這個星期六，兒子和女兒各奔東西。兒子要代表學校參加科學杯，女兒去義工初中生的MathCounts。這讓我想起關於這兩個活動的一些事，今天和明天就分別講講。 
科學杯由美國能源部主辦，分為初中和高中兩個獨立的部分在不同時間地點分別進行。這個比賽從二月開始層層選撥，直到全國總賽在五月舉行。全國分成許多regional先行比賽，在灣區就有好幾個regional，東灣一個，矽穀一個，等等。有趣的是，不同於其它比賽，該項賽事每個regional的冠軍就可直接參加全國比賽，不需要在州裏再比賽誰代表全州。 每個學校原則上隻有一隊參加。有些學校先校內選拔，有些學校不組織，甚至幹脆不知道。女兒初中時有次穿著比賽發的T恤，被科學老師看到了，馬上引起她的興趣來。因為她前幾天剛被一個家長詢問這個活動而她根本不了解，於是正好問我女兒。 我說原則上每校隻有一隊參加是因為有的學校派了二隊甚至是三隊，這裏要說明一下。每年十月一號，活動主頁開放報名，每校都有名額。到某個期限(忘了多少天)之後，因為有些學校根本沒參加，就有空出的名額，又開放報名，先到先得，所以有些學校的二隊三隊就會搶到。 許多學校根本不由學校出麵組織，於是家長可以自行組隊報名參加。本蝦在孩子初中時曾連續兩年招集了兩個學校的孩子組隊參賽，為防止報名時被其他人搶先，本蝦總是在九月三十號晚上十二點開始上網登記。後來發現沒誰和我搶，不過在有的學區真的是要搶的。 當年組隊時純粹任人唯親，就是熟人的孩子組一起玩。每個隊六個人，上場四人(可以中場換人)。每周兩隊要在一起訓練，真刀真槍地演習。比賽是搶答式的，按鈴發言，規則很細很繁(官網上都有)，不過孩子們經過訓練都很熟悉規則了。第二年，兒子等幾個孩子上了高中，又騰出一些位子。本蝦就加了一些新認識的朋友的孩子。兒子在百忙中也主動抽出時間來主持訓練，給兩隊讀題。讀題這事隻能他們做，要發音標準，碰到長的化學、生物術語要念出來不打瞌，我們這些華人移民做不了這個技術活。 這一年本蝦正好認識了斯坦福網上高中(Stanford Online High School)的負責人(別被名字誤導，他們有初中的)，也組隊參賽，不過他們的學生來自全國四麵八方，平時在網上練習，直到賽前會飛來聚在一起。於是本蝦提議與他們在網上進行實戰練習。後來我們的兩個隊和這個隊在網上skype演練了好幾次，由該校女教師給大家讀題。本蝦發現這個網上學校的學生的確素質非常不錯，他們不上當地的中學，這個網上學校是發文憑的正式學校。 每年本regional的比賽，初中總是在山景城的國家宇航中心(NASA)，高中在斯坦福的離子加速器中心(SLAC)，還可以順便參觀。記得有一年美國國會因為政府預算的爭議未能達成妥協，所有政府部門因為不能發工資而停擺，那年NASA停止承辦比賽，改由當地的National Hispanic University承辦，那是本蝦頭一次聽說這麽個專業針對拉丁裔學生的大學。 比賽有必答題和搶答題，內容涵蓋數學、物理、化學、生物、天文、地球科學、能源和普通科學幾部分。比賽的激烈程度有時白熱化到令人心髒狂跳，因為那種最後幾秒反敗為勝的情景真有點像NBA的比賽。有一次Harker就是連續幾場生死速遞衝入一下輪的，該校的科學老師把這個經典場麵寫下來分享給家長，那描述的確驚心動魄。可惜本蝦未經同意不能貼在這裏，不過要想一睹比賽，你可以這周六到SLAC去觀看，那是開放給公眾的。注意，因為其它regional的比賽在另外的周末舉行，參加的人不可以來，否則就是作弊。 以下是去年全國冠亞軍決賽的視頻： 以下是初中的樣題： 以下是高中的樣題： 比賽官網： ****** 編後語 ******* 歡迎轉發，歡迎提問或評論。請關注公眾號。 打開手機微信，點擊右上角加號，選擇“掃一掃”(Scan QR Code)，掃描圖中二維碼，選擇進入(Enter official account)即可。 
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