示念佛切要

明 憨山大師

念佛求生淨土一門，元是要了生死大事，故雲念佛了生死。今人發心，因要了生死，方才肯念佛。隻說念佛可以了生死，若不知生死根株，畢竟向何處了？若念佛的心，斷不得生死根株，如何了得生死？如何是生死根株？古人雲：“業不重不生娑婆，愛不斷不生淨土。”是知愛根乃生死之根株，以一切眾生，受生死之苦，皆愛欲之過也。推此愛根，不是今生有的，也不是一二三四生有的，乃自從無始最初，有生死以來，生生世世，舍身受身，皆是愛欲流轉，直至今日。翻思從前，何曾有一念暫離此愛根耶？如此愛根種子，積劫深厚，故生死無窮。今日方才發心念佛，隻望空求生西方，連愛是生死之根的名字也不知。何曾有一念斷著。既不知生死之根，則念佛一邊念，生死根隻聽長，如此念佛，與生死兩不相關。這等任你如何念，念到臨命終時，隻見生死愛根現前，那時方知念佛不得力，卻怨念佛無靈驗，悔之遲矣。

故勸今念佛的人，先要知愛是生死根本，而今念佛，念念要斷這愛根。即日用現前，在家念佛，眼中見的兒女子孫，家緣財產，無一件不是愛的，則無一事無一時，不是生死活計，如全身在火坑中一般。不知正念佛時，心中愛根，未曾一念放得，不直如正念佛時，隻說念不切，不知愛是主宰，念佛是皮麵，如此佛隻聽念，愛隻聽長。

且如兒女之情現前時，回光看看這一聲佛，果然敵得這愛麽？果然斷得這愛麽？若斷不得這愛，如何了得生死？以愛緣多生習熟，念佛才發心，甚生疏，又不切實，因此不得力。若目前愛境主張不得，則臨命終時畢竟主張不得。故勸念佛人，第一要知為生死心切，要斷生死心切，要在生死根株上，念念斬斷，則念念是了生死之時也。何必待到臘月三十日，方才了得？晚之晚矣！

所謂目前都是生死事，目前了得生死空，如此念念真切，刀刀見血，這般用心，若不出生死，則諸佛墮妄語矣。故在家出家，但知生死心，便是出生死的時節也，豈更別有妙法哉？