二十多年前來美認識的第一家人是我住的apartment的隔壁鄰居F。先生為了我們娘倆的到來租了一房一廳，記得那時月租一千美金不到。抵美後的第二/三天在公寓的門口遇見了鄰居F帶著她的兒子，兒子比我女兒小一歲左右。初來乍到的，我跟她開始還用英語交流，隻記得她問我女兒多大，當時我的回答是"less than three",  在美國已經生活學習了好幾年的她糾正著說，"oh，she is almost three" 。這個"almost three"給我留下了很深的印象，這也是我和她的"初相見"。

 

很快得知她是台灣人，先生碰巧還是我們的校友。

 

一年後我去附近大學上學，鄰居F後來也去那裏上學，有時候如果兩人schedule一樣，不會開車的我還搭她的車來回。我和F生日同年同月，她比我大四天。 因著她，我認識了好幾位孩子年齡相仿的台灣太太，相互間串門，參加彼此孩子們的生日party。應該說，在初來美國的幾年裏，沒有工作，沒有身份的我，因著F的熱心和network, 讓我認識和結交了她的一些朋友。雖然這些朋友最後走的走，散的散，但是在最初的那幾年，在我舉目無親，漂浮不定的日子，這些好心的台灣太太們--我至今一個個都叫的出名字的-- 給過我溫暖，她們的孩子給過我女兒童年的陪伴!

 

我和F一家一直是好朋友，他們中間也曾離開過加州，外派回國工作了幾年，再又回到這座城市，而我們的聯係卻沒有中斷過。F的先生事業有成， 一個人賺的錢遠遠足夠一家人的開銷(也早早具備了過退休生活)。 因此，F讀完書畢業後便安心在家做了家庭主婦。

 

也因著她認識了在同一所學校讀書的另一位大陸朋友L一家。 L是位事業型的女性，非常執著敬業，是我在美國遇見的最出類拔萃的職業女性。她的先生也是兢兢業業的科技男，工作之餘熱衷投資，對我們當地的房產市場了如指掌，除了自己投資成功擁有好幾套豪宅外，近些年還業餘做起了房地產agent, 在我們這一帶做出了口碑，做的風生水起，也早早賺夠了這輩子的錢。

 

有時候想想我們這三個人，各有各的命，而我永遠是中間那一位，沒有F的福氣在家享清福，也沒有L的事業有成，我就是成千上萬普通女性中的一員，要工作要養家，看著老板的臉色，忙著家中的煩瑣，一晃二十年。

 

8/21是個周末，三家人相約小聚一下。疫情下一切從簡，不打算吃飯，就準備到她家後院開闊之地坐坐，聊聊天。F說，我們三個( F, L和我，專業相似，算同學)畢業二十年了，今晚一起合個影吧。為了合影，周六在家又特意染了染頭發(三個多月沒染了，白頭發又長出來很多)，六點多吃了晚飯，帶了點水果就直奔F家。到了她家，見門口插著一塊Yard of the Month"的牌子，她家後院拿了社區的"院子金月獎"。我們沿著一條鋪滿石板和石子的小徑進了她家後院，隻見錯落有致的後院幹淨整齊，開闊的院中央有一個高高長長的花木架，一側寬敞的babecue台麵上擺著一排飲料和點心，中間高砌起來的是一個小小的噴水池，上麵擺著兩個很大的石質花盆，花盆裏盛開著一簇簇粉色、白色的花。花園的另一側有個可以生火的大火盆， 院子四周種著一些花和常青植物，還有一兩棵果樹，一眼望去，花兒綻放著，檸檬樹上果實累累。我們就著幹淨的石階、隔著足足的六尺距離而坐。當夜幕降臨，篝火生起，我們的談笑聲穿過口罩，在夜空下晚風中回蕩。我們談疫情，談疫苗，談孩子，談投資，談政局，談中美動態，一聊就是五六個小時。

 

距離上次相聚 2/24/2019已經兩年半了。感謝自己的博客記下了那一晚，因那一晚碰巧相聚在我家，而我則因為意外的腎結石，疼痛難忍，十點不到就趕他們走，自己後來也進了ER。今日在此記下8/21/2021的相聚，有照片為證。步入中年、三家都徹底空巢的我們越發珍惜生命，珍惜時光，相約以後每一次相聚都要拍照留念...