話說去年四月結束歐洲旅行，從慕尼黑機場返回美國，原定上午9：30飛往休斯頓的飛機因機械故障取消，被安排另一架下午4點多起飛，飛往舊金山的航班（見博文：《2017中東歐五國遊 - 行程介紹》 ）。
原本一切順利愉快的旅程，最後出現了意外插曲。早上7點準時到達機場，出租車司機把我們放錯了地方，害的我們轉了好一會才找到候機的地方，好在時間充足。
9：30am左右，得到航班推遲的通知。到了差不多11：30am，廣播告知航班取消，請大家前往服務台辦理改簽其它航班，大家一窩蜂地跑向服務台，我們第一次經曆這樣的事，反應比較遲鈍，到達服務台時，已經有幾十個人在那裏排隊。這也是個經驗，早到的人應該有更多或更好的選擇。
排隊等了2個多小時，到中午1：30左右，終於辦理好下午4：10去舊金山的飛機。從早上9：30 到下午4：10總共延誤時間近七個小時。
航班延誤以前碰到過幾次，但這麽久的延誤並取消航班還是第一次碰上。航空公司給每人發了10歐的機場餐廳代金券，記得買了披薩和飲料當午餐，10歐不夠一頓簡單的午餐。
原本這件事已經過去了，沒想到去年八月，收到當初訂票的旅行公司發來的電郵說：“根據歐盟乘客法，你可能有資格獲得每人高達459.18美元的延誤賠償” （You may be eligible for up to $459.18 per person for the delay under EU passenger law）。郵件還說，該旅行公司和其合作者可以幫助我們申請索賠，並提供了一個鏈接。郵件裏還有具體航班和延誤的信息。
看到這個郵件，第一個反應是 Fraud，但轉念一想也許是真的，加上好奇心驅使，給這家旅行公司打了個電話，告知不是欺詐，是真的。好吧，那就試試，當時並沒有抱很大希望。
點開鏈接，是郵件裏提到的第三方公司，要求你開設一個賬戶，填寫必要的信息，並同意其中的條款，大意是委托他們代理你向航空公司索賠，索賠成功後，從索賠款裏扣除25%的傭金。
一切看起來合情合理，逐按照要求填寫了相關信息。
期間這家索賠代理公司來過2次郵件，要求補交證據材料。總的感覺他們的工作還是蠻認真積極的，還幾次發郵件通知索賠的進展情況。
長話短說，本月初收到索賠公司的郵件，告知索賠已經成功，下麵是郵件截圖：
猶豫片刻，點了綠色鏈接，呈現在眼前的是：
Flight Compensation（航班補償）$ 1441.49
Service Fee（服務費）$ 511.17
Your Compensation（你的補償）$ 930.32
接下來是選擇匯款方式，有三種選擇：1）通過Pay-Pal，手續費 $20，需兩星期；2) 銀行轉賬，免費，五天；3) 寄支票，手續費 $63，需兩個月。
看上去是不是很像 Fraud？從去年八月授權索賠開始到現在已經九個月過去了，本來就半信半疑，沒有抱太大希望，采取的是“死馬當做活馬醫”的態度。突然間告知錢要到手了，多少有點驚嚇，不由得讓我再次想到“欺詐”二字。。。
很顯然，寄支票最安全，但費用較高且時間長。其次是Pay-Pal，以前開過一個賬號，很久沒用了。銀行轉賬最方便快捷，而且免費，但你要將自己的賬號告訴對方，存在一定風險。為此專門到銀行進行了谘詢，被告知，如果對方是一個真實存在的公司，風險並不大。
還是不放心，花了些時間上網搜索有關航班延誤索賠的議題，最後發現自己擔憂過度，讓我放下心來的是華盛頓郵報2017年的一篇文章，詳細報道了航班延誤索賠的事情，文中還提到我們委托的那家索賠公司的名字。
不再猶豫，決定“鋌而走險”，用銀行轉賬方式收款。把賬號填寫完，點擊“發送”，隻過了三天，上述補償款果然到賬，驚嚇變成了驚喜。
據我所知，這種索賠目前隻對在歐盟運營的航班有效，索賠的依據是2004年通過的 《歐盟261號法規》（EU 261）。該條例確立了在乘客被拒絕登機、航班取消或航班延誤嚴重時向乘客提供賠償和援助的共同規則。
有關“歐盟261號法規”（EU 261）的信息請參考鏈接：
http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CELEX:32004R0261:en:HTML
當然你不一定要委托第三方來幫助你索賠，完全可以自己來做，如果你不怕麻煩的話。例如英國航空公司 (British Airways) 網站上有一份詳細的步驟說明和一份在線索賠表格。
英國航空公司 (British Airways) 索賠信息鏈接如下：
https://www.britishairways.com/en-us/information/delayed-or-cancelled-flights/compensation
據估計，僅在英國，航空公司每年支付 《歐盟261》索賠的金額就超過2.09億美元。有航空公司為了彌補損失，在機票中增加費用，以支付與歐盟261索賠相關的費用。
這項法規有幾個漏洞。例如，它沒有為及時支付索賠作出明確規定。因此，一些航空公司會拖拖拉拉或設置行政障礙，以阻止消費者提出成功的索賠。
有業內人士說：“航空公司會設法讓人們難以獲得應有的賠償。尤其對不懂該法律或不了解自己權利的人，航空公司很容易得手”。
專業索賠公司會使用一個全球航班中斷數據庫來驗證索賠，然後以電子方式提交索賠，使這一過程盡可能順利和快速。索賠收取的傭金不等，一般在25%左右，會自動從客戶收到的賠款中扣除，將餘額直接轉寄給客戶。
這個過程可能很快，但有時也會變得複雜。當索賠提出後，航空公司可能會試圖直接聯係你，或向你提供一張機票代金券或飛行裏數等，但不會是法律規定的現金。
我們委托的這家公司聲稱，自2013開始運營以來，已經幫助全球130萬人向航空公司索賠，處理了金額超過8500萬美元的賠償。
有人認為，根本沒有必要用第三方公司來提出你的索賠，程序簡單明了，經過一係列的索賠法庭訴訟後，航空公司現在幾乎沒有什麽有效的抵製手段了。
華盛頓郵報說：尋求賠償的特點往往是 “行政程序無限，等待時間冗長，客戶服務差勁”。真正的問題是，很少有人知道他們應該得到相應的補償待遇。
“近90%的乘客完全不知道他們到底有權得到什麽，由於法律的運作方式，航空公司沒有義務主動告知乘客的權利；要求賠償是索賠人的責任。”
美國也有類似的情況，有關乘客賠償的規定不多，而且比較模糊。歐洲的幾家索賠公司開始瞄準巨大的美國市場，根據相關法律，如 “蒙特利爾公約” （Montreal Convention），幫助乘客尋求行李丟失索賠，或對超賣航班進行索賠等。
把這個消息分享給大家，如果你也遇到航班延誤或取消，甚至行李丟失等意外，你也可能有資格獲得補償，千萬不要忽略自己的權益。
|
