三．

兒時跟蠶寶寶打交道，雖然隻有短短的一季，但因此帶給我的“愛恨情仇” （借用小說裏的詞），卻是其他任何兒時興趣所遠遠不及的。幾十年來，每每看到它們的畫麵，聽到它們的故事，就自然會想到它們那風度翩翩的爬行，義無反顧的吃相，和捧在手裏那涼涼肉肉的感覺；會想起曾長時間欣賞它們而不知疲倦；還有為了它們那口綠葉而不顧一切。

當有機會有條件選擇屬於自己的樹時，桑樹自然成了首選。一個沒有桑樹的“蠶主”所經曆的痛苦，大概隻有失去土地的農民才能體會。試想，和平時期天真的孩子們，為了仰天待“晡”的蠶寶寶，可以去“打秋風”，甚至“砸明火”。動亂時期的農民們，為了嗷嗷待“晡”的家人，為了土地，當然會去鬧革命了。請原諒，比喻有點過了。說到底，我就是想圓一回兒時的夢：擁有一棵長桑葉的樹。這就是本文開頭提到的那棵桑樹的來由及真相。

樹有了，葉有了，那去找蠶呢？上網，網上能找到任何你想要的東西。search, compare, order, pay,… 幾天後，收到一小盒子裝了一百條，二，三齡大小的蠶。盒子有通氣口，外麵印有“生物，小心運送”的字樣。裏麵鋪著黑色，菜泥般的桑葉替代品。價錢合理，連運費，也就稍貴於我跟妻子兩人外邊一頓飯的花銷。

人們說，小時候學會的東西，如遊泳，騎自行車，一輩子也忘不了。這裏當然包括養蠶。事不遲疑，趕緊扯幾片嫩葉，讓長途旅行的寶寶們開開齋吧。一轉眼，寶寶們全騎上了葉子。誰都不傻，冰凍食品，哪有“小炒”香啊！跟妻子要了一塊舊床單毯子之類往台球桌上一鋪，放上幾個幹淨的紙盒子，就差立塊牌子“養蠶重地，歡迎參觀”了。什麽台球愛好，先放一放罷。

小時候物資緊缺，桑葉當然也來之不易。記得總是盯著那幾片又瘦又小的桑葉，直到被寶寶們啃得隻剩下葉脈，像極一副副魚骨頭了，才放新的。可現在，雖不敢說“不差錢”，但不差“葉”卻是真的。一百條寶寶開始吃得較慢，早晚各放幾片，寶寶們自會喜新厭舊的。 漸漸地光靠早晚就不行了。葉子的消耗近乎以幾何級數增長著，兩個紙盒換成了四個。

每早上班前，我會把所有盒子鋪滿，妻子下午回來，已經看到一堆“魚骨頭”了，趕緊加葉子。晚飯後，睡覺前還要再鋪滿。搞到後來，我盡量晚睡早起，妻子也是下班馬上回家，絕不耽誤家裏那一百張小嘴。有一回，本人因為什麽事居然忘了加“夜草”就去洗澡睡覺了。躺在床上，迷迷糊糊總覺得忘了什麽事。忽然想起來，趕緊下樓。抄起手電筒，拎著桑葉筐，衝進後院，直奔桑樹。結果忽略了“防鳥網”，一頭紮了進去，睡衣扣子掛住網眼，進退不得。掙紮了好久，終於脫身。葉子雖然采夠了，但桑葉的白汁搞了一手一身，扣子也掉了。這動靜整得有點大，時辰又晚，怪不得鄰居家盡責的阿黃，料定這邊有賊人活動，狂吠不已。咱也真顧不了那麽多了，那一百張小嘴在等啊。喂完“夜草”，重新衝澡換衣，略顯狼狽。妻子沒有埋怨，隻是溫柔地補了一刀，說“自作自受”。我倒甘之如飴，心想“貼切，咱自作得十分受用啊。”那晚好像也睡得特別香，特別踏實。

寶寶吃桑葉，總是從葉子的邊，角開始啃。按部就班，很有條理。幾乎沒有上來就啃中間的。我要是學軟件的，肯定建個數學模型，上電腦“跑”(run）一下，以驗證如此吃法的效率最優化。看到這兒，下圍棋的一定會笑了。圍棋最講究的“子的力量，效率”，雖不敢講是從“蠶吃桑葉”那兒偷的師學的藝，但下圍棋無論是“超一流”還是剛入門的，起手幾步，哪個不是從棋盤的邊，角開始？第一手就拍在“天元”（棋盤的中心點），大概隻有去電影裏找了。這兒需要鄭重聲明，本人並不是小時候“關公戰秦瓊”的相聲聽傷了，以致於無聊到一定要在同是“國寶”的圍棋文化和桑蠶文化間分出個高低。本人隻是試圖從此類“天馬行空”的比較中，體會人類文明的源遠流長和世間萬物宇宙規律間的和諧互動，相輔相成，殊途同歸罷了。

為了讓寶寶們吃飽吃好，吃得更有效率，我們就預先在桑葉中間撕些裂口，人為製造些“邊角”，以利寶寶們下嘴。同時，又用細竹枝（幸虧家裏還種了幾盆竹子）編成格子狀，把桑葉鋪在上麵。這樣，桑葉與紙盒底部就有了空間，寶寶們在葉子上下兩麵都能爬行自如，進食休息兩不誤了。

寶寶們吃幾天就要歇一歇。會爬到安靜的盒子角落，一動不動，打坐入定。大有：

任憑眾將吃喝忙，

獨坐老夫入夢鄉。

暗自修得絲禪道，

醒來換掉舊衣裳。

的意境。歇夠了，就會蛻去一層極薄的“皮”。寶寶們一生如此這般蛻去幾次“皮”，小號衣裳換大號，胃口必然大增，帶來身長體壯。逐漸身體由白中透綠，到通體透明，就是要吐絲了。