進入二月份以來，天氣幹冷，地上的雪，一粒粒一片片，一層層疊在一起，在陽光下在燈光下鑽石般熠熠閃光。捧一把雪，卻捏不成雪球，鬆開手掌，讓雪在指縫間飄落，在冬天裏滑落。

 

 

 

每天早晨天才蒙蒙亮，隊友就舉著裝有二磅重食物的鳥食堂，深一腳淺一腳在雪地上‘跋踄’，來到院子裏將鳥食堂掛上，OPEN 的信號閃閃發光，等在樹上的cardinals (北美紅衣主教）和Juncos 接到暗號，迅速前來享用早餐。

 

農曆新年來臨，想起許多年前著名的躲債跑路大王楊白勞年關時節仍然扯上二尺紅頭繩回家給閨女喜兒扮靚，開鳥食堂的我也需要喜迎新年，慰問一下那些不顧寒冷每天前來捧場就餐的食客們。

 

根據食客鳥們的反饋，上個月我已將鳥食從便宜的wild birds seeds basic 改為高級的wild bird seeds premium, 這樣鳥們可以吃到有更多高蛋白的黑油葵花瓜子（black oil sunflower seeds) 和碎花生仁，少些穀類。過年期間，我們決定將鳥食堂的食物全部改成黑油葵花瓜子，瓜子不僅營養豐富，而且嗑瓜子聊天是過年傳統項目之一，北美鳥們就此邊嗑瓜子邊了解博大精深的中國過年文化。

 

近日北極寒冷鋪天蓋地襲來，天寒地凍，滴水成冰。雪中送炭是開食堂人推崇的品德，我決定給鳥的年飯再加一道菜：bird suet, 號稱能量棒。主要由動物脂肪做成的bird suet, 在冬天給鳥補充更多的卡路裏，幫助維持它們體溫和能量。據說啄木鳥，nuthatch 和black capped chickadee  最追捧這種能量棒。

 

 

年三十晚上，草草結束沒有年夜飯的晚飯, 我紮上圍裙，參照網上的菜譜，開始自製bird suet cake (能量捧），食材如下：

 

材料A

麥片（steel cut oatmeal)： 一些

花生醬： 一些

 

材料B

碎花生仁：多多益善

葡萄幹：一些

黑油葵花籽：一些

 

 

將材料A放入小鍋中大火燒開，然後小火煮至內容均勻，關火。加入材料B,攪勻，倒入一容器（如塑料杯子），置於冰箱內成型。第二天能量棒成型後，倒出，放入網兜（我用裝牛油果的小網袋).

 

 

 

 

十二英吋的雪，在大地上鋪成白白的一塊大桌布，綠色的鳥食堂裏裝有滿滿的黑色葵花瓜子，邊上掛的綠網袋裏兜著自製的能量棒，這是一頓米其林三星水平的年飯。Cardinals  或者一身紅袍，或者濃妝鮮抹，chickadee 和nuthatch 燕尾服筆挺，其它小鳥們也都盛裝趕赴這場年會。

 

寂靜的冬日裏，吃過能量棒的nuthatch, 在樹枝上一左一右擦著它的油嘴。而樹上傳來一些鳥的鳴叫聲，有隻chickadee 甚至唱起隻有在春天才能聽到的fe-be 歌（聽著像拉長聲調的 hi sweetie)，好像是迎接新春來臨的歡歌。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

暮色下，幾隻cardinals 仍在鳥食堂邊久久呆立著。“打烊了”，隊友喊著，深一腳淺一腳的在雪中跋涉，將空空的鳥食堂和能量棒取下來，收拾好放入車庫，第二天早上再拿出去掛上。

 

 

自從開業，鳥食堂已供應七十多磅的鳥食。看看車庫裏漸空的儲糧桶，我坐在桌前，往嘴裏放一塊年糕，點開Sam's club 網頁，再給鳥們買一袋四十磅的鳥食。