廣順三年即公元953年冬十月初一（戊申），後周太祖郭威下詔，定於來年正月一日到南郊祭天，諸道州府不得以進奉南郊為名，對百姓科率（額外征稅i）征斂。

次日，右金吾上將軍張彥成去世。張彥成是潞州潞城人，曾祖父張靜曾任汾州刺史，祖父張述曾任澤州刺史，父親張礪曾任昭義行軍司馬。張彥成最初是並門牙將。天成中年，他自秦州鹽鐵務官改任鄆州都押牙。劉知遠（即後來的後漢高祖）鎮守北門時，上表奏請他為行軍司馬。因他兒子劉承祐（即後來的隱帝）娶了張彥成的女兒，劉知遠對他特別親信和喜愛。他跟從後漢高祖平定汴、洛後，經累加官至特進、檢校太尉、同州節度使。隱帝即位後，就地加他為同平章事。郭威出兵討伐河中時，張彥成有後勤供給的功勞。河中平定後，隱帝加他為檢校太師。乾祐三年（950）冬，他移鎮相州。廣順初年（951），後周太祖就地加他為兼侍中，很快又讓他移鎮南陽。廣順三年秋，他接受取代歸朝，太祖授他為右金吾衛上將軍。不久他就病故了，終年六十歲。太祖追贈他為侍中。

十月初三（庚戌），後周太祖任命前同州節度使薛懷讓為左屯衛上將軍，讓尚書左丞兼判國子監田敏暫時代理太常卿，禮部尚書王易暫時代理兵部尚書。同時，太常上奏，請求將郊廟和社稷及壇位的規模製度，交給所司部門確定。後周太祖準奏。他還任命中書令馮道為南郊大禮使，開封尹晉王郭榮為頓遞使，代理兵部尚書王易為鹵簿使，禦史中丞張煦為儀仗使，代理太常卿田敏為禮儀使，並任命前潁州防禦使郭瓊為代理宗正卿。

十月初七（甲寅）後周太祖任命前光祿卿丁知浚再次為光祿卿。十月初九（丙辰），他臨幸南莊和西莊。十月十二（己未），因前寧州刺史張建武出討野雞族失利，太祖將他貶為右司禦副率。他還任命前翰林學士兼工部侍郎魚崇諒為禮部侍郎，出任翰林學士。當時魚崇諒解職後在陝州休養，這時太祖再次任命他為內職，並賜詔召他進京，還讓本州給他行裝和鞍馬，護送他歸朝。太祖也任命太子賓客張昭為戶部尚書，太子賓客李濤為刑部尚書。他還下詔讓中書令馮道奔赴西京，去迎奉太廟的神主牌位。十月十七（甲子），馮道率領百官為太祖上尊號為聖明文武仁德皇帝，但太祖答詔不允。馮道他們又三上表章，太祖這才答應，並宣布等到南郊大禮完畢後再施行。

十月二十五（壬申），鄴都、邢、洺等州都上奏說他們那裏地震，鄴都尤其嚴重。

十一月初五（辛巳），朝廷廢除共城稻田務，任人雇用佃農耕種。十一月初九（乙酉）冬至，後周太祖不接受朝賀。

十一月十三（己醜），太常請求依照洛陽的規模修築四郊諸壇，後周太祖準奏。

次日，鎮州節度使何福進上奏請求入朝覲見。奏折來了三道後後周太祖才答允。他還下詔讓侍衛步軍都指揮使曹英暫時代理鎮州軍府事務。十一月十七（癸巳），他任命將作監李瓊為濟州刺史。

十一月二十六（壬寅），他下詔說：“現重新製定天下的縣邑，除京畿赤縣外，其餘三千戶以上為望縣，二千戶以上為緊縣，一千戶以上為上縣，五百戶以上為中縣，不滿五百戶為中下縣。”

十二月初二（戊申），大梁樹枝掛滿冰淩。當天（通鑒作前一天即丁未），馮道將四廟神主牌位接到了大梁。後周太祖到西郊奉迎奠饗祭供，並帶著牌位祔到太廟，設置祭奠，安定神主後退下。

十二月初六（壬子），前單州刺史趙鳳被民眾控告，後周太祖賜他自盡。趙鳳是冀州棗強縣人，幼年就能讀書，還舉童子科。年長後，他變得凶惡豪爽，力氣很大，專以殺人暴掠為能事，官吏對他無可奈何。安重榮鎮守常山時，招集叛逃的人，趙鳳也去應募。後來他犯法當死，當即掙破枷鎖，越獄逃跑，獲免一死。天福中年，契丹燕王趙延壽作為契丹鄉導，年年入侵深、冀二州。趙鳳與無賴荊罕儒和張輦等群盜相率前往範陽，投靠趙延壽，後來得掌兵權。遼太宗耶律德光平時聽說趙鳳桀驁狡黠，便署任他為羽林軍使。他經累遷官至羽林都指揮使。遼太宗常令他帶兵在邊境騷擾，貝、冀二州的民眾每天都吃盡了他的苦頭。後晉末年，契丹入洛，趙鳳也跟從契丹來到東京大梁，被授予宿州防禦使。後漢高祖即位後，他接受替代歸朝，很快又被授為河陽行軍司馬。乾祐初年，他入朝成為龍武將軍。在父親去世丁憂離職後，朝廷起複（中止服喪）他為右千牛衛大將軍。後漢末年，都城發生事變。動亂那夜，京城家家都遭到劫掠，唯有趙鳳居住的裏閭，亂兵不敢冒犯。人們都欽佩他的膽量和勇猛。廣順初年，後周太祖起用他為宋、亳、宿三州巡檢使。趙鳳出身草莽，很清楚盜賊的隱伏，因此引誘盜魁到自己的麾下，厚待他們。那一帶每次有盜賊作案，無不被他擒獲，眾人因此覺得他非常能幹，然而平民因捕盜而被官軍搞得家破人亡的也很多。趙鳳善於討好上司，使臣經由他的地盤時，他無不傾財奉迎，所以得到不少讚譽，從而掩蓋了他的醜惡劣跡。後周太祖聽說他能幹，便起用他為單州刺史。後來他的剛忿不仁在上任後日益熾烈，在刑獄方麵尤其殘暴。他曾搶奪人家的妻女，又以進奉南郊為名，科率征斂轄區民眾的財貨，結果被百姓群起控告。這年十二月朝廷下詔削奪趙鳳的所有官爵，很快就賜死他。

十二月初八（甲寅），後周太祖下詔說：諸道州府的縣鎮和城內民戶，舊時采用蠶鹽製度（即將官鹽借給百姓，在蠶事完畢後，即以絲絹償還官府），今後一並停止。

鄴都留守、天雄節度使兼侍衛親軍都指揮使、同平章事王殷仗恃功勞而專橫跋扈。所有河北諸鎮衛戍兵馬，本應由朝廷敕令調動的，王殷總是隨意用自己的帖子征調。他還搜刮征斂民財。後周太祖得知後很不高興，派人跟他說：“朕當年離開鄴都時，府庫的儲藏還十分豐盛。愛卿與國家如同一體，想用可以隨便領取，何必擔心缺乏財產！”成德（鎮州）節度使何福進曆來厭惡王殷。十二月十八（甲子），何福進到大梁入朝，秘密將王殷做的陰暗醜事告知後周太祖，太祖因此開始對他懷疑。次日，王殷也到大梁入朝，太祖便下詔將王殷留在京師出任京城內外巡檢。

十二月二十（丙寅），禮儀使上奏說：“皇帝到郊廟舉行大事，請以晉王郭榮為亞獻，並通攝終獻行事（祭祀有三獻：首亞終）。”後周太祖準奏。

十二月二十二（戊辰），府州防禦使折德扆上奏，說北漢大將喬贇入寇府州，但被他擊退了。

十二月二十三（己巳），左補闕王伸在亳州檢核田產時，被發現弄虛作假而被停職。

王殷每次出入朝廷，隨從的人常有數百人；而且這些人個個體形魁偉，看到的人無不感到驚訝。有一天，王殷突然入宮奏稱：“郊禮就在近日，來到的兵民很多。臣負責城外巡警，請陛下酌量賜給鎧甲兵仗，以備非常。”後周太祖感到很為難。當時朝廷內外因太祖患病，步履艱難，經常無法視朝，而南郊大禮又近在眼前，王殷有功高震主的權勢，所以頗為擔憂。

十二月二十五（辛未，通鑒作次日壬申），後周太祖抱病登禦滋德殿。王殷入朝問候起居，禁衛當場將他捉捕。太祖接著下製，謊稱王殷密謀在郊祀那天起兵作亂，所以削奪他的所有官爵，長期流放登州。當他被送出都城時，很快就被賜死在北郊，群臣這才放心。後周太祖對他的家人骨肉全不問罪。

王殷是瀛州人，他曾祖父王昌裔曾任本州別駕，祖父王光曾任滄州教練使，因此安家在那裏。唐末，幽、滄二州大亂。王殷父親王鹹珪為避難南遷，趁機投靠魏州軍隊。王殷自稱出生在魏州的開元寺。長大後他從軍，逐漸成為偏將。後唐同光末年，他成為華州馬步軍副指揮使，因此安家在華下。天成中年，後唐明宗移授他為靈武都指揮使，不久他接受替代回朝。清泰中年，張令昭占據鄴都反叛，王殷跟從範延光討伐他，頭一個冒著矢石，率先登城，因功被授為祁州刺史，很快又改任原州。王殷生性謙恭謹慎，十分好禮，事奉母親以孝聞名。他和人結交時，來往總要先稟告母親；一旦母親不同意，王殷必定不會前往。雖在軍旅，他交遊不雜。當他成為刺史時，政事稍有不佳，一旦被他母親察覺，他母親馬上就會讓王殷站立在庭院責備他。王殷也會取來棍杖交給婢女奴仆，讓他們在母親麵前笞打自己。後晉天福中年，他因母親去世丁憂離職，很快晉高祖就下詔起複（中止服喪）他為憲州刺史。王殷上表謝辭道：“臣身為末將，離職無損於國家。臣本是燕人，正值家國離亂，少年時就遭遇偏罰（估計指父親去世），全因母親的撫養訓導，才得以成人。所以臣不忍心這麽快就脫下苴麻喪服，遠離墳墓旁的廬舍。隻希望陛下允許臣服完母親的喪紀。”晉高祖十分嘉許，也就同意了。晉少帝嗣位後，剛好王殷服喪完畢，便召他掌管禁軍。他經累遷出任奉國右廂都指揮使。後漢高祖即位後，王殷跟從他到鄴下出討杜重威。王殷和劉詞都率先力戰。王殷的頭部還中了流矢，他折斷箭鏃含在口中，因此得到後漢高祖的嘉獎。乾祐末年，他升遷侍衛步軍都指揮使，兼領夔州節度使。當契丹入寇邊塞時，後漢高祖派王殷領兵進駐澶州。李業等人作亂時，後漢隱帝下密詔讓澶帥李洪義對付王殷。李洪義害怕事情不成，反而將事情告知王殷。王殷於是和李洪義一同派人前往鄴都，請郭威趕赴內難。王殷接著跟從郭威平定京師，然後出任侍衛親軍都指揮使。郭威即位成為後周太祖後，授王殷為天雄軍節度使，加他為同平章事，照樣掌管禁軍。廣順二年（952）夏，後周太祖征討兗州歸來時，王殷在路上迎候拜謁，太祖還宴請和賞賜了他。當樞密使王峻獲罪時，太祖讓王殷兒子飛龍使王承誨前往鄴都，親口跟他解釋王峻的罪惡，好寬慰他。這年秋季，他因永壽節上表請求入朝覲見，太祖雖然答應，但考慮王殷未必真誠，很快又派使者勸止了他。王殷後來的事都已細說，就不贅述了。

這年春末，鄴城懸掛寺鍾的繩索突然斷了，導致大鍾跌落；又有火光出現在幡竿之上。王殷入朝覲見時，都人到離亭為他餞行。他上馬時踩空了馬鐙，結果翻倒在地。人們都驚訝這些不祥之兆，王殷果然遇禍。

後周太祖很快就下令鎮寧（澶州）節度使鄭仁誨前往鄴都安撫。王殷的次子衙內指揮使沒有出來迎候拜謁，鄭仁誨就以此為借口殺了他，並將王殷的家屬遷徙到登州。鄭仁誨其實是貪圖王殷的家財。

十二月二十七（癸酉），後周太祖在崇元殿齋戒過夜，為來年正月一日親祀南郊作準備。當時他身體已經不行了。次日，太祖在太廟留宿，並在第二天一早親自到太廟祭供。他自齋宮乘坐步輦（轎子）來到太廟庭院，穿戴袞服皇冕，由近臣攙扶著登上台階，隻能勉強到太廟的一室行酌獻禮（斟酒上供），然後俯首而退，身體已經虛弱到無法下拜的地步。其餘的禮節他命令晉王率領有司部門完成。當晚，後周太祖在南郊的行宮過夜，病情加劇，幾乎無救，但到半夜又稍微好轉了些。

這期間，南唐祠部郎中兼知製誥徐鉉上言，說朝廷新設貢舉，不應馬上取消，因此科舉還是在南唐實行了。

先前，南唐楚州刺史田敬洙請求修築白水塘，灌溉田地用以充實邊防，宰相馮延己也覺得這樣做十分便利。參政的李德明因此請求大規模開辟空曠的土地作為屯田，修複各地荒廢的渠道和池塘。地方官吏趁機以此為名侵擾百姓，大興徭役，奪走了很多民田。百姓普遍抱怨，卻無處訴說。徐鉉將這事奏報南唐主李璟，南唐主於是命令徐鉉去調查此事。徐鉉登記了被侵占的民田，將它們全都歸還原主。有人在南唐主麵前進讒言，說徐鉉擅自作威作福，南唐主勃然大怒，將徐鉉流放到舒州。然而白水塘最終並沒修成。

南唐主又命令少府監馮延魯巡撫諸州。右拾遺徐鍇上表，指責馮延魯既沒才幹，又有很多罪過，舉措輕率膚淺，不應當奉使出巡。南唐主非常憤怒，將徐鍇貶為校書郎、分司東都。徐鍇是徐鉉的弟弟。

也在這年，道州盤容洞的蠻人酋長盤崇聚眾鬧事，自稱盤容州都統，屢次入寇郴、道州。

顯德元年即公元954年春正月初一（丙子），後周太祖到圜丘祭天，但身體非常虛弱，僅能瞻仰致敬而已，進爵奠幣（祭祀時用酒爵灑酒在地）都由有司部門代行。

大禮完畢後，後周太祖前往南郊行宮接受朝賀。禦駕還宮後，他登禦明德樓，宣製說：“現大赦天下，改廣順四年為顯德元年。自正月一日黎明以前，一應犯罪人員，即使平常大赦不能原宥的也全都赦免。朝廷內外將士並與優給，文武職官並與加恩，內外命婦並與進封。寺監攝理官員做完七周年以上的，賜給跟明經一樣的出身，但今後諸寺監不得由白身（即非科舉出身）官員攝理。兩任以上的朝臣予以升遷，著綠色官服十五周年的賜予緋色官服，著緋色十五年的賜予紫色。曾十五度參選的州縣官員，即使沒參選十六考，也可授予朝散大夫的官階；年七十以上的授予優散官，賜給緋色官服。一應參加郊廟祭祀的職掌人員，全都賜予恩澤。今後不得將梁朝及清泰朝稱為偽朝偽主，天下帝王陵廟及名臣墳墓，如果沒有後代承繼，官府將代為管理。”等等。赦書也允許和後蜀境內通商。

宣布大赦令後，後周太祖登禦崇元殿受冊尊號。禮畢，群臣稱賀。當時太祖舉行郊祀，登禦樓殿受冊，有司部門因為太祖身體欠佳，省略了大部分禮節。先前，有占卜的人說：“鎮星（土星）在氐、房二宿，對應鄭、宋的分野，也就是京師的地方。加上氐宿對應帝王的路寢（正殿）。如果靠散財致福，遷幸避災，也許還可以驅邪禳災。”後周太祖覺得遷幸既麻煩又耗費，不能輕易談議，所以隻決定散財，因而有南郊祭天的詔命。到了年底，太祖的疾病加劇，郊廟的大禮隻能勉力而為罷了。

正月初三（戊寅），後周太祖下詔廢置鄴都，依舊稱作天雄軍即大名府，在京兆府之下。

正月初五（庚辰），他下製任命皇子開封尹晉王郭榮為開府儀同三司、檢校太尉、兼侍中，代行開封尹、功德使，兼判朝廷內外兵馬事。當時群臣難得見到後周太祖，朝廷內外無不擔心恐懼；得知晉王接掌兵權後，人心才稍微放心。同時，後周太祖還為襄州的安審琦進封陳王；為鄆州的符彥卿進封衛王，讓他移鎮天雄軍；為荊南的高保融進封南平王；夏州的李彝興進封西平王。

軍士中有流言說，這次南郊大禮得到的賞賜比當年後唐明宗郊祭時要菲薄多了。後周太祖聽說後，於正月初七（壬午）召諸將來到寢殿，責備他們說：“朕自從即位以來，衣食都非常簡陋，專門以贍養軍隊為念。府庫的積蓄和全國各地的貢獻，除了贍養軍隊之外，很少有什麽贏餘。你們難道不知這事！如今卻放縱那幫凶徒胡說八道，不顧及人主的勤儉，不體察國家的貧乏，又不想想自己有什麽功勞而要受賞，隻知道抱怨！你們的良心會安寧嗎！”諸將無不惶恐謝罪。他們退下後，在自己部屬中尋找那些不逞之徒，將他們都殺了，流言這才平息。

要想後周太祖後來的事，請看下篇文章。