撇嘴：“我早就和威廉約好了，他是我的date，他都送給我mum，我也給他買了Garter了。再說你們根本就不懂，劉驊說他自己是bisexual，他說不定根本就不想date女孩子呢。”

餘爭鳴不由得哈哈大笑起來，肖雨禾也笑起來。 餘媽媽和餘爸爸莫名其妙地看著他們。餘爭鳴趕緊對父母解釋：“青青是說，我們一個朋友的兒子是男孩子女孩子都喜歡，美國人叫bisexual，就是沒有明確的性取向。”

 “什麽亂七八糟？中學生就說這些？太不像話了！就算是正常談戀愛也太早了！”餘媽媽不屑地說。

 “這有什麽關係，美國人把這種事看得很開，隨便說。”肖雨禾笑著解釋：“就連上幼兒園的孩子都會告訴你，某女孩是他的女朋友之類的話。家長還幫著說，誰是女兒的男朋友，或者誰是兒子的女朋友。”她又回過頭對餘青青說：“把你的mum 和garter拿給奶奶看看。”

餘青青回到自己房間，換下禮服，又從屋裏抱著一堆東西下樓來遞給奶奶。

餘媽媽接過來，仔細看：“哎呀，這麽大一堆，比那些戰鬥英雄帶的大紅花還要大，還掛著這麽多的帶子，這些帶子得有兩三尺長吧。中間還有個絨毛小熊。這麽沉甸甸的，往哪裏戴啊？這朵花帶子短一點，可也是這麽大一把？”。

“這個長的叫mum，是我帶的，威廉給我買的。這個短的叫garter， 是男生戴的，是我給他買的。”餘青青把那個mum放在胸前，比劃著說。“五十美元，在學校買的。”

“就這個？值五十美元？我也能做，奶奶給你做一個。”餘媽媽仔細看著手上的東西說。

肖雨禾解釋說：“其實這是德克薩斯州的傳統，也算是德州特色吧。外邊商店就有賣的，還便宜些。買學校的，算是支持學校的活動。都是學生家長做的，那些當誌願者的家長，很喜歡到學校去幫忙。一邊聊天，一邊做這些東西，然後賣給孩子們，就算是捐錢給學校了。男孩子們買了送給女孩，女孩子買了送給男孩。”

餘媽媽掂掂那個mum說：“這朵花得有一斤重，一般的衣服掛不住啊。”

“是啊，”肖雨禾說：“所以那些女孩子要穿帶背帶的牛仔褲，或者直接掛在脖子上。”

半天不做聲的餘爸爸插了一句：“為什麽要男孩女孩互相買，自己買不行嗎？美國高中怎麽會鼓勵孩子們談戀愛？這樣好嗎？從小就懂這些，長大不就亂套了。”

“我想這是文化差異吧。美國人從小就開始接觸異性教育，所以他們長大後對男女關係沒有一點神秘感。”餘爭鳴笑著說。

餘爸爸很有些不以為然：“鼓勵高中生交男朋友，這還真是文化不同，我們中國人絕對不會這麽做。”    

為了準備高中的返校日，趙躍進比誰都忙。兒子魏曉波從上高中開始就參加了學校的樂隊，高中的樂隊應該算是很正規的，第一學期，隻是為了買衣服，就交了六百多美元，買了裏麵穿的體恤衫，短褲，襪子，鞋，還有白手套，都是兩套。

外麵的製服，褲子，帽子雖然都是學校發，可是幹洗費也要自己掏。這學期，裏麵的衣服不用再買了，可也交了三百多美元，買的什麽都不清楚，隻知道包括租樂器的錢，魏曉波是吹大號的。

“一點音樂細胞都沒有，在家從來也不見他練習，濫竽充數，白花錢。”魏軍很不以為然。

“多虧他濫竽充數，要是他整天在家練習，那麽大的號，得有十幾磅重吧，還不把我耳朵吵聾了。”趙躍進笑了，詼諧地說。她很支持兒子的愛好，隻要一有空，就到學校樂隊去當誌願者。

“你有空在家幹點家務活吧，瞎忙什麽？”魏軍有時都忍不住抱怨。

“支持一下兒子好不好，”趙躍進說：“人家樂隊希望每個家長一個學期要當二十個小時的誌願者。你我白天都沒空，隻能是晚上和周末我去。我的那個工作還是很重要的，幫樂隊管理服裝。”

“你想想，樂隊裏這麽多孩子，就算裏麵衣服是自己買的。可是製服，褲子，和帽子都是學校的。開學的時候，每個人都要量尺寸，試衣服。然後編號，每個學生都要記住自己製服的號碼，一點不能錯。這些活全都是家長在幹。”

趙躍進又比劃著對魏軍說：“樂隊的製服很嬌氣，那麽高的帽子，上麵插的那個白顏色假羽毛得有一尺長，怕學生拿回家弄壞了，或者弄皺了。所以得靠家長當誌願者，收在學校裏統一管理。”

停了一下，她又補充說：“‘返校日’眼看就到了，橄欖球隊比賽可是學校的大事，也是樂隊的大事，波兒他們天天下午放學後都留在學校練習，不就是為了橄欖球比賽前的表演嘛，不抓緊怎麽行。”

餘青青也在為了“返校日”忙，她們的ROTC軍訓隊也參加比賽前的表演，天天放學後也要排練，每天累得一身臭汗。

“這是幹什麽啊？忙成這樣，什麽訓練啊？”餘媽媽說。

 “這是為‘返校日’（homecoming）做準備，他們的ROTC要表演。” 肖雨禾說。

“總聽你們提起ROTC，那是什麽組織啊？”餘爸爸有些好奇地問，他好像對美國中學生的活動越來越感興趣了，也難怪，他自己曾經就是中學老師嘛。

“ROTC ，全稱是Reserve Officers' Training Corps，好些大學都有，有點類似於軍校，不是專業的，不過的確是為軍隊培養人才，具體的我也不清楚了。在青青他們高中，其實就是體育課的一種，青青參加ROTC的活動，就代替學校體育課的學分了，他們穿軍裝，學習一些軍事常識，也訓練打槍，走正步，以表演為主。”餘爭鳴就自己知道的那點有限的ROTC知識，努力地對父親解釋。

“說了半天，到底什麽是‘返校日’啊？”餘爸爸又有了下一個問題。

 “每年秋天，高中生們最興奮的一件事就是‘homecoming’，意思就是‘歡迎老同學返校日’，青青說，這不過是一個名字，好像並沒有邀請什麽老同學回來。”

看見餘爸爸很認真地在聽，餘爭鳴又說：“‘返校日’期間，學校裏組織好多活動，主要有橄欖球賽和晚會，孩子們都高興得很，青青他們ROTC練習了好長時間，就為了橄欖球賽前的表演。青青他們的‘返校日’一般在十月份，天氣不那麽熱了，晚上在外麵可以呆得住，到時候爸爸媽媽也去看看吧。”

?