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《陳泥鰍》 文:汪曾祺 誦:清印
鄰近幾個縣的人都說我們縣的人是黑屁股。氣得我的一個姓孫的同學，有一次當著很多人褪下了褲子讓人看：“你們看！黑嗎？”我們當然都不是黑屁股。黑屁股指的是一種救生船。這種船專在大風大浪的湖水中救人、救船，因為船尾塗成黑色，所以叫作黑屁股。說的是船，不是人。
陳泥鰍就是這種救生船上的一個水手。
他水性極好，不愧是條泥鰍。運河有一段叫清水潭。因為民國十年、民國二十年都曾在這裏決口，把河底淘成了一個大潭。據說這裏的水深，三篙子都打不到底。行船到這裏，不能撐篙，隻能蕩槳。水流也很急，水麵上擰著一個一個漩渦。從來沒有人敢在這裏遊水。陳泥鰍有一次和人打賭，一氣遊了個來回。當中有一截，他半天不露腦袋，半天半天，岸上的人以為他沉了底，想不到一會，他笑嘻嘻地爬上岸來了！
他在通湖橋下住。非遇風浪險惡時，救生船一般是不出動的。他看看天色，知道湖裏不會出什麽事，就待在家裏。
他也好義，也好利。湖裏大船出事，下水救人，這時是不能計較報酬的。有一次一隻裝豆子的船在琵琶閘炸了，炸得粉碎。事後知道，是因為船底有一道小縫漏水，水把豆子浸濕了，豆子吃了水，突然間一齊膨脹起來，“砰”的一聲把船撐炸了——那力量是非常之大的。船碎了，人掉在水裏。這時跳下水救人，能要錢麽？民國二十年，運河決口，陳泥鰍在激浪裏救起了很多人。被救起的都已經是家破人亡，一無所有了，陳泥鰍連人家的姓名都沒有問，更談不上要什麽酬謝了。
在活人身上，他不能討價；在死人身上，他卻是不少要錢的。人淹死了，屍首找不著。事主家裏一不願等屍首泡脹漂上來，二不願屍首被“四水捋子”鉤得稀爛八糟，這時就會來找陳泥鰍。陳泥鰍不但水性好，且在水中能開眼見物。他就在出事地點附近，察看水流風向，然後一個猛子紮下去，潛入水底，伸手摸觸。幾個猛子之後，他準能把一個死屍托上來。不過得事先講明，撈上來給多少酒錢，他才下去。有時討價還價，得磨半天。陳泥鰍不著急，人反正已經死了，讓他在水底多呆一會沒事。
陳泥鰍一輩子沒少掙錢，但是他不置產業，一個積蓄也沒有。他花錢很散漫，有錢就喝酒尿了，賭錢輸了。有的時候，也偷偷地賙濟一些孤寡老人，但囑咐千萬不要說出去。他也不娶老婆。有人勸他成個家，他說：“瓦罐不離井上破，大將難免陣頭亡。淹死會水的。我見天跟水鬧著玩，不定哪天龍王爺就把我請了去。留下孤兒寡婦，我死在陰間也不踏實。這樣多好，吃飽了一家子不饑，無牽無掛！”
通湖橋橋洞裏發現了一具女屍。怎麽知道是女屍？她的長頭發在洞口外飄動著。行人報了鄉約，鄉約報了保長，保長報到地方公益會。橋上橋下，圍了一些人看。通湖橋是直通運河大閘的一道橋，運河的水由橋下流進澄子河。這座橋的橋洞很高，洞身也很長，但是很狹窄，隻有人的肩膀那樣寬。橋以西，橋以東，水麵落差很大，水勢很急，翻花捲浪，老遠就聽見訇訇的水聲，像打雷一樣。大家研究，這女屍一定是從大閘閘口衝下來的，不知怎麽會卡在橋洞裏了。不能就讓她這麽在橋洞裏堵著。可是誰也想不出辦法，誰也不敢下去。去找陳泥鰍。
陳泥鰍來了，看了看。
他知道橋洞裏有一塊石頭，突出一個尖角。這女人大概是身上衣服在這個尖角上絆住了。這也是個巧勁兒，要不，這樣猛的水流，早把她衝出來了。“十塊現大洋，我把她弄出來。”
“十塊？”公益會的人吃了一驚，“你要得太多了！”
“是多了點。我有急用。這是玩命的事！我得從橋洞西口順水竄進橋洞，一下子把她撥拉動了，就算成了。就這一下。一下子撥拉不動，我就會塞在橋洞裏，再也出不來了！你們也都知道，橋洞隻有肩膀寬，沒法轉身。水流這樣急，退不出來。那我就隻好陪著她了。”
大家都說：“十塊就十塊吧！這是砂鍋搗蒜，一錘子！”
陳泥鰍把渾身衣服脫得光光的，道了一聲“對不起了”，縱身入水，順著水流，筆直地竄進了橋洞。大家都捏著一把汗。隻聽見嗖的一聲，女屍衝出來了。接著陳泥鰍從東麵洞口淩空竄出了水麵。大家夥發了一聲喊：“好水性！”
陳泥鰍跳上岸來，穿了衣服，拿了十塊錢，說了聲“得罪得罪！”轉身就走。
大家以為他又是進賭場、進酒店了。沒有，他徑直地走進陳五奶奶家裏。
陳五奶奶守寡多年。她有個兒子，去年死了，兒媳婦改了嫁，留下一個孩子。陳五奶奶就守著小孫子過，日子很緊巴。這孩子得了急驚風，渾身滾燙，鼻翅扇動，四肢抽搐，陳五奶奶正急得兩眼發直。陳泥鰍把十塊錢交在她手裏，說：“趕緊先到萬全堂，磨一點羚羊角，給孩子喝了，再抱到王淡人那裏看看！”
說著抱了孩子，拉了陳五奶奶就走。
陳五奶奶也不知哪裏來的勁，跟著他一同走得飛快。
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