九月豆的賭城遊記，也勾起了我關於賭城的回憶。

二十年前的時候，在紐約大都會，留學或打工，是大多數來自中國大陸的新移民的生存狀態。對他們來說，位於新澤西的大西洋賭城，是一個便宜又高檔的休閑好去處。每天，都有從華埠出發，去不同賭場的巴士發財團，團費大約20塊的樣子，到了那邊，賭場還給每個乘客返還25塊。據說，一些閑著無事的老人，把它當成一種賺錢手段，隔三差五往那裏跑。

我老公先我半年到紐約，為了省錢，他舍不得住公寓，在當時的勞工區，皇後區的Elmhurst分租了一間房。和他同住的，有學生，也有在衣廠和餐館打工的。除了乘地鐵可以去的紐約景點，他玩過的唯一一個地方，是大西洋賭城。聽他說，他玩了老虎機，贏了輸，輸了贏，直到把賭場給的25塊錢都輸光。那時，我剛到美國，心裏直埋怨他，為何不見好就收呢。老公還說，他那幾個打工的室友告訴他，他們的老板反複告誡他們：吃，喝，嫖，賭這四項，唯有最後一項不能碰。在華埠，上至老板，下至打工仔，被賭博害得家破人亡的數不勝數。

我到紐約不久，老公一個同學來美國短期學習，借道來紐約玩。我還沒去過賭場，正好和他結伴一起去。我倆坐在發財巴士上，有一搭沒一搭地聊天。坐在前排的一個老伯，不時回過頭來接個話。他說，你們是第一次來賭場吧，記住了，千萬不要賭。我問，有那麽嚴重嗎？他說，你不能想象的，多少人輸得連褲子都沒了。

巴士到了，賭場的回扣也發了，下車的時候，老伯讓我們跟著他走。我們跟他進了賭場，隨著他在裏麵穿來穿去，最後，他推開了一扇大門，門外是原木鋪就的步道和藍色的大海。見我們有些疑惑，他說，年輕人，把錢收好了。到海灘上去走走，看看風景，找地方吃頓飯，下午就回家吧。我們倆懵懵懂懂地走出大門，卻不見老伯跟上來，回頭看，他已經沒了蹤影。

雖然比不上維加斯的紙醉金迷，大西洋賭城也有它的美。海灘上鋪著長長的原木色的步道，一邊是宏偉高聳的，形態各異的賭場建築，一邊是一望無際的大海。我們找了一家非常便宜的自助餐，吃過飯後，還是回賭場體驗了一把。結局一樣，輸了贏，贏了輸，25塊錢夠玩一陣。傍晚的時候，我們按時間返回巴士。要發車了，前排老伯的座位還是空的。我提醒導遊，還有人沒回來呢。他座位邊上那個人說，不用等了，他賭錢今晚不回來了。我吃驚，他可是一直教導我們不要賭博的。那人笑著說，因為他愛賭，更知道賭博有多害人。

第二年，我申請媽媽來美國探親，也帶她去了大西洋賭城。在對新事物有好奇心這一點上，我挺佩服我媽媽的。她饒有興致地玩老虎機，輸了不著急，贏了也不收手。印象中，那25塊錢讓她玩了許久，最後還有點小賺，媽媽用那些錢在賭城的禮品店買了枚戒指。我回國的時候，媽媽喜歡給我看她收藏的寶貝，她總是開心地提醒我：記得嗎，這是我在大西洋賭城買的，雖然不是真的，但是真的很漂亮。

又過了一年，公公婆婆也來和我們小住。幾乎同時間，老公推薦的，他在國內做項目時的幫手Eric，終於拿到H1簽證。Eric從中國過來不久，我鼓動他去賭城玩，順便帶上我公婆。晚上回來的時候，Eric興奮得不行，他玩老虎機的時候，贏了五百塊錢。後來，Eric告訴我，那五百塊錢是他的及時雨。Eric是拿到碩士學位直接出國的，他家裏不富裕，還是幫他換了一些美元。可是，他卻將大部分錢留給了當時的女朋友。來到這邊，工資還沒發，房租卻不能不繳，正發愁呢。

下麵的故事和維加斯有關了。搬到加州的頭幾年，專門去過，順便路過，還陪過親友，去了維加斯許多次。我們偶爾花錢看演出，但是大多數時候，是看風格迥異的酒店建築，還有Strip上的免費表演。我依然想重溫在大西洋賭城時，老虎機帶給我的快樂。但是，幾次下來，發現維加斯的體驗完全不同。20塊錢的預算，幾分鍾就被它吞沒了，再也體會不到輸了贏，贏了再輸的樂趣。我斷定，維加斯的賭場，特意將老虎機的獲獎概率設得很低。聽說，越是高檔的酒店，這個概率就越低。反正，我不再有興趣玩了。

後來，經常在一月份，去維加斯參加消費者電子大展，就是著名的CES。記得2010年的時候，住在Circus Circus。這個酒店當時在Strip上比較遠端的位置，晚上走路回去的時候，兩邊都是蓋了一半的爛尾樓，黑洞洞的。當時想，不知什麽時候這些爛攤子才會有人接手，現在，怕是早已身價百倍了。今年的CES剛結束，據說以無人駕駛汽車和人工智能為主旋律。前兩天還和同事說，好多年沒去了，該回去看看了。

最後，講一個小故事。第一次去CES，在LA機場Boarding的時候，空乘問我要不要坐緊急出口處的位置，那一排中間的位置空著。我說，我不知道怎麽開緊急門，坐在兩邊的男士都用眼神鼓勵我，讓我不用擔心。CES期間，酒店飛機都滿員。可以理解，他們當然希望我這樣小身量的人坐在中間，他們可以舒服一點。

我的鄰座是一個老者，他也是去CES，順便去看看在維加斯生活的女兒。他提議，下飛機後我們可以同乘一輛出租車去展會。我同意，雖然是公差，我也不喜歡浪費。他說，晚上已經在巴黎酒店的法國餐廳訂了位置，和女兒共進晚餐，如果我願意去的話，他覺得很榮幸，他也想讓女兒認識我。我這人一向大大咧咧，覺得也沒有什麽不可以。

下午展會結束回到酒店，接到同事電話，約我一起出去吃飯。在同事關係之上，我和他也算是可以相互開玩笑的朋友。我說，去不了，一個飛機上認識的人請我吃飯。他說，你覺得這樣合適嗎？我說，有什麽不合適，在公共場合，人家一個老先生，還有女兒在身邊。他說，你應該問問你先生，看他是不是同意你去。什麽大不了的事，還要問問我先生，不去就不去唄。我不想再囉嗦，和老先生打電話，借口說臨時要和供貨商開會，非常抱歉。

我和同事去了凱撒皇宮的自助餐。九月豆說，凱撒宮的自助餐是拉斯維加斯排名第一的。可是，我的那一頓，卻是我吃過的賭城質量最差的自助餐，阿拉斯加蟹腿和我的食指一樣粗細，味道還不新鮮，有些蝦的泥腸也沒有清。或許，凱撒宮有不止一家自助餐吧。或者，我吃過的那家已經被優勝劣汰了。

我也看到豆豆和燕麥禾兒在聊巴黎酒店的法國餐廳，哪一個菜做得驚豔。好後悔呀，本來，我是有機會去大吃一頓的，都怪我那個同事。罷了罷了，計劃一下，什麽時候再去一趟。這次，自己請自己，看誰還敢攔著我。

一個經常一起去滑雪的朋友讀了我的滑雪流水賬，她微信我說，我應該寫寫我們這些年的變化。我們的孩子漸漸長大了，我們的物質條件越來越好了，我們的心態也越來越平和快樂了，可不是嗎，那時侯出去玩，一塊錢都想掰開花，就差沒有自帶幹糧了。現在，我們有能力選擇自己中意的酒店，看自己喜歡的演出，品嚐有名的餐館。不過，還是要記住老伯的教誨：不要賭。

（照片來自網絡）