在中國兩千多年的漫長帝製社會裏，皇帝是國家的最高統治者，是專製統治的象征與代表。據資料顯示，自公元前221年秦王嬴政稱皇帝始，到1912年“末代皇帝”溥儀退位，在不足2132年中，中國共有皇帝422人。秦始皇嬴政是中國第一位皇帝，秦朝是中國第一個帝製朝代。