吳平凡對女兒說咱們做事要合理公正，參加跳班考試這件事，爸爸媽媽隻是給你一個建議，雖然是一個很強烈的建議，但最終做決定的人依舊是你自己。你現在完全可以理直氣壯地說我不想參加考試。假如那樣，爸爸媽媽絕對不會強迫你。可是一旦你決定要參加這個考試，咱們就得好好準備，其後果就是爸爸要更多地參與到你的準備中來，你呢，也得答應要配合我的幫助，這些事咱們事先都得說清楚。你知道嗎，現代人最重要的品質之一就是誠信，也就是說，一旦答應了某一件事，不管這件事最終是成是敗，都得堅持下去，不能中途變卦。

女兒靜靜地聽著，一言不發。平靜的表情中似乎是在透露無聲的抱怨：你把所有的事都大包大攬地安排好了，讓我還能有什麽退路？

所以第一件事―――吳平凡說著，高高舉起了費盡千辛萬苦從圖書館借來的那本又厚又重的硬皮封麵數學書―――第一件事，就是製定一個計劃，你必須利用接下來的這個暑假把這本書裏的練習全部做完。我看過加州數學教學大綱，STAR TEST考試你以前也參加過，難絕對是不難的，因此最最關鍵的問題就是你得努力。這努力並不是說你今天努一會兒力明天努一會兒力後天就可以睡大覺了，你得連續在將近兩個月的時間裏堅持每天做很多數學題，一天也不能差。

現在我來建議這個假期的安排。這本書總共有三十多章，有一些是考試不需要的，有一些是複習以前的知識，咱們都可以跳過去。經過仔細篩選，我總共挑出了二十四章，你必須在不到兩個月的時間內把它做完。你覺得自己幾天能學完一章？說呀，幾天一章？

七天？女兒遲疑地回答。

珊珊，你算算，整個暑假總共有幾個星期？

七個、八個，七八個吧。

假如你一個星期學一章，等到了參加考試的時候，你能學多少章呢？

七八章吧。

可是我們剛才說了，你要學二十四章呢。

可是學校裏上課一個星期學一章都算進度快的呢！

珊珊，不要老拿學校的事情來局限你自己。你知道，學校提供的是大眾教育，受教育者都是普普通通的平庸之人。學校的課程安排，教學進度，作業量，一切的一切都是為沒有特殊才能的普通人設計的。你說，像爸爸給你出的那道分酒數學題，假如把它拿去給你的同學做，你的同學中能有多少人把它做出來？

女兒搖搖頭，不知是在說不知道，還是我根本不想回答。

吳平凡可不管那一套，他順著自己的思路繼續說，我想你的同學中能做出分酒題的人不會超過十個。由於你們是少數，所以學校的教學就不可能以你們為中心，否則大多數人就會跟不上。可是咱們現在來做一個假定，如果為你們這是十個人單獨開一個數學班，那麽教學的進度和難度還會和原來一樣嗎？

女兒立即反駁道：不，學校是根本不會這樣做的。這種做法隻有在中國的重點中學、重點班才會出現。可是，重點中學和重點班真的能讓學生受益嗎？真的能提供更好的教育嗎？

女兒以大人口吻提出的尖銳問題讓吳平凡暗感力不從心。不過他馬上調整了自己，換了一種語氣以一種居高臨下的語調說：珊珊，中國教育的確存在著很多問題，但也並不是一無是處；美國教育的確很優越，但也沒有好到無可挑剔的地步。爸爸活到現在，經曆了太多的人和事，總結出的最重要的一條原則就是凡事不能太走極端。中國的重壓式教育不好，因為它已經極端到了畸形的地步：一切為了考試，除了考試還是考試，這樣做當然有它嚴重的弊端。但是美國教育卻走到了應試教育的反麵，說得嚴重一點兒，可以說老師對於學生是極其不負責任的。所謂“一個都不能落後”隻是一個政治正確的口號，其貫徹的結果就是大家全都一樣，全都落後。

吳平凡相信女兒的人生閱曆還不足以與自己辯論這麽深刻的問題，他見女兒默不作聲，便以守為攻，反問女兒什麽樣的教育是最好的教育。

女兒搖頭做茫然狀。

吳平凡趁熱打鐵地說，我覺得最好的教育其實就是結合了美國和中國雙方優勢的教育，而你在享受這樣的教育方麵得天獨厚。在學校你可以好好享受美國式教育，學會怎麽獨立思考，怎麽全麵發展；而在家裏，你可以享受我們給你提供的中國式教育，學會怎麽紮紮實實地去解決具體問題，怎麽設定個人目標去一步步地實現，這兩者都很重要對不對？咱們不扯那麽遠，回到剛才的問題上：你覺得這二十四章數學，幾天能夠學完一章？

吳平凡生怕把話題扯遠了，急忙繞回到正題之上。

父女倆拉鋸式地商榷了好幾個回合，最後終於得出結論：兩天半學一章數學。

吳平凡的提案遠遠不止於量的設計。接下來他又開始和女兒商量具體細則：每天父女倆所做的第一件事是討論前一天作業的完成情況，看看有沒有做錯的，做錯的原因是什麽，是概念沒理解透，是粗心，還是這種類型的練習沒做夠；討論完畢後，女兒將做錯的題目全部改正；接下來女兒將要學習新知識，先自己把當天需要掌握的內容讀一遍，然後吳平凡會安排和女兒的答疑時間，在這個時間段吳平凡會問女兒一些問題，主要是看她對基本概念的理解是否正確；之後女兒必須完成吳平凡為她挑選的作業，作業完成後由吳平凡幫助檢查答案。

吳平凡還提出了更加具體的要求，諸如在做數學的時候不能聽音樂，不能開著電腦，一旦開始就得全神貫注，數學式子要寫整齊，所有演算都得在草稿紙上進行，和學校上課一樣，她每做四十五分鍾可以休息十分鍾，在休息時間，她可以任意做自己想做的事情……

父女倆討論得正熱烈，夏雪下班回家了，見兩個人說得那麽熱乎，忍不住咯咯地大笑個不停。接著她便來到女兒麵前，一把摟住她，疼愛地說：“好女兒啊，明天就得上你爸爸的夏令營了，麵對爸爸這個嚴格的老師，你能經受得住考驗嗎？”話還沒說完，又緊緊地將女兒抱了好幾抱。

吳平凡麵帶慍怒，極不滿意地說：“夏雪、夏雪，我和珊珊的談話正在進行中，請你暫時離開這裏好不好？”

看著吳平凡嚴肅的麵孔，夏雪頗有些失落地說：“噢，你們談，我在這裏旁聽還不行嗎？”

吳平凡冷冷地說：“你要是想旁聽就安靜地坐下，不要幹擾我們的談話。”

“可是你們不是連休息多長時間都討論好了嗎，難道還有什麽更重要的事情嗎？”夏雪根本沒把吳平凡的警告當回事。

“當然還有，”吳平凡轉向女兒，“珊珊，爸爸安排了這一切，看上去好像是管得太多，管得太細，不過你放心，爸爸的這些安排全部都是暫時的，隻要你能順利度過這一階段，向前跨越一大步，爸爸會逐漸讓你自己處理自己的事情，自己製定和執行計劃。不過我相信，不管你能不能通過這次跳班考試，這些訓練對你今後的學習都會大有裨益。”

“助推爸爸。”夏雪在一旁小聲解讀道。

“別打岔，”吳平凡不滿地白了夏雪一眼，“這裏談的都是正經事。”

“好好，你們談，”夏雪知趣地說，“我去給院子裏的花澆些水。”

“為了讓你有個更好的學習環境，”吳平凡望著夏雪的背影，若有所思地說，“珊珊，我們以後去書房學數學，好不好？”

自從現代人不再使用台曆之後，那種將日子一頁頁撕去的切膚之感便不複存在。人們於安逸之中任由時光從身邊悄無聲息地緩緩逝去，直至有一天於不經意間驀然瞥見映在鏡中初生的華發，卻也隻能無可奈何地道幾句有關歲月的哀歎，之後便急急去洗染店重新渲染出縷縷青絲，幻想光陰能夠倒流，自己依舊意氣風發。於是，時光流逝的切膚之感，最多也就停留個大半天。

吳平凡的人生台曆卻不是以天來計算的。在過去的這些年裏，他心中的台曆總是隔上幾小時就會閃現一下，促使他估算積壓在手頭上的事情已有多少進展，是否能夠達到預期目標。這台曆的每一頁紙上，都密密麻麻地用各種顏色的記號筆醒目地寫滿了項目的細則、進度、完成情況、突發事件等等。然而，具有諷刺意味的是，台曆雖然在他心中一頁頁撕去，他對時光流逝的感覺卻依然麻木，以至於女兒悄然從一個被捧在手中玩偶般的洋娃娃，長大到已經能用懷疑的目光麵對自己的中學生，竟好像是一夜之間就發生了的事情。

現在，吳平凡心裏的台曆變成了女兒的數學書。在正常情況下，這台曆應該是以每天一頁的速度向前翻。然而此時的女兒卻像是進入了時間旅行機一般，每天都必須翻過十幾頁台曆。小小年紀就遇到這樣的挑戰，感到不適應是很正常的。女兒開頭幾天還勁頭十足，然而一個星期下來，便漸漸懈怠，抱怨說每天演算這些相同的題目實在太枯燥了，大有想打退堂鼓之意。

吳平凡看到了這個苗頭，便想出各種方法來提高女兒的興趣。假如女兒真的覺得累，再也無法集中精力，他便讓女兒休息一段時間，並播放一些自己年輕時喜歡過的英文歌曲。不僅如此，他在播放時還會從頭腦中翻出那些陳舊的記憶，向女兒介紹這些樂隊的主唱歌手：這個是音色抒情甜美的卡倫●卡朋特（Carpenters），這個是節奏感極強的瑞典樂隊ABBA，這些異常動感的歌出自德國雙人組合樂隊摩登談話（Modern Talking），這個聲音極富磁性的歌手來自英國，名字叫做菲爾●柯林斯（Phil Collins），這些是幾十年前紅透半邊天的萊昂納爾●裏奇（Lionel Richie）、惠特尼●休斯頓（Whitney Houston）、芭芭拉●史翠珊（Barbra Streisand），另外還有來自英國的比吉斯樂隊（Bee Gees）、來自咱們加州的沙灘男孩樂隊（Beach Boys）……女兒初聽這些老得掉渣的歌直搖頭，但吳平凡並不放棄，一曲不行就換另一曲，弄得女兒最後也無可奈何，隨他怎麽去折騰。放來放去，倒也有幾首女兒覺得異常好聽的歌，吳平凡趕緊說這些歌都在網上，我把鏈接發給你，想聽的時候隨時可以聽。

這日夏雪下班回家，不見了女兒的蹤影，就在家裏四處搜尋。找來找去，終於找到了正在書房伏案疾書的女兒。夏雪並沒有在意坐在一旁掐著秒表的吳平凡，直奔女兒衝了過去：

“珊珊，你在這兒呢，寫得這麽認真，真棒！媽媽買了你最喜歡的冰激淩，要不要吃？”

女兒聞聽，當即兩眼發亮，立起躍起身來：“是香草味兒的嗎？”

“是的，來……”

“滾出去！”吳平凡在一旁怒吼了起來，“你這人，沒看見我們正在計時做題嗎，滾！”

被吳平凡這麽一吼，夏雪頓時感覺委屈，淚珠在眼眶裏直打轉：“有話不能好好說嗎，需要這麽大聲……”

“出去！”吳平凡也意識到自己有些過於激動，他的聲音不像剛才那麽暴烈了，但依然充滿火藥味兒，“沒看見門上貼的字嗎！”

夏雪回頭一看，門上果然貼著一張紙，上麵印著四個醒目的黑體字：請勿打擾。她強忍著不讓淚水流出來，在白了吳平凡一眼之後忿忿轉身離開了書房。

就在這樣的磕磕碰碰之中，一個暑假很快飛也一般地逝去。女兒那本厚厚的、被吳平凡視為台曆的數學書也在續借、重借好幾回後被從第一章翻到了最後一章。

吳平凡幾乎忘記了他是怎麽熬過最後這些天的。總之，當他將女兒送入數學老師的辦公室轉身出來之後，才忽然想起忘了囑咐她做題時一定要小心。前兩天自己讓女兒做加州STAR TEST的數學題，女兒答得很好，隻是有幾處粗心，把明明會做的題答錯。雖然接下來吳平凡專門針對這一點對女兒做了強化訓練，然而今天她的臨場發揮會怎麽樣，自己心裏卻很是沒底。如果老師的考卷是由大量的小題所組成，情況會稍好一點，有幾處粗心不至於影響全局。然而如果考卷上隻有三、五道大題，那麽一個粗心就可能導致整個題目被做錯，引起全軍覆沒。想到這兒，吳平凡隻感到百爪撓心，後悔自己剛才的疏忽。

然而當女兒從數學老師辦公室中衝出來的時候，吳平凡看到的卻是少不經事孩童身上特有的無拘無束的歡欣雀躍、略帶放肆的蹦蹦跳跳和極度自然的輕鬆表情。當吳平凡問她臨場發揮得怎麽樣時，她略有些詫異地說，什麽發揮不發揮的，考完了。

是考完了，我問你考得怎麽樣，吳平凡強調。

女兒隨意地答了一句“挺好的”，便開始和吳平凡東拉西扯，要求他帶自己去電影院看電影，還說想去海邊趟一趟冰涼的海水。

你考得很有把握嗎，吳平凡再次把話題繞回到考試上來，希望從中獲得更多的信息。

有！女兒很確定地回答。

是嗎？吳平凡半信半疑，他知道再這樣問下去也不會問出更多結果，反正一切都已成為定局，現在能做的也許隻是安心地等待結果吧。

於是他開始把話題轉移到其他方麵上去。他問女兒一個假期都悶在家裏做數學，幾乎沒有出去玩，會不會覺得爸爸媽媽太不近人情；他問女兒離開學還剩最後幾天了，有沒有什麽特別想去的地方和想做的事情；他還問女兒想不想去遊樂場，Great America或Six Flags都行，找一天爸爸帶你去，或者迪士尼怎麽樣，想去嗎？

女兒既不說想，也不說不想，弄得吳平凡沒有了主張，隻好仔細回想女兒平時都喜歡什麽東西。想來想去，他感到的卻隻有慚愧。這些年來自己幾乎沒和女兒在一起休閑，根本不知道女兒的興趣所在。到了最後他隻好無可奈何地說：“好吧，那你回家和媽媽商量商量，隻要是能做到的，我一定滿足你的要求。”

回到家裏，夏雪剛剛和什麽人通完電話，見父女倆進得門來，急忙問女兒考得怎麽樣，結果什麽時候出來。女兒照例肯定地說了一聲“考得很好”，就興衝衝直奔自己的房間去了。

這邊，夏雪略顯嚴肅地對吳平凡說：“剛才我和小讓的媽媽通了電話，她建議我們不要讓女兒跳班。”

吳平凡皺了皺眉頭說：“小讓，哪個小讓，是珊珊的同學？”

“是啊，你忘了，小讓和咱們女兒從小學就在一起上學。那年女兒過生日，我們還請他來過呢。”

吳平凡搖搖頭，腦子裏根本沒有任何印象。他不滿意地說：“咱家女兒跳班不跳班，別人為什麽操那麽多心呢！”

“你這人真是狗咬呂洞賓，人家是一片好心呀！”夏雪板著臉說，“小讓的媽說的不無道理，女孩子學數學，往往是前麵很領先，可是越往後，就越不如那些男孩兒們。總之，女孩兒的腦子，不適合特別嚴格的數學思維。”

吳平凡不冷不熱地說：“怎麽，他家兒子也是學數學的吧。要真是這樣，將來申請大學咱家珊珊就是他們的直接競爭對手。女孩兒申請藤校比男孩有更多優勢，這一點她怎麽不提？想要提前消除一個競爭對手，算盤打得也過早了一點吧？”

夏雪惱怒了：“真是個心地陰暗的小人！人家的確是好心好意給你提建議，還舉出了三個活生生的實例呢！”

“噢，是嗎？”吳平凡聳聳肩，不屑一顧地說：“還找了三個例子，說出來我聽，看有沒有說服力。”

夏雪氣哼哼地說：“你根本不想聽，我說了也沒用。反正這三個例子要麽是她的同事，要麽是她的朋友，都和你一樣，讓女兒的數學超前跳班。三個結果幾乎一樣：女兒起先數學非常領先，但是到後來卻因為跳班反而跟不上了。”

吳平凡冷冷地說：“有一點我想問清楚，這三個女兒在初中時是不是都能把分酒的題做出來？”

“什麽汾酒，還五糧液呢！”夏雪沒好氣地說，“你這人怎麽這麽不著調！”

吳平凡並不去接夏雪的話，而是照著自己的思路繼續說下去：“還有一點我想弄清楚，我記得你說過自己中學時數學很不錯，所以才讀了理工科；那麽我再告訴你，我讀中學的時候每次數學考試也都是得100分的！兩個好的數學基因碰到一塊兒，生出的女兒難道數學會跟不上？”

夏雪覺得吳平凡越扯越遠，於是根本懶得回答。

“還有，”吳平凡乘勝追擊地說，“那三個女兒的家裏，有沒有哪一個是爸爸或媽媽掐著秒表陪女兒做數學的……”

“算了算了，”夏雪打斷吳平凡道，“我隻不過是想提醒你，跳班這件事應該慎重，不能草率決定。”

吳平凡神情莊重地說：“實話告訴你吧，我比你慎重得多，我比天底下任何一位家長都慎重。”

正說著，女兒抱著電腦從書房裏走了出來：“爸爸、媽媽，我通過考試了！”

“什麽，你通過了，得了幾分？”吳平凡瞪大了眼睛，竟然感到事情來得有些突然。

他和夏雪一起把頭湊到女兒的電腦前，仔細地讀了起來。

數學老師隻是發了一個極為簡短的郵件，內容是你考得很好，除了一道因式分解有點兒問題之外，其它全都正確無誤！你最後得了98.5分，完全有資格上下一級的數學課，祝賀你！

“耶！”吳平凡和夏雪都不約而同地高聲讚歎了起來。

“好樣的，女兒！”吳平凡誌得意滿地說，“開弓沒有回頭箭，這個數學班，咱們是跳定了！”